Hai ý niệm của thần ma không hề chứa đựng chút trí tuệ nào; chúng giống như một chương trình máy tính vậy – khi đêm tối đến, chúng sẽ điên cuồng tiêu diệt mọi sinh mệnh xung quanh.

Nhưng chúng sẽ không tiêu diệt chính bộ lạc của mình.

Trong cơ thể Tô Thần, tồn tại khí chất của huyết tinh thần ma; nếu là những thần ma cổ xưa bình thường, chắc chắn không thể lừa được chúng, nhưng chỉ là một chương trình tiêu diệt thông thường thì việc đánh lừa chúng lại rất dễ dàng.

Tô Thần đã rời đi.

Không hề ngoái đầu lại một lần nào.

Đối với những thông tin mà Lão Nhân Rồng Đích Thực đã cung cấp, Tô Thần hoàn toàn không chắc chắn liệu chúng có đúng hay không; có thể tất cả đều là sự thật, nhưng việc Tô Thần không tin tưởng Lão Nhân Rồng Đích Thực đã đủ để anh ta quyết định phải thử một lần.

Chỉ có thử mới biết được liệu có thể rời đi được hay không…

“Nếu bốn lời tiên tri đó thành hiện thực…”

“Có lẽ vậy.”

“Lục địa Bắc Hải sẽ trở lại vùng biển Bắc Hải, và chỉ khi đó, những người dân cổ xưa này mới có tương lai… Thế giới này đã chết từ lâu rồi, không còn chút sức sống nào cả…”

Con cá voi ma nuốt trời mà Tô Thần hóa thân thành đang di chuyển trên lục địa Bắc Hải, theo dõi những tọa độ trong ký ức để đến nơi các di tích cổ đại tồn tại.

Phía sau anh ta,

Lão Nhân Rồng Đích Thực và hai ý niệm kinh hoàng của thần ma đã bắt đầu cuộc chiến.

Toàn bộ thế giới Bắc Hải, với những dòng nước yên tĩnh, chỉ khi có cuộc chiến xảy ra, chúng mới bắt đầu chuyển động, trở nên có chút sức sống hơn.

Tô Thần đi qua từng ngôi làng nhỏ một.

Ở đây,

Một số ngôi làng đã chết từ lâu; mặt đất đầy bụi bặm, không còn dấu vết của sự sống nào cả, chỉ còn lại những đống đổ nát và xương khô vụn vặt.

Ngay cả khi họ luyện tập phép thuật và rèn luyện thể xác, họ vẫn quá yếu đuối.

Nguồn lực thiếu thốn này

đã khiến họ không thể tạo ra sức mạnh ở cấp độ Nguyên Ấn.

Thế hệ này yếu hơn thế hệ trước.

Hơn nữa,

Nguyên Ấn cũng không thể so sánh được với hai ý niệm của thần ma; chỉ có khi hóa thành thần mới có hy vọng, nhưng ở đây, điều đó là điều bất khả thi. Ngay cả trong Thiên Hải Giới, ngoại trừ vùng Trung Dương mạnh mẽ nhất, suốt hàng vạn năm qua, cũng chưa từng có ai hóa thành thần cả.

Và còn một số ngôi làng khác, mặc dù vẫn còn sống, nhưng họ cũng chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi.

Họ điều khiển những con quái vật dưới biển, giao tranh với nhau, cướp bóc những nguồn lực ít ỏi còn sót lại, và dần dần suy tàn trong những cuộc xung đột nội bộ, gi

…Cuối cùng rồi…

Tô Thần hóa thành con cá voi ma, đi qua tất cả các thế giới nhỏ trên lục địa Bắc Hải, trải qua vô số ngày đêm không biết bao nhiêu, và cuối cùng anh đã đến chân trời của lục địa này.

Đây là một vực thẳm sâu thăm thẳm.

Chỉ cách một bước chân.

Có thể nhìn thấy một thế giới đổ nát, hoang tàn; chiến trường cổ xưa được chôn vùi ở đây, nơi có xác cốt của các vị thần cổ đại, xác của quái vật khổng lồ, và cả xác của những tổ tiên loài người đã hóa thánh – dù đã chết, họ vẫn đứng vững, bất diệt.

Những xác cốt ấy, sau hàng trăm năm, đã không còn ánh sáng huyền thoại nào nữa; chỉ là những xác chết bình thường mà thôi.

Nhưng…

Dù đã chết, họ vẫn đông đúc, tạo thành một “chiến tuyến” ngăn cản những xác thần quỷ tiến về phía Thiên Hải Giới phía sau.

Tô Thần không bước vào trong đó, nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh vẫn có thể nhìn thấy những lá cờ chiến tranh của loài người đẫm máu, dường như đang bay trong gió, và những tiếng gầm thét bi thương vẫn còn vang vọng quanh đó.

“Thần thì sao? Quỷ thì sao!”

“Tất cả… đều đừng mong có thể cao ngạo hơn loài người.”

Trận chiến ấy…

Các vị thần đã diệt vong.

Các con quỷ đã sụp đổ.

Những vì sao rơi xuống, trời đất tan hoang!

Nhưng trận chiến này vẫn chưa kết thúc; sau hàng trăm năm, mọi thứ vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.

“…”

Tô Thần im lặng, chỉ đứng nhìn xa xăm trước vực thẳm, rồi lấy ra một bình rượu từ trong lòng mình và đổ nó xuống đất.

Khi anh còn sống, hòa bình đã được thiết lập.

Hòa bình này là do các tổ tiên chúng ta đã đạt được.

Tổ tiên ơi, hãy uống hết rượu của thế hệ sau để chứng kiến sự bình yên của những năm tháng này.

“Các tổ tiên ạ…”

“Non sông này đẹp như một bức tranh.”

“Trong đời này, có nhiều người tài năng xuất hiện; những anh hùng trên thế giới này nhiều như cá qua sông… Gánh nặng của hàng trăm năm sau này, chắc chắn thế hệ sau sẽ có thể gánh vác được…”

Dường như họ thực sự đã uống hết rượu ấy.

Hoặc có lẽ,

họ thực sự đã nghe thấy những lời nói của Tô Thần.

Những tiếng gầm thét dần dần tĩnh lại, những lá cờ chiến tranh đẫm máu cũng không còn buồn bã nữa.

Có những dòng sông cuồn cuộn chảy ra từ vực thẳm; có một con rùa già, to lớn như núi non, bước đi trên dòng nước chảy xiết… Nó hoàn toàn không hề có vẻ gì đặc biệt.

“Ông chủ đã nói rồi.”

“Trong hàng trăm năm qua, có vô số anh hùng đã đến đây, nhưng chỉ có bạn là dừng lại để uống rượu… Cậu thanh niên này thật thú vị; để tôi đưa bạn đi một chút nhé.”

“Nhưng lần này, để quay trở về thế giới loài người, chúng ta sẽ phải đi qua lãnh địa của bộ tộc man rợ. Chủ nhân của tôi muốn tôi hỏi bạn: liệu bạn có thể vượt qua được 72 thử thách khắc nghiệt của bộ tộc man rợ không?”

“Đó là di sản hàng ngàn năm của bộ tộc họ… Dù cho bạn có đạt đến cấp độ hóa thần đi nữa, cũng không thể chống đỡ nổi! Thà rằng quay lại đây sống sót, ít ra còn có thể tồn tại được…” Lão rùa kể tiếp.

Nó trông cực kỳ già nua; không biết đã sống qua bao nhiêu năm. Ngay cả không cần nhìn vào ngọn lửa tuổi thọ, người ta cũng có thể cảm nhận được hơi thở của những năm tháng dài lâu ấy trên người lão rùa.

Nó đã từng đi qua dòng sông thời gian ấy…

Sống được bao lâu rồi?

Một trăm nghìn năm, hay hai trăm nghìn năm?

Ngọn lửa tuổi thọ ấy thật sự quá dài… Tô Thần nhìn mãi mà không thấy điểm cuối; dù sao thì nó cũng rất dài. Dù lão rùa này đã sống được mười hoặc hai mươi vạn năm, nó vẫn còn hàng vạn năm nữa để sống…

Với một khoảng thời gian dài như vậy, nếu nó đi theo con đường tiên nhân, thì hiện tại nó hẳn đã đạt đến một bước nào đó rồi…

Trông nó bình thường như vậy, nhưng thực sự lại cực kỳ mạnh mẽ… Mạnh mẽ đến mức không ai có thể cảm nhận được sức mạnh của nó.

“Vậy thì xin cảm ơn.” Trong ánh mắt già nua của lão rùa, Tô Thần không nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào, vì vậy anh ta liền ngồi lên lưng lão rùa.

Dòng sông u ám bắt đầu cuộn trào thành những con sóng lớn, như thể đang đẩy lão rùa tiến về phía trước… Mọi thứ phía sau dường như đang trôi xa vào trong mơ… Hồn phách của Tô Thần cứ như thoát ra khỏi cơ thể mình vậy…

Nguyên Ấn của anh ta bỗng nhiên mở mắt…

Vào khoảnh khắc đó, ở cuối dòng sông, giữa khoảng trống giữa vực sâu và các di tích cổ đại, Tô Thần nhìn thấy một không gian nhỏ bé… Không gian đó chỉ lớn bằng một căn nhà thôi.

Có một vị lão nhân đang thưởng thức một ly rượu ngon… Có vẻ như ông ta đã nhận thấy ánh mắt của Tô Thần; ông ta hơi ngạc nhiên, sau đó đưa ly rượu lên và cảm ơn Tô Thần.

Có lẽ ông ta đang nói rằng:

“Suốt một trăm nghìn năm qua, được thưởng thức loại rượu ngon này của thế hệ sau, tôi thực sự rất thích.”

Cuối cùng, Tô Thần nhắm mắt lại và rời đi…

Khi anh ta mở mắt tỉnh dậy, mình đã ở bên trong các di tích cổ đại… Nơi đây, cây cỏ um tùm, có hẻm núi, dãy núi, sa mạc, đại dương… Tất cả những thứ ấy đều tụ họp lại với nhau, tạo nên một thế giới gồm đầy những mảnh vụn…

Không…

“Tất cả những gì vừa xảy ra – con rùa cổ đại, người già kia, chiến trường thần ma… dường như chỉ là một giấc mơ.”

Tô Thần cảm thấy hơi choáng váng. Anh bắt đầu nghi ngờ liệu tất cả những điều đó có phải chỉ là một giấc mơ đẹp không.

Nguyên Ấn mở mắt.

Tô Thần có thể nhìn thấy những mảnh vụn của Đạo lớn, những mảnh vụn của quy luật – những mảnh vụn mà Bán Bước Hóa Thần kiểm soát; còn những người đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Thần thì có thể nhìn thấy toàn bộ Đạo lớn hòa nhập vào cơ thể họ.

Còn về người già kia…

“Không thể diễn tả được.”

“Đây là một cấp độ vượt qua sự hiểu biết của lời nói.”

Tô Thần biết chắc rằng đây chính là một cấp độ cao hơn cả ba cấp độ của Hóa Thần; không từ ngữ nào có thể mô tả nổi những gì anh đã chứng kiến ở người đó…

Anh đã gặp bao nhiêu tồn tại như vậy rồi?

Tô Thần suy ngẫm.

Khi ở Đài Giác Ngộ thuộc Đông Vực, trước dòng chảy thời gian, anh đã nhìn thấy một bóng dáng đang câu cá; đó là một trong số đó.

Khi đến Thế giới Thiên Đài, người già kia – người được coi là linh hồn của thiên địa – ngay cả khi đã đạt đến cấp độ Hóa Thần, cũng không đủ tư cách để gặp ông ta; đó là một trong số đó nữa.

Và còn ở Bắc Hải, thứ ý thức khổng lồ kia đã dễ dàng đày anh xuống lục địa Bắc Hải đang chìm; anh thậm chí không thể chống lại nó.

Cùng với người già kia – người đã uống rượu để cảm ơn anh…

“Bốn người rồi sao?”

“Không!”

“Chắc hẳn là năm người…”

Tô Thần nhìn về phía Cây Đạo Sống Vĩnh Cửu – phần đại diện cho kho báu thiên đường của loài người, Xian Fang. Anh nhớ lại chiếc quan tài đen kia, nơi mà ngay cả những người ở cấp độ Nguyên Ấn Đệ Tam Cảnh cũng không thể nhìn thấu được bên trong…

Nếu vậy… thì chính là năm người rồi!

“Suy nghĩ nhiều như vậy để làm gì chứ?”

“Tôi chỉ là một kẻ ở cấp độ Hồn Không mà thôi; thậm chí còn chưa thể vượt qua cả đỉnh cao của cấp độ Hóa Thần…”

Tô Thần lắc đầu, cười khẽ, rồi bắt đầu bước đi trên con đường phía trước.

“Bảy mươi hai cửa ải của tộc man rợ à?”

“Vì đã có đường đi… thì tôi sẽ vượt qua từng cửa ải một.”

Đồng thời…

Những di tích cổ đại, theo bước chân của Tô Thần, tiến về phía trước, những sinh vật man rợ ngủ yên bấy lâu cũng bắt đầu ngửi thấy mùi hương của loài người và mở mắt ra.

“Đây là… loài người sao?”

Vô số giọng nói trầm thấp, khàn đục vang lên…

Cổng thành cổ xưa bắt đầu hiện ra từ lòng đất.

  Một con quái vật man rợ có bảy cánh mạnh mẽ đã thức dậy giữa lớp đất đen, khóc lóc vì vui sướng. Nó dang rộng đôi cánh; những hình ảnh tượng trưng hung ác trên người nó lấp lánh trong ánh sáng; nó cũng mở to miệng đầy răng nanh và cười ha hả.

  Loài quái vật này có hình dáng giống loài người, nhưng không phải là người. Chúng tôn thờ những kẻ mạnh mẽ; tục lệ thờ cúng tổ tiên và truyền thống tượng trưng của các tộc biển đều bắt nguồn từ chúng.

  Khi mới sinh ra, những con quái vật này sẽ chọn những kẻ mạnh mẽ để thờ cúng, khắc họa hình dáng của họ lên người mình thành những tượng trưng, sau đó liên tục biến đổi theo hình mẫu đó cho đến khi cuối cùng chiếm được sức mạnh của những kẻ đó.

  “Đã đến rồi.”

  “Cuối cùng cũng đến rồi.”

  Con quái vật bảy cánh mạnh mẽ đứng trên cổng thành cổ xưa, nước mắt tuôn trào. Nó nhìn chằm chằm vào Tô Thần đang xuất hiện, không thể kiềm chế được cảm xúc trong lòng mình nữa.

  “Thực sự là người…”

  Con quái vật này to lớn như núi non, khuôn mặt xanh xám và đầy răng nanh. Khi thấy Tô Thần tiến lại gần, nó không vội vàng tấn công, mà ngồi xuống trên cổng thành, bắt chước cách người ta chào hỏi, và thành thật hỏi:

  “Thanh niên ơi, tôi có một điều muốn hỏi… Dù đã ngủ yên ở đây suốt mười vạn năm, tôi vẫn không hiểu được, vì vậy tôi mới thành thật hỏi bạn.”

  “Tôi là thiên tài của tộc quái vật cổ đại!”

  “Ngày xưa, tôi có một người bạn thân thiết, thuộc loài người. Khi tôi còn nhỏ, tộc quái vật rất mạnh mẽ, còn loài người chỉ là những con kiến nhỏ bé. Anh ấy có tài năng, nhưng luôn bị bắt nạt; cha tôi đã mua anh ấy về làm nô lệ cho tôi.”

  “Trên danh nghĩa là chủ tớ, nhưng thực ra chúng tôi là anh em ruột thịt. Chúng tôi cùng nhau tu luyện suốt hàng nghìn năm, trở thành bạn thân thiết, cùng nhau du lịch khắp nơi trên thế giới… Tôi từng nghĩ rằng mọi chuyện sẽ mãi như vậy.”

  “Cho đến một ngày, loài người bắt đầu trỗi dậy… Anh ấy đã tu luyện thành một vị tiên với nguyên thần mạnh mẽ. Đêm hôm đó, chúng tôi cùng nhau uống rượu và trò chuyện… Anh ấy muốn rời đi… Tôi không cho phép… Chúng tôi đã đấu với nhau… Anh ấy đã cắt mất một cánh tay của tôi… Rồi bay đi, bỏ lại tất cả tình bạn kéo dài hàng nghìn năm…”

  “Xin hỏi… Tại sao! Tại sa

Tô Thần đứng hai tay sau lưng, hơi ngạc nhiên khi thấy rằng ải thử đầu tiên này lại mạnh mẽ đến thế, và không hề có cuộc giao tranh, mà chỉ là những câu hỏi được đặt ra để học hỏi.

Nhưng rất nhanh thôi.

Anh ta đã hiểu ra.

Tại sao, một con quái vật bảy tay mạnh mẽ như vậy lại tìm đến mình.

“Hóa ra là anh.”

Tô Thần hơi choáng váng, nhìn con quái vật tám tay đầy hận thù, giống như một con quỷ dữ sa đọa kia, anh ta cuối cùng cũng nhớ ra nó là ai.

Khi luyện hóa Tinh Hồn Tám Chuyển và xem xét ký ức của vị tiền bối loài người này, anh ta đã từng gặp con quái vật này.

Có lẽ vì cảm nhận được khí chất của Tinh Hồn Tám Chuyển của vị tiền bối ấy, con quái vật bảy tay mạnh mẽ này mới xuất hiện và chiếm lĩnh ải thử đầu tiên.

“Ngày xưa…”

“Tiền bối đã đưa ra câu trả lời cho anh.”

“Loài người không phải vì tự mình mà mạnh mẽ lên, mà là vì ba tộc lớn không muốn loài người sống sót, muốn loài người mất đi tổ ấm, muốn dòng máu của loài người bị cắt đứt, muốn ngọn lửa của loài người không còn cháy sáng nữa…”

“Nếu bị trục xuất và tiêu diệt hoàn toàn, loài người sẽ ra sao? Chỉ có thể chết mà thôi.”

“Không chỉ riêng anh ta, các tiền bối của loài người cũng đã tập trung lại với xác chết chất đống và máu đổ không ngừng, để bảo vệ ngọn lửa của loài người tiếp tục cháy sáng…”

“Tình bạn anh em có thể rất quý giá, nhưng anh ta cũng không thể bỏ rơi tộc của mình.”

“Lần này, anh ta sẵn lòng hy sinh mạng sống vì loài người!”

“Khi rời đi…”

“Anh ta đã nói với anh rằng, anh ta là một người của loài người!”

Bùm!

Con quái vật bảy tay, hình dáng giống như một con quỷ dữ, dang rộng đôi cánh lao tới; đôi mắt nó hoàn toàn bị hận thù che phủ. Nó gào thét, nó rít lên, nó tức giận.

“Tôi không quan tâm!”

“Anh ta không nên phản bội tôi! Không nên chọn loài người!”

“Anh ta nên chọn tôi!”

Con quái vật bảy tay này luôn biết câu trả lời, nhưng nó không muốn thừa nhận.

Ông!

Vào khoảnh khắc này, Tô Thần không nói thêm gì nữa; thanh kiếm trong tay anh ta được rút ra, và Kiếm Tẩy Bụi một lần nữa tỏa sáng rực rỡ.

“Vì sự truyền thừa, vì thế hệ sau, vì tộc của mình… Sao phải tiếc một mạng sống, sao phải sợ cái chết? Đó chính là nền tảng để loài người ngày càng mạnh mẽ qua từng thế hệ.”

“Thật đáng tiếc…”

“Các ngươi, những kẻ thuộc tộc khác, không bao giờ hiểu được… Bởi vì các ngươi sinh ra đã mạnh mẽ, nên không hiểu được sự gian khổ của việc sống còn…”

Ải thử đầu tiên đã bị phá hủy.

Con quái vật bảy tay tan bi