“Hả?!”

Tô Thần nhíu mày. Trong lòng bàn tay anh vẫn còn ánh sáng lấp lánh. Nhưng… Anh thực sự không ngờ rằng, 【ũ】 mạnh mẽ đến thế, chiêu thức giết chóc mạnh nhất của mình lại không thể làm lay động được đối phương nhiều lắm. Ngay cả những vết thương gây ra cũng đang nhanh chóng lành lại.

“Vô ích.” Giọng nói của 【ũ】 lại vang lên, dù mang theo chút mệt mỏi, nhưng vẫn giữ được sự vững vàng và kiên định, “‘Bảo vệ’ của ta, nền tảng của nó, chính là ‘Hạt Nhân Kỷ Nguyên’ này.”

“Chỉ cần hạt nhân này không bị tiêu diệt, nguồn gốc của ta sẽ mãi mãi tồn tại, không bao giờ cạn kiệt! Kiếm của ngươi, dù sắc bén, nhưng vẫn chưa đủ mạnh để giết chết ta chỉ trong một đòn!”

“Nói cách khác…”

“Chỉ cần ngươi vẫn ở Thứ Tứ Cảnh, chưa đạt đến đỉnh cao của Thứ Tứ Cảnh, thì ta sẽ không thể bị đánh bại, không ai có thể phá vỡ áo giáp của ta!”

“Và đó cũng chính là lý do tại sao ta được gọi là 【ũ】!”

Khi 【ũ】 nói ra điều này, giọng nói của nó tràn đầy tự hào.

“Thật sao?” Tô Thần nhìn vào bức tường đã phục hồi như ban đầu, khuôn mặt anh không hề tỏ ra ngạc nhiên. Anh chỉ từ từ buông xuống bàn tay trái của mình, sau đó… nâng lên bàn tay phải.

“Ngươi nói đúng.” Giọng nói của Tô Thần lúc này trở nên cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng.

“Đòn kiếm đó quả thực không thể giết chết ngươi.”

“Nhưng…”

“Đòn kiếm này thì có thể.”

“Tất nhiên, ta chưa đạt đến đỉnh cao của Thứ Tứ Cảnh, thậm chí còn chưa ở Thứ Tứ Cảnh nữa, nhưng thật đáng tiếc…”

“Đòn kiếm này thì khác, nó có thể khắc chế ngươi!”

Khi anh nói xong, một thứ đen tối thuần khiết, đại diện cho “sự kết thúc tuyệt đối”, bắt đầu hình thành trên đầu ngón tay phải của anh.

Ngay khoảnh khắc đó, ý chí vững chắc như núi đá của 【ũ】 bên trong Pháo đài Thiên Vệ lần đầu tiên bị xáo trộn! Một cảm giác nguy hiểm khôn lường, bắt nguồn từ cội nguồn sự sống, bao trùm hoàn toàn tâm trí của Nó!

Nó “nhìn thấy” rồi!

Điều Nó “nhìn thấy” không phải là một phép thuật hay một quy luật nào đó, mà là một “kết quả”!

Một điều đã được định sẵn từ trước, không thể thay đổi, tất cả mọi thứ rồi cũng sẽ phải đối mặt với… kết thúc cuối cùng!

Chỉ cần một kiếm này giáng xuống, kết quả đã được định đoán!

“Không…”

“Làm sao có thể!”

“Ngươi… làm sao lại hiểu được một chiêu kiếm hủy diệt như vậy? Không, ngươi đã nuốt chửng hết toàn bộ phép thuật thiêng liêng của Thần Thánh Chân?”

“Không được!”

“Tôi không thể chết!”

“Tôi vẫn phải bảo vệ hạt nhân vũ trụ, bảo vệ tất cả mọi thứ ở đây…”

Lần đầu tiên, ý chí vững vàng của [Chù] bắt đầu rung chuyển dữ dội!

Hắn điên cuồng dữ kích hoạt sức mạnh của “Hạt Nhân Kỷ Nguyên”, đưa con đường “bảo vệ” của mình lên đến một đỉnh cao chưa từng có, vượt qua mọi giới hạn…

Toàn bộ pháo đài Thiên Vương vào khoảnh khắc này, thậm chí còn bùng cháy lên ngọn lửa màu vàng đen, được gọi là “Bất Diệt”!

Nhưng mà…

Trước “kết thúc”, cái gọi là “Bất Diệt” cũng chỉ là một quá trình… còn dài hơn nữa mà thôi.

Tay phải của Tô Thần, Chậm rãi, vẽ một đường nhẹ nhàng về phía pháo đài đang cháy rực kia.

[Vạn Pháp Quy Hư]!

Không có tiếng động.

Không có ánh sáng.

Thời gian và không gian, dường như đều mất hết ý nghĩa trước một kiếm này.

[Chù], vị bảo vệ mạnh mẽ nhất của vũ trụ, chỉ yên yên “nhìn” theo đường sáng đen tối, trong sáng ấy xuyên qua ngọn lửa “Bất Diệt” mà hắn tự hào, xuyên qua hàng rào được coi là “bảo vệ tuyệt đối” của mình, và cuối cùng, nhẹ nhàng in sâu vào cốt lõi nguồn gốc của chính mình.

Sau đó…

Tất cả, đều kết thúc.

Khoảnh khắc đó, trái tim “bảo vệ” mà [Chù] đã giữ vững suốt hàng ngàn Kỷ Nguyên, đã hoàn toàn tan vỡ.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra, sức mạnh bảo vệ của mình, rồi cũng có hạn.

Còn sự kết thúc mà Tô Thần tạo ra bằng một kiếm này… thì không.

“Hóa ra… là như vậy…”

Trong khoảnh khắc trước khi ý chí của hắn hoàn toàn biến mất, giọng nói vang dội và vững vàng của hắn, lần cuối cùng, vang lên trong tâm trí Tô Thần. Trong đó, không còn sự quyết đoán hay đối đầu nữa, chỉ còn lại sự thông suốt… và sự giao phó sau khi nhận ra sự thật.

“Hóa ra… ngươi, không phải là hiện thân của sự kết thúc cho thế giới này…”

“Ngươi… chính là con đường dẫn tới… ‘sự tái sinh’…”

“Hãy bảo vệ cho… hạt giống ấy…”

“Thế thì xong.”

Rầm rộ…

Tòa “Pháo đài Thiên Vương”, được coi là bất khả chiến bại giữa vũ trụ, từ nơi bị dấu ấn “đen tối” kia chạm vào, đã lặng lẽ biến thành bụi vũ trụ nguyên thủy và từ từ tan biến mất.

……

……

Khi pháo đài hoàn toàn biến mất, hai vật thể lặng lẽ treo lơ lửng trong không gian trống rỗng.

Một vật là một khối ánh sáng màu vàng đậm, chứa đựng nguồn gốc của 【Chiếc Áo Giáp】 – nơi tụ họp những nguyên lý thuần khiết về “sức mạnh” và “bảo vệ”.

Và vật còn lại… chính là hạt nhân của Kỷ Nguyên, như thể mang trong mình tất cả hy vọng của vũ trụ này.

Tô Thần nhìn chăm chú vào hai vật thể ấy, lòng tràn ngập muôn vàn cảm xúc.

Anh đưa tay ra và tạm thời niêm phong nguồn gốc của 【Chiếc Áo Giáp】 lại.

Sau đó, anh từ từ tiến lại gần hạt nhân của Kỷ Nguyên.

Một sức hấp dẫn khổng lồ, chưa từng có, lan tỏa ra từ quả cầu ánh sáng ấy, xâm nhập thẳng vào tận đáy lòng anh!

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, chỉ cần nuốt chửng hạt giống này, sức mạnh của mình sẽ tăng vọt lên một mức độ không thể tưởng tượng được! Thậm chí, có thể vượt qua Thứ Tứ Cảnh ngay lập tức và chạm tới cánh cửa của Đệ Ngũ Cảnh – điều mà người ta chỉ có thể nghe nói trong truyền thuyết!

Lúc đó, anh sẽ trở thành vị thần duy nhất, cao quý nhất trong giấc mơ đang trên bờ vực diệt vong này…

Tất nhiên…

Anh cũng sẽ trở thành một sinh vật giống như Thần Đạo Huyền Thoại, chỉ có thể tồn tại trong thời đại này mà không thể rời khỏi nơi này nữa…

Điều đó có nghĩa là anh sẽ trở thành tù nhân mới, là phiên bản mới của Thần Đạo Huyền Thoại.

“Đây có phải là điều tôi muốn không?”

“Không!”

“Điều này không phải là thứ tôi cần.”

Trong mắt Tô Thần, thoáng qua một chút do dự, nhưng ngay sau đó, nó lại bị thay thế bởi sự minh bạch và kiên định.

Anh nhớ lại lời nhờ vả của “Wu”.

Và cũng nhớ lại lời dặn cuối cùng của 【Chiếc Áo Giáp】.

“Con đường của tôi… là ‘bản ngã’, chứ không phải ‘sự độc nhất’.”

“Điều tôi theo đuổi… là sự tự do, là việc tiêu diệt những tai họa của thiên địa… chứ không phải… cai trị một vũ trụ tăm tối và im lặng này.”

Anh ta thì thầm nhẹ nhàng, Chậm rãi, vươn ra đôi tay của mình.

Anh ta không “nuốt chửng” hạt nhân Kỷ Nguyên ấy.

Mà là cẩn thận như đang cầm trên tay một báu vật quý giá nhất thế gian, nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay mình.

Sau đó, chỉ với một ý nghĩ, một cánh cửa dẫn vào vũ trụ bên trong cơ thể anh ta từ từ mở ra.

Anh ta không hòa nhập hạt giống này vào thành quả tu luyện của mình, mà là nhẹ nhàng đặt nó vào… ngay tâm điểm của vũ trụ bên trong cơ thể mình – nơi đã có vô số sinh linh tồn tại.

Anh ta muốn hạt giống này, trong mảnh đất mới mẻ và tràn đầy sức sống này, dựa vào sức mạnh của chính nó, mọc rễ, nảy mầm lại.

Anh ta muốn bảo tồn cho “huyền thoại cũ” này, trước khi nó hoàn toàn tàn úa, một tia lửa hy vọng cuối cùng để tạo nên… “huyền thoại mới”!

Đây chính là sự tôn trọng cao nhất mà anh ta có thể dành cho “Wu” và [Zhou] – hai kẻ thù nhưng lại khiến anh ta phải cảm thấy kính trọng.

Sau khi làm xong tất cả những việc này, Tô Thần mới từ từ thu hồi các năng lực siêu nhiên của mình.

Anh ta cảm nhận được rằng, sau khi đưa ra quyết định này, tâm trạng của mình trở nên thông suốt và viên mãn đến lạ thường.

Cuộc săn của anh ta vẫn tiếp tục.

Nhưng con đường tu luyện của anh ta không còn là sự “chiếm đoạt” thuần túy nữa.

“Chỉ cần không hòa nhập hạt nhân vũ trụ này ở đây là được; khi trở về biển sao của thời đại sau, hạt nhân vũ trụ này sẽ giúp tôi trở lại vị trí đỉnh cao.”

“Hoặc có thể, giúp tôi đạt đến Đệ Tam Cảnh hoàn mỹ và thử tiến lên Thứ Tứ Cảnh!”

……

“Còn thiếu một chút nữa.”

“Ngay cả khi nuốt chửng Zhou, vẫn chưa đủ để tôi bước qua bước này…”

“Tiếp tục cuộc săn đi.”

Rất nhanh sau đó, tiếng vang đồng bộ của “dấu hiệu đạo” thứ sáu bắt đầu xuất hiện.

Lần này, cảm nhận này hoàn toàn khác với năm lần trước.

Nó không có hình thức cụ thể, không mang tính chất “sức mạnh” rõ ràng; nó giống như một ý niệm thuần khiết, một tia sáng huyền ảo, một suy nghĩ không một tiếng động.

“[Linh]…”

Tên của sinh vật cổ đại bị cấm kỵ thứ sáu này xuất hiện trong đầu Tô Thần.

Bản nguyên của nó đại diện cho sự kết hợp đầu tiên của “linh tính” và “ý thức” ngay từ khi vũ trụ được tạo ra.

Đó chính là nguồn gốc của mọi ý nghĩ, là suy tư của muôn loài sinh vật.

“Một thực thể năng lượng tinh thần thuần khiết ư…” Ánh mắt Tô Thần lóe lên vẻ hứng thú.

Theo dõi dấu hiệu ấy, anh biến thành một luồng ánh sáng và trong chốc lát đã vượt qua không gian và thời gian vô tận.

……

Biển Yên Lặng.

Đây là nơi kỳ lạ nhất trong số mười bốn vùng đại dương sao.

Nơi này không phải là “đại dương” thực sự, mà là một vùng không gian chân không rộng lớn, nơi không hề tồn tại bất kỳ vật chất nào.

Tại đây, các quy luật vật lý trở nên yếu ớt đến mức đáng kinh ngạc, trong khi sức mạnh của tâm linh và linh hồn lại được tăng cường gấp bội.

Truyền thuyết kể rằng, những người có linh hồn mạnh mẽ có thể tạo ra thế giới chỉ bằng một ý nghĩ, hoặc phá hủy vũ trụ chỉ với một suy nghĩ khác. Ngược lại, những tu sĩ thiếu kiên định nếu lạc vào nơi này, có thể bị những ảo ảnh do nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng họ tạo ra nuốt chửng, và mãi mãi chìm đắm trong đó.

Nơi này vừa là thiên đường của tư duy, vừa là địa ngục của ý chí.

Và nơi được niêm phong của [Linh], chính là ở sâu thẳm nhất của Biển Yên Lặng này.

Khi bóng dáng Tô Thần xuất hiện trong vùng đại dương sao kỳ lạ này, anh lập tức cảm nhận được hàng triệu ý nghĩ đầy tò mò, hiếu kỳ, sợ hãi và kính trọng đang lan tỏa từ mọi phía về phía mình.

Những ý nghĩ này đều thuộc về những “thực thể linh hồn” đã mất đi xác thể vì nhiều lý do khác nhau, chỉ còn lại những ý chí và niềm tin cuối cùng.

Nhưng ngay khi chạm vào ý chí vững chắc của Tô Thần, những ý nghĩ ấy như bị chiếc lưỡi dao nóng bỏng chạm vào, la hét và vội vàng lùi bước.

Tô Thần không quan tâm đến những thứ nhỏ bé ấy, mà tiếp tục bay thẳng về phía trung tâm nơi có tín hiệu mạnh nhất.

Rất nhanh sau đó, anh đã nhìn thấy nó.

Giữa khoảng không chân không tuyệt đối này, không hề có bất kỳ pháo đài, nghĩa trang hay dấu vết niêm phong nào.

Chỉ có một tinh vân… khổng lồ đến mức có thể che phủ cả nhiều vùng đại dương sao, với ánh sáng rực rỡ và hình dạng liên tục thay đổi…

Tinh vân ấy dường như được tạo thành từ những “ý tưởng” và “giấc mơ” thuần khiết nhất. Trong đó, lúc thì có những nền văn minh ra đời, lúc thì có vũ trụ hình thành và diệt vong, lúc thì có cuộc chiến giữa thần ma, lúc thì lại có tình yêu và hận thù của con người… Hàng tỷ “khả năng” khác nhau đang liên tục diễn ra và lặp đi lặp lại bên trong đó.

Đó chính là [Linh].

Một sinh vật cổ xưa, không có hình thức cố định,

Tô Thần yên yên thế đứng trước tấm mây thiên hà rộng lớn này, anh có thể cảm nhận được rằng đối phương đã phát hiện ra mình.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, anh không cảm thấy bất kỳ sự thù địch hay cảnh giác nào từ phía họ.

Ngược lại, đó là một sự chào đón… ôn hòa và đầy thiện chí.

“Ngươi đã đến rồi.”

Một giọng nói vô danh, dường như là sự kết hợp hài hòa của tiếng nói của hàng tỷ sinh linh, vang lên trong tâm hồn Tô Thần, vừa hùng vĩ vừa dịu dàng.

“Ta đã chờ đợi ngươi từ lâu rồi.”

Tô Thần nhướng mày.

“Ngươi biết đến ta?”

“Ta, chính là ‘Ý nghĩ’ của vũ trụ này,” giọng nói ấy từ tốn giải thích, “Kể từ khoảnh khắc ngươi bước vào ‘giấc mơ’ này, ta đã ‘nhìn thấy’ ngươi. Ta đã chứng kiến những nỗ lực, những cuộc chiến, những hành động của ngươi… cũng như ‘gánh nặng’ mà ngươi đang mang trên vai.”

“Ta đã thấy, ngươi đã làm thế nào để chấm dứt ý chí đã bị méo mó của Chân Thánh.”

“Ta đã thấy, ngươi đã làm thế nào để giải thoát cho những oán hận đã bị giam cầm suốt hàng triệu Kỷ Nguyên của 【Mộ】.”

“Và ta cũng đã thấy, ngươi đã cẩn thận đưa ‘Hạt Nhân Kỷ Nguyên’ – biểu tượng của hy vọng cuối cùng – vào thế giới tràn đầy sức sống của mình.”

Trong giọng nói của 【Linh】, có sự an ủi và lòng ngưỡng mộ.

“Vì vậy, ta biết mục đích của ngươi. Ngươi đến đây, là vì nguồn gốc ‘linh tính’ cuối cùng của ta.”

“Hãy lấy nó đi.”

“Ta sẽ không chống cự.”

Những lời nói này hoàn toàn ngoài dự đoán của Tô Thần, khiến tâm trạng bất biến của anh cũng bắt đầu xáo trộn.

Anh yên lặng nhìn ngắm tấm mây thiên hà trước mắt mình và hỏi:

“Tại sao?”

“Bởi vì, ta cũng đang tìm kiếm ‘câu trả lời’.”

Trong giọng nói của 【Linh】, lộ ra chút mơ hồ.

“Ta đã thấy ‘quá khứ’ của thế giới này, cũng như ‘hiện tại’ của nó. Nhưng ta không thể nhìn thấy ‘tương lai’. Trước mắt ta, chỉ có bóng tối vĩnh cửu đang liên tục sụp đổ.”

“Ta có thể cảm nhận được rằng, thế giới này đang hướng tới cái chết. Và ta, như một phần của thế giới này, cũng sẽ chết theo.”

“Cho đến… sự xuất hiện của ngươi.”

“Trong con người ngươi, ta thấy… ‘biến số’. Ta thấy một con đường… không thuộc về ‘giấc mơ’ này, nhưng dẫn đến ‘thế giới bên ngoài’.”

“Các đồng loại của ta, có người chọn đối đầu, có người chọn trốn tránh, có người chọn chấp nhận số phận. Còn ta… chọn ‘tương lai’.”

“Con thuyền của ngươi cần nhiên liệu, cũng cần một ‘người lái’. Nguồn gốc của ta có thể trở thành ‘nhiên liệu’ mạnh mẽ nhất cho ngươi. Và ý ch