Trên đường về nhà, Trần Sơ cứ suy nghĩ mãi về câu cuối cùng bà nội đã nói với mình: “Dù con muốn làm gì đi nữa, cũng phải chăm sóc tốt cho Đại Bạch. Con có thể cảm nhận được rằng ông nội con dành tình cảm đặc biệt cho Lão Thú, có lẽ Lão Thú đã cứu mạng ông nội con hoặc giúp ông ấy làm một việc vô cùng quan trọng. Vì Đại Bạch là hậu duệ của Lão Thú và lại xuất hiện kỳ lạ bên cạnh con, có lẽ nó sẽ giúp đỡ con giống như cách Lão Thú đã từng giúp đỡ ông nội con.” Câu nói của bà nội cho thấy bà tin chắc rằng Đại Bạch chính là con mèo đen mà bà đã ôm suốt đêm hôm đó, đồng thời cũng cho Trần Sơ biết rằng ông nội mình từng có mối quan hệ rất thân thiết với Lão Thú.

Ôm chiếc hộp sắt, Trần Sơ dẫn Đại Bạch vào trong tòa nhà. Trước thang máy, trên chiếc ghế đó, Trần Sơ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Người đó ngồi đó, khoanh tay lại, nhắm mắt, nhưng rõ ràng là không đang ngủ; bởi vì một chân của anh ta đang run rẩy, và miệng anh ta vẫn còn ngậm một điếu thuốc đang cháy.

Trần Sơ bước đến gần người đó và hỏi: “Anh không về nhà sao? Đến đây để làm gì vậy?”

Hạo Binh mở mắt ra và hỏi: “Con đã đến viện dưỡng lão à?”

Trần Sơ ngập ngừng một chút rồi đáp: “Làm sao anh biết được?”

Hạo Binh giải thích một cách thoải mái: “Tôi đã gọi điện đến nhà con, Dương Thanh nói rằng con đã đưa họ đến cửa nhà rồi tự mình mang Đại Bạch đi. Tối nay, con cũng nói với tôi rằng con muốn hỏi bà nội về Đại Bạch và về ông Giác Đại Sư… Vì con đang mang theo Đại Bạch, nên chắc hẳn con đã đến đó.”

Trần Sơ cười và nói: “Ừ, con đã đến và cũng đã hỏi được rất nhiều điều con muốn biết. À, anh cũng đang háo hức muốn biết chứ?”

Hạo Binh nhìn chằm chằm vào Trần Sơ, với vẻ mặt ngày càng kỳ lạ: “Con đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện, nhưng thực sự, chỉ riêng chuyện về Đại Bạch này, tôi không thể tin được. Tôi không nghi ngờ những gì con nói, chỉ là có lẽ con đã nhầm lẫn thôi.”

Trần Sơ thở dài, ngồi xuống bên cạnh Hạo Binh và nói: “Ông Giác Đại Sư thực sự quen biết ông nội con, chỉ là bà nội con biết rất ít về mối quan hệ giữa họ. Còn về Đại Bạch… có lẽ đó chính là con mèo mà Lão Thú đã sinh ra vào thời đó.”

“Nếu vậy… thì nó đã hơn ba mươi tuổi rồi phải không?”

Tư duy của Hào Binh cũng rất nhanh nhẹn; hơn nữa, những gì Trần Sơ đã nói với anh ấy, rõ ràng là anh ấy đều ghi nhớ kỹ trong lòng.

Trần Sơ gật đầu không phản đối: “Đúng vậy. Những điều tôi biết từ bà ngoại cũng chứng minh rằng Đại Bạch thực sự rất khác thường.”

“Nó không phải chỉ là một con mèo thông thường sao?”

“Không, có lẽ đó là một loài sinh vật rất hung ác.”

“Sinh vật ư?” Hào Bình cau mày và thì thầm.

Trần Sơ chưa bao giờ dùng từ “động vật” để mô tả Đại Bạch, mà luôn dùng từ “sinh vật”. Có vẻ như đây chỉ là sự lựa chọn ngôn từ, nhưng thực ra đó là quan niệm tiềm thức của Trần Sơ. “Động vật” là một nhóm lớn các sinh vật nhân thực đa bào, trong khi “sinh vật” là một thuật ngữ tổng quát hơn, bao gồm rất nhiều loài khác nhau. Điều này cho thấy quan điểm của Trần Sơ về bản chất thực sự của Đại Bạch vẫn còn rất mơ hồ.

Hào Binh nhìn Đại Bạch đang nằm dưới chân Trần Sơ; mặc dù màu đồng tử của nó có vẻ kỳ lạ, nhưng nhìn chung thì nó chỉ là một con mèo rất dính lấy người mà thôi… Thật khó tin rằng nó lại giống như những gì Trần Sơ miêu tả: “Bác sĩ Hàn đã kiểm tra được một số điều liên quan đến Đại Bạch rồi đấy. Ông ấy chưa nói rõ với bạn à?”

Khi nhắc đến chuyện này, Trần Sơ Đại chỉ biết thở dài: “Dù là thiên tai hay nhân họa, cũng không thể tránh khỏi được… Chờ đến khi bác sĩ Hàn xuất viện rồi hãy nói tiếp. Tôi nghĩ hiện tại ông ấy chỉ biết rằng Đại Bạch là một loài sinh vật có cấu trúc gen rất phức tạp. Ông ấy cũng nói rằng tế bào của Đại Bạch có khả năng tái tạo rất nhanh… Nghĩa là nếu nó bị gãy chân, chi, chúng sẽ nhanh chóng mọc lại, thậm chí cả chi đó cũng có thể tự tái tạo thành một cá thể hoàn chỉnh.”

“X!” Hào Binh lẩm bẩm một tiếng, sau đó im lặng. Sau một hồi suy nghĩ, anh ấy hỏi: “Nếu thực sự nó là một con quái vật, anh định làm gì đây?”

Theo biểu cảm trên khuôn mặt, Trần Sơ rõ ràng không quá lo lắng về vấn đề này: “Hiện tại tôi hoàn toàn không sợ rằng Đại Bạch sẽ gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho tôi. Bởi vì ông nội trước đây đã mang Lão Đồ đến đây, và rõ ràng Lão Đồ đã giúp ông nội rất nhiều. Hơn nữa, theo suy đoán của tôi, có lẽ Đại Bạch chính là thứ mà ông nội để lại cho tôi…” Trong lúc nói, Trần Sơ dùng chân vuốt ve Đại Bạch, và Đại Bạch cũng đáp trả bằng cách cắn và vùng v

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì chắc cũng sẽ như vậy.”

“Chẳng lẽ… chẳng còn lại gì cho em sao? Ít nhất cũng phải để em biết rõ chuyện này là thế nào chứ, đâu phải chỉ là một con mèo hay con chó đâu.”

Lời của Hạo Binh quả thật đúng; Trần Sơ cũng không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Bầu không khí trở nên im lặng trong chốc lát, cho đến khi Hạo Binh chú ý đến chiếc hộp sắt mà Trần Sơ đang ôm trên tay: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là nhật ký của ông nội tôi.”

“Ồ? Chắc chắn bên trong phải có những thông tin quan trọng nào đó chứ?”

“Tôi nghĩ là vậy, nhưng bây giờ không thể mở được.” Trần Sơ đưa ngay chiếc hộp sắt cho Hạo Bình.

Hạo Bình nhận lấy và xem xét kỹ lưỡng, rồi hỏi một cách ngạc nhiên: “Em chắc chắn đây là một chiếc hộp sắt à?”

“Đó chính là điều khiến tôi băn khoăn… Làm thế nào mới mở được nó đây?”

Hạo Bình lắc mạnh chiếc hộp: “Chắc chắn có thứ gì đó bên trong đó.”

“Có thể dùng súng để mở không?”

“Có thể, chỉ cần tạo một lỗ nhỏ; dùng máy cắt thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

“Hmm…” Trần Sơ nghĩ rằng ngày mai sẽ thử mở nó.

“Thật kỳ lạ… Làm thế nào mà người ta có thể đặt thứ gì đó vào bên trong chiếc hộp sắt này mà không hề để lại dấu vết hàn gắn nào cả?”

Trần Sơ ngập ngừng trong suy nghĩ; anh thực sự chưa từng nghĩ đến điều này.

“Có vẻ như ông nội tôi bí ẩn hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

Nghe vậy, Trần Sơ bắt đầu cười: “Anh sẽ được tôi dẫn đến một nơi đặc biệt.”

“Vậy là gì?” Hạo Binh hỏi một cách mơ hồ.

Trần Sơ đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Hạo Binh.

Hạo Bình cảm thấy như có một “sợi dây” nào đó trong đầu mình bị kích thích; cảm giác như một vòng xoáy vô hình đang lao về phía anh! Nhưng rất nhanh sau đó, cảm giác kỳ lạ đó cũng biến mất: “Anh đang làm gì vậy?” anh hỏi Trần Sơ một cách hoang mang.

Những câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Anh không cảm thấy có điều gì khác biệt sao?”

Hạo Bình nhìn Trần Sơ một cách mơ hồ.

“Hãy ra ngoài xem thử đi.”

Hạo Bình vẫn còn nghi ngờ, nhưng đã bắt đầu cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra.

Bước ra ngoài tòa nhà, chỉ nhìn qua một cái, Hạo Binh đã lao đến bên cạnh Trần Sơ và hỏi: “Chuyện gì vậy!?”

Trần Sơ không trả lời ngay lập tức, mà đi ra ngoài tòa nhà. Nhìn ra khoảng đất trống bao la xung quanh, anh ta nói: “Đây chính là thứ tôi đã nói với bạn về Tinh Thần Thế Giới. Ban đầu, những hình ảnh phản chiếu ở đây là thế giới mà tôi quen thuộc, nhưng tôi cảm thấy cần phải thay đổi nó; nếu không, môi trường thiếu sự so sánh này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho tôi.”

Hạo Binh đứng sau lưng Trần Sơ, nhìn chằm chằm vào gáy anh ta và hỏi: “Điều này... thật sao?”

“Nếu nói con người dùng mắt để phân biệt thật giả, thì đây chính là sự thật. À, tôi vẫn chưa kể cho bạn nghe về việc liên quan đến ‘Ngưỡng Kỳ Hiểm’… Tôi và Lý Kinh – người từng sống ở đây và bảo vệ tôi – chúng tôi đã suy luận ra rằng ‘Ngưỡng Kỳ Hiểm’ có thể là một thứ được ai đó tạo ra. Người đó sử dụng ‘điện’, và áp dụng một phương pháp chỉ họ mới biết để ‘kết hợp’ các sóng não của con người lại với nhau, khiến chúng hoạt động ở cùng một tần số, từ đó đưa người chơi vào thế giới do họ tạo ra, và buộc họ phải sống theo những quy tắc do họ đặt ra.”

Hạo Bình không thể nói ra lời nào.

“Tôi đoán đó là Đại Sư Cổ, nhưng Lý Kinh lại nghĩ có thể không phải vậy. Điều duy nhất chúng ta có thể chắc chắn hiện nay là người đó không có ý định gây hại gì cho những người sống trong thế giới đó; họ đã đặt ra một số ‘quy tắc’ để người chơi liên tục vượt qua những thách thức. Có vẻ như họ đang cố gắng khai thác tiềm năng của con người một cách tối đa.”

Hạo Bình im lặng một lúc lâu rồi thở dài và nói: “Tôi còn có thể nói gì nữa chứ? Những chuyện này không phải là tôi không thể chấp nhận được, mà là… bất kỳ ai cũng sẽ rất khó để ngay lập tức tin vào tất cả những điều này.”

Trần Sơ ngồi xuống đất, với vẻ mặt bất lực và nói: “Thực ra, tình hình của tôi cũng không khác gì bạn đâu; chỉ là những điều này xảy ra với tôi mà thôi. Vì bị buộc phải đối mặt, nên tôi đã chấp nhận chúng nhanh hơn một chút.”

Hạo Bình cũng ngồi xuống bên cạnh Trần Sơ và không suy nghĩ gì nhiều, liền hỏi: “Có cần tôi giúp gì không?”

“Tôi muốn giải đáp những bí ẩn này.”

“Điều này cũng dễ hiểu thôi.” Hạo Bình thở dài: “Bạn có nhận ra không? Có vẻ như Đại Sư Cổ luôn xoay quanh cuộc sống của bạn, kể từ ngày anh ta xuất hiện.”

Bạn và Dương Thanh ở bên nhau, cuối cùng cũng là vì anh ta mà thôi.”

Trần Sơ nhướng mày lên, biểu cảm có phần kỳ lạ: “Ừm.”

“Theo cách bạn nói, vào đêm hôm đó, sư phụ Cổ rõ ràng đã thấy bạn gặp rắc rối, nhưng ông lại giả vờ không thấy gì mà đi xa; sau đó, bạn đi được một quãng đường thì tình cờ gặp Dương Thanh – người đang đợi xe về nhà. Chính vì thế mà Dương Thanh mới tình cờ cứu bạn.”

“Nói ra thì nhóm người đó cũng kỳ lạ thật… Tôi chẳng hề làm gì họ cả mà.”

“Có lẽ bạn không cần phải làm gì họ cả.”

Ý nghĩ ẩn sau lời nói của Hạo Binh, Trần Sơ tự nhiên hiểu được; biểu cảm của anh ta bỗng trở nên lạnh lùng. Một lát sau, trước mặt anh ta bất ngờ xuất hiện một tờ giấy trắng: “Cảm giác này giống cái gì nhỉ?”

Hạo Bình nhìn tờ giấy trắng đó, ánh mắt dần trở nên tập trung: “Anh ta đang lên kế hoạch cho cuộc đời bạn!”