“À…”

Tô Thần thở dài một tiếng.

Uống hết tách trà trong tay, anh thừa nhận danh tính của mình.

“Làm sao anh có thể nhận ra tôi?”

“Ngài Tô đối với tôi giống như người thầy và cha.”

“Khi lần đầu gặp nhau ở thư viện, ngài đã đến mang cơm cho tôi dưới danh nghĩa là một eunuch mặc áo đen. Vẻ lười biếng và thoải mái ấy khiến tôi cảm thấy quen thuộc.”

“Vào ngày hôm đó, sau cổng cung điện, tôi đã kiểm tra các hồ sơ hoàng gia và phát hiện ra rằng một số vệ sĩ bí mật và binh lính cấm vệ đã chết một cách bí ẩn. Khi điều tra sâu hơn, tôi phát hiện ra rằng họ đều bị giết sau khi cướp mất một trăm lượng bạc từ phòng thuốc… Và trên người họ chỉ thiếu đúng số tiền đó…”

“Ngoài ra, tôi còn thẩm vấn một người eunuch khác; ông ta nói rằng vào một đêm nọ, ông ta đã đến phòng thuốc để khám bệnh nhưng không tìm thấy ngài. Và vào đêm đó, có ai đó xuất hiện ở thư viện, và một chiêu kiếm đã làm chấn động cả thế giới…”

“Ngài Tô, ngài đã để lại quá nhiều dấu vết. Tôi đã giúp ngài che giấu tất cả những điều đó. Dù ngài muốn trở thành Hứa Ca của phòng thuốc hay tiếp tục giữ vai trò người eunuch mặc áo đen ở thư viện, tôi đều có thể giúp ngài…”

“Trước đây, người cha nuôi của ngài đã âm thầm bảo vệ ngài; bây giờ, đến lượt tôi, Hứa Hàn, rồi.”

Hứa Hàn nói một cách mỉm cười.

Trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng người mặc áo rắn đỏ thẫm kia dường như trùng hợp với hình ảnh người mặc áo tím kia…

“Tại sao vậy?”

Tô Thần nhìn chằm chằm vào Hứa Hàn.

“Tại sao?”

Hứa Hàn không hiểu.

“Anh đã tu luyện thành công công phu Thôn Thiên Ma Công phải không?”

“Với năng lực của anh, đạt đến cấp ba đã là giới hạn rồi…”

“Nhưng nếu anh có thể giữ được vị trí này, chắc chắn không chỉ ở cấp ba mà ít nhất cũng phải là cấp hai! Thực tế, anh đã đạt đến cấp một rồi… Việc đốt cháy tuổi thọ của mình, trở thành một cao thủ thực sự, liệu có đáng không?”

“Hoặc có lẽ, anh đang muốn đạt được điều gì đó mà phải hy sinh nhiều đến thế…”

“Tại sao lại làm như vậy…”

“Anh sẽ chết đấy…”

Tô Thần im lặng.

Trong mắt anh, Hứa Hàn – người lẽ ra còn có thể sống thêm ít nhất sáu mươi năm nữa – giờ đây, tuổi thọ của anh như ngọn nến sắp tắt trong gió, giống hệt như Trương Quý ngày xưa… Chỉ còn lại mười năm thôi…

Không!

Có lẽ, thậm chí còn ít hơn nữa…

Hứa Hàn vẫn tiếp tục đốt cháy tuổi thọ của mình, rút ngắn thời gian sống của mình… Bởi vì

Bây giờ, cũng vậy.

Tô Thần không muốn phải tiễn người quá cố lần nữa.

“Ông Tô!”

Hứa Hàn hít một hơi thật sâu; trong mắt, trong lòng, và trên người anh, dường như đều đang cháy bỏng – ngọn lửa mang tên là tham vọng.

“Câu trả lời của tôi vẫn giống như ngày xưa.”

“Tôi đã không còn gì nữa… không gia đình, không nơi nào để trở về!”

“Tôi muốn được sống trong vinh quang! Muốn có quyền lực! Muốn đứng trên đỉnh cao, đặt mọi người dưới chân mình! Ngay cả Hoàng đế, điều gì tôi không thể làm được chứ?”

“Dù chỉ được sống trong vinh quang năm năm, ba năm thôi, thì sao? Chỉ cần được chiêm ngưỡng những điều mà suốt trăm năm tôi không thể chạm tới, cái chết của tôi cũng xứng đáng rồi.”

Hứa Hàn rời đi.

Sau khi cúi chào Tô Thần, anh ấy đã bỏ đi.

Những năm qua, không ai biết anh ấy đã trải qua những gì khi bị điều đến biên giới làm quan giám quân; tham vọng và khát khao trong lòng anh ấy đã lan rộng như đám cháy hoang dã.

Trước khi đi, anh ấy để lại một chiếc chìa khóa và một viên pha lê màu tím.

Chiếc chìa khóa là chìa khóa vào thư viện.

Theo lời Hứa Hàn, bây giờ chủ nhân của thư viện đã xuất hiện, vì vậy nó nên thuộc về người đó; anh ấy đã sắp xếp cho những người eunuch sống trong thư viện đến nơi khác…

Còn viên pha lê màu tím kia...

Hứa Hàn nói rằng Trương Quý đã nhờ anh ấy gửi nó đến.

Ngày xưa, trước khi xảy ra sự kiện gây chấn động thiên hạ là “Biến cố Tháp Thiên Vũ”, Trương Quý đã tìm đến anh ấy và nói những lời khó hiểu, yêu cầu anh ấy gửi viên pha lê này đến.

Anh ấy đã nghiên cứu nó suốt mười năm nhưng vẫn không thể hiểu rõ bản chất của nó.

“Tất nhiên là bạn không thể hiểu được.”

“Viên pha lê này không phải là sản phẩm tự nhiên, mà là loại kính màu do tôi và Trương Quý cùng nhau nghĩ ra… Không ngờ rằng hắn ta thực sự đã thành công trong việc chế tạo nó…”

Khi nhận được viên pha lê màu tím, Tô Thần liền ngã xuống đất.

Trong khoảnh khắc đó, một bức thư vàng úa hiện ra trước mắt anh.

“Khi bạn đọc được bức thư này, có lẽ tôi đã thay đổi hoàn toàn rồi.”

“Chắc chắn vậy.”

“Cũng có thể… tôi đã thất bại…”

“Nói ra thì, nếu không phải vì cái bông lúa mì ấy, tôi sẽ không thể sống sót trở về từ Nam Dương Quận… May mắn thay, vì bạn đã tặng nó cho tôi, tôi không vứt bỏ nó mà luôn đeo bên mình… Nó đã cứu mạng tôi!”

“Tôi mãi không hiểu bạn… Bạn không thèm quyền lực, không mong giàu có, cả ngày chỉ ẩn mình trong thư viện mà không làm gì cả… Rõ ràng bạn phải ẩn giấu những khả năng lớn lao nào đó…”

“Thôi thì được rồi.”

“Tất cả những chuyện này đều không liên quan gì đến tôi cả.”

“Chỉ là, nếu khi bạn đọc được bức thư này, tôi đã chết rồi, bạn phải hết sức cẩn thận… Thế giới này không đơn giản như vậy đâu…”

“Người được gọi là ‘tông sư’ đã trở thành một huyền thoại, nhưng ngay sau đó vẫn còn con đường khác để tiến lên nữa… Dưới sự truy đuổi của phái Thiên Dương Tông, tôi đã rơi xuống vách đá… Không ngờ dưới vách đá ấy lại có một cuộc họp của các bậc tiên nhân… Mây mù bao phủ, che khuất cả ánh nắng mặt trời và những ngọn núi… Cuộc họp này chỉ diễn ra mỗi mười năm một lần.”

“Phép thuật ‘Nuốt Trời’, một phép thuật quái dị như vậy… Có thể được coi là một trong những bí kíp hàng đầu… Nhưng tại chợ của các bậc tiên nhân, nó lại được bán như những món hàng bình thường trên quầy hàng rong… Tôi đã đổi nó lấy bảy phần trăm số lúa mì… Nếu bạn cần đến nó, hãy đến đây… Địa chỉ là ở sâu trong núi Vân Ẩn, cách đây mười dặm…”

“Không nói thêm nữa…”

“Đã khuya rồi…”

“Dù có thành công hay thất bại, ngày mai tôi cũng sẽ chết mà thôi… Hơn một nửa số những tông sư cấp một trên toàn thiên hạ đều đang tụ tập ở đây! Không biết khi bạn đọc được bức thư này, hoàng đế đã thay đổi hay chưa… Ha ha… Thọ Nguyên của tôi đã không còn nhiều nữa… Nếu không cố gắng lần này, thì tôi sẽ thực sự mất hết cơ hội…”

“Nếu vẫn còn cơ hội, trước khi chết, tôi nhất định phải cùng bạn uống thêm một lần nữa rượu Bạch Nhân…”

“—Lời tạm biệt của bạn Trương Quý”

Tô Thần im lặng một lúc.

Không chỉ vì nỗi buồn khi nhớ về người bạn đã khuất, mà còn vì những điều được viết trong bức thư… Cuộc họp của các bậc tiên nhân?

“Ngay sau ‘tông sư’ vẫn còn con đường khác để tiến lên nữa… Chẳng lẽ đó chính là con đường tu luyện thành tiên?”

Trong giấc mơ, ông ta đã nhận được thông tin về “Pháp Trang Kiếm Duyên”. Nhờ đó, Tô Thần đã học được ba hình thức biến hóa của thanh kiếm.

Vua Kiến Vũ, người mà thân xác của mình đã bị niêm phong trong quan tài đen, nhưng vẫn sử dụng những phép thuật bí mật để tái sinh… Điều này thực sự là những thủ đoạn kinh hoàng, không thể so sánh được với những phép tu luyện thông thường… Thật là phi thường…

“Chẳng lẽ trên đời này thực sự có tiên tồn tại sao?”

Như thể ông ta vừa nhớ ra điều gì đó…

Tô Thần lấy ra từ trong lòng mình một chiếc vòng đồng hình như một chiếc nhẫn, cùng với một quả cầu lửa màu đỏ thắm… Bên trong quả cầu lửa, có một con rắn đen đang nằm im, ngủ say.

Chiếc vòng đồng ấy từng thuộc về m

Trong chốc lát…

Vù!

Đầu óc Tô Thần vang lên những tiếng ầm ầm dữ dội.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong tầm mắt anh xuất hiện một không gian nhỏ hình vuông, kích thước khoảng năm thước.

“Thật sự là một chiếc vòng chứa đồ…”

Không chỉ là vòng chứa đồ; chiếc vòng này đã được niêm phong suốt mười lăm năm, thậm chí còn lâu hơn nữa, và bên trong nó còn ẩn chứa thứ gì đó nữa – đó là một quả trứng có màu đen như ngọc mực, hình dạng giống như một quả trứng của con thú.

Nó chỉ có kích thước bằng bàn tay, trong suốt như ngọc mực, nhưng lại hoàn toàn không hề có sức sống. Khi Tô Thần lấy nó ra và đặt vào lòng bàn tay, anh nhận ra rằng nó nặng hơn nhiều so với dự đoán. Nếu không phải vì anh đang theo con đường tu luyện thể xác và đã đạt đến cấp độ hai, có lẽ anh sẽ không thể nâng nó lên được.

Nặng như hàng ngàn cân? Không… Có lẽ gần như hàng vạn cân mới đúng.

Đã được niêm phong suốt mười lăm năm, thậm chí còn lâu hơn nữa; dù đó là quả trứng của một con yêu ma lớn thế nào đi nữa, lúc này nó cũng đã phải chết từ lâu rồi.

“Đây chỉ là một quả trứng chết…”

“Nhưng việc tìm thấy một chiếc vòng chứa đồ như thế này cũng coi như là một niềm vui bất ngờ.”

Tô Thần định vứt bỏ quả trứng đó… Nhưng lại dừng lại.

Ánh mắt anh trở nên kỳ lạ. Anh vuốt ve những họa tiết trên bề mặt quả trứng; với sức mạnh của mình ở cấp độ hai, ngay cả những vũ khí được chế tạo từ thiên thạch cũng có thể dễ dàng bị anh phá hủy.

Tuy nhiên…

Một hơi thở trôi qua… Một tách trà uống xong… Một que hương cháy hết…

“Ta phải thử một cách nghiêm túc rồi…”

Tô Thần thở ra một hơi thật mạnh… Hơi thở đó như một thanh kiếm… Vù!

Hơi thở đó đủ mạnh để giết chết một người ở cấp độ hai, nhưng khi va vào quả trứng, nó không hề để lại dấu vết nào.

“Quả nhiên là…”

Với kiến thức sâu rộng từ những cuốn sách trong thư viện, Tô Thần nhận ra ngay loại quả trứng này là gì.

Đó là trứng rùa!

Có những sách cổ ghi chép lại rằng… Có loại rùa cao đến mười thước; khi vui vẻ, chúng sẽ phun nước thành mưa, mưa lớn đến nỗi che khuất cả bầu trời; khi tức giận, chúng sẽ phát ra lửa đen, như những ác quỷ đến từ địa ngục, có thể phá hủy cả thành phố và quốc gia… Ngay cả những bậc đại sư, nếu không đạt đến cấp độ “tiên thiên”, cũng đều công nhận rằng đó là những con yêu ma cấp cao.

Rùa Huyền Ám Hai Mặt!

Còn được gọi là Rùa Lửa Đen, Rùa Nước Thánh

Không lạ gì phải dùng chiếc nhẫn đặc biệt để cất giữ nó riêng biệt.

  Nó thực sự xứng đáng với điều đó.

  Một con quỷ dữ cấp cao...

  Một khi nó trưởng thành...

  Ngay cả Hoàng đế Đại Lương cũng phải quỳ gối trước mặt nó.

  Toàn bộ Đại Lương sẽ run rẩy; ba tôn giáo, bốn giáo phái, chín gia tộc lớn... tất cả chỉ là hư vô trước mặt nó.

  “Hãy thử xem...”

  Một ý nghĩ xuất hiện trong đầu Tô Thần.

  Trong chốc lát...

  Dòng khí sống mạnh mẽ ập vào quả trứng như dòng nước cuồn chảy.

  Ba phần khí sống...

  Năm phần khí sống...

  Quả trứng này, như một hố không đáy, nuốt chửng hết khí sống của Tô Thần.

  “Năm phần rồi...”

  Tô Thần chuẩn bị dừng lại ngay lập tức.

  Lần tiêu hao khí sống như vậy sẽ làm cho tốc độ phục hồi của anh ta chậm lại gấp đôi; vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, anh ta hiếm khi tiêu hao khí sống của mình.

  Ùng!

  Khí tỏa ra từ quả trứng đã thay đổi.

  Ban đầu chỉ là một quả trứng chết, nhưng giờ đây, một luồng khí sống yếu ớt, mong manh hơn cả ngọn nến tàn trong gió, đang khao khát được hấp thụ khí sống.

  Nó đang van xin Tô Thần.

  Dù ý thức còn mơ hồ, nó vẫn khao khát được sống tiếp.

  “Thật không ngờ… nó có thể sống lại từ cái chết…”

  Không… Có lẽ không phải là sống lại từ cái chết.

  Việc sống lại từ cái chết thật sự quá phi thường.

  Có lẽ… Dù đã mười lăm năm trôi qua, quả trứng này vẫn giữ lại một chút ý thức mơ hồ và đang cố gắng duy trì sự sống trong giấc ngủ sâu.

  Bây giờ… Với sự xuất hiện của khí sống, sức sống của nó đã được kích thích.

  Nó đã thức dậy.

  “Tiếp tục đi.”

  Rất nhanh sau đó… Bảy phần khí sống đã được hấp thụ.

  Tổng cộng là bảy mươi phần khí sống; thậm chí hai cây nhân sâm ngàn năm tuổi cũng không đủ để cung cấp lượng khí sống này.

  Cuối cùng, quả trứng quái vật này đã loại bỏ được một nửa sự “chết chóc” trong mình và bắt đầu có dấu hiệu sống sót.

  Nhưng Tô Thần đã ngừng cung cấp khí sống cho nó.

  Anh ta không thể tiêu hao hết toàn bộ khí sống của mình trong một lần.

  “Hãy từ từ thôi…”

  “Dù sao tôi cũng có thời gian.”

  “Mỗi ba đến năm ngày cung cấp một phần khí sống… Rồi sẽ đến ngày nào đó mà nó có thể sống sót được.”

  Một tháng sau…

  Trong phòng thuốc của Tô Thần… Dướ