“Mọi người trên thuyền lầu đều đã được giải quyết rồi. Vì liên quan đến Tô Thần, người kia cũng hợp tác, bỏ qua mọi ân oán giữa hai nhà máy…”

“Hơn nữa, về chuyện của Thanh Quạc, phải thông báo cho Tô Thần càng sớm càng tốt. Hóa ra sau lưng Hứa Công vẫn còn có người khác…”

Sau một ngày một đêm bận rộn, Vũ Trung bước xuống xe ngựa và trở về Phủ Giám sát Kim Giang. Anh ta trở nên cảnh giác hơn.

“Không ổn…”

Quá yên tĩnh…

Chẳng lẽ mọi chuyện đã được giải quyết xong, nhưng kẻ đó lại nghĩ đến những ân oán giữa hai nhà máy và muốn tấn công con trai nuôi của Hứa Công sao?

Khi bước vào phòng trong, Vũ Trung thay đổi biểu hiện.

“Tô Thần…”

Anh ta reo lên với niềm vui.

Bên trong phòng, có một chàng trai tuấn tú đang đưa cho cô gái nằm trên giường bệnh uống thuốc.

“Thật là loại thuốc cứu mạng tuyệt vời – Nhân Sâm Vương ngàn năm tuổi… Mạng sống đã được cứu, nhưng các cơ quan nội tạng bị tổn thương, cần phải dùng nhiệt khí chân thực để chăm sóc từ từ…”

Thanh Quạc vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng khuôn mặt đã hồng hào hơn nhiều.

Tô Thần thở phào nhẹ nhõm.

“Tô Thần, Hắc Giáp Vũ Tam Đao nói với tôi rằng Thanh Quạc là huyết thống hoàng gia Đại Lương, là đứa trẻ cuối cùng còn sống…”

“Tôi biết.”

“Dưới lòng thành Đại Lương Hoàng Thành, có một lăng mộ hoàng gia; người ta nói rằng bên trong đó chứa đầy bảo vật, nhưng chỉ có huyết thống hoàng gia mới có thể mở ra nó… Tô Thần cũng biết điều này à?”

“Có chuyện đó sao?”

Tô Thần nhìn anh ta.

Vũ Trung liền kể chi tiết từ đầu đến cuối.

Hắc Giáp Song Nhị Phẩm, Vũ Tam Đao, đều bị sức mạnh kinh hoàng của Tô Thần khiến cho sợ hãi và không dám tin. Họ đã kể cho Vũ Trung biết toàn bộ sự thật về lai lịch của Thanh Quạc, cũng như việc Hứa Công được ai sai bảo… Khi thuyền lầu cập bến, họ đã bỏ chạy, thề sẽ không bao giờ trở lại thành phố Kim Giang nữa.

“Kẻ Thánh Mới từ Hắc Uyên đã tìm kiếm khắp nơi để tìm bảo vật của Đại Lương, và đã sai Hứa Công lấy huyết thống của Thanh Quạc để mở lăng mộ hoàng gia và tìm kiếm bảo vật ẩn giấu ư?”

Tô Thần không nói gì.

Anh ta cảm thấy…

Bảo vật mà kẻ đó không ngừng theo đuổi, sẵn sàng mở lăng mộ hoàng gia để lấy, có lẽ chính là viên Ngọc Hồng mà anh ta đã giữ được từ nhiều năm trước…

Thứ đó rốt cuộc là cái gì?

Đã mười tám năm trôi qua…

Họ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm nó…

“À đúng rồi…”

“Người đó là ai?”

Tô Thần nhìn về phía bức tranh treo trên hành

Không chỉ là vẻ ngoài oai phong lẫm liệt…

“Đó chính là Long Xuan Quân.”

“Tô gia, tất cả những rắc rối khác đều có thể giải quyết được; việc dùng một kiếm ‘Bão Tuyết’ để chặt đứt dòng sông Nộ Giang, hoặc sử dụng những bí mật được truyền tụng ở sông Kim Giang để che đậy sự việc… cũng đều khá dễ dàng…”

“Chỉ có cái chết của Hầu tước Giang Lăng mới thực sự gây rắc rối! Ông ta là con nuôi của Long Xuan Quân – người vĩ đại nhất thế giới, không ai sánh kịp… Ngay cả khi các quan chức cấp cao can thiệp, cũng khó có thể giải quyết được…”

“Người này, theo tin đồn, đã chủ trì cuộc chiến tiêu diệt triều đại Liang; ông ta thực sự là người số một thế giới, không ai sánh kịp…”

Yu Trung nói một cách e dè. Ý ông ta là… Tô gia, ngay cả khi ngài già đi, cũng có thể không phải đối thủ của ông ta. Và khi đó… người vĩ đại này, có lẽ sẽ đến sông Kim Giang để tìm ngài gây rắc rối…

“Quả thật là ông ta…”

“Khi thay đổi trang phục, suýt nữa tôi còn không nhận ra ông ta…”

Tô Thần im lặng một hồi. Ông khó có thể liên tưởng đến người đàn ông trên bức tranh – người có vẻ oai phong và quyền năng lớn lao – với người đàn ông trong cung điện hoàng gia, người luôn cúi đầu trước mình… Gọi ông ta là “người vĩ đại nhất thế giới” cũng chưa đủ…

Và còn nữa… Làm sao thằng này dám tuyên bố rằng Tô Thần sẽ chết dưới thanh kiếm của Long Xuan Quân của Đại Chu?

“Yu Trung…”

“Ông nói sai rồi…”

“Trong tất cả những rắc rối này, chỉ có ông ta là người dễ giải quyết nhất…”

“Chỉ cần bạn lan truyền thông tin rằng kẻ đã giết Hầu tước Giang Lăng chính là Tô Thần của triều đại Liang xưa… thì ngay cả việc ông ta rời khỏi cung điện hoàng gia cũng sẽ không dám…”

Tô Thần lắc đầu, rồi ngồi xuống uống trà và ra hiệu cho Yu Trung kể cho mình nghe về tình hình thế giới vào cuối năm của triều đại Huyền Long, sau khi Đại Chu tiêu diệt triều đại Liang…

Cuối năm niên đại Kiến Vũ…

Triều đại Liang bị diệt vong… Dòng máu hoàng gia bị cắt đứt… Chín gia tộc lớn đều quay sang phục tùng Đại Chu, nhanh chóng giúp Đức Hoàng Huyền Long chinh phục sáu quận của Liang… Chỉ còn lại ba quận vẫn đang hoạt động một cách hỗn loạn…

Triều đại Liang đã mất… Nhưng giữa giới quý tộc và giang hồ, những người có tầm ảnh hưởng lớn vẫn còn tồn tại; hàng loạt những người cấp hai và cấp một đang xuất hiện, gây áp lực lớn cho quân đội Đại Chu…

Dù Đại Chu có hàng chục người cấp một bảo vệ đất nước, và còn có Long Xuan Quân – người được cho là đã tiêu diệt triều đại Liang – họ vẫn

Sự kiện này đã làm chấn động cả thiên hạ.

Sau đó, nhà Vương Triều đã giảm bớt thuế khoá, xây dựng các công trình thủy lợi, phát miễn giống cây trồng, đối xử tốt với người dân Lương, và đã xử tử hàng nghìn quan lại của nhà Chu từng bức hại tài sản và gia đình của người dân Lương, tiêu diệt cả chín đời họ của những kẻ đó để răn đe những kẻ khác.

Tại mỗi địa phương, người Lương sẽ được bổ nhiệm làm quan chức phụ trách, trong khi người Chu sẽ đảm nhận vai trò giám sát và cân bằng quyền lực.

Hơn nữa, nhà Vương Triều cũng mời người có uy tín trong dân gian – những người từng đến cung điện để yêu cầu công bằng cho muôn dân, những người đã đứng lên bênh vực quyền lợi của nhân dân – trở lại triều đình để đảm nhận chức vụ cao cấp.

Những hành động này một lần nữa khiến cả thiên hạ xôn xao.

Ba mươi triệu người dân Lương đã quay về phe nhà Vương Triều, đến thành hoàng đế để cảm ơn, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, cả thiên hạ đã đồng lòng ủng hộ nhà Vương Triều; ngay cả những quý tộc cũ của Lương cũng không thể làm gì được, đành phải tỏ ra phục tùng.

“Hơn nữa, Long Đế còn khuyến khích người Chu và người Lương kết hôn với nhau; ngài còn gả Công chúa Vân Dương của Lương cho Hoàng tử thừa kế của nhà Chu…”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cháu trai cả của hoàng đế chắc chắn sẽ mang dòng máu của cả hai dân tộc Lương và Chu; lúc đó, thiên hạ chắc chắn sẽ được sống trong hòa bình và ổn định…”

Khi nói về Long Đế, Ô Chính cũng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

“Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.”

Tô Thần có quan điểm khác.

“Về mặt nền tảng, Lương có những bậc thầy võ học và những vị hoàng đế mạnh mẽ; vào thời kỳ đỉnh cao của Tháp Thiên Vũ, có ít nhất hai vị đạt cấp độ cao nhất, và còn rất nhiều người khác cũng đạt cấp độ mạnh mẽ…”

“Nếu không vì những cuộc nội chiến, các cuộc nổi dậy và những âm mưu ám sát, khiến Lương không thể tập trung vào việc mở rộng lãnh thổ về phía bắc, thì nhà Vương Triều đã không thể xuất hiện…”

“Và còn một điều nữa…”

“Lãnh thổ của Lương được nhà Vương Triều chiếm đoạt quá dễ dàng…”

“Người ta không hề biết rằng…”

“Người Lương rất gan dạ và kiên cường; những người tu luyện của họ cũng rất bướng bỉnh; họ đã chống lại sự áp bức của Lương trong hơn ba mươi năm, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình; dù có ba bậc thầy võ học đạt cấp độ cao nhất bị tiêu diệt liên tục, nhưng Lương vẫn không hề suy yếu, và sau ba năm năm, lại có thêm một nhóm mới xuất hiện…”

“Ch

“Trông có vẻ như mọi thứ đều yên bình và thịnh vượng, nhưng thực tế, đây chính là một quả bom nổ đang ẩn chứa đầy mâu thuẫn và xung đột…”

Khi Tô Thần kể lại những điều này, Ô Chân im lặng.

Quả thật là như vậy.

Mùa thu năm thứ nhất của triều đại Huyền Long.

Khi Hoàng đế Huyền Long phong các giáo phái lớn làm ba tôn giáo chính của Đại Lương, những người đứng đầu bảy giáo phái của Đại Chu – những kẻ luôn nuôi dưỡng tham vọng chiếm lĩnh Đại Lương – đã tức giận đến mức đập bàn rồi bỏ đi ngay trước mặt Hoàng đế Huyền Long.

Những chuyện như vậy đã xảy ra quá nhiều trong suốt một năm qua.

Ngay cả trong cung điện hoàng gia…

Những eunuch nắm quyền từ Đại Chu cũng không ngừng áp bức họ – những eunuch cũ của triều Đại Lương – buộc họ phải thành lập Cơ quan Giám sát Võ thuật để tự bảo vệ mình.

“Nhưng, Tô tiên sinh…”

“Hoàng đế Huyền Long, Ngài chắc chắn có thể kiểm soát được họ, phải không?” Ô Chân không khỏi phản bác.

“Đúng vậy.”

“Hoàng đế Huyền Long, với tài năng và uyển chuyển của mình, Ngài hiểu rõ rằng Đại Chu không thể đánh bại Đại Lương; họ chỉ may mắn có được một cơ hội lớn mà thôi, mới gần như thống nhất thiên hạ…”

“Thực sự, Ngài có thể kiểm soát được triều đình Đại Chu, giang hồ, cùng các quý tộc và quan lại, duy trì sự cân bằng giữa Đại Chu và Đại Lương, giúp thiên hạ được yên bình và thịnh vượng.”

“Nhưng… nếu Ngài qua đời thì sao?”

“Hoàng đế Huyền Long, ở tuổi 79, dù vẫn tu luyện và nắm giữ quyền lực tối cao, có thể sống đến 100 tuổi… Nhưng Thái tử đã 50 tuổi rồi.”

“Nếu Hoàng đế Huyền Long còn sống thêm 21 năm nữa, liệu thiên hạ có thể chứng kiến một Thái tử 71 tuổi lên ngôi, với mái tóc bạc phơ?”

Lúc này, Ô Chân bỗng tái nhợt mặt.

Tại cung đình Đại Chu…

Hoàng đế Huyền Long bị cảm lạnh, khiến Thái tử phải nắm quyền điều hành đất nước đã được mười ngày!

“Hoàng đế Huyền Long đã qua đời.”

Tô Thần nhìn về phía kinh đô Đại Chu, nơi ngọn lửa trường thọ của vị vua vĩ đại kia đã tắt đi.

Đêm đến…

Hàng ngàn kỵ binh rời khỏi kinh thành…

Thiên hạ xôn xao!

Mùa đông năm thứ nhất của triều đại Huyền Long… Hoàng đế qua đời, Thái tử Yến lên ngôi.

“Thiên hạ này sắp hỗn loạn rồi!”

Tô Thần đứng đó, tay sau lưng, trong bóng đêm, nhìn về phía kinh đô cách đó năm mươi dặm… Dường như anh có thể nghe thấy vô số tiếng hét và tiếng giao tranh.

Các hoàng tử đang tranh giành quyền lực!

Thiên hạ lại một lần nữa rơi vào biến động!