Chiếc xe ngựa tiến về phía trước, hướng tới sông Kim Giang. Tô Thần đeo theo hộp kiếm, bất chấp mưa gió, vội vàng đi về phía lăng mộ hoàng gia.

Cấp bậc tu luyện của những người tu luyện khí có tổng cộng mười tầng.

Chín tầng đầu tiên tương ứng với hai cấp độ cao nhất: Hậu Thiên và Tiên Thiên.

Con đường tu luyện của những người tu luyện khí mạnh mẽ hơn nhiều so với con đường tu luyện của loài người.

Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng Tô Thần hiểu rõ rằng:

Sau ba bốn trăm năm bị đóng băng, vẫn có thể tỉnh dậy sống sót… Chắc hẳn có rất nhiều người tu luyện khí cấp cao ở đây.

“Có thể để họ ra ngoài, nhưng không phải bây giờ.”

“Thế giới này đã quá hỗn loạn rồi.”

“Không cần thêm những người tu luyện khí của Đại Ngụ nữa…”

Lăng mộ hoàng gia.

Cách đó mười dặm.

Có một chiếc lầu đá.

Có một bóng dáng, oai vệ và uy nghi, nhìn xa về phía kinh thành và hướng sông Kim Giang, với đôi lông mày nhăn lại, dường như có hàng ngàn lời muốn nói nhưng không ai để ý.

Anh ta quay lưng về phía Tô Thần, nhìn xuống thế gian phía dưới.

Anh ta đã thấy điều gì?

Cuộc chiến tranh trong hoàng gia!

Thế giới đang sụp đổ!

Lại một thảm họa mới cho loài người…

Gia tộc Đại Chu đã yên bình hơn ba trăm năm, nhưng bỗng nhiên xuất hiện những kẻ phản bội cha mẹ, các vị vua nổi loạn chống lại hoàng đế… Bây giờ lại đến lượt cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa cha và con.

Làm sao lại có hai vị hoàng đế Đại Chu cùng tồn tại?

Ngày xưa…

Việc nhường ngôi có phải là sai lầm của anh ta không?

“Hứa Chủ Nhân, trong lầu có rượu.” Anh ta nói.

Dường như anh ta không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tô Thần.

Trong cung điện hoàng gia, cũng có người của anh ta.

Khi biết được rằng Vũ Trung, sau khi rời khỏi thư viện, chỉ trong một đêm đã đạt đến cấp độ Nhất Phẩm, dưới lá cờ của Phong Tuyết Kiếm Tiên, đã giết chết vị Thái tử giám quốc thứ hai, anh ta đã nhận ra rằng Tô Thần luôn ở trong cung điện hoàng gia, theo dõi sát sao gia tộc Đại Chu.

Không lạ gì mà Hứa Chủ Nhân này có thể sống sót qua bao nhiêu thử thách khó khăn.

Hóa ra…

Anh ta chính là vị kiếm tiên ấy, người luôn can thiệp vào những biến động lớn của thế giới loài người.

“Được thôi.”

Tô Thần cũng không keo kiệt, bất chấp mưa gió, ngồi xuống trong lầu đá và rót cho mình một ly rượu nóng.

Khi uống vào, không hề có hương vị thơm ngon, chỉ có vị đắng cay.

Đây là rượu Bạch Nhã.

Trước đây, anh ta rất thích loại rượu này.

Chỉ là…

Đã lâu lắm rồi anh ta không uống nó nữa.

“Lăng mộ hoàng gia không có chuyện gì xảy ra chứ?” Tô Thần hỏi.

“Nước nặ

“Chắc chắn không sao đâu.”

Anh ấy nói xong, liếc nhìn Tô Thần – người đã từ bỏ rượu hoàn toàn.

“Tôi đã cố tình tìm hiểu sở thích của anh, và nghĩ rằng rượu Bạch Nhân mà tôi chuẩn bị kỹ lưỡng này chắc chắn sẽ làm anh hài lòng.”

“Hứa Chỉ Huy…”

“Không biết tôi nên gọi anh là Hứa Công hay… Phong Tuyết Kiếm Tiên của Đại Chu mới đúng?”

Long Xuan Quân nhìn Tô Thần, ánh mắt anh ta phức tạp: vừa có sự kính trọng, vừa e dè, lại xen lẫn cảm giác mơ hồ như đang trong một giấc mơ.

Trong suốt ba năm trời, anh ta không dám ngủ.

Trong những giấc mơ ấy, chỉ toàn hình ảnh thanh kiếm lấp lánh kia…

Ba năm trời, anh ta sống trong sợ hãi.

Bao lần anh ta tỉnh giấc trong hoảng loạn…

Suốt ba năm trời, anh ta không dám bước vào cung thành, tiếp tục khổ luyện… Ngay cả khi trở thành bậc thầy hàng đầu của thế gian, điều đó vẫn không thay đổi.

Nhưng hôm nay, anh ta không còn sợ nữa.

Anh ta quyết định bước ra khỏi vòng bóng ấy!

Vì Đại Chu, anh ta muốn thử xem thanh kiếm Phong Tuyết Kiếm Tiên của mình liệu còn sắc bén như ngày xưa không…

“Sống yên ổn trong thư viện, làm một người hầu trong thư viện của Đại Chu… Hay vẫn là Hứa Chỉ Huy… Cũng không tồi chứ?”

“Anh không nên can thiệp vào quyền lực hoàng gia.”

“Thế giới này… no longer là thế giới của một người có địa vị cao!”

Long Xuan Quân thở dài.

Việc danh tính của mình bị phát hiện cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Khi còn ở Đại Lương, anh ta chỉ là một người vô danh, chưa từng làm ra những việc gì đáng kể… Với sự che chở của Trương Quý và Hứa Hàn, mọi chuyện cũng không quá nghiêm trọng.

Nhưng bây giờ, dưới triều đại Huyền Long của Đại Chu, võ công của anh ta đã trở nên vô cùng mạnh mẽ… Mỗi lần anh ta hành động, cả thế giới đều chú ý, mọi người đều kinh ngạc… Dòng chảy của thế sự giờ đây nằm trong tay anh ta, anh ta có thể điều khiển nó một cách tự do… Dù có sự can thiệp của Y Tổng Quản hay Yu Tổng Quản, cũng không thể làm gì được.

Với năng lực của họ, họ không thể che giấu được dấu vết mà Tô Thần để lại.

Phong Tuyết Kiếm Tiên… Nhiều lần xuất hiện trong cung điện, và hành tung của anh ta cũng trùng hợp với Hứa Ca… Chỉ cần ai muốn tìm hiểu, việc phát hiện ra sự thật không hề khó.

Dù là Hoàng Đế Diễm hay Hoàng tử Kỳ… Long Xuan Quân cũng vậy…

Tô Thần… không thể che giấu được nữa rồi.

Nếu vậy… thì cũng đừng cố gắng che giấu nữa.

“Còn nhớ lời hứa của chúng ta ba năm trước không?”

“Toàn bộ non sông của Đại Lương… đã được giao cho Đại Chu… Nh

“Can thiệp vào quyền lực hoàng gia!”

“Tôi có đủ sức mạnh để làm điều đó.”

“Theo tôi, ngay cả những bậc đại sư cũng không sánh kịp tôi – người được phong làm Nhất phẩm.”

Tô Thần không uống rượu nữa, mà đặt tờ di chúc của vị tiên hoàng đã phong Long Xuan Quân làm hoàng đế lên trên bàn đá và nói:

“Tôi sẽ đưa ngài lên ngai vàng!”

“Để bảo vệ muôn dân!”

“Nếu không, tôi cũng không ngại thay đổi triều đại, chọn một người khác làm hoàng đế mới.”

“Khi hoàng đế tu luyện thành tiên, nếu chỉ có một người đạt được thành công, những người còn lại sẽ bị tiêu diệt! Điều này liên quan đến dòng máu và vận mệnh của triều đại.”

Tô Thần không muốn Qing Que phải chết.

Nếu Long Xuan Quân – vị đại sư ở thế gian này – lên ngai vàng, nắm giữ quyền lực, mang lại sự ổn định cho muôn dân, và có sự hỗ trợ từ ông ta ở sau lưng, thì đó chính là lựa chọn tốt nhất.

Long Xuan Quân im lặng.

Sự im lặng ấy kéo dài rất lâu.

“Ngai vàng của Hoàng thúc Huyền Long là do anh trai tôi qua đời, các anh trai khác tranh giành đến mức tất cả đều bị hủy diệt.”

“Cuối cùng, tôi lại trở thành người duy nhất còn sót lại trong dòng máu của cha tôi.”

“Ba mươi năm trước, tôi đã không lên ngai vàng… Bây giờ, câu trả lời vẫn giống như xưa.”

“Mỗi triều đại đều có sự thăng trầm riêng của mình.”

“Tô Công, tại sao ngài lại nhất quyết muốn can thiệp vào những biến động lớn của thế giới này? Dù là Yàn hay Khe, tất cả họ đều có tầm nhìn xa trông rộng và kế hoạch vĩ đại… Nếu họ trở thành những vị vua mới, sau mười năm nữa, liệu có triều đại nào còn tồn tại nữa không…”

Trong ba năm qua,

Long Xuan Quân đã nghĩ đến vô số khung cảnh tái ngộ với Tô Thần, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc gặp gỡ đó sẽ diễn ra theo cách này.

Đối đầu gay gắt.

Căng thẳng đến mức có người sẵn sàng giết cha để giành lấy quyền lực, còn có người thì coi thường và từ chối lần thứ hai.

“Vì chén rượu Bạch Nhã này, tôi sẽ cho ngài một cơ hội nữa!”

“Hoặc là lên ngai vàng!”

“Hoặc là thay đổi triều đại, để tôi tự mình chọn người mới làm hoàng đế… Lúc đó, triều đại Đại Chu sẽ không còn nữa…”

Tô Thần rót một chén rượu Bạch Nhã, cùng với tờ di chúc của tiên hoàng, đẩy chúng về phía Long Xuan Quân.

“Lập một triều đại mới?”

“Tô Công, ngài có thể thử xem.”

“Thế giới này không chỉ có Đại Chu… Còn có việc thống nhất toàn cõi, hàng loạt những bậc đại sư sắp xuất hiện, cùng với thời đại Đại Ngụy… Những vị tiên đang mong đợi sự xuất hiện của họ…”

“Nếu không có Đại Chu, thế giới sẽ càng hỗn loạn!”

“Trong thời đại này, danh hiệu Nhất phẩm đã trở thành qu

Dù có chút e ngại, nhưng khi đối mặt với Tô Thần, Long Xuan Quân vẫn không hề muốn lùi bước.

Thế giới này là thế giới của Đại Chu của ông ta.

Không phải bất kỳ người tu luyện mạnh mẽ nào cũng có thể điều khiển nó tùy ý!

Ngay cả Phong Tuyết Kiếm Tiên – người đã từng đánh bại các bậc tổ sư – cũng không thể làm được điều đó!

“Tốt!”

Tô Thần cười.

Trong chốc lát,

Bão tố dữ dội bao trùm khắp bầu trời.

Trong gian lan,

Hai bậc cao thủ này, một ở cấp độ Cực Giới Nhất Phẩm và một là bậc tổ sư số một thế giới, đang đối đầu gay gắt với nhau.

Cứ như thể sức mạnh và tham vọng của họ đang va chạm vào nhau.

Rầm!

Bên ngoài gian lan, xung quanh nơi đó, nửa bầu trời và mặt đất phủ đầy sương giá; bão tố rơi xuống mặt đất, biến thành những tinh thể băng vụn.

Tuyết rơi dày đặc, bao phủ cả thiên địa.

Nửa bầu trời còn lại thì lửa địa bùng cháy dữ dội, thiêu đốt mọi thứ, ngăn chặn bão tố; sấm sét lóe lên liên miên, như không bao giờ dứt.

Một con rồng lửa và một con rồng sấm phát ra tiếng gầm rú Kinh Thiên Động Đất.

Ở xa xôi, tại kinh đô hoàng gia,

Và hướng sông Kim Giang,

Rất nhiều người tu luyện đều cảm thấy rung chuyển, đều nhìn về phía lăng mộ hoàng gia, ngạc nhiên trước những hiện tượng kỳ lạ này.

Họ bắt đầu suy đoán liệu có phải lại có một vị tiên xuất hiện từ lăng mộ hay không?

Nhưng họ không hề biết rằng,

Đây chính là hai bậc cao thủ đứng ở đỉnh cao của con đường tu luyện nhân gian: một ở cấp độ Cực Giới Nhất Phẩm, và một là bậc tổ sư số một thế giới, đang đối đầu với nhau một cách căng thẳng.

“Tôi… đã đạt đến Đệ Nhị Cảnh của bậc tổ sư rồi.”

Long Xuan Quân nói, đặt hai tay sau lưng, nhấn mạnh điều đó.

Bậc tổ sư có ba cấp độ:

Đệ Nhất Cảnh: Mở ra 72 cơ quan trong cơ thể, nuôi dưỡng con rồng chân lý đầu tiên.

Đệ Nhị Cảnh: Phá vỡ 36 “chốt trói” trong cơ thể, nuôi dưỡng con rồng chân lý thứ hai.

Đệ Tam Cảnh: Hợp nhất “cổng trời” duy nhất, tạo ra con rồng thứ ba; bản thân mình trở thành một con rồng thực sự.

Bậc tổ sư Bạch Tuế Đại Lương mà Tô Thần đã từng đánh bại, mặc dù đã đạt đến Đệ Nhất Cảnh, nhưng vẫn chỉ ở cấp độ đó, mới chỉ nuôi dưỡng được con rồng chân lý đầu tiên mà thôi.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Tô Thần đã bước vào Đệ Nhị Cảnh, phá vỡ những “chốt trói” trong cơ thể mình.

Long Xuan Quân thực sự rất phi thường.

“Tôi vẫn chưa sử dụng thanh kiếm của mình.”

Tô Thần chỉ vào chiếc hộp kiếm dưới chân

**Phong Tuyết Kiếm Tiên?**

Chỉ là một cấp bậc nhất thôi.

Còn hắn… đã đạt tới Đệ Nhị Cảnh rồi!

Hắn đã vượt trội hẳn ra so với người thường!

Đã đến lúc người được thiên hạ ca ngợi quá mức này phải biết rằng… bây giờ, chính những bậc đại sư mới là chủ nhân của thế gian này.

Đại Chu không phải là Đại Lương…

Hắn không thể tiêu diệt nó được!

“Rút kiếm! Hãy chiến đi!”

Long Xuan Quân bước tới.

Con rồng lửa và sấm sét cao ba trăm trượng phun ra tiếng gầm kinh hoàng, lao về phía hắn. Sóng lửa và sấm sét cuồng nhiệt như con rồng hủy diệt thế giới.

“Bậc đại sư mới là chủ nhân của thế gian ư?”

“Ngày xưa, có người từng nói điều tương tự với tôi. Họ nói rằng việc tu luyện trên thế gian này làm sao có thể sánh được với con đường tiên cảnh.”

“Nhưng theo tôi, chính tôi mới là con đường dẫn tới thiên đường! Thế gian này nên phải quỳ gối dưới chân tôi…”

Tô Thần uống một ngụm rượu Bạch Như.

Hắn… không hề rút kiếm.

Một bậc đại sư Đệ Nhị Cảnh nhỏ bé như vậy, cần gì phải sử dụng đến kiếm mạnh nhất – “Tang Tinh Nhất Kiếm”?

“Phong Tuyết!”

Tô Thần thì thầm.

Trong chốc lát,

Gió giận cuồng nổi, tuyết lở ào ập xuống như sóng biển, hóa thành một thanh kiếm trong tay hắn.

Kiếm Phong Tuyết!

“Nếu đã gọi tôi là Phong Tuyết Kiếm Tiên, vậy thì tôi sẽ dùng thanh kiếm này để giết chết ngươi. Không chỉ ‘Tang Tinh Nhất Kiếm’ sẽ trở thành ác mộng của ngươi sau này… mà cả ‘Kiếm Phong Tuyết’ này cũng vậy.”

Tô Thần nói.

“Thật buồn cười!”

“Tô Thần, ngươi thực sự đã bị lời khen ngợi của thiên hạ làm mù quáng rồi. Ngươi nghĩ mình là ai chứ? Một bậc đại sư Đệ Tam Cảnh hoàn hảo ư?”

“Chính ta mới là đại sư! Còn ngươi chỉ là một kẻ nhỏ bé ở cấp bậc nhất thôi!”

Long Xuan Quân cười, ánh mắt đầy châm biếm. Đặt chân lên con rồng lửa và sấm sét ấy, hắn quyết tâm nghiền nát cả Tô Thần trong gian hàng mát mẻ này.

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Ánh kiếm lấp lánh bay lên trời.

Kiếm Phong Tuyết cao ba trăm trượng, lao thẳng lên trời. Nơi nào nó đi qua, trời đất đều đóng băng, ngay cả sấm sét và lửa cũng phải lùi bước.

Khi thanh kiếm này xuất hiện, thế gian trở nên yên tĩnh.

Gió thu se lạnh, nơi đây không còn mưa nữa.

Khắp nơi chỉ còn là băng tuyết và đất đai cháy khô.

Trong hố sâu dưới lòng đất,

Con rồng lửa và sấm sét cao ba trăm trượng tan biến không còn dấu vết.

Chỉ còn lại Long Xuan Quân, nằm trong vũng máu, áo giáp rách nát. Trên ngực hắn, những vết thương do kiếm gâ

“Tại sao vậy?”

“Tôi… mà là một bậc đại sư!”

“Tại sao lại thua…”

“Ngươi này… thực sự là cấp một sao?”

Long Xuan Quân không hiểu gì cả. Hơi thở của ông yếu ớt, nhưng vẫn còn chút sinh khí cuối cùng… Chỉ là thất bại này đã phá hủy tất cả của ông.

Có lẽ, ông thà chết đi còn hơn…

Ít nhất, ông có thể chết trong giấc mơ về Đại Chu.

Dưới cái kiếm này, Long Xuan Quân nhận ra rằng: Phong Tuyết Kiếm Tiên quả thực là một bậc thần tiên vĩ đại… Người khiến cả thiên hạ ngưỡng mộ đến mức mê muội, chính là ông ta.

Phong Tuyết Kiếm Tiên thực sự có sức mạnh để thay đổi thời đại… Khi trở thành một bậc đại sư, có lẽ ngay cả các vị tiên cũng phải cúi đầu kính nể.

“Tôi xin được làm hoàng đế!”

“Tôi xin được làm hoàng đế!”

“Xin Tô Công hãy tha cho Đại Chu!”

Long Xuan Quân quỳ gối, nước mắt tuôn tràn.

Cảnh tượng này… giống như việc ông trở lại ngày ba năm trước, khi Đại Liang bị diệt vong… Lúc đó, ông cũng đã quỳ gối trước mặt chàng trai này để mong giành được một chút hy vọng sống sót…

Lần này, ông không cầu xin vì bản thân mình, mà vì Đại Chu…

Nhưng… lần này, Tô Thần không hề đáp lại ông.

Chỉ uống một ngụm rượu Bạch Như, sau đó đập vỡ luôn bình rượu và di chúc của cố hoàng đế.

“Rượu này… thật không phù hợp với tôi.”

“Quá đắng quá!”

“Ngươi không đủ tư cách để mời tôi uống rượu Bạch Như… Chúng ta không thể trở thành bạn bè… Lần sau gặp lại, có lẽ… Đại Chu sẽ không còn nữa.”

Tô Thần rời đi…

Giả vờ thành Hứa Ca, bước đi trong gió tuyết, mang theo hộp kiếm, tiếp tục hành trình đến lăng mộ hoàng gia…

Chỉ còn lại một mình Long Xuan Quân, đau khổ và mất hồn phách…

Ánh trăng sáng… xua tan những đám mây đen… Dưới ánh trăng, trong chốc lát, mái tóc đen của Long Xuan Quân đã bạc trắng, rối bù, như người mất hồn phách…

Trong một đêm, ông đã bạc tóc…

“Không ngờ… cuối cùng chính tôi đã hủy diệt… hy vọng cuối cùng của Đại Chu…”

Long Xuan Quân cười đau khổ…

Có một bóng dáng bước qua tuyết, nhìn về phía lăng mộ hoàng gia, ánh mắt u ám… Có lẽ cũng không hiểu tại sao một bậc đại sư cấp Đệ Nhị Cảnh lại có thể đánh bại người này…

“Với sức mạnh của một cấp một Phong Tuyết… đánh bại một bậc đại sư cấp Đệ Nhị Cảnh… Ngay cả trong thời đại Đại Ngụy 500 năm hay thời đại Thiên Vũ 300 năm trước, cũng không có ai sánh kịp…”

“Người này… là ai vậy?”

Sấm rền chớp loẹt, chiếu rõ khuôn mặt lạnh lùng của nàng – Nữ hoàngcủa nước Qi.

Nhưng…

Nàng không phải là Nữ hoàngcủa nước Qi.

……

……

Lăng mộ Hoàng gia.

Tô Thần đã tìm kiếm rất lâu nhưng không thấy bất kỳ sai sót nào. Nước nặng được đổ vào lăng mộ, dung thép được dùng để niêm phong đỉnh nóc, bùn đất được dùng để bịt kín ngọn núi; ngoài ra còn có một nghìn bộ giáp đen của rồng đen tuần tra liên tục, không hề có chỗ hở nào cả.

Chỉ là…

Loại đất mà vị tiên da vàng kia mang đến, tại sao lại giống hệt đất âm u trong lăng mộ Hoàng gia Đại Ngụ? Chẳng lẽ nó vẫn chưa được niêm phong, và đã theo ba nhóm cao thủ cấp một của triều đình mà vào đó sao?

Tô Thần không hiểu nổi.

“Hay là… chúng ta nên vào xem thử?”

Tô Thần đang suy nghĩ.

Đúng lúc đó…

Bùm!

Đất rung chuyển, núi lở.

Các binh sĩ canh gác trong lăng mộ và doanh trại đều hoảng sợ tột độ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Họ không cần phải nghi ngờ nữa.

Dòng nước của sông Ngộ Giang cuồn cuộn ập đến, trong chốc lát đã nuốt chửng cả khu vực doanh trại và cả lăng mộ Hoàng gia.

“Á!”

“Sông Ngộ Giang!”

“Sông Kim Giang đã thay đổi dòng chảy rồi!”

Mọi người la hét.

Họ vội vàng cố gắng thoát ra, nhưng dòng nước mạnh mẽ đã phủ trời che đất, nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Những ngọn núi ban đầu bỗng nhiên trở thành một nhánh sông của sông Ngộ Giang.

Trước sức mạnh hùng vĩ của thiên địa, ngay cả những cao thủ cấp một cũng chỉ như những con kiến nhỏ bé. Chỉ có những bậc đạo sư lớn mới có thể bảo vệ bản thân trước sức mạnh ấy, nhưng cũng không còn sức lực để bảo vệ người khác nữa.

Tất cả diễn ra quá nhanh. Trong chốc lát, hàng chục dặm núi non đã bị dòng nước của sông Ngộ Giang chiếm giữ, biến thành một hồ lớn, cuồn cuộn chảy xiết.

Một nghìn bộ giáp đen của rồng đen, các binh sĩ canh gác, cùng những cao thủ cấp một… không ai sống sót cả.

“Sông Kim Giang đã gây ra sự hỗn loạn lớn như vậy…”

“Quan tài đồng!”

“Nó đã được mở ra rồi à?”

Không còn lời giải thích nào khác ngoài điều đó. Chỉ có thể là chiếc quan tài đồng chứa thi hài Hoàng đế Đại Chu đã bị mở ra, mới có thể khiến cho dòng sông thay đổi hướng chảy, khiến cho trời đất thay đổi màu sắc, và gây ra sự hỗn loạn lớn như vậy.

Cuối năm thứ ba của triều đại Đại Chu Huyền Long.

Dòng sông Ngộ Giang đã đổi hướng chảy!

Những vùng đất ngập nước trải dài hàng ngàn dặm…

Không biết bao nhiêu thành phố, làng mạc đã bị nuốt chửng; số người thiệt mạng và bị thương không thể đếm xuể; còn có hàng triệu người dân phải tản cư, chạy trốn khắp nơi.

Những lời đồn đại lan truyền khắp nơi:

“Đại Chu không có đức độ; trời đất đang trừng phạt họ! Chỉ có triều đình mới mới là niềm hy vọng duy nhất!”

Trong thành phố Kim Giang…

Hoàng đế Diễn nhìn chiếc quan tài đồng cao mười thước, cùng con rắn khổng lồ dài ba trăm thước canh giữ bên trên nó, lòng tràn đầy hào hứng.

“Con cháu đời thứ mười bảy của Đại Chu, Diễn, xin kính chào linh hồn tổ tiên trở về!”

Nói xong, Hoàng đế Diễn đẩy những lễ vật đã chuẩn bị sẵn – đứa con trai út yêu quý của mình, vị hoàng tử nhỏ được đưa từ kinh đô đến đây – về phía chiếc quan tài đồng.

“Cha ơi! Con sợ lắm…”

Vị hoàng tử nhỏ, khuôn mặt đầy sợ hãi, không dám lại gần chiếc quan tài lạnh lẽo và con rắn khổng lồ ấy; cậu ta cố gắng bò trở lại.

“Quay lại đi!”

“Chết vì Đại Chu là vinh dự của con.”

Hoàng đế Diễn đá cậu ta vào trong quan tài.

Từ bên trong quan tài, vang lên những tiếng kêu thét thảm thiết… cùng với tiếng nhai nghiến…

“Bây giờ là năm nào của Đại Chu?”

Một giọng nói khàn khàn, giống như tiếng kim loại ma sát vang lên từ bên trong quan tài.

“Ba trăm năm rồi…”

Hoàng đế Chu Thái Tổ đã thức dậy…

…

Cùng lúc đó…

Khi dòng sông Ngộ Giang đổi hướng chảy, những con sóng lớn cuồn cuộn…

Người mang áo đỏ đứng lại, nhìn về phía những ngọn núi xa xôi; một chiếc xe ngựa đang chờ đợi… Bóng dáng người con gái mặc áo xanh kia… Ông ta hỏi:

“Cô ấy… chính là người được coi là ‘Huyết Thánh của Triều đình Liang’ sao?”

Vị tướng Lôi, người đang tra tấn Nữ phi Mục, gật đầu.

“Ừm?”

Ngay lập tức sau đó, ông ta nhận ra điều gì đó và hoảng sợ:

“Thưa ngài, không được đâu!”

“Bệ hạ, không hề có lệnh nào về việc này cả…”

Người mang áo đỏ này, người đã phục vụ từ năm Kiến Vũ thứ mười, năm Huyền Long… Ánh mắt ông ta đầy lòng thương xót dành cho muôn dân… Ông ta nói một cách nghiêm túc:

“Vì lợi ích của muôn dân, cô ấy… phải chết.”