“Đó là… cái gì vậy!”

Bên ngoài cổng thành hoàng gia, vị đạo sĩ mặc áo xanh vốn định rời đi bỗng dừng lại, ngây người nhìn người thiếu niên ấy trên tán cây, người đang biến hóa những đám mây và gió như thể là một vị tiên. Anh ta hoàn toàn bối rối.

Cảnh tượng này đã vượt xa mọi giới hạn của võ thuật con người.

Một đại sư?

Xin lỗi…

Anh ta chính là người đứng đầu trong số các đại sư.

Nếu tự hỏi lòng mình…

Dù anh ta mạnh mẽ gấp mười lần, cũng không thể làm được điều đó.

“Chẳng lẽ…”

Vị đạo sĩ mặc áo xanh im lặng.

Anh ta không khỏi nhìn về phía thanh kiếm đang nằm trong tay mình – thanh kiếm vừa mới giết chết kẻ bạo chúa Xuan Đế kia… Trái tim anh ta bắt đầu rung chuyển.

“Hóa ra, trên đời này thực sự có tiên…”

“Hóa ra…”

“Kẻ điên cuồng như Xuan Đế ấy, những gì ông ấy theo đuổi thực sự là đúng đắn…”

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt vị đạo sĩ mặc áo xanh lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

Anh ta không muốn đi nữa!

Tiên, đang ở ngay trước mắt anh ta.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải tiếp tục hành trình để vươn tới những tầm cao hơn cả đại sư.

Trong chốc lát…

Vị đại sư này quay đầu và lao về phía khu vườn tiên ấy, nơi có cây cao vút trời.

Nhưng mười bước…

Trăm bước…

Ngàn bước… vạn bước trôi qua…

Với tốc độ di chuyển của một đại sư, anh ta có thể đi qua cả thành hoàng gia này hàng triệu lần… Nhưng khu vườn tiên ấy vẫn luôn cách xa, không thể đạt tới.

“Tại sao!”

“Tôi, Lạc Thanh Sơn, bắt đầu tu luyện từ khi ba tuổi, lúc mười hai tuổi đã đạt đến cấp độ Kim Thân, lúc mười tám tuổi đã hiểu được ý nghĩa của Sơn Hải, trở thành một đại sư, sau đó thống trị Đại Hiền Đế quốc suốt hai mươi năm, đạt đến Tiên Thiên Đại Cảnh và trở thành một đại sư thực thụ!”

“Nhìn khắp ba ngàn quốc gia dưới trời này, tôi Lạc Thanh Sơn không dám nói mình là người giỏi nhất thế giới, nhưng chắc chắn tôi cũng là một người xuất chúng, nổi tiếng!”

“Tiên…”

“Tại sao, ngươi lại từ chối tôi?”

Lạc Thanh Sơn thực sự mất bình tĩnh, hét lớn trên đường phố thành hoàng gia, như thể như vậy thì vị tiên trong mắt anh ta sẽ chú ý đến mình.

Thật đáng tiếc…

Giữa tiên và phàm nhân, có sự khác biệt lớn.

Dù là đại sư đi nữa, cũng có thể làm gì được?

Trong mắt Tô Thần, đại sư, thậm chí cả hoàng đế, cũng không khác gì những người dân bình thường ven đường.

Thực tế mà nói…

Quả thực là như vậy.

Từ đầu đến cuối, trên cây cao

Hừ!

  Một làn gió lạnh thổi qua.

  “Đại sư!”

  “Đại đại sư!”

  “Hoàng đế của chúng tôi rất biết ơn ngài vì đã giúp dân tộc thoát khỏi hỗn loạn, nên mới cử chúng tôi đến tiễn ngài…”

  Những tiếng nói lẫn lộn vang lên.

  Giờ thì…

  Lạc Thanh Sơn bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhận ra mình vẫn đứng ngoài hoàng thành, vẫn giữ tư thế quay đầu nhìn lại phía sau; những người đang nói chuyện với ông chính là các tướng lĩnh thuộc đội ngũ Vũ Lâm đang tiễn ông đi.

  “Tiên đâu rồi?”

  “Tôi hỏi ngươi, tiên và cái cây kia đã đi đâu mất?”

  Lạc Thanh Sơn nhìn quanh, hoàng thành yên bình, xa xăm là hàng loạt lầu gác; không có bóng dáng của thiếu niên kia, cũng không thấy cái cây cao vút kia đâu cả.

  Tất cả những gì vừa xảy ra, giống như một giấc mơ.

  Ông vẫn đứng ngay trước hoàng thành, không hề di chuyển, không hề lao đi, không hề mất bình tĩnh; vẫn là vị đại đại sư đã dùng kiếm của mình để đánh bại kẻ cuồng tín vào đạo tiên, người đã cứu nhân dân khỏi sự áp bức.

  “Tiên gì cơ? Cái cây kia nữa?”

  “Đại đại sư!”

  “Không được nói lung tung! Hoàng đế đã sa vào ma quỷ, đi tìm kiếm đạo tiên… Những việc đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ chúng ta.”

  Vị tướng lĩnh Vũ Lâm vội vàng cúi đầu nhắc nhở.

  Ảo giác à?

  Không!

  Chắc chắn là sự thật.

  Ngay cả nếu đó chỉ là một giấc mơ, nhưng nếu nó có thể ảnh hưởng đến một đại đại sư như vậy, thì chắc chắn nó phải vượt trội hơn cả võ công con người.

  Trong khoảnh khắc đó, vị đạo sĩ mặc áo xanh nhớ lại quá khứ.

  Sư phụ của ông, cũng là một đại đại sư mạnh mẽ, trước khi qua đời, đã nắm tay ông và lẩm bẩm như đang mê muội:

  “Thế giới này là giả tạo.”

  “Con người không được phép tu luyện.”

  “Có một bàn tay vô hình đang tiêu diệt tất cả những ai tìm kiếm sự thật…”

  “A Thanh!”

  “Chắc chắn… Chắc chắn phải thay tôi đến thế giới thực… Để xem thử nó như thế nào…”

  Đúng lúc đó, vị hoàng đế mới lên ngôi đang dẫn đoàn quan lại, vội vã đến tiễn đại đại sư này.

  Thật đáng tiếc…

  Họ chỉ thấy bóng dáng của vị đạo sĩ mặc áo xanh đang rời đi một cách lặng lẽ.

  “Hóa ra…”

  “Chúng ta thực sự chỉ là những con ếch sống trong giếng sâu.”

  “Hoàng đế

“Hóa ra là vậy.”

“Đây chính là Linh Hồn Trường Sinh Tám Chuyển phải không?”

Tô Thần thì thầm, bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

Anh luôn tò mò về con đường của Linh Hồn Trường Sinh Tám Chuyển.

Dù sao đi nữa, trong quan niệm về tu luyện của nhân loại và thiên thần, cấp độ Chín Chuyển Thiên Nhân đã là điểm kết thúc của con đường Nguyên Thần rồi. Nếu tiếp tục tiến xa hơn, chỉ có thể leo lên đỉnh cao, trở thành một vị Thiên Quyết Hoá Thần thuộc con đường Tiên Đạo Hóa Thần chính thống.

Bây giờ, anh đã biết rõ.

Con đường Nguyên Thần thông thường là việc tích tụ ý chí linh hồn, dựa vào Nguyên Ấn làm nền tảng, liên tục mở rộng – từ hàng vạn ý chí linh hồn ban đầu cho đến hàng triệu ý chí linh hồn.

Sự thay đổi về số lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất lượng.

Ý chí linh hồn của người đạt cấp độ Chín Chuyển Thiên Nhân, những người xuất sắc nhất, sẽ được gọi là Ý Chí Linh Hồn Thiên Quyết – một sức mạnh vô song, thực sự có thể đối đầu và thậm chí tiêu diệt một vị Hoá Thần cùng cấp.

Bây giờ, số lượng ý chí linh hồn đã tăng từ hàng triệu lên hàng tỷ… Nhưng không còn tăng thêm nữa.

Thay vào đó, chúng đang tiếp tục trải qua sự thay đổi về chất lượng.

Ý Chí Linh Hồn Thiên Quyết của người đạt cấp độ Tám Chuyển Linh Hồn vẫn đang không ngừng thay đổi…

Không chỉ vậy, trong cơ thể Tô Thần, những dấu ấn đại diện cho Thiên Quyết Hoá Thần – vốn chỉ có mười dấu ấn – khi anh bước vào giai đoạn Tám Chuyển Linh Hồn, đã hợp nhất lại với nhau, giống như một phôi thai.

“Tám Chuyển Linh Hồn, chính là quá trình tu luyện để hình thành Ý Chí Linh Hồn Thiên Quyết…”

“Không!”

“Ý Chí Linh Hồn Thiên Quyết của người đạt cấp độ Tám Chuyển Trường Sinh… chưa từng có tiền lệ trước đây; e rằng suốt lịch sử của Thiên Hải Giới này, chỉ có mình tôi mới sở hữu nó.”

“Bây giờ, đây không còn chỉ là ý chí linh hồn nữa… mà là ‘Ám Niệm’ độc nhất vô nhị thuộc về tôi.”

Tô Thần không biết rõ mức độ mạnh mẽ của Ám Niệm này khi so sánh với ý chí linh hồn của người đạt cấp độ Chín Chuyển Thiên Nhân.

Anh chỉ biết rằng:

Trước đây, anh có thể đối đầu với những vị Hoá Thần cấp hai yếu hơn.

Nhưng bây giờ, với Ám Niệm của mình, anh có thể khiến những vị Hoá Thần cấp hai yếu ớt – những người chỉ có khoảng hai ba mươi dấu ấn – phải diệt vong.

Và đây vẫn chưa phải là giới hạn của anh.

Cấp độ Tám Chuyển Trường Sinh Linh Hồn… có lẽ chỉ xứng đáng với những vị Hoá Thần cấp hai mà thôi.

Nếu tiếp tục tiến xa hơn nữa…

Ngay cả khi những vị Hoá Thần cấp hai đạt đến đỉnh

Và còn có chín lần biến đổi của linh hồn thiên thần nữa.

Cùng với lần thứ mười – khi đó linh hồn sẽ trở thành bất tử.

“Một cấp độ, gọi là Hoàng đế; hai cấp độ, gọi là Thiên Quân; ba cấp độ, trở thành Tiên Quân.”

“Chẳng lẽ khi đạt đến lần thứ mười này, tôi sẽ ngang hàng với những Tiên Quân ở cấp độ ba sao?”

Tô Thần lắc đầu và cười.

Tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi. Chỉ khi anh bước vào giai đoạn chín lần biến đổi của linh hồn thiên thần và mười lần biến đổi để trở thành bất tử, anh mới có thể biết được sự thật.

Hiện tại, trong Thiên Hải Giới, với khả năng của mình – gần như ngang hàng với những Thiên Quân ở cấp độ hai – anh đã có thể được coi là một trong những người nắm quyền lực lớn nhất.

Dù sao đi nữa, trong một Thiên Hải Giới chưa từng trải qua những biến động lớn, ngay cả khi có vài Thiên Quân ở cấp độ hai hoạt động, họ cũng chỉ đóng vai trò là bề mặt mà thôi.

Ngay cả khi không có ai đạt đến cấp độ hai hoàn chỉnh, thậm chí không có ai ở giai đoạn cuối của cấp độ hai, Thiên Cung vẫn là một thế lực đáng sợ, chiếm ưu thế tuyệt đối trong Thiên Hải Giới.

Chỉ là không biết được…

Bây giờ, khi Thiên Hải Giới đang rơi vào hỗn loạn, thì cục diện quyền lực sẽ ra sao đây?

“Vẫn phải tiếp tục cố gắng nâng cao thêm.”

“Tiếp theo…”

“E là việc nuôi dưỡng phôi thai của linh hồn bất tử, để cho ‘Đoạn Tâm’ tiếp tục biến đổi, sẽ cần phải thu thập thêm rất nhiều dấu vết của cấp độ hai nữa.”

Nhưng may mắn thay…

Tô Thần ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao; mỗi ngôi sao đều đại diện cho một dấu vết.

Thật đáng tiếc…

Với sức mạnh hiện tại của mình, anh chỉ có thể thu thập những dấu vết của cấp độ hai mà thôi.

Những dấu vết ẩn sâu hơn ở cấp độ ba… Anh thậm chí không thể nhìn thấy chúng…

“Con đường phía trước còn rất dài…”

“Mỗi ngày chỉ có thể thu thập được một dấu vết… Không biết phải mất bao lâu nữa, tôi mới có thể đạt đến cấp độ tám của linh hồn thiên thần một cách hoàn chỉnh, và tiến lên gần hơn với cấp độ chín…”

Tô Thần duỗi người, tiếp tục chăm sóc cây cỏ trong sân vườn, thỉnh thoảng lại phát ra một luồng sinh khí mạnh mẽ để nuôi dưỡng cây Bạch Quang kia – cây đã cao vút trời xanh.

Không hẳn vì lý do đặc biệt nào cả…

Chỉ đơn giản là… anh thấy cây Bạch Quang này rất đẹp mắt mà thôi.

Rất lâu trước đây, trong sân vườn của cung điện Đại Lương, cũng có một cây Bạch Quang như thế này.

“Đại Lương…”

“Đó là bao nhiêu năm trước rồi nhỉ?”

“Ba trăm năm… hay năm trăm năm…”

“Không nhớ r

Vào lúc này…

Thành Đại Huyền Hoàng này, kể từ khi triều đình mới được thành lập, đã bắt đầu xuất hiện những biến đổi tích cực. Vị hoàng đế mới có tên là Hoàng đế Thu Minh, cái tên ấy mang ý nghĩa rằng ngài đã lên ngôi vào mùa thu u ám này, với mong muốn trở thành một vị vua sáng suốt và công bằng.

Hoàng đế Thu Minh làm việc chăm chỉ trong công việc quản lý đất nước, đối xử tử tế với dân chúng, và đã cử sứ giả đến các nước láng giềng như Đại Ninh để thương lượng và ký kết các hiệp ước hòa bình giữa hai nước.

Từ đó, ngài đã cắt giảm một nửa số binh lính, giúp tiết kiệm nguồn lực để giảm bớt gánh nặng thuế khoá cho người dân – những người vốn đã phải chịu đựng quá nhiều loại thuế khóa nặng nề trong triều đại trước. Nhờ đó, cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể.

Ngài cũng sửa đổi luật pháp, khiến ngay cả các quyền quý cũng phải tuân theo những quy định đó. Ngài thành lập các trường dạy võ, để những người dân có tài năng có cơ hội rèn luyện và phát triển bản thân.

Người dân đều ca ngợi ngài; thậm chí có những người nghèo khó còn đặt bàn thờ Hoàng đế Thu Minh trong nhà mình, thường xuyên cúng bái ngày đêm, hy vọng vị vua tốt bụng này sẽ sống lâu hơn nữa, để họ có thể sống cuộc sống tốt đẹp hơn.

“Hai lượng thịt đầu heo.”

“Dùng kèm rượu đấy.”

Trên phố của thành Đại Huyền Hoàng, tại một cửa hàng luộc thịt, Tô Thần – với vẻ ngoài của một thiếu gia giàu có – đưa tiền ra.

Ba năm trôi qua.

Dưới sự cai trị của Hoàng đế Thu Minh, Đại Huyền ngày càng phát triển thịnh vượng. Đặc biệt là tại khu vực này. Người dân không còn phải chịu đựng sự nghèo khó nữa; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ nụ cười.

“Hoàng đế Thu Minh quả thực là một người có tài năng.”

“Nhưng ông ta thiếu quyết tâm.”

“Những điều này sẽ không thể được thực hiện thành công.”

“Tuy nhiên, những việc làm có lợi cho dân chúng như vậy, không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến lợi ích của các quyền quý… Liệu những người ấy có thực sự chấp nhận điều đó không?”

Tô Thần nhìn xa xăm về phía toàn bộ thành phố. Với kinh nghiệm của mình, ngài không cần phải dùng linh cảm để đoán ra rằng, dưới vẻ bề ngoài huy hoàng này, đã có những kẻ bất mãn đang âm mưu chống lại ngài.

Tuy nhiên, sau ba năm trên ngai vàng, Hoàng đế Thu Minh đã trở nên mạnh mẽ hơn; ngài từng có thể mời được các bậc thầy lớn, và giờ đây, lòng dân càng ngày càng tin tưởng vào ngài. Vì vậy, những kẻ bất mãn đó chỉ có thể kiềm chế bản thân mà thôi.

“Chính trường… chính là như vậy.”

“Luôn có những cuộc tranh đấ

Chủ cửa hàng già cười ha hả, ánh mắt tràn ngập niềm vui.

  Tô Thần dùng ý chí của mình quét qua ký ức của người đàn ông già đó và mới hiểu ra rằng, ông ta đã sống độc thân đến tuổi ba mươi; nửa đầu cuộc đời ông ta sống trong cảnh nghèo khó. Nhưng giờ đây, nhờ vào chính sách mới, không còn sự bóc lột tàn nhẫn như thời đại trước nữa, ông ta đã tích góp đủ tiền bạc để cưới một người phụ nữ xinh đẹp ở độ tuổi hai mươi.

  “Chúc mừng!”

  Tô Thần cũng cười ha hả, rồi trả thêm một ít tiền bạc làm tiền mừng, sau đó quay đi không ai biết tung tích.

  Thật là một thời đại tốt đẹp… Không giống như kiếp trước của anh ta – chỉ với ba mươi ba lượng bạc, cùng với việc phải lao động vất vả suốt đời, người nghèo càng thêm khổ sở, và họ thậm chí bị buộc phải triệt sản…

  “Kiếp trước… Thật là những ký ức xa xôi quá.”

  Sân vườn…

  Tô Thần uống rượu, vẻ mặt mơ màng, tựa như đang say.

  Đêm…

  Gió lạnh lẽo.

  Cung điện Thu Minh – nơi các công việc chính trị được thực hiện. Hoàng đế Thu Minh, người đã lên ngôi được ba năm, hiếm khi xem xét các bản tấu chương nào nữa; thay vào đó, ông đứng trước cửa sổ, hai tay đặt sau lưng. Trong ánh mắt ông, có vẻ đau buồn khó tả.

  Một lúc sau…

  Trong bóng tối bên trong cung điện, có những gợn sóng xuất hiện. Một bóng dáng bước ra ngoài.

  “Bệ hạ…”

  “Con muốn mượn những cuốn sách mà Hoàng đế Xuan từng để lại.”

  Người đó nói.

  Hoàng đế Thu Minh không nói gì.

  Một lát sau…

  Vị hoàng đế trẻ này, giọng nói đã trầm đi, nói:

  “Thầy ơi, tại sao lại phải như vậy? Tại sao thầy cũng bị cuốn hút như cha con vậy? Trong lịch sử được ghi chép lại, chỉ có ba nghìn năm mà thôi…”

  “Những cuốn sách được tìm thấy trong lăng mộ của cha con… Chỉ là những lời dối trá, lừa gạt mà thôi.”

  “ Sao vậy?”

  “Ngay cả thầy cũng tin những lời nói vô nghĩa đó…”

  Trong lúc đó…

  Hoàng đế Thu Minh, người đang đứng tựa cửa sổ, cuối cùng cũng quay người lại, nhìn về phía người đến.

  “Đại sư trong cung đã nói với con rằng, có người đang lén lút xem những cuốn sách mà con đã cấm trong kho báu… Con liền biết ngay là thầy đã đến đây.”

  “Trên đất nước Đại Huyền này, ngoại trừ thầy, con thực sự không thể nghĩ ra ai khác có thể lẻn vào kho bá

Bóng người ấy bước ra từ bóng tối, hiện rõ dưới ánh đèn.

Đó chính là Lạc Thanh Sơn.

Năm xưa, vì lợi ích của muôn dân, ông đã giết chết vị đạo sĩ mặc áo xanh kia – người luôn mải mê theo đuổi con đường tiên đạo đến mức sa vào ma quỷ; đó cũng chính là Đại Huyền Đệ Nhất Đại Sư.

Nhưng…

Chỉ ba năm thôi mà không gặp lại nhau.

Lạc Thanh Sơn, người vốn có vẻ ngoài tuấn tú và oai phong, bây giờ thì ăn mặc rách rưới, người dính đầy bụi bẩn, mái tóc và râu rối bù, đôi mắt cũng đỏ hoe vì mệt mỏi.

Hoàn toàn không còn chút dáng vẻ của một đại sư nữa; nói rằng ông là một kẻ ăn xin già thì còn hợp lý hơn.

“Tôi đã giết nhầm người.”

“Năm xưa, tôi đã giết nhầm.”

“Xuân Đế thực sự là đúng… Tôi đã đến quốc gia Cang ở phía bên kia dãy núi ba ngàn dặm; ở đó cũng có những ngôi mộ cổ hàng vạn năm chứa đựng những truyền thuyết về tiên đạo.”

“Tôi muốn xem lại một lần nữa.”

“Xuân Đế… Kẻ điên cuồng ấy, đã bóc lột sức lao động của ba thế hệ người dân… Chắc chắn trong những cuốn sách cổ mà ông ấy để lại, vẫn còn những bí mật khác… Hãy cho tôi xem!”

Lạc Thanh Sơn gầm thét, trông có vẻ hoàn toàn điên rồ.

Trong Tam Thiên Quốc Gia của Địa Tàng, bất kỳ ai dính líu đến con đường tiên đạo, dù chỉ một chút, cũng như thể họ đã bị nhiễm một loại ma lực kinh hoàng, khiến họ trở thành những người khác, như thể họ đã sa vào ma quỷ vậy.

Trong suốt ba ngàn năm được ghi chép lại trong các tài liệu lịch sử, Xuân Đế và Lạc Thanh Sơn không phải là những người đầu tiên, cũng không phải là những người cuối cùng gặp phải điều này.

“Không ở đây.”

“Thầy ơi…”

“Tất cả những thứ tôi tìm thấy trong ngôi mộ cổ, tôi đều đã gửi cho vị thiếu niên hoàng đế của Đại Ninh… Đó là lời hứa giữa tôi và ông ấy… Và cũng chính điều đó đã giúp tôi nhận được chiếu thư hòa bình.”

Phía sau Hoàng đế Thu Minh, những bước chân lộn xộn và nặng nề vang lên nhanh chóng.

Trong chốc lát,

Cánh cửa mở to.

Ba ngàn bộ giáp trang bị vũ khí, họ xông vào đại điện, như những con thú dữ, lao về phía Lạc Thanh Sơn – vị đại sư này.

“Là một hoàng đế, tôi không thể không trở thành một đại sư.”

“Nếu không thì…”

“Tôi sẽ không thể kiểm soát được những gia tộc lớn đã tồn tại hàng nghìn năm nay.”

“Vì vậy, thầy đã trao toàn bộ sức mạnh của mình cho đệ tử… Để đệ tử có thể bước ra bước cuối cùng này, trở thành một đại sư… Thầy, người đã chiến đấu anh dũng ở dãy núi lớn tuyết của qu

Nếu mãi mê theo đuổi con đường tiên thuật, người ta sẽ sa vào ma quỷ và chắc chắn sẽ chết một cách bất thường.

  Anh ấy… chỉ đang tuân theo số phận mà thôi.

 
Con giết cha! Rồi lại giết thầy!

  Nhưng điều đó có quan trọng gì?

  Anh ấy là một vị hoàng đế tốt.

  Điều đó đã đủ rồi.

  Trong cung điện chật hẹp, giữa những cuộc chiến ác liệt và mùi máu tanh, Hoàng đế Thu Minh vẫn còn thời gian để xem xét các bản tấu chương.

  “Thầy ơi, hãy yên nghỉ đi.”

  Thật đáng tiếc…

  Anh ấy đã được chứng kiến sức mạnh của một Đại Sư.

  Ở xa xôi, trong sân vườn…

  Tô Thần đang ngủ gật trên ghế dây, nhưng từ từ mở mắt ra và nhìn thấy con rồng biểu tượng cho vận mệnh quốc gia trên thành phố Vương Triều đang phát ra tiếng kêu thảm thiết.

  “Đây là dấu hiệu của sao chết… Hoàng đế sắp gặp họa!”

  “Thật đáng tiếc…”

  “Dù đó là vận mệnh của Vương Triều, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh… Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi thôi…”