“Tiếp theo, sẽ đến cửa ải thứ bảy mươi mốt rồi.”

“Có lẽ vậy.”

“Có lẽ chúng ta sẽ gặp phải vị Thần Dã mà người già kia đã nói đến.”

Trong khi hấp thụ sức mạnh từ tinh thể linh hồn tám chuỗi, Tô Thần không thể kiểm soát được mình và tiếp xúc với những ký ức còn sót lại của người già ấy: lễ cưới hoành tráng với hàng loạt lễ vật đỏ thắm, cô dâu đã chết thảm, chú rể đầy tuyệt vọng… Và còn có bóng dáng kia – kẻ chưa bao giờ xuất hiện trực tiếp, nhưng đã vượt qua Sơn Hải để đến Trung Đô và biến buổi lễ cưới thành lễ tang… Ngay cả khi đã đạt đến cấp độ hóa thần, người đó cũng không kịp phản ứng thì đã chết rồi…

Thần Dã!

Đó chính là sức mạnh khủng khiếp của vị Thần Dã thời cổ đại.

Dù đã biến mất hàng trăm nghìn năm, chỉ còn lại linh hồn nguyên thủy chôn giấu trong các di tích cổ xưa, nhưng vẫn sở hữu những phép thuật hùng mạnh đến thế… Có lẽ họ đã đạt đến cấp độ hóa thần thứ hai hoặc thứ ba rồi.

Con đường vẫn ở phía trước.

Tô Thần tiếp tục bước đi.

Anh ta vượt qua hẻm núi, qua những ngọn núi xanh biếc, và cuối cùng đứng trước cánh cổng của cửa ải thứ bảy mươi mốt… Nơi này được gọi là cửa ải, nhưng thực ra giống như một nghĩa trang hơn.

Bên trong cửa ải, có sáu mươi chín ngôi mộ mới được xây dựng, và một thanh niên đang đứng trong một cái hố, đang đào bới ngôi mộ thứ bảy mươi, vứt đất ra ngoài từng nắm một.

“Ngẩn ngơ làm gì vậy?”

“Này cậu bé, đã nhận được ân huệ lớn lao từ tiền bối Man Tu như vậy rồi, sao không nhanh lên mà giúp ông ấy đào đất cho?”

“Nói thật, cậu bé này thật phi thường.”

“Suốt bao nhiêu năm trời rồi, số người có thể vượt qua được mười cửa ải đầu tiên cũng rất ít… Bởi vì cấp độ Thiên Nhân quả thực không phải là điều dễ dàng để đạt được… Ngay cả vị Thần Biển của loài người nhiều năm trước cũng sợ hãi Thần Dã, không dám bước vào cửa ải thứ bảy mươi hai…”

“Lần đầu tiên tôi gặp ai đó có thể vượt qua được tất cả các cửa ải đến đây.”

“Thật à?”

“Cậu thực sự muốn thách đấu với Thần Dã ở cửa ải thứ bảy mươi hai sao?”

Thanh niên này, ngoại trừ khuôn mặt được vẽ đầy những hình vẽ màu đỏ thắm và đôi tai nhọn, thì còn giống hệt một người loài người bình thường… Lúc này, anh ta quay đầu nhìn Tô Thần, như thể họ là bạn bè lâu năm đang trò chuyện với nhau vậy.

Vẻ ngoài của thanh niên này có vẻ hiền lành, nhưng sau khi Tô Thần đạt đến cấp độ Thiên Nhân, anh ta mới nhận ra rằng… đây thực sự

Và sau đó…

Hắn cuộn tay lên và bước vào cái hố sâu kia, từng nắm đất một được múc lên để xây dựng ngôi mộ. Chẳng mất bao lâu, ngôi mộ đã được hoàn thành, và chàng trai người man rợ ấy đã chôn cất những bộ xương vụn nát bên trong đó.

Tiếp theo…

Hai người cùng nhau đặt một tấm bia cổ lên trên ngôi mộ. Trên đó khắc tên của vị thần man rợ ấy.

“Tốt rồi.”

“Cái thử thách này coi như em đã vượt qua.”

“Đã sống sót qua hàng chục nghìn năm, tôi không muốn gặp phải rủi ro ở đây, cũng không muốn lãng phí chút hồn phách nào nữa… Dù sao thì, khi tôi đã “chết”, vẫn phải tiếp tục giữ gìn cánh cửa này; nếu không, sức mạnh của linh hồn tôi sẽ ngày càng yếu đi…”

“Dù sao đi nữa, em cũng không thể vượt qua cái thử thách cuối cùng này đâu.”

“Bởi vì…”

“Em đang đối mặt với một vị thần man rợ thời cổ đại – vị vua mạnh mẽ nhất của tộc người man rợ, người đã bị tiêu diệt ở đây cách đây một trăm nghìn năm! Tất nhiên, cũng không thể nói chắc được… Bởi vì em đang mang trong mình ý định giết hại và hận thù dành cho hắn…”

Người man rợ có tai nhọn lắc đầu và nhường đường cho họ.

Rầm rầm…

Cánh cửa thành này không hề sụp đổ, nhưng một cánh cửa khác lại dần xuất hiện, dẫn đến nơi đầy sương mù… Và có thể nhận ra rằng, con đường đó dẫn lên bầu trời.

Cánh cửa cuối cùng của tộc người man rợ…

Thử thách thứ 72…

Nó nằm ngay trên đỉnh mây.

“Chỉ đơn giản như vậy thôi à?”

Khi rời đi, Tô Thần vẫn cảm thấy hơi mơ hồ… Đối phương là một vị thần man rợ cấp bát chuyển mạnh mẽ; làm sao anh ta có thể vượt qua thử thách này một cách dễ dàng như vậy? Ba thử thách cuối cùng này sao lại khác biệt so với 69 thử thách trước đó mà anh ta đã trải qua?

“Hay là chúng ta đấu một trận xem sao?”

“Tôi cảm thấy hơi lo lắng…”

Tô Thần suy nghĩ; trong lòng bàn tay anh, thanh kiếm nhỏ đang xoay tròn, và hàng triệu hồn phách đang sẵn sàng để chiến đấu.

Lần này…

Chàng trai người man rợ cấp bát chuyển ấy bật cười lớn.

“Nhóc con này, từ lâu đã muốn chiếm lấy tinh thể hồn phách của tôi rồi phải không?”

“Tốt!”

“Để tôi cho nhóc con này biết tôi mạnh đến mức nào…”

Chàng trai người man rợ cười lạnh.

Rầm!

Biểu tượng đỏ rực trên người hắn nhanh chóng biến đổi, lan rộng ra xung quanh… Hóa ra đó là một con rồng kỳ dị, có chín đầu, như thể đang tắm trong biển máu…

“Gào!”

Tiếng rống của rồng vang lên.

Chàng trai người man rợ cấp bát chuyển thiên nhân đã biến mất.

  Thay vào đó…

  Là một con rồng máu có chín đầu cao vút hàng vạn thước; tâm hồn của nó lúc này mang màu sắc của máu tươi, cuốn trôi khắp bầu trời, khiến cả không gian xung quanh trở thành một biển xác và máu trải dài hàng triệu dặm.

  “Quả nhiên…”

  “Đúng là sự áp đảo đặc trưng của cấp bát chuyển thiên nhân.”

  Tô Thần rất muốn thử sức.

  Thanh kiếm Xích Trần được rút ra và nắm chặt trong tay anh.

  Nhưng…

  Cuối cùng, trận chiến vẫn không diễn ra.

  Bởi vì con rồng máu chín đầu ấy, sau khi gầm thét một tiếng, đã quay đầu bỏ chạy khỏi thành trì. Nó phát ra tiếng hú dài…

  “Các cửa ải của người man rợ – mỗi vị canh giữ ấy đều có niềm tin mãnh liệt đến mức dù phải hy sinh cũng không thể từ bỏ. Còn niềm tin của tôi… là sự bất tử. Tôi đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới sống lại được trong kiếp thứ hai này…”

  “Muốn tôi liều mình ư? Đừng mơ tưởng đâu.”

  Người man rợ đã bỏ chạy.

  Rầm!

  Toàn bộ thành trì đó đã sụp đổ, biến thành đống đổ nát; chỉ còn lại bảy mươi ngôi mộ cô đơn đứng hiện ra ở đó, cùng với con đường dẫn lên đỉnh mây trên bầu trời.

  Và Tô Thần, đứng trong gió lạnh, vẫn tiếp tục đi về phía trước…

  “Phải chăng đây là vị thần cổ đại của người man rợ?”

  Nhìn con đường ấy, Tô Thần thì thầm, rồi không do dự nữa, bước lên trên đó.

  Anh phải tiếp tục đi… Con đường này thật dài…

  Tô Thần đi mãi, không biết đã qua bao nhiêu ngày, tháng, hay thậm chí là năm tháng.

  Rất nhanh thôi…

  Cuối cùng, anh đã đến điểm kết thúc.

  Rầm!

  Giống như người đi qua bụi gai rậm, khi thoát ra khỏi khu vực đó, cảm giác thoải mái khó tả bỗng nhiên xuất hiện.

  “Đây là…”

  Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tô Thần sững sờ.

  Bởi vì… nơi đây tràn ngập linh khí nước. Dù chỉ là một hòn đảo cô đơn, nhưng cây cỏ um tùm, và bên bờ đảo xa xôi kia, biển cả mênh mông mở ra.

  Đây không phải là di tích cổ đại, cũng không phải là lục địa Bắc Hải đã sụp đổ… Đây chính là Bắc Hải thực sự. Anh đã trở lại… Thậm chí, Tô Thần còn có thể cảm nhận được từ xa ranh giới giữa Bắc Hải và vùng Trung Nguyên.

“Vòng thử thách cuối cùng, vòng thứ 72, đã đi đâu rồi?”

“Tôi chỉ ra đây như vậy sao?”

Ngay cả Tô Thần cũng không khỏi ngạc nhiên.

Anh đã chuẩn bị tâm lý cho một trận chiến ác liệt; nếu không thành công, sẽ tìm cơ hội rút lui, sau đó tiếp tục chiến đấu với những vị thần man rợ…

“Hòn đảo này chính là vòng thử thách thứ 72 của tộc Man Rợ.”

“Với sức mạnh của tôi, dù có phải hy sinh, chỉ còn lại linh hồn, việc có thể rời khỏi di tích cổ xưa và đặt chân đến Bắc Hải cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Tộc Man Rợ cũng là một chủng tộc thông minh; họ mạnh mẽ đến mức có thể đạt đến cảnh giới Thiên Nhân Cảnh, thậm chí cảnh giới Thần Man Rợ… Ngay cả khi hy sinh, họ cũng không phải là những kẻ cuồng nhiệt, chỉ biết chiến đấu…”

Một giọng nói già nua và lạnh lùng từ từ vang lên.

Lúc này…

Tô Thần mới bất ngờ nhận ra rằng, ngay trước mắt mình, trong tầm nhìn của anh, có một bóng dáng trẻ tuổi đang ngồi bên bờ đảo, cầm một cây cần câu đơn sơ để câu cá.

Ánh mắt người đó không hề nhìn về phía Tô Thần, mà luôn dõi theo đại dương phía trước; đại dương ấy thật kỳ lạ – không hề có bất kỳ yêu ma quái vật nào cả.

Chỉ có những “thế giới” hiện lên trong đó…

Trong đại dương ấy, những cảnh tượng liên quan đến vòng thử thách thứ 72 của tộc Man Rợ, di tích cổ xưa, thậm chí cả những thế giới của tộc Man Rợ bị niêm phong bên trong đó, liên tục được tái hiện.

Trong số đó, cảnh tượng của vòng thử thách thứ 72 cứ liên tục lặp đi lặp lại… Đó chính là khoảnh khắc Tô Thần nhận được món quà cuối cùng từ lão nhân Man Tu trước khi ông qua đời.

“Xương bất diệt của ta, trái tim bất hủ, và viên tinh thể linh hồn cấp tám này… tất cả đều thuộc về ngươi rồi. Xin hãy giúp ta giết hắn! Xin hãy giúp ta trả thù cha ta – vị thần man rợ cổ xưa của ta!”

“Xin hãy làm ơn…”

Bùm!

Lão nhân ấy nổ tung…

Những cảnh tượng ấy cứ tiếp tục lặp đi lặp lại; người thanh niên đang câu cá cũng cứ lặp đi lặp lại việc nhìn chúng, đôi mắt anh sâu thẳm như hố sâu, không ai biết anh đang nghĩ gì…

Bên cạnh…

Tô Thần nhíu mày.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng anh vẫn không ngờ rằng vị thần man rợ cổ xưa này lại đáng sợ đến thế… Giống như một vực thẳm, nuốt chửng tất cả những gì tiếp cận nó…

Thậm chí, Tô Thần cũng không thể triển khai hết những ý chí mạnh mẽ của mình, sợ rằng chúng sẽ bị chiếc linh hồn đáng sợ này nuốt chửng…

Những vị thiên nhân đi trên con đường Nguyên thần chi, sau khi qua đời, sẽ được gọi là Nguyên hồn; chỉ có những vị thiên nhân đã đạt đến cấp độ Chín Chuyển mới có thể chiến đấu và giành được danh hiệu Nguyên thần thực sự.

Khi những vị hóa thần này qua đời, phần còn lại của họ được gọi là Thần hồn.

Vị thần man cổ này quá mạnh mẽ đến nỗi Tô Thần thậm chí còn nghi ngờ rằng, vào lúc đỉnh cao của mình, ông ấy đã là một sinh vật thuộc cấp độ Ba Chuyển của hóa thần; nếu tiếp tục tiến lên thêm một bước nữa, ông ấy sẽ trở thành một sinh vật vượt ra ngoài phạm vi lý thuyết.

Được thoát khỏi vòng luân hồi, không thể chết hay tan biến.

Ngay cả khi trời đất hoàn toàn diệt vong, điều đó cũng không thể ảnh hưởng đến những sinh vật như vậy.

“Con trai duy nhất của ta, liệu nó có thực sự ghét ta đến thế sao?”

“Hehe.”

“Thật buồn cười… Vì một người phụ nữ, nó sẵn sàng tiêu diệt Nguyên hồn của mình, từ bỏ xương cốt bất diệt, không từ bỏ ý chí, thậm chí còn giao cả tám viên Linh thạch Hồn mà mình đã hóa thành cho loài người, để họ giết chết chính cha mình…”

Giọng nói già nua của vị thần man cổ này lần đầu tiên không còn lạnh lùng nữa, mà chứa đầy những cảm xúc phức tạp: có sự hối hận, có sự tức giận, nhưng nhiều hơn cả là sự tự giễu mình.

“Ta sẽ kể cho ngươi nghe một câu chuyện.”

“Trong cuộc chiến cuối cùng của thời cổ đại, loài người yếu đuối, nguyên khí bị tổn thương nặng nề; ba tộc loài sợ rằng mình sẽ thất bại, nên đã tái xuất và đuổi loài Hồn ra khỏi bầu trời, tiêu diệt hoàn toàn loài Dã quỷ, và đẩy loài Man của ta đến những di tích cổ đại không tương lai này…”

“Vì sự sống còn của tộc nhân, ta đã hy sinh bản thân mình, dùng xác thịt của mình để tạo nên một thế giới thịnh vượng, để tộc nhân có thể tiếp tục sống và phát triển…”

“Vợ ta đã mang thai một đứa con trai; ta không muốn đứa con của mình cũng phải sống trong thế giới tuyệt vọng và không có tương lai này, vì vậy ta đã làm mọi cách để đưa nó đến vùng Trung Nguyên giàu có nhất của Sơn Hải…”

“Lúc đó, ta nhìn đứa bé đang nằm trong tã lót, được những gia đình người phụ nữ xấu xa nhận nuôi; nó cũng đã giết chết hàng loạt người trong những gia đình đó, nhưng cuối cùng vẫn tìm được một gia đình tốt…”

“Trên hòn đảo cô đơn này, ta đã chứng kiến nó lớn lên, trưởng thành, yêu một cô gái… và cũng chứng kiến nó đau khổ vì không thể bắt đầu con đường tu luyện…”

“Loài Man không thể tu luyện con đường Tiên đạo; ban đầu, ta muốn nó sống một cuộc đời bình thường của một con người phàm tục, và khi thọ nguyên của nó kết thúc, ta sẽ đ

“Và sau đó, anh ấy gặp được cô gái mình thực sự yêu thích… Anh ấy lớn lên, tu luyện không ngừng, và cuối cùng đã trở nên nổi tiếng khắp năm vùng lãnh thổ, danh tiếng lan xa khắp Thiên Hải Giới…”

“Nhưng, khi ấy anh ấy vẫn còn non nớt; những lớp vỏ giả dối mà anh ấy sử dụng chưa đủ tinh vi để che giấu sự thật… Làm sao có thể qua mặt được những vị hóa thần cao quý của cung điện trung tâm?”

“Cha con họ đã lên kế hoạch từ trước… Người phụ nữ kia chưa bao giờ thực sự yêu anh ấy; cô ta chỉ sử dụng những lời nói dối và những trò lừa đảo do loài sâu thần thiêng liêng ở Nam Tương tạo ra để chi phối anh ấy…”

“Hehe…”

“Khi tôi biết được sự thật, mọi chuyện đã quá muộn…”

“Buổi lễ cưới này đã bắt đầu rồi! Đây không phải là một buổi lễ cưới thông thường… Mà là một nghi lễ huyền bí, một nghi thức đáng sợ có thể giúp người ta chiếm đoạt quyền lực, đánh cắp vận mệnh… thậm chí là phản bội lẽ công bằng!”

“Dòng máu thuần khiết của các tộc man rợ… Khả năng đáng sợ này cho phép người sở hữu nó trực tiếp tiến lên cấp độ hóa thần… Ngay cả trong thời đại cổ xưa, khi các tôn giáo và các dân tộc đang tranh giành quyền lực, cũng hiếm khi xuất hiện những người sở hữu khả năng như vậy…”

“Chỉ có những vị thần man rợ tái sinh, hoặc những người được định mệnh sẽ sở hữu khả năng này mà thôi…”

“Để bảo vệ đứa con của mình, tôi đã xuống thế gian này… Tôi không ngần ngại vi phạm những điều cấm kỵ, chiến đấu với những vị hóa thần ở Trung Vực, và tiêu diệt người phụ nữ kia…”

“Nhưng anh ấy không hiểu…”

“Anh ấy đã theo tôi đến những di tích cổ xưa… Cuối cùng, anh ấy sẵn lòng chết dưới tay tôi chỉ để không tin vào sự thật mà tôi nói…”

Nói đến đây, vị thần man rợ cổ xưa với khuôn mặt trẻ trung ấy bắt đầu run rẩy; giọng nói của ông càng lúc càng già nua, tựa như một người già còn đầy bi kịch hơn cả vị lão nhân Man Tu…

“Tôi không phải là một vị thần man rợ cổ xưa… Nhưng với tư cách là một người cha, việc tôi muốn bảo vệ đứa con của mình… có phải là sai lầm không?”

“Hãy nói cho tôi biết…”

“Tại sao, anh ấy lại không muốn tin vào chính người cha ruột thịt của mình…”

“Tại sao?!”

Giọng nói của vị thần man rợ cổ xưa vang lên bình thản, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh kinh hoàng… Những lời nói ấy khiến cả Sơn Hải rung chuyển, khiến bầu trời và đất đai tối tăm đi, khiến mặt trời và mặt trăng mất đi ánh sáng…

“Hãy nói cho tôi biết… Tại sao?”

Vị thần man rợ cổ xưa quay