56. Giữa sự sống và cái chết

“Chị gái, cái thùng sách này dưới chân chị có chuyện gì vậy?” Cô gái nhỏ bé, da tái nhợt và gầy yếu, hỏi một cách đầy ý nghĩa.

Ngô Hoài Phi Nhìn em gái mình, cô cau mày không hiểu lần này em lại muốn làm trò gì nữa.

“Đây là những cuốn sách ba cho tôi mượn cách đây vài ngày; tôi đang chuẩn bị trả lại.”

Xie Cui lấy cuốn sách ở trên cùng ra.

“‘Bản thảo Mộng Đường’ ư? Ba đã cho em mượn cuốn sách yêu quý nhất của mình sao?”

Giống như Hoàng Qiongyuan, cuốn sách này cũng từng khiến Ngô Tích Thùy để mắt đến, Từng muốn lấy nó về, nhưng Ngô Thủy Giang đã không đồng ý.

“Bản thảo Mộng Đường” là những ghi chép của một bậc thầy văn học thời xưa mà Ngô Thủy Giang rất ngưỡng mộ. Phải mất rất nhiều công sức và tiền bạc mới tìm được bản gốc. Người phụ nữ phụ trong câu chuyện này vốn không thích đọc sách và cũng không quan tâm đến chúng lắm; việc cô mượn nó chỉ là để đọc giải trí mà thôi. Vì vậy, Ngô Thủy Giang tự nhiên không nỡ để em gái mình làm hỏng cuốn sách quý giá này.

Nhưng Ngô Hoài Phi thì khác; cô thông minh và rất trân trọng những cuốn sách hiếm có. Khi Ngô Hoài Phi muốn mượn, Ngô Thủy Giang sau một chút suy nghĩ đã sẵn lòng cho mượn.

Ngô Hoài Phi biết rằng em gái mình chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn vì cha mẹ thiên vị mình. Nhớ lại những hành động trước đây của em, Ngô Hoài Phi đã cảnh giác với em từ lâu, và liền lấy lại cuốn sách.

Nỗi lo của cô hoàn toàn có cơ sở; người phụ nữ phụ trong câu chuyện thực sự muốn cố tình làm hỏng cuốn sách này rồi đổ lỗi cho cô… Chỉ là vì đây là cuốn sách mà Ngô Thủy Giang yêu quý, nên cô không dám hành động tùy tiện.

Trọng tâm của cốt truyện thực ra không nằm ở cuốn sách này. Xie Cui tiếp tục hỏi: “Thùng sách quá nặng, để em giúp chị mang lên nhé?”

“Không cần đâu,” Ngô Hoài Phi nói lạnh lùng, “Có Feng Yao giúp đỡ rồi; không cần phiền em nữa. Em vừa mới bình phục sau bệnh, nên mau về nghỉ ngơi đi.”

“Chúng ta là chị em ruột thịt, em chỉ muốn được nói chuyện thêm với chị một lát thôi…” Ánh mắt đen tối của cô gái ấy lộ ra vẻ đau khổ.

Có lẽ trước đây cô ấy vẫn tin vào tình bạn sâu đậm giữa hai chị em này, nhưng bây giờ, Ngô Hoài Phi đã không còn tin vào những lời dối trá của cô nữa.

Thấy rằng không thể thuyết phục được cô ấy trong thời gian ngắn, cô ấy chỉ biết khép môi lại, không muốn tiếp tục tranh luận nữa, và để cô ấy đi theo ý muốn của mình.

Với sự chăm sóc trực tiếp của cô ấy, ngay cả nếu Cui Nương có ý đồ xấu cũng khó có cơ hội thực hiện; cô chỉ cần cẩn thận đề phòng là được.

Không còn quan tâm đến Cui Nương nữa, Ngô Hoài Phi ra lệnh cho Phụng Dược mang theo cặp sách, rồi bước ra khỏi phòng.

Cui Nương cũng theo sau.

Hải Đường rất không hài lòng với thái độ lạnh lùng của Ngô Hoài Phi, muốn nói điều gì đó để bảo vệ công bằng cho chủ nhân mình, nhưng bị Cui Nương ngăn lại, nên cô đành im lặng.

Những ngày lạnh giá liên tiếp khiến cho mái nhà phủ đầy tuyết dày.

Khi trời quang đãng, ánh nắng mặt trời làm tan tuyết, những giọt nước rơi từ mái nhà xuống, làm ướt những bậc thang bằng gỗ.

Phụng Dược nhìn lên mái nhà và không khỏi thốt lên: “Sao trời đã nắng suốt nhiều ngày rồi mà tuyết vẫn chưa tan?”

Ngô Hoài Phi nhắc nhở: “Nhìn cái gì đó nữa, mau theo lên đi.”

Nhưng Cui Nương không nhìn lên mái nhà, mà chú ý đến những bậc thang.

Chỉ có hai tầng thang, không cao lắm, nhưng khi nghĩ đến việc mình sẽ phải đẩy Ngô Hoài Phi xuống dưới, Cui Nương vẫn cảm thấy áp lực rất lớn.

Trong kịch bản gốc, ngay khi Ngô Hoài Phi bị đẩy xuống thang, cô ấy đã va phải Cao Kiến và Vệ Đàn Sinh; may mắn thay, Cao Kiến phản ứng kịp thời và đã đỡ lấy cô ấy, nên không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Nếu như lát nữa cô ấy không kiểm soát được lực đẩy, hoặc Cao Kiến không kịp đến, và Ngô Hoài Phi gặp phải tai nạn gì đó, cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả.

Hơn nữa, việc bắt cô phải đẩy một cô gái trẻ tuổi xuống từ tầng lầu…

Cui Nương nhìn đôi tay gầy yếu của mình và thấy rằng mình không thể vượt qua được rào cản tâm lý này.

Những trò lừa đảo trước đây, nhằm mục đích hoàn thành cốt truyện, không bao giờ gây nguy hiểm đến tính mạng của người khác. Nhưng khi phải đối mặt với những việc có thể đe dọa đến sinh mạng người khác, dù đã biết trước kịch bản, Cui Nương cũng không dám liều lĩnh.

Bây giờ, có vẻ như cô đã rơi vào bế tắc.

Làm thì không được, không làm cũng không xong. Nếu cô ấy không làm, cả câu chuyện sẽ bị phá hỏng, tất cả những nỗ lực mà cô ấy đã bỏ ra trước đây sẽ đều vô ích, và có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ trở về nhà được nữa.

Trong lúc mải suy nghĩ lung tung, Ngô Hoài Phi đã từng cuốn một đặt lại những cuốn sách trong chiếc rương sách vào kệ.

Cô ấy thực sự rất thông minh và ham học hỏi. Chỉ mới về nhà được vài tháng, cô ấy đã đọc hết hơn mười cuốn sách.

Không lạ gì mà Ngô Tích Thùy luôn không thể cạnh tranh được với Ngô Hoài Phi, thậm chí còn không hề tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào cho nhân vật nữ chính. So với những nhân vật phụ độc ác nhưng ngu ngốc, Cao Kiến không hề ngốc; chắc chắn cô ấy sẽ chọn một nhân vật nữ chính xinh đẹp và thông minh như Ngô Hoài Phi.

Sau khi đặt tất cả những cuốn sách mượn được trở lại kệ, Ngô Hoài Phi không vội vàng rời đi. Thay vào đó, cô ấy còn sắp xếp lại những cuốn sách lộn xộn khác trên kệ một cách gọn gàng.

Trong lúc sắp xếp sách, Ngô Hoài Phi cũng đang tính toán thời gian trong đầu mình.

Chắc hẳn đã gần đến lúc rồi.

Mặc dù cô ấy gần như quên hết nội dung của “Thái Bình Y Nữ”, nhưng những tình tiết liên quan đến Ngô Tích Thùy thì vẫn còn in sâu trong trí nhớ. Dù sao thì nhân vật này cũng có cùng tên và họ với mình; khi đọc sách, cô ấy tự nhiên sẽ chú ý nhiều hơn đến nhân vật này.

Cuốn sách kể về câu chuyện nhân vật nữ chính Ngô Hoài Phi hành nghề y để cứu người, và cốt truyện cũng xoay quanh việc cô ấy tiến bộ trong nghề y thông qua việc chữa bệnh cho mọi người.

Đoạn cốt truyện này bắt đầu từ lần bà Gao bị cảm lạnh.

Bà Gao tuổi già rồi, sức khỏe không còn như trước; lần cảm lạnh này khiến bà bị ốm dai dẳng không khỏi. Vì vậy, Cao Kiến đã đặc biệt mời Ngô Hoài Phi đến nhà để chẩn đoán và chữa bệnh cho bà. Khi nhân vật phụ Ngô Tích Thùy biết tin này, cô ta đã tức giận đến mức mất kiểm soát bản thân.

Khi Ngô Hoài Phi đến, chắc chắn cô ấy sẽ lại chiếm trọn sự chú ý trước mặt Cao Kiến một lần nữa.

Cô ta không thể chấp nhận điều đó; khi người hầu báo tin, cô ta đã hoàn toàn mất lý trí, chỉ muốn ngăn cản nhân vật nữ chính gặp Cao Kiến bằng mọi giá, và không suy nghĩ kỹ đã đẩy Ngô Hoài Phi xuống từ lầu.

Chính xác là vậy, Cao Kiến và Vệ Đàn Sinh lại trùng hợp xuất hiện ngay trước căn nhà nhỏ ấy, chứng kiến tận mắt cảnh tượng này.

Đây thực sự là một tình huống kinh khủng đến mức khiến Ngô Tích Thùy rơi vào tình trạng không thể thoát ra được. Kể từ đó, Cao Kiến hoàn toàn mất hết thiện cảm với nữ phụ kia.

Ngô Hoài Phi đã dọn gọn sách trong tủ sách xong, chuẩn bị bước xuống lầu.

Còn Từ Thùy thì vẫn đang chờ đợi, nhưng cô hầu gái đến báo tin trong cuốn sách ấy vẫn chưa xuất hiện.

Nhìn thấy bóng dáng của người đó chỉ cách mình có nửa bước chân, Từ Thùy cảm thấy lòng mình se lại.

Không biết vì lý do gì, cốt truyện đã thay đổi, và cô hầu gái ấy không đến.

Nhưng nếu cô không hành động ngay bây giờ, đợi đến khi Ngô Hoài Phi xuống lầu một cách thuận lợi thì sẽ quá muộn.

Ngón tay cô đang run rẩy; đôi tay lẽ ra phải đẩy cánh cửa ra, nhưng lại không thể duỗi ra được.

Trong lúc Ngô Hoài Phi đã bước xuống nửa bậc thang, Từ Thùy không kìm được mà cũng bước theo sau.

Đúng lúc đó, trên đỉnh đầu bỗng nhiên có tiếng động lạ.

Một khối băng tuyết lớn, do ánh nắng mặt trời chiếu gay gắt, đã trượt xuống từ mái nhà.

Ngô Hoài Phi ngước nhìn lên và vội vàng tránh đi.

Trên cầu thang vẫn còn sót lại một ít băng mỏng; vì tránh kịp, cô bị mất thăng bằng và lập tức ngã xuống từ trên lầu.

Một người sống đang lăn xuống cầu thang ngay trước mắt mình… Từ Thùy sững sờ một chút, không kịp suy nghĩ về cái gọi là “diễn biến cốt truyện” nữa; khi tỉnh táo lại, cô đã vươn tay ra đón lấy Ngô Hoài Phi.

Trong ánh mắt cô, hiện rõ vẻ sợ hãi của Ngô Hoài Phi.

Cô không kịp nắm lấy Ngô Hoài Phi…

Thay vào đó, cả hai cùng lảo đảo và ngã xuống cầu thang.

Cảm giác mất thăng bằng đột nhiên ập đến; trong lúc đầu óc quay cuồng, Từ Thùy thấy một tia sáng màu đen lướt qua trước mắt mình.

Một đôi tay vững vàng đã nắm lấy Ngô Hoài Phi, ôm cô vào lòng.

Khi người đó muốn kéo Từ Thùy lên, hai ngón tay họ lại va vào nhau trong không khí.

Ánh mắt họ nhìn thẳng vào nhau.

Anh ta chỉ kịp nắm lấy một góc áo của cô.

Và rồi, một tiếng “rít” vang lên…

Tiếng vải rách nát vang lên rõ ràng bên tai cô.

Đôi mắt Cao Kiến của anh ta se lại khi chứng kiến cô gái như một đám cỏ khô bị gió bắc cuốn lên cao rồi thả xuống đất.

Trong tay anh ta chỉ còn giữ được một nửa chiếc tay áo; trước mắt anh ta hiện lên hình ảnh đôi mắt đầy nước mắt và máu của cô gái trước khi cô qua đời.

Cô ấy đang hỏi: “Anh trai thứ hai ơi, tại sao anh không đến cứu em?”

“Em rõ ràng có thể được cứu mà, tại sao anh lại không làm vậy?!”

Trước khi mất ý thức, những gì Xí Cui nhìn thấy là đôi giày xanh đơn sơ.

Cơ thể cô dường như được ai đó nâng đỡ, rồi rơi vào một cái ấm áp.

Đầu cô đau dữ dội; Xí Cui ngã gục xuống.

Cô dường như đã trải qua một giấc mơ rất dài.

Trong giấc mơ, cô ở trong bóng tối vô tận.

Xí Cui không thể nhớ rõ mình đã mơ thấy điều gì… Chỉ biết đầu mình rất đau.

Trong bóng tối, dường như xuất hiện bóng dáng quen thuộc, hơi mập mạp…

Dù phải sống cả đời, cô cũng sẽ không bao giờ quên bóng dáng đó.

Đó là mẹ cô.

Xí Cui vội vàng muốn chạy đến bên bà.

Cô cảm thấy đầu mình rất đau, và rất muốn ôm lấy mẹ để nũng nịu… Dù có bị mắng là người lớn mà vẫn không biết cư xử đúng mực, cô cũng không quan tâm… Cô chỉ muốn được nằm trong vòng tay mẹ mình.

Nhưng rồi hình ảnh đó biến mất hoàn toàn, bóng tối và bóng dáng đó đều biến mất không còn gì nữa.

Xí Cui bỗng nhiên mở mắt ra.

“Em đã tỉnh rồi à?”

Khi mở mắt, cô nhìn thấy đôi mắt màu xanh thẫm.

Xí Cui ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới dần lấy lại ý thức và do dự hỏi: “Vệ Đàn Sinh ạ?”

Chàng trai ngồi bên cạnh giường cô, nhìn xuống cô và trả lời: “Đúng vậy.”

Cô gái vừa tỉnh dậy dường như vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Khuôn mặt trước đây tái nhợt u ám giờ đây hiện lên vẻ mơ hồ, trở nên dịu dàng hơn nhiều.

Xí Cui đặt tay lên đầu mình, nhưng lại chạm phải những tấm vải mỏng được quấn nhiều lớp xung quanh.

Cơn đau đầu liên tục khiến cho tâm trí cô dần minh mẫn trở lại.

À đúng rồi… Cô vừa rơi từ cầu thang xuống, có lẽ đã đập đầu và ngất đi.

Vậy thì cái cảm giác ấm áp trước khi cô mất ý thức… Là do anh ta sao?

Xí Cui hỏi: “Là anh đã đưa em đến đây phải không?”

Vệ Đàn Sinh gật đầu: “Đúng vậy.”

Đầu cô lại đau hơn rồi.

Xí Cui hiện rõ vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

“Cô vừa mới tỉnh dậy, đừng cử động nhiều quá.” Vệ Đàn Sinh bước tới bàn, rót một chén trà đưa cho cô và nói nhẹ nhàng.

Uống một ngụm trà, Xí Cui mới thấy thoải mái hơn, cuối cùng cũng có sức để suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Đúng lúc cô đang do dự không biết có nên làm hay không thì tuyết trên nóc nhà bắt đầu rơi xuống.

Chẳng lẽ điều này cũng là do “hiệu ứng bướm” của cô sao?

Chính vì “hiệu ứng bướm” của cô mà người hầu gái kia đã không đến, thay vào đó là tuyết rơi.

Việc buộc cô phải tự tay đẩy người ta xuống cầu thang thật sự là một thách thức lớn đối với nhân tính của cô. Dù biết rằng đây chỉ là một tình tiết trong sách, nhưng cô vẫn cảm thấy khó lòng làm được.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, Xí Cui thở dài một hơi.

Từ hướng của Cao Kiến và những người khác mà nhìn, có lẽ mọi thứ cũng giống như khi cô đẩy Ngô Hoài Phi xuống cầu thang vậy.

Nếu hệ thống không đưa ra bất kỳ thông báo nào, có lẽ đoạn kịch bản này đã được coi là hoàn thành một cách “an toàn”, phải không?

Ban đầu, cô muốn tìm thấy trong ánh mắt của Vệ Đàn Sinh một chút lạnh lùng và xa cách, nhưng biểu cảm của anh ấy lại không hề khác so với mọi khi.

Đôi lông mày hơi nhăn lại, ánh mắt vẫn dịu dàng như trước, nhưng ánh nhìn dành cho cô dường như có thêm chút tò mò và ngạc nhiên.

Vệ Đàn Sinh vốn không phải là người dễ bộc lộ cảm xúc, những biểu hiện tò mò đó có lẽ cũng là do anh ấy ngạc nhiên trước sự độc ác của cô.

Trong mắt anh ấy và Cao Kiến, có lẽ cô đã trở thành hình mẫu của sự ngu ngốc và độc ác.

Nắm chặt chiếc cốc trà, Xí Cui đang muốn hỏi Vệ Đàn Sinh vài điều.

Cửa lại bị mở ra.

Ngô Hoài Phi mang theo cái túi thuốc của mình bước vào.

Thấy Xí Cui, cô ấy vội vàng bước tới bên giường.

“Cô đã tỉnh rồi à?”

Biểu cảm của Ngô Hoài Phi trông có vẻ hơi kỳ lạ. Trong ánh mắt cô ấy lẫn lộn sự lo lắng, bất an và tội lỗi; ánh nhìn dành cho Xí Cui dường như rất phức tạp, như thể hôm nay mới là lần đầu tiên cô ấy gặp cô ấy vậy.

Cô ấy đặt cái túi thuốc xuống, đưa tay ra và nhẹ nhàng nâng đầu Xí Cui lên, hỏi nhỏ: “Đầu cô vẫn đau không?”

Giọng nói của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn so với sự lạnh lùng trước đây.

Có lẽ là do bị vấp đầu khi lao xuống cầu thang, nên hiện tại, Từ Thúy có phần không thể reaksi kịp với những gì đang xảy ra.

“Tôi…” Ngô Hoài Phi dừng lại một chút, ngập ngừng không biết nói gì tiếp, “Tôi sẽ giúp bạn thay băng.”

Ngô Hoài Phi tiến lại gần, và Vệ Đàn Sinh kịp thời lùi lại một bước.

Nhìn thấy Từ Thúy đang quấn băng trên đầu, Ngô Hoài Phi cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Lúc nãy…

Chính cô ấy đã nắm lấy tay mình.

Khoảnh khắc trước khi lao xuống cầu thang, cô vẫn nhớ rất rõ.

Chính Từ Thúy đã không do dự mà nắm lấy tay mình.

Lẽ ra cô ấy hận cô ấy đến thế sao? Tại sao vào lúc này, cô lại vươn tay ra để nắm lấy mình, khiến mình phải ngã xuống cầu thang?

Ngô Hoài Phi cảm thấy hoang mang trong lòng.

Cô mới nhận ra rằng, mình thực sự chẳng hiểu gì về em gái mình cả.

Đầu cô ấy bị thương, vì lo lắng cho tình trạng của cô ấy, sau khi thay băng xong, Ngô Hoài Phi không làm phiền cô nữa.

Do dự một lúc lâu, cô chỉ nói lời “hãy nghỉ ngơi thật tốt” rồi mang theo chiếc hộp thuốc rời đi.

Chỉ còn lại một mình Từ Thúy tựa vào giường, cô cảm thấy hơi choáng váng.

Sự việc này… không giống như những gì cô tưởng tượng.

Ngô Hoài Phi đóng cửa lại, vừa quay người đã va phải Cao Kiến.

Anh ta đang đứng bên ngoài cửa, không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

“Cao Lang Quân…”

“Về chuyện của Từ Thúy, tôi rất xin lỗi.” Khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông đó bỗng nhiên hiện lên vẻ bối rối.

Ngô Hoài Phi lắc đầu, “Điều này không liên quan đến anh đâu.”

“Từ Thúy đang nghỉ ngơi bên trong.” Ngô Hoài Phi nói, “Anh có muốn đi cùng tôi đến phòng hoa không?”

Nhưng người đàn ông đã từ chối cô.

“Không cần đâu, tôi sẽ ở đây…” Anh ta dừng lại một chút, “thêm một lát nữa.”

Ánh mắt của Ngô Hoài Phi một lần nữa trở nên u ám, ngón tay cô không tự chủ được mà siết chặt lấy chiếc hộp thuốc.

Từ Thúy vẫn còn ở bên trong đó; vì cứu cô mà cô ấy đã tự gây hại cho bản thân mình.

Cô ấy thực sự không nên—

không nên cảm thấy như vậy.