Tình hình tạm thời chỉ có thể như vậy; mang theo đầy những nghi ngờ, Trần Sơ cùng mọi người trở về biệt thự. Trên đường về, Trần Sơ không nói gì cả; khi về đến biệt thự, anh ta ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và bắt đầu mơ màng.

“Nếu nghĩ một cách đơn giản thì… kẻ nào đó đã theo dõi tôi trong thời gian dài, và bây giờ hắn đột nhiên muốn rời đi; hắn không chắc liệu mình có thể quay lại hay không, vì vậy hắn đã đưa cho tôi thứ mà lẽ ra phải giao vào một thời điểm nhất định sớm hơn?” Nhìn chiếc lá kim loại trong tay mình, Trần Sơ tự hỏi. Chiếc lá này lạnh buốt khi cầm trên tay; ngay cả sau khi để nó trên ngực trong hơn mười phút, nhiệt độ của nó vẫn không thay đổi. “Nó được làm từ chất liệu gì vậy?” Trần Sơ nghĩ vậy và quyết định đợi Tiến sĩ Hàn trở về để hỏi ý kiến. Dù đây có phải là một vấn đề đặc biệt hay không, có lẽ Tiến sĩ Hàn cũng có thể tìm ra cách giải đáp cho Trần Sơ.

Bỗng nhiên!

Có tiếng người đi xuống từ tầng trên; tiếng bước chân rất nặng, có vẻ như họ đang đi đôi giày da lớn.

Ba người đều nhanh chóng quay đầu lại.

Họ thấy A và B đang bước xuống từ tầng trên – đó chính là người Nga tên Zayev: “Không cần phải lo lắng về sự hiện diện của tôi,” anh ta nói với nụ cười dữ tợn, có lẽ đó là tính cách bẩm sinh của anh ta.

Trần Sơ bừng tỉnh: “Anh ta trở về từ khi nào vậy?”

“Vừa mới trở về thôi; mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng.” Họ trò chuyện với nhau, dường như họ rất quen thuộc với nhau.

Trần Sơ bỗng nghĩ đến chuyên môn của A và B – họ chắc chắn rất am hiểu về kim loại – liền đứng dậy và tiến lại gần: “A và B, tôi có một thứ đặc biệt ở đây; xin các bạn giúp tôi xác định xem nó được làm từ chất liệu gì.”

A và B trả lời với vẻ tò mò: “Được thôi.”

Trần Sơ đưa chiếc lá kim loại cho họ.

Khi cầm lên, A và B cũng không nhận thấy điều gì bất thường: “Đó chỉ là một miếng thép bình thường thôi.”

“Thép à?”

A và B đang định gật đầu, nhưng bỗng nhiên họ dừng lại: “Không đúng!” Anh ta lấy ra một con dao; Trần Sơ thậm chí không kịp nhìn thấy anh ta lấy nó ra như thế nào, vì động tác của anh ta rất nhanh.

Hà Tuấn vô thức bước ra một bước, nhưng ngay lập tức dừng lại. Bởi vì anh ta thấy Đại Bạch đang ngồi bên cạnh Trần Sơ và không hề di chuyển.

Lưỡi dao được dùng sức cắt vào tấm thép; khuôn mặt của A và B lập tức thay đổi: “Cậu lấy nó từ đâu về?”

“Tôi nhặt được trên đất thôi.” Trần Sơ nói dối một cách vô tư.

A và B dường như không nghi ngờ gì, họ nhặt tấm thép lên và quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Đây chỉ là một mảnh vụn thôi.”

Nghe vậy, cả ba người đều bỗng nhiên hiểu ra: Đúng vậy, đây chỉ là một phần của một vật thể hoàn chỉnh đã bị vỡ ra.

“Cậu biết đây là cái gì không?” Trần Sơ hỏi một cách nóng vội.

“Đó là kim loại tái chế.”

“…Ba người đều không biết phải nói gì tiếp.”

“Tôi không đang nói đến loại kim loại tái chế được sản xuất từ rác thải đâu; đây là loại kim loại tái chế thực sự. Những vết cắt tôi vừa tạo ra trên nó giờ đã được phục hồi lại nguyên trạng rồi.”

Trần Sơ nhìn lại và thấy đúng như vậy! Anh ta càng thêm ngạc nhiên: “Thật sự có thứ như vậy sao?!”

“Các bạn chưa biết hết đâu. Nó được gọi là ‘kim loại’ vì nó có những đặc tính giống như kim loại thông thường; nó cũng được chia thành nhiều loại khác nhau. Loại này là kim loại tái chế được xử lý đặc biệt, có cấu trúc giống như thép.”

“Khoan đã…” Hào Binh ngăn lại: “Ý anh là, loại này có thể được sản xuất hàng loạt ở đâu đó à?”

“Câu hỏi này các bạn nên hỏi Bác sĩ Hàn; ông ấy mới hiểu rõ hơn! Loại này thực chất là những vật liệu được nuôi cấy trong tế bào, là những ‘vật chất’ đặc biệt có khả năng sống và tự sửa chữa.”

Ba người nghe xong đều cảm thấy choáng váng, hầu như không hiểu gì cả, chỉ cảm thấy thật kỳ diệu mà thôi.

“Nó… nó sống à?” Hà Tuấn lắp bắp hỏi.

“Ừ! Trong những điều kiện nhất định, nó thậm chí còn có thể thực hiện những hành động tự chủ nữa. Bác sĩ Hàn nói rằng đó là do những ký ức được lưu trữ trong các tế bào ký sinh. Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm; thực ra, tôi chỉ nghe Bác sĩ Hàn kể về điều này mà thôi, đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy nó bằng mắt thường.” Anh ta nhìn chiếc tấm thép trong tay của Trần Sơ và dường như muốn nhổ nước bọt: “Nó chẳng có ích gì đối với cậu đâu; để tôi giữ đi thì hơn.”

Trần Sơ vội vàng cho nó vào túi quần: “Nó rất hữu ích đấy! Có lẽ sau khi tôi tìm hiểu rõ hơn về một số điều, tôi sẽ tặng nó cho cậu.”

Nghe vậy, A và B nhận ra rằng chuyện này có lẽ không đơn giản như Trần Sơ nói là “nhặt được” đâu; họ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có phải là kẻ thù của cậ

Nếu đúng như vậy, bạn thực sự nên hỏi bác sĩ Hàn; chỉ có tổ chức của ông ấy mới nắm giữ công nghệ này mà thôi.”

Trần Sơ liếc nhìn xung quanh rồi lấy điện thoại ra và ngay lập tức gọi số điện thoại của bác sĩ Hàn. Bác sĩ Hàn phải mất vài tháng mới trở về, vì vậy Trần Sơ không thể chờ đợi để hỏi trực tiếp được.

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói của bác sĩ Hàn vang lên: “Trần Sơ, có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn hỏi bạn một số thông tin về kim loại tái chế.”

“Làm sao bạn biết về điều này?” bác sĩ Hàn ngạc nhiên hỏi.

“Tôi có trong tay một mảnh nhỏ kim loại tái chế. Sự việc là hôm nay khi tôi về nhà, tôi phát hiện có thứ gì đó được để lại bên trong đồng hồ; khi lấy ra xem, đó chính là mảnh kim loại tái chế này – kích thước khá nhỏ, có thể cầm hết trong một bàn tay.”

“Làm sao bạn biết đó là kim loại tái chế?”

“Một người tên A và B đã nói cho tôi biết.”

“……” Bác sĩ Hàn im lặng một lúc rồi nói: “Tôi đã từng nói với A và B về chuyện kim loại tái chế, họ không thể nhầm lẫn được. Nhưng loại vật liệu này chỉ có trong tổ chức của chúng tôi, và cách đây một năm, việc nuôi cấy các tế bào kim loại đã bị cấm.”

“Bị cấm? Tại sao vậy?” Trần Sơ biết mình đang hỏi đi vào vấn đề không liên quan, nhưng vẫn không thể kiềm chế sự tò mò.

“Những thử nghiệm nhằm mang lại sự sống cho vật thể như thế này đã xâm phạm vào một số điều cấm kỵ đặc biệt, tôi không thể nói cho bạn biết được.”

Câu trả lời này khiến Trần Sơ hoàn toàn không hài lòng: “Hãy tiết lộ cho tôi ít thông tin đi; tôi sẽ không nói với ai khác đâu.”

“Không được.”

“Bạn có biết quê nhà của Đại Bạch ở đâu không? Ngày mai tôi sẽ đưa nó trở về đó.”

Điều này trực tiếp đánh trúng điểm yếu của bác sĩ Hàn; ông vội vàng nói: “Thực sự tôi không thể nói cho bạn biết chi tiết được.”

__NEWEST SHORT STORY–XUẤT BẢN TRONG SÁCH SỐ 69!__

“Hãy nói cho tôi biết một cách sơ lược đi!”

“Ừm… được thôi, những gì tôi có thể nói là: ‘Quy tắc của thế giới này chính là sự đổi trao ngang giá; có những cái giá mà chúng ta không thể chịu đựng được’… Thôi đi, đừng ép tôi nữa! Những điều khác, tôi tuyệt đối không thể nói; đó là quy định của tổ chức. Hiện tại, tôi cần sự hỗ trợ từ tổ chức, và tôi cũng cần chăm sóc em gái mình nữa! Nếu tôi tiết lộ những điều không nên nói, tôi sẽ không thể tránh khỏi hậu quả đâu.”

“Sự đổi trao ngang giá…” Trần Sơ nhướng mày lên, cảm thấy đ

Bác sĩ Hàn thở phào nhẹ nhõm: “Khối kim loại tái chế mà bạn nhận được có màu gì?”

“Màu bạc trắng.”

“Màu bạc trắng… vậy là đó là vật liệu cấp S. Bạn hãy đợi tin tôi, tôi sẽ tìm người hỏi thăm xem số lượng kim loại tái chế cấp S đó đã đi đâu. Cái này… bạn phải cẩn thận, nếu nó xuất hiện trước mặt bạn, có lẽ… không phải là điều tốt đâu.” Bác sĩ Hàn nói một cách lo lắng.

Trong khi đó, suy nghĩ của Trần Sơ lại khác hẳn; anh ta ngay lập tức hỏi: “Nghe giọng bạn nói, có vẻ như loại kim loại tái chế này rất quý hiếm phải không?”

“Tất nhiên là rồi! Bạn nghĩ đây chỉ là những thứ trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng sao? Chúng ta vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa thể giải quyết được, và cũng phải chịu đựng nhiều chi phí lớn nữa.”

“Được rồi, được rồi… Hãy giúp tôi tìm hiểu xem, nếu có thông tin gì thì hãy báo cho tôi biết nhé.”

“Ừm.”

……

Trong khi Trần Sơ đang nghiên cứu về vấn đề kim loại tái chế, ở một thành phố sáng đèn rực rỡ trên Trái Đất, có một người khác đang thực hiện những công việc liên quan đến Trần Sơ.

Anh ta mở cửa và bước vào nhanh chóng: “Thưa ông Sun, tôi không ngờ ông sẽ đến đây persönlich.” Người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ này tỏ ra rất kính trọng.

Tôn Thúc Áo gật đầu, giọng nói khàn khàn, không chứa chút cảm xúc nào vang lên: “Tôi đến đây persönlich, vì vậy kết quả sẽ chính xác nhất.”

“Tất nhiên! Chúng tôi đã thu thập được tất cả các thông tin hoàn chỉnh trong phạm vi khả năng của mình.” Anh ta vẫy tay, bảo những người đi theo mình ra ngoài; còn Tôn Thúc Áo cũng đuổi những người xung quanh đi.

Anh ta tiến lên và đưa chiếc vali da màu đen đến trước mặt Tôn Thúc Áo.

Tôn Thúc Áo lấy ra một đôi kính đọc sách… Loại kính có nhiều vòng tròn nhỏ bên trong khung.

Khi anh ta đeo kính vào, dáng vẻ của ông ta lập tức thay đổi, trông giống hệt một học giả cổ điển.

Anh ta mở vali và bắt đầu xem qua các tài liệu bên trong. Trong khi đó, người đàn ông kia giải thích: “Khả năng của chúng tôi có hạn, nên thông tin chúng tôi tìm được cũng chỉ có vậy thôi. Bên trong, còn có những hồ sơ đặc biệt được đánh giá là ‘bí mật cấp cao’, chúng tôi thực sự không thể tiếp cận được.”

Tôn Thúc Áo không nói gì cả; thậm chí, rất khó để biết liệu ông ta có nghe những lời đó hay không.

Ông ta chăm chú xem từng trang tài liệu, ánh mắt dần thay đổi theo từng trang được đọc.

“Trong vài năm qua, ông ấy gần như đã