Có vẻ như đây là một quá trình cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng ở đây, dường như không có điều đó. Sau 5 giây, Trần Sơ một cách rất tùy tiện đã xoay người sang bên trái, hoàn toàn với tâm thế thử nghiệm. Anh ta coi đó chỉ là một quá trình điều chỉnh độ khó mà thôi.

Chín ngàn thước tưởng rằng Trần Sơ biết điều này, nên khi thấy anh ta hành động, liền hỏi: “Chắc chắn còn có những lối vào khác nữa chứ?”

Trần Sơ gật đầu và rời đi. Những việc cần làm tiếp theo cũng diễn ra một cách tự nhiên. Với độ cao như vậy, hoàn toàn nằm trong phạm vi khả năng của Trần Sơ, anh ta từ từ trèo lên bằng dây thừng. Chín ngàn thước đi theo sau, liên tục la hét: “MD, đừng lại gần tôi!”

Họ đi qua sáu căn phòng liên tiếp, và ở mỗi căn phòng đều có cơ chế tương tự; Trần Sơ đều xoay người sang bên trái.

Đến căn phòng cuối cùng… Có vẻ như vì đã hoàn thành tất cả các bước, chiếc bánh xe xoay đó đã thay đổi. Nó giống như một vũng nước sâu, được bao quanh bởi ánh sáng xanh lam.

“Hmm…” Trần Sơ đứng yên, suy tư. Chín ngàn thước nhìn Trần Sơ và bỗng hiểu ra… Rõ ràng anh ta cũng không rõ lắm về nơi này. Lúc này, những cuộc trò chuyện trước đó giữa hai người khiến anh ta nảy ra ý định: “Chúng ta có thể hỏi ai đó xem.”

“Hỏi ai?” Trần Sơ hỏi.

“Hãy hỏi Hải Vương xem, có lẽ anh ấy biết bí mật ở đây. Tất nhiên… Điều này có thể không phải là tin tốt; nếu anh ấy thực sự biết, thì những thứ bên trong có lẽ đã không còn nữa rồi.” Chín ngàn thước thở dài.

“Ehm…” Trần Sơ im lặng.

“Tôi sẽ thử liên lạc với anh ấy xem sao? Nghe nói Hải Vương không phải là người keo kiệt đâu.”

“…” Trần Sơ vẫn im lặng, không phải vì không biết phải nói gì, mà vì bỗng nhiên nghĩ đến “Hải Vương”: “Chắc chắn anh ấy không biết đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Vì anh ấy vừa nói với tôi rồi.”

“?” Anh ta nhìn Trần Sơ với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Trần Sơ cũng không giải thích thêm: “Cậu hãy đợi tôi ở đây, tôi sẽ đi xem một nơi khác.”

“Chín ngàn thước chớp mắt và hỏi: ‘Phải đợi bao lâu nữa?’

‘Không cần đợi lâu đâu. Nếu có gì xảy ra ở đây, hãy đợi tôi đến, đừng tự ý hành động.’

Những lời này khá mơ hồ; Chín ngàn thước đề xuất: ‘Nếu không nhờ sự giúp đỡ của Vua Biển, thì sao không gọi những người bạn của tôi?’ Anh ta vẫn đang suy nghĩ rằng, nếu có lợi ích gì, thì nên mang theo bạn bè mình.

Suy nghĩ trong đầu anh ta lướt qua nhanh chóng… Thực ra cũng không quan trọng lắm, miễn là kết quả cuối cùng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình là được. Chỉ là… nếu có điều gì đó bất ngờ xảy ra, như trường hợp của Cốc Xương Hải, thì sẽ có rất nhiều người bị ảnh hưởng. Đang cân nhắc xem việc này sẽ mang lại lợi ích gì cho mình, và giới hạn của “lý tưởng” cá nhân… Rồi dần dần anh ta bắt đầu điều chỉnh “giới hạn lý tưởng” của mình xuống… ‘Việc trở thành anh hùng chỉ là một sự tình cờ thôi; còn mình thì chẳng có vấn đề gì cả… Lúc trước, bản đồ hoàn toàn bình thường; nếu có gì thay đổi, chỉ cần bảo họ đừng theo tôi nữa là được.’ ‘Bạn có thể gọi họ đến, nhưng phải tuân theo sắp xếp của tôi.’”

……

Trở lại lối vào mộ Vua Biển.

Đoạn đường phía trước thì không cần phải nói nhiều; chỉ cần đi vào hành lang và chờ dòng nước. Trần Sơ muốn đến nơi nhận danh hiệu Vua Biển.

May mắn thay, anh ta đã đến được khu vực chiến đấu với BOSS. Trần Sơ không còn lao vào một cách thiếu suy nghĩ như trước đây nữa; bây giờ anh ta rất rõ ràng rằng, dù lao qua đoạn đường này và đến lối vào bên kia, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả – vì dòng nước vẫn sẽ cuốn anh ta đi mất. Vì vậy, anh ta phải tránh ở những nơi không liên quan đến trận chiến, và chờ đợi khi dòng nước trào lên.

Không biết sau bao lâu dòng nước mới xuất hiện một lần; cuối cùng, anh ta đã phải đợi gần hai tiếng đồng hồ, đến nỗi cả người ngứa ngáy không thể chịu nổi.

Khi dòng nước trào lên, nó sẽ đi qua các lỗ ở phía trên và vào bản đồ đen tối kia. Nơi đây có rất nhiều lỗ đầy xúc tu; nhảy xuống đó sẽ đến nơi kết nối với phòng mộ Vua Biển.

Sau khi bước vào đó, mọi chuyện bắt đầu trở nên không mấy thuận lợi…

Không gian này không quá lớn, cũng không quá nhỏ; việc có thể đi qua đó một cách thuận lợi hay không phụ thuộc khá nhiều vào may mắn. Và điều này luôn là điểm yếu của Trần Sơ.

Anh ta phải dựa vào các bức tường để đi; đó là cách đơn giản nhất. Kết quả là… anh ta phải đi vòng quanh mới tìm thấy phòng mộ Vua Biển.

Dập

Lý do rất đơn giản: quan tài băng đã bị phá hủy, bên trong trống rỗng. Đây chính là cảnh tượng xuất hiện sau khi Trần Sơ nhận được danh xưng “Vua Biển”. Nói cách khác… danh xưng đó không hề bị thiết lập lại từ đầu.

Nhưng chuyện này thật sự rất kỳ lạ…

“Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy? Khi lễ tế Thú Biển diễn ra, liệu danh xưng Vua Biển có tiếp tục thuộc về tôi không? Dù tôi đã hoàn toàn minh oan, nhưng liệu danh xưng Vua Biển có biến mất theo tôi không?” Ông ta nghĩ đến khả năng liên quan đến “hình phạt thần linh”, và biểu cảm của ông ta trở nên rất khó chịu. “Thật là ngại quá…”

Ban đầu, Trần Sơ dự định quay trở lại để lấy lại danh xưng Vua Biển, nhưng tình hình hiện tại khiến ông ta lập tức bỏ qua ý định đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Sơ đột nhiên biến mất tại chỗ và đi vào không gian nút. Từ đây, ông ta sử dụng phương tiện di chuyển để quay trở lại lối vào mộ Vua Biển. Lần này, ông ta vẫn đi theo con đường dẫn đến phòng mộ Vua Biển, nhưng khi đến khu vực chiến đấu với BOSS, ông ta không tiếp tục đi lên.

Đợi đến khi dòng nước trào lên một lần nữa, ông ta tiếp tục di chuyển, lơ lửng trên mặt nước và cũng phải tránh xa BOSS. Tuy nhiên, Trần Sơ không hành động gì cụ thể cả. Khi dòng nước lùi đi, ông ta đi thẳng vào một cái hang đối diện lối vào ban đầu. Việc chờ đợi dòng nước trào lên lần nữa rõ ràng là để giành thêm thời gian cho mình.

Trong đầu, ông ta nghĩ: “Nếu đã có chìa khóa vào phòng mộ Vua Biển, thì chắc chắn phải còn một căn phòng mộ khác nữa. Cái chìa khóa mà tôi đã lấy rõ ràng không phải là chìa khóa đúng… Phải tìm ra điều gì đó liên quan thì mới có thể hành động được. Danh xưng Vua Biển rõ ràng là không thể lấy lại được, vậy thì tôi sẽ tìm kiếm các khía cạnh khác.” Con đường phía trước không chắc đã đúng; có thể đó chỉ là một con đường bế tắc.

Tuy nhiên, suy nghĩ này vẫn tiếp tục lan rộng… Dù không tìm thấy gì cả, ông ta vẫn cần phải xem xét kỹ lưỡng tình hình bên trong con rồng biển này.

Với tâm thế thử một lần, Trần Sơ nhanh chóng tiến về phía cuối hành lang. Trước mắt ông ta xuất hiện một Truyền Thần Trận. Ông ta mở cửa và bước vào. Sau khi sử dụng phương tiện di chuyển này, ông ta đến một nơi rất giống với nơi mà ông ta đã đến cùng với Chín Ngàn Thước trước đó – một nơi đầy rẫy những con quái vật được bao phủ bởi san hô và vỏ sò, không có đặc điểm gì nổi bật cả.

Đi một quãng đường, dựa vào cảm giác, ông ta cho rằng mình

Lúc này, Trần Sơ đang đi dò theo các bức tường… Thật sự có đến sáu lối vào. Cấu trúc bên dưới gần như giống hệt nhau; sau khi phá hủy Trần Sơ, vẫn cứ phải quay sang bên trái. Nhận thấy điều này, Trần Sơ khá bình tĩnh – điều đó chứng tỏ rằng tâm trí của anh ta đã trở nên hoàn toàn mất cảm giác. Tình hình không hề thay đổi chút nào; không có gì khiến Trần Sơ cảm thấy hứng thú cả.

“Thật là phiền phức…” Anh ta thở dài trong thất vọng, nghĩ rằng nếu Bạch Đại gia ở đây, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Với khả năng cảm nhận đặc biệt của mình, chắc chắn nó sẽ giúp Trần Sơ giải quyết vấn đề ngay lập tức. Nhưng tiếc thay, Bạch Đại gia đang nằm ngủ đông trên giường.

Quay lại không gian nút thời gian, Trần Sơ mở Truyền Thần Trận và trở lại nơi mà trước đó đã phát hiện ra sáu lối vào. Không có gì thay đổi ở đây; Trần Sơ bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên thay đổi hướng quay hay không. Anh ta thử làm vậy và phát hiện ra rằng màu sắc của các lối vào sẽ thay đổi! Khi sắp xếp các lối vào theo thứ tự 1–12, lối số 1 hướng về phía nam thì khoảng trống màu xanh vẫn không thay đổi, còn các lối khác đều chuyển thành màu tím. Nếu điều chỉnh lối số 2 theo hướng khác, lối số 1 sẽ chuyển thành màu đỏ, lối số 2 thành màu vàng, còn các lối khác thì màu vàng…

Những cơ chế này tượng trưng cho sự cân bằng năng lượng trong không gian, giống như những van nước; khi tất cả đều được mở, năng lượng bị chặn trước đó sẽ được giải phóng một cách thuận lợi. Nhưng nếu có điểm nào không ổn, năng lượng vẫn sẽ bị chặn lại.

Trần Sơ từ từ di chuyển lên vị trí cần thiết, giống như những hạt cát trong không gian trung tâm, đóng vai trò trong việc duy trì sự cân bằng. Với 12 lối vào, anh ta liên tục quay qua quay lại… Rất nhanh thôi, Trần Sơ đã cảm thấy choáng váng. Những suy nghĩ trong đầu anh ta trở nên rất hỗn loạn; anh ta gần như không thể hiểu nổi những thay đổi khác nhau xảy ra khi quay theo từng hướng. Anh ta cần thời gian để sắp xếp lại thông tin trong đầu mình.

Đúng lúc đó, Chín Ngàn Thước bất ngờ xuất hiện, như thể đang ẩn náu ở cửa và theo dõi mọi hành động của anh ta vậy. Cùng với anh ta, còn có tổng cộng bốn nhóm người nữa. Không hiểu làm thế nào mà họ lại tin tưởng anh ta; dù sao thì biểu cảm của họ đều rất hào hứng. Trần Sơ chỉ hứa rằng “bất cứ điều gì các bạn muốn, tôi đều sẵn lòng đưa ra, miễn là tôi nhận được kết quả”.

Tuy nhiên… Trần Sơ rất rõ trong lòng mình rằng có lẽ sẽ chẳng xảy ra chuyện gì cả. Nếu thực sự có điều gì đó xảy ra, thì lời hứa kia coi như bị vứt bỏ mà thôi; dù là một ngọn núi vàng Trần Sơ cũng chẳng buồn để ý đến nữa. Mục đích duy nhất của anh ta chỉ là…

“Người nào đó, Trần Sơ sẽ tìm được cách ngay thôi.”

Trần Sơ Nhượng Họ đợi một lát. Trong quá trình đó, một nhóm người chứng kiến Trần Sơ lấy ra từ chiếc túi nhỏ kỳ lạ đeo trên lưng mình khoảng mười mấy cuộn giấy.

Anh ta đang làm gì với những cuộn giấy đó vậy? Có vẻ như anh ta đang viết gì đó lên chúng! Thật là hành động kỳ lạ; nếu nói là viết thì sao lại không cầm bất cứ thứ gì trên tay chứ?

Trần Sơ đang tạo ra những cuộn giấy dùng để di chuyển. Anh ta sử dụng phương pháp ghi lại các điểm đến để tạo ra chúng, dựa trên nguyên lý tương ứng giữa các không gian khác nhau. Sau vài lần thử nghiệm, mọi thứ không hề khó như anh ta tưởng. Giờ đây, anh ta đã hoàn toàn hiểu rõ các quy tắc liên quan đến việc này.

Tổng cộng có 11 cuộn giấy, Trần Sơ đưa cho 11 người và giải thích rõ ràng ai là số 2, ai là số 3… Tổng cộng là một chuỗi số đến 12: “Hãy đợi ở bên trong, khi tôi bảo các bạn hành động thì mới tiến hành.”

“Sử dụng những cuộn giấy này à?” Một người trong số họ hỏi một cách thờ ơ.

Trần Sơ gật đầu.

Không ai biết những cuộn giấy này sẽ đưa họ đến đâu, và cũng chẳng ai hiểu rõ cơ chế hoạt động của những “cơ quan” đó là gì. Nhưng vì đã đồng ý tuân theo lời dẫn dắt của Trần Sơ, họ cũng đơn giản là sử dụng chúng mà thôi.

Trần Sơ dẫn theo Chín Ngàn Thước vào Phòng 1. Họ có thể liên lạc với nhau qua giọng nói; việc sử dụng Chín Ngàn Thước cũng giống như việc sử dụng một thiết bị gọi điện vậy.

Điều mà Trần Sơ cần làm bây giờ là quan sát những thay đổi về màu sắc ở từng hướng sau khi di chuyển. Anh ta sẽ thử hành trước, sau đó hỏi những người còn lại thông qua Chín Ngàn Thước rằng ở các hướng đó, cơ quan đó đã chuyển sang màu sắc gì.

Bốn hướng: đông nam, đông bắc, tây nam và tây bắc – Trần Sơ ghi nhớ kỹ những thay đổi về màu sắc sau khi di chuyển ở mỗi hướng. Sau đó, anh ta quay sang hướng bên phải, tức là hướng tây. Để thuận tiện hơn, Trần Sơ sử dụng các hướng trên dưới, bên trái và bên phải thay thế cho hướng tây. Sau nửa giờ, anh ta đã ghi nhớ hết tất cả 24 lo

Trong quá trình thử nghiệm tại Trần Sơ, An Viễn – chính là anh chàng khoảng 16, 17 tuổi đó – có vẻ khá cao lớn; so với Trần Sơ thì đã vượt trội hơn nhiều về mặt chiều cao. Anh ta đứng phía sau Trần Sơ và quan sát kỹ lưỡng những gì đang xảy ra.

Những cuộc trao đổi giữa họ đều diễn ra trong băng đảng này; và băng đảng này… giống như Trần Sơ đã suy nghĩ, thực sự đã tan rã hoàn toàn. Hầu hết các thành viên đều không còn tham gia hoạt động nữa; số người còn lại trong băng đảng này chỉ khoảng hơn 20 người mà thôi. Đương nhiên, dù An Viễn không trực tiếp tham gia vào việc này, nhưng thông qua những thông tin được trao đổi, anh ta cũng hiểu được mối liên hệ giữa các hướng và các màu sắc tương ứng.

Nhìn Trần Sơ, anh ta tự hỏi: “Anh ta muốn biến 12 địa điểm này thành những màu sắc khác nhau sao? Không thể nào được… ít nhất hai trong số đó phải có cùng một màu…” Rõ ràng, anh ta đã suy luận ra quy luật của những thay đổi này. Khi suy nghĩ tiếp tục, anh ta nhận ra chỉ có hai khả năng có thể xảy ra: “Vàng, xanh lam, tím, trắng, đen, cam, xám, vàng, xanh dương, nâu, đỏ, vàng”; “Đỏ, trắng, cam, hồng, xanh đậm, trắng gạo, vàng, đen, đỏ, tím, xám, đỏ”. Hai trình tự này chứa đựng nhiều màu sắc nhất. Anh ta cũng đã sơ bộ sắp xếp lại thứ tự từ trái sang phải, từ trên xuống dưới.

Quan điểm của An Viễn hoàn toàn đúng; điều này Trần Sơ cũng đã nhận ra khi tự mình thử nghiệm. Ba điểm ở phía trước và ba điểm ở phía sau, sau khi xoay theo cùng một hướng, sẽ chuyển thành những màu sắc tương ứng. Cụ thể là: 1 và 12 thành màu đỏ, 2 và 11 thành màu vàng, 3 và 10 thành màu xanh dương (những màu đối lập với nhau); các con số tiếp theo tương ứng với các màu sắc khác, với thứ tự từ nhạt đến đậm. Bằng cách thay đổi vị trí của các điểm này, có thể điều chỉnh màu sắc chủ đạo, nhưng không thể thay đổi được trường hợp có hai điểm ở phía trước hoặc phía sau giống hệt nhau.

Dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục thử nghiệm. Nhưng sau hai loại thay đổi đó, vẫn không xảy ra điều gì cả.

“Ừm…” Tiếp theo, Trần Sơ bắt đầu thử nghiệm một cách ngẫu nhiên, rõ ràng là muốn kiểm tra tất cả các khả năng để xem kết quả cuối cùng sẽ là gì.

Quá trình này kéo dài hơn một giờ đồng hồ.

Bỗng nhiên, An Viễn nói từ phía sau: “Có thể biến tất cả thành ba màu: đen, vàng, trắng.”

Trần Sơ quay đầu nhìn anh ta và nói: “Ừm, thì hãy thử xem.”

An Viễn ngẩn ngơ một chút