Trần Sơ chỉ vào chiếc đồng hồ và nói: “Đã muộn thế này rồi mà anh vẫn mặc đồ ngủ.”

“Điều đó có nghĩa là tôi không đi làm à?”

Trần Sơ lại nhìn về phía cửa và tiếp tục: “Sáng nay, anh có thói quen lấy đôi giày sẽ mặc đi làm ra để ở cửa.”

“Anh quan sát những việc đó để làm gì vậy?”

“Ừm… đối với một kẻ thất nghiệp như tôi, 20 giờ trong ngày gần như đều trống rỗng thôi.”

Lý Hoàn nhìn Trần Sơ từ đầu đến chân; dù đã quen biết và hiểu rõ anh ta sau những sự kiện đã xảy ra, nhưng vẫn còn rất nhiều điều khiến cô tò mò về anh ta.

Đúng lúc cô chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó, thì một con mèo nhỏ xuất hiện trên bàn.

“Miu~”

Chú mèo trắng đứng trên bàn, từ từ bước đến gần Trần Sơ và kêu lên.

Trần Sơ lấy ra một cây xích bánh và ném trước mặt nó, nói một cách thiếu trách nhiệm: “Cứ thoải mái thưởng thức đi.”

“Miu!~!” Chú mèo liền dùng móng vuốt xé toạc cây xích bánh, sau đó nhảy lên bàn, ngồi thẳng lưng và nhìn chằm chằm vào Trần Sơ.

Lý Hoàn nhìn chú mèo và nhớ lại tối hôm qua, khi cô tìm khắp nơi mà không thấy nó. Chú mèo này không phải là mèo cưng, nó thường ngủ yên ở một nơi nào đó mà nó cảm thấy thoải mái, suốt cả ngày hầu như không di chuyển gì cả. Có lẽ, nó đã đi “chơi” ngoài và mới trở về nhà bây giờ? “Tôi đi lấy thức ăn cho chú mèo nhé.”

“Thứ đó nó không ăn đâu.” Trần Sơ nhíu mày và nhìn thẳng vào đôi mắt lấp lánh của chú mèo. Một lát sau, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Có lẽ nó không ăn là vì đang mong tôi hoàn thành lời hứa với nó chăng?” “Lý Hoàn Tôi sẽ dẫn chú mèo đi dạo một chút.”

Lý Hoàn nhìn đồng hồ; có lẽ cô ấy có những kế hoạch đặc biệt nên không đi cùng họ.

……

Khi đi qua khu vườn của khu dân cư, Trần Sơ đã thu hút ánh mắt tò mò của nhiều người xung quanh. Rất hiếm khi thấy ai mang theo một con mèo bên mình, và con mèo này cũng rất nghịch ngợm, luôn lao vào người chủ nhân. Trần Sơ thỉnh thoảng phải đẩy nó ra để tiếp tục đi; “Biết rồi, biết rồi… Cậu sốt ruột cái gì vậy, ngay bây giờ tôi sẽ đưa cậu đi mua đấy.”

Và thế là họ cùng nhau bước vào chợ buổi sáng.

Đến quầy bán cá, Trần Sơ cúi xuống xử lý những con cá trắm tươi ngon. Lúc này, Đại Bạch cuối cùng cũng ngoan ngoãn đứng một bên, nhìn chăm chú theo Trần Sơ.

“Anh bạn ơi, con cá này…” Chủ quầy đang muốn khoe khoang về chất lượng cá thì Trần Sơ đã chọn một con: “Chính con này, anh có thể giúp tôi gọt vảy không?”

Thông thường, mọi người thường tự mình mang cá về nhà xử lý; nếu có người yêu cầu, chủ quầy cũng không muốn giúp đỡ vì công việc quá bận rộn. Nhưng sáng nay, chợ khá vắng người, chỉ có mình Trần Sơ ở đó, nên chủ quầy liền mỉm cười đồng ý.

“Miu~!”

“Đây chẳng phải là đang mua cho cậu sao?” Đại Bạch đi đến cái thùng nhựa, nhét đầu vào bên trong.

Trần Sơ vội vàng bắt lấy nó: “Anh chủ, giúp tôi chọn thêm hai con nữa được không?”

Người chủ quầy, đang đứng nói chuyện với một con mèo khác, bật cười quay lại: “Cậu nuôi mèo bằng cách cho chúng ăn cá như thế này à?”

“Đúng vậy.”

Người chủ lắc đầu, cảm thấy việc này hơi xa xỉ quá. Thực ra, ba con cá trắm mỗi ngày, với giá ở chợ buổi sáng thành phố G, chỉ hơn 40 đồng thôi; tính ra còn rẻ hơn cả một túi thức ăn cho mèo trị giá gần 1000 đồng nữa. Nếu không tự mình nuôi mèo, thì sẽ không biết rằng thức ăn cho chúng thực sự rất đắt đỏ… Tất nhiên, cũng có thể chỉ cần luộc cơm cho chúng ăn thôi…

Nhưng nếu cho con mèo này ăn, dù có đưa thêm xúc xích đến, nó cũng sẽ vớt hết lên và cho Trần Sơ ngay thôi.

Vì đã hứa với Đại Bạch trong “Khủng hoảng Ngưỡng mức”, Trần Sơ cảm thấy rất thoải mái khi làm như vậy.

“Không cần làm sạch nội tạng à?”

Trần Sơ đưa tiền ra: “Đúng vậy, cứ thế thôi.”

Cô mang chiếc túi giấy rời khỏi chợ. Tại cửa hàng nhỏ bên ngoài, cô mua một chiếc bánh trứng chỉ với 5 đồng và dẫn Đại Bạch đến quảng trường trong khu dân cư không xa lắm. Cô dùng chiếc đĩa giấy mà vừa xin được từ người bán bánh để đặt con cá trôi lên bàn đá. Trong khi nhai bánh trứng, cô nói với Đại Bạch: “Sáng nay ăn thịt máu như thế này không tốt cho sức khỏe đâu.” Nhưng Đại Bạch hoàn toàn không quan tâm, nó tiếp tục xé nát con cá bằng móng vuốt và miệng của mình. Cảnh tượng thật là máu me đẫm đìa, quá hung ác… May mà đã có đĩa giấy, nếu không thì mọi thứ sẽ bị vương vãi khắp nơi. Bên trong nhà có hệ thống sưởi ấm, rất thoải mái; còn bên ngoài thì gió lạnh thổi liên tục. Sự chênh lệch nhiệt độ đó khiến tâm trí con người dễ dàng trở nên yên bình ngay lập tức. Trần Sơ không nói gì, cũng không nhìn Đại Bạch, mà chỉ đơn thuần nhìn quanh một cách mơ hồ. Rõ ràng, Trần Sơ đang mất tập trung… Trong đầu cô không nghĩ gì cả, chỉ đơn giản là ngẩn ngơ như vậy thôi. Gió lạnh thổi vào khiến cô cảm thấy rất dễ chịu… Cho đến khi chuông điện thoại reo lên, Trần Sơ mới tỉnh táo lại. Khi nhìn số điện thoại, cô tỏ ra ngạc nhiên: “Bác sĩ Hàn à…” Trong lúc nói, cô liếc nhìn Đại Bạch một cái.

“Trần Sơ, sau khi bạn đưa cho tôi những chiếc móng vuốt của con mèo hôm qua, tôi phát hiện ra trên đó có những hình vẽ rất kỳ lạ. Tôi không thể kiềm chế được sự tò mò, nên tối hôm qua đã đến bệnh viện và sử dụng thiết bị chuyên dụng để kiểm tra những chiếc móng đó… Bạn… bạn đang đùa với tôi phải không?”

Ban đầu, Trần Sơ nghe rất chăm chú; nhưng ngay khi chuẩn bị hỏi xem những hình vẽ kỳ lạ đó là gì, câu hỏi đầy nghi ngờ phía sau đã làm cô mất tập trung: “Đùa gì cơ?”

“Buổi trưa bạn có ở nhà không?”

“Có ở nhà.”

“Tôi sẽ đến tìm bạn buổi trưa để nói chuyện trực tiếp.”

“Ừm…” Trần Sơ không quyết định hỏi thêm; dù sao thì cũng chỉ khoảng 5 tiếng nữa thôi mà.

Về những nghi ngờ trong giọng nói của bác sĩ Hàn, Trần Sơ không hiểu rõ ý nghĩa của chúng, chỉ biết rằng “rốt cuộc cũng có vấn đề rồi”. Khi nhìn Đại Bạch, cô thấy phần thịt ngon nhất của con cá đã bị nó ăn hết; lúc này, nó đang ăn phần nội tạng của con cá, trông thật là máu me và hung ác…

Tập mới nhất của truyện ngắn đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Cuối cùng, Đại Bạch không ăn hết con cá; có vẻ như dung lượng bụng nó không vượt quá kích thước cơ thể mình. Sau khi no, nó không nỡ vứt cá đi nên để nó ngay bên miệng mình.

“Đưa đây!” Trần Sơ vội vàng giật lấy con cá và cho vào túi.

“Meo! ~” Đại Bạch gầm rú, đứng trên chiếc bàn đá và lao về phía Trần Sơ.

…

Về đến nhà, họ cho con cá vào tủ lạnh; phần còn lại được cho vào cái chén ăn khổng lồ của Đại Bạch.

Lý Hoàn đã mặc xong quần áo ra ngoài và đi theo sau Trần Sơ: “Anh đi mua cá cho Đại Bạch à?”

“Ừm, thức ăn dành cho mèo nó không ăn đâu. Nó chỉ ăn cá sống thôi… Quả là một con mèo hoang mà.” Rồi Trần Sơ hỏi: “Chúng ta sắp ra ngoài à?”

“Ừm, ra ngoài làm vài việc. Trưa nay sẽ về. Cần anh mua đồ ăn cho em không? Em muốn ăn gì nhỉ? Hoặc là chúng ta cùng ra ngoài ăn trưa luôn?”

Trần Sơ nghĩ đến việc Bác sĩ Hàn sẽ đến vào buổi trưa, nên quyết định: “Hãy mua thêm vài món nữa nhé; Bác sĩ Hàn sẽ đến vào trưa.”

Nói thêm vài câu không quan trọng nữa, Lý Hoàn rời nhà.

Trần Sơ chạy sang nhà hàng xóm để bắt đầu tập luyện…

Tại sao anh ấy lại bình tĩnh đến thế, không vội vàng bắt đầu tham gia vào “Ngưỡng Kích Thước”? Bởi vì Trần Sơ định chờ đợi Dương Bình gọi điện thoại mắng mỏ mình rồi mới vào. Lúc đó chắc chắn mọi người đã đến đủ cả; việc anh ấy quay về bây giờ cũng chỉ là để chờ đợi mà thôi.

Đại Bạch ngồi xổm trước mặt Trần Sơ, nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Trần Sơ duỗi thẳng hai tay; dù không thực sự có cơ bụng, nhưng anh ấy cảm thấy mình nên có một chút cơ bụng.

“Kêu cạch~~”

Hà Tuấn mở cửa bước ra ngoài, vuốt ve đôi mắt, mái tóc rối bù: “Chào buổi sáng.”

“Hà Tuấn~, em thế nào rồi ở ‘Ngưỡng Kích Thước’?”

“Cũng bình thường thôi. À, em định khi nào đến tìm anh nhỉ?”

“Xong nhiệm vụ rồi đi thôi.”

Hà Tuấn ngồi xuống ghế sofa, lục lọi trong một túi giấy trên bàn trà và lấy ra một miếng bánh mì không biết mua từ khi nào: “Dưới lầu có đồ ăn sáng đấy.”

Hà Tuấn vẫy tay: “Không muốn ăn gì cả.”

“……”

Hà Tuấn nhận thấy sự hiện diện của Đại Bạch, liền xé một miếng bánh mì, quỳ xuống đất và phát ra tiếng “tách tách” để chọc ghẹo con vật nhỏ đó.

Đại Bạch bước lại gần, ngửi qua rồi lập tức quay đầu đi, tỏ vẻ không hài lòng chút nào.

“Đại Bạch là một con mèo chỉ ăn thịt thôi.”

Hà Tuấn ngồi xuống đất một cách thoải mái, vỗ đầu Đại Bạch rồi thản nhiên nhét miếng bánh mì mà Đại Bạch đã ngửi vào miệng mình, nói một cách không rõ ràng: “Trần Sơ, em nghĩ Đại Bạch không phải là một con mèo đâu.”

Nghe vậy, Trần Sơ lập tức dừng lại công việc đang làm: “Sao em biết được?”

“Đôi mắt màu trắng, cái lưỡi màu đen… và còn nữa…”

Trần Sơ bất ngờ giật mình; hóa ra Hà Tuấn cũng đã nhận ra màu sắc của lưỡi Đại Bạch. Chưa kịp cho Hà Tuấn nói hết, Trần Sơ đã vội vàng hỏi: “Em có biết loài vật nào như vậy không?”

“Không biết đâu… Nhưng chắc chắn không phải là mèo đâu.”

“Có thể là do đột biến gen… Em đã nghe nói về người ta có một mắt màu xanh lam, một mắt màu đỏ… Đó chỉ là một dạng biến đổi gen mà thôi; họ vẫn là con người.”

“Không… Cảm giác này khác…” Hà Tuấn lắc đầu.