“Khoan đã!” Năm người thấy Hào Binh vội vàng lấy ra một cuốn sách. Ngay sau đó, anh ta bắt đầu lật sách liên tục cho đến khi dừng lại ở một trang cụ thể. Ánh mắt anh ta liên tục chuyển từ NPC trước mặt sang cuốn sách: “Chắc chắn rồi, chính là cái này.”

“Hãy cho mọi người xem thứ đó đi.”

“Được.”

Vật phẩm hiện lên trong thanh thông tin, và tất cả mọi người đều nhấp vào nó.

“Lật đến trang 23.”

Hành động của họ gần như giống hệt nhau. Tất cả đều lật đến trang 23 và thấy một bức tranh minh họa trong sách. Cảnh tượng được miêu tả trong sách giống hệt hoàn toàn với nơi họ đang đứng. NPC đó đứng thẳng, hai tay đặt trước ngực; có lẽ trong tầm nhìn của họ nó đang đứng thẳng, nhưng đối với NPC thì có vẻ như nó đang nằm. Trên ngực nó có một huy chương màu vàng – đó là biểu tượng duy nhất nổi bật giữa khung cảnh giống như khu đèn đỏ này.

Trần Sơ tiến lại gần để nhìn, do dự một chút rồi cuối cùng vẫn không nhịn được mà đưa tay ra muốn chạm vào nó… Nhưng tay anh ta lại bị đẩy trở lại khi còn cách khoảng mười centimet! Ngay lập tức, cơ thể anh ta bị bao phủ bởi những ngọn lửa màu tím, và điểm số sinh mạng của anh ta bắt đầu giảm xuống nhanh chóng – mỗi giây chỉ giảm 0.1 điểm, và sát thương lên đến 10000 điểm mỗi giây… Khi điểm số sinh mạng chỉ còn lại 1 điểm, mọi thứ dừng lại… Biểu cảm của Trần Sơ lúc đó giống hệt như khi vừa giẫm phải phân chó vậy… “…”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Trần Sơ tập trung hoàn toàn vào NPC đó, trong khi năm người phía sau thì quan sát rõ ràng toàn bộ sự việc. Vào khoảnh khắc Trần Sơ định chạm vào NPC, những đám lửa màu tím xung quanh như thể bỗng sống dậy, rơi xuống mặt đất và lan rộng về phía anh ta theo những đường rãnh kỳ lạ mà họ trước đó chưa để ý đến… Tốc độ của chúng rất nhanh, chỉ trong chốc lát thôi.

“Chúng ta hãy dập tắt những ngọn lửa đó xem sao?” Phương Hoa Như Mộng đề xuất.

“Có thể dập tắt được không?” Lạc Đà tỏ vẻ nghi ngờ và tiến lại gần đám lửa màu tím… Nhưng không có tùy chọn nào xuất hiện: “Không thể dập tắt được.”

Sử dụng một chai thuốc hồi máu, Trần Sơ một lần nữa mở cuốn sách mà Hào Bình đã cho họ xem. Đó chính là cuốn nhật ký của NPC mà anh ta đã nhận được trong gương… Nhưng không có ghi chú nào nói rõ đó là của ai cả.

Quay trở lại trang trước nơi có bức minh họa này, thì đúng là đoạn mở đầu của chương mới: “Vòng luân hồi thanh tẩy sự sống; sau khi tái sinh, mọi thứ đều trở về trạng thái bình thường…” Đây là đoạn văn đầu tiên, dường như là định nghĩa cho nội dung sẽ được kể tiếp theo.

Tiếp tục đọc, nội dung mô tả quá trình của một nghi lễ, gợi cảm giác như một cuốn hướng dẫn rất chi tiết.

Mở sang trang thứ hai, Trần Sơ so sánh lại người trong minh họa với các nhân vật trong sách và nhận ra: “Có vẻ như không phải cùng một người; bức minh họa này chỉ để giải thích quá trình đó thôi.” Người trong minh họa không hiển thị khuôn mặt, Trần Sơ nghĩ rằng điều này cũng hợp lý. Anh ta tiếp tục lật trang và đọc tiếp; nội dung ở phần sau đã thay đổi. Có đoạn viết rằng sau khi trải qua quá trình tái sinh, sứ mệnh bảo vệ sẽ được giao cho người được chọn: “Trước đây, có một cặp song sinh – họ là những người lãnh đạo của chủng tộc bí ẩn này. Nhưng một người chết, còn người kia được tái sinh; người thứ hai đã nuốt chửng người thứ nhất… Có vẻ như anh em trai đã giết chết anh trai mình, nhưng theo lý thuyết của chủng tộc này, đó được gọi là việc ban tặng một cuộc sống mới. Điều này đã hình thành thành truyền thống của chủng tộc bí ẩn này: người từng chết sẽ xuất hiện trở lại trong chủng tộc sau mỗi lần luân hồi.” Trần Sơ chỉ vào người đang trôi nổi trong không khí và nói: “Đó chính là người đảm nhận vai trò ‘người chết’ trong lần này. Sau khi trải qua nghi lễ rửa tội, người đó sẽ được tái sinh. Theo những gì sách viết, đó là sự thay đổi về sức mạnh; sau khi tái sinh, họ sẽ trở thành người lãnh đạo mới của chủng tộc.”

Mấy người đang lắng nghe chăm chú.

Trần Sơ tiếp tục lật vài trang nữa và nói tiếp: “Lần này, có vẻ như nghi lễ đã thất bại. Mười vị đại tế lễ mạnh mẽ, những người chịu trách nhiệm thực hiện nghi lễ này, đã tiết lộ sự thật cho cả chủng tộc vào lúc nguy cấp. Thực ra, cái gọi là ‘người chết’ chỉ là một lời dối trá; còn việc tái sinh thì thực sự tồn tại. Nhưng ‘sự tái sinh’ không có nghĩa là người ‘chết’ đó được thanh tẩy, mà là một loại lời nguyền đã tồn tại trong số phận của chủng tộc bí ẩn này đã được kiềm chế. Mỗi người được chọn thực chất là những người có ý chí mạnh mẽ đủ để kiểm soát lực lượng đó; họ trở thành những người mang trong mình lời nguyền ấy và tham gia quá trình thanh tẩy bởi cây Sự Sống.”

Lần này, người được chọn lại không phải là thành viên thực sự của chủng tộc họ; đây là một sai lầm lớn, bởi vì người đó hoàn toàn không sở hữu sự ăn ý liên quan đến lời nguy

Mọi người đều nghĩ rằng đứa trẻ này là con của anh ta với một người phụ nữ nào đó bên ngoài, nhưng có lẽ người phụ nữ đó đã chết trong một tai nạn nào đó, hoặc cũng có thể là cô ấy không chọn quay trở về cùng với Rosen. Mọi người đều không muốn động chạm vào những suy nghĩ riêng tư của vị anh hùng này trong bộ lạc, vì vậy chưa ai từng hỏi về điều đó. Khi đứa trẻ lớn lên, tính cách của nó giống hệt Rosen, thậm chí còn kiên cường và bất khuất hơn cả ông. Dần dần, nó trở thành người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ; nó đã nắm vững tất cả các kỹ năng chiến đấu. Năm 16 tuổi, nó ra ngoài để rèn luyện, và đến năm 19 tuổi, nó đã hoàn thành nhiệm vụ được giao và trở về bộ lạc. Ba năm sau khi nó rời đi, cha nó, Rosen, đã hy sinh trong một trận chiến với kẻ thù. Đối mặt với nỗi đau lớn lao này, nó nhanh chóng vượt qua và ngay trong trận chiến đầu tiên với kẻ thù, nó đã trả thù cho cha mình. Sau những trải nghiệm đó, mười vị trưởng lão đồng ý rằng trong tương lai gần, nó sẽ trở thành “vật chủ mới”, gánh vác số phận của chủng tộc.

Nói đến đây, Trần Sơ cau mày, rồi bỗng nhiên lật xem nhanh chóng, sau đó tỏ vẻ nghi ngờ và hỏi: “Đây không phải là nhật ký của một NPC chứ?” Thực ra, không có gì chỉ ra rằng đây là nhật ký của một NPC; đó chỉ là suy đoán của Hao Bing mà thôi.

“Tôi thấy nó giống như vậy.”

“Những nhật ký của NPC thường có một nhân vật chính; còn cái này lại giống như là ghi chép của một người cụ thể. Hao Bing, bạn có phát hiện thấy xác chết của một NPC trong đó không?”

“Không.” Hao Bing trả lời một cách chắc chắn.

Trần Sơ gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục đọc tiếp. Nội dung sau đó có vẻ không liền mạch lắm; nó không giải thích rõ ràng điều gì đã xảy ra sau khi thất bại… Tất nhiên, việc đoán ra điều đó cũng không khó; phần về Lâu đài Lời Nguyền đã giải thích tất cả mọi thứ rồi.

“Chỉ là một cuốn sách hướng dẫn thông tin nền thôi. Người đang đứng trước mặt chúng ta này, có lẽ chính là người đã thất bại trong nghi lễ, tức là người có vấn đề về dòng máu.” Trần Sơ bước đi, quan sát người đó từ trên xuống dưới: “Vì đã xuất hiện ở đây, chắc hẳn nó phải có ích gì đó chứ?” Anh ta thử nghiệm đủ mọi cách, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một chút máu sống thôi.

Điều thu hút nhất là không thể tìm ra bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào; vì vậy, chỉ còn cách quan sát xung quanh xem có điều gì đặc biệt không.

Sáu người đều đang tìm kiếm manh mối. Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra trên bức tường có một số khe h

Bước ra khỏi căn phòng bí mật…

Khi Hà Tuấn bước đi bước cuối cùng, ánh sáng bên trong lập tức thay đổi! Những ngọn lửa trở lại hình dạng ban đầu, và những NPC đang nổi trên không bị đưa trở lại quan tài; mọi thứ đều trở về trạng thái ban đầu.

Trần Sơ liếc nhìn xuống mặt đất và thấy trong gương vẫn là hình ảnh của người đó, dường như đang đứng đó.

…

Một căn phòng khác.

Ở đây, có rất nhiều thứ mới được đặt vào! Đó là những vật phẩm có thể cầm trực tiếp trong tay, nhưng không thể cho vào ba lô. Những thứ này… chưa thể gọi là “vật phẩm”, bởi vì thông tin giới thiệu về chúng vẫn chưa được cung cấp.

Hà Tuấn đặt thanh kiếm diệt ma xuống đất, sau đó cầm lấy một cây gậy sắt và bắt đầu tung hoành một cách mạnh mẽ. Đây thực sự là vật dụng thuận tiện nhất đối với Hà Tuấn. Anh ta nghĩ: “Hãy thử so tài xem liệu những vật phẩm này có hiệu quả đặc biệt gì trong chế độ tự do hay không.”

Ý tưởng này xuất hiện trong đầu Hà Tuấn sau trận chiến trước đó – khi Hao Binh đã đề nghị so tài với anh ta, và có bốn người khác đang theo dõi.

“Hãy thử xem có gây được sát thương không,” Hà Tuấn nói.

“Được thôi.”

Anh ta bắt đầu di chuyển với những bước chân nhanh nhẹn, như thể đang được bắn ra từ phía trước, chứ không đơn giản chỉ là đi bộ lên phía trước.

Trước khi lao vào, Hà Tuấn vung cây gậy sắt; Hao Binh dùng kỹ thuật “Long Yá” để đỡ đòn, và buộc phải lùi lại ba bước liên tiếp.

Trần Sơ nhíu mày, nghĩ rằng: “Trong chế độ tự do, mọi loại trang bị đều được cung cấp, chỉ có riêng Vũ Khí là không…”

Khi đang suy nghĩ như vậy, Hà Tuấn lại tiếp tục tấn công. Dù gặp phải sức đẩy mạnh, nhưng rõ ràng Hà Tuấn có khả năng kiểm soát lực đó; tuy nhiên, anh ta không cố gắng kiểm soát mà để nó diễn ra theo ý muốn của mình… Cây gậy dường như đang kiểm soát cơ thể anh ta, chứ không phải anh ta đang sử dụng nó. Theo lực đẩy đó, cơ thể anh ta bị kéo lên trời và thực hiện một động tác lăn vòng theo hình dạng một nửa mặt trăng; khi đến gần đối thủ, anh ta lao xuống từ trên cao.

Trong tầm nhìn của mọi người, cây gậy này chắc chắn không thể đánh trúng Hao Binh, bởi vì khoảng cách giữa hai người là bốn năm mét.

Nhưng! Khi cây gậy chạm đất, một tiếng nổ lớn vang lên; mặt đất bị rung chuyển và tạo thành một con sóng khí.

Cơ thể Hao Binh như bị một lực mạnh từ trên đè xuống, bị đẩy về phía sau và ngã xuống đất; trên đầu anh ta xuất hiện con số “-39482” biểu th