Một bộ áo đỏ rực – trong cung này, Trương Quý là người hầu gái duy nhất vẫn giữ chức vụ quản lý cao cấp, có quyền lực lớn lao. Là tay sai sắc bén nhất dưới trướng của vị Đại Giám mặc áo tím, điều này không phải chỉ là lời nói suông đâu.

Nếu nói rằng vị Đại Giám mặc áo tím chính là Hoàng đế, thì Trương Quý hiện tại chính là Thái tử.

“Cậu có biết bây giờ triều đình và dân chúng đang chửi rủa cậu như thế nào không?”

Tô Thần đang pha trà cho Trương Quý trong sân vườn.

Trương Quý khoanh tay sau lưng. Một năm trôi qua, quyền lực đã nằm trong tay anh ta, anh ta trở nên kiêu ngạo và tự tin, không còn là người hầu gái mặc áo xanh nhút nhát nữa. Bây giờ, chỉ cần một lời nói của anh ta cũng có thể quyết định sinh mạng của vô số người.

“Chỉ toàn là những lời lăng mạ nhảm nhí thôi.”

“Có lẽ người bị chửi rủa nhiều nhất không phải là tôi, mà chính là vị Đại Giám mặc áo tím hiện nay.”

“Nhưng họ chỉ dám chửi rủa trong lòng thôi. Ngoài mặt, trước mặt vị Đại Giám mạnh mẽ nhất từng xuất hiện tại Thiên Sư Phủ, họ vẫn phải kính cẩn gọi ông ấy là ‘Ngài Chín Ngàn Tuổi’.”

Trương Quý không hề quan tâm, cười ha hả ngắm nhìn những loài hoa lạ nở rộ trong sân vườn.

Thế giới này, cuối cùng vẫn là thế giới của những người tu luyện.

Khi yêu ma quỷ lang thang khắp nơi, thì không thể nào giống như một vương triều bình thường, nơi Hoàng đế tối cao và quyết định mọi việc một mình được.

Vị Hoàng đế cũ lên ngôi là vì đã được sự công nhận của các bậc cao thủ cấp một tại Tháp Thiên Vũ.

Còn vị Hoàng đế mới này...

Hehe.

Anh ta không phải là người kín đáo, giấu giếm tài năng, mà thực ra chỉ là một hoàng tử vô dụng, chỉ biết thưởng thức hoa và trăng mà thôi. Nếu không phải vì con trai của Hoàng đế cũ đã chết hết, thì anh ta cũng không bao giờ có cơ hội lên ngôi đâu.

“Gần đây cậu đang bận rộn với việc gì vậy?”

“Giết người để luyện thuốc.”

Tô Thần tưởng mình nghe nhầm.

“Đúng vậy, tôi đang giết người để luyện thuốc.”

“Cậu biết đấy, yêu ma quỷ có thể thông qua việc ăn thịt người để chiết xuất ra linh khí ít ỏi tồn tại trong cơ thể con người, từ đó kéo dài thọ mạng. Bây giờ tôi đang làm việc đó...”

Trương Quý cười ha hả nói, như thể việc giết người đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt như giết gà mổ chó mà thôi.

Bàn tay Tô Thần dừng lại, cái ấm trà nhanh chóng đầy nước, nước sôi tràn ra ngoài.

Không khí trở nên quá yên tĩnh.

Lâu sau...

Một tiếng thở dài buồn bã vang lên.

“Đừng nói với tôi những chuy

Trong mắt Trương Quý, và trong mắt tất cả mọi người, Tô Thần vẫn chỉ là kẻ bất tài, không có khả năng tu luyện, chỉ biết ẩn mình trong thư viện.

“Trong thế giới này, chỉ có tu luyện mới là con đường duy nhất để thành công.”

“Tôi đã nói rồi, nếu tôi trở thành người đứng đầu các quan eunuch mặc áo tím, thì bạn sẽ trở thành người đứng thứ hai, mặc áo đỏ.”

“Cuộc đời con người chỉ kéo dài khoảng một trăm năm. Vẻ đẹp tôi không thể hưởng thụ được, nhưng quyền lực lại nằm ngay trước mắt bạn, chỉ cần bạn muốn, tôi sẵn sàng mở đường cho bạn, giúp bạn thành công rực rỡ.”

“Nếu bạn tích lũy đủ công lao, người đứng đầu các quan eunuch mặc áo tím sẽ tự mình can thiệp, mở ra con đường tu luyện cho bạn.”

Trương Quý kiên nhẫn thuyết phục Tô Thần.

Nhưng Tô Thần im lặng không nói gì.

Kể từ đêm hôm đó, Tô Thần đã biết rằng vị quan eunuch mặc áo tím này có lẽ là người mạnh mẽ nhất sau các bậc chân sư, nhưng ông ta đã 100 tuổi rồi. Dù không hiểu làm thế nào mà ông ta vẫn giữ được sức sống mạnh mẽ như vậy, nhưng tuổi thọ thì vẫn là tuổi thọ. Nếu không tăng thêm tuổi thọ, ông ta sẽ qua đời trong vòng một năm nữa.

Cũng đáng lẽ thôi, khi tham gia vào cuộc nổi loạn của hoàng tử, Trương Quý vẫn có thể thành công rực rỡ, đạt đến độ cao mà những quan eunuch khác không thể so sánh được.

“Tôi cũng không ngại nói với bạn.”

“Hoàng đế cũ đã mời vị quan eunuch mặc áo tím này ra khỏi Tháp Thiên Vũ, với điều kiện là ông ta phải chế tạo viên thuốc tăng tuổi thọ bằng máu người, cùng tôi tiến hành những hành động đẫm máu… Khi đó, giàu sang sẽ thuộc về chúng ta…”

Nghe xong những lời đó, Tô Thần đổ chiếc cốc trà ngược lại, im lặng không nói gì.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Trương Quý rời đi.

Ba dặm sau khi rời khỏi thư viện, có những người hầu mang kiệu đến. Con trai ruột của Trương Quý lập tức tiến lên đón, muốn hỏi điều gì đó nhưng lại do dự không dám nói ra.

“Tôi đã thử thách anh ta rồi.”

“Anh ta không muốn quyền lực, cũng không muốn cơ hội tu luyện.”

“Toàn bộ cung điện này, kể cả vị quan eunuch mặc áo tím, đều có thể nhìn thấu mọi thứ, nhưng lại không thể nhìn thấu tôi – một người bạn bình thường của một quan eunuch bình thường… Tôi thật sự không hiểu nổi.”

“Cuộc đời con người chỉ có một trăm năm, sao anh ta lại thực sự không muốn bất cứ thứ gì cả?”

Trương Quý nhíu mày.

Con trai ruột của ông do dự hỏi:

“Cha nuôi, liệu chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch không? Nếu kế hoạch thất bại và chúng ta bị coi là kẻ phản bội, e rằng điều đó s

Trong mắt Trương Quý, chỉ toàn sự điên cuồng.

……

……

“Trương Quý đang làm gì vậy?”

Trong thư viện, Tô Thần đã gọi Hứa Tiểu Hàn lại và hỏi thăm tình hình của Trương Quý.

Lúc này, Tô Thần mới bất ngờ nhận ra rằng… quyền lực mà Trương Quý nắm giữ hiện nay thật sự rất lớn.

Cơ quan Đông Chǎng!

Hiện tại, Cục Thượng Vũ gần như chính là phiên bản cải tiến của Cơ quan Đông Chǎng thời Minh triều trước đây.

Dưới danh nghĩa của “Cơ quan Đầu tiên thuộc áo tím”, các thái giám trong Cục Thượng Vũ có thể điều động lính canh hoàng gia, thậm chí cả những người tu luyện để thành lập đội quân Sát Vũ Vệ đóng trên ngoại ô thành phố…

Bên trong cung điện, Trương Quý dùng danh nghĩa này để bắt giữ và giết hại những quan lại chống đối mình, khiến người ta tức giận và oán trách.

Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: chế tạo viên thuốc tăng tuổi từ máu người?

Tô Thần không nghĩ như vậy.

“Hãy để anh ấy làm đi.”

Tô Thần không thể kiểm soát được, cũng không thể can thiệp vào chuyện đó.

Dù sao đi nữa… trong cung điện, Trương Quý là người quản lý toàn bộ công việc nội vụ; bên ngoài, ông ta còn là người đứng đầu Cơ quan Đông Chǎng – một tổ chức nổi tiếng hung ác.

Còn Tô Thần chỉ là một thái giám mặc áo màu xám đen, thuộc tầng lớp thấp nhất trong số các thái giám mà thôi.

“Ông Tô…”

“Sau một năm ở trong cung, người ta có thể được thay đổi sang trang phục thái giám màu xanh.”

Hứa Tiểu Hàn không nhịn được mà nhắc nhở Tô Thần.

“Thật sao?”

Tô Thần ngạc nhiên.

Không lâu sau đó, một thái giám nhỏ đã mang đến cho Tô Thần bộ trang phục thái giám màu xanh mới toanh.

Sau một năm ở trong cung, ông Tô cuối cùng cũng được mặc bộ trang phục mới – chiếc áo màu xanh với họa tiết hoa, chim, cá và côn trùng, rõ ràng chỉ dành cho những thái giám giàu kinh nghiệm mới được mặc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, thêm một tháng nữa trôi qua.

Một tin tức chấn động lan truyền khắp cung điện: Hoàng đế mới sắp kết hôn.

Người được chọn làm vợ của hoàng đế chính là cháu gái duy nhất của Tổng tư lệnh Phía Bắc.

Cuộc hôn nhân này rõ ràng mang ý nghĩa sâu sắc; nó cho thấy Tổng tư lệnh Phía Bắc – người được coi là biểu tượng của quân đội, một cao thủ võ học cấp bậc nhất – đã đứng sau lưng hoàng đế mới để hỗ trợ ông ta mạnh mẽ.

Vì lý do này, hoàng đế mới đã phong cho cha vợ mình một tước vị.

Một cao thủ võ học cấp bậc nhất lại được phong tước… cũng không có gì lạ cả.

Tổng tư lệnh Phía Bắc, giờ đây đã trở thành Vua Phía Bắc.

Trong triều đại mới, thậm chí cả trong triều đại cũ, ông ấy là vị vương duy nhất có họ khác với hoàng tộc.

  “Lão gia Tô Thần ạ, theo tôi nghĩ, vị Tướng quân phía Bắc này thật là liều lĩnh khi dám đối đầu với Đệ Nhất Giám quan – người được mệnh danh là số một thiên hạ.”

  Hứa Tiểu Hàn tiếp tục lải nhải trong sân vườn.

  Nếu không phải vì thư viện của Tô Thần quá vắng vẻ, không có ai ở gần, thì những lời này chắc chắn đã lan truyền ra ngoài, và chỉ sau một ngày, ông ta đã sẽ bị giam giữ.

  Tuy nhiên, Tô Thần, người đang làm công việc cải tạo đất trong sân vườn, lại có quan điểm khác.

  Đệ Nhất Giám quan đã già yếu. Còn Tướng quân phía Bắc thì vẫn còn rất mạnh mẽ; mới chỉ khoảng bảy mươi tuổi, đã trải qua ba triều đại, và vẫn thuộc hàng những cao thủ võ thuật hàng đầu hiện nay, cực kỳ dũng mãnh trong chiến đấu.

  Bây giờ, Đệ Nhất Giám quan đã gần đến cuối đời; dù có dùng những viên thuốc kéo dài tuổi thọ làm từ máu người, cũng chưa chắc ông ta còn có thể chiến đấu thêm vài lần nữa.

  Những viên thuốc kéo dài tuổi thọ này được tạo ra theo cách mà yêu ma quỷ dữ ăn thịt người. Viên đầu tiên có thể giúp tăng thêm một năm tuổi thọ. Càng dùng nhiều, hiệu quả càng giảm dần. Rõ ràng, Đệ Nhất Giám quan không phải lần đầu tiên sử dụng chúng; nếu không, ông ta đã không thể sống đến trăm tuổi được.

  Một tháng trôi qua.

  Cục diện quyền lực trong cung điện dần dần thay đổi; vị hoàng đế mới ngày càng thu hồi quyền lực, và vai trò của ông ta trong cung đình, thậm chí trên triều đình, cũng ngày càng trở nên quan trọng hơn. Ông ta bắt đầu nuôi dưỡng những người tin cậy và thu hút các quan lại quy phục mình, thể hiện rõ ràng phong cách của một vị hoàng đế thực thụ.

  Và rồi…

  Ngày hôm sau, hoàng đế qua đời.