96. Bánh quế hoa nguyệt

Vệ Đàn Sinh Ôm cô ấy chặt lấy, hơi thở của họ dường như đang quấn lại với nhau thành từng sợi chỉ trong khoảnh khắc này.

Mặt trăng bên ngoài cửa sổ đã leo cao hơn; ánh sáng vàng óng kia mang theo một chút lạnh lẽo buồn bã.

Cô gái trong vòng tay anh có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng dường như cũng cảm nhận được điều gì đó không ổn với anh. Cô siết chặt lấy tay áo anh và ôm lấy anh, làn da nóng bỏng của họ chạm vào nhau, khiến trái tim anh run rẩy.

Khi anh ngước mắt lên, anh mới nhận ra cô ấy thật gầy yếu đến đáng sợ; khi được ôm trong vòng tay, anh có thể cảm nhận được xương dưới lớp da mỏng manh của cô. Khuôn mặt cô nhọn nhọn, mái tóc đen óng càng làm nổi bật sự nhợt nhạt của làn da. Đôi môi cô chỉ được phủ một lớp son nhạt, như thể máu trong người cô đã cạn kiệt hết.

Đây là lần đầu tiên anh nhìn cô ấy một cách thực sự, chăm chú. Trước đây, anh chưa bao giờ nhìn cô ấy thật kỹ. Anh có thể thấy vẻ đẹp dịu dàng của cô ấy, như những bông trà trắng nở rộ trong mưa… Anh luôn cố gắng bảo vệ cô ấy, không để cô ấy phải chịu bất kỳ tổn thương nào.

Nhưng anh chưa bao giờ quan tâm đến cô ấy; tất cả những nỗi đau, những gian khổ cô phải chịu, cô đều gánh chịu một mình. Cô giống như một bông sen dại nở rộ bên cạnh ngôi đền trên núi, nhỏ bé nhưng vẫn kiêu hãnh… Nhưng cơn bão dữ dội đã đè nát cô, khiến cô gục xuống trong bùn lầy… Nhưng sau khi cơn mưa tạnh, cô lại lặng lẽ đứng dậy và nở rộ trước mắt anh một cách ngập ngừng.

Anh đã từng giết cô ấy… Và giờ đây, anh lại ôm cô ấy và trút hết sự tức giận lên cô ấy… Chính anh mới là cơn bão dữ dội ấy.

Lúc này, trong lòng anh lại trào dâng một nỗi sợ hãi khó tả.

Thời gian “nở hoa” của cô ấy sắp hết rồi…

Cô ấy trong vòng tay anh, dường như chỉ cần anh buông tay ra, cô sẽ tan biến trong ánh trăng mềm mại này, và không bao giờ còn tồn tại nữa…

“Cuicui…” Giọng anh nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe. Người tu sĩ trẻ tuổi, bình tĩnh và oai vệ như cây thông mùa xuân, giờ đây đã biến mất không dấu vết… Nụ cười giả tạo, đầy đạo đức giả trên môi anh cũng dần biến mất… Anh nhìn xuống và lặp đi lặp lại: “Xin lỗi, Cuicui… Xin lỗi, đừng rời xa tôi.”

Anh không bao giờ mong đợi sự tha thứ nào… Số phận đã định như vậy… Những gì anh đã gây ra, anh phải tự gánh chịu hậu quả…

Dù không hiểu anh đang nói gì, Cuicui v

Vầng trăng vàng óng ánh dần dần bắt đầu lệch về phía tây và hạ xuống; bầu trời xa xôi cũng như được phủ một lớp màu vàng xanh lẫn lộn.

Nhìn thấy kẻ “điên rồ” kia cuối cùng cũng ngừng gây rối, trong lòng Tị Thúy không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Một cảm giác bất chợt xuất hiện trong đầu cô – có lẽ cô sắp được trở về nhà rồi. Cảm giác này khiến cô tự nhận mình chỉ là một kẻ lừa đảo tình cảm mà thôi.

Sau khi tình hình trở nên yên tĩnh trở lại, Tị Thúy đã tìm cơ hội để anh ta chôn cất Liên Thác.

Vệ Đàn Sinh đã đồng ý một cách bất ngờ.

Giữa họ không có tình cảm sâu đậm; cái chết của Liên Thác thực sự không liên quan gì đến anh ta. Điều duy nhất cô có thể làm là giúp anh ta yên nghỉ.

Còn hai chiếc quan tài kia… Mặc dù bên trong đó đều chứa thi thể của chính cô, nhưng nhìn vào chúng thật sự rất u ám. Tuy nhiên, Vệ Đàn Sinh dường như không có ý định chôn cất cô cùng họ; anh ta chỉ đơn giản là đóng lại các chiếc quan tài và ra lệnh đưa chúng đi nơi khác.

Sau khi phòng thờ được dọn dẹp sạch sẽ, bầu không khí u ám kia cuối cùng cũng tan biến.

Vệ Đàn Sinh không cho phép cô rời đi; Tị Thúy cũng không nghĩ đến việc bỏ trốn, mà chỉ yên phận ở lại trong phòng thờ, ăn uống tại đó. Về phần gia đình Vệ Phủ, cô tin rằng Vệ Đàn Sinh chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện.

Mỗi ngày, cảm thấy buồn chán, Tị Thúy thường giúp dọn dẹp phòng thờ, quét sạch bụi trước bàn thờ, lau chùi nó cho sáng bóng… Khi nhìn vào bức tượng Phật được vẽ trên tường, cô không khỏi tự hỏi liệu mình có thật sự sắp được trở về nhà không.

“Hãy đợi thêm một chút nữa…” Cô sẽ tìm một thời điểm thích hợp để hỏi ra điều đó.

Vệ Đàn Sinh không thường xuyên ở lại trong phòng thờ; mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại ôm cô và đọc kinh Phật cho cô nghe. Giọng nói của anh ta vang dội như tiếng chuông vàng, khiến Tị Thúy cảm thấy buồn ngủ. Chiếc dây đai tóc màu hạnh nhân của anh ta chạm vào má cô, gây ra cảm giác ngứa ngáy; cô liền kéo chiếc dây đai đó sang vai bên kia, rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay anh ta.

Bên ngoài cửa sổ, mưa phùn bắt đầu rơi… Đã là mùa xuân, thời điểm mà mưa rào rất nhiều.

Nhìn người con gái nhỏ bé đang ngủ say trong vòng tay mình, ánh đèn mờ ảo như một tấm gương đồng cũ kỹ, phủ đầy sương mù, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo và khó nhìn rõ.

Vệ Đàn Sinh Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng mình thực sự không hiểu gì về cô ấy cả – cô ấy thích gì, sợ điều gì, ăn gì, dùng cái gì, yêu thích màu sắc nào… Anh chẳng biết gì cả.

Thậm chí, so với việc hiểu về Ngô Hoài Phi, anh còn biết nhiều hơn về người phụ nữ này. Anh biết rằng Ngô Hoài Phi thích đồ ăn thanh đạm, cô ấy thích ăn bánh dẻo đường nâu, sợ bóng tối và yêu thích những bộ trang phục màu tím hoa lan. Sở thích hàng ngày của cô ấy là sưu tầm các cuốn sách y học cổ.

Còn với cô ấy… thì anh hoàn toàn không biết gì cả, sự thiếu hiểu biết ấy khiến anh cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Vệ Đàn Sinh Nhìn xuống những hạt chuỗi tràng hồi trong tay mình, từng hạt tròn trịa lần lượt lăn ra khỏi đầu ngón tay.

“Cuicui,” anh nhẹ nhàng hỏi khi cô ấy vẫn chưa ngủ hẳn, “em có thích ăn món gì không?”

Cuicui đang quá mệt mỏi đến nỗi gần như không tỉnh táo; cô chỉ nghe thấy câu hỏi ấy như thể nó đang bay đến từ đâu đó xa xôi, và tưởng rằng mình đang mơ.

Cuicui mơ hồ trả lời: “Bánh quế hoa nguyệt quế thôi.” Mẹ cô đã thường xuyên làm món này cho cô ăn khi cô còn nhỏ.

Vệ Đàn Sinh Ôm cô ấy chặt hơn một chút.

“Được.”

Sáng hôm sau, anh liền vào bếp. Mặc dù lớn lên ở Không Sơn Tự và thường xuyên phải làm việc nông nghiệp cùng các anh em, giỏi trong công việc như đào phân, cày ruộng hay chặt củi, nhưng thực sự anh chưa bao giờ nấu ăn trước đây và cũng rất lạ lẫm với căn bếp. Sau khi hỏi cách làm món bánh quế hoa nguyệt quế, anh bắt đầu thử tự làm.

Anh không có nhiều tài năng trong việc nấu ăn; nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại khá khó khăn, không biết nên cho bao nhiêu gia vị. Khi cầm cái xửng để hấp bánh, đầu ngón tay anh còn bị bỏng nhẹ.

Nếm thử một miếng, hương vị cũng khá ổn, nhưng anh không chắc nên cho nhiều đường hay ít đường hơn. Anh thậm chí không biết liệu cô ấy thích vị ngọt hơn hay vị nhạt hơn.

Cô ấy đã từng đặc biệt làm món bánh quế hoa nguyệt quế này cho anh; lẽ ra anh có thể suy đoán được khẩu vị của cô ấy dựa vào món bánh đó. Nhưng lúc đó, anh chỉ vì muốn chiều lòng cô ấy mà mới ăn thêm vài miếng thôi. Còn về hương vị của món bánh ấy… anh chẳng hề quan tâm đến nó, và sau đó cũng quên sạch mất.

Đặt đũa xuống, chàng trai không khỏi cười buồn; khuôn mặt anh dính đầy bột trắng, trông thật là buồn cười.

Anh chưa bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của người khác; việc họ muốn tốt với anh chỉ là ý muốn một phía của họ mà thôi. Nếu họ chán ghét anh, anh cũng không bao giờ ép buộc hay oán trách họ.

Chỉ có lần này… Đây là lần đầu tiên anh cố gắng hiểu lòng người khác.

Nhìn lại những chiếc bánh tráng đẹp đẽ trên đĩa, anh cúi đầu và vung tay, làm cho tất cả chúng rơi xuống đất.

Thực ra, Xíc Thúy đã nhận ra sự khác thường của Vệ Đàn Sinh trong những ngày gần đây. Khi có tâm trạng tốt, anh ta thường mua về cho cô hàng loạt váy áo, trang sức… Nhưng Xíc Thúy thực sự không hứng thú để thay đổi chúng. Bị giam cầm trong căn phòng nhỏ này, cô cảm thấy lười biếng trong những ngày qua… Có lúc, cô cứ tưởng mình lại trở về cuộc sống “thụ động” như khi còn ở nhà, chỉ là những hoạt động giải trí ở đây ít ỏi so với thời hiện đại.

Dần dần, phạm vi hoạt động của cô được mở rộng từ căn phòng nhỏ sang cả sân vườn… Nhưng cửa ra vào vẫn không thể mở được. Sân vườn vốn đã không lớn; sau khi đi một vòng quanh, cô không tìm thấy gì để giết thời gian cả. Việc ở yên một chỗ theo ý muốn của bản thân và việc ở lại để làm vui lòng Vệ Đàn Sinh thực sự là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau.

Khi cảm thấy quá buồn chán, Xíc Thúy đơn giản là leo lên cái thang, ngồi trên bức tường trắng tinh và ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài… Cảm nhận làn gió buổi tối thổi qua khuôn mặt mình, nhìn những bụi cỏ lay động trong sân nhà người hàng xóm. Nhìn ra ngoài, ít nhiều cũng giúp cô thư giãn được phần nào.

Vệ Đàn Sinh trở về muộn hơn mọi khi. Khi mở cửa, anh lập tức nhìn thấy cô gái đang ngồi trên bức tường, nhìn ra con hẻm u ám… Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt cô trông thật dịu dàng và yên bình. Anh dừng bước lại và lặng lẽ ngắm nhìn. Gió buổi tối thổi mạnh, cuốn theo những chiếc lá rơi rụng… Chiếc váy của cô bay phấp phới, như thể cũng theo những chiếc lá đó bay lên bầu trời bao la…

“Thúy…” Vệ Đàn Sinh nhẹ nhàng gọi.

Xíc Thúy quay đầu và thấy Vệ Đàn Sinh đang đứng dưới chân tường, nhìn lên cô.

Xíc Thúy nói: “Tôi sẽ xuống ngay.”

Nhưng chàng trai lại vẫy tay, cười hiền lành: “Cứ nhảy xuống đi.”

」

Xi Cui do dự một chút, dù cảm thấy không cần thiết, nhưng nghĩ lại vẫn quyết định cho anh ta mặt mũi và nhảy xuống.

Gió tối thổi qua tai, vang lên tiếng rít gào vội vã; anh ôm lấy cô, bước lùi lại phía sau, những hạt chuông Phật màu trắng óng ánh kêu lên trong trẻo khi va vào nhau, rồi lại từ từ nằm yên trở lại trên cổ tay anh. Chỉ khi ôm được cô trong lòng, anh mới cảm thấy thực sự yên tâm.

Sau bữa tối, ngọn đèn trong điện Phật được thắp sáng, và Vệ Đàn Sinh ngồi dưới ánh đèn để sao chép kinh Phật – đó là thói quen mà anh đã hình thành từ nhỏ.

Xi Cui nhìn anh viết từng chữ một, những đầu ngón tay anh di chuyển nhẹ nhàng, và những vết phồng nhỏ trên đó hiện ra rõ ràng.

“Tay anh sao vậy?”

Vệ Đàn Sinh ngẩng đầu nhìn xuống, cảm nhận được ánh mắt của Xi Cui, anh bỗng cảm thấy không thoải mái và giấu đầu ngón tay vào trong tay áo, “Không sao đâu.”

Xi Cui nhìn và hỏi: “Là bị bỏng à? Đã bôi thuốc chưa?”

Nhìn thái độ của Vệ Đàn Sinh, cô biết chắc là anh chưa bôi thuốc. May mắn thay, trong căn biệt thự này có đủ đồ dùng cần thiết, và người làm bếp luôn chuẩn bị sẵn kem dưỡng da để điều trị bỏng. Cô yêu cầu họ lấy một chai kem, rồi bôi lên đầu ngón tay của anh.

“Nếu đau thì cứ nói với em nhé.”

Vệ Đàn Sinh liếc mắt, “Thực sự là hơi đau…”

Xi Cui không để ý đến vẻ giả vờ yếu đuối của anh.

Sau khi bôi thuốc xong, Vệ Đàn Sinh bất ngờ hỏi: “Phương Tài có buồn không?”

“Cũng ổn thôi.” Xi Cui trả lời một cách kín đáo.

Hôm nay anh mang rượu về cho cô, nghe câu trả lời đó, anh liền đề nghị: “Trăng đêm đẹp lắm, em có muốn cùng anh ra ban công uống rượu không?”

Xi Cui nghĩ rằng cũng chẳng có việc gì để làm, nên đồng ý đi cùng anh ra ban công.

Rượu là loại rượu Quýt Vàng sản xuất tại quán rượu Pan Er gia ở kinh đô, độ cồn không cao, vừa ngọt vừa êm.

Hai người ngồi cạnh nhau, ly rượu đặt bên cạnh. Khi thấy ly rượu của cô đã cạn, anh kéo tay áo lên và rót đầy ly cho cô, cười nói: “Loại quýt dùng để làm rượu này đến từ các ngon đồi phía đông và phía tây hồ Động Đình, vì vậy, loại rượu này còn được gọi là ‘Động Đình Xuân Sắc’ nữa.”

Rượu trong veo, thực sự giống như một mảnh biển xanh được giấu bên trong ly.

Khi mặt trăng lên cao trên bầu trời, Vệ Đàn Sinh dường như có vẻ đã say rượu.

Sau khi sống trong ngôi chùa núi suốt thời gian dài như vậy, Vệ Đàn Sinh chưa bao giờ uống rượu; khả năng chịu đựng rượu của anh ta cũng không hề tốt lắm. Ngược lại, Xíc Thúy lại có khả năng uống rượu tốt hơn anh ta rất nhiều.

Nhưng khi còn tỉnh táo, Vệ Đàn Sinh đã bắt đầu hiện ra dấu hiệu của sự say xỉn. Khi thanh niên say rượu, má họ đỏ ửng, đôi mắt sáng ngời như ánh trăng chiếu rọi dòng sông lớn; trong sự say sưa ấy, còn ẩn chứa một chút phóng khoáng và tự nhiên.

Đôi môi anh ta dính đầy rượu, lấp lánh ánh sáng.

Người thanh niên luôn tỏ ra điềm tĩnh và oai nghiêm này rõ ràng là đã say khá nặng. Có lẽ vì cảm thấy chiếc dây buộc tóc treo trên vai mình gây phiền toái, anh ta liền vươn tay để tháo nó ra… Nhưng không hiểu sao, các ngón tay anh ta lại vô tình cuốn chiếc dây buộc tóc màu hạnh nhân quanh cổ mình.

Thấy người thanh niên này đang có ý định tự tử ngay trước mắt mình, Xíc Thúy không còn cách nào khác ngoài việc cúi xuống giúp anh ta tháo dây buộc tóc.

Không ngờ người thanh niên này lại rất nghịch ngợm; anh ta tiến lại gần hơn và muốn hôn lên mặt cô. Hương vị rượu ngọt ngào lan tỏa ra xung quanh… Mái tóc đen như mực của anh ta chạm vào má cô, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

Thấy anh ta cứ mãi mải mê với những hành động kỳ quặc đó, Xíc Thúy đành phải dùng sức nhẹ nhàng để kéo anh ta ra xa… Chiếc dây buộc tóc quấn quanh cổ anh ta khiến anh ta phải ngửa mặt lên.

Khi được kéo cổ như vậy, anh ta dường như đã bớt nghịch ngợm hơn một chút… Anh ta mỉm cười và nhìn thẳng vào mắt cô.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta ngửa mặt lên và hôn cô… Anh ta kiên nhẫn và tỉ mỉ mở răng cô ra, dùng lưỡi liếm nhẹ đầu lưỡi cô, như thể đang tận hưởng hương vị ngọt ngào của loại rượu quýt vàng ấy… Động tác của anh ta thật dịu dàng, như làn gió xuân đang mang theo hương vị ấm áp.

“Thúy…”

Vệ Đàn Sinh uống một ngụm rượu; dòng rượu màu hổ phách trượt dài theo khóe miệng anh ta… Anh ta nói, và ánh mắt anh ta dường như đầy ắp vẻ đẹp của mùa xuân trên hồ Động Đình rộng lớn… “Ngọt không?”