Hoàng đế Kiến Vũ đã chết rồi.

Dưới nhát kiếm này, hình thể lẫn linh hồn đều bị tiêu diệt!

Trên bầu trời xanh thẳm, những con cá voi khổng lồ vang lên tiếng kêu, dường như đang reo hò mừng chiến thắng; cơn bão tuyết trở nên dữ dội hơn từng phút.

“Tô gia, ngài…”

Hứa Hàn sững sờ không nói nên lời.

Hóa ra Tô gia mạnh mẽ đến thế, hoàn toàn không cần ai lo lắng cho ngài; trình độ của nhát kiếm này, e là đã đạt đến đỉnh cao, thậm chí còn vượt qua nó nữa.

“Tô gia, viên nhân sâm ngàn năm này không nên thuộc về tôi… Nó phải để lại cho ngài! Tôi đã lãng phí một bảo dược quý giá như thế này…”

Hứa Hàn gầy yếu dần, hơi thở càng lúc càng yếu ớt.

Bộ áo rồng đỏ vốn vừa vặn trên người anh, giờ đây trở nên lỏng lẻo trên thân xác héo úa của anh.

Ngày xưa, khi mới khoảng ba mươi tuổi, trẻ trung và đẹp trai, là người đứng đầu Tây Xưởng… Bây giờ, anh chỉ là một ông già tóc bạc, héo úa như sắp chết.

Nếu không có cơn bão tuyết này làm chậm lại quá trình mất máu của Hứa Hàn, có lẽ anh đã chết ngay trong khoảnh khắc đó.

Tách… tách… tách!

Tiếng vỗ tay vang lên.

Vị hoàng đế nhỏ bé, người ban đầu đang quỳ trên đất, bây giờ đã bò dậy, mặt đầy xúc động, tiến về phía Tô Thần và nói:

“Tô công, Hứa công, các ngài đã có công bảo vệ bệ hạ! Các ngài đã giúp bệ hạ giết chết kẻ cha ác độc, loại bỏ cái gọi là ‘khối u độc hại’ đe dọa sự tồn vong của Đại Lương… Các ngài thực sự có công lao lớn!”

“Bệ hạ chắc chắn sẽ thưởng thức các ngài một cách xứng đáng!”

Trong lúc nói, vị hoàng đế tiến lại gần hơn, đôi mắt đầy nước mắt, chuẩn bị quỳ xuống để thực hiện nghi thức nhận cha.

“Tô công, bệ hạ vẫn nhớ… Ngày xưa tại thư viện, ngài đã cứu bệ hạ! Không ngờ hôm nay, bệ hạ lại được ngài cứu một lần nữa… Sao không để bệ hạ gọi ngài là ‘cha nuôi’ nhỉ?”

“Lúc đó, ngài sẽ là người đứng thứ hai sau bệ hạ, và cao quý hơn muôn người!”

Tô Thần im lặng, nhìn vị hoàng đế bằng ánh mắt khó hiểu.

Điều này có nghĩa là ngài không hài lòng?

Vị hoàng đế cảm thấy bực bội.

Thật là không biết trân trọng…

“Sao không đặt cho ngài chức vụ Thái Thượng Giám? Bệ hạ và ‘cha nuôi’ sẽ cùng nhau chia sẻ đất nước Đại Lương và cuộc sống của mọi người dân?”

Vị hoàng đế thử thăm dò.

Nhưng Tô Thần vẫn không nói gì.

Anh ta bắt đầu tức giận.

“Tô Thần, đừng quá tham lam… Bảo bối thiên đường là di sản truyền thống của Đại Lương… Nếu không có người duy nhất còn sót lại của dòng dõi chính thống này,

“Đừng quá đà như vậy!”

Hoàng đế nhỏ, khuôn mặt u ám – đó chính là bản chất thật của cậu ta.

Máu trường thọ? Phép thuật tiên gia?

Tô Thần có quan tâm sao?

Không hề quan tâm.

Cậu ta vốn dĩ đã là một sinh vật bất tử, không cần phải kéo dài tuổi thọ. Còn về phép thuật tiên gia… Khi đã tiếp cận được tầm cao của các bậc đại sư, con đường tu luyện mà cậu ta đi theo – “Phương pháp Thân thể Trượng lục kim” – sau khi đạt đến cấp độ cao nhất, dường như đã khác biệt hoàn toàn so với những con đường tu luyện khác trên thế gian này.

“Con cá voi bất tử kia… Thật đáng thương… Tôi sẽ không rơi vào cảnh ngộ giống nó đâu.”

Tô Thần ngước nhìn con cá voi khổng lồ.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Cậu ta bước vào vực thẳm không đáy.

Quả nhiên…

Ở đây có một chuỗi xích hư vô, dường như bắt nguồn từ lòng đất và xuyên qua thân thể con cá voi khổng lồ, khiến nó bị giam cầm mãi mãi, không thể thoát ra được.

“Cậu muốn làm gì?”

“Chuỗi xích này chỉ có dòng máu hoàng gia Đại Lương mới có thể sử dụng phép bí để phá vỡ nó… À, cậu đang làm gì vậy?”

Những lời tự hào của hoàng đế nhỏ bỗng nghỉ lại.

Bùm!

Chuỗi xích đã bị đứt.

Tô Thần dùng kiếm Xích Trần để cắt đứt chiếc xiềng buộc con cá voi khổng lồ kia.

Con cá voi khổng lồ rít lên và lao đi nhanh chóng.

Mặc dù không còn ý thức linh hồn, nhưng bản năng đã khiến nó ghét bỏ nơi này… Nó muốn rời đi, muốn trở về quê hương của mình – nơi cuối cùng của Biển Vô Tận.

Cơn bão tuyết cũng theo đó tan biến.

“Làm gì vậy?”

“Tất nhiên là giải phóng con cá voi khổng lồ rồi.”

Nói xong, cậu ta ngước nhìn thi thể mặc áo choàng trắng đã hóa thành tượng băng dưới đất, nói lạnh lùng:

“Còn giả vờ chết đến bao giờ nữa?”

“Nếu không truy đuổi nữa…”

“Thi thể của cậu sẽ không thể bị theo kịp đâu.”

Không do dự.

Tượng băng vỡ tung.

Vị sư mặc áo choàng trắng nhìn Tô Thần thật sâu, dường như không hiểu tại sao con người này lại làm như vậy.

Toàn thân nó đều là báu vật… Là những tài sản tiên gia!

Ngay cả việc tạo ra một bậc đại sư cũng trở nên dễ dàng đối với nó… Nhưng Tô Thần lại không hề để ý đến chúng.

“Nếu may mắn được lên tiên giới, hãy đến cuối Biển Vô Tận tìm tôi… Coi như tôi đã nợ cậu một ân này!”

Nói xong, vị sư mặc áo choàng trắng bước đi trong gió, và không lâu sau đó, đã biến mất không dấu vết.

“Loại lửa trường thọ đặc biệt này… Có thể giúp sống hàng nghìn năm.”

“Một sinh mệnh mạnh mẽ đến thế…”

“Nhưng vẫn không thể chống lại những tâm hồn độc ác.”

Lý Tiên Tổ – người con trai duy nhất của ông ta, Lý Sở Diệp, sở hữu năng lượng thiêng liêng nhưng đã sa vào con đường tu luyện sai lầm, khiến cuộc đời mình bị hủy hoại.

Không còn cách nào khác…

Lý Tiên Tổ đã dùng máu của con cá voi khổng lồ để kéo dài cuộc đời cho thái tử, nhưng điều này lại trở thành kế hoạch của con cá voi ấy. Những linh hồn bị phân tán bởi thảo dược hủy hồn đã quay trở lại trong thân xác Lý Sở Diệp.

Và từ đó…

Ba trăm năm ân oán, biến động liên miên của triều đại Đại Liang, những vụ ám sát trong cung đình, sự hỗn loạn do yêu ma gây ra, và cả những cuộc nổi loạn trực tiếp của các hoàng tử… Tất cả đều là do “Sư Chu” này dàn dựng.

Nhưng bây giờ, tất cả đã kết thúc.

“Ba trăm năm ân oán giữa tiên và phàm đã chấm dứt.”

“Đại Liang cũng nên chấm dứt rồi.”

Tô Thần đặt hai tay sau lưng; cả hai cánh tay anh đều đầy vết nứt sâu, máu không chảy ra ngoài, và có vẻ như chúng sẽ không thể lành lại được.

“Tô Thần! Kẻ đồ không đạo đức này, ngươi có biết mình đã làm gì không?”

“Ngươi đã để lỡ kho báu thiêng liêng của Đại Liang!”

“Kho báu thiêng liêng của ta!”

“Ngươi không cần kho báu ấy, nhưng có người thì rất cần! Làm sao Đại Liang có thể nuôi dưỡng một kẻ phản bội như ngươi được!”

Hoàng đế nhỏ run rẩy, tức giận nhìn con cá voi khổng lồ đang xa dần. Anh cảm thấy tất cả những gì mình có đều đã bị hủy diệt.

Nếu không còn kho báu thiêng liêng, làm sao anh có thể xây dựng nên một triều đại Đại Liang hùng mạnh nhất, để thay thế cha mình và trở thành một vị hoàng đế bất tử sống ba trăm năm?!

Tô Thần nhìn về phía hoàng đế nhỏ.

“Xin lỗi.”

“Cha nuôi, con đã mất bình tĩnh…”

Hoàng đế nhỏ giật mình, cảm thấy lạnh buốt tận xương sống. Lúc này, anh mới nhớ ra rằng người đứng trước mặt mình chính là kẻ đã giết chết “cha yêu” của mình – người đứng đầu thiên hạ, “Tiểu Tôn Sư Gió Tuyết”.

“Không sao đâu.”

Tô Thần nói.

Hoàng đế nhỏ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng những lời tiếp theo của Tô Thần lại khiến anh run sợ hơn nữa.

“Dù sao đi nữa, sau khi giết chết Hoàng Đế Kiến Vũ, người tiếp theo sẽ là ngươi.”

“Vì vậy, ngươi không cần phải xin lỗi đâu.”

“Ngươi cứ mắng ta cũng được thôi.”

Bùm!

Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa máu đã thiêu rụi hoàng đế nhỏ ấy.

Đại Liang đã diệt vong!

Không còn hoàng đế nữa!

“Tô gia, con lạnh quá…”

Gió tuyết đã tan biến, Hứa Hàn gần như không còn sức sống nữa

“Chúng ta về nhà đi.”

Tô Thần đỡ lấy Hứa Hàn trên vai, bước đi trong cơn tuyết lớn, hướng ra ngoài thành hoàng gia.

Bông tuyết rơi dày đặc trên người Tô Thần.

Lạnh quá…

Nhưng trái tim anh còn lạnh hơn.

Sau đêm nay, lại có một người bạn cũ ra đi nữa…

“Ngài Tô…”

“Con muốn được nhìn hoa đào nở…”

“Được thôi!”

Tô Thần gãy những cành hoa đào khô, nghiền nát chúng thành bụi phấn, rồi dùng luôn cả linh khí trường sinh – thứ mà anh từng tiếc nuối không dám sử dụng để chữa lành vết thương – để hòa vào bụi phấn đó.

Và thế là…

Khắp nơi Tô Thần đi qua, những cây hoa đào đều nở rộ.

“Ngài Tô…”

“Con đã phản bội người cha nuôi của mình…”

“Đêm hôm đó, bên ngoài thư viện, con thấy người cha nuôi của mình yếu dần và đã chạy vào thư viện; Hoàng hậu Độc Cô dẫn quân đến truy quét… Thực ra… chính con là kẻ đã báo tin…”

“Con chỉ muốn thăng tiến… Con nghĩ người cha nuôi mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ ổn thôi… Nhưng cuối cùng…”

Hứa Hàn khóc nức nở trên lưng Tô Thần.

“Con biết mà…”

Tô Thần đã biết từ lâu rồi.

Bên ngoài thư viện…

Trong chiếc xe ngựa màu đỏ cấp hai…

Anh đã nhìn thấy ngọn lửa thiêu xác của Hứa Hàn…

“Người cha nuôi có tha thứ cho con không?”

Hứa Hàn hỏi.

Giọng nói của cậu bé ngày càng yếu dần…

“Chắc chắn sẽ tha thứ thôi…”

“Người ấy không phải là người keo kiệt đâu…”

“Hơn nữa…”

“Con là người của ngài mà…”

Tô Thần nói.

Linh khí trường sinh của anh lại tiếp tục chảy vào cơ thể Hứa Hàn… Nhưng nó lại trôi qua cơ thể cậu bé một cách nhẹ nhàng, như thể đang xuyên qua không khí vậy…

“Thế thì tốt rồi…”

Giọng nói của Hứa Hàn càng lúc càng yếu hơn…

Lúc này, cơn tuyết đã ngừng rơi…

Tô Thần cũng dừng bước…

Ngoài thành hoàng gia…

Những ngọn núi xanh…

Khắp nơi đều là những cây hoa đào; gió nhẹ thổi qua, hàng triệu bông hoa đào bay lượn, tỏa ra hương thơm say đắm… Như thể đang tiễn biệt linh hồn của ai đó…

Hứa Hàn đã qua đời…

Tô Thần chôn cậu bé ở ngoài thành hoàng gia, sâu trong những ngọn núi xanh, bên cạnh ngôi mộ cô đơn của Trương Quý… Rồi anh uống một ngụm rượu Bạch Như, đổ nó xuống mộ của Hứa Hàn…

“Rượu Bạch Như này… ngày càng đắng cay hơn rồi…”

“Trương Quý ơi… Ngươi có thấy không? Đại Lương đã diệt vong rồi… Hứa Hàn muốn làm những điều mà ngươi chưa kịp làm… Thực ra… ngươi cũng không hề trách cậu bé chứ?”

Trước ngôi mộ, một cây hoa giống đang đung đưa những cành lá bạc lấp lánh theo làn gió, như thể đang gật đầu, hòa quyện vào khung cảnh rừng đào trải dài khắp núi non này.

“Haha.”

“Thật là phù hợp với không khí lúc này.”

“Một vị chức sĩ của Đông Chưởng, một vị chức sĩ của Tây Chưởng… Hahaha.”

Tô Thần cười.

Bắt đầu có mưa rồi.

Những giọt mưa có lẽ sẽ rơi trên khuôn mặt anh.

Giống như những năm xưa vậy.

Những giọt mưa này… thật mặn.

Sau hai mùa đông giá rét, ba năm đất đóng băng, cuối cùng, thành phố Đại Liang cũng đón nhận được cơn mưa xuân đầu tiên.

……

“Chạy đi!”

“Thành phố Đại Liang này thật kinh hoàng… Nếu tôi bước chân vào đây thêm một lần nữa, tôi sẽ coi mình chỉ là một con chó! Ai khiến tôi phải quay lại đây, tôi sẽ dùng kiếm giết hết cả chín họ của họ…”

Ngoài thành phố.

Tại một căn cứ của Đại Chu.

Long Xuân Quân – người duy nhất sống sót sau cuộc hành trình vào thành phố và đã trốn thoát – đang run rẩy, vội vàng tìm kiếm đồ đạc của mình.

Ngay sau đó, một ngọn lửa được đốt lên để thiêu sạch mọi dấu vết của anh ở đây.

“Khoan đã.”

“Tại sao bên ngoài lại yên tĩnh thế này?”

“Đâu rồi các binh sĩ của Xiển Y Vệ?”

Long Xuân Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh bước ra khỏi ngôi nhà, đến sảnh lớn, và thấy đầy rẫy những tên gián điệp của Xiển Y Vệ Đại Chu đang nằm bất tỉnh trên mặt đất; anh tức giận đến cực điểm.

Làm sao những kẻ nhỏ bé như vậy lại dám xâm phạm đến mình?

Họ thật sự nghĩ rằng mình – một người đạt đỉnh cao trong võ thuật – chỉ là đất nặn sao?

Trong ánh mắt Long Xuân Quân, ánh sáng hung dữ hiện lên khi anh nhìn về phía bóng người đang ngồi thong dong, uống trà trong sảnh.

Khoan đã…

Tại sao bóng dáng đó lại có vẻ quen thuộc thế này?

“Nghe nói, Hoàng đế Đại Chu, Ngài Huyền Long, rất nhân từ và yêu thương dân chúng, phải không?”

Người đó bắt đầu nói.

Vùm!

Long Xuân Quân suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Hóa ra, ông ta thực sự chỉ là đất nặn mà thôi.

“Đúng vậy!”

“Tôi dám thề bằng mạng sống của mình, chú tôi thực sự yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt mình… Ông ấy là một vị vua vĩ đại, có thể mang lại sự thịnh vượng cho đất nước…” Long Xuân Quân cắn răng, cố gắng nói hết lời mình.

“Tốt!”

“Hãy để ông ấy lãnh đạo Đại Liang đi.”

“Thiên Vũ, Thiên Loạn, hai triều đại Kiến Vũ… Ba mươi triệu người dân Đại Liang đang sống trong cảnh khổ sở…”

Phải chăng…

Người sư phụ vĩ đại của Đại Liang…

Long Xuân Quân không thể tin nổi.

Anh ấy muốn hỏi điều gì đó…

Nhưng khi ngẩng đầu lên, trong hội trường không hề có bóng dáng ai cả; tất cả những gì vừa xảy ra, dường như chỉ là một giấc mơ của anh ấy mà thôi.

“Nếu được Ngài chấp thuận, Đại Chu sẽ cai quản Đại Lương, và chắc chắn sẽ yêu thương, bảo vệ người dân Đại Lương, coi họ như con người của Đại Chu. Nếu có vi phạm, xin Ngài hãy chặt đầu tôi!”

Long Xuan Quân cúi đầu sâu sắc.

Năm thứ mười lăm niên hiệu Kiến Vũ…

Đại Lương đã diệt vong!

Quân đội Đại Chu tiếp quản Đại Lương.

Vào mùa đông cuối cùng của thời đại này, hoàng gia Đại Chu cùng toàn thể quan lại đã chuyển kinh đô về thành phố thủ đô của Đại Lương.

Trên núi Xanh…

Trước hai ngôi mộ cô đơn…

Tô Thần đã chứng kiến tất cả những điều đó.

“Sau này…”

“Không còn cái gọi là niên hiệu Kiến Vũ của Đại Lương nữa… Mà sẽ là triều đại Huyền Long của Đại Chu…”

Cuối năm thứ mười lăm niên hiệu Kiến Vũ…

Năm đầu tiên của triều đại Huyền Long…

Bên ngoài núi Xanh…

Trong cơ thể Tô Thần, khí sinh mệnh bắt đầu trào dâng mạnh mẽ, như thể anh ấy đang bước vào cấp độ thứ ba của con đường trường sinh…

“Mười tám năm rồi…”

“Thời gian trôi qua, thế gian thay đổi không ngừng…”

“Cuối cùng, mọi thứ cũng giống như những ngày tuổi trẻ… Chỉ trong chốc lát, thế giới đã thay đổi hoàn toàn…”