Tôi muốn xin được tham gia việc khiêng quan tài, nhưng chưa kịp nói ra, ông Nguyện Ý đã bảo: “Đích Tử, cậu là sinh viên đại học, có kiến thức rộng lớn. Khi cha ta lên núi, cậu luôn đi sát sau quan tài của ông ấy, giúp mọi người chỉ đường. Núi Lão Ốc rất dựng đứng và khó leo lên. Nếu không chọn đường cẩn thận, rất dễ gặp nguy hiểm. Cậu hãy góp ý giúp đỡ, được chứ?”

“Đúng vậy, ông Nguyện Ý nghĩ rất chu đáo,” mẹ tôi vui vẻ đồng ý.

Tôi đành gật đầu đáp lại: “Được, trong hai ngày tới tôi sẽ lên núi xem xét trước, để đảm bảo con đường đi lên an toàn và thuận tiện.”

Nghe vậy, ông Nguyện Ý liền vui mừng khen ngợi: “À, Đích Tử nhà ta thực sự có học thức, biết phải đi khảo sát đường trước. Tốt lắm, Minh Xuân à, ngày mai chúng ta sẽ cùng Đích Tử lên núi Lão Ốc để chọn đường. Phải chọn đúng lối đi trước, kẻo sau này khiêng quan tài vội vàng sẽ gây chậm trễ.”

Minh Xuân cũng gật đầu đồng ý ngay lập tức. Sau đó, ông ấy nhắc nhở tôi: “Đích Tử, ngày mai sáng nhớ đến nhà A Lý Đại Quân ăn sáng nhé. Đừng để tôi phải đến gọi cậu nữa.”

Ngày hôm sau, đúng là ngày thứ tư sau khi cha tôi qua đời, tôi ăn sáng xong ở nhà Đại Quân rồi cùng ông Nguyện Ý, Minh Xuân và Đại Quân lên núi Lão Ốc. Khi ra khỏi nhà, chúng tôi vừa gặp Chén Tiểu Cúc đang trở về từ cánh đồng hái rau. Cô ấy nhìn thấy tôi, mỉm cười e thẹn chào hỏi. Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Đại Quân mang theo thức ăn và rượu để đưa cho ông Mính Tuấn, chú Quế và Hương Tinh. Anh ấy đi theo con đường nhỏ trước, sau khi đưa thức ăn xong mới quay lại cùng chúng tôi khảo sát đường đi.

Núi Lão Ốc trông giống như một chiếc ghế cao lớn. Dãy núi bên phải rất dựng đứng; đi trên đó phải cực kỳ cẩn thận, huống chi là khiêng quan tài lên núi. Dãy núi bên trái uốn cong vào phía trong; đoạn dưới núi có độ dốc không quá lớn, và có khoảng hơn hai dặm đường ở đỉnh núi khá bằng phẳng – đó là con đường tốt nhất để lên núi Lão Ốc. Tuy nhiên, khi đến chân núi, độ dốc vẫn khá lớn, nhưng vẫn dễ đi hơn so với bên phải.

Tại đó, có ba hướng đi, tức là ba con đường. Một con đường có độ dốc nhẹ hơn, nhưng có rất nhiều cỏ cây; cần phải chặt bỏ khá nhiều cây cối, và những cỏ cây đó cũng có thể gây trở ngại cho những người khiêng quan tài. Một con đường khác có độ dốc rất lớn và không có nhiều cỏ cây;

Đặc biệt là những đoạn dốc đứng.

Còn có một con đường khác, trong một đoạn khá hẹp, chiều rộng không đủ để bốn người xếp hàng cùng nhau đi được.

Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều con đường khác nhau; cuối cùng, ông Dân Ý đã quyết định chọn ra những đoạn đường phù hợp từ ba con đường đó, đặc biệt là những nơi thuận tiện để đặt quan tài – nơi có thể đặt những chiếc ghế cần thiết. Tuy nhiên, việc vận chuyển quan tài lên núi lại gặp nhiều khó khăn và trông cũng rất nguy hiểm.

Đặc biệt là ở khoảng cách hơn mười mét trước khi đến “Kim Giếng”, đó là một đoạn dốc đứng.

Lúc này, tôi thực sự phải ngưỡng mộ ông Đại Quân; vì muốn cha mình được an táng ở một nơi may mắn, ông đã thực sự chọn ngọn núi Lão Ốc này. Bây giờ, dù ông ấy có tức giận thế nào đi nữa, cũng không thể nói gì được nữa.

Tôi không nhịn được mà thở dài, rồi lấy chiếc “Nguyên Bảo Quang Tự” ra khỏi túi quần jean của mình. Khi chạm vào nó, tôi bỗng nghĩ đến việc dùng đồng xu này để bói toán, xem liệu có thể tìm ra một con đường may mắn cho việc vận chuyển quan tài lên núi hay không?

Sau khi nghĩ như vậy, tôi đi một mình lên một đoạn đường trên sườn núi, sau đó quỳ xuống đất, đưa đồng xu vào lòng bàn tay và lắc vài cái, rồi nhẹ nhàng ném nó xuống đất. Trên sườn núi này, không thể ném mạnh quá, nếu không đồng xu sẽ lăn xuống dưới và không thể tìm thấy được nữa.

Đồng xu ném xuống đất, lăn vài vòng rồi dừng lại, và những chữ trên nó vẫn hiện rõ. Nhưng trong đầu tôi lúc đó không hề xuất hiện bất kỳ thông tin nào cả. Tôi chỉ im lặng chờ đợi. Sau khoảng một phút, cuối cùng tôi cũng thấy một hình ảnh trong đầu mình: đó là những tia sáng đang di chuyển từ chân núi Lão Ốc, đi qua và đến bên cạnh “Kim Giếng”.

Tôi lập tức hiểu rằng đó chính là kết quả của việc bói toán. Nó cho thấy con đường này chính là lựa chọn tốt nhất để vận chuyển quan tài lên núi. Tuy nhiên, nó khác một nửa so với con đường mà ông Dân Ý đã chọn trước đó. Một số đoạn trông có vẻ nguy hiểm hơn, nhưng khi mọi người đi theo con đường này, thực sự lại an toàn hơn nhiều. Những đoạn dốc đứng có cây cối để có thể bám vào, và đường đi cũng không có nhiều cành cỏ gây trở ngại. Chỉ là con đường uốn lượn nhiều hơn, và phải đi vòng qua đỉnh núi trước khi xuống dưới sườn núi.

Tôi liền gọi ông Dân Ý và những người khác bắt đầu đi theo con đường mà tôi đã bói được. Khi đi vòng qua đỉnh núi, ông Dân Ý đứng đó suy nghĩ một lúc rồi nói

“Ôi trời, cái ‘giếng vàng’ này thật sự rất khó đào. Chỉ mới đào được hơn một thước bùn thôi, phía dưới toàn là đá. Thật sự không thể tiếp tục đào được nữa,” ông Minh Jun than phiền với chúng tôi.

“Bây giờ chúng ta đang dùng đục sắt để đào, nhưng đã đào được vài ngày rồi mà chỉ mới đào được hơn nửa thước thôi. Những tảng đá phía dưới này cần phải dùng thuốc nổ mới có thể phá vỡ được. Dùng đục sắt thì không thể đào xong ngay được đâu,” ông Quý cũng than phiền.

“Tôi muốn Đại Cân chọn một nơi khác… Anh ấy nói rằng thầy Từ đã bảo rằng nơi này là địa điểm mang lại giàu sang phú quý… Nhưng anh ấy không muốn thay đổi địa điểm đào nữa… Làm sao bây giờ đây? Và khi đến lúc chuyển quan tài lên đây thì cũng sẽ rất khó khăn,” ông Tinh Hoa cũng than phiền.

“Về việc chuyển quan tài thì không cần lo lắng đâu… Đích Tử đã giúp chúng ta chọn một tuyến đường tốt hơn, dù có hơi xa một chút… Nhưng bây giờ vấn đề là làm sao với cái ‘giếng vàng’ này? Chỉ mới đào được hơn một thước bùn thôi đã gặp đá rồi…” ông Minh Xuân vội vàng nói.

“Núi này vốn dĩ là núi đá mà… Nếu đào ở một số nơi khác, có thể sẽ gặp từ hai đến ba thước bùn thôi,” ông Ý Dân cười nói.

“Đúng vậy… Lần trước tôi đã đào ở khu vực đó, sâu đến năm sáu mét mà toàn là bùn thôi,” ông Quý vội vàng biện hộ.

“Ý tôi là trên núi này, nơi nào đào cũng thường gặp đá mà,” ông Ý Dân nói thêm.

Tuy nhiên, sau khi tranh luận một lúc, họ cuối cùng cũng không tiếp tục tranh cãi nữa, mà đều quay trở lại với thực tế, suy nghĩ cách giải quyết vấn đề với những tảng đá này.

Đối với một “giếng vàng”, thông thường chúng ta cần đào sâu khoảng một mét sáu, bảy, hoặc thậm chí hai mét… Nhưng cái “giếng vàng” này hiện tại vẫn chưa đào được đến hai thước; nếu tính theo độ sâu một mét sáu, thì vẫn còn phải đào thêm ít nhất một mét nữa… Nhưng đến lúc đó, còn hai ngày nữa mới đến lúc ông Minh Xã lên núi… Ngay cả khi dùng đục sắt đào, cũng khó có thể đạt được độ sâu mong muốn đâu…

Còn chiếc quan tài thì cao hơn một mét nữa…

Tôi thật không hiểu nổi… Nếu cái “giếng vàng” này không đào xong đúng hạn, gia đình Đại Cân sẽ phải làm thế nào đây? Phải chăng họ sẽ chuyển quan tài của ông Minh Xã lên đây trước, rồi tạm thời để ở đây, chờ cho đến khi ông Quý và những người khác đào xong mới chôn cất? Như vậy thì gia đình Đại Cân