“……” Trần Sơ nhắm mắt lại; đó chính là suy nghĩ trong đầu anh ta. “Nếu tìm thấy hắn, em sẽ hiểu rõ mọi chuyện… Kể cả việc ‘Đại Bạch’ thực sự là gì.”

“Chắc chắn hắn biết em đang tìm mình, và hắn đã chọn cách ẩn náu. Theo lời của Lý Kinh, nếu Đại Sư Cổ quyết tâm ẩn náu, sẽ không ai có thể tìm thấy hắn được.”

“Hắn không thể mãi mãi ẩn náu được!”

“Vậy thì chỉ có chờ đến khi hắn cho rằng đã đến lúc xuất hiện thôi… Em nên làm gì đây? Nên hoàn thành điều gì đó chăng…”

“Em đã đề cập đến sự tồn tại của ‘Ngưỡng Giới Hạn’ – có lẽ nó được thiết kế để phát triển tiềm năng ẩn chứa trong con người. Em cũng nói rằng đây có thể là kiệt tác của Đại Sư Cổ… Vậy liệu trung tâm nghiên cứu này có liên quan đến em không? Nếu em nhớ không nhầm, em từng kể với tôi rằng ý tưởng về ‘Nền Tảng Loại Thứ Ba’ của em đã được thảo luận với Đại Sư Cổ… Có lẽ ông ấy đã sử dụng ý tưởng đó để đặt ra một bài toán cho em?”

“Ừm…” Trần Sơ cảm thấy giọng mình trở nên khàn khàn kỳ lạ; có lẽ là do anh ta vừa va vào tường, hoặc vừa nghĩ ra điều gì đó quan trọng.

Trong cuộc trò chuyện, họ nhanh chóng tìm ra hướng giải quyết.

Trần Sơ nghĩ thầm: “Eo, chỉ sợ không biết phải bắt đầu từ đâu… Nếu ý tưởng của Đại Sư Cổ thực sự là muốn em giải quyết những vấn đề liên quan đến ‘Ngưỡng Giới Hạn’, thì sau khi em hoàn thành nhiệm vụ, ông ấy chắc chắn sẽ xuất hiện.” Suy nghĩ đó khiến tâm trạng của Trần Sơ dần trở nên ổn định hơn.

Không biết từ lúc nào, đã đến 12 giờ đêm.

Trần Sơ dẫn Hao Binh rời khỏi nơi này: “Em đã hiểu rồi.”

Hao Binh gật đầu với anh ta.

……

Mở cửa, Trần Sơ Hòa và Hao Binh bước vào nhà. Vì người nhà anh ta không có ở nhà, nên Hao Binh quyết định ở lại nhà của Trần Sơ.

Khi bước vào nhà, Đại Bạch là người chạy vào trước tiên.

Trần Sơ vừa thay xong giày thì nghe thấy một tiếng lạ.

Có vẻ như… tủ lạnh đã được mở. Bật đèn lên, anh ta thấy Đại Bạch kéo ra một con cá đã đóng băng đến mức cứng như bê tông.

Cảnh tượng đó khiến Trần Sơ vừa buồn cười vừa tức giận.

Ngay lúc anh ta bật đèn, đèn trong phòng cũng sáng lên, và ngay sau đó, Dương Thanh bước ra ngoài.

Cô ấy thấy Hào Binh và Trần Sơ trở về cùng nhau, liền tỏ ra ngạc nhiên hơn: “Các bạn đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đi thăm bà ngoại.”

Dương Thanh ngạc nhiên: “Đi vào lúc này à?”

Trần Sơ bình thản trả lời: “Hôm nay mẹ tôi nhắc đến chuyện này, ban đầu tôi định đi vào mai hoặc sau mai, nhưng vì lo lắng quá nên quyết định đi ngay tối nay.”

Dương Thanh không hài lòng: “Sao không báo tôi? Tôi cũng muốn đi cùng mà.” Anh ấy nghĩ rằng Trần Sơ sẽ bịa đặt chuyện này; dù sao lần sau cô ấy hỏi thì cũng biết câu trả lời mà thôi.

“Ngày mai anh không phải đi làm sao?”

“Anh nghĩ về nhà là có thể ngủ được à?”

“Ừm…”

“Hắc hắc…” Hào Binh ho khan nhẹ.

Dương Thanh lập tức nhìn Hào Binh: “Anh cũng đi à?”

“Ừ.” Hào Binh không do dự mà bịa ra câu trả lời đó.

“Thật là những người bạn tốt quá.” Nói xong, Dương Thanh bước xuống lầu.

Hào Binh và Dương Bình nhìn nhau, không biết phải nói gì tiếp.

“Không cần ngượng ngùng đâu, tôi hiểu chuyện này mà.”

Trần Sơ hỏi Hào Bình: “Anh cũng từng bị nói như vậy à?”

Hào Bình nhún vai: “Khi em ấy hay gây rắc rối, vợ tôi đã bảo tôi nên cưới em ấy rồi đấy.”

“Ài… Phụ nữ thật khó chiều lòng.”

“Đó là vì họ không hiểu chúng ta…”

Đang nói đến đó, Dương Thanh bất ngờ ngẩng đầu lên, với vẻ mặt u ám hỏi: “Các bạn đang nói gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Khi Dương Thanh thực sự rời đi, Trần Sơ nói: “Phòng bên cạnh đang trống đấy.”

“Ôi trời, ý tưởng này thật sáng tạo quá.”

“Nếu chủ nhân của căn nhà này biết được, chắc họ sẽ nghĩ ra những ý tưởng gì nữa đây.”

“Tại sao anh không mua một căn cho mình đi? Bây giờ chắc cũng không thiếu tiền đâu nhỉ.”

“Khi nào muốn bán thì bán thôi; bây giờ tôi chưa có tâm trạng để lo chuyện đó đâu.”

Hạo Binh suy nghĩ một chút rồi cũng hỏi: “Bên kia có thể tắm được không?”

“Có đấy, khăn tắm mới còn ở đó, tự lấy đi.” Nói xong, Trần Sơ bước về phía Đại Bạch và hỏi: “Cần tôi giúp bạn làm tan băng không?”

Đại Bạch ngẩng đầu nhìn Trần Sơ và “meo~~~”

Trần Sơ nhặt con cá dưới đất lên, vào bếp đun một nồi nước. Trước khi nước sôi, nó đã cho con cá vào luôn, vừa làm vừa nói: “Con cá này nuôi thật dễ, chỉ cần luộc qua nước sôi là xong.”

Đại Bạch ngồi xuống bên cạnh bếp, háo hức chờ đợi.

Trần Sơ cởi quần áo ra và hỏi: “Đại Bạch, cùng nhau tắm đi nhé?”

“Meo~” Đại Bạch vẫy đuôi và chạy đi.

…

Vào mùa đông, thường không đổ mồ hôi gì, chỉ cần rửa qua là được. Sau khi luộc xong con cá, Trần Sơ cho nó vào một cái chậu lớn gồm ba công năng: để nước uống, thức ăn và tắm rửa, rồi đi sang phòng bên cạnh.

Hà Tuấn đang ngồi trong phòng khách.

“Sao vẫn chưa đi ngủ vậy?” Trần Sơ hỏi một cách nghi ngờ.

“Cảm giác có người lạ vào nhà…”

Trần Sơ Kinh trêu chọc: “Bạn có thể cảm nhận được điều đó trong cuốn ‘Ngưỡng Cực’ à?”

“Đó là phản ứng bản năng của cơ thể, không cần não bộ phải suy nghĩ gì cả.” Lúc này, Hà Tuấn đang quay lưng về phía Trần Sơ, tỏ vẻ như đang giảng đạo.

“…Ý bạn là, cơ thể bạn có thể cảm nhận được có người vào nhà? Và còn biết đó là người lạ nữa sao?” Trần Sơ suýt ngã quỵ xuống đất.

Hà Tuấn khẳng định: “Đúng vậy.” Nói xong, nó lấy ra một gói thịt từ túi nilon bên mình và bắt đầu nhai.

Nhìn cách nó ăn ngấu nghiến như vậy, Trần Sơ thở dài và nói: “Sao bạn lại học theo Lý Kinh những kỹ năng bí ẩn đó nhỉ?” Rõ ràng, Hà Tuấn đang đi “tìm kiếm thức ăn”.

“Bạn của bạn à?”

“Ừ.”

Hà Tuấn liên tục nhét vài chiếc bánh bao thịt vào miệng: “Trần Sơ, khi nào rảnh hãy đến tìm tôi nhé.”

“Cậu đã đạt cấp độ bao nhiêu rồi?”

“77.”

“Nhanh thật!?”

“Không có việc gì làm, nên tập luyện để tăng cấp thôi.”

“…Ồ, hiểu rồi. Nghề nghiệp của Hà Tuấn cũng giống như Trần Sơ mà; Trần Sơ biết rằng nếu không làm gì cả mà dành hết thời gian để tăng cấp, tốc độ sẽ rất nhanh.” “Tôi sẽ liên lạc với bạn ngay trong trò chơi; bạn cứ tập trung tăng cấp thôi.”

“Ừ.”

Hà Tuấn lại nhét thêm hai chiếc bánh bao vào miệng, rồi uống một ngụm nước trước khi quay vào nhà.

Trần Sơ đi đến cửa phòng tắm: “Tôi vào chơi trò <Critical> trước nhé.”

“Ừ!”

Trước khi quay lại phòng ngủ, Trần Sơ đá nhẹ vào chân Đại Bạch ở nhà bếp: “Sao không đi cùng tôi vào nhỉ?”

“Mèo~” Đại Bạch liếm liếm môi, rồi bỏ con cá sang một bên.

Việc giao tiếp với Đại Bạch giờ đây đã trở nên quen thuộc với Trần Sơ rồi.

Khi mang theo Đại Bạch vào trò <Critical>, Trần Sơ cảm thấy như thể có một “bức tường” đang bảo vệ mình phía sau… Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã bắt đầu tin tưởng con mèo kỳ lạ này.

Lúc này, Trần Sơ đang ở trong căn nhà cũ kỹ ở trung tâm của Vùng Đất Lạc Lối.

Anh nhìn Đại Bạch, ý của mình rõ ràng lắm.

Đại Bạch cũng nhìn anh, và ý của nó cũng rất rõ ràng.

Có vẻ như không thể mong đợi Đại Bạch sẽ “giúp đỡ” được gì đâu… Trần Sơ bước ra khỏi nhà. Hiện tại, anh hoàn toàn không có ý định liên lạc với đôi anh em người Nga đó; “Tôi phải tự mình đi tìm xem có thể tìm được thứ gì hữu ích không…” Anh nghĩ rằng nếu đôi anh em đó phát hiện ra điều gì đó, có lẽ họ cũng sẽ không liên lạc với mình đâu.

Có một lợi thế là bức thư để lại kia nằm ở đây, tại Trần Sơ. Anh ta không cần phải nhớ những chi tiết đó; chỉ cần mở ra xem là biết ngay. Có ba địa điểm: dãy núi Galio, bãi biển xanh và hang ma. Về dãy núi Galio, anh ta đã từng đến đó; mặc dù chưa tìm thấy thứ bị hỏng Truyền Thần Trận, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình đã kiểm tra tất cả các địa điểm khác, vì vậy dãy núi Galio chắc chắn không phải là lựa chọn hàng đầu. Bãi biển xanh là một địa điểm khác để thu thập tài liệu; so với mô tả trong bức thư, việc xác định xem đâu là địa điểm quan trọng hơn giữa hai nơi này khá dễ dàng.

“Hãy đến hang ma trước.”

Sau khi quyết định xong, Trần Sơ bắt đầu hành trình về phía nam.

Đi được vài bước, Trần Sơ bỗng nghĩ đến một điều: “Chắc là Hạo Binh ở đây không thể liên lạc được với tôi…” Nghĩ đến đó, anh ta lại tự hỏi: “Chắc họ đã giết chết BOSS rồi… Không biết có rơi xuống đâu những vật phẩm nào không…” Việc có rơi vật phẩm hay không không quan trọng bằng việc liệu “chiếc chìa khóa” có được lấy ra hay không… Rồi anh ta tự hỏi: “Bên trong hòm kho báu chắc chắn sẽ chứa những thứ gì đó…” Suy nghĩ của anh ta hiện tại đã hoàn toàn khác so với ban đầu. Khi mới bước vào Thế giới Lạc lối, anh ta đã đoán xem liệu hòm kho báu đó có liên quan đến những điều đang xảy ra không… Sự liên kết này có cơ sở; “điểm then chốt” của cảnh này nằm ở “Kẻ Thua Trận”, nhưng trong bức thư để lại đó hoàn toàn không hề đề cập đến chuyện này. Có lẽ đây là một cảnh bí mật; việc lối vào của nó xuất hiện ở bất kỳ đâu cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Vì không thể liên lạc được với ai, thứ mà Phồn Hoa Như Mộng đã có được có lẽ chính là thứ liên quan đến “Kẻ Thua Trận”.

Sử dụng trí tưởng tượng của mình, Trần Sơ bỗng cảm thấy ngạc nhiên: “Có hai điều có thể khẳng định về ‘Kẻ Thua Trận’… Điều này cho thấy ‘Kẻ Thua Trận’ có lẽ chỉ là một danh xưng! Vậy thì những thứ bên trong hòm kho báu chắc chắn liên quan đến danh xưng đó…” Điều đó có thể còn quý giá hơn cả những vật phẩm thông thường.

Trong lúc Trần Sơ đang suy nghĩ như vậy, anh ta cưỡi ngựa đi phía trước; Dà Bạch tự nhiên đi theo sau, nhưng không đi bộ mà… ngồi trên lưng con thú cưng Linh Vũ của Trần Sơ. Thật buồn khi con thú cưng mà Trần Sơ luôn chăm sóc nhưng không hề tiến hóa gì cả, giờ lại trở thành “phương tiện di chuyển” cho Dà Bạch.