Tìm được mật khẩu đúng, anh ta mở tệp tin bên trong – chỉ là một file Notepad thôi. Khi mở ra…

Nội dung của tệp tin được trình bày thành từng đoạn; nếu coi đó là những dòng chữ, thì cũng không sai: “Đó là Phù Văn.” Khuôn mặt của Trần Sơ dần được áp sát vào màn hình.

“Cậu có hiểu ý nghĩa của chúng không?” Sư huynh hỏi.

“Không hiểu,” Trần Sơ trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào những dòng chữ đó.

Nếu tính theo nhóm, tổng cộng có 32 nhóm. Con số này cũng không quá lớn; trong số đó, có vài nhóm khiến Trần Sơ cảm thấy rất quen thuộc.

“Những nhóm này…” Vì ấn tượng quá sâu sắc, Trần Sơ nhanh chóng nhớ ra chúng.

Chúng xuất hiện ở hai nơi mà khi trò chơi “Ngưỡng Ngoại” được khởi động, người ta không biết chúng có công dụng gì. Mỗi nơi đều có bốn nhóm Phù Văn; giờ đây, chúng được sắp xếp lại với nhau: 4–8, 16–20. “Tôi phải ghi chép lại những nhóm này; chú và sư huynh hãy giúp tôi canh chừng nhé.”

“Ừm.”

Sau đó, Trần Sơ bước vào không gian tâm linh. Cách thức tiếp cận cũng giống như việc mở cửa để ra ngoài vậy.

Khi Trần Sơ phát hiện ra điều này, ở bên ngoài, A Lang đã đi quanh khu vực đó một vòng rồi. Anh ta không tìm thấy bất kỳ cửa nào có vẻ như có thể dùng để ra ngoài. Tuy nhiên, anh ta đã phát hiện ra ranh giới của không gian này: mặc dù rộng lớn, nhưng nó không phải là vô hạn; cuối cùng vẫn có một điểm kết thúc.

Chỉ là… bức tường ở rìa không gian này được làm bằng kim loại.

“Mình đang ở bên trong một cái lồng sắt khổng lồ à?” Nghĩ vậy, A Lang bắt đầu tìm kiếm những khe hở. Chỉ cần có một khe hở nhỏ thôi, anh ta cũng có thể xuyên qua bức tường sắt đó.

Anh ta đã tìm mãi mà không thấy gì cả. Lúc đó, anh ta nghĩ đến việc phá hủy bức tường để thoát ra ngoài; trên người anh ta cũng có súng. Lấy súng ra, mục đích của anh ta đã rõ ràng.

Anh ta bóp cò súng; tiếng nổ thật lớn. Đạn đập vào bức tường sắt và tạo ra một lỗ hổng. Không do dự gì nữa, A Lang lập tức lao vào bên trong thông qua lỗ hổng đó.

Chưa đợi lâu sau khi A Lang bước vào bên trong, anh ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở đó ra sao; trong khi đó, bức tường sắt bên ngoài đang nhanh chóng… hồi phục! Chỉ trong chốc lát, nó đã trở lại trạng thái ban đầu.

Phía sau bức tường sắt là những tảng đá; lúc này, anh ta mới thực sự tin rằng suy đoán của Trần Sơ là đúng.

Đây không phải là một không gian được tạo ra bằng con người. Khoảng trống giữa các bức tường rất hẹp, gần như không có không khí; chỉ sau vài phút, Arang đã quyết định rời đi ngay. Nhưng vì không tìm thấy lối ra, anh buộc phải dùng súng để khoét một lỗ.

…

“Các bạn nghe này.”

“…”

“Có cái gì đó bất thường chứ?”

“Tôi nghe thấy tiếng súng.”

“Ở đâu?”

“Bên trong! Phía sau những bức tường này.”

“Anh nghe nhầm chứ?”

…

Họ quay lại và tìm thấy Trần Sơ, rồi kể cho anh ta nghe những gì họ phát hiện ra.

“Nếu thực sự không tìm được lối ra, chúng ta hãy phá vỡ lớp đá bên ngoài xem sao.”

“Đào ra ngoài à?”

“Đúng vậy.”

“Ừm… Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì cũng chỉ có thể làm vậy thôi.”

“Anh có phát hiện gì không?”

“Anh tự xem đi.” Trần Sơ chỉ vào màn hình.

Arang tiến lại gần hơn. Trong khi đó, Trần Sơ tiếp tục tìm kiếm xung quanh, hy vọng sẽ tìm thấy thêm những thứ liên quan đến Khóa Chốt.

Những thông tin mà Arang mang về khiến sư huynh của họ bắt đầu suy nghĩ. Anh nói với Dương Nguyên Huy: “Huynh trai, liệu ở đây có chỗ thông gió nào không? Dù không gian này rất lớn, nhưng vẫn cần oxy để sinh hoạt; nhìn bề ngoài thì không có thiết bị đặc biệt nào để sản xuất oxy cả.”

“Anh ra ngoài xem thử đi.”

Sư huynh gật đầu rồi rời đi. Sau khoảng nửa giờ tìm kiếm, Trần Sơ lại có phát hiện mới. Đó là một chiếc hộp sắt được đặt ở góc; nó không được khóa, nên có thể mở ngay lập tức. Bên trong có vài bộ quần áo. Trần Sơ lấy hết chúng ra, và ở phía dưới cùng, anh tìm thấy một túi giấy. Có lẽ nó đã bị bỏ quên ở đó từ lâu, và vẫn giữ được trạng thái gần như nguyên vẹn.

Khi lấy những thứ bên trong ra, một tấm ảnh rơi xuống đất. Điều này thu hút sự chú ý của Trần Sơ; anh đặt túi giấy trở lại trên hộp sắt, rồi nhặt lên tấm ảnh đó. Trên tấm ảnh có hai người. Trần Sơ không nhận ra họ là ai; anh lật mặt sau tấm ảnh nhưng cũng không tìm thấy gì cả.

Ngày chụp bức ảnh đó là ngày 13 tháng 8 năm 2021, tức là cách đây 14 năm. Đôi khóe mắt của anh ta hơi nhướng lên; có vẻ như, 17 năm mà Ah Lang đã nói đến chắc chắn phải kéo dài ít nhất 3 năm nữa. Có thể đó không phải là một thời gian cụ thể, nhưng việc xây dựng nơi này chắc chắn đã tiêu tốn ít nhất 3 năm thời gian của họ. Bối cảnh của bức ảnh này chính là quả cầu kia.

Ở phía bên kia, sau khi xem xong những thông tin liên quan đến Phù Văn, Ah Lang đang mang trong đầu rất nhiều câu hỏi và đi tìm Trần Sơ. Anh ta ngửa đầu lại và nhìn thấy bức ảnh trong tay Trần Sơ; ánh mắt anh ta lấp lánh: “Anh ta tìm thấy bức ảnh này ở đâu vậy?”

Trần Sơ chỉ vào chiếc thùng sắt trên đất: “Bên trong chiếc thùng sắt này đấy.”

“Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”

Ah Lang vươn tay ra: “Cho tôi xem.” Sau khi nhận được bức ảnh, Trần Sơ quan sát Ah Lang; anh ta trả lời rất nhanh! Nhìn bề ngoài, anh ta dường như không có vấn đề gì cả. Về chuyện… việc giết chết hàng loạt đồng loại để tái tạo cơ thể, Trần Sơ quyết định không nói với anh ta.

“Hai người này xuất hiện trong bức ảnh mà họ đang sửa đổi đó.”

“Ồ? Anh biết tên họ là gì không?”

“Không biết. Thực ra, trong bức ảnh đó, tôi chỉ nhận ra cha mình và vị tướng đó; còn ông nội của anh, tôi có thể nhận ra ông ấy là ai vì trong sổ ghi chép của vị tướng có đề cập rằng ông ấy là một người rất im lặng, hiếm khi hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt. Trong bức ảnh, mỗi người đều có vẻ mỉm cười, ngoại trừ một người duy nhất – người đó hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc gì cả.”

“Ồ.” Trần Sơ gật đầu nhẹ; điều này thật sự giống với ông nội mà anh ta quen biết – một người rất im lặng.

Sau đó, cả hai đều nhìn chằm chằm vào bức ảnh, cố gắng tìm ra điều gì đó hữu ích. Khi đang nhìn, Trần Sơ bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó khiến anh ta suy nghĩ; anh ta lập tức lấy điện thoại ra và tìm kiếm bức ảnh mà mình đã nhận được từ cha mình. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Trần Sơ với vẻ ngạc nhiên hỏi: “Người tên Phùng Thần đó là nam à?”

“Ừm.” Ah Lang nhìn vào bức ảnh và trả lời, dường như đó là một câu trả lời hiển nhiên.

Trần Sơ Khóe miệng anh ta giật mấy cái: “Sao lại buộc bím tóc vậy?”

“Gì cơ?”

“Cậu xem bức ảnh này đi.”

A Lãng nhận lấy điện thoại với vẻ ngạc nhiên, sau khi xem kỹ, anh ta so sánh với bức ảnh trong tay mình: “Rốt cuộc là nam hay nữ đây? Thực ra… chỉ là vì mái tóc dài thôi, quần áo mặc cũng giống con trai mà.”

Trần Sơ Gã gãi gáy, cảm thấy rất bối rối. Người trong bức ảnh này trông rất giống Lý Hoàn, nhưng thực ra, hầu hết những người trong những bức ảnh đen trắng cổ xưa đều khó nhìn rõ được khuôn mặt; chỉ có thể đoán chung thôi. Đây còn là bức ảnh chụp từ xa, với nhiều người đứng cùng nhau nữa: “Nếu đây là người đàn ông, thì hướng tìm kiếm của Lý Hoàn chắc chắn sẽ hoàn toàn sai lầm.”

“Cậu đang nói gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt. Cậu nghĩ người đứng bên cạnh Phùng Thần là ai nhỉ?” Người đàn ông đó cao khoảng 170 cm, thấp hơn Phùng Thần khoảng một đầu. Nhưng khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười, tỏ ra rất oai phong.

“Bây giờ chúng ta đã biết đến Tướng quân, ông ngoại của cậu, cha tôi, và Phùng Thần rồi; người còn lại… chắc chắn là người tên Cửu Bảo Sōng đó.”

“Ừm, đúng là vậy.” Trần Sơ nhìn vào bức ảnh của Cửu Bảo Sōng khi còn nhỏ trên điện thoại. Hồi nhỏ, anh ta là người cao nhất trong nhóm; về ngoại hình thì đã thay đổi khá nhiều, nhưng vẫn có thể nhận ra vài nét của tuổi thơ: “Chính những người này là những người đầu tiên phát hiện ra chiếc đỉnh đó.”

A Lãng gật đầu.

Nhìn vào bức ảnh và suy nghĩ về một số chuyện, Trần Sơ dần trở nên mơ màng: “Hóa ra Phùng Thần là người đàn ông; việc sử dụng cả hai giới tính cho bức ảnh cũng không sao cả… Nhưng vì bức ảnh bị che khuất, có lẽ Lý Hoàn sẽ rất khó tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào. Còn A Thất… người mà cô ấy tìm thấy, cũng không thể là cha của A Lãng được.”

A Lãng tiếp tục tìm kiếm những thứ khác bên trong chiếc hộp sắt; dưới đó không còn gì nữa, vì vậy anh ta chuyển sự chú ý sang những túi giấy. Trong một túi giấy, anh ta lại tìm thấy một bức ảnh khác.

Trong bức ảnh, có ba đứa bé gái khoảng 4, 5 tuổi; một đứa bé gái đang cố gắng ôm một em bé sơ sinh.

“Nhìn bức ảnh này xem, hai đứa trẻ trên đó có vẻ là con của Phùng Thần.”

Trần Sơ cầm lấy ảnh và nhìn kỹ; đứa bé khoảng một tuổi, là bé trai, vì cổ nó đeo một chuỗi ngọc Quan Âm – nam thì đeo Quan Âm, nữ thì đeo Phật mà, Trần Sơ nghĩ như vậy. Đứng phía sau cô bé là chính Phùng Thần. Ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc chuỗi ngọc và tự hỏi: “Chiếc chuỗi này có vẻ đã từng thấy ai đeo rồi…” “Có lẽ vậy,” anh ta đáp một cách mơ hồ.

Biểu cảm của A Lạng đột nhiên trở nên khó hiểu: “Hai người này ở đâu nhỉ? Nếu chúng ta tìm ra được, biết đâu…?”

“Ngày trên ảnh cho thấy đứa lớn nhất của họ 49 tuổi, đứa nhỏ hơn khoảng 43 tuổi…” Trần Sơ nói, giống như đang nói với A Lạng, nhưng cũng giống như đang tự nhủ.

“Ừm, sau đó thì sao?”

“49, 43… Có vẻ không sai đâu. Họ họ Feng, chắc chắn rồi.”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Không tìm thấy được…”

“Hả?” A Lạng nghe mà không hiểu gì cả.

Trần Sơ ngước nhìn A Lạng, ánh mắt lấp lánh: “Tôi quen họ.”

“À?!”