55. Hồi sinh từ xác chết

Tuyết rơi liên tục suốt vài ngày mới tạnh.

Khi trời bắt đầu quang đãng, những cành cây vẫn đè đầy tuyết dày.

Một chiếc xe ngựa lăn qua những con đường lầy lội và băng giá, đi qua các con phố lớn của kinh đô, cuối cùng dừng lại trước một con hẻm hẹp.

Bức màn xe được kéo ra, và một người đàn ông trẻ tuổi bước xuống khỏi xe. Anh ta mặc áo khoác dày và đeo kiếm, bước đi vững vàng. Tuy nhiên, những vết sẹo trên khuôn mặt đã làm mất đi vẻ đẹp thanh tú của anh, thay vào đó là vẻ hung dữ.

Người đàn ông cao lớn này bước đến cuối con hẻm và gõ cửa vào một ngôi nhà nhỏ, không mấy nổi bật.

Không lâu sau, cửa được mở ra, và một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi bước ra đón anh ta vào nhà.

Người đàn ông hỏi: “Sư phụ của cậu đã tỉnh chưa?”

Đứa trẻ trả lời một cách nghiêm túc: “Sư phụ vừa mới tỉnh.”

Nó dẫn anh ta vào phòng khách, nơi một vị lão nhân đang chờ đợi.

Vị lão nhân này có vẻ già nhưng vẫn còn minh mẫn, khuôn mặt hồng hào; lúc này ông đang chuẩn bị bàn cờ trên bàn.

Người đàn ông tiến đến trước mặt ông, cúi chào rồi ngồi xuống.

Vị lão nhân bảo đứa trẻ mang trà đến.

Nếu ai từng gặp vị lão nhân này, chắc chắn sẽ nhận ra đó chính là Zhang Taining – một trong những bậc thầy vĩ đại từng nổi tiếng ở kinh đô cách đây hơn mười năm.

Zhang Taining không chỉ am hiểu sâu rộng về y học, thiên văn, địa lý, chiêm tinh, Phật giáo, Đạo giáo… mà còn biết hết mọi thứ. Ngay từ hơn mười năm trước, ông đã rời bỏ cuộc sống ồn ào ở kinh đô để sống ẩn dật ở nông thôn; không ai biết ông đã trở lại thành phố vào lúc nào.

Sau khi ngồi xuống, hai người bắt đầu chơi cờ trong im lặng.

Giữa lúc chơi, Zhang Taining hỏi một cách thoải mái: “Hôm nay, cậu đến đây vì lý do gì?”

Người đàn ông, chính là Cao Kiến, im lặng không trả lời.

Một lúc sau, anh ta mới nói: “Hôm nay, tôi đến đây vì chuyện của em gái tôi.”

“Tôi vẫn không hiểu ý của thầy khi nói điều đó.”

Zhang Taining đáp: “Có gì phải không hiểu chứ?”

Cao Kiến nói: “Thầy đã nói rằng em gái tôi chưa bị luân hồi, và chắc chắn sẽ có duyên phận khác.”

Kể từ khi trở về từ dinh gia tộc An Yang Hou, anh ta không thể yên tâm được; trong đầu anh chỉ còn vang vọng tiếng gọi “Anh trai thứ hai” của Ngô Tích Thùy.

Sau khi Yù Diệt mất, để tìm sự yên bình, Từng đã đến đây ở một thời gian ngắn.

Ông Zhang rất am hiểu về việc bói toán thông qua các dấu hiệu thiên văn; ông không thể quên được viên ngọc cổ đó nên đã mời ông ta giúp mình xem bói. Lúc đó, ông ta vuốt ve râu và tỏ ra ngạc nhiên, nói với ông rằng em gái ông vẫn còn những duyên phận khác chưa được giải đáp. Cô ấy đã chết rồi, làm sao có thể còn những duyên phận khác nữa? “Bí mật của trời cao thật khó lường; tôi cũng không thể đoán nổi lý do đằng sau điều này,” ông Zhang Tài Ninh nói, đặt một quân đen xuống bàn cờ. “Có lẽ, chỉ khi thời điểm đến, bạn mới có thể tìm được câu trả lời mà mình mong muốn.” Hai người tiếp tục chơi cờ và trò chuyện vui vẻ trong một lúc. Sau đó, Cao Kiến đứng dậy, uống hết ly trà và chào từ biệt. Ông ấy còn có những việc khác phải lo, mỗi tháng chỉ có thể dành nửa ngày để đến thăm ông Zhang. Người đã chết không thể sống lại… Ban đầu, ông chỉ coi đây như một lời an ủi; nhưng theo thời gian, câu nói đơn giản đó dần trở thành một ám ảnh, luôn ám ảnh ông ngày đêm. Viên ngọc cổ đó vẫn chưa vào vòng luân hồi… Ban đầu, ông không tin vào ma quỷ; nhưng sau khi cô ấy mất, ông không khỏi tự hỏi liệu việc cô ấy nhận được kết quả bói toán như vậy có phải là do cô ấy chưa thể nhập vào mộ tổ hay không… Liệu cô ấy có trở thành một hồn ma lang thang, phải chịu đựng nỗi đau hàng ngày không? Tuy nhiên, so với những suy đoán đó, Cao Kiến lại muốn tin vào một khả năng khác… Trên đời này, đã từng có những câu chuyện kỳ lạ về việc linh hồn nhập xác… Hai năm trước, ở Guizhou cũng đã có một trường hợp như vậy: Một gia đình họ Cao mất đi con gái; vài tháng sau, một phụ nữ họ Lý đến tìm nhà họ, tự xưng là con gái đã mất của họ. Gia đình nhận ra rằng cách cô ấy nói năng và hành xử hoàn toàn giống con gái họ trước khi mất; cô ấy còn có thể trả lời mọi câu hỏi liên quan đến văn chương một cách thông thạo, điều mà một cô gái làng thường không thể làm được… Mẹ con họ ôm nhau khóc lóc và ngay lập tức nhận cô ấy về nhà… Ở vùng Tây Nam, tín tục về ma quỷ rất phổ biến; những câu chuyện từ đó truyền ra không thể hoàn toàn tin được… Nhưng khi kết hợp với kết quả bói toán, điều này khiến Cao Kiến trở nên hy vọng… Có lẽ, những duyên phận mà ông ta đang tìm kiếm chính là điều đó… Giống như cô gái họ Cao trong câu chuyện kia, viên ngọc cổ đó vẫn chưa hết thời gian sống… Nếu thực sự như vậy, thì bây giờ, linh hồn của em gái ông đang ở đâu? Chỉ nghĩ đến điều này, đầu ông lại bắ

Mỗi ngày sáng tối, theo lệ thường, mọi người đều phải chào hỏi bà lão. Hôm nay, khi Cao Kiến vừa bước vào sân, anh ta lại gặp chị dâu Lý thị đang bước xuống bậc thềm.

Nhìn thấy Cao Kiến, Lý thị vội vàng vẫy tay, bảo anh ta xuống hiên để nói chuyện.

“Bà lão vừa mới đi ngủ, không cần bạn đến làm phiền bà ấy đâu.”

Nghĩ đến tình trạng sức khỏe yếu ớt của bà lão trong những ngày qua, sợ làm phiền đến người đang ngủ trong nhà, Cao Kiến hỏi nhỏ:

“Bệnh của bà có thuyên giảm chút nào chưa?”

Lý thị nói:

“Tôi gọi bạn đến chính là vì chuyện này. Bệnh của bà lão vẫn không thuyên giảm. Tôi nghe nói người Ngô Nương Tử mà bạn quen biết ấy rất giỏi y thuật; Từng đã từng chữa khỏi bệnh cho phu nhân Hou. Bạn có thể mời cô ấy đến nhà vào ngày mai để kiểm tra bệnh cho bà lão được không?”

“Trước đây, cô ấy đã cứu mạng bạn, chúng ta vẫn chưa kịp cảm ơn cô ấy; thật là thiếu sót. Lần này, chúng ta hãy mời cô ấy đến, dù có thể chữa khỏi bệnh hay không, ít ra cũng là cơ hội để cảm ơn ân huệ mà cô ấy đã giành cho chúng ta.”

Ngô Hoài Phi?

Nhớ đến hình bóng dáng dong dả ấy trong ký ức, Cao Kiến không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý:

“Được.”

Lý thị thở phào nhẹ nhõm, thúc giục:

“Được rồi, đã muộn rồi, đến giờ ăn tối rồi. Bạn nhanh đi tắm rửa đi.”

Cao Kiến đáp lời và rời đi.

Một nơi khác, trong dinh thự họ Ngô,

Xie Cui đang đọc sách.

Vài ngày trước, Vệ Đàn Sinh đã đến thăm cô ấy rồi rời đi.

Xie Cui cũng không có hứng thú để tìm hiểu xem sau khi anh ta đi, liệu anh ta có tiếp tục đến thăm Ngô Hoài Phi hay không.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Vệ Đàn Sinh đã làm xáo trộn mọi thứ, và cũng khiến Ngô Phùng Thị nhận ra rằng con gái nuôi của mình sẽ kết hôn vào tháng sau.

Với ngày cưới sắp đến gần, cả gia đình đều đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới của cô ấy, trong khi Xie Cui thì đang suy nghĩ xem mình sẽ đối phó thế nào với những tình tiết sắp diễn ra tiếp theo.

Đúng vậy, ngay cả trong lúc này, vai nữ phụ của cô ấy vẫn không từ bỏ ý định đối phó với Ngô Hoài Phi, và đã tìm mọi cách để gây ra nhiều rắc rối.

Chẳng hạn như thỉnh thoảng gây rắc rối cho Ngô Hoài Phi, bảo người hầu cố tình làm khó cô ấy, đôi khi bịa chuyện vu cáo cô ấy trộm đồ vật của mình, v.v.

Những tình tiết nhỏ nhặt như vậy, Xí Cui đều thực hiện một cách có kế hoạch.

Mặc dù rất tiếc, nhưng cô ấy không còn lựa chọn nào khác; sau khi làm xong, cô chỉ có thể âm thầm yêu cầu người hầu chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút, nhưng tuyệt đối không được nói rằng đó là lệnh của cô.

Vì vậy, những người hầu đều không hiểu nổi cô gái này, người luôn thay đổi tâm trạng thất thường, thực sự đang nghĩ gì.

Nếu trước đây Ngô Hoài Phi vẫn còn hy vọng vào em gái mình, thì với những hành động ngày càng nhiều của Xí Cui, sự thất vọng trong mắt cô ấy cũng ngày càng gia tăng, và dần dần, nó đã biến thành sự lạnh lùng và xa cách; mỗi khi gặp cô ấy, cô ấy đều cố gắng tránh né và không bao giờ nói nhiều.

Dù vậy, nhân vật phụ này vẫn không hề thỏa mãn. Bất cứ thứ gì thuộc về Ngô Hoài Phi, cô ấy đều muốn chiếm đoạt hết.

Chẳng hạn như bây giờ.

Hải Đường đang đứng bên cạnh cô ấy, với vẻ mặt tức giận: “Tôi chỉ cảm thấy bất công cho chủ nhân thôi… Chất liệu lụa Lưu Hà Kinh quý giá đó là do cung điện ban tặng, nhưng chủ nhân lại bảo bà Chen mang nó đến cho cô ta trước, để cô ta chọn trước. Nếu không phải tôi đã để ý và tìm hiểu trước, thì chủ nhân chắc chắn sẽ phải mặc những thứ còn thừa lại.”

Nhìn thấy Xí Cui vẫn ung dung đọc sách, Hải Đường càng thêm sốt ruột.

Sau một lúc lâu, cô gái lười biếng đang nằm dài trên ghế cuối cùng cũng đóng cuốn sách lại, ngẩng cái cằm gầy guộc lên và ra lệnh: “Đi, chúng ta đến viện của chị cả.”

Hải Đường vội vàng giúp cô ấy mặc áo khoác dày, rồi theo sau cô ấy đi tìm Ngô Hoài Phi để tranh cãi.

Phải nói rằng, một phần lớn lý do khiến nhân vật phụ này liên tục đi trên con đường tự hủy diệt chính là do sự kích động của Hải Đường.

Thật buồn khi Hải Đường lại thực sự thương hại nhân vật phụ này… Chỉ có thể nói rằng, cả hai người – chủ nhân và người hầu – đều không mấy thông minh. Dù là nhân vật phụ, họ cũng chỉ có thể trở thành những nhân vật phụ đáng ghét của nhân vật chính mà thôi; mãi mãi không thể trở thành kẻ thù đe dọa được nhân vật chính.

Hiện tại, Ngô Hoài Phi đang sống trong khu vườn “Quỳnh Viên” ở phía tây.

Sau khi con gái mình lạc mất, Ngô Phùng Thị vẫn giữ nguyên khu vườn mà cô ấy đã được chuẩn bị sẵn.

“Quỳnh Viên” có phong thủy rất tố

Và khi Ngô Hoài Phi trở về, nơi cô ấy đến ở chính là khu vườn Qiongyuan mà nhân vật nữ phụ luôn mong muốn được sống ở đó; không lạ gì Ngô Tích Thùy lại cảm thấy tức giận đến tột độ.

Khi Xī Cui cùng Hải Đường Đường bước vào, những người đang lựa chọn vật liệu trong nhà đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Ngô Hoài Phi vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Nhưng cô hầu gái phục vụ cô ấy, biết rõ những âm mưu xấu xa mà người vợ thứ hai này đã gây ra cho chủ nhân của mình, nên khuôn mặt cô ấy cũng không hề vui vẻ như chủ nhân.

Còn bà Chen – người mang theo những thùng hàng lớn – cũng có vẻ ngượng ngùng.

Bên trong những thùng hàng đó chính là loại lụa Liú Xiá mà cung điện ban tặng.

Lụa Liú Xiá là quà từ nước Đại Lương, có màu sắc rực rỡ và mùi thơm đặc biệt; chỉ có một ít thôi được ban tặng cho gia đình họ. Khi về đến nhà, bà chủ đã yêu cầu bà Chen mang những thứ vải này đến khu vườn Qiongyuan trước. Bà thương con gái ruột mình phải sống ngoài kia và chịu nhiều khổ sở, nên muốn dùng những thứ quý giá này để bù đắp cho Ngô Hoài Phi trước.

Trong số những thứ vải được ban tặng, chỉ có ba loại hoa văn:

Một loại là hoa mai xoắn, một loại là hoa óc chó, và một loại là hoa cỏ mang ý nghĩa may mắn.

“Có vẻ như tôi đến không đúng lúc…” Xī Cui bắt chước kiểu cách của những nhân vật nữ phụ độc ác trong phim truyền hình, đứng yên và nhìn quanh rồi nói.

Ngô Hoài Phi nhìn thấy cô ấy nhưng không mời cô ấy ngồi xuống, chỉ lạnh lùng hỏi: “Cô đến đây làm gì?”

Xī Cui đáp: “Tôi đến thăm chị gái.”

Không có gương, cô ấy không thể biết mình diễn xuất được tốt hay không. Nhưng qua phản ứng của Ngô Hoài Phi trong những ngày qua và vẻ mặt hiện tại của cô ấy, Xī Cui nghĩ rằng mình có lẽ đã diễn khá tốt.

Dù sao thì cô cũng đã khiến người phụ nữ hiền lành như Ngô Hoài Phi phải đối mặt với tình huống này… Quả thật, những ngày vừa qua, cô ấy đã “chạy theo con đường tự hủy diệt” một cách điên cuồng.

Bà Chen, người giàu kinh nghiệm và phản ứng nhanh nhẹn, nhanh chóng nở nụ cười nhiệt tình: “Chị vợ thứ hai đến đúng lúc lắm! Cung điện vừa mới ban tặng một số vải, chị hãy mau lựa chọn xem có cái gì thích không?”

Xī Cui liếc nhìn qua.

Ngô Hoài Phi chọn loại hoa mai xoắn; hoa cỏ mang ý nghĩa may mắn thì quá cổ điển, còn hoa óc chó thì lại quá tầm thường.

Nhân vật nữ phụ Ngô Tích Thùy luôn muốn lựa chọn những thứ tốt nhất; chỉ cần chỉ tay, cô ấy đã chọn ngay loại hoa mai xoắn đó.

Chen Momo trong lòng bắt đầu lo lắng, không nhịn được mà lén liếc nhìn vẻ mặt của Ngô Hoài Phi, nhưng lại thấy cô gái này vẫn giữ nguyên vẻ bình thường, không hề có chút thay đổi nào.

Cô ta bắt đầu hoang mang.

Phải biết rằng, chính Phương Tài – người phụ nữ lớn tuổi kia – mới là người quan tâm đến tấm vải này.

“Để cái này đi.” Xíc Thúy nói, “Lát nữa mang đến cho tôi, tôi đang muốn may một bộ váy mới.”

Chen Momo không dám nói thêm gì, chỉ có thể đồng ý.

Sau khi chiếm được tấm vải, cô gái phụ này vẫn không hài lòng, còn tiếp tục đòi hỏi thêm.

Để hoàn thành cốt truyện, Xíc Thúy tiến lên, sờ vào tấm vải in họa tiết hoa cỏ may mắn, sau đó quay người ra và kéo tấm vải ra, cười nói: “Chị lớn trước đây chưa từng mặc loại vải tốt như thế này, e là không hiểu lắm. Để em chọn một bộ cho chị nhé? Chị biết nhiều kiểu may khác nhau, nhưng họa tiết hoa cỏ may mắn này thực sự rất phù hợp với chị.”

Ánh mắt của Ngô Hoài Phi bỗng nhiên hướng về tấm vải trong tay cô gái kia.

Chen Momo đã sớm cúi đầu xuống.

Người ta vốn đã nghe nói rằng người vợ thứ hai và người vợ lớn tuổi không hòa thuận với nhau; bây giờ nhìn thì quả thật là như vậy. Dù người vợ thứ hai yếu đuối, nhưng tính cách của cô ấy không hề dễ chọc giận. Chen Momo không dám đụng vào rắc rối này, chỉ có thể cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình.

Cô gái cầm tấm vải kia, khuôn mặt tái nhợt, nhưng nụ cười trên môi vẫn rạng rỡ như hoa.

Chỉ có Ngô Hoài Phi mới biết rằng, sau nụ cười đó ẩn chứa bao nhiêu sự sắc bén và độc ác.

Ban đầu cô ấy mong đợi rất nhiều, nhưng bây giờ thì chỉ còn lại sự thất vọng.

Những mánh khóe nhỏ bé của cô gái kia đã làm cho cô ấy cảm thấy lạnh lùng, và cũng giúp cô ấy nhận ra bản chất thật của cô ta.

Ngô Hoài Phi không còn muốn để tâm đến những chuyện đó nữa.

Chỉ là một tấm vải mà thôi; cô ấy mặc cái gì cũng không sao cả.

Quay mặt đi, Ngô Hoài Phi nhẹ nhàng nói: “Thì để cái này đi.”

Khi người vợ lớn tuổi nhượng bộ, Chen Momo mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy không còn việc gì liên quan đến mình nữa, cô vội vàng rời đi.

Trong căn phòng, chỉ còn lại bốn người: chủ nhân và ba người hầu.

Ngô Hoài Phi quay đầu lại hỏi: “Bây giờ còn việc gì nữa không?”

Xíc Thúy nhìn vào chiếc vali sách dưới chân cô ấy, nắm chặt tay lại, sau đó ngẩng đầu cười nói: “Chị lớn, chiếc vali sách dưới chân chị là chuyện gì vậy?”

Đã đến lúc rồi…

Trước khi người phụ nữ phụ này kết hôn,