Chặng đường cuối cùng, Tô Thần đã bước lên hòn đảo duy nhất trên bầu trời.

Hòn đảo ấy tượng trưng cho cung điện rồng thời cổ đại.

Vị vua rồng trẻ tuổi đang ngủ say trên ngai thần, tiếng thở đều đặn của anh ta chứng tỏ sự mệt mỏi của mình.

Linh hồn non nớt của anh ta gần như không thể kiểm soát được thân xác hùng mạnh của con rồng hóa thần mà bản thân phải vội vàng biến đổi thành, vì vậy anh ta chỉ có thể thông qua giấc ngủ để bù đắp cho sức lực linh hồn đã bị tiêu hao.

“Cậu… cậu ổn chứ?”

Tô Thần đứng đó trong đền thờ.

Mặc dù đã trôi qua hơn ba trăm năm, nhưng đối với Tô Thần, những kỷ niệm về cung điện rồng thời cổ đại vẫn như mới xảy ra hôm qua; ngay cả Đế Nhất cũng vẫn rất quen thuộc với anh ta.

“Cậu là… ai vậy?”

Vị vua rồng trẻ tuổi, mái tóc bạc phơ, mở mắt nhìn Tô Thần, có vẻ hoang mang.

Trong thời gian ở cung điện rồng thời cổ đại, anh ta đã trải qua hàng nghìn năm tháng, để thân xác mình được “rửa tội” bởi sấm sét, và cuối cùng đã đạt được thân xác của con rồng hóa thần mạnh mẽ.

Việc quen biết với Tô Thần, đối với anh ta, đã là chuyện xảy ra từ hàng vạn năm trước.

Nhưng…

Dù không nhận ra Tô Thần, anh ta vẫn cảm nhận được sự quen thuộc từ người này.

“Đúng là tôi.”

“Người thanh niên loài người đã đưa cậu đến cung điện rồng.”

Tô Thần nói.

Anh ta nhìn Đế Nhất, cũng nhìn vào ngọn lửa thọ mệnh trên người Đế Nhất.

Việc vội vàng biến đổi thân xác không thể không có cái giá phải trả.

Đế Nhất… còn bao nhiêu năm nữa để sống?

Mười năm?

Hay hai mươi năm?

Đối với một vị tổ rồng có tuổi thọ lâu dài, mười năm hay hai mươi năm, có lẽ chỉ là khoảng thời gian để ngủ yên mà thôi.

Cung điện rồng thời cổ đại lẽ ra phải do vị vua rồng cai quản, sau đó mới xuất hiện trên thế giới.

Thật đáng tiếc…

Mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch.

Bởi vì, yếu tố then chốt nhất – linh hồn rồng của vị vua rồng thời cổ đại – đã bị Tô Thần ăn mất ngay từ ngày đầu tiên! Theo kế hoạch ban đầu, có lẽ vị vua rồng thời cổ đại sẽ thức dậy, sử dụng linh hồn rồng mạnh mẽ của mình để chiếm lấy thân xác của Đế Nhất, sau đó trở lại và xuất hiện trên cung điện rồng thời cổ đại cách đây ba năm.

“Tiền bối…”

“Hóa ra là cậu.”

Đế Nhất có vẻ hoang mang, cuối cùng mới nhận ra Tô Thần.

Đối với anh ta,

Tô Thần đã là người quen từ hàng vạn năm trước.

Trong chốc lát,

Một người và một con rồng nhìn nhau, im lặng. Họ vốn dĩ khá quen thuộc với nhau, nhưng sau bao năm tháng, khi gặp lại nhau lần nữa, họ lại cảm thấy xa

“Ngươi đã tiến hóa đến tám cấp Thiên Nhân rồi sao?”

“Quyền năng linh hồn của ngươi thật mạnh mẽ.”

“Tốt nhất vẫn là tu luyện bình thường; sức mạnh phải do chính mình tạo ra. Như ta vậy… cuối cùng chỉ là một cái bèo trôi không rễ, duy nhất có thể làm được là giúp Long Cung xuất hiện và truyền lại ngai vàng cho thế hệ rồng tiếp theo…”

Đế Nhất nhìn xa xăm; hòn đảo Long Cung khổng lồ này đang chứa những quả trứng rồng đang hồi sinh. Đó không phải là những con rồng non, mà là những thành viên cổ xưa của gia tộc rồng, đang chờ đợi thời đại mới thực sự đến. Không ngoại lệ. Mỗi quả trứng rồng chôn giấu sâu dưới lòng đất này đều là những con rồng hóa thần cực kỳ mạnh mẽ. Khi Tô Thần quét qua chúng, anh ấy ước tính có khoảng vài chục đến hàng trăm quả… Dù phải mất hàng trăm nghìn năm, nhưng chỉ cần một số trong số chúng tỉnh giấc, sức mạnh đó cũng đủ để gia tộc rồng giành lấy vị trí vững chắc trong tương lai, thậm chí là thống trị một vùng đất lớn.

Ngày xưa, Đế Nhất yếu đuối đến mức, nhưng lại đầy ý chí và kiêu hãnh. Bây giờ, Đế Nhất đã sánh ngang với các con rồng hóa thần, trở thành vị Vua Rồng tối cao, nhưng lại mang vẻ u ám và suy tàn như ngọn nến trong gió.

“Ngươi vẫn còn cơ hội.”

“Hãy tiếp tục phát triển, để linh hồn rồng của ngươi biến đổi, biến thành thứ có thể thực sự chi phối những thân xác của những con rồng hóa thần. Khi đó, ngươi sẽ trở thành một Vua Rồng thực sự mạnh mẽ.” Tô Thần nói.

Nhưng Đế Nhất lắc đầu; mái tóc khô héo không thể che giấu được vẻ suy tàn trên khuôn mặt ông. Ngay cả những sừng rồng của ông cũng không còn sắc bén nữa.

“Tại sao?”

“Chỉ vì thời gian sống còn của ta chỉ còn vài chục năm thôi sao?”

“Ha ha!”

“Thế giới tương lai sẽ rất thú vị… nhưng tiếc là ta sẽ không được chứng kiến nó.”

“Dù ta sinh ra trong một gia tộc rồng mạnh mẽ, nhưng khi còn nhỏ, ta cũng chỉ là một quân cờ trong tay những bậc tổ tiên rồng kia mà thôi. Mọi việc đều đã được định sẵn từ trước… Những điều thú vị trong tương lai chắc chắn sẽ không liên quan đến ta nữa.”

“Ta… sẽ không sống đến ngày đó…” Đế Nhất nói với giọng nghẹn ngào; ánh mắt ông đầy nỗi không cam lòng, sự căm ghét và hận thù đối với toàn bộ gia tộc rồng kia.

Không ai muốn trở thành một quân cờ… Chỉ để đốt cháy bản thân, chiếu sáng con đường cho những kẻ mạnh mẽ khác.

Thế giới này giống như một bàn cờ… Từ khi còn nhỏ, Đế Nhất đã bị những dòng tộc ở Bắc Hải lừa dối, bị gia tộ

Anh ấy cũng không có lựa chọn nào khác.

“Không!”

“Bây giờ anh có thể lựa chọn rồi.”

Tô Thần thì thầm.

Hoàng đế Rồng Đại One, người thanh niên tóc bạc phơ, ngước nhìn về phía người đàn ông mạnh mẽ từng cùng anh ta xông vào cung điện Rồng nhưng chỉ có mình anh ta sống sót trở ra, tỏ ra khá bối rối.

Lúc này,

Trong lòng bàn tay Tô Thần, những giọt máu trường sinh đang hiện lên.

Nhờ vào ba trăm năm kỳ lạ mà anh ta đã trải qua trong cung điện Rồng cổ đại, bây giờ anh ta đã sở hữu ba trăm giọt máu trường sinh.

Mỗi giọt máu có thể kéo dài tuổi thọ của một người hàng trăm năm.

Bây giờ,

Anh ta có thể ban cho bất kỳ sinh vật nào, ngay cả một con kiến nhỏ, một tuổi thọ kinh hoàng lên đến ba mươi nghìn năm.

“Tuổi thọ của rồng thực sự có thể lên đến hàng vạn năm.”

“Hôm nay,”

“ta sẽ ban cho ngươi một vạn năm tuổi thọ…”

“Hãy để ta xem liệu quyết tâm, hận thù và sự không cam lòng của ngươi có thể đưa ngươi đến đâu! Thế giới tương lai sẽ rất thú vị, hãy cứ nhìn xem đi…”

Vù!

Một trăm giọt máu trường sinh cuồn cuộn chảy vào cơ thể Hoàng đế One.

Ông muốn ngăn cản, nhưng lại dừng lại. Trong ánh mắt ông lóe lên một tia hy vọng. Dù đó là một trò lừa đảo đi nữa, ông cũng muốn tin một lần. Nếu không, cảm giác tuyệt vọng đó thực sự có thể khiến ông phát điên.

Rất nhanh sau đó,

Một trăm giọt máu trường sinh đã hoàn toàn nhập vào cơ thể Hoàng đế One.

“Điều này là…?”

“Làm sao có thể như vậy!”

“Ta là rồng thực sự, một trong những sinh vật mạnh mẽ nhất thiên địa. Những vật phẩm có thể kéo dài tuổi thọ dành cho các tu sĩ hóa thần, đối với ta – một con rồng thực sự – thì hầu như đều vô ích.”

“Đây rốt cuộc là vật phẩm kỳ lạ gì vậy?!”

Hoàng đế One bắt đầu thở gấp.

Ông cảm nhận rõ ràng:

Tuổi thọ vốn đã cạn kiệt trong cơ thể mình đang dần được phục hồi.

Linh hồn rồng vốn đã già yếu, không thể kiểm soát được thân xác khủng khiếp này, nhưng bây giờ dần dần có thể làm được điều đó.

Tất cả những gì thuộc về ông sắp trở lại.

Nếu vật phẩm kỳ diệu này thực sự có thể phục hồi tuổi thọ cho ông, thì không lâu nữa, ông sẽ trở thành một con rồng thực sự mạnh mẽ, và với di sản của Hoàng đế Rồng trong người, ông còn có thể tiến xa hơn nữa.

Sau một thời gian dài,

Hoàng đế One mở mắt tỉnh dậy. Tóc ông vẫn là màu bạc, nhưng vẻ già yếu đã hoàn toàn biến mất. Ánh mắt ông sáng ngời, toàn thân tràn đầy sức sống và một sức mạnh khó tả, cùng với tinh thần trẻ trung đang bùng nổ trong người ông.

Bây giờ, hắn thực sự đã trở thành một con rồng hóa thần cực kỳ mạnh mẽ!

Và hơn nữa… tiềm năng trong tương lai của hắn là vô hạn.

“Một trăm viên máu kỳ lạ ư? Chúng thực sự khiến tuổi thọ của ta kéo dài đến vạn năm sao?!”

Đế Nhất tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Đây quả là một cơ hội vô cùng hiếm có. Nếu tin này lan truyền ra ngoài, không chỉ các thành viên của bộ lạc rồng mà ngay cả những người đã hóa thần cũng sẽ tranh giành những viên máu này để kéo dài tuổi thọ. Cần biết rằng, đối với những người bình thường, việc hóa thần cũng chỉ mang lại tuổi thọ khoảng vạn năm mà thôi.

“Tiền bối đi đâu rồi?”

Đế Nhất tỉnh táo trở lại và muốn cảm ơn Tô Thần vì ân huệ cứu sống mình, nhưng toàn bộ đại điện đã trống rỗng, không còn bóng dáng nào của Tô Thần nữa.

Lúc này, Đế Nhất nắm chặt nắm tay mình, ngồi trở lại ngai vàng của Vua Rồng, nhìn xuống toàn bộ hòn đảo cung điện rồng, và nhìn chằm chằm vào những tổ tiên rồng cổ xưa kia…

“Chỉ là những quân cờ mà thôi…”

“Các ngươi, bộ lạc rồng lạnh lùng này, hãy để tôi – một kẻ non nớt mà các ngươi chẳng coi trọng gì – mang đến cho các ngươi một bất ngờ lớn trong tương lai nhé.”

……

……

Tại Bắc Hải, Tô Thần đi trên chiếc thuyền tre; chiếc thuyền tự động di chuyển mà không cần gió, hướng về phía bức tường ranh giới của Bắc Hải. Phía sau anh, những sinh vật tai họa sâu thẳm của đại dương đang theo sát anh từ xa. Có lẽ, đây là ý muốn của vị Đạo Tôn Bắc Hải, muốn chứng kiến bản thân Tô Thần – kẻ quấy rối thế giới này – rời đi…

Chín sinh vật tai họa sâu thẳm, hai cái đã “rơi xuống”. Ngoại trừ cái mạnh nhất vẫn chưa xuất hiện, sáu cái còn lại – hoặc to lớn như những lục địa sâu thẳm, hoặc giống những con quái vật biển thông thường cao khoảng mười trượng – tất cả đều đang nhìn theo Tô Thần. Tô Thần… kẻ mạnh nhất dưới sự bảo hộ của vị rồng hóa thần Bắc Hải, người duy nhất đạt đến cấp độ “bát chuyển thiên nhân”!

“Cũng đến lúc phải rời đi rồi…”

“Tôi đã ở đây khá lâu rồi… suốt ba trăm năm trời…”

“À…”

Tô Thần đến trước bức tường ranh giới của Bắc Hải, nhìn với ánh mắt lưu luyến về vùng biển rộng lớn, rồi liếc nhìn hòn đảo cung điện rồng đang treo lơ lửng trên bầu trời…

Đế Nhất ạ, con đường phía trước sẽ rất thú vị đấy…

“Hy vọng đừng làm tôi thất vọng nhé…”

Là một người sống lâu, Tô Thần luôn thích “đặt quân cờ” vào cuộc chơi… Kể từ khi còn ở cung điện Đại

Mà không hề hay biết…

Đã bước đến giai đoạn này, Tô Thần – người đã đạt tới Thiên Nhân Cảnh giới – đã trở thành bạn của những sinh vật hóa thần rồi. Đây chính là đỉnh cao của toàn bộ Thiên Hải Giới; ngay cả so với những thời đại huy hoàng xa xưa nhất, điều này vẫn không hề thay đổi.

“Không biết con đường phía trước sẽ ra sao…”

“Chắc hẳn nó sẽ rất thú vị…”

“Có lẽ tôi sẽ gặp lại những người quen, dù là mới hay cũ…”

Vù!

Tô Thần bước vào Bức tường Biển Bắc và rời đi.

Rầm!

Dưới biển Bắc mênh mông, những con sóng cuồn cuộn gợn sóng, những tiếng rì rà trầm ấm vang lên…

“Cuối cùng… tôi cũng đã rời đi!”

Ngày hôm đó, sáu con quái vật khủng khiếp từ đáy biển từ từ lao vào lòng biển, hướng về nơi tập trung của tộc người biển. Lúc này, những sinh vật biển vẫn đang cúi đầu thờ phượng bức tượng tổ tiên thần linh… Họ không hề biết rằng hiểm nguy đang đến gần…

“Những con quái vật khủng khiếp từ đáy biển đã đến…”

“Đây chính là những con thú thiêng thuộc về tổ tiên thần linh… Chắc hẳn ông ta muốn giúp chúng ta tái đứng dậy, chiếm lại Biển Bắc và khôi phục vinh quang của tộc người biển…”

“Hãy nhanh chóng thờ phượng những con thú thiêng này, lắng nghe ý chỉ của tổ tiên thần linh…”

Trong số những sinh vật biển, từ các vị thánh trong tộc đến những chiến binh mạnh mẽ còn sót lại, cho đến những người dân bình thường, tất cả đều đang cúi đầu thờ phượng sáu con quái vật kia… Thật đáng tiếc… Điều họ nhận được cuối cùng lại là cái chết…

Rầm!

Sáu con quái vật ấy phô bày sức mạnh khủng khiếp, làm xáo trộn lòng biển, nghiền nát mọi thứ của tộc người biển, cướp đi sinh mạng họ… Rồi những linh hồn ấy bị đẩy về phía đáy biển sâu thẳm, về phía cái đài tế lễ vẫn chưa được hình thành…

“Điều này… tại sao lại như vậy?”

“Tổ tiên thần linh ơi… Tại sao ngài lại đối xử với chúng ta như vậy?”

Tiếng kêu thương của người biển vang lên… Tiếng khóc tuyệt vọng của những sinh vật thuộc Thiên Nhân Cảnh cũng vang dội… Trong khi đó, Bức tường Biển Bắc thì đứng sừng sững trước cái đài tế lễ ấy, nhìn những linh hồn người biển chảy vào đó, như thể đang nấu một nồi canh ngon lành vậy… Ánh mắt nó đầy tham lam…

“Tôi đã chờ đợi bao lâu rồi…”

“Mười vạn năm trời…”

“Cuối cùng… mùa gặt hái đã đến… Chỉ tiếc là những kẻ mới xuất hiện này đã cướp đi quá nhiều linh hồn của tộc người biển…”

“Nuôi dưỡng các ngươi suốt bao lâu nay, với số lượng người thiên và hải như vậy, cùng với dòng máu của tộc hải nhân, chắc hẳn đã có thể tạo ra một thân xác phù hợp để chứa đựng ý thức của ta rồi.”

Thiên Hải Giới thật sự rất tàn nhẫn.

Ngay cả Đấng Tạo Hóa ra tộc hải nhân, có lẽ cũng chỉ nghĩ đến việc ăn thịt con người mà thôi.

Trong chốc lát,

tộc hải nhân đã phải đối mặt với sự phản bội của Đấng Tạo Hóa, và trở nên thật đáng thương.

“Đây là một trò lừa đảo kéo dài hàng trăm nghìn năm.”

“Thần linh, chưa bao giờ thương xót chúng sinh.”

“Những vị thần thực sự, giống như Bắc Hải Đạo Tôn kia, đều là những kẻ ăn thịt người!”

Bên trong bức tường của Thiên Hải Giới,

Tô Thần từ từ rút lại ánh mắt, không còn luyến tiếc hay hoài nghi gì nữa, quay lưng bước vào bên trong bức tường, hướng về Trung Đô.

……

……

Một thời gian sau,

sau khi vượt qua bức tường, Tô Thần đến một khu rừng rậm, nơi đầy sức sống mạnh mẽ. Vô số cây cổ thụ cao vút che khuất ánh nắng mặt trời và bầu trời.

“Khoan đã.”

“Đây là nơi nào?”

“Toàn bộ khu vực Trung Đô đều là đồng bằng, làm sao có thể có nhiều núi non và rừng rậm như thế này…”

Đi mãi, cuối cùng Tô Thần cũng nhận ra điều gì đó không ổn.

Cây cối ở đây rất kỳ lạ, chúng có khả năng ngăn cản linh hồn lan tỏa. Nếu cố gắng xuyên qua khu rừng này, cũng có thể làm được, nhưng sẽ gây tổn hại không thể đảo ngược cho linh hồn.

Lúc đó, sẽ phải dùng tinh thể linh hồn để tu luyện lại, và điều đó thật sự không đáng đổi.

Vì vậy, Tô Thần dùng tay chân leo lên một cây cổ thụ, đứng trên ngọn cao nhất, và cuối cùng cũng nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của Toàn bộ thế giới.

Những ngọn núi bất tận, những khu rừng rậm bất tận… Dù linh hồn của anh ta lan tỏa xa đến hàng vạn dặm, hàng triệu dặm, nhưng những gì anh ta nhìn thấy vẫn chỉ là những ngọn núi và khu rừng khác…

“Chắc chắn đây không phải là Trung Đô!”

“Đây là…”

Nam Lĩnh!

Năm khu vực Sơn Hải, gồm Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung. Khu vực Đông ở vị trí cuối cùng, Bắc Hải đứng thứ hai, Tây Hải đứng thứ ba… Bây giờ, anh ta chỉ còn lại Trung Đô và Nam Lĩnh chưa đến thăm.

“Đây thật sự là một trò đùa lớn.”

“Có vẻ như,”

“có ai đó đã sử dụng những biện pháp để ngăn cản ta đến Trung Đô… Những biện pháp đó thật sự mạnh mẽ đến mức ta không hề cảm nhận được gì cả… Chắc hẳn đó phải là một vị đạo sư cấp cao mới có thể làm được điều đó.”

Tô Thần lắc đầu, xua tan hết những suy đoán trong đầu mình.

Rồi sau đó, anh ta dùng sức đạp chân và lao nhanh qua khu rừng cổ thụ này.

Trong chốc lát, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

Còn có những con trăn khổng lồ ẩn náu trong bóng tối, như thể đang quấn quanh thân cây; những con bọ ngựa lá giả dạng lá cây; và những con cá sấu xám lẳng lặng ẩn náu dưới nước...

Tất cả những con quái vật mạnh mẽ này đều nhìn chằm chằm vào Tô Thần, đôi mắt đầy khao khát máu me, sẵn sàng săn mồi bất cứ lúc nào.

“Một con kiến nhỏ bé từ đâu xuất hiện?”

“Chỉ là một nhóm yêu quái cấp độ Hư Đan, Chân Đan mà đã muốn đối đầu với ta sao?”

Bùm!

Tô Thần đặt chân xuống mặt đất.

Trong khoảnh khắc đó, ngoại trừ khu rừng cổ thụ vẫn yên bình không hề bị tổn hại, thậm chí không một chiếc lá nào rơi xuống, tất cả những con quái vật khác đều bị phá hủy hoàn toàn, mạng sống của chúng bị Tô Thần tiêu diệt.

Những con quái vật ở xa hơn lập tức hoảng sợ và bỏ chạy loạn xạ, tránh xa Tô Thần.

“Khu rừng cổ thụ này thật kỳ lạ… Không chỉ có thể kiềm chế ý chí con người mà còn cực kỳ bền vững nữa à?”

Tô Thần không suy nghĩ nhiều, tiếp tục chạy đi.

Rất nhanh sau đó, anh ta cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu rừng bí ẩn này.

Và đúng lúc đó, anh ta gặp phải nhóm người đầu tiên ở Nam Lĩnh – đó là một đoàn buôn, được tạo thành từ những con cóc khổng lồ. Khi họ đi ngang qua đây, họ đều ngạc nhiên khi nhìn thấy Tô Thần bất ngờ xuất hiện từ khu rừng cổ thụ.

“Điều này…”

“Ngươi là ai?!”

“Làm sao ngươi lại có thể sống sót ra khỏi vùng đất cấm của thiên thần được?! Điều này thật không thể tin được…”