“Lôi Hiệu, cậu có thể tự mình hành động trước; hãy đi tìm những thứ mà cậu đã ‘đánh mất’ đi. Nếu có thể lấy lại được nghề nghiệp của mình, cậu sẽ có thể học ngay một số kỹ năng thuộc nhóm Phù Văn. Ừm… vậy thì tôi đi đây.” Anh ta suy nghĩ rằng, nếu không tự mình trải qua quá trình này, thật khó để hiểu rõ mọi chuyện chỉ thông qua những lời giải thích qua loa như Trần Sơ đã làm.

Sau khi anh ta đi, Trần Sơ nhìn về phía A Lang và nói: “Je vẫn chưa trở về.”

“Không biết liệu anh ấy có gặp phải rắc rối gì không… Chúng ta không thể liên lạc trực tiếp với nhau trong không gian này; nếu có chuyện gì xảy ra thì thật phiền phức.”

“Je chắc chắn sẽ không sao đâu… Anh ấy biết cách thoát ra ngoài mà.”

A Lang dùng tay đặt lên cằm, trông có vẻ đang suy tư.

“Chúng ta hãy để một người ở lại đợi anh ấy trở về.”

“Aha, tôi biết ý cậu là gì rồi…” A Lang không hề ngạc nhiên: “Tôi thì không muốn ở lại đợi đâu.”

Trần Sơ lấy chiếc “cặp sách” trên bàn và lấy ra một đồng vàng. Anh ta chỉ vào đồng vàng và nói: “Đây là mặt trước; mặt sau thì tất nhiên là ở phía dưới rồi. Tôi muốn mặt trước… Còn cậu thì sao?”

“Cũng không có lựa chọn khác… Chỉ có mặt sau thôi mà.” A Lang hiểu ý của anh ta.

Trần Sơ ném đồng vàng xuống đất. Anh ta nhìn chăm chú theo dõi; khi đồng vàng dừng quay, hình ảnh in trên đó là một hình tam giác.

“Mặt trước… Tôi thắng rồi. Cậu hãy ở đây đợi tôi nhé.” Trần Sơ cầm lấy cặp sách và nói: “Sư huynh, chúng ta đi thôi.”

Sau khi Trần Sơ rời đi, A Lang mới tỉnh táo lại. Anh ta nhặt lên đồng vàng trên đất và thầm chửi mình vì không may mắn. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn: “****! Mình bị lừa rồi…” Đồng vàng đó hai mặt đều giống hệt nhau.

……

Vẫn là bộ áo giáp da đó…

Còn sư huynh thì mặc đồ bình thường.

“Sư huynh, chúng ta hãy đi tìm một người trước… Người này là một người chơi bình thường.”

Sư huynh cũng hiểu rằng, bây giờ mình nên đi theo Trần Sơ để quan sát tình hình và tìm hiểu rõ hơn trước.

Trần Sơ dẫn sư huynh vào Thành Phố Hoa Vạn; tại đây, họ liên lạc với ID Yě Huǒ qua email.

Trần Sơ cũng không định giải thích chi tiết cho sư huynh… Khi sư huynh đi theo mình và trải qua một số sự việc, mọi thứ sẽ tự nhiên được hiểu rõ thôi.

Còn về việc lúc đó sư thúc nên làm gì, thì không hề có quy định cụ thể nào cả; có lẽ, sư thúc có thể thử thách giới hạn của bản thân mình.

Liên lạc với Yě Huǒ là điều đầu tiên Trần Sơ muốn làm khi trở lại. Những vấn đề do gã này gây ra cần phải được giải quyết cho rõ ràng.

Khi Yě Huǒ online, anh ta ngay lập tức trả lời tin nhắn của Trần Sơ. Trần Sơ liền mời anh ta đến Thành phố Bách Hoa ngay lập tức.

Yě Huǒ nhanh chóng xuất hiện trước mặt Trần Sơ. Anh ta để ý quan sát người sư thúc đứng bên cạnh Trần Sơ và thấy tình hình của người này cũng giống hệt Trần Sơ, khiến anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Cậu có điều gì muốn nói với tôi, hãy nói ngay bây giờ.” Trần Sơ nói.

Yě Huǒ có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra cho Trần Sơ: “Làm thế nào các bạn lại rơi vào tình trạng này?” Nhưng câu hỏi đó chắc chắn không phải là quan trọng nhất; mục đích của anh ta chỉ là muốn tìm ra sự thật.

“Điều này không thể giải thích được, quá trình rất phức tạp,” Trần Sơ đáp. “Thôi, hãy nói về chuyện của cậu… À không, nên nói về chuyện của người bạn của cậu, hoặc ít nhất là hãy mời anh ta đến đây!” Trần Sơ ban đầu nghĩ rằng Yě Huǒ sẽ đến cùng người bạn đó, nhưng không ngờ chỉ có một mình Yě Huǒ đến.

Yě Huǒ nhíu mày: “Tôi chỉ muốn tìm gặp anh ta thôi.”

Ánh mắt Trần Sơ bỗng chốc thay đổi; có vẻ như mọi chuyện không giống như những gì anh ta tưởng tượng.

Chưa kịp để Trần Sơ hỏi gì thêm, Yě Huǒ đã bắt đầu kể về những gì đã xảy ra với mình. Anh ta có một người bạn… Dù sao thì Yě Huǒ cũng nói như vậy, nhưng mỗi khi nhắc đến người này, biểu cảm của anh ta luôn có vẻ kỳ lạ. Điều này không liên quan đến Khóa Chốt; vì vậy, Trần Sơ không quá suy nghĩ nhiều, mà tập trung vào những gì người bạn đó đã trải qua.

Người đó đã biến mất… Một cách rất bí ẩn. Tuy nhiên, khi kể lại, có thể liên hệ đến cuốn “Khủng hoảng Nguy cơ” đó là trước khi biến mất, người này đã đề cập đến tình hình của mình trong cuốn sách đó. Nói chung, tình hình hiện tại của Trần Sơ cũng giống như vậy.

Theo lời bạn của anh ta, những thứ như cấp độ hay thuộc tính đã bước vào một giai đoạn mới thông qua việc được biểu diễn dưới dạng dữ liệu. Những điều kia thực ra chỉ là lời nói suông; quan trọng hơn là phần tiếp theo, Khóa Chốt. Bạn của anh ta kể rằng “anh ta cảm nhận được một thái độ thù địch khó hiểu”, “còn có điều gì đó dường như đang theo dõi anh ta…”, “Có một thời gian anh ta nghĩ rằng những điều này xuất phát từ cuộc sống thực tế, nhưng sau đó lại nhận ra chúng có vẻ liên quan đến trò chơi 《Critical》”. Những lời kể này có vẻ ngắt quãng, rõ ràng là anh ta đang nhớ lại cuộc trò chuyện với người bạn đó: “Tôi nghĩ anh ta hơi quá lo lắng và không coi những điều đó nghiêm túc. Nhưng sau đó, anh ta đột nhiên biến mất!” Thực ra, ngay cả khi không liên kết những điều đó với 《Critical》, nhưng hôm nay khi gặp Trần Sơ, anh ta cảm thấy đây là cơ hội để hỏi thăm. Có một số điều anh ta vẫn không biết phải nói thế nào; không nói ra thì không thể hỏi được. Nhưng khi Trần Sơ nghe xong, anh ta lại đặt ra câu hỏi mà anh ta muốn hỏi: “Anh nghĩ anh ta vẫn còn trong 《Critical》 chứ?” Dã Hỏa không biết tình hình hiện tại của Trần Sơ; anh ta cho rằng Trần Sơ vẫn đang sử dụng thiết bị kết nối để tham gia trò chơi, vẫn là một người chơi bình thường. Vì vậy, khi đặt ra câu hỏi đó, anh ta tự hỏi liệu mình có bị coi là người ngốc không. Nhưng khi Trần Sơ chủ động đề cập đến điều này, ánh mắt anh ta sáng lên và anh ta liên tục gật đầu. Trần Sơ Trầm im lặng, suy nghĩ “Thật sự có người đã rơi vào tình huống này trong 《Critical》 sao? Họ sử dụng thiết bị kết nối để tham gia à? Việc đó sẽ dẫn đến những gì nhỉ…” Anh ta không chắc liệu những gì người bạn này kể có liên quan đến tình hình của mình hay không; có lẽ, người bạn đó đang gặp phải rắc rối gì đó trong đời thực, hoàn toàn không liên quan đến 《Critical》. Khi thấy Trần Sơ không nói gì nữa, Dã Hỏa bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều.” Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Trong lúc Trần Sơ đang mải mê suy nghĩ, anh ta không nghe thấy Dã Hỏa nói gì. Dã Hỏa bỗng nhiên cảm thấy mình có lẽ đã làm một việc hơi ngớ ngẩn; tuy nhiên, lúc đó anh ta thấy tình hình của Trần Sơ giống hệt như tình hình của người bạn mình! Vì vậy, anh ta không thể không nghĩ đến điều đó.

Ngay khi Yě Huǒ định rời đi, Trần Sơ bất ngờ hỏi: “Anh ấy có kể với em không, làm thế nào mà anh ấy lại tiến vào giai đoạn như hiện tại của mình?”

“Không hề nói chi tiết lắm.”

“Vậy có phải anh ấy đã nói điều gì đó… trông rất kỳ lạ không? Kiểu những điều mà nghe xong em chẳng thể tin được?”

“Tôi đã chứng kiến quá trình anh ấy biến thành giai đoạn này; tôi cũng không thấy có gì bất thường cả. Tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ các thuộc tính của anh ấy đã phát triển lên một tầm cao hoàn toàn mới… Theo những gì tôi biết, có rất nhiều trường hợp tương tự, nên tôi cũng không thể tin là không có sự thật. Nếu nói về những điều kỳ lạ, thì anh ấy chỉ nói rằng mình cảm thấy… à, tôi cũng không biết phải giải thích thế nào; coi như tôi chưa nói gì đi! Đã làm bạn mất thời gian rồi, xin lỗi nhé.” Yě Huǒ nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Trần Sơ kéo anh ta lại và nói: “Có thể anh ấy vẫn còn trong ‘Giới Hạn’… Ý kiến của bạn có thể bạn cũng không tin, nhưng đó có thể chính là sự thật.”

Yě Huǒ nhìn Trần Sơ một cách ngớ ngẩn, sau đó hạ giọng hỏi: “Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Trần Sơ gật đầu: “Ý bạn là, anh ấy thực sự đã bước vào ‘Giới Hạn’ rồi.”

Dù mình có hơi điên rồ đi nữa, ít ra cũng có người đồng hành cùng mình mà. Yě Huǒ cuối cùng cũng thừa nhận suy nghĩ của mình, và anh ta cũng kể lý do khiến mình nghĩ như vậy: “Bạn tôi là một người sống khép kín điển hình; anh ấy không thích giao tiếp với người khác, lối sống của anh ấy rất đơn điệu. Anh ấy có thể ở nhà một tháng mà không ra ngoài, ăn uống đều gọi đồ ăn đem về. Nếu nói rằng cuộc sống thực tế của anh ấy gặp phải vấn đề gì đó khiến anh ấy biến mất hoàn toàn, tôi thực sự không thể nghĩ ra khả năng nào cả! Trước đây, tôi từng đùa với anh ấy rằng ‘Nếu cứ tiếp tục như this, thì đến lúc nào đó anh ấy nên chuyển đến ‘Giới Hạn’ để sống luôn đi’, và anh ấy trả lời tôi rằng ‘Không khí ở đây cũng đủ cho tôi thở mà; biết đâu một ngày nào đó tôi thực sự sẽ bước vào đó.’ Lúc đó tôi nghĩ đó chỉ là lời đùa thôi, nhưng bây giờ nghĩ lại thì cũng thấy kỳ lạ…”

Yě Huō nghĩ rằng có lẽ mình lại gặp phải một kẻ điên rồ khác, và anh ta liền kể hết suy nghĩ của mình cho Trần Sơ nghe.

Trần Sơ nghe xong chỉ biết nhíu mày; trước hết, bạn của anh ta quả là một người kỳ lạ… Và những cuộc trò ch