“Ai đang nói chuyện vậy?”

Tiếng nói bất ngờ ấy khiến ông già Kim Ngọc giật mình.

Ai vậy!

Ông quay đầu nhìn lại và thấy trên tán cây trong biệt thự này, có một bóng dáng của một lão nhân ăn mặc rách rưới đứng trên những chiếc lá.

Lão nhân này trông giống như một kẻ ăn xin, nhưng đôi mắt của ông ta lại sáng ngời lạ thường; việc đứng trên tán cây như vậy khiến ông ta dường như hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên.

Nếu không phải ông ta cũng là một đại sư, có lẽ họ sẽ không thể nhận ra sự hiện diện của người này chút nào!

“Là anh sao!”

Ánh mắt ông già Kim Ngọc co lại.

Ông nhận ra người đó rồi.

Đó là Lạc Thanh Sơn!

Người từng được mệnh danh là đại sư số một của Đại Hiền Đế quốc, người đã giết chết Hoàng Đế Huyền và mở ra kỷ nguyên của Hoàng Đế Thu Minh; và sự kết thúc của kỷ nguyên ấy cũng liên quan đến ông ta.

Tên người và bóng dáng của cây… điều này khiến ông vô thức lùi lại một bước.

“Lạc Thanh Sơn…”

“Chẳng phải ông ta đã bị loại bỏ rồi sao?”

“Đây là thông tin do gián điệp từ phía Đại Ninh gửi đến… Chuyện gì vậy? Nhìn vào tình hình này, có vẻ như ông ta đã phục hồi lại cấp độ đại sư rồi!”

Các người đứng đầu các gia tộc và phe phái đều cảm thấy sợ hãi, nhưng họ nhanh chóng bình tĩnh lại; bởi vì họ cũng có một đại sư ở phía mình.

Hơn nữa…

Trước khi Lạc Thanh Sơn bị loại bỏ, mối quan hệ giữa họ vẫn khá hòa thuận.

“Anh đến đây để làm gì?”

Ánh mắt ông già Kim Ngọc đầy e ngại.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Ông ta biến mất khỏi nơi đó; khi xuất hiện trở lại, một cơn gió lớn cuốn theo bụi bặm, và đại sư ấy đã đứng trên tán cây, vung lên bàn tay như đang cháy lửa, lao về phía Lạc Thanh Sơn.

Điều này chính là để kiểm tra thực lực của Lạc Thanh Sơn.

“Bùm!”

Cuộc chiến kết thúc.

Lạc Thanh Sơn không hề động đậy; chỉ có ông già Kim Ngọc là biến mất.

“Vẫn cứ ngang ngược như xưa…”

“Không lạ gì ngày xưa ông ta không thể đối đầu được với tôi – một tài năng trẻ mới nổi; bây giờ, ông ta càng không thể làm gì được nữa…”

Ông già Kim Ngọc đã chết.

Một xác chết văng xuống từ trên trời.

Các người đứng đầu các gia tộc và phe phái đều nhìn chằm chằm vào đó; họ chớp mắt, cố gắng nhớ lại những gì vừa xảy ra, nhưng họ không thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra… Cuộc chiến đã kết thúc quá nhanh.

“Không thể tin được…”

“Dù là đại sư hàng đầu, cũng không thể nào như vậy được…”

Họ đều cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Trong số họ, có người dường như chợt nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt họ hiện lên vẻ mặt khó hiểu.

Chẳng lẽ… đó là Võ Thánh Nhân Gian?

“Chúc mừng Võ Thánh Qingshan trở về.”

“Có lẽ, việc Ngài Qingshan vượt qua khó khăn để đạt tới đỉnh cao của võ thuật, thực sự là một niềm may mắn cho loài người. Nếu vậy, thì việc lấy đầu kẻ phản bội của Hoàng đế Qiuming làm quà chúc mừng cũng rất phù hợp…”

Người đứng đầu gia tộc Yun vỗ tay cười ha hả, bước ra từ đám đông và nói với Luo Qingshan bằng giọng đầy lời khen ngợi; không hề tỏ ra tức giận vì đại sư của mình đã bị giết.

“Bùm!”

Lúc này, các gia tộc khác mới như tỉnh ngộ từ trong mơ – hóa ra đây chính là sự vươn lên sau khi trải qua khó khăn, và Luo Qingshan đã đạt tới cấp độ Võ Thánh Nhân Gian mà người ta chỉ nghe nói đến.

Họ vô cùng vui mừng.

Kẻ phản bội của Hoàng đế Qiuming đã âm mưu sát hại sư phụ Luo Qingshan để trở thành đại sư; chuyện này ai cũng biết. Việc Luo Qingshan trở về kinh đô lần này chắc chắn là để trả đũa những kẻ xâm phạm quyền lực hoàng gia.

Hơn nữa…

Năm xưa, họ đã từng giúp đỡ Luo Qingshan; nếu không phải vì họ đã nhận được tin tức sớm và gửi đến cho Luo Qingshan những loại thuốc bí mật giúp ông ấy phục hồi sức mạnh, thì kết quả của trận chiến năm đó có lẽ sẽ hoàn toàn khác.

Luo Qingshan và họ thực sự có mối ơn nghĩa với nhau.

Còn về Đại sư Yun…

Ông ấy đã chết.

Thì cũng chỉ có thể chết mà thôi.

Ai bắt ông ấy phải chịu hậu quả khi dám đương đầu với Võ Thánh Nhân Gian?

Thật đáng tiếc…

Nhưng Luo Qingshan lại lắc đầu, ánh mắt sáng ngời, và nói:

“Không!”

“Lần này, tôi thực sự đến đây không phải vì các gia tộc.”

“Người đó muốn tôi làm gì, tôi sẽ làm theo. Hơn nữa, theo quan điểm của tôi, việc đứa đệ tử của tôi giết cha giết sư cũng không hẳn là sai…”

“Vùng!”

Các người đứng đầu các gia tộc nhìn nhau, nghe những lời này, da đầu họ như muốn nổ tung; họ chợt nhận ra rằng Võ Thánh Nhân Gian trước mắt họ này thực sự là một kẻ điên!

Giết cha giết sư… mà lại coi đó là điều đúng đắn?

Nếu không phải ông ấy điên, thì ai mới điên chứ?

“Chạy trốn!”

Những người đứng đầu các gia tộc này bỏ chạy tán loạn; nhưng dù họ dùng mọi thủ đoạn, cũng không thể so sánh được với một cái tát của Luo Qingshan.

Một cái tát duy nhất đã khiến toàn bộ khu vườn bị san phẳng.

Từ đó trở đi…

Không còn gia tộc

Anh ta đã dành nhiều năm để tích lũy sức mạnh.

  Có lẽ, anh ta nên chờ đợi thêm một thời gian nữa…

  Nhưng thực sự, anh ta không thể chờ được nữa.

  Nếu tiếp tục chờ đợi, ảnh hưởng của các chính sách do Hoàng đế Thu Minh để lại sẽ hoàn toàn biến mất, và sức mạnh mà anh ta có được cũng đã đạt đến giới hạn tối đa.

  “Nếu không thành công trong trận chiến này…”

  “Thì đây chính là nơi tôi sẽ an nghỉ!”

  Hoàng đế Nhỏ nhìn quanh Cung điện Thu Minh, cố gắng gợi nhớ lại ký ức về cha mình, nhưng tất cả chỉ còn là những hình ảnh mờ ảo; ông đã không còn nhớ rõ khuôn mặt người đó nữa.

  Từ khi còn nhỏ, ông đã phải sống một mình.

  Dù là Thái tử, nhưng ông cũng chỉ là một Thái tử bình thường mà thôi; người cha của mình – vị Thái tử đích thực – không được Ngài Hoàng đế Huyền yêu mến chút nào.

  Cho đến khi người cha đó trở thành Hoàng đế Thu Minh…

  Lúc đó, ông mới mơ hồ nhớ lại việc từng thấy cha mình vài lần trong Cung điện Thu Minh; có lần, đó là vào lúc cha ông được phong làm Thái tử, nhằm ổn định triều đình.

  Ông vẫn nhớ rõ những lời cha mình đã nói lúc đó:

  “Trên thế giới này, dường như có một thứ sức mạnh kỳ lạ đang điều chỉnh tất cả những thứ phá vỡ quy luật, những sức mạnh quá mạnh mẽ…”

  “Các vị Tiên nhân cũng vậy, những vị Anh hùng võ thuật trên đời này cũng vậy…”

  “Vì vậy…”

  “Tất cả những điều đó chỉ là những câu chuyện truyền thuyết, chỉ xuất hiện trong các cuốn sách, giống như những câu chuyện thần thoại mà thôi…”

  “Một Đại sư là giới hạn tối đa mà con người có thể đạt được…”

  “Vì vậy, ta nhất định phải trở thành một Đại sư! Chỉ có như vậy, ta mới có thể trở thành một Hoàng đế thực sự, như Ngài Hoàng đế Huyền, có quyền sinh sát, nắm giữ mọi thứ…”

  Ông vẫn mơ hồ nhớ lại những lời đó… Tất cả đều là những điều mà Hoàng đế Thu Minh đã nói với ông khi còn là một thiếu niên.

  Hoàng đế Nhỏ cảm thấy mơ hồ và choáng váng…

  Khi tỉnh dậy, ông mới nhận ra rằng trời đã sáng; bên cạnh mình, có một vị lão nhân hiền từ đang pha trà và uống trà trong yên lặng, đồng thời cũng đang nhìn ông.

  Ông nhận ra người đàn ông này…

  “Phải chăng Đại sư Lâm Sơn đến để giết tôi?”

  Hoàng đế Nhỏ hỏi.

  “Không!”

  “Ta đã giết chết Đại sư của gia tộc đó, cũng như những người đứ

Hoàng đế Nhỏ đã thanh trừng các gia tộc phản loạn, sắp xếp lại triều đình, tiến hành đăng ký chính thức và thông báo khắp thiên hạ. Vào mùa đông năm thứ tư trị vì của ông, ông chính thức được ban danh hiệu hoàng đế.

  Tên của ông là Minh Đế.

  Ông đã kiên nhẫn chờ đợi suốt bốn năm.

  Và rồi, ông bùng nổ một cách ấn tượng!

  Dưới trướng ông có một vị võ sĩ vĩ đại, người đã giúp ông dập tắt mọi tiếng nói bất phục. Dù còn nhiều phe phái phản loạn, họ chỉ dám ẩn náu hay bỏ chạy sang nước khác, không còn sức chống đối lại quyền lực của Minh Đế nữa.

  Tiếp theo, vị hoàng đế trẻ tuổi này tiếp tục thực hiện chính sách của Hoàng đế Thu Minh, đồng thời cũng là để thực hiện lời hứa với những người lính trung thành tin tưởng vào mình. Ông cho thành lập lại các trường dạy võ thuật, phá vỡ sự độc quyền trong việc luyện tập võ công, mang lại cơ hội thay đổi số phận cho những người dân bình thường.

  Chỉ trong chốc lát, ba năm đã trôi qua.

  Ba năm trị vì của Đại Huyền Minh Đế.

  Thiên hạ yên bình, người dân sống an lành, hạnh phúc.

  Mọi nơi đều tràn ngập tiếng cười và niềm vui.

  Khi đi dạo trong kinh thành, dù là đi bộ, cưỡi ngựa hay ngồi xe ngựa, không ai có vẻ hung hãn, ít nhất là trước mặt mọi người thì không.

  Cũng trong năm đó, ở những con phố và ngõ hẻm của kinh thành, xuất hiện thêm một cánh cửa của một sân vườn. Một chàng trai tuấn tú, đẹp như tiên, bước ra từ sân vườn và đi dạo trong kinh thành.

  Anh ta đi qua các con phố, nhìn thấy người dân sống hạnh phúc, ánh mắt anh ta trở nên mơ màng, như thể mình đã trở lại thời gian ở Thế giới trong lòng bàn tay.

  Anh ta đi qua các hồ nước, thấy những nhà văn, nhà thơ đang ngâm thơ trên thuyền hoa, cùng những vũ nữ với dáng vẻ duyên dáng… Miệng anh ta mỉm cười.

  Anh ta đi qua các chợ, thấy hàng loạt cửa hàng; có một cửa hàng luộc thịt được trang trí rất đẹp, vừa mở cửa trở lại và treo biển “Cửa hàng Luộc Thịt Trăm Năm”.

  “Cửa hàng Luộc Thịt Trăm Năm ăn?”

  “Chẳng lẽ bạn mới chỉ làm chủ cửa hàng này được vài năm thôi sao?”

  Tô Thần cười.

  Đó chính là chủ cũ của cửa hàng luộc thịt đó.

  Người chủ cũ này lại trở thành chủ nhân của cửa hàng, có được sự nghiệp… Vợ anh ta cũng trở lại, cố gắng hết sức để tái hợp với anh ta… Nhưng anh ta lại không muốn nữa.

  Anh ta la lên rằng người vợ trong lúc khó khăn không đáng được coi là vợ… Còn không bằng những vũ nữ trên thuyền hoa.

Bên ngoài kinh thành hoàng gia…

Anh ta dừng bước lại, chỉ vì từ xa có hai bóng người hiện ra: một người ngồi trên con ngựa cao lớn, mái tóc đỏ rực, đôi mắt như tia sét tím, vẻ đẹp không thể so sánh được; người kia thì giống như một người đàn ông trung niên suy tàn, đang dắt ngựa đi cùng.

Đây chính là lý do thực sự khiến Tô Thần rời khỏi sân vườn… Có một vị đạo hữu đã đến Đại Huyền… Dù bận rộn đến đâu, Tô Thần cũng sẽ ra khỏi thành để đón tiếp họ.

“Thiên Quân!”

“Chính là người đó!”

“Đây chính là lý do khiến Đại Huyền mất kiểm soát… Người này thật sự kỳ lạ… Bao nhiêu năm trôi qua rồi, cái cây Kình Thiên kia vẫn đứng vững, và không hề bị Tàng Chi Ma tấn công…”

Ánh mắt Chu Vân Thiên co lại, toàn thân run rẩy, không dám bước tiếp nữa. Anh ta thực sự e ngại Tô Thần… Cái cây Kình Thiên kia, từ nhiều năm trước, đã bắt đầu phát triển một cách kỳ lạ, với tốc độ vượt qua mọi giới hạn của loài cây thông thường… Chắc chắn đó là do một loại phép thuật tiên gia… Theo suy nghĩ của anh ta, Tàng Chi Ma không bao giờ cho phép các loại phép thuật tiên gia gây rối loạn thế giới này… Nhưng sau bao năm trôi qua, không hề có cuộc tấn công nào từ Tàng Chi Ma, thậm chí cả vận mệnh của con người cũng không hề bị ảnh hưởng… Điều này khiến Chu Vân Thiên không thể hiểu nổi… Vì vậy, anh ta càng cảm thấy e ngại Tô Thần – một vị đại thần tiên gia như vậy…

“Nhưng lần này, vì có sự xuất hiện của Thiên Quân…”

“Vị đạo hữu này, chắc chắn cũng sẽ phải quỳ gối…”

Chu Vân Thiên nghĩ như vậy… Trong số tất cả các đại thần tiên gia ở Thần Khố Địa Tàng, chỉ có ba người có thể tạm thời sử dụng các phép thuật tiên gia… Việc đối phó với Tô Thần – một người chỉ mới đạt đến cấp độ Thập Tuyệt Hoá Thần – cũng không hề khó khăn chút nào…

“Kia… không phải là cây tiên gia…”

Thiên Quân Tử Hỏa ngồi trên ngựa, nhíu mày nhìn cái cây Kình Thiên kia – bóng của tán lá cây gần như che khuất cả kinh thành hoàng gia Đại Huyền – trong lòng cũng cảm thấy vô cùng bối rối… Nếu không phải là cây tiên gia hay phép thuật tiên gia, tại sao nó lại có thể phát triển nhanh đến thế trong vòng bảy, tám, thậm chí mười năm? Theo lý thuyết thông thường… Ngay cả một cây bình thường, nếu vượt qua giới hạn và phát triển đến mức đó, cũng sẽ sinh ra linh tính, trở thành một cái cây quái vật đáng sợ… Còn về Tô Thần… thì anh ta càng không thể hiểu nổi… Với những biện pháp che giấu mà anh ta sử dụng, lẽ ra không nên để đối phương phát hiện ra… Nhưng thực tế, đối phương không chỉ phát hiện ra, mà còn kịp thời ra kh

**“**

  Tử Hỏa Thiên Quân nhìn về phía Chu Vân Thiên.

  “Đúng vậy!”

  “Tôi đã từng giao đấu ngắn gọn với hắn.”

  Chu Vân Thiên kể lại.

  Anh ta rất nóng lòng, mong muốn Tử Hỏa Thiên Quân mau chóng ra tay, để có thể dùng sức mạnh phi thường của mình áp đảo Su Thần trước mắt này, như cách họ đã làm từ hàng vạn năm trước.

  Ba vị Thiên Quân ấy là ba bá tượng đã nổi lên mạnh mẽ cách đây bảy tám vạn năm.

  Họ đã cùng nhau thành lập tổ chức Thánh Địa và buộc tất cả những người sở hữu sức mạnh lớn phải quy phục.

  Những ai không chịu tuân theo… hầu hết đều đã bị tiêu diệt, biến thành Tàng Chi Ma.

  Đúng vậy.

  Đó là một điều khủng khiếp.

  Ngay cả những tu sĩ đạo giáo đã qua đời, họ cũng sẽ trở thành Tàng Chi Ma; ngay cả những sinh vật bản địa may mắn tiếp xúc với đạo giáo và đạt đến cấp độ thập giai trong việc luyện khí, cũng vậy – khi họ chết, họ sẽ trở thành ma quỷ.

  Sự im lặng kéo dài.

  Rồi Tử Hỏa Thiên Quân quay ngựa và bỏ đi.

  Tất nhiên, anh ta cũng mang theo Chu Vân Thiên.

  “Hắn có điều gì đó không ổn…”

  “Đứa bé này… không đang đi theo con đường đạo giáo.”

  Khi đã xa rời Đại Huyền Hoàng Thành, Tử Hỏa Thiên Quân nói như vậy.

  Điều này khiến Chu Vân Thiên vô cùng ngạc nhiên.

  Không phải con đường đạo giáo?

  Vậy thì đó là con đường gì?

  Ai ngờ được…

  Trong lòng Tử Hỏa Thiên Quân, những sóng gió dữ dội bắt đầu cuộn trào. Anh ta rất rõ rằng Su Thần hoàn toàn không hề mang theo bất kỳ tia sáng nào của “đạo”, và chắc chắn không phải là một tu sĩ cấp bậc Hoá Thần.

  Chắc chắn chỉ mới đạt đến cấp độ Thiên nhân cảnh giới mà thôi.

  Nhưng…

  Một người thuộc cấp độ Thiên nhân, dù là một trong mười vị Thiên Quyết Hoá Thần mạnh mẽ nhất, cũng không thể tạo ra cảm giác như vậy đối với anh ta được.

  Lúc nãy, Tử Hỏa Thiên Quân thực sự muốn ra tay.

  Nhưng…

  Có một cảm giác rõ ràng báo cho anh ta biết rằng: Nếu anh ta hành động, chắc chắn mình sẽ bị tiêu diệt.

  Làm sao có thể như vậy được!

  Anh ta là một trong ba người đứng đầu Thánh Địa, là một trong ba vị Thiên Quân cấp hai mà! Làm sao có thể không đối đầu được với một người đã đạt đến cấp độ Chín Chuyển Thiên Nhân trên con đường Nguyên thần chi?

  “Thật kỳ lạ…”

  “Tại sao hắn không tấn

Nhưng mà…

Điều khiến anh ta không ngờ đến chính là đối phương lại rút lui.

Sau nhiều do dự, dù Tô Thần vẫn rất muốn đuổi theo họ để chiếm lấy vài người lính, cũng như tìm hiểu thêm thông tin về bí mật thực sự của Thế giới ẩn giấu này, nhưng cuối cùng anh ta vẫn quyết định từ bỏ ý định đó.

Bởi vì đối phương e ngại anh ta, và anh ta cũng e ngại họ.

Dù sao đi nữa… Nếu dám động đến một vị tiên quân ở cấp ba, thì đội quân của đối phương chắc chắn cũng rất đáng sợ.

Lúc này, Tô Thần có vẻ như đã nhận ra điều gì đó; ánh mắt anh ta lấp lánh, và anh ta quay đầu về hướng cung điện hoàng gia – chỉ có những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên như anh ta mới có thể nhìn thấy điều này.

Trên bầu trời phía trên cung điện, có một bóng ma khổng lồ đang tồn tại; thân hình nó to lớn kinh hoàng, và nó đang hung hãn nuốt chửng những thứ gì đó trên đỉnh Đại Hiền Đế quốc.

Đó chính là Tàng Chi Ma – con quái vật đã xuất hiện bên cạnh Hoàng đế Nhỏ năm năm trước. Lúc đó, nó chỉ là một bóng ma nhỏ bé, bằng kích thước của một con người. Nhưng bây giờ, nó đã trở nên to lớn như một con quái vật khổng lồ, không hề kém cung điện về kích thước; đôi mắt nó đỏ rực, và sức mạnh của nó cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Với mỗi hơi thở của nó, những thứ gì đó trên bầu trời cung điện đều bị nó nuốt chửng, khiến cho thân hình nó càng ngày càng to lớn hơn.

“Con quái vật này… Có vẻ như nó đang nuốt chửng…”

Tô Thần nhíu mắt lại.

“Phải chăng đó là những luồng khí mang lại sự hỗn loạn trong vận mệnh?”