“Hãy vào ngồi đi.” Theo bản năng động vật, Hà Tuấn không đi về phía ghế sofa mà thẳng tiến ngồi xuống bên cạnh bàn ăn. Vài giây sau, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn và quay đầu nhìn thấy Trần Sơ cùng những người khác đang ngồi trên sofa nhìn mình.

“….”

Khi mọi người đã ngồi xuống, Chu Jiangnan mở chiếc hộp thuốc lá tinh xảo đặt trên bàn: “Cứ tự nhiên thôi.”

Trần Sơ không ngần ngại lấy một cây thuốc; việc duy trì bầu không khí kỳ lạ này là không cần thiết, vì vậy anh cử chỉ thoải mái để tiện cho cuộc trò chuyện sau này: “Thầy Chu, chúng tôi có một số việc muốn xin ý kiến của thầy.” Khi nghe được cách gọi này, Trần Sơ suy nghĩ một chút rồi quyết định gọi thầy sẽ phù hợp hơn. Bởi vì, Chu Jiangnan thực ra không phải là một doanh nhân theo đúng nghĩa; tất cả những gì ông ấy làm đều chỉ nhằm thỏa mãn sở thích cá nhân của mình. Có lẽ ông ấy thích danh tính nhà khảo cổ học của mình hơn nhiều.

Quả nhiên, khi nghe Trần Sơ gọi mình như vậy, biểu cảm hoài nghi trên khuôn mặt Chu Jiangnan lại trở về bình thường: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Sơ trực tiếp lấy chiếc nhẫn ngọc ra: “Thầy có thể giúp tôi xem xét chiếc nhẫn ngọc này được làm từ loại ngọc nào và nguồn gốc của nó là gì không?” Ngọc có rất nhiều loại; cái gọi là “ngọc” chỉ là một thuật ngữ chung. Thực tế, thạch anh hay ngọc bích cũng đều được coi là ngọc, thậm chí những thứ như “ngọc trai, kim cương, hổ phách” cũng được xếp vào nhóm ngọc theo nghĩa rộng.

Chu Jiangnan lập tức bắt đầu quan tâm và nhìn kỹ chiếc nhẫn. Là một chuyên gia lớn, anh ngay lập tức đưa ra kết luận đầu tiên là “đó chỉ là ngọc xanh trắng bình thường”, nhưng khi nghĩ đến việc Trần Sơ đã cố tình tìm đến mình để hỏi về chiếc nhẫn này, anh lại cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy. Tò mò tăng lên, anh cầm lấy chiếc nhẫn và ngay trong khoảnh khắc chạm vào nó, khuôn mặt anh lại hiện lên vẻ kỳ lạ. Không giống như Lạc Đà, anh không đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay hay vuốt ve nó, mà ngay lập tức đeo nó lên ngón tay cái.

Lúc này, Lạc Đà lên tiếng: “Bố ơi, có vẻ như đây không phải là ngọc đâu.”

Biểu cảm của Chu Jiangnan dừng lại một chút, rồi anh hỏi: “Tại sao vậy?”

Lạc Đà có vẻ ngẩn ngơ, không ngờ cha mình lại hỏi lại như vậy: “Tôi cũng không rõ lắm, chỉ là có cảm giác thế thôi.”

“Chu Jiang Nán lấy chiếc nhẫn ngọc ra và nói: ‘Thú vị thật.’”

Ba từ này khiến Trần Sơ Nhẫn không khỏi hỏi: “Thầy Chu, thầy phát hiện ra điều gì vậy?”

“Nếu nói về chất liệu, thì đây chắc chắn là ngọc!” Chu Jiang Nán nói một cách rất chắc chắn.

Nghe vậy, Lạc Đà tròn mắt ngạc nhiên.

Trần Sơ lập tức nhìn Lạc Đà bằng ánh mắt khinh thường, như thể muốn nói: “Trình độ của anh ta đến mức nào vậy?”

Nhưng chỉ sau vài câu nói tiếp theo của Chu Jiang Nán, sự bí ẩn của chiếc nhẫn ngọc này đã lập tức được nâng lên một tầm cao mới: “Nhưng loại ngọc này thật kỳ lạ. Sở thích lớn nhất của tôi là sưu tầm các vật dụng làm từ ngọc và đồ đồng. Nói về ngọc, thì số lượng vật phẩm tôi sưu tầm còn nhiều hơn cả đồ đồng nữa. Hàng ngày tôi đều tiếp xúc với ngọc; qua nhiều năm, tôi đã có được một cảm giác về ngọc mà người bình thường không thể so sánh được. Về mặt chất liệu, đây quả thực là ngọc, nhưng cảm giác khi cầm nó lại khiến tôi cảm thấy mơ hồ… Nó thiếu đi sự mềm mại và ấm áp đặc trưng của ngọc.”

Trần Sơ và những người khác đều nghe xong mà sững sờ. Còn Lạc Đà thì lại nóng lòng hỏi: “Bố ơi, hãy dùng thiết bị kiểm tra xem đây có phải là ngọc thật không? Nếu là giả mạo, thì mức độ tái tạo của nó thật sự rất xuất sắc.”

Chu Jiang Nán vẫy tay: “Không cần kiểm tra đâu. Nếu chúng ta chỉ nói về chất liệu, thì chắc chắn đây là ngọc, không thể sai được.”

“Chất liệu là ngọc, nhưng cảm giác lại không giống ngọc… Vậy thì đây có phải là ngọc thật không?” Hao Bīng cảm thấy đầu mình đau nhức; vấn đề này có tính chất mâu thuẫn về mặt logic, thật khó hiểu. Có lẽ lúc này, chúng ta nên tin vào sự thật, chứ không phải vào cảm giác cá nhân.

Chỉ những người có kinh nghiệm mới có thể hiểu được tình huống này. Chu Jiang Nán đang suy nghĩ cách giải thích vấn đề này… Rất nhanh sau đó, ông nghĩ ra một cách giải thích rất đơn giản… Tuy nhiên, cách giải thích đó khiến chính ông cũng cảm thấy bối rối: “Cảm giác này giống như… tôi đang cầm một miếng ngọc mà cảm giác của nó lại giống như một hòn sỏi vậy…”

“….” Trần Sơ im lặng không nói được lời nào.

Chu Jiang Nán đột nhiên lấy ra kính và nói: “Đưa cho tôi, để tôi quan sát kỹ hơn.”

Trần Sơ lại đưa chiếc nhẫn ngọc cho ông.

Lần này, Chu Jiang Nán đặt chiếc nhẫn lên một tờ giấy trắng, sau đó lấy một chiếc đèn pin màu trắng chiếu vào nó. Những hoa văn uốn lượn bên trong chiếc nhẫn in lên tờ giấy thành những bóng đen rõ

“Bố ơi, thà dùng máy kiểm tra đi; thứ đó chính xác hơn con người nhiều.”

Chu Jiangnan cầm lấy chiếc nhẫn ngọc, với vẻ mặt như đang mải suy nghĩ xa xôi: “Con đi xem đã, bố tiếp khách bạn của mình đi.”

Trần Sơ nhìn theo và cũng đứng dậy muốn đi theo xem.

Nhưng khi Chu Jiangnan bước vào phòng và đóng cửa lại… rõ ràng là ông không muốn ai quấy rối việc nghiên cứu chiếc nhẫn ngọc này.

Lạc Đà vỗ vai Trần Sơ và cười nói: “Anh Ye ơi, bố tôi giờ thực sự rất hứng thú rồi; yên tâm đi, chắc chắn ông ấy sẽ tìm ra câu trả lời cho anh.”

“Không được vào xem sao?” Trần Sơ không cam lòng hỏi.

“Lúc này thì đừng làm phiền ông ấy. Chúng ta cứ ăn trước đi!”

Trần Sơ hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn, trong khi Hà Tuấn thì ngược lại, rất thèm ăn.

“Trần Sơ à, điều này có thể coi là tin tốt đối với em đấy.” Hạo Binh bất ngờ nói với Trần Sơ.

Trần Sơ hiểu ý của Hạo Binh và gật đầu: “Ừm, nhưng em cảm thấy thứ này thật là kỳ lạ. Nếu nó thuộc về loại vật chất ngoài phạm vi hiểu biết của chúng ta, có lẽ thầy Chu cũng không thể giúp được em đâu.”

“Hãy thử may mắn xem sao.”

“Em luôn không may mắn mà…”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có cái gì đó bò lên từ sau lưng Trần Sơ.

“Anh Ye ơi, có một con mèo đang bò lên vai anh đấy!” Lạc Đà reo lên.

Trần Sơ vớt con mèo trắng lên và đặt nó lên ghế bên cạnh: “Đây là con mèo nhà em đấy, sao lại hoảng hốt thế?”

“Tại sao lúc nãy chúng ta không thấy nó chút nào cả!?”

Không chỉ Lạc Đà, ngay cả Hạo Binh – người biết rằng Trần Sơ nuôi con mèo trắng này – cũng ngạc nhiên không ngờ. Trên đường đi, họ hoàn toàn không để ý đến con mèo đó. Thực ra, Trần Sơ cũng không hề nhận ra rằng con mèo đã đi theo mình; chỉ là vì con mèo này hay xuất hiện một cách bất ngờ nên Trần Sơ đã quen với điều đó rồi.

Trong lúc trò chuyện, Trần Sơ dùng đũa xé miếng gà tẩm gia vị ra và đặt phần ức gà trước mặt Đại Bạch. Đại Bạch không hề ngần ngại mà thưởng thức ngay.

“Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69 rồi!”

Sự xuất hiện bất ngờ này khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng cũng chẳng đáng để đi tìm hiểu lý do tại sao; ít nhất là những người ở đây không hề quan tâm đến điều đó.

“Lạc Đà, viên ngọc mà bố bạn sưu tầm đang ở đâu? Hãy dẫn tôi đi xem thử.”

“Chính là căn phòng kia… Nhưng những bảo vật thực sự thì bố tôi không giữ ở nhà, mà để trong kho bảo mật của viện nghiên cứu của ông ấy.”

“Cậu ăn cơm đi, tôi sẽ vào xem thử.”

Lạc Đà gật đầu một cách thoải mái.

Hạo Binh cũng không có cảm giác thèm ăn, nên anh ta theo Trần Sơ bước vào bên trong. Khi mở cánh cửa gỗ đỏ, họ nhìn thấy một tượng Phật bằng ngọc được đặt ở giữa phòng. Căn phòng này không được trang bị ánh sáng đặc biệt như các cửa hàng đồ ngọc; chỉ có ánh sáng le lói từ cửa sổ chiếu vào, khiến cho tượng Phật bằng ngọc tỏa ra ánh sáng huyền bí.

“Có vẻ như đây chính là bảo vật rồi,” Hạo Bình thốt lên.

Trần Sơ nhìn quanh và thấy các tủ kính đặt dọc theo tường, bên trong đó được sắp xếp gọn gàng các loại đồ ngọc và một số vật dụng bằng đồng.

“Nhìn bề ngoài, Chu Giang Nhan không giống như một người giàu có lắm… Nhưng khi bước vào đây, mọi thứ lại hoàn toàn khác. Ngay cả người ngoại đạo nhìn vào cũng thấy đây là những vật phẩm quý giá.”

“Anh ấy chính là kiểu người dành tất cả tâm huyết cho những thứ mình yêu thích.”

Hạo Bình gật đầu; việc một người có thể tập trung hết mình vào những điều mình yêu thích thật đáng ngưỡng mộ… Và điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là Chu Giang Nhan còn có khả năng kiếm được đủ tiền để thỏa mãn những sở thích của mình trong thời gian ngắn. Nghĩ đến người bên cạnh mình, Hạo Bình lắc đầu và nói: “Bạn thì ngược lại… Bạn chỉ quan tâm đến những điều mình chưa biết, còn Chu Giang Nhan thì lại rất quan tâm đến chính những thứ mình hiểu rõ.”

Trần Sơ không đồng ý hay phản đối gì cả, chỉ nói: “Đó không phải là một tính cách tốt đâu…”

“Bạn thật sự hiểu rõ bản thân mình.”

Trần Sơ mỉm cười và gật đầu, sau đó tiếp tục ngắm nhìn các vật phẩm bằng ngọc dưới ánh sáng mờ ảo: “Có vẻ như những thứ mà Lạc Đà nói là được cất giữ trong kho bảo mật của viện nghiên cứu thực sự là những bảo vật quý giá.”

Đúng lúc đó, Hạo Bình bất ngờ