“Con Chu Tước Lí Hỏa này thật sự quá đáng sợ!”

“Và còn nữa…”

“Hồn Thiên Trường Sinh… thực sự bắt tôi phải săn giết một vị thần ở cấp ba…”

Sau khi nuốt chửng con Chu Tước Lí Hỏa, toàn thân Tô Thần cảm thấy như đang ở trong lò lửa; dù vậy, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt anh vẫn không thể che giấu được.

Anh đã chứng kiến rõ số phận của vị thần cấp ba Đế Cửu kia. Khi mất đi con Chu Tước Lí Hỏa, vị thần đó đã tụt xuống cấp hai, điều này chứng tỏ rằng hắn đã sụp đổ hoàn toàn. Nếu lúc đó Tô Thần đến muộn hơn một chút, chỉ cần một đòn tấn công bình thường thôi cũng có thể khiến vị thần trẻ tuổi này gục ngã.

“Thật là khó tin…”

Tô Thần không khỏi thì thầm.

Lúc này, anh liên tục xé nát không gian, bay xa hàng triệu dặm; ngay cả một vị thần cấp ba cũng sẽ không dễ dàng tìm thấy dấu vết của anh nữa.

Ùng!

Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi cơn đau do lửa thiêu đốt, Tô Thần bước ra từ một lối đi huyền bí trong dãy núi và lao thẳng xuống một hồ nước ở chỗ hợp lưu của các dòng sông.

Bùm!

Nước trong hồ lạnh lẽo, giá buốt… Nhưng dù vậy, cảm giác đau rát do hồn Thiên Trường Sinh nuốt chửng con Chu Tước Lí Hỏa vẫn không thể biến mất. Tô Thần có thể cảm nhận được rằng con Chu Tước đó vẫn còn sống, đang bay loạn xạ bên trong cơ thể mình, cố gắng tìm cách thoát ra ngoài… Nhưng thật đáng tiếc… Hồn Thiên Trường Sinh đã thu gom hầu hết những ý niệm “trường sinh”, và những ý niệm đó đã bám vào cơ thể anh, khiến con Chu Tước không thể nào thoát ra được.

“Đau quá…”

“Ôi!”

Tô Thần ngâm mình trong hồ nước; toàn bộ mặt hồ dường như đang sôi trào, cháy bỏng dữ dội… Sau một thời gian dài, anh đã ngất đi ở đáy hồ.

Ngày tháng trôi qua… Liên tục vài ngày, Tô Thần vẫn không hồi tỉnh; sau đó, mùa xuân qua mùa thu, hàng tháng trôi qua, anh vẫn nằm bất tỉnh dưới đáy hồ…

Như vậy, ba năm trôi qua…

Ở sâu thẳm dưới đáy hồ, Tô Thần – người được bọc kín bằng những cành cây – cuối cùng cũng mở mắt… Anh đã tỉnh lại… Chỉ là trong suốt thời gian đó, quá trình “diện mạo thay đổi tự động” đã biến anh thành một người khác… Đó là khuôn mặt của một chàng trai thanh tú… chính là Hứa Ca – người mà Tô Thần đã sử dụng danh tính đó trong một thời gian dài.

“Khoan đã…”

“Lực lượng hồn của tôi đi đâu rồi?”

Tô Thần ngạc nhiên một chút. Anh giơ bàn tay ra, không do dự nhìn về phía đỉnh núi xa xôi – khối đá khổng lồ kia – và siết chặt nó. Theo lẽ thường, chỉ cần một cái siết như vậy, không những khối đá trên đỉnh núi mà cả ngọn núi có thể bị san phẳng hoàn toàn. Nhưng thời gian trôi qua… Một hơi thở… Hai hơi thở… Rồi rất lâu sau đó… Tô Thần im lặng; anh không còn cảm nhận được sức mạnh hồn của mình nữa. Điều này thật là không thể tin được.

“Ồng!” Các rễ cây bắt đầu rung động. Tô Thần nhanh chóng trở lại hình dạng ban đầu. Trong chốc lát, sức mạnh hồn của anh lại quay trở lại cơ thể, nhưng đồng thời, anh nghe thấy tiếng kêu vang dội, và nhìn thấy một con chim khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi lửa vàng rực cháy, đang lao về phía mình. Không chỉ vậy, cơn đau như bị lửa thiêu đốt lại ập đến, suýt khiến Tô Thần ngất đi lần nữa.

“Chết tiệt!” Tô Thần tức giận la lên. Anh lập tức hiểu ra rằng: không phải hồn của mình đã nuốt chửng Chu Tước, mà là hai thực thể này đang tranh đấu với nhau, và cây đạo sinh mệnh đã tự động kích hoạt cơ chế bảo vệ của mình, biến Tô Thần thành Hứa Ca. Nhưng điều này cũng khiến anh tạm thời mất đi sức mạnh khủng khiếp của một “thần nhân mười hai cấp”.

“Làm sao lại như vậy chứ!” Tô Thần bơi từ đáy hồ lên bờ. Anh thử nghiệm và nhận ra rằng mình chỉ còn lại sức mạnh của thể xác bình thường, tương đương với cấp độ “giả đan”, hoàn toàn mất đi sức mạnh để chiến đấu với các vị thần cấp ba. Giờ đây, chỉ còn một con đường duy nhất cho anh: chờ đợi cuộc chiến giữa hồn của mình và Chu Tước kết thúc, hoặc tìm ra một bảo vật nào đó có thể kiềm chế Chu Tước trong thời gian đó.

“Nơi đây là lãnh địa của Bắc Thần… Là kẻ bị truy nã số một trong số ba vị tiên ở đây… Nếu bị phát hiện khi không còn sức mạnh đỉnh cao, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…” Tô Thần đau đầu. Cuối cùng, anh cũng bơi lên bờ.

Hồ nước này nằm sâu trong vùng núi rừng bao quanh.

Và thế là…

Một vấn đề khác đã đặt ra trước mặt Tô Thần.

Đó chính là… làm thế nào để anh ta có thể thoát ra ngoài được.

“Gầm!”

Trong rừng núi, từng tiếng gầm rú của những con thú dữ vang lên từng lúc một.

Còn có cơn gió lớn thổi không ngừng.

Rõ ràng là,

Tất cả những con thú dữ ở đây đều là những yêu ma quái vật mạnh mẽ; với sức mạnh hiện tại của anh ta, việc thoát ra ngoài là điều không thể.

Nhưng may mắn thay, khi sức mạnh của anh ta bị mất đi, thì cũng đồng nghĩa với việc anh ta không còn mang theo bất kỳ dấu hiệu nào của tu luyện tiên đạo nữa.

Có lẽ vì thế,

Khi gặp lại Tân thần tộc, khả năng họ nhận ra anh ta là rất thấp.

“Nơi này chẳng phải là chỗ ẩn dật lý tưởng chút nào…”

Tô Thần vừa mới nghĩ xong thì…

Ở xa xôi,

Giữa các bụi cây, có tiếng động vang lên, và một cái đầu bắt đầu ló ra.

Đó là một thiếu niên thuộc Tân thần tộc.

Anh ta đang gánh một con hươu chín sắc có sừng gãy trên lưng, khuôn mặt đầy hoảng loạn.

“Ngươi là ai?”

Thiếu niên này trên mặt có những vết linh tích mờ nhạt, sức mạnh cũng yếu ớt.

Nhưng sau khi nhận ra Tô Thần chỉ là một người bình thường, không hề có dấu hiệu tu luyện tiên đạo, anh ta mới hơi yên tâm hơn và tiếp tục bơi về phía bờ hồ bên kia, cùng con hươu chín sắc.

Trông anh ta rất hoảng sợ, như thể có người đang truy đuổi mình vậy.

Không lâu sau,

Tô Thần biết được rằng,

Quả thực có người đang truy đuổi thiếu niên này.

“Bùm!”

Mặt đất rung chuyển nhẹ.

Ở phía xa, nhiều cây cổ thụ trong rừng núi đã đổ xuống.

Có thể nhìn thấy rằng,

Đó là một nhóm bảy người lính ngựa sói; trên mặt họ cũng có những vết linh tích của Tân thần tộc, nhưng khác với thiếu niên kia – chúng có màu đỏ thắm như máu.

“Tìm kiếm!”

“Chúng ta phải tìm ra Chủ nhân nhỏ của Mạc Bắc!”

“Nếu không, khi mọi chuyện bị phát hiện, Thần chủ Vân Châu sẽ trừng phạt chúng ta… Không ai có thể gánh vác được hậu quả đó…”

Thủ lĩnh nhóm lính ngựa sói gầm thét điên cuồng.

Đồng thời,

Đó cũng là cách anh ta giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình, liên tục chém đập những cây cổ thụ cản đường trước mặt.

Không nghi ngờ gì nữa,

Đây là một nhóm chiến binh tinh nhuệ; người yếu nhất trong số họ cũng có sức mạnh tương đương với cấp độ Níng Đan, còn những người mạnh hơn thì gần như đạt đến cấp độ Kim Đan hoặc Giả Ấu.

Một đội hình như vậy…

Trong trạng thái bình thường, Tô Thần chỉ cần nhìn một cái là có thể xóa sổ hết linh hồn của kẻ đó, chỉ để lại xác thịt trống rỗng.

Nhưng bây giờ…

Ùm!

Tô Thần không chút do dự, lập tức theo sau cậu bé mang con nai chín màu và cùng nhau bỏ chạy theo hướng đó.

Bị truy đuổi, người kia không hề hoảng loạn. Rõ ràng là họ biết cách thoát ra ngoài… Và hoàn toàn không coi những kỵ binh sói đang truy đuổi này là gì cả. Như vậy mà, theo họ đi mới thực sự là con đường sống sót tốt nhất. Hơn nữa, cậu bé thuộc Tân thần tộc này trông không hề mạnh mẽ lắm; ít nhất thì cũng không bằng những kỵ binh sói kia. Chỉ cần Tô Thần dùng hết sức lực còn lại, anh ta vẫn có thể đối phó được.

“Sao em lại theo tôi?” Cậu bé thuộc Tân thần tộc nhìn Tô Thần bằng ánh mắt đầy giận dữ.

“Tại sao em lại theo tôi?” Tô Thần cũng trả lời bằng ánh mắt giận dữ.

“Tôi mới là người muốn hỏi em… Tại sao lại dẫn những người này đến đây? Rõ ràng đây là rắc rối của em, và tôi đã phải chịu thiệt thòi oan ức.”

Nghe vậy, cậu bé im lặng không nói gì nữa. Không phải vì bị Tô Thần thuyết phục, mà là bởi vì nhóm kỵ binh sói dường như đã phát hiện ra điều gì đó và đang lao thẳng về phía hồ này.

“Không tốt rồi…” Cậu bé quyết đoán, gánh con nai chín màu và lao thẳng xuống đáy hồ.

Đồng thời, Tô Thần cũng theo sau. Không lâu sau, họ tìm thấy một hang động sâu thẳm dưới đáy hồ, không biết nó dẫn đến đâu.

Plung! Tiếng rơi xuống nước vang lên.

“Tìm thấy rồi!” Những kỵ binh sói nhảy xuống nước và cũng phát hiện ra cậu chủ nhỏ tuổi của Mạc Bắc này; họ lập tức lao về phía họ. Họ cũng nhìn thấy Tô Thần và ánh mắt họ lập tức đầy nghi ngờ… Có vẻ như họ đang thắc mắc về danh tính của anh ta.

“Là lính canh của cậu chủ Mạc Bắc à?”

“Cứ giết hết tất cả đi.”

“Dù sao thì chuyện này cũng phải giữ bí mật; không được để ai sống sót.”

Vùm! Họ như những con rồng dưới nước, tạo ra những con sóng lớn và lao về phía họ với tốc độ chóng mặt.

Trong chốc lát, tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp. Ngay cả Tô Thần cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại bị buộc phải đối mặt với tình huống nguy hiểm đến thế này.

Trạng thái Đan Kết, ngay từ khi anh ta bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, đã có thể giết chóc kẻ đó như giết một con chó vậy.

“Nói thì…”

“Dù thân xác này của tôi không đạt đến cấp độ Hóa Thần, không hề mang trong mình âm hưởng tiên gia hay khả năng khiến mọi pháp thuật đều phải lùi bước, nhưng chắc cũng không thể bị cái trạng thái Đan Kết nhỏ bé này giết được chứ.”

Tô Thần trong lòng không khỏi chế giễu.

“Nhường ra!”

Lúc này, thiếu niên thuộc Tân thần tộc cắn răng lại, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác.

Bùm!

Anh ta xé tung chuỗi xương răng đeo trên cổ mình, sau đó không do dự gì mà đâm thủng tim mình; rất nhiều tinh huyết phun trào xuống đáy hồ.

Chỉ trong chốc lát,

chúng đều hòa vào chuỗi xương răng đó.

Sau đó, một con rồng xương trắng được bao quanh bởi máu tươi hiện ra.

“Ái cha…”

“Chết tiệt!”

“Lời hợp đồng không hề nói rằng hắn còn có chiêu thức này! Á…”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Gần như trong chớp mắt, con rồng xương trắng được bao quanh bởi máu tươi đã nuốt chửng cả bảy binh sĩ sói, và đáy hồ trở lại yên bình.

“Hừ.”

Thiếu niên thuộc Tân thần tộc mới thở phào nhẹ nhõm.

Vù.

Trong lòng bàn tay anh ta, chuỗi xương răng dùng để điều khiển con rồng xương trắng đó đã mất kiểm soát.

“Không tốt rồi!”

Anh ta la lên hoảng sợ; dù muốn dùng biện pháp gì đi nữa, cũng đã quá muộn.

Chỉ là sự phản ứng tiêu cực của một vật pháp thuật tiên gia như vậy thôi, đã khiến anh ta ngất đi, ngã xuống đáy hồ; ngay cả con hươu chín màu đang đeo trên lưng anh ta cũng lăn sang một bên.

Trong chốc lát,

trên đáy hồ, chỉ còn lại Tô Thần và con rồng xương trắng đó.

“Gầm!”

Con rồng xương trắng gầm lên.

Toàn thân nó tỏa ra khí chất mạnh mẽ của một con rồng yêu thuộc cấp độ Nguyên Ấn.

Không nghi ngờ gì nữa,

con rồng xương này, sau khi chết vẫn còn giữ trong mình oán hận lớn lao đối với Tân thần tộc; linh hồn của nó, có thể sánh ngang với một Nguyên Ấn, chính là bởi vì khi còn sống, nó đã bị ép buộc phải được luyện hóa và hòa vào chuỗi xương răng đó.

“Phàm nhân.”

“Nhường ra!”

“Nếu không… sẽ chết!”

Con rồng xương trắng gầm lên.

Nó không hiểu tại sao.

Người đàn ông trước mắt nó rõ ràng chỉ là một phàm nhân bình thường, nhưng lại khiến nó cảm thấy e ngại một cách vô thức, khiến nó không dám đối đầu với hắn.

Và thế là…

Anh ta đành phải phát ra những tiếng gầm rú đe dọa.

“Tch.”

“Có vẻ như, vẫn chưa hiệu quả lắm…”

“Hồn ma con rồng yêu này dường như có thể cảm nhận được hơi thở của đạo tiên còn sót lại trên người tôi…”

Những rễ cây bắt đầu rung động.

Tô Thần tiến lại gần, nhặt lên chuỗi xương răng nằm trong bùn lầy dưới đáy hồ, và ngay lập tức trở lại hình dạng ban đầu – một thiếu niên thanh tú, toát ra hai loại khí chất tương đương cấp ba tiên đạo. Một loại thuộc về linh hồn bất tử của chính anh ta, còn loại kia thì là sức mạnh hung ác của Chu Tước Lý Hỏa.

Trong chốc lát… Con rồng yêu bằng xương trắng ấy gần như muốn nhổ đôi mắt ra ngoài. Nó không thể tin nổi rằng người đàn ông vừa rồi chỉ là một phàm nhân bình thường, nhưng giờ đây đã biến thành một sinh vật đáng sợ đến thế.

Loại khí chất này… là của một vị thần cấp ba! Và hơn nữa, còn là sự kết hợp giữa đạo tiên và đạo thần? Nhưng điều này là sao chứ? Đạo tiên và đạo thần vốn luôn là kẻ thù không khoan nhượng; làm sao có thể tu luyện cùng lúc trên hai con đường này được?

Trong khoảnh khắc ấy, con rồng yêu chỉ cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn rối ren; nỗi sợ hãi cuối cùng đã chiếm ưu thế, và nó quay đầu bỏ chạy, trốn vào những dãy núi xa xôi.

Nó không hề biết rằng… Kẻ đang phát ra hai loại khí chất đáng sợ tương đương cấp ba tiên đạo trước mắt nó, thực ra chỉ là một “hổ giấy” mà thôi; sức mạnh của đạo tiên và đạo thần đang tác động lẫn nhau, khiến nó không thể sử dụng được chút sức lực nào cả. Tô Thần chỉ là trông có vẻ đáng sợ mà thôi… Thực tế thì, anh ta hoàn toàn không có chút sức công phá nào cả.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Tô Thần đã quay trở lại bên trong lò lửa thiêu trời; hơn một nửa lượng nước trong hồ đã bị bay hơi; ngay cả con hươu chín màu vừa bất tỉnh cũng đã tỉnh dậy, phát ra tiếng kêu u u và liên tục lùi lại. Còn chuỗi xương răng trong tay Tô Thần thì đã bị Chu Tước Lý Hỏa thiêu thành tro bụi từ lâu rồi; con rồng yêu với tư cách là linh hồn của vật phẩm ấy, lại may mắn được giải thoát.

“Thật phiền phức…”

“Có vẻ như, vùng đất Bắc Thần cũng không hề yên bình…”

“Phải nhanh chóng tìm cách, tìm ra bảo vật để kiểm soát và luyện hóa Chu Tước Lý Hỏa, mới có thể phục hồi sức mạnh được…”

Những rễ cây lại bắt đầu rung động. Tô Thần một lần nữa trở lại hình dạng của Hứa Ca; vẻ ngoài đáng sợ như thần ma trước đó cũng tự nhiên biến mất.

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Thần vẫn cõng người thiếu niên thuộc Tân thần tộc này cùng con hươu chín sắc vào hang động dưới đáy hồ. Có vẻ như thiếu niên này là người quý tộc trong Tân thần tộc. Tô Thần nghĩ rằng có lẽ bên cạnh anh ta, mình có thể tìm ra những bảo vật có thể khống chế được Chu Tước Ly Hỏa. Dĩ nhiên… Tô Thần hoàn toàn không biết gì về Đại Duyên Giới, dù là khu vực Bắc thần hay Nam tiên; đây chính là cơ hội để ông tìm hiểu thêm.

“Ồng!”

Tô Thần lấy một sợi tóc của thiếu niên đó, sau đó kích hoạt phép “Hòa hồn tri ân”. Những ký ức của vị công tử xứ Mạc Bắc bắt đầu hiện lên trước mắt ông:

…Cung điện đổ nát… Vị vua đã gục ngã… Và vị công tử hoảng loạn, chạy trốn…

“Cha ơi!”

“Con sẽ tìm được máu của con hươu chín sắc, đánh thức vị thần bảo vệ xứ Mạc Bắc… Con sẽ không để kế hoạch của kẻ cai trị đền thờ Vân Châu thành công đâu!”

Vị công tử đầy tuyệt vọng, từng lời nói đều đầy nỗi đau…

…Rừng cổ thụ um tùm, nơi được coi là vùng đất cấm kỵ… Những người hầu theo sát công tử đều đã hy sinh trên đường đi… Chỉ có mình anh ta sống sót và tìm thấy con hươu chín sắc…

“Con hươu thần huyền thoại… Xin hãy ban cho con máu thần linh của ngài, để con có thể hồi sinh tổ tiên của xứ Mạc Bắc…”

Anh ta quỳ gối cầu xin… Nhưng đã bị từ chối… Và trong nỗi uất ức khi rời đi, vị công tử đã lén trở lại rìa vùng đất cấm kỵ, dùng máu của mình làm mồi nhử, cuỗn đi con non của con hươu chín sắc…

“Ừm!?”

Tô Thần bỗng giật mình tỉnh táo. Khi nhớ lại hình ảnh con hươu chín sắc trưởng thành với vẻ oai nghiêm đáng sợ, ông không khỏi run rẩy… Nhìn lại con hươu non và vị công tử Mạc Bắc đang bất tỉnh, ông chỉ biết bật cười…

“Dám à! Dám bắt cóc con của một vị thần cấp ba cao nhất…”

Lúc này, Tô Thần mới chợt nhận ra: Mối nguy thực sự không phải là những binh lính săn đuổi, mà chính là vị công tử Mạc Bắc – kẻ đã bắt cóc con non của vị thần hươu chín sắc… Đó là một vị thần cấp ba cao nhất, một tồn tại đứng đầu Đại Duyên Giới…