Trần Sơ Đứng đó suy nghĩ một hồi lâu, mới nhận ra mình đã bị lạc khỏi đoàn người. Ngay lập tức, cảm giác không lành ập đến; anh ta thử liên lạc với bạn bè qua âm thanh nhưng không thể giao tiếp được. “Không thể liên lạc với bên ngoài… Chẳng lẽ mình đã vào một phòng chơi mới à?” Kết quả này khiến Trần Sơ cảm thấy vô cùng bối rối. Không biết đây là may mắn hay xui xẻo, anh ta luôn có cảm giác mình lại một lần nữa vô tình bước vào những bí ẩn kỳ lạ nào đó.

Với những suy nghĩ đầy băn khoăn, Trần Sơ gọi ra con thú cưỡi và bắt đầu đi lang thang mà không biết hướng đi. Trong rừng sâu, không hề thấy bất kỳ con quái vật hay NPC nào. Rất nhanh sau đó, anh ta đã đến đỉnh núi – sự yên tĩnh ở đây thực sự rất kỳ lạ.

“Chẳng có gì cả… Có lẽ chỉ có thể quay trở về thành phố thôi.” Trần Sơ tự nhủ, rồi đi vòng quanh đỉnh núi trống trải trước khi tiếp tục xuống núi theo con đường khác.

Khi đi xuống núi, Trần Sơ đã rời khỏi dãy núi Garrio, và khi bước ra ngoài, anh ta càng thêm ngạc nhiên hơn. Bên ngoài dãy núi là những cánh đồng bao la, không biết bờ bên kia ở đâu. Vì không có bản đồ, anh ta không thể biết được điểm cuối của con đường ấy là gì; chỉ có thể tiếp tục đi theo hướng trước mặt mà thôi.

Một giờ trôi qua, dãy núi Garrio đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Trần Sơ– anh ta cảm thấy mình đã hoàn toàn lạc lõng trên cánh đồng này.

“…” Nhìn xung quanh, Trần Sơ chỉ biết im lặng.

Dừng lại một lát, anh ta quyết định thay đổi hướng đi. Tình huống này kéo dài cho đến khi anh ta dừng chân lần nữa… Và lại một giờ trôi qua. “Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?” Lúc này, Trần Sơ không hề lo lắng về việc bị đánh bại; anh tin rằng với sự giúp đỡ của các NPC, việc tiêu diệt kẻ thù chắc chắn không thành vấn đề. Trong đầu anh ta bắt đầu suy nghĩ: “Nếu điều này có liên quan đến ‘Kẻ Thua Cuộc’, liệu nó có liên quan đến cái hòm báu kia không?”

Trong tình huống mơ hồ như thế này, Trần Sơ chỉ có thể nghĩ đến chiếc hòm báu vẫn chưa được mở đó.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này! Bỗng nhiên có một người xuất hiện…

Ở phía xa, bóng dáng mờ ảo, giọng nói mơ hồ. Người đó đang la hét điều gì đó – Trần Sơ cũng không thể nghe rõ được, nhưng chắc chắn đó không phải là tiếng Quan Thoại.

Khi tiến lại gần hơn, Trần Sơ vẫn không hiểu được ý của người đó, nhưng anh ta nhận ra đó là “tiếng Nga… những người chơi từ các khu vực khác!”

Rất nhanh sau đó, một người đàn ông cao lớn xuất hiện trong tầm mắt của Trần Sơ. Khuôn mặt kiên cường của anh ta hiện lên vẻ vui mừng quá độ, trông thật buồn cười.

Trần Sơ tiến lại gần và hỏi ngay: “Anh biết tiếng Trung không?”

Người đàn ông đó ngẩn ngơ một lát, rồi thử nói: “Xin chào.”

Mắt Trần Sơ sáng lên; anh ta hỏi tiếp: “Sao anh lại ở đây?”

Người đàn ông đó có vẻ lúng túng và chỉ biết đáp: “$#$@#.”

Trần Sơ nhíu mày; có vẻ như anh ta chỉ biết câu chào đó thôi. Anh ta hỏi tiếp: “Anh biết tiếng Anh không?”

Người đàn ông gãi đầu; vẻ vui mừng trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn biến mất.

Cảm giác của Trần Sơ cũng giống như vậy: gặp được một người, nhưng không thể giao tiếp được… Thật là lãng phí thời gian. Thử lại một lần nữa, Trần Sơ quyết định dùng tiếng Tây Ban Nha.

Nhưng người đàn ông đó vẫn không hiểu.

Vậy thì Trần Sơ cũng không còn cách nào khác nữa. Anh ta bắt đầu dùng ngôn ngữ cử chỉ để hỏi người đó đã đến đây như thế nào.

Người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào anh ta và cũng bắt đầu vẫy tay để trả lời.

Trần Sơ không hiểu ý của anh ta; nhưng anh ta lại hiểu ý của Trần Sơ. Ý của người đàn ông đó là “không hiểu”. Anh ta vẫy tay chỉ xung quanh một hồi, rồi lắc đầu mạnh mẽ.

Có vẻ như người đàn ông đó đã hiểu; anh ta dang rộng hai tay và không làm gì thêm nữa.

Có lẽ người đàn ông đó cũng không biết đây là nơi nào.

Hiểu được điều này, Trần Sơ tự hỏi trong lòng: “May mắn của mình không đến nỗi tệ như vậy chứ…” Cuối cùng cũng gặp được một người, nhưng tình huống lại giống hệt như của mình.

Người đàn ông lớn tuổi lại vẫy tay chỉ dạy một hồi nữa. Trần Sơ nhìn vào nhưng hoàn toàn không hiểu gì cả; có lẽ những gì anh ta muốn truyền đạt rất phức tạp. Trần Sơ lắc đầu, sau đó giơ tay chỉ về hướng mình đã đến, vẫy hai ngón tay theo hướng thẳng đứng, tiếp theo là một loạt các động tác phức tạp bằng tay. Người đàn ông lớn tuổi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt chỉ toát lên sự mơ hồ. Trần Sơ đã nghĩ đến việc quay trở lại thành phố; “Dù sao thì tôi cũng biết cách vào đây rồi, hãy rời đi trước đã.” Nhưng ngay lúc đó, người đàn ông lớn tuổi bỗng nhiên la lên, sau đó quay người vẫy tay mời Trần Sơ đi theo. “Có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó và muốn dẫn tôi đến xem,” Trần Sơ Thu nghĩ vậy và tập trung tâm trí để theo sau.

…

Quả nhiên, người đàn ông lớn tuổi đã dẫn Trần Sơ đến một nơi khá đặc biệt. Nhìn ngôi nhà này, Trần Sơ không khỏi ngạc nhiên. Ngôi nhà nằm ở giữa đồng bằng cát vàng, cô đơn, bầu không khí kỳ lạ bao quanh nó. Người đàn ông lớn tuổi hét lên một tiếng, và một người phụ nữ chạy ra ngoài. Đó là một người phụ nữ! Cô ấy cũng là một người chơi game, có vẻ như cùng người đàn ông lớn tuổi này vào đây. Người phụ nữ này rất cao lớn! Cô ấy cao hơn Trần Sơ khoảng nửa đầu; cần phải nhắc đến chiều cao của người đàn ông lớn tuổi này – chắc chắn hơn hai mét, cùng với thân hình vạm vỡ như đá… Trần Sơ luôn nghĩ rằng đó là giới hạn của sức mạnh con người, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng trên Trái Đất còn rất nhiều sinh vật kỳ lạ.

“Họ là anh em!” Trần Sơ nghe thấy người phụ nữ nói với người đàn ông lớn tuổi bằng tiếng Nga; từ đó anh ta hiểu rằng họ gọi nhau là “anh”. Dù không biết nhiều, nhưng những kiến thức cơ bản thì Trần Sơ vẫn hiểu được. Họ trò chuyện với nhau, và ánh mắt tò mò của người phụ nữ liên tục đổ dồn về phía Trần Sơ. Một lúc sau, cô ấy tiến lại gần và hỏi: “Bạn ơi, bạn làm thế nào mà vào đây được?”

Trần Sơ mắt sáng lên; mặc dù không biết tiếng Trung, nhưng vì biết tiếng Anh nên anh ta có thể giao tiếp được: “Tôi đã đi qua một con đường bí mật; con đường đó nằm ở khu vực Trung Quốc.”

Người phụ nữ nhíu mày, đặt tay lên hông, tỏ ra rất mạnh mẽ: “Khu vực của các bạn cũng có con đường dịch chuyển đến đây mà.”

“Có thể hiểu như vậy.”

“Bạn biết mục đích khi vào đây là gì không?”

Trần Sơ lắc đầu; trong lòng anh ta cũng cảm thấy hoang mang—có vẻ như tình hình của hai anh em này cũng giống như anh ta: “Đây chỉ là một khám phá tình cờ; tôi không biết gì cả.” Anh ta nhìn về phía căn phòng phía sau cô ấy: “Bên trong đó có cái gì vậy?”

“Một NPC đã chết.”

Trần Sơ bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Có lẽ, mọi chuyện bắt đầu từ đây…” Nói xong, anh ta bước vào căn phòng.

Hai anh em đứng lại phía sau, không theo anh ta vào; có vẻ như họ không tin rằng Trần Sơ sẽ tìm ra được gì đó. Thái độ này cũng cho thấy họ đã kiểm tra kỹ lưỡng bên trong rồi.

“Có vẻ như chỉ còn cách trở về thôi.”

“Ừm.”

Người phụ nữ quay đầu nhìn vào căn phòng, có vẻ như muốn nói điều gì đó với Trần Sơ.

Vừa bước vào, cô ấy liền thấy Trần Sơ đang quỳ xuống kiểm tra xác chết của NPC, tay anh ta đang lục lọi bên trong quần áo của nó. Cô ấy ngạc nhiên—căn phòng đã được tìm kiếm kỹ lưỡng rồi, nhưng họ lại không hề kiểm tra xác chết này. Rõ ràng, họ chưa từng có kinh nghiệm kiểm tra xác chết trước đây.

Nói thật không hay lắm, nhưng Trần Sơ thường xuyên tìm thấy thứ gì đó trên xác chết của NPC.

“Chắc hẳn phải có thứ gì đó chứ…” Anh ta lật xác chết lại và tiếp tục tìm kiếm.

Không lâu sau, anh ta thực sự tìm thấy một vật phẩm thuộc loại Khóa Chốt! Đó là lá thư để lại của NPC đó.

Người phụ nữ vội vàng đến bên cạnh Trần Sơ: “Anh tìm thấy cái gì vậy?”

“Lá thư của NPC.” Trần Sơ mở nó ra và nói.

“Tại sao lại là tiếng Trung vậy!” cô ấy tức giận.

Trần Sơ chỉ ra vật phẩm đó: “Nhìn kỹ thì đây là tiếng Nga, nhưng nội dung có thể tự động được chuyển đổi ngôn ngữ.”

Bức thư để lại gồm hai phần nội dung. Phần đầu mô tả về những trải nghiệm của NPC có tên “Seena” tại nơi này. Anh ta gọi nơi này là “Thế giới Lạc lối”, không giải thích cách anh ta vào đây, chỉ kể về những điều mình đã khám phá được ở đây.

Thế giới Lạc lối gồm ba khu vực đặc biệt: Dãy núi Garrio, Bãi biển Xanh và Hang Địa ngục. Trong mỗi khu vực này đều có một thứ bị hỏng – Truyền Thần Trận. Khi đọc đến đây, Trần Sơ liền rất hứng thú. Những thứ bị hỏng này có ý nghĩa đặc biệt đối với Trần Sơ; chỉ cần sử dụng một viên ngọc năm màu Trần Sơ là có thể sửa chúng ngay lập tức.

Seena bắt đầu tìm cách sửa chữa những thứ Truyền Thần Trận này, nhưng anh ta thiếu nguyên liệu cần thiết. Trong thư có ghi rõ rằng cần bốn loại đá Nguyên Tố và “lõi gương”. Anh ta đã tìm thấy bốn loại đá Nguyên Tố đó, nhưng vẫn chưa tìm được lõi gương.

Tuy nhiên, anh ta cảm nhận được rằng thứ này chắc hẳn nằm ở… phía tây.

Có vẻ như Seena chưa kịp đến đó thì đã qua đời.

“Những viên đá Nguyên Tố đó đã biến mất, nhưng bạn có thể tìm thấy chúng trong Hang Địa ngục. Hãy đến cuối phía tây! Chắc chắn ở đó có lõi gương; nếu bạn có được những thứ này, bạn sẽ có thể rời đi. Đây là tất cả những gì tôi có thể để lại cho bạn. Nếu bạn đọc xong bức thư này và thành công trong việc rời đi, xin hãy gửi lá thư tôi viết cho gia đình họ.”

Đây là đoạn cuối cùng của bức thư; trên một tờ giấy khác có ghi địa chỉ nơi cần gửi thư: “Vùng cao nguyên Glo – Thị trấn Ttu”. Trần Sơ chưa từng nghe đến nơi này và nghĩ rằng nó có thể không nằm trong khu vực Trung Quốc.

Sau khi đọc xong thư, người phụ nữ này cảm thấy rất bối rối.

Trần Sơ quay đầu nhìn cô ấy và cũng nhăn mày, tỏ ra bối rối: “Chẳng lẽ mục đích của việc vào đây chỉ là để rời đi sao?” Rõ ràng đây là một trò chơi rất nhàm chán, hoàn toàn không giống phong cách của “Critical”: “Có lẽ, đây chính là cách để chúng ta rời đi… Có lẽ có điều gì đó mà NPC này không biết.”

“Điều này có ý nghĩa gì? Nếu chúng ta muốn rời đi, chỉ cần sử dụng phiếu trở về thành phố là được mà.”

Lời nói này khiến biểu hiện của Trần Sơ trở nên nghiêm túc!

Chỉ cần một tấm bản đồ quay về thành phố là có thể rời đi; thông tin mà anh ta để lại dường như chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù việc tiếp tục giải mã các “quy tắc” là một quá trình giúp người chơi càng ngày càng “tiếp xúc” sâu sắc hơn với thế giới trong trò chơi, nhưng những thiết lập cơ bản thì hoàn toàn không thể thay đổi được; và trò chơi “Critical” cũng không thể coi người chơi như những nhân vật không thể điều khiển được (NPC). Vì vậy, phương thức để rời đi này có lẽ cũng chẳng cần thiết lắm…

Trừ khi… Trần Sơ nghĩ đến hai khả năng có thể xảy ra: thứ nhất, “đây không phải là con đường dùng để quay về”; thứ hai, “ở nơi này, không thể sử dụng bất kỳ tấm bản đồ quay về nào”. Nghĩ đến đó, Trần Sơ lập tức lấy ra tấm bản đồ quay về để thử nghiệm.

Vài giây sau, anh ta thở dài và nói với người phụ nữ: “Có vẻ như chúng ta cần phải sửa chữa con đường quay về trước đã… Ở đây, không thể sử dụng bản đồ quay về được.”

“À?”

Trần Sơ lắc đầu đứng dậy, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của người phụ nữ. Anh ta tự hỏi trong lòng: “Liệu điều này có liên quan đến ‘Kẻ Thất Bại’ không? Hay chỉ là một cách che giấu cổng vào thế giới lửa mà thôi…”

Ra khỏi nhà, người phụ nữ kể lại những gì đã phát hiện cho người đàn ông lớn tuổi. Việc thu thập nguyên liệu dĩ nhiên là công việc cần phải thực hiện ngay lúc này… Nhưng…

“Hai người ơi, tôi cần phải rời khỏi trò chơi một thời gian.” Trần Sơ không muốn ai đánh thức mình; trong khoảng thời gian này, anh ta cần phải “thức dậy” thực sự.

Trong cuộc trò chuyện, họ đã biết được tên của anh em họ: Kivaro và Bèi Thá.

Em gái của họ, Bèi Thá, nói: “Bọn chúng tôi sẽ đi tìm Nguyên Tố Stone ngay bây giờ; khi bạn trở lại, hãy liên lạc với chúng tôi nhé.”

Trần Sơ cũng không lo lắng về việc hai người sẽ thu thập xong nguyên liệu rồi rời đi ngay; dù sao thì việc sửa chữa cũng vẫn còn ở đó; nếu cần, anh ta chỉ cần tìm kiếm thêm trong ba khu vực mà thôi. Hơn nữa… Trần Sơ còn có những “âm mưu riêng”; anh ta muốn tìm một số thứ khác, và không muốn anh em họ đi theo.