Trong chốc lát, mọi người đều sững sờ không biết phải làm gì. Đúng lúc Trần Sơ bắt đầu tỉnh táo lại, nơi anh ta đứng bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển. Anh vội vàng nhảy sang một bên, cầm lấy các vật dụng trong túi mà chẳng kịp nhìn xem chúng là cái gì. Ngay sau đó, ánh mắt anh hướng về phía nơi Phương Tài đang đứng...

Đất đen bắt đầu xuất hiện những vết nứt, giống như những cây thực vật đang mọc lên từ lòng đất. Những tiếng động này ngày càng lớn hơn, và những vết nứt cũng lan rộng ra xung quanh. Đúng vào lúc đó, nơi Trần Sơ đang đứng cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt tương tự.

Không khí trở nên căng thẳng; rõ ràng điều này không hề mang lại điều tốt lành cho ai cả. Liên tiếp! Xung quanh Trần Sơ, mặt đất bắt đầu có những biến đổi tương tự. Cuối cùng, cả căn nhà hai tầng đã trở nên xuống cấp và bắt đầu rung chuyển!

Những tiếng “kêu cọt két” vang lên... Những cánh tay xương trắng bệch bắt đầu mọc lên từ lòng đất. Căn nhà đột nhiên sập đổ! Bên trong, những tiếng gầm rú quen thuộc với Trần Sơ vang lên...

“Cơn ác mộng của Giác An...” Vừa nghĩ đến đây, trong đám bụi bặm của đống đổ nát, một cánh tay đen thui bất ngờ lao về phía Trần Sơ%! Quyết định duy nhất của anh là lập tức chạy trốn...

...

Trước khi “cơn ác mộng của Giác An” kịp thoát ra ngoài, Trần Sơ đã nhanh chóng biến mất khỏi cung điện. Trên đường đi, anh nhìn thấy rất nhiều xác sống lang thang – những con quái vật xương. Chúng có nhiều cấp độ khác nhau, và tên của chúng là “Những linh hồn không cam chịu”.

Khi bước ra khỏi cửa cung điện, Trần Sơ dừng bước và nhìn quanh để tìm cửa vào hầm ngục... Lúc này, trong thành phố này, không còn một NPC nào còn “sống” nữa. Việc này khiến anh nhận ra rằng “kể từ khi bước vào tháp cao, cốt truyện đã bắt đầu”. Anh muốn chuyển sang chế độ trò chuyện nhóm để hỏi Bu Ou và những người khác về vị trí của hầm ngục, nhưng hệ thống thông báo rằng không thể sử dụng tính năng trò chuyện bằng giọng nói trong nhóm. Anh thử liên lạc qua tin nhắn riêng tư hoặc với bạn bè, nhưng cũng không thành công.

“Ừm…”, vẻ mặt anh ta trở nên ngớ ngẩn hơn, “Lẽ ra phải hỏi trước mới đúng.”

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; một tảng đá bay vào gáy của Trần Sơ. Trên màn hình hiển thị sát thương “-2700”.

Trần Sơ quay đầu lại và thấy cung điện như bị một cái rìu khổng lồ cắt đi một nửa! Cảnh tượng ấy diễn ra chậm rãi trước mắt anh ta; nửa công trình bị cắt đó đang trôi nổi trên bầu trời.

Ngay trong giây tiếp theo, nửa đó lao về phía vị trí Trần Sơ đang đứng.

Anh ta vội vàng quay người bỏ chạy. Không phải vì anh ta nghĩ mình không thể đánh bại được “Ác Mộng của Giác An”; anh ta chỉ đoán rằng đối thủ này có lẽ thuộc cấp độ siêu thần, nhưng miễn là không quá mức cấp 120, anh ta vẫn có thể chiến thắng. Vấn đề là bây giờ anh ta vẫn chưa hiểu rõ nhiều điều, đặc biệt là về những gì xảy ra trong hầm ngục. Thậm chí, anh ta còn nghĩ rằng chính nơi đó mới là nơi Khóa Chốt cần đến; nếu anh ta đối đầu với “Ác Mộng của Giác An” ngay bây giờ, dù về mặt sức mạnh không hề yếu thế, cuối cùng anh ta vẫn có thể bị đánh bại do thiếu thông tin về cốt truyện.

Chạy được vài bước, tiếng gầm rú không hề dừng lại đó bỗng khiến Trần Sơ cảm thấy như nó đã gần mình rất nhiều! Quay đầu lại, anh ta thấy “Ác Mộng của Giác An” đang vung cánh tay duy nhất của mình, chiến đấu với những con quái vật xương.

Điều này khiến Trần Sơ suy nghĩ: “Những linh hồn không cam lòng chết đi này... Chắc hẳn là những người thuộc các chủng tộc khác nhau đã bị ‘Ác Mộng của Giác An’ giết chết. Để sau đã, trước hết phải tìm ra hầm ngục trước đã. Nơi đó mới là nơi duy nhất trên Con Tàu Lớn này còn tồn tại những ‘con người sống’ thực sự.”

Tiếp tục tiêu diệt những con quái vật xương bò ra từ lòng đất, Trần Sơ đến một góc phố. Dựa vào kinh nghiệm lần bị bắt trước đó, anh ta đoán rằng hầm ngục thường nằm ở một góc nào đó trong thành phố. Trên bản đồ, anh ta thấy ở góc tây nam có một tòa nhà trông khá bất thường.

Bước vào con hẻm nhỏ, Trần Sơ bất ngờ nhìn thấy một tia sáng vàng lóe lên ở nơi tối tăm nhất. Lúc đó, anh ta đứng sững tại chỗ; khoảng năm giây sau, anh ta lao tới và đá thẳng vào đó.

“Ai~!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, ngay sau đó người bị Trần Sơ đá trúng đã bị hất văng ra xa.

Trần Sơ bước tới và quát lớn: “Mày đã thoát khỏi hệ thống rồi à?!”

Mặt Nạ Hổ Mèo nằm dài trên đất, quay đầu lại và thấy là Trần Sơ, liền cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang khi đang làm điều gì đó xấu: “Lãnh chúa, con đói nước, con ra ngoài uống nước một chút!”

Trần Sơ nhìn chằm chằm vào anh ta: “Làm sao mày có thể vào được đây?”

“Có một người phụ nữ mặc áo đen dẫn con vào đây.”

Trần Sơ kéo anh ta đứng dậy: “Chỉ có năm người chúng ta, mà chỉ có mày là người đầu tiên vào đây. Mày phải giải thích cho chúng tôi biết điều gì đã xảy ra… Sao mày lại thoát khỏi hệ thống được?”

Mặt Nạ Hổ Mèo ngượng ngùng giải thích: “Con đói nước thôi…”

Trần Sơ không muốn nghe những lời vô nghĩa đó nữa, bèn bước đi: “Đi theo tao tìm lối vào ngục thất.”

Mặt Nạ Hổ Mèo lập tức theo sau. Hóa ra anh ta đã thoát khỏi hệ thống… vì đã đi lên diễn đàn để cầu cứu: “Con bị mắc kẹt ở một nơi không thể ra được, phải làm sao đây?” Kết quả tất nhiên là anh ta nhận được những câu trả lời vô nghĩa từ người khác.

Đi phía trước, Trần Sơ không hề quay đầu lại và hỏi: “Người phụ nữ mặc áo đen đó đã dẫn mày vào đây như thế nào?”

“Cô ấy dẫn con đến trước một tấm gương, bảo con vào, và con liền đến đây.”

“Cô ấy đã nói gì với con?”

“Cô ấy chẳng nói gì cả… Con không còn cách nào khác, nên mới…” Nói đến đây, Mặt Nạ Hổ Mèo bỗng cảm thấy lo lắng, suýt nữa thì tiết lộ sự thật: “Con đói nước, nên mới ra ngoài uống một chút…” Nhưng những lời nói vô nghĩa này rõ ràng không thể qua mắt Trần Sơ.

Trần Sơ cau mày; nếu chỉ dựa vào những thông tin đó, thì việc Mặt Nạ Hổ Mèo không thể giải thích được cũng là điều dễ hiểu. Trần Sơ biết phải tìm ngục thất, là vì trước đó đã được người hóa trang kia cho biết rằng những gì họ đang trải qua hiện nay đều là sản phẩm của những ham muốn và sự kiên trì không ngừng của Ang, và những chủng tộc sống trong ngục thất thực sự là những sinh vật có thật.

Nghĩ đến đây, anh cũng không trách Mặt Nạ Hổ Mèo nữa: “Tên của NPC đó là gì vậy?”

“Hệ thống đặt tên cho nó là Trần Sơ; đó chính là người phụ nữ mặc áo đen kia.”

“Có nhìn thấy khuôn mặt không?”

“Cô ấy mặc áo choàng, chỉ thấy đôi mắt thôi.”

“Màu sắc của đôi mắt là gì?”

“Màu xanh.”

Trần Sơ ghi nhớ lại đặc điểm này, rồi hỏi tiếp: “Khi bạn đến đây, có gặp phải bọn xương rồng không?”

“Có chứ! Khắp nơi đều là chúng; tôi còn nghe thấy tiếng gầm rú kỳ lạ phát ra từ trong cung điện nữa.”

“Chỉ nghe thấy thôi à?”

“Ừm.”

Trần Sơ nhướng mày, và nhanh chóng suy luận rằng “Chắc chắn liên quan đến thanh kiếm mà tôi đã rút ra…”

Trong lúc trò chuyện, hai người đến trước một công trình kiến trúc độc đáo. Xung quanh toàn là những ngôi nhà mục nát, dường như chỉ cần gió thổi là sẽ đổ sập; còn công trình hình khối lăng trụ này…

Thực ra, ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã có thể nhận ra rất nhiều thông tin. Đây chính là chiếc khối lăng trụ hình khối lăng trụ mà Trần Sơ đã sử dụng khi vào Thành phố của các linh hồn!

Những con xương rồng kéo theo sau lưng thật là đáng lo ngại; số lượng chúng chỉ càng ngày càng tăng thêm mà thôi.

Quay đầu nhìn lại, nhìn thấy bóng dáng của Angor – kẻ đang gây ra nỗi ác mộng kinh hoàng – dù đã trở nên nhỏ bé trong tầm mắt, nhưng vẫn toát lên vẻ hung hãn đáng sợ, Trần Sơ liền chạm vào khối lăng trụ để di chuyển.

Bên trong là một hành lang tối om.

Đúng lúc Trần Sơ định nói điều gì đó với Mặt Nạ Hổ Mèo, tiếng bước chân vang lên phía trước. Bốn người! Những bước chân không hề nhanh chút nào. Dư Quang nhìn vào bản đồ nhỏ và thấy không có thông báo nào về sự xuất hiện của kẻ thù gần đó; những điểm màu xanh lá cây đó chính là bốn người đó.

“Lãnh chủ, họ là NPC phải không?”

“Ừm, hãy đợi họ đến đây.”

Rất nhanh sau đó, bốn NPC xuất hiện. Trong số đó, có hai thuộc chủng tộc mà Trần Sơ không biết; hai người còn lại là một linh hồn và một thiên thần. Họ nhìn chằm chằm vào anh, không hề biểu hiện cảm xúc nào: “Đi thôi.”

Giọng nói lạnh lùng như được phát ra từ máy móc.

Trần Sơ nhíu mày, thở dài liên tục: “Thật là không đáng tin cậy chút nào…” Chắc hẳn Ba Người Búp Bê và Anh Hùng cũng đã trải qua quá trình này, nhưng những gì họ kể lại thì sao lại khác biệt đến thế nhỉ?

Khi Trần Sơ bước đi, Mặt Nạ Hổ Mèo vội vàng theo sau.

Hành lang này không quá dài; chẳng mấy chốc họ đã đến trước một cánh cửa.

Cánh cửa mở ra, và hai nhân vật NPC đứng phía sau họ lập tức đẩy họ vào bên trong.

“Đùng~~”

Ngay sau đó, cánh cửa lại được đóng lại.

Anh hùng đã nói rằng ở đây không được sử dụng đuốc; Trần Sơ nhớ lời đó nên không thử làm gì vô ích. “Những cảnh thành phố xuất hiện ở các thời điểm khác nhau đều có mối liên hệ với nhau; một khi bước vào đây, chúng ta sẽ đến cùng một điểm kết thúc. Ừm, có lẽ giờ có thể trò chuyện qua chat nhóm được rồi.” Nghĩ vậy, Trần Sơ lập tức chuyển sang chế độ chat nhóm, và quả nhiên họ có thể nói chuyện được. Đây là một vấn đề khá dễ hiểu: Trần Sơ Hòa, Bù Đầu và những người khác đã bước vào những cảnh khác nhau, nhưng một khi đã vào hầm ngục, họ đều ở cùng một cảnh với ba người kia. Nếu việc giao tiếp vẫn không thể diễn ra, thì rõ ràng rằng nguyên nhân không nằm ở cảnh thiết lập, mà là ở cốt truyện được kích hoạt.

May mắn thay, vấn đề không phức tạp đến thế.

Vừa mới mở miệng, Trần Sơ lập tức nhận phải hàng loạt lời chỉ trích từ những người khác:

“Trời ơi~ Tôi thấy Lý Mão đã thoát khỏi trò chơi rồi, mà ngươi – người dẫn đường – lại im lặng không nói gì cả! Thật là làm người ta sốt ruột!”

“Chúng ta đã vào hầm ngục rồi, nhưng không biết sẽ phải đi đến tầng nào tiếp theo…”

“Người dẫn đường ơi, có một chuyện rất quan trọng cần nói với ngươi. Nhà tu sĩ đã báo cho tôi biết rằng để phá hủy Cơn Ác Mộng của Giác An, chúng ta cần có ‘Người Hướng Dẫn’ – một thanh kiếm dài. Chúng ta nhất định phải tìm thấy nó, nếu không sẽ không thể tiếp tục câu chuyện được nữa.”