Quận Nam Dương đã nổi loạn.

Đúng vào tháng cuối cùng của năm Kiến Vũ Nguyên Niên.

Trương Quý cũng biến mất không dấu vết, không ai biết ông ta đã đi đâu, chỉ biết rằng ông ta đã biến mất trong phạm vi lãnh thổ của một trong ba đại phái giang hồ – Thiên Dương Tông tại quận Nam Dương.

“Chủ nhân Tô Thần ơi, có lẽ… người cha nuôi của con…” Hứa Tiểu Hàn tỏ ra rất hoảng sợ.

Bên trong cung điện, phe phái của các eunuch được chia thành ba nhóm chính: nhóm của Đệ Nhất Giám mặc áo tím, nhóm của Sở Võ thuộc Đông Chǎn, và nhóm của người đứng đầu các eunuch mặc áo đỏ.

Những năm gần đây, Sở Võ đã được hưởng lợi từ sự hậu thuẫn của Trương Quý và trở nên rất mạnh mẽ. Người đỡ đầu cho nhóm này chính là Trương Quý – một quan viên cấp hai mới 24 tuổi.

Nếu Trương Quý chết đi, những xung đột giữa các phe phái sẽ khiến bao người phải chết, và Hứa Tiểu Hàn, với tư cách là con nuôi của Trương Quý, chắc chắn không thể tránh khỏi họa.

Trong những năm qua, Sở Võ đã làm mất lòng rất nhiều quan lại văn võ cũng như người đứng đầu các eunuch mặc áo đỏ.

“Không đâu, ông ấy là quan viên cấp hai; chắc chắn ông ấy sẽ không chết.” Dù vậy, một tuần trôi qua, tin đồn rằng Trương Quý đã chết bắt đầu lan truyền trong cung điện. Sở Võ trở nên hoảng loạn, trong khi những kẻ thuộc phe người đứng đầu các eunuch mặc áo đỏ như những con sói đói, lao vào chiếm đoạt quyền lực trong Sở Võ.

Quận Nam Dương đã nổi loạn! Trương Quý đã mất tích tại quận Nam Dương. Khó có thể không khiến mọi người suy đoán lung tung…

“Các con nuôi của người cha nuôi đều đã đào ngũ và gia nhập phe của người đứng đầu các eunuch mặc áo đỏ.”

“Chủ nhân Tô Thần ơi, con phải làm sao đây!”

“Có rất nhiều người bạn của con đã bị giết một cách bí mật; những kẻ không chịu phục tùng thì sống trong cảnh ngược đãi tại ngục tối… Chắc hôm nay buổi chiều, đến lượt con rồi.”

Hứa Tiểu Hàn đến gặp Tô Thần trong tình trạng tinh thần suy sụp.

Với tư cách chỉ là một quan viên cấp bốn, anh ta không khác gì một con kiến trước mặt người đứng đầu cung điện; họ có thể giết anh ta bất cứ lúc nào.

Rồi… ngày hôm sau, Hứa Tiểu Hàn không còn xuất hiện nữa.

Người mang thức ăn đến cho Tô Thần giờ đây là một eunuch nhỏ mặc áo màu đen bình thường.

“Tô Công, hãy ăn đi.”

Eunuch nhỏ mặc áo đen đó cười một cách khó hiểu, mở hộp thức ăn ra và cho thấy bên trong: một bát cơm trắng, một ít dưa muối, và một bát cháo.

Mọi người đều tin rằng Trương Quý đã chết tại quận Nam Dương, và họ vội vàng bắt đầu tranh giành những “phần thưởng” mà ông ta để lại trong cung điện, đồng thời loại bỏ

“Hứa Tiểu Hàn đâu rồi?”

Tô Thần đặt cuốn sách xuống một bên, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gã eunuch màu tím đen kia.

Anh ta không muốn giết người.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ không làm vậy.

Cơm trắng, dưa muối, một bát cháo… Đó quả là sự sỉ nhục!

“Hehe!”

“Cơm đã được mang đến.”

“Thần xin cáo từ ngay bây giờ.”

Gã eunuch màu tím đen kia không hề để ý đến Tô Thần, cười lạnh rồi chuẩn bị rời đi.

“Dừng lại!”

“Ta sẽ hỏi lại một lần nữa.”

“Thôi đi.”

“Không cần hỏi nữa… Cứ đi chết đi cho rồi.”

Tô Thần đứng dậy, gấp một chiếc lá.

“Ha… Một kẻ vô dụng…”

Gã eunuch màu tím đen cười lạnh, muốn nói thêm điều gì đó.

Trong cung này, ai lại không biết rằng vị quản lý thư viện mặc áo đỏ kia chỉ là một kẻ vô dụng—dù ngay cả người giám sát cấp cao nhất cũng không thể giúp anh ta khai thông kinh mạch để tu luyện được?

Nhưng…

Chiếc lá ấy, như một con dao sắc bén, đã cắt đứt đầu gã.

“Ta sẽ tự mình tìm ra!”

Sau hai năm…

Ngày 7 tháng 12 năm đầu tiên của triều đại Kiến Vũ…

Tuyết rơi dày đặc.

Khi toàn bộ cung điện đang trong tình trạng hỗn loạn vì cuộc nổi loạn ở Nam Dương Quận…

Tô Thần bước ra khỏi thư viện, tràn đầy ý chí giết chóc, và lao thẳng đến cơ quan Huấn Luyện Quân Sự.

Trăng sáng tròn, bầu trời trong xanh…

Dưới ánh trăng rực rỡ, Tô Thần mặc bộ áo đỏ do Hoàng đế Kiến Vũ ban tặng, rồi gõ cửa một căn phòng trong cơ quan Huấn Luyện Quân Sự.

“Ai đó!”

Bên trong phòng, năm vị phó quản lý đang thảo luận về cách chia chác những eunuch tu luyện ở đây… Tất cả họ đều là những cao thủ cấp ba.

Làm sao có người có thể tiếp cận họ một cách lặng lẽ đến thế, cho đến khi họ gõ cửa mới phát hiện ra… Điều này thật sự là không thể tin được.

Chẳng lẽ người đến đây là một cao thủ cấp hai sao?

“Hứa Tiểu Hàn ở đâu?”

Khi không ai trả lời sau khi gõ cửa, Tô Thần liền đẩy cửa bước vào.

“Xin chào ngài quản lý…”

Khi nhìn thấy bộ áo đỏ kia, năm vị phó quản lý lập tức muốn cúi chào… Bởi vì bộ áo đó hoàn toàn khác với trang phục của họ; chỉ có vị quản lý thư viện mới được mặc bộ áo đó mà thôi.

Tuy nhiên…

Khi nhìn thấy người đến, họ lập tức đứng dậy và ánh mắt họ trở nên khinh thường.

Họ suýt quên mất rằng, ngoài năm chủ nhân và năm tổng quản của mình, trong cung điện vẫn còn một người nữa mang áo đỏ…

“Kẻ vô dụng của thư viện!”

Một người trong số họ cười lạnh, ánh mắt đầy chế giễu.

“Cậu đến đây làm gì?”

“Nơi này không phải dành cho cậu.”

“Trương Quý đã chết rồi; cậu tốt nhất nên ở yên trong thư viện thôi. Nếu không, khi những cái nắm đấm này đập vào người cậu, thật sự sẽ rất xấu xí đấy.”

Năm tổng quản kia tiếp tục cười lạnh.

“Hứa Tiểu Hàn ở đâu?”

Tô Thần hỏi.

Hứa Tiểu Hàn? Đó là ai vậy?

Năm tổng quản cau mày, không buồn để ý đến Tô Thần.

Dù mặc áo đỏ đi nữa, nếu không tu luyện, thì cũng chẳng có ai quan tâm đến kẻ được gọi là “Tô Công” này đâu.

“Cậu thực sự nghĩ rằng, giống như khi Trương Quý còn sống, mọi người vẫn kính trọng và e ngại cậu, không dám làm phiền cậu sao?”

“Hôm nay, ta sẽ dạy cậu một bài học.”

“Kẻ vô dụng trong việc tu luyện!”

Một trong số các tổng quản bước tới, nhanh như chớp, vung tay muốn đánh Tô Thần ngã xuống đất, sau đó dùng gót giày bẩn thỉu đè lên khuôn mặt của người mang áo đỏ thứ sáu này.

Người mang áo đỏ thứ sáu… chẳng đáng kể gì cả.

Khi khuôn mặt tổng quản kia hiện ra nụ cười méo mó,

“Chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về việc phân bổ nguồn lực cho Sở Võ Thuật đi.”

Bốn tổng quản còn lại quay lại tiếp tục cuộc thảo luận của mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Tô Thần đối mặt với người tổng quản cấp ba, đang ở cấp độ “Tẩy Tủy”, chỉ cần vỗ tay một cái…

Bùm!

Tiếng nổ dữ dội vang lên.

Máu bắn tung tóe!

Bốn tổng quản kia như thấy ma vậy, quay đầu nhìn cảnh tượng khó tin này, mắt họ như muốn lọt ra ngoài.

Đây là chuyện gì vậy?

Một người ở cấp độ “Tẩy Tủy” à!

Đây là một cao thủ hàng đầu; nếu ở bên ngoài cung thành, họ hoàn toàn có thể tạo ra sóng gió lớn!

Chết rồi sao?

Chỉ vậy mà đã chết rồi sao?

“Trước hết, tôi muốn làm rõ một điều: tôi chưa bao giờ dựa vào Trương Quý để mọi người kính trọng tôi; bản thân tôi đã đủ mạnh mẽ rồi.”

“Thứ hai, Hứa Tiểu Hàn ở đâu?”

Tô Thần nói một cách bình thản, ánh mắt lạnh lùng quét qua bốn tổng quản còn lại trong phòng.

“Ngươi thật sự có thể tu luyện và còn mạnh mẽ đến thế này sao!”

“Chết tiệt!”

“Ngươi dám giết chết phó tổng quản của Đại Nội, ngươi điên rồi!”

Bốn vị phó tổng quản khác của Đại Nội đều cảm thấy tóc gáy dựng đứng; họ đồng loạt xuất hiện, nhằm mục đích đè bẹp Tô Thần.

Nhưng…

Họ ra đi nhanh đến mức, khi trở lại thì đã hoàn toàn thất bại; từng người lần lượt đâm vào tường, để lại những vệt máu đẫm.

“Phó tổng quản của Đại Nội… cũng không phải là người không từng giết ai đâu.”

Trong chốc lát,

Năm vị phó tổng quản ấy chỉ còn lại một người duy nhất – người có mái tóc nửa đen nửa bạc, khuôn mặt hoảng sợ, luôn co ro trong góc.

“Hứa Tiểu Hàn ở đâu?”

Khi nghe Tô Thần hỏi, vị phó tổng quản này muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Hứa Tiểu Hàn rốt cuộc là ai chứ?

Là một phó tổng quản, người có quyền lực lớn; một viên quan cấp bốn mặc áo lam bình thường như vậy, làm sao họ có thể nhớ đến một người nhỏ bé như vậy được?

Rầm!

Cánh cửa mở ra.

Hứa Tiểu Hàn bụi bặm, không mặc trang phục của eunuch mà chỉ mặc quần áo thông thường; trong tay anh ta còn cầm một chiếc hộp quà được bọc rất đẹp, anh ta bước vào với vẻ hoảng sợ.

“Tô gia…”

“Chuyện này là thế nào!”

“Tôi… những ngày qua tôi đã rời cung điều tra tin tức, và cũng mang quà đến cho ngài… vừa mới trở về…”

Biểu cảm lạnh lùng của Tô Thần bỗng nghẹn lại.

Anh ta đã nghĩ rằng Hứa Tiểu Hàn đã bị các phe phái đối đầu giết hại; vì vậy, anh ta tức giận chạy ra khỏi thư viện, muốn trả thù cho Hứa Tiểu Hàn… Nhưng kết quả lại là…

“A!”

“Tô Thần!”

“Chỉ vì chuyện này mà ngươi đã giết chết bốn vị phó tổng quản của Đại Nội sao? Trong mắt ngươi, liệu còn có Hoàng đế hay Quý đại nhân số một nữa không? Ta nhất định sẽ tố cáo ngươi, để ngươi sống không bằng chết!”

Vị phó tổng quản cuối cùng này, như điên dại, gào thét đầy oán hận.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Bùm!

Đầu anh ta nổ tung, anh ta ngã xuống đất và không còn thở nữa.

“Không phải là bốn, mà là năm!”

“Hơn nữa…”

“Trong mắt ta, chưa bao giờ có bất kỳ ai cả.”

Tô Thần thu lại bàn tay của mình.