Sự xuất hiện của Tô Thần không gây ra nhiều xôn xao trên những con phố này.

Những sinh vật ở đây đều đã thoát khỏi sự ràng buộc của thời gian; họ có tuổi thọ lên tới hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu năm.

Họ sống ở đây, từ đời này sang đời khác, ghi nhớ mọi điều vào dòng máu của mình; họ đã quen với vô số những sinh vật kỳ lạ. Đối với Tô Thần – một sinh vật hình người – họ chỉ liếc nhìn anh ta một cách tò mò rồi bỏ qua.

Tô Thần kiểm soát hơi thở của mình, đi bộ trong thành phố kỳ lạ này như một du khách bình thường, trong lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

Nơi đây thực sự giống như một bảo tàng các nền văn minh vạn giới!

“Việc cấp bách nhất là tìm ra tung tích của ‘Rễ Của Cây Đầu Tiên’.”

Kìm nén sự tò mò, Tô Thần bắt đầu suy nghĩ cách để thu thập thông tin cần thiết trong thành phố xa lạ này.

Anh ta thử dùng ý niệm tiên để tìm hiểu, nhưng phát hiện ra rằng ý niệm tiên của mình bị hạn chế nghiêm trọng ở đây; dường như có một lực lượng vô hình đang ngăn cản mọi hình thức thăm dò.

“Có vẻ như, thành phố này có những quy tắc riêng biệt.”

Tô Thần hiểu rõ điều đó.

Chẳng mấy chốc, anh ta nhận ra rằng, mặc dù thành phố này không có người quản lý chung, nhưng lại tồn tại một hệ thống giao dịch mà tất cả các sinh vật đều tuân theo một cách lặng lẽ.

“Tiền tệ” ở đây không phải là đá tinh hoa hay bất kỳ dạng năng lượng nào khác, mà là thứ được gọi là “Mảnh Vụn Thực Tế”.

Đó có thể là một đoạn lịch sử văn minh độc đáo, một kiến thức riêng biệt, một hiểu biết sâu sắc về những quy luật đặc biệt, hoặc thậm chí chỉ là một câu chuyện mới lạ đến từ thế giới khác.

Chỉ cần thứ bạn mang đến đủ độc đáo và có giá trị, bạn sẽ có thể đổi lấy bất cứ thứ gì bạn muốn ở đây.

“Thú vị thật.”

Tô Thần mỉm cười.

Anh quyết định sẽ tìm đến một người bán hàng ở góc phố.

Sau khi trả cho một sinh vật ba đầu trông có vẻ hiền lành một đoạn kiến thức về “nghệ thuật luyện đan tiên”, Tô Thần đã thành công trong việc thu thập được thông tin cần thiết.

Ở trung tâm của Thành Phố Hư Vô, có một tòa nhà được gọi là “Vạn Văn Các”.

Chủ nhân của nó là một sinh vật bí ẩn được gọi là “Người Dệt Vạn Văn”.

Người ta nói rằng, ông ta biết mọi điều xảy ra trong thành phố này và nắm giữ vô số bí mật của các nền văn minh.

Chỉ cần bạn sẵn sàng trả giá, bạn sẽ có thể nhận được bất kỳ thông tin nào bạn muốn từ ông ta.

Tô Thần không do dự nữa, lập tức bước về phía “Vạn Văn Các” ở trung tâm thành phố.

Vạn Văn Các là một công trình kỳ lạ được xây dựng hoàn toàn từ những tia sáng đan xen và các ký hiệu chảy trôi.

Nó không có cửa, không có cửa sổ, giống như một cái kén ánh sáng khổng lồ, liên tục thay đổi hình dạng.

Khi Tô Thần đến trước cái kén ánh sáng đó, anh ta lớn tiếng nói: “Tô Thần từ Cung Thái Dương, xin gặp Người Dệt Vạn Văn.”

Ông ——

Bề mặt cái kén ánh sáng bắt đầu lan tỏa những gợn sóng, và một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trực tiếp trong đầu Tô Thần:

“Khách quý đã đi xa đường, xin vào đi.”

“Tôi đã nghe nói về ngài.”

“Ở không xa đây, trong Biển Sao, ngài chính là người mạnh nhất nơi đó… ít nhất là theo những gì mọi người biết.”

Ngay khi lời nói vang lên, trên cái kén ánh sáng xuất hiện một khe hở chỉ đủ cho một người đi qua.

Tô Thần bước vào bên trong.

Cảnh vật trước mắt lại một lần nữa thay đổi.

Anh ta đứng giữa một bầu trời sao rộng lớn, dường như được tạo nên từ vô số sợi chỉ.

Mỗi sợi chỉ đại diện cho một thông tin, một ký ức.

Vô số sợi chỉ đan xen vào nhau, tạo thành một mạng lưới khổng lồ bao phủ toàn bộ không gian này.

Và ở trung tâm của mạng lưới đó, hình dáng con người được tạo thành từ vô số điểm sáng, không có hình thức cụ thể, đang yên bình lơ lửng ở đó.

Đó chính là Người Dệt Vạn Văn.

“Khách quý đến từ thực tế chưa từng được biết đến, chào mừng bạn đến với ‘Biển Thông Tin’ của tôi,” giọng nói của Người Dệt Vạn Văn lại vang lên, “Hãy nói ra mục đích của bạn… và bạn sẵn sàng đánh đổi cái gì để lấy thông tin này?”

Tô Thần nhìn người bí ẩn trước mắt mình, vẻ mặt bình tĩnh.

“Tôi đến đây để tìm kiếm ‘Rễ Của Cây Thế Giới’.”

“Ồ?” Giọng nói của Người Dệt Vạn Văn dường như mang theo chút hứng thú, “Phần còn lại của Cây Thế Giới à? Đó quả thực là một ‘vật thể kỳ lạ của vũ trụ’.”

“Tất nhiên, tôi biết nó ở đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng khách quý ơi, bạn sẽ sử dụng cái gì để đổi lấy thông tin này? Bạn phải biết rằng, giá trị của thông tin này không hề nhỏ đâu.”

Nghe vậy, Tô Thần mỉm cười.

“Tôi sẽ dùng một câu chuyện mà ngài chưa từng nghe đến để đổi lấy nó.”

“Câu chuyện ư?” Giọng nói của Người Dệt Vạn Văn dường như mang theo tiếng cười nhẹ, “Khách quý ơi, hãy biết rằng, tôi đã nghe qua hàng triệu câu chuyện về sự thăng trầm của các nền văn minh ở đây… Loại câu chuyện nào mà tôi chưa nghe đến chứ?”

“Câu chuyện này, chắc hẳn bạn chưa từng nghe đến.”

Trong ánh mắt Tô Thần lóe lên một tia tự tin.

“Tên của câu chuyện này là… Trái Đất.”

Anh bắt đầu kể lại từng trải nghiệm của mình khi còn sống trên Trái Đất trong kiếp trước.

Lời kể của Tô Thần không hề có sự giấu giếm hay phóng đại nào. Anh chỉ đơn giản kể lại một cách bình yên về lịch sử và nền văn minh của Trái Đất – điều mà không một vì sao nào khác có được.

Vạn Văn Tơ Thủy lặng lẽ lắng nghe. Cơ thể được tạo thành từ những điểm sáng của anh liên tục thay đổi hình dạng theo từng lời kể của Tô Thần.

Khi câu chuyện của anh kết thúc, hình ảnh của một quốc gia màu đỏ hiện ra trước mắt.

Toàn bộ “Biển Thông Tin” chìm vào sự im lặng kéo dài.

Một lúc sau, giọng nói của Vạn Văn Tơ Thủy mới vang lên lần nữa, nhưng lần này, trong giọng nói ấy ẩn chứa những cảm xúc và lời ngưỡng mộ khó tả được.

“Một lịch sử thật đặc biệt…”

“Tôi thực sự không biết những điều này, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng chúng không hề giả mạo… Một nền văn minh và lịch sử mà ngay cả tôi cũng chưa từng biết đến…”

“Khách quý, câu chuyện của bạn thật vô giá.”

“Tôi… rất hài lòng.”

Cơ thể được tạo thành từ những điểm sáng của Vạn Văn Tơ Thủy lại hợp nhất thành hình dạng ban đầu. Anh giơ lên một “ngón tay” bằng ánh sáng và nhẹ nhàng chạm vào trán Tô Thần.

“Thứ bạn đang tìm kiếm…”

“Nằm ngay ở trung tâm của thành phố này.”

“Nơi đó… chính là nơi chủ nhân của vực sâu đang ngủ yên.”

“Hãy đi đi. Nhưng liệu bạn có thể có được nó hay không… thì tùy thuộc vào số phận của bạn.”

Nhận được chỉ dẫn rõ ràng, Tô Thần cảm ơn Vạn Văn Tơ Thủy rồi rời khỏi “Biển Thông Tin”. Anh theo dấu ấn ánh sáng mà Vạn Văn Tơ Thủy để lại trong tâm trí mình, bay về phía khu vực trung tâm của Thành Phố Hư Vô.

Càng tiến gần trung tâm, anh càng cảm nhận rõ ràng rằng những quy luật xung quanh trở nên thuần khiết và uy nghiêm hơn. Dường như nơi đây chính là nguồn gốc của tất cả các quy luật trong thành phố này.

Cuối cùng, Tô Thần đến trước một sân vườn đơn giản đến mức tinh tế, nổi trên không gian trống rỗng ở trung tâm của Thành Phố Hư Vô. Sân vườn được lát bằng đá xanh thông thường, xung quanh không có hàng rào, chỉ có vài loại thực vật kỳ lạ phát ra ánh sáng dịu nhẹ, mà Tô Thần cũng không biết tên chúng là gì, đang yên lặng mọc lên. Ở giữa sân vườn, có một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá.

Một người già bình dị, mặc áo vải thô sơ và có khuôn mặt hiền lành, trông giống như một ông lão hàng xóm, đang ngồi trên chiếc ghế đá, thong dong thưởng thức trà.

Nếu không phải vì khí chất hùng vĩ mà người này toát ra – khí chất ấy hòa quyện hoàn hảo với toàn bộ thành phố Hư Vô này, thậm chí còn với chính bản thân cái “Hư Vô” này – thì Tô Thần gần như nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là đến một sân vườn của người thường mà thôi.

“Ngồi đi.”

Khi nhìn thấy Tô Thần đến, người già nở nụ cười hiền từ, vẫy tay chỉ về phía chiếc ghế đá đối diện.

Trong lòng Tô Thần, một cảm giác lo lắng dâng lên. Anh biết rằng người già bình dị này chính là chủ nhân của thành phố Hư Vô này, là vị chúa tể của vực sâu đã sống qua không biết bao nhiêu Kỷ Nguyên.

Anh không do dự, ngồi xuống theo lời mời.

“Khách từ xa đến đây, hãy thử thưởng thức ‘trà thần Hư Vô’ do ta tự trồng đi.” Người già nâng chiếc ấm đá, rót cho Tô Thần một chén trà kỳ lạ – trong suốt như nước, nhưng lại ẩn chứa vạn vì sao.

Tô Thần cầm chén trà, nhẹ nhàng uống một ngụm.

Vù!

Trong chốc lát, anh cảm nhận được một nguồn năng lượng mát lạnh, thuần khiết, dường như có thể gột rửa sạch mọi bụi bặm, tràn vào cơ thể mình. Điều này khiến cho tâm hồn Đạo Tiên của anh, vốn đã đạt đến ngưỡng bế tắc, lại một lần nữa có dấu hiệu tiến triển!

“Trà ngon thật!” Tô Thần thốt lên thành thật.

“Hehe, miễn là ngươi thích thì tốt rồi.” Người già vuốt râu cười, “Mục đích của ngươi đến đây, ta đã biết rồi.”

Ánh mắt người già dường như xuyên thấu cơ thể Tô Thần, nhìn thấy viên “Đạo Tinh” lấp lánh sâu trong tâm trí anh, cũng như cây “Đạo Thọ Cửu Sắc” đầy sức sống.

“Ngươi đến đây để lấy đoạn ‘rễ của cây đầu tiên’, phải không?”

Tô Thần không giấu giếm, mỉm cười đáp: “Đúng vậy. Mong rằng ngài sẽ giúp đỡ tôi.”

“Giúp đỡ?” Người già nghe vậy lại cười, “Ngươi có biết không, đoạn rễ đó chính là một trong ba nền tảng cơ bản của những quy luật nâng đỡ sự tồn tại của toàn bộ thành phố Hư Vô này.”

“Nó không chỉ là một ‘vật kỳ lạ của vũ trụ’, mà còn là niềm hy vọng cuối cùng của vô số người dân còn sót lại ở đây.”

“Nếu ta đưa nó cho ngươi, thành phố này dù không ngay lập tức sụp đổ, nhưng sự ổn định của các quy luật sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong tương lai, nếu lại gặp phải sự tấn công của ‘Kẻ Nuốt Chửng’, e rằng thành phố này sẽ không còn khả năng chống đỡ nữa.”

Nghe xong, Tô Thần cảm thấy tim mình trĩu nặng.

Anh ta không ngờ rằng, cái rễ cây ấy lại quan trọng đến thế đối với thành phố này.

“Nhưng,” ông lão đổi giọng nói, đôi mắt dường như đục ngầu nhưng thực ra ẩn chứa biết bao trí tuệ sâu thẳm, hướng về phía Tô Thần.

“Lão cũng hiểu rằng, cậu và vùng bầu trời sao phía sau cậu, cũng cần đến sức mạnh của nó.”

“Cậu và ‘Kẻ Nuốt Chửng’, cuối cùng rồi cũng sẽ có một trận chiến.”

“Và kết quả của trận chiến ấy, không chỉ liên quan đến sự tồn tại của vũ trụ của cậu, mà còn quan trọng đối với việc liệu ngôi ẩn náu nhỏ bé này có thể tiếp tục tồn tại hay không.”

Giọng nói của ông lão trở nên nặng nề.

“Vì vậy, cái rễ cây ấy, lão có thể cho cậu.”

“Nhưng, cậu phải chứng minh với lão rằng, cậu xứng đáng sở hữu nó. Cậu có khả năng bảo vệ nó.”

Tô Thần trở nên nghiêm túc; anh biết rằng, thử thách thực sự đã đến.

“Xin hỏi tiền bối, tôi cần phải làm gì để chứng minh?”

“Rất đơn giản.” Ông lão từ từ giơ tay lên, vẫy nhẹ về phía khoảng không phía trước.

Ùm—!!!

Tô Thần cảm thấy mọi thứ trước mắt mình đột nhiên thay đổi! Khu vườn giản dị kia, người ông lão hiền lành kia… tất cả đều biến mất trong chốc lát!

Thay vào đó, là một vũ trụ bao la, đầy yên tĩnh và lạnh lẽo! Không có ngôi sao nào, không có ánh sáng nào, không có sự sống nào cả.

Chỉ có sự gia tăng entropy vĩnh cửu và sự suy tàn.

“Đây là quê hương của lão ngày xưa.”

Giọng nói già nua nhưng xa xôi của Chủ Nhân Vực Sâu vang lên bên tai Tô Thần.

“Nó… đã đến hồi kết thúc của sự sống.”

“Thử thách đầu tiên của lão, chính là trong vũ trụ này, nơi mọi thứ đã kết thúc…”

“Tìm ra ý nghĩa của ‘sự tái sinh’ cho lão.”

Ngay khi lời nói vang lên, Tô Thần cảm nhận được một áp lực kinh hoàng, vô hình nhưng không thể chống cự, đang ập đến từ mọi phía!

Sức mạnh Thái Dương Tiên Lực trong cơ thể anh, loại linh hồn Thái Dương Đạo Tích trong tâm trí anh, tất cả những gì anh đã tu luyện và có được… tất cả đều bị niêm phong bởi áp lực ấy!

Lúc này, anh giống như một con người bình thường, không có vũ khí gì cả!

Trong lòng Tô Thần, những suy nghĩ bắt đầu xuất hiện.

Một người già có sức mạnh như vậy, hẳn phải đạt đến cấp độ nào? Cuối kỳ Kim Tiên, hay là Đại La Kim Tiên?

Có lẽ, chắc chắn là một trong những bậc thánh tiên vĩ đại, thậm chí có thể sánh ngang với những người đã đạt đến đỉnh cao.

Chỉ có thể dùng đôi mắt của mình để quan sát.

Dùng tâm hồn của mình để cảm nhận.

Dùng ý chí của mình để tìm kiếm cái câu trả lời dường như không thể tồn tại!

Đây, chính là

Bài thử đầu tiên của Chủ nhân Vực sâu –

Sự suy tàn trong im lặng!

Bóng tối vô tận, cái lạnh vô tận, sự câm lặng vĩnh cửu.

Khi ý thức của Tô Thần một lần nữa được hội tụ lại, anh nhận ra mình đang trôi nổi giữa một khoảng không tuyệt đối trống rỗng.

Nơi đây, không có ngôi sao, không có ánh sáng, thậm chí không có một hạt bụi nào.

Mọi vật chất cấu thành vũ trụ đã từ lâu, dưới quy luật tăng entropy của hàng tỷ năm, hoàn toàn phân hủy thành những hạt cơ bản và hỗn loạn nhất, lan trải đều khắp mọi góc khuất.

Nhiệt độ gần như tiến gần đến điểm không.

Thời gian, dường như mất đi ý nghĩa của sự trôi chảy, biến thành một con đường bị đóng băng, dẫn đến cái chết vĩnh cửu.

Đây, chính là số phận cuối cùng của một vũ trụ sau hàng tỷ năm tồn tại – Sự chết lặng nhiệt động.

“Hãy tìm ra ý nghĩa của ‘sự tái sinh’ cho ta trong vũ trụ này, nơi mọi thứ đã kết thúc.”

Giọng nói già nua và xa xôi của Chủ nhân Vực sâu vang lên, như tiếng vang cuối cùng, từ từ tan biến trong tâm trí anh.

Ngay sau đó, Tô Thần cảm nhận được một lực lượng không thể cưỡng lại, xuất phát từ chính vũ trụ này – như những xiềng xích vô hình – đã niêm phong toàn bộ sức mạnh Thái Dương tiên của anh, những tinh hoa Đạo thuật trong tâm trí anh, tất cả các phép thuật và tu vi…

Anh không còn là vị “Tiên Kinh Hoàng” có thể phá hủy các vì sao chỉ trong chốc lát nữa.

Anh đã trở thành một con người bất lực, không có gì để chiến đấu, chỉ có thể trôi nổi trong bóng tối và cái lạnh vĩnh cửu này.

Nếu là bất kỳ người mạnh mẽ nào khác, ngay cả những vị Kim Tiên với ý chí kiên cường như núi đá, khi đối mặt với tình huống mất đi sức mạnh, hy vọng bị xóa sổ, và chỉ có thể nhìn chằm chằm vào sự hòa nhập vĩnh cửu của mình vào bóng tối, có lẽ họ cũng sẽ mất đi lòng tin và trở nên điên rồ.

Nhưng Tô Thần thì không.

Anh chỉ yên yên trôi nổi, để cái lạnh buốt giá xuyên qua “thân xác phàm nhân” của mình, để bóng tối vô tận nuốt chửng tầm nhìn của mình.

Trong trái tim anh, không có nỗi sợ hãi, không có sự tuyệt vọng, thậm chí không có chút sóng gió nào.

Yên bình đến mức, như một cái giếng cổ đã đóng băng hàng tỷ năm.

Bởi vì anh biết, đây chính là bài thử đầu tiên mà Chủ nhân Vực sâu đặt ra cho mình.

Bài thử không phải là về sức mạnh.

Mà là về lòng tin