79. Bị phát hiện

Dưới ánh mắt của mọi người, Cố Tiểu Thu tỏ ra như không hề hay biết gì, vẫn giữ thái độ cúi đầu, ngoan ngoãn như trước.

Ai trong số những người có mặt ở đây chẳng sinh ra trong gia đình giàu có, hiểu rõ những chuyện này và chỉ im lặng mà không bàn tán.

Có người lên tiếng xoa dịu tình hình; dù Gao Ying cảm thấy khinh thường, cô cũng không tiếp tục tranh cãi với Tao Wenlong nữa. Tính cách của cô quả thực khá kiêu ngạo, nhưng cô cũng không đến mức làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng.

Thấy Cố Tiểu Thu tỏ ra buồn chán, im lặng và ngoan ngoãn như vậy, mọi người cũng mất hứng thú và coi như anh ta không tồn tại, tiếp tục uống rượu và vui chơi như bình thường.

Tao Wenlong ngồi một bên, dường như cũng không quan tâm lắm đến Cố Tiểu Thu. Cố Tiểu Thu luôn ngồi yên bên cạnh anh ta, không lên tiếng, như một người vô hình, khuất mình trong bóng tối.

Tao Wenlong và Yu Zirong đã tranh giành nhau trong thời gian dài, nhưng chỉ để thỏa mãn lòng tự trọng của mình mà thôi. Sau khi đưa anh ta đến đây, khoảng mười ngày hoặc nửa tháng sau, họ cũng sẽ chán ngấy thôi.

Họ tiếp tục uống rượu và vui chơi, trong khi Xici chỉ ngồi bên cạnh và quan sát.

Cố Tiểu Thu không phải là Ngô Thịnh; cô biết rõ điều đó. Ngô Thịnh chắc chắn không thể xuất hiện ở đây được.

Nhưng anh ta lại giống Ngô Thịnh đến mức đáng ngạc nhiên.

Nhìn thấy anh ta cúi đầu, ngoan ngoãn như vậy, Xici bỗng nghĩ đến năm lớp 11, khi cô đến nhà chú để chúc Tết. Lúc đó, không khí Tết vẫn còn đang lan tỏa; mọi người trong phòng khách đang ngồi nói chuyện và ăn hạt dưa.

Ngô Thịnh lúc đó mới học lớp 8; cậu bé ấy thường tự mình ở trong phòng làm bài tập vào kỳ nghỉ đông. Cậu ấy giỏi toán nhưng kém tiếng Anh. Xici thì giỏi tiếng Anh hơn và học lớp cao hơn cậu ấy; vì vậy, chú và bố mẹ cô đã nhờ cô dạy em trai mình.

Cậu ấy mở bài tập ra, cầm cây bút màu đen và cố gắng làm bài; còn cô thì ngồi bên cạnh và quan sát.

Vẻ mặt của Cố Tiểu Thu khi cúi đầu làm bài tập giống hệt với Ngô Thịnh.

Thực ra, mối quan hệ giữa cô và Ngô Thịnh cũng không thật sự thân thiết lắm; dù sao họ cũng cách nhau một khoảng cách nhất định.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy anh ta, những ký ức ấy lại ùa về trong đầu cô. Khi nhớ đến những bữa tối Tết gia đình sum họp bên nhau, ánh đèn sáng rực, hơi nước bốc lên từ bàn ăn, và nụ cười e thẹn của cậu bé khi bị

Cô vội vàng hạ mắt xuống, không để cảm xúc tiếp tục ảnh hưởng đến mình.

Cố Tiểu Thu dường như cũng nhận ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía cô một lần nữa.

Khi bữa rượu đã được bắt đầu được nửa chừng, một số kẻ ham vui, sợ rằng thế giới này sẽ không yên ổn, cảm thấy buồn chán, lại nhìn thấy chàng trai trước mặt có vẻ đẹp thanh tú, làn da trắng muốt như con gái, liền nghĩ đến việc tìm niềm vui từ anh ta, cười hỏi tại sao anh ta không uống rượu.

“Nhưng Tao Tứ Lang không cho phép bạn uống à?”

Tao Văn Long cười khinh, “Tôi đâu có cấm anh ta uống? Chỉ là anh ta không thể uống được thôi; mỗi khi chạm vào rượu, người anh ta lại nổi phát ban đỏ.”

Lời nói này mang tính ám chỉ, và có người cười một cách không thiện chí: “Làm sao bạn biết được liệu anh ta có nổi phát ban hay không, Tao Văn Long?”

“Nếu nói người khác không uống rượu thì còn hiểu được, nhưng ông Gu Lang, làm sao có thể không uống rượu được chứ?” người đó chế giễu.

Tao Văn Long liếc nhìn Cố Tiểu Thu.

Chàng trai mặc áo trắng không hề có phản ứng gì.

Tao Văn Long vỗ tay, ra lệnh rót đầy rượu cho Cố Tiểu Thu và bảo anh ta uống.

Nhìn thấy cảnh này, Sắc Thùy lập tức nhíu mày lại.

Việc uống rượu mà nổi phát ban rõ ràng là do dị ứng với cồn. Dị ứng không phải là chuyện có thể uống vài ngụm mà không sao cả.

Nhưng khi rượu đã được rót đầy, Cố Tiểu Thu thực sự cầm lên ly rượu.

Khi môi anh ta chạm vào ly rượu, những người vừa rồi khuyên anh ta uống lập tức cười lớn: “Thì ra anh ta có thể uống được à? Tao Văn Long, bạn quá chiều chuộng chàng trai nhỏ này rồi đấy.”

Anh ta uống hết một ly, khuôn mặt trắng muốt của anh ta lập tức đỏ bừng lên một cách bất thường, ho khan một tiếng, vội vàng kéo tay áo lên che mặt.

Với vẻ đẹp thanh tú và thường xuyên đóng vai nữ, mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ duyên dáng, khiến mọi người xung quanh đều ngẩn ngơ và thầm nghĩ: Không lạ gì Tao Văn Long và Ngụ Tự Vinh lại tranh giành anh ta đến mức đánh nhau tan nát… Quả thật anh ta có sức hút đặc biệt.

Sau khi tỉnh táo lại, mọi người lại tiếp tục thú vị khuyến khích anh ta uống rượu.

Trán chàng trai mặc áo trắng đã đổ ra một ít mồ hôi, còn bàn tay kia trong tay áo cũng bắt đầu cảm thấy ngứa ngáy.

Nhìn thấy khuôn mặt giống hệt Ngô Thịnh, Sắc Thùy cuối cùng không nỡ lòng được nữa.

Dù anh ta không giống Ngô Thịnh về ngoại hình, nhưng cô cũng không thể chịu đựng được việc một người bị dị ứng với cồn lại bị ép buộc phải uống rượu.

Nhìn thái độ của anh ta, rõ ràng là đã cảm thấy không thoải mái rồi. Còn Tao Văn Long dường như lại thấy vẻ mặt đỏ hồng của anh ta rất đẹp, chỉ đứng nhìn mà cười.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một kẻ hề tầm thường; dù có cố gắng thu hút anh ta đến đâu, thì anh ta cũng chỉ là một vật chơi mà thôi.

Xiếc Thúy nhìn về phía Ngô Hoài Phi, lông mày cô cũng nhíu lại thành một đường dày.

“Đừng uống nữa.”

Thấy Cố Tiểu Thu nâng ly lên chuẩn bị tiếp tục uống, Xiếc Thúy liền lên tiếng ngăn cản.

Ngay khi cô nói ra điều đó, mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn về phía họ. Chàng trai trẻ cũng ngước mắt nhìn cô, và ly rượu trong tay anh ta dừng lại ngay trước môi.

Trước ánh mắt của mọi người, Xiếc Thúy giữ vẻ bình tĩnh và nói một cách lạnh lùng: “Rượu mà chúng ta mang theo đã không nhiều rồi; chúng ta mình còn chưa kịp uống được vài ngụm, các bạn muốn để anh ta uống hết à?”

Ngô Tích Thùy vốn dĩ đã không dễ gần, vì vậy lời nói của cô cũng không khiến ai nghi ngờ gì cả.

Xiếc Thúy có vẻ mặt lạnh lùng; người đang khuyên cô uống rượu thấy vẻ mặt không ổn của cô, liền ngập ngừng và không dám tiếp tục khuyên nữa.

Cố Tiểu Thu dù không quan trọng lắm, nhưng Ngô Tích Thùy này thì vẫn có địa vị nhất định; không thể để xảy ra xung đột với cô được.

Chàng trai trẻ đặt ly xuống, cúi đầu xuống một cách ngoan ngoãn, không còn nhìn Xiếc Thúy nữa, im lặng đứng một bên. Chỉ là sau khi uống rượu, mặt anh ta đỏ bừng như những đám mây trắng trôi trên bầu trời.

Xiếc Thúy cũng không nhìn anh ta nữa.

Họ đã chiếm một vị trí tốt, từ đó có thể ngắm nhìn toàn cảnh bên bờ đê một cách rõ ràng.

Sông Hiến bên ngoại ô kinh thành là một con sông dài với những con sóng cuồn cuộn; hàng ngày, có nhiều con tàu lớn vận chuyển hàng hóa từ khắp nơi trên cả nước. Những con tàu qua lại trên sông này đã nuôi sống hàng vạn người dân trong kinh thành.

Có lẽ vì cảm thấy buồn chán, sau khi uống rượu một lúc và ngồi yên một lát, Tao Văn Long cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, và cùng với Cố Tiểu Thu rời đi.

Trước khi đứng dậy, chàng trai mặc áo trắng đó nhìn về phía này một cái, dường như là nhìn, nhưng cũng có thể là không.

Xiếc Thúy thấy Ngô Hoài Phi nhìn theo bóng dáng của Cố Tiểu Thu, ánh mắt anh ta trở nên suy tư.

Khi cô quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt của Xiếc Thúy, anh ta dường như nhận ra cô đang nghĩ gì, và liền chủ động giải thích: “Ngài Cố… số phận của ngài

Ngô Hoài Phi ngập ngừng nói.

“Tại sao vậy?”

Ngô Hoài Phi trả lời: “Hồi nhỏ, gia đình anh ta rất nghèo khó, vì vậy anh ta tự nguyện học diễn kịch. Nhóm kịch mà anh ta tham gia, người chủ nhóm cũng không phải là người tốt gì cả.”

Xí Cui lặng lẽ nghe Ngô Hoài Phi kể.

“Bây giờ, mẹ anh ta bị bệnh nặng, chỉ có thể dựa vào những loại thuốc quý hiếm mới sống được; tiền chi phí hàng ngày thật sự rất lớn. Nếu không phải vì anh ta đã có được danh tiếng ở kinh thành này, thì gia đình anh ta cũng không thể chi trả nổi.”

Xí Cui hỏi: “Anh ta có từng đến tìm bạn không?”

Ngô Hoài Phi gật đầu: “Mấy ngày trước, tôi đã điều trị cho mẹ anh ta, nhưng bệnh tình của bà ấy đã đến lúc cuối cùng, thuốc men cũng không còn tác dụng nữa. Chỉ là anh ta không chịu đầu hàng mà thôi… Cũng coi như là một đứa con hiếu thảo.”

“Hôm nay, Táo Văn Long đối xử với anh ta…” Ngô Hoài Phi cũng do dự một chút, dường như đang phân vân liệu có nên tiếp tục nói hay không, nhưng thấy Xí Cui đang nhìn mình, cô liền tiếp tục nói tiếp.

“Hôm nay, Táo Văn Long đối xử với anh ta không hề tốt lắm. Anh ta và Ngụ Tự Vinh tranh đấu chỉ vì lòng tự trọng. Không lâu sau đó, khi chán ghét việc đó, anh ta lại sẽ rơi vào tay của Ngụ Tự Vinh một lần nữa.”

Phần còn lại, Ngô Hoài Phi không cần phải nói tiếp nữa; dù không nói, Xí Cui cũng có thể hiểu được.

Nếu theo phe Táo Văn Long và làm mất mặt Ngụ Tự Vinh, thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đâu.

Ngô Hoài Phi cũng nghĩ như vậy; vì công việc chữa bệnh, cô đã đi qua rất nhiều mối quan hệ phức tạp ở kinh thành này, và cô cũng hiểu rõ hơn Xí Cui về những mối quan hệ đầy rắc rối ở đó.

Tiếng tăm của Ngụ Tự Vinh ở kinh thành còn tồi tệ hơn Táo Văn Long; tính cách của ông ta rất u ám. Nghĩ đến việc Cố Tiểu Thu đã đến tìm cô, quỳ gối van xin cô cứu mạng mẹ mình, rồi lại nhìn thấy bóng dáng người đàn ông mảnh mai ấy dần biến mất xa, Ngô Hoài Phi không khỏi thở dài nhẹ.

“Nói ra thì, cũng phải cảm ơn bạn vì đã nói lời giúp đỡ anh ta hôm nay.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa đó.

Sau khi chia tay với Ngô Hoài Phi và Trúc Lạc Tâm, trên đường trở về, Xí Cui không thể không suy nghĩ mãi về chuyện của Cố Tiểu Thu.

Cố Tiểu Thu Anh ta và Ngô Thịnh trông giống nhau quá mức.

Cô nghĩ về những lời Ngô Hoài Phi đã nói, rồi lại liên tưởng đến cốt truyện trong sách. Trong sách, chính là Ngô Tích Thùy đã nhận nuôi Cố Tiểu Thu, vậy bây giờ… liệu cô có nên hành động trước khi tự Rong xuất hiện không?

Đầu cô đau nhức.

Xi Cui xoa đầu, lòng cô băn khoăn không ngớt. Nếu suy nghĩ thấu đáo, tốt nhất cô nên tránh dính líu vào những chuyện rắc rối này, kẻo gây ra thù địch; nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt giống hệt Ngô Thịnh của anh ta, Xi Cui lại thở dài.

Hình ảnh cậu thiếu niên đang làm bài kiểm tra và quay đầu hỏi cô về từ vựng vẫn hiển hiện rõ ràng trong đầu cô. Dù mối quan hệ giữa cô và Ngô Thịnh không thân thiết đến mức đó, nhưng cô cũng không thể chứng kiến khuôn mặt giống hệt em họ mình phải chịu đựng sự khổ sở và bạc đãi.

Không ngờ chỉ đi dạo một chút thôi mà lại gây ra nhiều rắc rối như vậy.

Trở về nhà, Xi Cui đành chấp nhận việc mở “kho báu” nhỏ của mình. Dù bây giờ cô không nhận nuôi anh ta, nhưng theo diễn biến của câu chuyện, rồi cũng sẽ phải làm vậy thôi.

Ngô Phùng Thị đã chuẩn bị cho con gái mình một khoản tiền sính lễ hậu hĩnh, còn Cao Kiến cũng gửi đến cho cô rất nhiều tiền bạc; vì vậy cô không thiếu tiền để nuôi một diễn viên. Vấn đề nằm ở việc Cố Tiểu Thu có địa vị khác biệt – anh ta không phải là một diễn viên bình thường, mà còn có danh tiếng nhất định ở kinh thành.

Xi Cui cũng không chắc liệu việc nhận nuôi anh ta sau đó và sắp xếp cho anh ta một căn nhà riêng sẽ tốn bao nhiêu tiền, theo như những gì được viết trong sách. Sau khi tính toán, cô nhận ra rằng số tiền mình đang có có lẽ không đủ; có lẽ cô sẽ phải bán vài món trang sức để bổ sung thêm.

Hiện tại, Cố Tiểu Thu vẫn đang ở cùng Tao Văn Long, tình hình còn chưa quá khẩn cấp; vì vậy cô vẫn còn thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khi đóng nắp “kho báu”, cô vừa nghe thấy Tôn thị gọi mình. Đúng vào mùa xuân này, lại thêm chuyện anh họ Ký lên kinh thành dự sinh nhật của Vệ Dương thị; cả gia đình đều đang chuẩn bị may hai bộ quần áo mới. Tôn thị gọi cô đến là để hỏi ý kiến của cô.

Xi Cui vừa bước vào đã thấy một người hầu trai tuấn tú đang đợi ở đó, còn Tôn thị thì đang ngồi chọn những loại vải mà anh ta mang đến.

Khi thấy Xi Cui đến, Tôn thị vội vàng mời cô ngồi xuống và hỏi cô ý kiến về những loại vải này.

Mãi sau, Xi Cui mới rời ánh mắt khỏi người hầu trai kia, lấy lại bình tĩnh và nhìn những tấm lụa đầy màu sắc kia.

Người hầu trai trẻ đứng trong phòng chờ lệnh của chủ nhân chính là Liên Thác.

Ngay khi cô bước vào, ánh mắt anh ta đã dán chặt vào cô, đầy ham muốn và nóng bỏng. Bây giờ khi Tôn thị cúi đầu chọn vải, ánh mắt của người hầu trai trẻ càng trở nên trực tiếp hơn.

“Tôi thấy loại vải này khá tốt,” Tôn thị không hề hay biết điều đó, chỉ vào tấm lụa màu xanh lam và cười nói, “Da của Tần Nô trắng, màu xanh này rất hợp với anh ấy.”

“Lụa Nguyệt Hoa từ Thục Địa cũng không tồi đâu,” cô cười nói, “Chúng ta có thể may cho anh một chiếc váy mới, sao?”

Sau khi chọn vải một lúc, một cô hầu gái bước lên và nói rằng Hỉ Nhi vừa thức dậy sau giấc ngủ trưa và đang khóc lóc tìm mẹ.

Tôn thị chỉ có một đứa con trai duy nhất, nên ông rất quan tâm đến nó, yêu thương nó như đá quý trong mắt mình. Nghe tin này, ông vội vàng để xuống công việc đang làm.

“Cô Xi Cui cứ tiếp tục chọn vải đi, tôi sẽ đem Hỉ Nhi đến đây,” cô cười nói, “Đứa bé nóng nảy lắm, dù đã lớn rồi nhưng vẫn không thể rời xa mẹ được.”

Xi Cui đáp: “Chị cứ đi đi.”

Và thế là, trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Khi Tôn thị ra khỏi phòng, Liên Thác – người đã đứng đợi bên trong suốt thời gian đó – cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa: “Thưa… thưa phu nhân.”

Xi Cui nhìn về phía anh ta.

“Những việc mà thưa phu nhân yêu cầu, tôi đã làm xong hết rồi.”

Anh ta đã cố gắng hết sức để thoát khỏi vai trò người hầu ngựa, và hiện đang làm việc như một người giúp việc tại cửa hàng lụa của gia đình Vệ.

Liên Thác nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt mình.

Những việc cô yêu cầu, anh ta đã làm xong; vậy thì chắc chắn cô sẽ không từ chối anh ta nữa.

Người phụ nữ đang xem vải kia đặt xuống những tấm lụa trong tay mình và nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh đã làm rất tốt.”

」

Liên Thác Nhìn cô ấy, trái tim anh ta như bị một con mèo gãi vào vậy; anh ta liền dũng cảm bước tới và nắm lấy tay người phụ nữ kia, “Thưa… thưa phu nhân…”

Bàn tay cô ấy mềm mại và nhẹ nhàng đến nỗi Liên Thác run rẩy, gần như muốn cúi đầu hôn lên đó ngay lập tức.

Anh ta cũng làm vậy; đôi môi anh ta đang sắp chạm vào mu bàn tay cô ấy thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

Trái tim Liên Thác như muốn “vỡ tung”, và anh ta lập tức rút tay lại, giống như một con chim hoảng sợ.

Một góc váy lướt qua bên ngoài rèm cửa.

Đó là Tôn thị đã trở về.

Không ngờ Tôn thị quay về nhanh đến thế; anh ta vội vàng lùi lại nửa bước và cung kính cúi chào, “Nếu thưa phu nhân không chọn được gì, tôi sẽ đi lấy thêm cho.”

Phía sau cô ấy, còn có một cô hầu gái đang ôm theo Hỉ Nhi.

Vừa nhìn thấy Tình Thúy, Hỉ Nhi lập tức vươn tay ra, “Dì! Dì ôm em nào!”

Tình Thúy ngẩng đầu lên.

Cô hầu gái đang ôm Hỉ Nhi kia nhìn cô ấy một cách ngơ ngác.

“Thưa… thưa phu nhân,” cô hầu gái lẩm bẩm.

Người hầu gái này không ai khác chính là Bối Diệp.

Tình Thúy nhận lấy Hỉ Nhi từ tay cô ấy.

Bối Diệp cúi chào rồi lặng lẽ lùi lại.

Tôn thị véo má Hỉ Nhi, “Chẳng phải con nói sẽ tìm bố sao? Sao lại bỏ mẹ một mình chạy đi, lại chạy đến sân của chú ba con nữa?”

“May mà Bối Diệp biết con ở đây, mới đem con đến; bố thật sự lo lắng cho con quá.”

Hỉ Nhi bị véo má nhưng không hề cảm thấy đau, “Vì những ngày gần đây con luôn ở bên dì, khi không tìm thấy mẹ, con đương nhiên sẽ đi tìm dì mà.”

Tôn thị bất ngờ cười lớn, “Con bé ranh mãnh thật.”

Bối Diệp đứng yên bên cạnh, nhìn cảnh mẹ con Tôn thị và Hỉ Nhi hòa thuận bên nhau, nhưng ánh mắt cô lại không thể không liếc về phía bên kia… Đó… đó là thưa phu nhân và người đàn ông tên Liên Thác kia.

Nghĩ lại lúc mới bước vào nhà, chỉ có cô và Liên Thác ở bên trong, trái tim Bối Diệp đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra ngoài họng.

Nếu... nếu cô không nhìn nhầm, thì người hầu nam kia vừa rồi đang nắm tay của thiếu phu nhân phải không?

Lúc đó, Tôn thị hoàn toàn tập trung vào Hiểu Nhi, nên không để ý đến điều đó; nhưng cô thì nhìn thấy rất rõ. Chỉ trong chốc lát, người hầu nam kia nghe thấy tiếng động liền vội vàng buông tay ra.

Gần như một cách vô thức, cô lại nhớ đến hình ảnh người hầu nam kia tỏ vẻ lo lắng trước cửa sân không lâu trước đây.

“Thiếu phu nhân… bệnh tình của cô thực sự nặng nề lắm sao?”

Bối Diệp cổ họng khô lại, không nhịn được mà liếc nhìn người hầu nam kia. Người đó đang nhìn thiếu phu nhân bằng ánh mắt không hề giống ánh mắt của một người hầu nhìn chủ nhân.

Bối Diệp vội vàng quay mặt đi, trái tim cô đập thật nhanh, nhưng tâm trí lại càng trở nên minh bạch hơn bao giờ hết.

Chàng công tử… liệu chàng có biết chuyện này không?

Khi bước ra khỏi nhà, bước chân của Bối Diệp vẫn còn run rẩy. Cô mơ màng bước đi nhanh hơn, và không lâu sau đã đứng trước cửa phòng làm việc của chàng công tử. Nhìn thấy cánh cửa ngay trước mắt, Bối Diệp cắn môi, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn gõ cửa.