Vương Triều Đại Ninh – một vùng đất thiêng liêng.

Những vị thần tiên cường đại đang im lặng nhìn ngắm tình hình hỗn loạn này. Lực lượng quân sự của Đại Hiền Đế quốc đã lan tràn đến tận bầu trời nước Đại Ninh – vùng đất thiêng liêng của họ.

Họ im lặng.

Nếu là trước đây, trong tình huống này, họ đã sớm cử các vị thần tiên đi tiêu diệt Vương Triều Đại Ninh, để cho vận mệnh trở lại quỹ đạo đúng đắn của nó.

Nhưng… đó là Đại Hiền Đế quốc mà.

“Lãnh địa của vị thiên quân ẩn danh ở cấp độ hai kia.”

“Chẳng lẽ ông ta không biết rằng tình trạng hỗn loạn này sẽ đánh thức Tàng Chi Ma sao?”

Các vị thần tiên tại vùng đất thiêng liêng đang tranh luận sôi nổi.

Nhưng họ đều không thể đưa ra quyết định nào.

Hai vị thiên quân ở cấp độ hai duy nhất có thể quyết định được – Thiên Quân Tử Hỏa và Minh Quân Đại Ma – cũng đều tỏ ra lo lắng và bối rối.

Họ hoàn toàn biết rằng việc Đại Hiền Đế quốc xâm lược mười sáu quốc gia là do Hoàng đế Đại Hiền Đế quốc chủ mưu. Nhưng dù vậy, họ vẫn không dám hành động gì cả, sợ rằng sẽ làm phiền đến Tô Thần.

“Thôi đi.”

“Phải tìm mọi cách để chặn đứng lực lượng quân sự của Đại Hiền Đế quốc.”

“Nếu tình hình vẫn không thay đổi, thì phải mạo hiểm mời những vị anh hùng võ thuật của thế gian xuất hiện, để tiêu diệt Hoàng đế Đại Hiền…”

“Tất nhiên, khi những vị anh hùng võ thuật đó can thiệp, chúng ta không được để họ biết bất cứ điều gì về chúng ta.”

Sau cuộc thảo luận, hai vị thiên quân này đã đưa ra lệnh như vậy.

Và thế là…

Lực lượng quân sự khủng khiếp của Đại Hiền Đế quốc, dường như có thể chiếm đóng mười sáu quốc gia chỉ trong vòng một năm, đã bắt đầu tan rã chỉ sau một đêm.

Trong ba ngàn quốc gia thuộc lãnh địa của Tàng Chi Ma, chủ nhân thực sự luôn là các vị thần tiên cường đại, chứ không phải những vị hoàng đế yếu đuối của những vương triều nhỏ bé đó.

Nếu không phải vì Tàng Chi Ma…

Thì chắc chắn không ai có thể sinh sống ở vùng đất thiêng liêng này được.

……

Đại Hiền Đế thành.

Điện Thu Minh.

Hoàng đế Đại Hiền cau mày.

Ông đã dành ba mươi lăm năm để tích lũy sức mạnh cho Đại Hiền Đế quốc, và còn sai binh sĩ Sát Long Vệ tiến hành các chiến dịch chuẩn bị trước, chỉ với mục đích là có thể chiếm đóng mười sáu quốc gia trong một cú bất ngờ.

Nhưng…

“Tại sao!”

“Khi mười sáu quốc gia âm mưu liên minh để lật đổ quyền lực của Đại Hiền Đế quốc, tôi đã ngay lập tức điều động Sát Long Vệ và Ảnh Long Vệ cùng nhau điều tra rõ ràng thông tin về họ.”

“Những bậc đại sư này, cùng với những vị Võ Thánh của loài người, họ xuất hiện từ đâu vậy? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói về họ?”

Vẻ mặt của Minh Đế trở nên u ám.

Trong suốt nhiều năm qua, ông luôn tỏ ra như thể đang nắm giữ mọi thứ trong tay; lần đầu tiên, ông phải đối mặt với tình huống mà những quốc gia mà ông không hề coi trọng đã buộc ông phải mất bình tĩnh.

Trong điện Thu Minh, các thủ lĩnh của ba đội quân Đại Huyền đều đang quỳ gục trong im lặng.

Thất bại trong việc “nuốt chửng” mười sáu quốc gia…

Mặc dù có sự xuất hiện của những cao thủ bí ẩn đó, nhưng họ cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm của mình.

Là những người xuất thân từ các võ đường dân gian và được hoàng gia ân cấp kể từ thời đại của Minh Đế, họ luôn xem ông như một vị lãnh đạo để tôn thờ.

“Nếu chủ nhân bị sỉ nhục, thì thuộc hạ sẽ chết.”

Điều này không chỉ là lời nói suông.

“Tạm thời thế thôi.”

“Các ngươi hãy chăm sóc cẩn thận đứa bé Lão Thất này.”

“Nếu nó có nguy cơ mất kiểm soát, hãy giết nó ngay tại chỗ…”

Minh Đế ban lệnh.

Bỏ lại một vị hoàng tử để đổi lấy một vị Võ Thánh của loài người – đó là kế hoạch mà ông đã dự định từ trước; nhưng việc “nuốt chửng” mười sáu quốc gia, một âm mưu kéo dài ba mươi năm, lại có thể gặp phải những biến cố bất ngờ.

Lần đầu tiên, Minh Đế cảm thấy lo lắng về kế hoạch của mình.

Rất nhanh sau đó, trong điện Thu Minh, chỉ còn lại một mình Minh Đế.

Ông ngẩng đầu nhìn qua mái nhà, và thấy con quái vật Tàng Chi Ma mà ông đã nuôi dưỡng… Nó đã mọc ra mười sáu cặp sừng, đôi mắt đỏ thẫm, dày đặc, toát ra một khí chất kinh hoàng… Những chiếc cánh đen tối, lửa cháy lạnh lẽo… Những bàn chân to lớn, đạp nát mọi thứ trước mắt…

Đó chính là con quái vật Tàng Chi Ma mà ông tự tay nuôi dưỡng… Một sinh vật kinh hoàng.

Nó đã trở nên rất mạnh mẽ… Nhưng vẫn chưa đủ mạnh.

Ít nhất, Minh Đế biết rằng, vào ngày khi Phòng Hoa Man đổ sập, nó vẫn còn sợ hãi kinh hoàng… Chưa đủ mạnh để không sợ hãi trước những vị Tiên.

“Giết chết những kẻ Tiên!”

“Tôi sẽ dùng máu của những kẻ Tiên ấy để cho chúng biết rằng, dù chúng ta chỉ là những người phàm tục, nhưng chúng ta cũng không phải là những con kiến mà các ngươi có thể đùa cợt tùy ý.”

……

……

……

Năm thứ 37 của Minh Đế.

Mùa đông.

Cuộc chiến mở rộng lãnh thổ kéo dài sáu năm cuối cùng cũng đã kết thúc.

Lực lượng quân sự đáng sợ của Đại Huyền dường như đã bị tạm dừng.

Các quốc gia lân cận, trong số mười sáu nước đó, chỉ có Đại Hiền Đế quốc nuốt chửng được Đại Dạ, còn năm sáu chính quyền khác như Đại Thanh thì đã từ lâu bị Quân đội Sát Long lật đổ và biến thành những quốc gia nhỏ bé.

Dù vậy, lãnh thổ của Đại Hiền Đế quốc vẫn tăng thêm gấp mười lần.

Năm nay, Hoàng đế Minh đã hơn năm mươi tuổi.

Dù ông vẫn còn rất mạnh mẽ, nhưng sức lực của ông dường như đã không còn đủ nữa.

Vì vậy, vào một ngày nọ, Hoàng đế Minh triệu tập Thái tử.

Thái tử từ lâu đã không còn mong muốn ngai vàng nữa; suốt những năm qua, ông chỉ sống trong men rượu và những cuộc tình phù phiếm, trở thành người nổi tiếng nhất trong giới “phiêu lưu tình ái” của kinh đô Đại Hiền Đế quốc.

Khi đến gặp Hoàng đế, Thái tử trông có vẻ hơi luộm thuộm; ông nhìn cha mình một cách ngớ ngẩn.

Mặc dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trong suốt hơn ba mươi năm qua, ông hiếm khi có dịp gặp mặt Hoàng đế.

Đối với Thái tử, dù là con trai của Hoàng đế, nhưng ông lại cảm thấy hoàn toàn xa lạ với người đàn ông này.

Từ khi ông còn nhớ chuyện, Hoàng đế luôn ở trong Cung điện Thu Minh, sinh hoạt theo giờ giấc bình thường, đến cung hậu để có con cái.

“Hãy chuẩn bị đi.”

“Thái tử cũng nên bắt đầu quản lý đất nước rồi.”

“Cũng nên kiểm tra xem liệu con có đủ khả năng gánh vác trọng trách lớn này hay không…” Hoàng đế Minh từ từ nói ra.

Hả?!

Cái gì!?

Nghe những lời này, Thái tử, người luôn sống như một “phiêu lưu tình ái”, bỗng ngờ ngàng, vuốt ve tai mình, gần như không tin vào những gì mình vừa nghe.

Thái tử quản lý đất nước? Thật là may mắn quá.

Cha mình, Hoàng đế Minh, là một bậc đại sư, mới hơn năm mươi tuổi, đang ở đỉnh cao sự nghiệp, huống chi vừa mới chinh phục được nhiều quốc gia nhỏ, uy tín đang lên cao, chính là lúc ông ta nên phát huy hết sức mình.

Nhưng bây giờ, lại muốn ông quản lý đất nước… Chẳng lẽ là Hoàng đế nghi ngờ ông, muốn thử xem liệu ông có muốn nổi loạn như Lão Thất hay không?

Trong lòng Thái tử, hàng loạt suy nghĩ xoay cuồng, ông không thể nói ra thành lời.

Cho đến khi ông rời khỏi Cung điện Thu Minh, đầu óc ông vẫn còn choáng váng, không thể hiểu nổi tình hình này là thế nào.

Ngày hôm sau, một tin tức lan truyền khắp kinh đô Đại Hiền Đế quốc, làm rung chuyển toàn thể người dân nước này; không chỉ riêng Đại Hiền Đế quốc mà các vương triều lân cận cũng đều ngạc nhiên, không hiểu Hoàng đế Minh đang có ý định gì.

Hoàng đế Minh tuyên bố sẽ ẩn dật để tu luyện, đạt tới cấp độ “Võ Thánh Nhân Gian

Không hỏi thêm bất kỳ điều gì về chuyện thế sự nữa.

Trong một khoảnh khắc, xung quanh Đại Hiền Đế quốc, tất cả các quốc gia lân cận đều hoang mang không hiểu tại sao Hoàng đế Minh lại có thể làm ra hành động gây sốc như vậy. Việc Thái tử giám quốc về cơ bản có nghĩa là Thái tử đã trở thành hoàng đế. Hiện tại, uy danh của Hoàng đế Minh đang ở đỉnh cao, triều đại đang thịnh vượng, và ông ấy còn là một đại sư vĩ đại nữa; làm sao có thể có hành động như vậy được? Các vương triều lân cận đều không yên tâm về Hoàng đế Minh. Vì vậy, họ liên tục cử đi các gián điệp vào cung điện để tìm hiểu tung tích của ông ta, nhưng tiếc rằng ngay khi họ mới bước vào cung điện, họ đã bị ba đội vệ sĩ giết chết ngay lập tức.

Thực tế, ngay cả Tô Thần, người đang ở trong cung điện Đại Hiền Đế quốc, cũng không biết Hoàng đế Minh đang âm mưu cái gì.

“Hơi thở của Hoàng đế Minh đã biến mất khỏi Điện Thu Minh?”

Trong sân vườn, dưới gốc cây Khổng Lồ, Tô Thần ngồi trên chiếc ghế dây. Anh đã một thời gian không ra ngoài, cho đến khi gần đây nghe tin Hoàng đế Minh từ bỏ ngai vàng, anh mới bắt đầu tìm kiếm thông tin về ông ta. Nhưng anh không tìm thấy gì cả. Trong Điện Thu Minh, không có ai cả.

Hoàng đế Minh hoàn toàn không có mặt ở đó; trong điện chỉ có một bóng dáng trông giống hệt Hoàng đế Minh. Nhưng người đó không phải là đại sư, cũng không phải là Hoàng đế Minh… Chỉ là một người mà Hoàng đế Minh tìm thấy ở đâu đó để thay thế mình mà thôi.

“Kỳ lạ…”

“Quá kỳ lạ…”

“Chắc chắn Hoàng đế Minh vẫn ở trong cung điện, nhưng không hiểu tại sao, ngay cả tôi cũng không thể tìm ra ông ta ở đâu.”

Tô Thần nhíu mắt lại. Trong một khoảnh khắc, anh có cảm giác như mình đã luôn theo dõi Hoàng đế Minh. Mặc dù Hoàng đế Minh chỉ là một con người bình thường, nhưng trong Thế giới ẩn giấu này, những người có năng lực siêu nhiên như họ cũng phải công nhận rằng người này thực sự rất đặc biệt.

“Hoàng đế Minh không hề đơn giản…”

Và… “Con quái vật Tàng Chi Ma xuất hiện từ Đại Hiền Đế quốc kia cũng đã biến mất từ lúc nào?”

Tô Thần nhăn mày. Lần đầu tiên, anh cảm thấy cung điện Đại Hiền Đế quốc này thật xa lạ… Làm sao có thể che giấu được sự hiện diện của Hoàng đế Minh và cả con quái vật Tàng Chi Ma như vậy?

Minh Đế là một bậc đại sư vĩ đại.

  Con quái vật Tàng Chi Ma kia, có thể so sánh ngang với những người đã đạt đến cảnh giới hoàn hảo trong con đường tu luyện thành tiên, không hề yếu đuối chút nào.

  Nhưng rồi nó lại biến mất một cách bí ẩn.

  Trong lòng Tô Thần, anh cảm thấy chắc chắn sẽ có điều gì đó lớn lao sắp xảy ra.

  “Thôi thì…”

  “Cũng nên tiếp tục đi dạo ngoài đời thôi.”

  Năm thứ 37 triều đại Minh Đế…

  Tuyết rơi dày đặc.

  Thái tử giám quốc, Minh Đế ẩn dật trong tu luyện, và toàn bộ Đại Hiền Đế quốc bước vào một chương mới.

  Số phận của đế quốc đang được tự động khôi phục.

  Số phận ban đầu hỗn loạn của đế quốc, sau khi Đại Hiền Đế quốc chiếm đóng nhiều quốc gia lân cận, vẫn có thể đứng vững và dần nhận được sự công nhận từ Thế giới ẩn giấu – nơi tồn tại của thần linh và ma quỷ – và trở thành một đế quốc bình thường.

  Ở xa xôi…

  Những vị thần thông lớn tại các địa điểm thiêng liêng, dù không hiểu rõ lý do, nhưng việc số phận của đế quốc đã trở lại bình thường thì cũng là một điều tốt rồi.

  Thái tử chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đảm nhận trọng trách giám quốc.

  Anh ta vốn đã quen với cuộc sống phóng đãng.

  Trong chốc lát…

  Đứng trước triều đình, bên cạnh ngai vàng, anh ta cảm thấy khá bất ngờ; sau sự việc với Hoàng tử thứ Bảy, anh ta đã từ bỏ hoàn toàn mong muốn giành lấy ngai vàng.

  Những ngày đầu, anh ta cố gắng làm việc chăm chỉ, xem xét các bản tấu chương, nhưng không lâu sau đó anh ta lại không thể kiên trì được nữa… Dù sao anh ta cũng không phải là Minh Đế, cũng không phải là Hoàng đế Thu Minh.

  Mười năm sống phóng đãng và đam mê hưởng thụ đã biến anh ta thành một kẻ vô dụng.

  Chẳng mất bao lâu…

  Bản chất thực sự của anh ta đã bộc lộ.

  Anh ta tiếp tục uống rượu ngon, ngủ với những người phụ nữ xinh đẹp, và chẳng buồn xem xét các vấn đề chính trị; vì vậy, hầu hết quyền lực đều được giao cho người eunuch từng cùng anh ta lớn lên để quản lý.

  Những bản tấu chương đó cũng đều được người eunuck này xem xét thay anh ta.

  Ban đầu, các quan lại trong triều vẫn không hay biết, nhưng khi thái tử liên tục không xuất hiện tại triều đình trong nhiều tháng, họ mới nhận ra tất cả sự thật… Đặc biệt là khi họ biết rằng tất cả các bản tấu chương mà họ nộp lên đều được một người e

Kết quả là, họ chưa kịp bước vào cửa điện Thu Minh đã bị ba đội vệ sĩ đuổi ra ngoài.

Hoàng đế Minh đang ẩn dật để tu luyện và tiến gần tới đỉnh cao của võ thuật nhân gian. Ai dám làm phiền ông ấy! Sẽ bị xử tử không tha! Ngay tại chỗ, một vị cựu thần trong ba triều đại đã bị một binh sĩ thuộc đội Cang Long Vệ chặt đầu; những vị cựu thần khác, vốn dựa vào uy tín và kinh nghiệm của mình, cũng bị dọa cho sợ hãi đến mức mắc phải những căn bệnh nặng ngay lập tức sau khi trở về dinh thự, và từ đó không thể tiếp tục tham gia triều đình nữa.

Vì vậy, Thái tử liền yên tâm hơn. Họ không sợ hãi bất cứ điều gì cả; điều họ sợ nhất chính là Hoàng đế Minh xuất hiện và giải quyết họ. Nếu cả Hoàng đế lẫn ba đội vệ sĩ đều không đứng về phía các vị cựu thần, thì việc ông ta, với tư cách là người giám hộ đất nước, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn chẳng phải là điều dễ dàng sao?

“Phế truất Thái tử ư?”

“Một đám lão già, các ngươi chỉ là những con chó của hoàng gia ta mà thôi.”

“Bây giờ...”

“Còn dám muốn cắn vào người chủ nhân như ta ư?”

Thái tử tỉnh dậy trong vòng tay của một người đẹp, nụ cười lạnh lùng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. Từ trước đến nay, anh ta chưa bao giờ là người có tính cách dễ chịu.

Sau đó, anh ta sử dụng những biện pháp tàn nhẫn để nhanh chóng loại bỏ toàn bộ phe cánh các vị cựu thần; những kẻ dám đối đầu với anh ta đều bị giết chết một cách dã man. Trong chốc lát, cả triều đình trở nên hỗn loạn và đầy rẫy nỗi sợ hãi. Nhưng cũng chính vì điều này mà nhiều vị trí quan trọng được trống ra. Điều này hoàn toàn là ý đồ của Thái tử; chỉ có như vậy, những người trẻ tuổi ủng hộ phe ông ta mới có cơ hội thăng tiến.

Trong vòng ba ngày đầu tiên sau khi nhậm chức, triều đình mà Hoàng đế Minh đã dành ba mươi năm để xây dựng đã bị làm cho hỗn loạn hoàn toàn. Tuy nhiên, cũng có những người được hưởng lợi từ tình hình này. Một eunuch phục vụ trong cung Đông đã thành công trong việc chiếm giữ quyền lực, trở thành người quyết định mọi việc thay cho Thái tử, từ việc xem xét và phê duyệt các bản kiến nghị cho đến việc bổ nhiệm hay thải hồi các quan lại. Trong triều đình, phe của Thái tử chiếm giữ đa số các vị trí quan trọng.

…

…

Ba mươi năm trị vì của Hoàng đế Minh đã qua đi trong vòng ba năm ngắn ngủi. Thái tử ngày càng trở nên ngạo mạn và say mê sắc đẹp. Ban đầu, ông ta chỉ mở rộng hậu cung bằng những người phụ nữ bình thường; nhưng sau đó, ông ta thậm chí c

Chính sách chủ yếu của hắn là không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ tập trung mở rộng hậu cung và sống trong sự xa hoa, phù phiếm.

  “Một vị hoàng đế thích hưởng lạc mới là một vị hoàng đế tốt.”

  “Phải không?”

  Nghe những báo cáo từ các vệ sĩ bí mật, người từng là người bạn đọc sách cùng hoàng tử ở cung Đông, và giờ đây đã trở thành công tước Vũ Hoá Kinh, ngồi bên bờ hồ, anh ta buông câu cá xuống và nở nụ cười.

  Hoàng đế Ming đã ẩn dật, hoàng tử thì say sưa trong cuộc sống vui vẻ, vì vậy quyền lực thực sự đều nằm trong tay anh ta.

  Ban đầu...

  Ai có thể ngờ được rằng, một người eunuch nhỏ bé như anh ta, vốn dĩ không có cơ hội nào để thăng tiến, lại có thể một ngày nào đó thay thế hoàng đế trong việc nắm quyền lực?

  Có thể nói rằng, trên khắp đại lãnh thổ Đại Huyền, quyền lực của anh ta đã đạt đến đỉnh cao.

  Hoàng đế vạn tuổi!

  Hoàng tử thiên tuổi!

  Còn anh ta... thì được gọi là “Cửu Thiên Tuổi”.

  Có thể tưởng tượng được địa vị của anh ta hiện nay trên khắp đại lãnh thổ Đại Huyền.

  Để củng cố vị trí bên cạnh hoàng tử, anh ta loại bỏ những kẻ đối thủ, liên tục cung nạp những người phụ nữ xinh đẹp để khiến hoàng tử sa vào lối sống xa hoa đó. Bên ngoài, anh ta bị mọi người gọi là kẻ gian ác lớn.

  Nhưng liệu anh ta có quan tâm đến điều đó không?

  Anh ta không quan tâm.

  Chỉ có quyền lực mới là thứ thực sự quan trọng.

  ……

  Trong khi đó, ở một nơi khác, Tô Thần đã đến một căn ngục, và tại đây, anh ta tìm thấy một người bạn cũ.

  Người này tóc rối bù, bị trói bằng xích sắt, đôi mắt u ám, toàn thân ngập trong nước, thối rữa và hôi thối, giống như một xác chết.

  “Vũ Hoá Kinh.”

  “Tôi cần em giúp tôi tìm ra tung tích của Hoàng đế Ming...”