3. Sự bối rối

Khi vừa tỉnh dậy, mọi người đều không dám tiến lại gần anh ta, chỉ để anh ta dựa vào thân cây nghỉ ngơi.

Cả người anh ta ướt sũng; những vết bẩn trên người càng trở nên hôi thối hơn sau khi được rửa bằng nước, khiến những người xung quanh không muốn ở lại lâu hơn nữa.

Việc chăm sóc Vệ Đàn Sinh tự nhiên đã rơi vào tay người có tuổi đời nhỏ nhất trong nhóm, đó là Xí Cui.

Trước khi đi, mọi người còn dặn dò: “Lão Sáu, những việc khác cứ để mặc, đừng để thằng bé này chết mất.”

Hầu hết những kẻ cướp trên núi đều là người từ làng Bồ Đào. Vài năm trước, huyện Thanh Dương trải qua một nạn hạn hán nghiêm trọng; làng của họ suýt nữa không thể sống sót được, vì vậy một nhóm người hoang dã đã tập hợp lại với nhau và sống bằng cách cướp bóc người khác.

Mỗi người trong băng cướp đều đã trải qua những điều khắc nghiệt đến mức quen với việc ăn thịt lẫn nhau; hơn nữa, chính họ cũng đã từng làm như vậy, nên họ đã không còn lương tâm nào nữa cả.

Với vẻ ngoài hiện tại của Vệ Đàn Sinh, họ coi anh ta như không đáng để quan tâm đến.

Người dân làng Bồ Đào vốn thuộc cùng một họ hàng, nên hầu hết đều có mối quan hệ họ hàng với nhau. Xí Cui, với cái tên thật là Lỗ Phi và xếp thứ sáu trong gia đình, dù có vẻ ngoài giống Li Kui nhưng lại còn rất trẻ; khuôn mặt tròn trịa dưới bộ râu mép trông còn khá đáng yêu nữa.

Vệ Đàn Sinh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ đứng đó dựa vào thân cây, mơ màng.

Bụi bặm trên khuôn mặt anh ta cũng đã bị nước rửa đi phần nào, để lộ ra một khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp: lông mày như núi xa xôi, đôi mắt long lanh như hạt đậu, giống như một đứa trẻ ngồi dưới bệ đá sen của Phật Quan Âm. Mặc dù khuôn mặt vẫn còn mơ hồ, nhưng đã có thể thấy rằng sau này anh ta sẽ trở thành một vị thiếu niên đẹp trai.

“Cậu thấy thế nào?” Xí Cui quỳ xuống hỏi anh ta.

Nghe thấy tiếng cô, cậu bé nhỏ quay đầu nhìn cô một cái.

Đôi mắt anh ta trong veo, ánh mắt long lanh; khuôn mặt đỏ hồng càng trở nên rõ ràng hơn dưới ánh nắng mặt trời.

Chỉ nhìn cô một cái, anh ta liền quay đầu đi, nhìn về phía những nhánh cây hoa huỳnh đào rủ xuống.

Những chiếc lá um tùm, như một ngọn tháp Phật đổ ngược.

Vệ Đàn Sinh dường như không có ý định nói chuyện với cô, nhưng Xí Cui cũng không tức giận.

“Vậy thì cậu hãy nghỉ ngơi cho thoải mái nhé.”

Với vẻ mặt mơ hồ như

Mái tóc ướt sũng của cậu bé dính vào trán, làm nổi bật thêm làn da trắng như sứ của cậu.

Nhưng sau khi làm xong, Từ Thùy liền hối tiếc. Mái tóc của Vệ Đàn Sinh có lẽ đã lâu không được gội rửa; cảm giác nhớp nháy dưới tay thực sự rất khó chịu. Những giọt nước lăn dài trên mái tóc và rơi xuống mi, nhưng cậu bé không hề lau chúng đi, để chúng tự rơi vào mắt. Từ Thùy liền đưa tay ra và lau giúp cậu.

Vệ Đàn Sinh quay mặt đi. Phải chăng mình có mùi hôi quá nặng? Từ Thùy cúi đầu ngửi thử… Mùi cơ thể của cậu bé khiến cô phải nhăn mày. Nghĩ đến việc Vệ Đàn Sinh đang bị say nắng và rất khó chịu, Từ Thùy không muốn làm phiền cậu, cũng không rời đi; cô chỉ ngồi bên cạnh, vô tư kéo những sợi lông trên người mình.

Lỗ chân lông của Lỗ Phi rất phát triển, lông cũng rất dày; việc kéo lông cũng không hề làm cậu đau đớn chút nào. Cho đến khi cậu bé bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng:

“Khát…” Giọng nói của cậu nhẹ nhàng như tiếng một con mèo con, nhưng lại khàn đến mức không nghe rõ. Không ngờ Vệ Đàn Sinh lại chủ động nói chuyện với mình, Từ Thùy ngẩn ngơ một chút rồi lập tức reag lại: “Đợi đã, tôi đi lấy cho bạn một bát nước.” Việc Vệ Đàn Sinh chủ động nói chuyện với mình có lẽ chứng tỏ rằng cô khá dễ mến, phải không? Từ Thùy vuốt ve khuôn mặt đen nhẻm, râu ria um tùm của mình. Cô múc đầy một bát nước và đưa chiếc bát sành vỡ đó cho Vệ Đàn Sinh. Có vẻ như cậu thực sự rất khát; cậu vội vàng uống nước, nhưng nước chảy ra ngoài qua thành bát và dính vào áo. Có lẽ vì uống quá vội, cậu bé bị sặc nước và không giữ vững chiếc bát, khiến nó vỡ tung tóe. Nhưng cậu không kịp quan tâm đến điều đó; cậu ho mãnh liệt đến nỗi gần như không thở được được, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu đỏ bừng lên. Từ Thùy hoảng sợ và vội vàng vỗ lưng cậu để giúp cậu thở dễ hơn. Tuy nhiên, cô đã đánh giá thấp sức mạnh của bản thân; cái bàn tay to lớn, đen sạm của cô vỗ vào lưng mảnh mai của cậu bé, khiến cậu suýt ngã. Phải mất một lúc lâu, Vệ Đàn Sinh mới lấy lại được hơi thở; đôi mắt cậu trở nên long lanh hơn. Cậu phát ra những âm thanh khò khè từ cổ họng, từ từ ngẩng đầu lên… nhưng không nhìn Từ Thùy.

Xi Cui theo hướng ánh mắt của cậu bé, nhìn thấy chiếc bát sứ đã không thể cứu vãn được nằm trên đất.

Trong ánh mắt đứa trẻ, lộ rõ vẻ sợ hãi.

“Không sao đâu.”

Xi Cui vội vàng vỗ lưng cậu bé vài cái; lần này cô kiểm soát lực tay mình, vỗ nhẹ nhàng để an ủi cậu.

“Chiếc bát này vốn dĩ đã hỏng rồi,” Xi Cui nói, rồi quay lại nhìn Vệ Đàn Sinh và tiếp tục, “Vỡ đi cũng chẳng sao đâu.”

Cuối cùng, Vệ Đàn Sinh cũng ngẩng đầu nhìn cô.

Có lẽ do bóng lá cây hoa hạnh, đôi mắt đen tuyền của cậu ta phảng phất một chút màu xanh lam. Nỗi sợ hãi trong đôi mắt đó vẫn chưa tan biến hoàn toàn, nhưng thay vào đó là sự bối rối và khó hiểu.

Tên cướp mặt đen nhìn cậu ta một lúc, rồi bỗng nhiên gật đầu, như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Con đói không? Mẹ sẽ đi lấy cơm cho con.” Anh ta hỏi.

Vệ Đàn Sinh do dự một chút, rồi gật đầu.

Thực ra cậu ta không đói; đầu cậu ta rất choáng váng, dạ dày cũng cảm thấy khó chịu, muốn nôn nhưng không thể nôn ra được. Nhưng cậu ta biết mình phải ăn gì đó, bởi vì lúc này cậu ta không còn sức lực nữa.

Nếu muốn trốn thoát, cậu ta phải giữ gìn sức khỏe của mình.

Xi Cui quay trở lại căn lều tranh, mang ra cho cậu ta bữa ăn.

Bữa ăn của cậu ta thậm chí không thể gọi là cơm được; chỉ có nửa bát bí ngô trộn với một ít đậu que, mềm nhũn, nát tung tóe, và có màu sắc kỳ lạ.

Vệ Đàn Sinh đưa tay ra nhận lấy, cúi đầu và im lặng ăn. Ăn được nửa chừng, cậu ta dừng lại vì cảm thấy buồn nôn.

Một lúc sau, cậu ta tiếp tục ăn hết nửa bát bí ngô đó.

Xi Cui thấy cậu ta thật đáng thương, nên không đưa cậu ta trở lại căn lều tranh nữa. Nơi đó tối tăm và bẩn thỉu; vào mùa hè, không thông gió, dù bên ngoài nóng hơn một chút, nhưng ít ra vẫn có bóng cây che mát.

Sau khi ăn xong, Vệ Đàn Sinh cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ; cậu ta ngồi dựa vào thân cây, nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

Cậu ta ngủ liên tục cho đến tận buổi tối.

Ánh hoàng hôn làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Đến lúc này, không khí nóng bức cuối cùng cũng bắt đầu giảm bớt, và mọi người cũng bắt đầu ra ngoài hít thở không khí mát mẻ.

Cậu ta vẫn ngồi dựa vào thân cây, không ai quan tâm đến cậu ta cả.

Vệ Đàn Sinh lặng lẽ nhìn những người đàn ông trước mặt mình nói cười ầm ĩ; bàn tay được tay áo che khuất, từ từ được đặt lên đùi trái của mình.

Rất đau…

Tất nhiên, anh ta ghét bọn cướp này; nhưng vì sức mạnh giữa hai bên chênh lệch quá lớn, anh ta chỉ có thể chịu đựng và sống sót một cách gian khổ mà thôi.

Xi Cui sợ người khác phát hiện ra rằng mình chỉ là kẻ giả mạo, nên cũng không dám tham gia vào cuộc trò chuyện ấy; cô chỉ ngồi bên cạnh Vệ Đàn Sinh và lắng nghe họ kể những câu chuyện tục tĩu về các cô gái xinh đẹp trong làng, hay về những thiếp thân của những thương nhân giàu có bị họ cướp.

Xi Cui luôn cảm thấy rằng việc trẻ con ở độ tuổi này nghe những điều như vậy không tốt cho sức khỏe tâm lý; nhưng nhìn thấy vẻ mặt im lặng của anh ta, cô lại nghĩ rằng anh ta hoàn toàn không để ý đến những lời đó, mà đang mải suy nghĩ về chuyện riêng của mình.

Ánh hoàng hôn phủ lên làn da trắng muốt của anh ta như một tấm voan hồng nhạt; lông mi anh ta dài và cong vút, trông rất đẹp. Nhìn thấy vậy, Xi Cui cảm thấy vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Đang mơ màng thì bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng la hét ầm ĩ, mời cô cùng uống rượu. Xi Cui đáp lời và bước đi; qua đám đông ồn ào ấy, cô lập tức chú ý đến một người đàn ông ngồi ở đầu bàn.

Người đàn ông ấy có đôi mắt đen như đêm tối, ánh mắt anh ta đầy nụ cười khi nhìn những người xung quanh. Anh ta cao lớn, cơ bắp săn chắc, giống như một con báo đen nhanh nhẹn. Làn da anh ta có màu nâu vàng khỏe mạnh; các đường nét khuôn mặt sắc sảo và cứng cáp; một vết sẹo dài, xấu xí kéo dài từ khóe mày xuống môi trên, trông thật đáng sợ.

Trên người anh ta có một loại sức hút đặc biệt khiến người ta không thể rời mắt; dù xung quanh có bao nhiêu người, dù ồn ào đến đâu, ánh mắt mọi người vẫn không thể không đổ dồn về phía anh ta. Xi Cui nhận thấy trên vai anh ta còn có một con khỉ nhỏ đang đứng, con khỉ ấy liếc nhìn xung quanh một cách táo bạo, không hề sợ hãi chút nào.

Người đàn ông ấy không nhìn xi Cui; nhưng ngay khi cô ngồi xuống, anh ta đã chú ý đến cô giữa đám đông ồn ào này.

“Lão Sáu, đến đây.”