Lên lầu, lúc này Châu Hiền mới chú ý đến con mèo trắng đang đi theo sau lưng Trần Sơ. Anh ta không khỏi rùng mình và hỏi Hạo Binh cùng những người khác: “Đó không phải là một con mèo chứ?”

“Bạn nghĩ nó giống cái gì?” Hạo Binh trả lời một cách mỉa mai.

Châu Hiền không biết phải nói gì nữa, trong lòng thầm nghĩ “Chắc chắn không phải là mèo.”

Một phút sau, chiếc máy tính được đặt trước mặt Châu Hiền. Anh ta không do dự gì, khởi động máy rồi ngay lập tức chạy đĩa. Phần mềm phát video hiện lên, hỏi liệu có muốn bắt đầu phát ngay hay không.

Trần Sơ nhìn vào màn hình với vẻ mặt kỳ lạ; hình ảnh hiển thị hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng. Tất nhiên, điều này cũng không khiến anh ta quá ngạc nhiên, bởi vì mọi thứ đều nằm trong phạm vi những điều “không thể lường trước” nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Màn hình đột nhiên tối lại, hai giây sau, một hình ảnh mà không ai trong số họ có thể mô tả được xuất hiện. Trên nền đen, hình ảnh đó không đứng yên mà liên tục thay đổi theo một quy luật nào đó. Thực ra, rất khó để nhận ra quy luật đó bằng mắt thường, bởi vì hình ảnh quá phức tạp. Hơn nữa, những màu sắc trong hình ảnh còn khiến người xem cảm thấy khó chịu. Và không hiểu vì lý do gì, những hình ảnh phức tạp đó lại được thiết kế với nhiều màu sắc, khiến mọi thứ càng trở nên rối rắm hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, đối với Trần Sơ và những người khác, ý nghĩa của hình ảnh này rất hạn chế.

“Đây chính là thứ mà tôi đã nói đến,” Châu Hiền nói.

Trần Sơ ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nhiên cảm thấy… khó có thể phản ứng được.

Hà Tuấn thậm chí còn nói thẳng ra: “Chỉ toàn là những vòng tròn lẫn lộn với nhau thôi sao? Hình ảnh hỗn loạn như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Châu Hiền thu nhỏ cửa sổ phát video, sau đó mở một tệp tin khác trên đĩa. Những thứ này rốt cuộc là gì, Trần Sơ và những người khác cũng không hiểu. Khi anh ta mở tệp tin đó, một giao diện chỉ toàn các ô vuông xuất hiện. Ở góc trên bên trái giao diện, hình ảnh kỳ lạ kia vẫn đang quay nhanh, và bên dưới các ô vuông là những dữ liệu liên tục thay đổi không ngừng.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần nhìn qua hai cái là Trần Sơ và những người khác đều cảm thấy choáng váng.

Châu Hiền nhận ra ánh mắt bối rối của họ và nói: “Đừng vội.”

Khoảng 10 phút trôi qua…

Góc bên trái màn hình xuất hiện một hình ảnh riêng biệt; hình ảnh này cũng rất phức tạp. Trần Sơ không thể nhận ra sự khác biệt nào so với hình ảnh trước đó, nhưng trực giác mách bảo anh rằng có điểm gì đó đã thay đổi.

Đây quả thực là kết quả của việc phân tích các thành phần, nhưng chắc chắn không thể coi đó là một thực thể đơn lẻ. Khi tiếp tục phân tích hình ảnh này, lại xuất hiện thêm nhiều hình ảnh mới; quá trình phân tích diễn ra khá nhanh, và chỉ riêng hình ảnh đã được phân tích này thôi đã tạo ra hàng chục hình ảnh hoàn toàn mới nữa… Và đó vẫn chưa phải là tất cả. Những hình ảnh xuất hiện sau này vẫn có thể tiếp tục được phân tích tiếp.

Trần Sơ nhận ra rằng đây là một loại “ công cụ tính toán” đặc biệt; có lẽ phương pháp tính toán của công cụ này chính là do Châu Hiền thiết lập dựa trên đặc tính của hình ảnh này. Tuy nhiên, sự tăng trưởng vô hạn, lan rộng như một dịch bệnh của số lượng các hình ảnh này không hề khiến Trần Sơ quá ngạc nhiên, bởi vì khi hình ảnh thứ năm được phân tích, Trần Sơ nhận ra rằng đó chính là thứ mà anh thường gọi là Phù Văn! Theo những gì Châu Hiền từng nói trước đó, đây chính là nền tảng để tạo ra “Critical”; điều này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ thông thường của Trần Sơ.

Trong lúc anh đang suy nghĩ, màn hình máy tính đột nhiên tối đi…

Máy tự động tắt ngủ…

“Một chiếc laptop bình thường như thế này không thể chịu đựng được quá trình phân tích này đến mười lần…”

“Anh có biết điều này có ý nghĩa gì không?” Trần Sơ hỏi một cách thăm dò, muốn biết Châu Hiền hiểu được bao nhiêu.

Còn Châu Hiền thì có một cách hiểu rất đặc biệt: “Nếu có thể phân tích hết tất cả các thành phần, có lẽ tôi sẽ hiểu được. Hiện tại, theo như tôi nhìn thấy, đây chính là những ‘ký hiệu’ đặc biệt được tạo ra từ dữ liệu phức tạp… Giống như định nghĩa của chữ X vậy, chỉ là chúng được biểu đạt bằng những ký hiệu đặc biệt hơn thôi… À không, nên nói là chúng được sử dụng như những dấu hiệu nhận diện.”

Mỗi họa tiết đều nên là một “đáp án” độc lập, giống như một câu hỏi trắc nghiệm… Đó chính là sự tự giải thích của bản thân! Giống như thế giới này có luật pháp và nhiều chân lý; những khái niệm như “con người”, “sinh”, “tử” đều thuộc về những thiết lập thông thường, và một số ký hiệu chính là biểu tượng cho những điều đó. Là một trong những quy tắc của trò chơi ảo “Ngưỡng Ngoặt”, những ký hiệu này kiểm soát cách ý thức người chơi “nhận diện” mọi thứ.

Trần Sơ nhìn Châu Hiền từ trên xuống dưới và hỏi: “Anh chơi trò ‘Ngưỡng Ngoặt’ không?”

“Tôi…” Anh ta nhận ra rằng, ngoại trừ A và B – hai người không mang thiết bị kết nối vào trò chơi – tất cả mọi người khác đều đang sử dụng nó. Nhưng anh ta lại do dự không biết có nên nói ra hay không.

“Cứ nói thẳng ra đi. Tôi biết nhiều hơn anh tưởng đấy.”

Châu Hiền ngẩn ngơ một lúc, sau đó nhìn Trần Sơ bằng ánh mắt kỳ lạ. Câu nói của Trần Sơ khiến anh ta nghĩ rằng “Chẳng lẽ, việc anh ta giúp đỡ tôi cũng vì lý do này sao?” Việc có mục đích mới là điều bình thường… Châu Hiền chỉ cảm thấy bất ngờ mà thôi, không suy nghĩ nhiều.

“Tôi chưa bao giờ chơi ‘Ngưỡng Ngoặt’, bởi vì sau khi tôi hiểu rằng sự tồn tại của trò chơi này có thể thay đổi ý thức thông thường của mình, tôi lo lắng rằng việc chơi thường xuyên sẽ ảnh hưởng đến con người thực tế của mình.”

“Ý anh là, khi ý thức của con người hòa nhập với những cơ chế kiểm soát trong ‘Ngưỡng Ngoặt’, hoặc nói cách khác, khi ý thức bị đánh lạc hướng, con người thực tế sẽ thay đổi sao?”

“Ừm, mặc dù đây chỉ là một giả định không có căn cứ chắc chắn để chứng minh.”

Trần Sơ gật đầu nhẹ; quan điểm đó cũng không hề vô lý. Hơn nữa… nếu thực sự có một giai đoạn nào đó mà những thay đổi đó xảy ra một cách tự nhiên, thì chúng chỉ có thể xảy ra với những người chơi đã đạt đến giai đoạn đó mà thôi. Nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu Trần Sơ, nhưng cuối cùng anh ta lại quay trở lại với vấn đề ban đầu.

Việc Châu Hiền chưa bao giờ chơi “Ngưỡng Ngoặt”, nhưng vẫn có thể nghiên cứu được đến mức độ hiện tại nhờ vào những phát hiện “kỳ lạ” này, thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Dù đó là nhờ vào chuyên môn của anh ta, nhưng so với những người khác, anh ta thực sự là một trường hợp đặc biệt. Trần Sơ thực sự ngưỡng mộ anh ta, và đồng thời cũng bắt đầu suy nghĩ về điều gì đó…

Có vẻ như chẳng có điều gì tốt đẹp cả; điều này có thể thấy rõ khi anh ta liếc nhìn Châu Hàng.

“Anh đã bao giờ hoàn thành việc phân tích 100% chưa?”

“Chưa, phần mềm này vẫn chưa thể làm được điều đó, và tôi cũng chưa tìm được máy chủ nào có khả năng hỗ trợ quá trình thực hiện.”

Châu Hiền vừa mới đăng bài lên diễn đàn sách số 69!

“Cần loại máy chủ nào để thực hiện công việc này?”

“Thực ra, điều này không quá khó. Chúng ta có thể sử dụng nhiều máy chủ cấu hình cao để thực hiện các nhiệm vụ riêng biệt, miễn là đảm bảo không vượt quá khả năng xử lý của chúng. Nếu số lượng máy chủ cần thiết vượt quá dự đoán, chỉ cần tiếp tục tăng thêm số lượng máy là được. Tôi chưa từng làm như vậy trước đây, bởi vì tôi còn nhiều lo ngại… Tôi sợ rằng nếu biết thêm nhiều thông tin, sau này tôi sẽ không thể tránh khỏi những hậu quả nghiêm trọng.”

“Ừm… Tôi hiểu.” Trần Sơ thở dài. Đây quả là một tình huống đáng buồn… Nhưng qua việc Châu Hiền nghiên cứu những chương trình tính toán như thế này, có thể thấy anh ta rất muốn biết kết quả cuối cùng. “Bây giờ anh không cần phải lo lắng nữa. Những bên đang hợp tác với anh chắc chắn sẽ không đến tìm anh đâu; họ chắc chắn có cách để giải quyết những vấn đề này. Nếu không, họ chắc chắn sẽ không chỉ mang đi những đĩa CD mà còn cả anh nữa. Còn về kẻ đó… hắn đã chết rồi.” Kẻ đó có thật sự chết hay không? Trần Sơ khá chắc chắn rằng hắn vẫn còn sống… Nhưng nếu nói ra với Châu Hiền, anh ta cũng chẳng thể làm gì được… Vì vậy, không cần phải khiến anh ta lo lắng thêm nữa. Dù sao thì những gì cần đến rồi cũng sẽ đến thôi… Với bản chất hung ác của kẻ đó, chắc chắn hắn sẽ tìm đến Trần Sơ để trả thù… Và Trần Sơ cũng không cần phải tự mình đi tìm hắn đâu.

Châu Hiền hiểu rõ suy nghĩ của Trần Sơ… Rõ ràng, anh ta muốn Trần Sơ hoàn thành việc phân tích hoàn toàn… Điều này càng làm cho Châu Hiền tin chắc hơn rằng mục đích Trần Sơ đến giúp đỡ mình chính là vì điều này. “Tôi cũng muốn biết kết quả… Hay nói đúng hơn là sự thật… Nhưng nếu ông chủ đến tìm tôi phiền toái, thì điều đó sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc kẻ đó đến tìm tôi!”

“Ông chủ?”

“Ừm… Tôi không biết tên thật của ông ta, thậm chí còn chưa từng gặp mặt ông ta… Chỉ biết gọi ông ta như vậy thôi.”

Bên cạnh, Hào Binh bỗng nói lên: “À! Hóa ra là như vậy!”

Trần Sơ hoài nghi nhìn anh ta: “Bị chuột rút à?”

“Không! Là ông chủ đó… Tôi cũng không thể nói là quen biết, chỉ là biết mặt thôi.”

Trần Sơ hoàn toàn không hiểu gì cả: “Ý cậu là gì vậy?”

“Chuyện là thế này…” Hào Bình bắt đầu kể lại sự việc, liên quan đến người hùng bí ẩn A và việc anh ta đi đánh quái vật để cứu đưa các em nhỏ… Anh ta kể rằng khi người hùng A đang nói chuyện điện thoại, anh ta đã nhiều lần gọi người đó là “Ông chủ, tôi…” Rõ ràng đó là cách anh ta gọi người đó.

Châu Hiền bất ngờ nhớ ra điều này và mọi chuyện dường như trở nên hợp lý hơn: “Quả thực có người từ phe đó đến cứu con trai bạn, nhưng…” Nói đến đây, anh ta lại nhắc đến những lời mà người hùng A đã nói sau đó: “Trần Sơ, họ biết bạn cũng đi theo, nên họ đã nhắc nhở tôi và Hà Tuấn rằng bạn đang ở đây, nhưng rồi họ lại rời đi.”

Trần Sơ suy nghĩ rất nhanh; vì trước đó cô cũng đã từng nghĩ lung tung về chuyện này… “Họ biết tôi đi theo mà không quan tâm sao? Họ quen biết tôi à? Vậy thì cái đĩa này chắc chắn là họ cố tình để lại cho tôi phải không?”