“Anh nói xem, hoàng đế đã mất rồi à?”

Khi nhận được tin này, Tô Thần đang đọc sách trong sân vườn và anh thực sự rất sốc.

Tất nhiên là vậy. Bây giờ anh cũng vẫn cảm thấy sốc. Dù sao thì bây giờ là ngày đầu tiên của tháng Năm năm Thiên Vũ thứ hai mươi tư; vị Hoàng tử thứ bảy này mới chỉ ngồi trên ngai vàng được bốn tháng mà thôi, thậm chí còn chưa quyết định được niên hiệu cho triều đại mới của mình. Những người dân ở các vùng xa xôi có lẽ còn chẳng hề biết đến tin vua cũ Thiên Vũ Đế đã qua đời.

“Đúng vậy.”

“Hoàng đế đã mất rồi.”

Trong ánh mắt Hứa Tiểu Hàn đầy nỗi sợ hãi, giọng nói của cậu run rẩy không ngừng. Điều này khiến Tô Thần nhận ra điều gì đó… Sự sợ hãi của Hứa Tiểu Hàn rõ ràng cho thấy chuyện này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Có liên quan đến Trương Quý không?” Tô Thần thử hỏi.

Ngay lập tức, Hứa Tiểu Hàn ngã quỵ xuống đất, ôm chặt lấy đùi Tô Thần và kể lại một cách hoảng loạn:

“Vị hoàng đế mới đã âm thầm kéo tôi vào phe mình, yêu cầu tôi bí mật thu thập bằng chứng chứng minh tội ác của người cha nuôi cho họ.”

“Bằng chứng như vậy nhiều thì cần phải thu thập từ đâu đây…”

“Lúc đó tôi đã báo cáo chuyện này với người cha nuôi của mình, nhưng ông ấy bảo tôi phải giả vờ không biết gì, và rồi một ngày nọ khi tôi đến báo cáo với hoàng đế mới, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng người cha nuôi của mình đã giết hoàng đế…”

Trương Quý giết vua? Làm sao hắn dám như vậy… Ngay cả Tô Thần cũng cảm thấy tim mình như đang đập thình thịch. Hứa Tiểu Hàn quá yếu đuối để có thể làm gì được, vì vậy Tô Thần lại một lần nữa rời khỏi thư viện và đi thẳng đến Phòng Đọc Cung. Với chiếc thẻ thông hành do Trương Quý ban hành, tất cả các eunuch và lính canh trong cung đều không dám cản trở Tô Thần, thậm chí còn e ngại tránh xa anh. Rõ ràng, mọi người trong cung đều biết rằng Tô Công – người đứng đầu thư viện này – là bạn thân của Trương Quý.

“Bệ hạ lên ngôi là điều đương nhiên.”

Chưa kịp tiến vào Phòng Đọc Cung, Tô Thần đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ và khiêm tốn… Đó chính là Trương Quý.

Ngay sau đó, cửa Phòng Đọc Cung được mở ra từ bên trong. Trương Quý cúi đầu mở cửa, phía sau ông ta là một người thanh niên mặc áo trắng với họa tiết rồng, da màu hơi đen, đôi mắt lạnh lùng… Khuôn mặt người này có vẻ quen thuộc…

“Tôi muốn đến thăm mẫu hậu của mình.”

Vị hoàng tử mặc áo trắng nói điều này một cách lạnh lùng.

Tô Thần bỗng nhớ ra.

Năm Thiên Vũ thứ hai mươi bốn, ngày mùng một tháng giêng, trong một trận chiến vào đêm khuya, có hai vị hoàng tử: một người cao ráo, đôi mắt sáng ngời, phong thái oai nghiêm, chính là Hoàng tử thứ hai, anh trai của Hoàng tử thứ bảy; người kia thì mập mạp, đôi mắt nhỏ nhưng đầy tinh quang, chính là Hoàng tử thứ năm, con trai của Phu nhân Trương Quý.

“Hoàng tử thứ năm lại còn sống sao?”

Tô Thần ngạc nhiên.

Nếu không có cuộc nổi loạn của các hoàng tử vào đêm hôm đó, vị hoàng đế cũ hiện nay vẫn còn sống, và Trương Quý chỉ là một trong những tay sai của Hoàng tử thứ năm mà thôi; làm sao ông ta có thể có được quyền lực lớn lao như hiện nay?

Mặc dù da dẻ đã xám đi, thân hình gầy yếu đi rất nhiều, nhưng vẫn có thể nhận ra dấu hiệu của Hoàng tử thứ năm.

Hơn nữa…

Vì việc kế vị ngai vàng, Trương Quý tất nhiên không thể nhầm lẫn được.

“Vị Thượng hoàng mặc áo tím kia… ông ấy nghĩ gì về chuyện này…”

Ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Tô Thần đã biết câu trả lời.

Bùm!

Trên bầu trời của cung điện, gió bão cuồn cuộn, hai bóng dáng mặc áo tím xuất hiện: một người già nua, một người thanh niên tóc bạc; họ đánh nhau như hai tia chớp, nhanh như thiên đạo.

“Hai vị Thượng hoàng mặc áo tím ư?”

Tô Thần hiểu ra rồi.

Vị hoàng đế cũ đã từng bãi nhiệm vị Thượng hoàng mặc áo tím của triều đại này, nghi ngờ rằng người đó đã không trung thành với mình; ông ta đã dùng “viên thuốc tăng tuổi bằng máu người” làm cái cược để mời vị Thượng hoàng mặc áo tím thứ hai xuất hiện từ Tháp Thiên Vũ…

Rõ ràng là…

Không chỉ Hoàng tử thứ năm – người vẫn còn sống – đã nhận được sự công nhận của vị Thượng hoàng mặc áo tím tiền nhiệm, mà ngay cả người này cũng không biết đã đi đâu.

“Thật là gan dạ…”

Vị Thượng hoàng mặc áo tím tóc bạc, như một con chó mất nhà, liên tục chảy máu và bỏ chạy về phía sâu thẳm của cung điện, vào nơi được bao phủ bởi sương mù – Tháp Thiên Vũ.

“Kẻ hèn mọn như ta, Song Ngọc, xin kính chào Bệ hạ mới, xin ngài trường thọ!”

Vị Thượng hoàng mặc áo tím tóc bạc quỳ xuống, với thái độ khiêm tốn đặc biệt, giúp Hoàng tử thứ năm lên ngai vàng.

Năm đó, triều đại đã thay đổi.

Một triều đại mới đã được thành lập!

Triều đại Kiến Vũ đã ra đời!

“Ta chính là Hoàng đế Kiến Vũ của Đại Liang!”

Trên Điện Kim Luan…

Hoàng tử thứ năm hào hứng tuyên b

Vị hoàng tử mặc áo trắng với hình rồng in trên đó đều tương đương với thái tử; những người từng bước vào Tháp Thiên Vũ và được công nhận chính thức mới xứng đáng với danh hiệu ấy.

Ngay cả những người giữ chức vụ cao nhất trong triều đình cũng không dám phạm lỗi.

Lần này, Trương Quý thực sự đã đạt được thành tựu lớn lao, bởi chính ông là người chủ mưu mọi chuyện – từ việc tìm ra Ngũ Hoàng tử mất trí nhớ cho đến việc đón tiếp Song Vũ, người từng giữ chức vụ Giám thị số một trước đây.

Quyền lực của Trương Quý đã đạt đến đỉnh cao.

Cơ quan Chấp hành Võ thuật, sau khi triều đại mới đổi tên, đã trở thành Đông Cung! Nó nắm quyền giám sát tất cả các quan lại và kiểm soát hoạt động võ thuật khắp thiên hạ.

Trương Quý trở thành Chưởng lý Đông Cung.

So với danh hiệu này, chức vụ Quản lý Nội đình dường như không còn có ý nghĩa gì nữa.

“Giám sát tất cả các quan lại, kiểm soát hoạt động võ thuật khắp thiên hạ…”

“Thiên hạ này sắp hỗn loạn rồi!”

“Đại Lương sẽ diệt vong.”

Tô Thần thở dài rồi trở về thư viện; ông không bao giờ bước ra ngoài nữa, dù bên ngoài có biển lửa hay máu me chảy thành sông.

Việc cựu hoàng không chết dưới tay Trương Quý là một sai lầm lớn.

Lúc này, Trương Quý đang giữ cả hai chức vụ cao nhất cùng cấp bậc ba; ông đã trút hết lòng thù hận của mình lên Vương Triều Đại Lương, muốn khiến nó tan vỡ và đổ nát…

Dự đoán của Tô Thần không hề sai.

Vào đêm thứ hai sau khi Hoàng đế Kiến Vũ phong chức cho Trương Quý, cung điện đã xảy ra một cuộc đảo chính.

“Hoàng đế Kiến Vũ ngu dốt và vô đạo; ông ta coi những kẻ đê hèn là bạn thân… Đất nước này sắp diệt vong!”

“Hãy giết những kẻ đê hèn ấy theo luật pháp!”

“Kẻ đê hèn Trương Quý, tội ác của hắn không thể được tha thứ!”

Tiếng hô vang dội, làm rung chuyển trời đất; cả khu vực cung điện hàng nghìn dặm đều có thể nghe thấy rõ mọi thứ.

Đêm đó, một vị quan giữ chức vụ cao nhất trong triều đình đã xâm nhập vào cung điện.

Không chỉ một người!

Mà còn rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ từ biên giới, họ đã lén lút tiến vào cung điện vào ban đêm và âm mưu sát hại hoàng đế để tự lập làm vua.

Vương gia Chống Bắc đã nổi loạn.

“Nếu họ nổi loạn thì cứ để họ nổi loạn.”

“Muốn giết Trương Quý thì cứ giết đi… Còn tìm đến tôi để làm gì nữa…”

Đêm.

Trời dần trở nên lạnh lẽo.

Tô Thần mơ màng khoác lên người chiếc áo ngoài, nhìn ra ngoài thư viện, nhìn thấy đội quân binh sĩ biên giới mặc áo giáp lộng lẫy, ánh mắt hung ác, đã bao vây lấy sân nhà mình… Ông im lặng không nói được lời nào

“Cũng đáng chết! Giết họ đi!”

Vị tướng dẫn đầu đó tràn ngập cơn giận dữ mãnh liệt; toàn bộ cơ thể anh ta như đang rung chuyển vì sức mạnh. Rõ ràng, anh ta là một cao thủ cấp bốn trong cả hai lĩnh vực võ thuật và khí công. Nhìn vào lượng chân khí dồi dào và nền tảng khí huyết của anh ta, có thể thấy anh ta thực sự là một nhân vật xuất chúng trong giới võ học.

Tuy nhiên, với việc đã phát huy hết toàn bộ sức mạnh của mình, anh ta mới chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi; trong số những cao thủ võ học này, anh ta được xem là người yếu nhất.

Những binh sĩ còn lại đều đạt cấp bậc năm trong võ thuật. Lúc này, họ đều cầm giáo cao trên tay, ánh mắt hung ác, tiến lên chiến đấu theo sau tướng lĩnh; đội hình quân đội đã được hình thành, và sức tấn công của họ thật sự không thể cản trở được.

Ngay cả những người ở cấp bậc ba, yếu hơn một chút, cũng có lẽ sẽ cảm thấy hoảng sợ và muốn bỏ chạy.

“Khi tôi đạt cấp bậc năm trung kỳ, lượng khí huyết của tôi gấp ba lần so với những cao thủ cấp năm hoàn hảo. Lúc đó, tôi đã đánh bại một cao thủ cấp bốn ở giai đoạn giận dữ cực độ. Bây giờ, khi tôi đã đạt cấp bậc năm hoàn hảo và lượng khí huyết của tôi mạnh mẽ như ngọn lửa, gấp mười lần so với những cao thủ khác… Chắc chắn tôi nên thử xem liệu mình có thể làm được gì.”

Đêm đó, trong thư viện, những ngọn lửa đỏ rực bùng cháy khắp nơi.

Đêm đó, sâu trong cung điện, vị tổng quản mặc áo đỏ từng được coi là cao thủ cấp một của thời đại đó, bỗng nhiên tỉnh giấc trong mơ và nhìn chằm chằm vào bóng dáng ngọn lửa hiện lên trên bầu trời đêm.

“Theo truyền thuyết, cấp độ ‘Lửa Đỏ Bất Khả Chiến Bại’ – vượt qua cấp bậc năm hoàn hảo – thực sự tồn tại… Chỉ những bậc thầy xuất chúng mới có khả năng đạt được điều đó…”

Đêm đó, trong thư viện, một cao thủ cấp bốn đỉnh cao đã bị tiêu diệt; hơn mười binh sĩ khác cũng đều chết.

Đêm đó, trong thư viện, Tô Thần, mặc bộ đồ màu xanh, đã leo lên tầng chín của thư viện và một lần nữa quan sát những biến động trong triều đình, cuộc đấu tranh sinh tử giữa các cao thủ hàng đầu.

Ban đầu, tôi dự định viết về chủ đề “sống lâu”, “cuộc đấu tranh trong triều đình”, “sự đấu tranh quyền lực” và cảm giác “quan sát những biến động xung quanh”… Nhưng càng viết, tôi càng thấy mọi thứ trở nên rối ren…