“Cảm ơn rất nhiều.”

Bên trong chiếc xe ngựa, Tô Thần gấp lại cái ô tre vừa bước vào thì bên ngoài bắt đầu đổ mưa lớn.

Rầm—

Tiếng sấm vang lên.

Bão tố trở lại một lần nữa, dữ dội như sóng lớn.

“Nhóc con.”

“Ngươi có biết đây là xe của ai không?”

“Một kẻ hèn mọn như ngươi, mặc áo choàng màu xám tối, thuộc tầng lớp thấp kém nhất, lại dám ngồi vào đây.”

Nữ hoàng Quý Vương tỏ ra khá kiêu ngạo.

Nếu không phải vì Long Hiên Quân đã cho phép, cô ta đã dùng roi đánh hạ kẻ hèn mọn này xuống xe từ lâu rồi.

“Không sao đâu.”

“Anh ta khiến tôi nhớ đến một người quen cũ…”

“Đi đường qua, mang theo anh ta một chút cũng không sao.”

Long Hiên Quân vẫy tay, chỉ nhìn vào bộ áo choàng màu xám tối trên người Tô Thần mà càng thấy hoang mang.

Người đó… cũng mặc áo choàng màu xám tối, và vô cùng xuất chúng.

Mọi biến động trên thế giới, sự thay đổi quyền lực hoàng gia, đối với họ chỉ là những trò chơi trong tay mà thôi.

Thật đáng tiếc…

Người trước mắt này… không phải là họ.

Chỉ là một kẻ hèn mọn mặc áo choàng màu xám tối mà thôi.

May mắn thay… không phải là họ.

“Cảm ơn.”

Tô Thần cảm ơn Long Hiên Quân.

Ba năm trời không gặp nhau.

Vị Long Hiên Quân – người duy nhất sống sót sau trận chiến diệt vong của triều đại Lương – giờ đây đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều; ngọn lửa tuổi thọ trên người ông ta mạnh mẽ đến mức chưa từng có.

Khi Hoàng Đế Diễn thống nhất thiên hạ, không ngờ rằng vị đại sư số một của thế giới lại chính là ông ta.

Không biết liệu Hoàng Đế Diễn có biết điều đó không…

Người đàn ông này… đã giúp Long Hiên Quân – kẻ từng tranh đấu với mình vì ngai vàng – đạt được thành công. Chắc hẳn ông ta phải cảm thấy thế nào đây…

“Nhóc con, đi đến lăng mộ hoàng gia làm gì vậy?”

Long Hiên Quân đang nhắm mắt nghỉ ngơi; Nữ hoàng Quý Vương nhìn Tô Thần với ánh mắt đầy nghi ngờ, cô cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở người hèn mọn này… Nhưng cô không thể nhớ ra là đã gặp anh ta ở đâu.

“Nhà tôi có một đứa con trai, nó khá phiền phức… Sợ là nó đã gặp nạn ở lăng mộ hoàng gia, nên chúng tôi muốn đến xem thử có thể thu dọn thi thể cho nó được không…”

Tô Thần trả lời một cách bình thản, rồi cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Con trai nhà ngươi à?”

“Ha ha… Có lẽ cũng là một kẻ hèn mọn mặc áo choàng màu xám tối trong cung điện… Có lẽ nó đã bị đưa đi đào lăng mộ hoàng gia rồi.”

Nữ hoàng Quý Vương cảm thấy bực bội; cô không thể nhớ ra đứa trai đó thuộ

Sau khi lăng mộ hoàng gia đổ sập…

Rất nhiều bảo vật quý giá của Đại Chu đã bị chôn vùi bên trong đó. Hoàng tử giám hành vội vàng điều động hàng vạn người đến đào lăng mộ. Có cả các eunuch trong cung, binh lính canh gác, cùng những tu sĩ từ các phái võ thuật… đủ loại người đều tham gia vào công việc này.

Nếu tất cả những người ở trong lăng mộ đó đều thiệt mạng… Đại Chu chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

“Cũng có thể thế…”

“Tôi cũng chỉ là một eunuch bình thường như anh ta thôi.”

“Tôi đã từng nói với anh ta rằng, chúng ta đều chỉ là những người bình thường; không cần suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần sống yên bình là được rồi.”

“Thật đáng tiếc… anh ta không nghe lời…”

Tô Thần cảm thấy buồn bã.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng… Xíao Xuān Zǐ quả thực có mặt trong lăng mộ, nhưng không phải là người đến sau khi hai vị tu sĩ luyện khí xuất hiện, mà là cùng với người đứng đầu giáo phái Hắc Uyên mà vào đó. Chính anh ta là người cùng tham gia vào việc đào lăng mộ. Có lẽ cũng chính anh ta là người đã để những vị tu sĩ luyện khí đó xuất hiện. Anh ta… chính là một trong những người chịu trách nhiệm cho sự biến đổi kinh hoàng xảy ra trong lăng mộ, khiến cả thiên hạ rung chuyển.

“Ha…”

“Quả nhiên…”

“Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác của tôi thôi… sao tôi lại cảm thấy người như anh ta quen thuộc đến thế…”

Nữ nhạc công của Vương gia Kỳ đã mất hết hứng thú, cũng không còn quan tâm đến kẻ eunuch màu đen nhỏ bé này nữa. Cô ấy đang cảm thấy tức giận đến tột độ. Di chú của cố hoàng đế… cô ấy đã tìm thấy nó trong ngôi nhà bỏ hoang, nhưng tiếc thay nơi đó đã trống rỗng; người đàn ông mặc áo đen bí ẩn kia đã lấy đi di chú đó và biến mất không dấu vết. Có lẽ vì nhận ra sự nguy hiểm của việc này, hắn ta đã bỏ trốn.

“Để tôi tìm ra ngươi…”

“Chắc chắn Long Xuān Quân sẽ khiến ngươi phải trả giá!”

Nữ nhạc công của Vương gia Kỳ căm ghét đến tột độ.

Cô ấy hoàn toàn không hề biết rằng… người đàn ông mặc áo đen bí ẩn mà cô ấy đã tìm kiếm khắp nơi… chính là người đang ngồi yên bình ngay trước mắt cô ấy. Và Long Xuān Quân… cũng chưa chắc đã dám làm gì cô ấy đâu.

Bên ngoài chiếc xe ngựa…

Mưa càng lúc càng lớn. Gió cuồng phong cuốn theo những giọt mưa, như những con sóng dữ dội, liên tục đập vào xe ngựa. Dù xe ngựa rất chắc chắn và ngựa cũng là những con ngựa có sức mạnh đặc biệt, nhưng họ vẫn gặp khó khăn trong việc tiến lên trong cơn mưa gió này.

Cơn mưa này thật sự quá dữ d

“Kỳ lạ thật, cơn gió mưa này có vẻ bất thường.”

Nữ nhạc công của Vua Ký lẩm bẩm.

Không còn cách nào khác…

Chiếc xe ngựa đành phải dừng lại ở gần đó; may mắn thay, phía trước có một ngôi miếu hoang của Thần Núi.

Bên trong ngôi miếu hoang ấy, cũng có người đang ở đó.

Họ bước xuống xe.

Ngôi miếu hoang của Thần Núi này… Tô Thần đã từng có dịp đến đây và gặp Hoàng tử Kiệt; nhưng lần này, ngôi miếu này có vẻ khác biệt so với trước.

Tô Thần bước vào miếu trước Long Xuân Quân.

“Lúc trước, có tượng Thần Núi này không?”

Tô Thần hơi ngạc nhiên, nhìn chiếc tượng đá đầy mạng nhện nhưng cũng không suy nghĩ sâu về điều đó.

“Ngôi miếu này có điều gì đó kỳ lạ…”

“Cẩn thận đi.”

Long Xuân Quân nhắc nhở Nữ nhạc công của Vua Ký.

Bên trong miếu hoang…

Có một nhóm người gồm bảy người, dường như là các cao thủ dịch vụ bảo vệ; người đứng đầu nhóm thuộc hạng nhất, còn những người khác thuộc hạng hai hoặc ba. Họ chào hỏi Tô Thần và những người khác rồi im lặng, chỉ cẩn thận canh giữ chiếc quan tài phía sau.

Tô Thần và Long Xuân Quân mỗi người tìm một góc để đốt lửa và ngồi xuống.

Miếu hoang trở nên yên tĩnh.

Gió mưa càng lúc càng lớn.

Gió lạnh thổi rít gào.

Đêm dần trôi qua…

Hầu hết mọi người ở đây đều là những người tu luyện; nhưng vào lúc này, họ lại cảm thấy đầu óc mình mờ ám và muốn ngủ gục.

Ngọn lửa tắt dần…

Miếu hoang chìm vào bóng tối.

Mơ hồ có thể nghe thấy tiếng gặm nhấm phát ra từ nơi chiếc quan tài đặt…

Ngày hôm sau, trời sáng…

Cơn bão tố vẫn chưa dừng lại.

“Thật phiền phức…”

Người đứng đầu nhóm cao thủ dịch vụ bảo vệ nhìn ba người bên cạnh mình và chiếc quan tài, cảm thấy rất lo lắng.

“Phiền phức thật…”

“Chúng ta đã bị trì hoãn cả một ngày rồi…”

“Nếu biết trước, lẽ ra tôi sẽ đưa cả bảy người này theo cùng…”

“Khi nào thì cơn gió mưa này mới ngừng lại đây…”

Ở xa…

Tô Thần có vẻ băn khoăn…

Tối hôm qua còn có bảy người; hôm nay thì chỉ còn lại bốn người… Và có vẻ như người đứng đầu nhóm cao thủ dịch vụ bảo vệ hoàn toàn không nhớ rằng mình còn đưa thêm ba người nữa theo… Những người đó đã biến mất không dấu vết…

Bên cạnh, Long Xuân Quân cũng có vẻ lo lắng; anh quay đầu nhìn Nữ nhạc công của Vua Ký và hỏi…

“Tối qua, có bao nhiêu người?” Nữ nhạc gia của Vua Kỳ hỏi một cách kỳ lạ.

“Bốn người thôi.”

“Họ không phải đều ở đây sao?”

Trong chốc lát… Long Xuân Quân im lặng, nhắm mắt lại, vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc.

Mưa gió vẫn rất lớn.

Đến đêm hôm sau… Cảm giác buồn ngủ lại ập đến; ngôi đền hoang tàn chìm vào bóng tối, tiếng nhai nghiến lại vang lên… Nhưng lần này, Long Xuân Quân đã can thiệp.

Tuy nhiên… Không hiệu quả gì cả.

Ngài Long Xuân Quân – người được xem là cao thủ hàng đầu, đã bước vào tầm ngũ các bậc thầy vĩ đại – nhưng vẫn không thể làm gì được.

Bình minh đã ló dạng… Ngôi đền hoang tàn trống trải. Những kẻ được phái đi ám sát, thuộc cấp bậc nhất phẩm hay hai, ba phẩm, đều biến mất không dấu vết; chỉ còn lại một cái quan tài đặt trơ trọi ở nơi họ từng đứng.

Mưa gió vẫn rất lớn… Trong ngôi đền hoang tàn… Chỉ còn lại ba bóng dáng: Tô Thần, nữ nhạc gia của Vua Kỳ, và Long Xuân Quân – người bước đi một cách chập chùng.

“Trong ngôi đền này có bao nhiêu người?” Long Xuân Quân hỏi.

“À?”

“Chẳng phải chỉ có ba chúng ta đang trú mưa ở đây sao?”

“Long Xuân Quân, ý ngài là gì vậy? À, cái quan tài kia… Tôi nhớ lúc chúng ta bước vào đây, nó cũng ở ngay trong ngôi đền này mà…”

Trong chốc lát… Long Xuân Quân không còn hy vọng gì nữa; ông nhanh chóng kéo nữ nhạc gia của Vua Kỳ đi.

Trước khi rời đi… Ông liếc nhìn Tô Thần đang đứng yên ở góc phòng.

“Cậu… sẽ đi cùng chúng tôi không?”

“Nếu không đi ngay bây giờ… Có lẽ sẽ không thể đi nữa đâu.”

Một người eunuch nhỏ bé… Không đáng kể lắm… Nhưng Long Xuân Quân lại chú ý đến anh ta; có lẽ là bởi chiếc áo choàng màu đen của anh ta…

“Không… Đợi ngoài đó mưa gió quá lớn… Tôi chỉ là một người eunuch bình thường thôi… Hãy để tôi trú mưa một lát rồi mới đi.”

“Các ngài cứ đi trước đi…”

Nhìn thấy vậy, Long Xuân Quân muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng rồi lại thôi.

Rõ ràng… Chỉ là một người eunuch bình thường… Nên anh ta hoàn toàn không nhận ra những nguy hiểm ẩn náu trong ngôi đền này sao?

“Đưa thêm một người đi đã là giới hạn tối đa rồi…”

“Tôi phải tìm lại di chúc của Hoàng đế cũ, thay đổi tình hình hỗn loạn này, và hoàn thành lời hứa mà tôi đã đưa ra với ông ấy ngày xưa…”

“Đi thôi.”

Long Xuan Quân đã rời đi, ông chỉ mang theo một người duy nhất – nữ nhạc sĩ của Vua Kỳ.

  Ngay cả chiếc xe ngựa cũng không được ông giữ lại.

  Long Xuan Quân vượt qua bao khó khăn, đưa nữ nhạc sĩ của Vua Kỳ đi xa.

  Ông cũng không ngờ rằng… trên con đường đến lăng mộ hoàng gia, họ lại gặp phải những “yêu ma quái ác” mà người ta từng kể.

  Yêu ma được chia thành hai loại.

  Một loại là “thú tà”, tựa như những con thú tu luyện; trong thế giới loài người, chúng tương ứng với các cấp độ tu luyện từ năm phẩm đến nhất phẩm; sau đó là những yêu ma cấp cao, tương đương với các bậc đạo sư tiên thiên hay hậu thiên.

  Loại thứ hai… chính là “yêu ma quái ác”. Chúng bắt đầu từ cấp độ nhất phẩm, tương ứng với những người tu luyện khí công…

  Giống như việc, cùng là con người, nhưng người tu luyện và người tu luyện khí công có sự khác biệt lớn lao; cũng giống như yêu ma, “thú tà” và “yêu ma quái ác” gần như là hai loài hoàn toàn khác nhau.

  Cách đó mười dặm, có một ngôi miếu đổ nát giữa núi non.

  Nghe Long Xuan Quân kể lại, nữ nhạc sĩ của Vua Kỳ tái nhợt mặt.

  Hóa ra đó chính là những “yêu ma quái ác” mà người ta chỉ nghe nói trong truyền thuyết?

  Khi thế giới rơi vào hỗn loạn, yêu ma mới xuất hiện; nhưng những con “thú tà” thì những người tu luyện vẫn có thể tiêu diệt chúng. Còn khi “yêu ma quái ác” xuất hiện… đây là lần đầu tiên.

  “Thế giới này… thực sự sắp thay đổi rồi.”

  Long Xuan Quân thì thầm.

  Nữ nhạc sĩ của Vua Kỳ nhìn về phía ngôi miếu đổ nát với vẻ lo lắng.

  Dù con quái vật này chỉ ở cấp độ nhất phẩm, nhưng nó thuộc một con đường hoàn toàn khác so với con đường tu luyện của loài người; ngay cả Long Xuan Quân, một đạo sư, cũng không thể làm gì được.

  Họ đành phải chạy trốn trong đêm mưa.

  “Chú eunuch nhỏ bé kia… thật là không may mắn.”

  “Không hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Long Xuan Quân, nên đã tự chuốc lấy cái chết cho mình…”

  “Anh ta… chắc chắn đã chết rồi!”

  Ngôi miếu đổ nát giữa núi non.

  Đêm dần trở nên sâu thẳm.

  Bên trong ngôi miếu…

  Tối tăm bao trùm mọi thứ.

  Chỉ còn lại một mình Tô Thần. Anh ta đang ngồi trong góc, tràn đầy hy vọng, chờ đợi chiếc quan tài kia hành động.

  Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc…

  Không hề có chút động tĩnh nào xảy

Nó đang giả vờ chết.

Và cũng đang sợ hãi Tô Thần.

“Thật kỳ lạ…”

“Tối qua, tôi thấy Long Xuan Quân cũng bị ngươi làm cho thất bại; sao nó lại sợ tôi đến thế?”

“Hãy để tôi xem nó có phản ứng gì không…”

Con quái vật ác độc vẫn tiếp tục giả vờ chết.

Một lúc sau…

Tô Thần dường như không thể làm gì được chiếc quan tài này.

Rõ ràng, chiếc quan tài này cũng là một vật báu quý.

Lớp đất phủ trên nó vẫn còn tươi mới, chắc chắn mới được đào lên không lâu. Ở khu vực này, chỉ có duy nhất một nơi có thể đào ra loại đất như vậy… đó chính là… “lăng mộ hoàng gia”.

Thấy con quái vật không xuất hiện, Tô Thần cảm thấy hơi thất vọng. Anh bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát, trong cơn bão tố dữ dội, những cơn gió và mưa dường như đều né tránh anh, không dám làm ướt áo của anh.

Một lúc sau…

Chiếc quan tài trong ngôi miếu đổ bắt đầu rung động nhẹ.

Rầm ——

Nắp quan tài mở ra.

Một bàn tay tái nhợt đặt lên thành quan tài, và một bóng dáng bắt đầu ngồd dậy.

“Con quái vật này… cuối cùng cũng đi mất rồi.”

“Trong số hơn mười người ở đây, ngay cả những bậc cao thủ cũng bị phép thuật của ta ảnh hưởng, trở nên mê muội; còn những người yếu hơn thì ký ức của họ bị thay đổi hoàn toàn… Nhưng với nó thì không hề có tác động gì cả. Nó đã nhìn ta suốt hai đêm mà không hề chớp mắt…”

“Hơi thở của nó rất bình thường…”

“Nhưng ta lại có cảm giác rằng, nếu đụng vào nó… nó chắc chắn sẽ bị tiêu diệt…”

“Phải chăng nó là một tu sĩ luyện khí?”

“Có lẽ vậy… Nếu không, làm sao nó lại đáng sợ đến thế?”

Người ma nữ với đôi mắt đen thui, thân hình mờ ảo, cầm lấy chiếc quan tài và chuẩn bị rời đi, tìm kiếm nơi khác để gây rối.

Đúng lúc đó…

Bên ngoài ngôi miếu đổ…

Có một thiếu niên mặc áo đen, cầm ô đang bước đến. Anh ta có khuôn mặt thanh tú, đẹp đẽ như một vị tiên từ trên trời xuống…

“Mưa quá lớn rồi…”

“Ở đây có một ngôi miếu đổ… có thể trú mưa được…”

Thiếu niên mặc áo đen tỏ ra rất ngạc nhiên khi phát hiện ra nơi này, và vội vàng bước đến.

“Ha ha ha…”

“Không tồi chút nào… Dám bước vào giữa cơn bão như vậy… chắc chắn anh ta là một bậc cao thủ…”

“Còn có thể săn được một con mồi nữa…”

“Thật tuyệt vời!”

Người ma nữ cười man rợ, đặt chiếc quan tài xuống và trở lại bên trong nó.

Trong ngôi đền hoang tàn ấy…

Chàng trai mặc áo choàng đen dường như rất e ngại cái quan tài, nên đã trốn xa ra.

Đêm càng lúc càng sâu…

Rắc rắc…

Nắp quan tài được mở ra.

Bên trong quan tài, có hàng trăm bộ xương của những người tu luyện.

“Món thức ăn ngon lành của ta… ở đâu nhỉ?”

Con ma nữ gian ác liếc nhìn khắp ngôi đền hoang tàn, lòng đầy tham lam… Cuối cùng, nó phát hiện ra chàng trai mặc áo choàng đen đang ngủ say, đang trốn trên xà nhà.

Con ma nữ bò lên cột gỗ, leo lên xà nhà, và mở miệng toác ra, háo hức muốn nuốt chửng chàng trai ấy…

“Ta… đã tìm thấy ngươi rồi!”

Nó cười man rợ.

Tô Thần tỉnh dậy, nhìn vào chiếc quan tài đầy khí âm u trong ngôi đền hoang tàn, và mỉm cười với con ma nữ kia…

“Không…”

“Là ta đã tìm thấy ngươi.”

Khoảnh khắc đó, biểu cảm trên khuôn mặt con ma nữ thay đổi hoàn toàn… Nó nhận ra ngay… Chàng trai này chính là người khiến nó e ngại đến mức không dám xuất hiện…

“Ta sẽ ăn thịt ngươi!”

Việc trốn lại vào quan tài đã không còn khả thi nữa… Nó mở miệng toác ra, toàn thân tràn đầy hung tính… Ngay cả các bậc cao thủ cũng không thể làm gì được nó… Nhưng nó không tin… Rằng chàng trai mặc áo choàng đen này thực sự có thể khiến nó tan thành mây khói…

“Ma nữ cấp một…”

Tô Thần chuẩn bị ra tay… Anh không dám sơ suất chút nào… Đang chuẩn bị sử dụng kiếm “Tống Tinh Nhất Kiếm” mạnh nhất của mình…

Nhưng…

Ngọn lửa máu trong cơ thể anh, như thể đang tìm thấy một món ăn ngon vậy, cuồn cuộn bùng lên, và trực tiếp lao về phía con ma nữ…

Ngôi đền hoang tàn trở nên yên tĩnh… Con ma nữ mà ngay cả các bậc cao thủ cũng không thể đánh bại, giờ đây đã trở thành nguồn dinh dưỡng để ngọn lửa máu bùng phát mạnh mẽ hơn, và hóa thành tro bụi đen…

Tô Thần mới nhận ra điều này sau này… Cơ thể cấp một của anh, giống như một mặt trời rực rỡ, dường như đặc biệt có khả năng kiểm soát loại ma nữ này…

“Lại thu được một ‘báu vật tiên’ nữa…”

“Không…”

“‘Báu vật ma quỷ’ mới đúng hơn…”

Cảm nhận được luồng khí âm u trong quan tài, và còn có khoảng trống rộng khoảng ba trượng nữa, Tô Thần cho ba bộ xương của những người tu luyện vào đó để nuôi dưỡng… Những “báu vật tiên” như thế này, không thể để vào vòng đeo trang sức được… Không còn cách nào khác… Anh chỉ có thể đưa chiếc quan tài lên xe ngựa, và tiếp tục hành trình về phía lăng mộ hoàng gia…

Tô Thần rời đi…

Trong ngôi đền hoang tàn, bức tượng đá của vị thần núi bị hỏng đã bắt đầu động đậy, nhìn chằm chằm theo chiếc xe ngựa đ