60. Lục Mạo Nhất Hào (Loại kết hợp hai trong một)

Bàn tiệc lại trở nên vui vẻ hơn.

“Đủ rồi đủ rồi, cô dâu mới ngại ngùng thôi, đừng trêu chọc cô ấy nữa.”

Sau những tiếng cười vui vẻ, Tôn thị lại đặt câu hỏi một cách quan tâm: “Con đã lập gia đình, gia đình cũng đã ổn định rồi; bây giờ con cũng đến tuổi phải lo cho sự nghiệp của mình. Con có kế hoạch gì không?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy ý đồ của Tôn thị, Tiểu Thúy bỗng nhận ra rằng đây mới chính là điều mà Tôn thị thực sự muốn biết. Những lời trêu chọc ban nãy chỉ là cách để dẫn vào chủ đề chính mà thôi.

Trong buổi trò chuyện hôm nay, cô biết được rằng Vệ Dương thị có ý định để Tôn thị quản lý các công việc hàng ngày của gia đình. Tôn thị sinh ra trong một gia đình thương nhân, rất coi trọng tiền bạc. Vì Vệ Dương thị không thích can thiệp vào tự do của con dâu, nên phần lớn tiền bạc của gia đình đều do Tôn thị quản lý.

Vệ Đàn Sinh thì không giữ chức vụ nào cả, cũng không làm việc trong cửa hàng của gia đình Ngụy; thường xuyên phải đi phát tiền cho người dân, vì vậy không chỉ không kiếm được tiền cho gia đình, mà còn phải chi tiêu nhiều hơn nữa. Nếu Tôn thị không hài lòng với tình hình này, thì cũng là điều dễ hiểu. Có lẽ những lời trêu chọc ban nãy chỉ là cái cớ, và việc đề cập đến chuyện này trong bữa tiệc hôm nay mới chính là mục đích thực sự.

Ai cũng hiểu suy nghĩ của Tôn thị; nhưng điều mà anh ta muốn cũng chính là điều mà vợ chồng nhà Ngụy đang mong muốn. Việc để Vệ Đàn Sinh mãi ở nhà thì không tốt chút nào; sớm muộn gì anh ta cũng sẽ cần tìm việc làm. Sau này, cửa hàng của gia đình cũng sẽ được giao cho anh ta và Vệ Tông Lâm quản lý. Bây giờ khi anh ta vừa mới cưới vợ, đây chính là thời điểm thích hợp để đề cập đến chuyện này.

Vì vậy, Vệ Dương thị cũng đặt đũa xuống và hỏi một cách quan tâm: “Đúng rồi, việc chỉ ở nhà cúng Phật thì không phải là giải pháp tốt. Vệ Đàn Sinh, con có ý định gì muốn làm sau này không? Nếu không có gì cụ thể, thì có thể đi giúp anh trai mình quản lý cửa hàng; cửa hàng vải ở phía tây thành phố đang cần người giúp đỡ.”

Khuôn mặt của Tôn thị bỗng thay đổi; nụ cười trên mặt anh ta dường như trở nên cứng nhắc hơn. Mọi người đều biết rằng cửa hàng vải ở phía tây thành phố của gia đình Ngụy rất phát đạt và mang lại nhiều lợi ích.

Phản ứng của Tôn thị không hề làm Vệ Đàn Sinh ngạc nhiên. Cô vừa không hài lòng vì Vệ Đàn Sinh chẳng làm gì cả, lại vừa lo sợ rằng anh ta sẽ can thiệp vào việc kinh doanh trong nhà.

Vũ Đại Lang thì không suy nghĩ nhiều như mẹ mình; nghe mẹ nói vậy, anh cũng gật đầu đồng ý: “Nếu Tam Lang đồng ý, vài ngày nữa tôi sẽ dẫn cậu ấy đi xem xét. Trong nhà, chỉ có Tam Lang là thông minh nhất; nếu có cậu ấy giúp đỡ, công việc kinh doanh có lẽ sẽ tốt hơn.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Vệ Đàn Sinh vẫn không thay đổi nhiều, chỉ mang một nụ cười nhẹ nhàng.

“Trước đây tôi đã ở trong chùa lâu, chưa bao giờ quản lý việc kinh doanh trong nhà. Bây giờ đột nhiên phải đảm nhận việc quản lý cửa hàng vải, thiếu kinh nghiệm thì thực sự khó để xoay sở được.”

Vệ Tông Lâm suy nghĩ một lát rồi cũng thấy có lý: “Vậy cậu muốn quản lý cửa hàng nào?”

__XieCui__ từng nghĩ rằng Vệ Đàn Sinh sẽ từ chối một cách khéo léo, nhưng không ngờ anh ta lại nói: “Thôi thì để tôi quản lý hiệu thuốc trong nhà đi.”

Hiệu thuốc đó vốn là do Vệ Dương thị thành lập khi cậu bé còn nhỏ, sau khi được Biêu Nhi Sơn cứu ra. Ban đầu, nơi này chỉ dùng để chữa bệnh cho người dân bình thường với giá cả phải chăng; lợi nhuận không nhiều, chỉ đủ chi trả các chi phí cơ bản mà thôi. Gia đình Vũ cũng không kỳ vọng nó sẽ mang lại nhiều tiền.

Nghe Vệ Đàn Sinh nói vậy, biểu cảm của Tôn thị mới trở nên tốt đẹp hơn: “Tôi thấy cậu ấy không hề có ý định quản lý việc kinh doanh trong nhà, mà chỉ muốn giúp đỡ mọi người thôi.” Vệ Dương thị nói một cách không hài lòng. Rõ ràng, anh ta muốn quản lý hiệu thuốc đó là vì những người dân nghèo khó không có điều kiện điều trị bệnh.

“Làm sao có người như cậu được… Trên đời này, có quá nhiều người nghèo khổ; dù cậu có muốn cứu họ, cũng không thể giúp đỡ hết tất cả được.” Nghĩ đến đây, Vệ Dương thị thở dài một hơi và nói một cách trầm ngâm.

Đối với việc con trai mình cứ mãi tập trung vào những việc vô ích như vậy, Vệ Dương thị cảm thấy rất không hài lòng. Việc tu luyện để tích công đức, cuối cùng cũng chỉ là vì cuộc sống sau này mà thôi; tương lai của con người sau khi chết thì ai cũng không thể biết trước được.

Dù có vài lời than phiền, nhưng cô ấy không dám nói ra thành lời. Dù sao thì chính họ là những người đã phụ lòng đứa con trai út của mình; họ không quan tâm đến nó đúng mức, khiến nó phải gánh chịu những khó khăn từ khi còn rất nhỏ và dẫn đến việc nó bị tàn tật.

Vệ Đàn Sinh không hề trả lời.

Có lẽ không chỉ vì những người dân nghèo khó đó...

Xi Cui im lặng không nói gì.

Ngô Hoài Phi thường xuyên đến hiệu thuốc nhà Vệ để lấy thuốc, và đôi khi cũng được Vệ Đàn Sinh mời đến giúp đỡ tại hiệu thuốc. Nếu mục đích của việc này là để có thể gặp lại Ngô Hoài Phi và giúp đỡ cô ấy, thì cũng hoàn toàn có thể.

Nếu đã đến nỗi này, có lẽ Vệ Đàn Sinh vẫn còn quan tâm đến Ngô Hoài Phi...

Đầu Xi Cui lại bắt đầu đau nhức.

Bên cạnh, Tôn thị thấy vậy liền vội vàng đi vào giải tỏa tình huống: “Ba Lang là người tốt bụng; như người ta thường nói, người tốt sẽ nhận được phước báo. Suốt những năm qua, phúc đức của Ba Lang đã trở nên vô cùng sâu đậm; chắc chắn sau này ông ấy sẽ nhận được những điều tốt đẹp. Mẹ cũng đừng lo lắng quá. Những việc này làm đi cũng chẳng có hại gì cả. Tôi thấy trong những năm gần đây, công việc kinh doanh của cửa hàng nhà chúng ta càng ngày càng phát triển tốt; chắc chắn là Phật Bồ Tát đã cảm nhận được lòng tốt của Ba Lang và đã ban phước cho ông ấy.”

Suốt những năm qua, đã có rất nhiều lần cố gắng thuyết phục anh ấy, nhưng anh ấy vẫn giữ thái độ bình yên như vậy; biết rằng mình không thể thuyết phục được anh ấy, Vệ Dương thị thở dài một tiếng và không nói thêm gì nữa.

“Thôi, đủ rồi, mọi người hãy im lặng đi.” Vệ Tông Lâm cau mày và quyết định: “Mẹ Cui mới vừa chuyển đến sống ở đây, sao các bạn lại nói những chuyện này bên bàn ăn?”

Cô ấy cảm thấy mình đang bị coi như tấm khiên che chở, và ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình.

Xi Cui mím môi và mỉm cười lịch sự.

Sau bữa tối, cô ấy và Vệ Đàn Sinh cùng nhau đi dọc theo hành lang quay lại nhà.

“Chuyện hôm nay, có lẽ đã khiến em cảm thấy buồn cười…” Vệ Đàn Sinh nhìn về phía trước và nói một cách nhẹ nhàng.

Đối với những chuyện rắc rối trong gia đình anh ấy, Xi Cui cảm thấy mình tốt nhất không nên nói nhiều.

Cô ấy không trả lời, nhưng Vệ Đàn Sinh cũng không quan tâm và tiếp tục nói về những chuyện khác.

“Hôm nay, em cũng đã hiểu rõ hơn về chị dâu của anh ấy rồi phải không?” Vệ Đàn Sinh bỗng nhiên nói, “Chị dâu của anh ấy không phải là người tốt; sau này, em nên trán

」

Khi anh ấy nói ra những lời đó, Thích Thúy càng không thể trả lời được gì hơn.

Lúc này, một vầng trăng non đã leo lên bầu trời, ánh trăng le lói trong bóng sao tản mát, rải xuống hành lang, tạo nên hai bóng dài in rõ trên nền đất.

Vệ Đàn Sinh cũng không nói thêm gì nữa.

Cô và Vệ Đàn Sinh cứ thế im lặng đi bên nhau suốt quãng đường.

Gần đến sân, anh ấy dừng lại.

“Hãy trở về thôi.” Dưới ánh trăng, giọng nói của Vệ Đàn Sinh êm dịu; đôi mắt anh phản chiếu ánh trăng, làn da cũng trở nên trong trẻo, mịn màng như nước.

“Anh không ngủ cùng em à?” Thích Thúy hỏi một cách ngạc nhiên.

Tối qua họ mới kết hôn, nhưng Vệ Đàn Sinh đã không ngủ cùng cô; liệu hôm nay anh ấy có ý định không trở về phòng ngủ không?

Câu hỏi của cô không hề mang ý gì khác, nhưng Vệ Đàn Sinh lại ngập ngừng một chút, từ từ ngẩng đầu lên; ánh trăng hiện rõ trong đáy mắt anh, u ám và dài lê thê như dòng suối trong xanh. Anh mỉm cười và hỏi một cách từ tốn: “Em muốn ngủ cùng anh sao?”

Thích Thúy: “……”

“Anh không có ý đó đâu.”

Lúc này cô mới nhận ra rằng câu nói của mình trước đó thật sự rất mơ hồ. Nghe có vẻ như cô đang mời Vệ Đàn Sinh ngủ cùng mình, thật là không biết xấu hổ chút nào.

Vệ Đàn Sinh cũng không hỏi gì thêm, chỉ kiên nhẫn chờ đợi lời giải thích tiếp theo của cô.

Nhưng việc hệ thống yêu cầu cô phải “chiếm được” Vệ Đàn Sinh thì đã là điều không mấy đúng mực rồi; nghĩ kỹ lại, dù sao mọi chuyện cũng đã đến nước này, không có gì tồi tệ hơn nữa, vậy thì cũng chẳng còn điều gì đáng xấu hổ nữa.

Nghĩ đến đó, cô quyết định thẳng thắn thừa nhận: “Thực ra cũng có thể nói như vậy.”

“Chúng ta vừa mới kết hôn, nếu cứ sống riêng biệt như vậy, có phải không tốt lắm không?”

Cô nói rất rõ ràng; cô không tin Vệ Đàn Sinh sẽ không hiểu ý của mình.

Vệ Đàn Sinh quả thực đã hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời cô.

“Quả thực là do anh sơ suất… Nhưng,” anh ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục, “anh có một số việc cần phải hoàn thành càng sớm càng tốt; nếu ở chung một phòng với em, chắc chắn sẽ làm phiền đến giấc ngủ của em.”

“Em ngủ rất ngon mà.” Thích Thúy bổ sung, cho thấy cô hoàn toàn không ngại điều đó.

Nhưng Vệ Đàn Sinh vẫn mỉm cười từ chối cô ấy, “Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, để tôi hoàn thành những việc đang còn dang dở.”

Anh ta hầu như không cho cô ấy cơ hội phản đối, và đã quyết định mọi chuyện ngay lập tức, “Tôi sẽ bảo Bối Diệp theo sát bạn. Cô ấy đã phục vụ bên cạnh tôi nhiều năm rồi; nếu có điều gì cần làm, bạn cứ giao cho cô ấy xử lý.”

Không lâu sau khi chia tay với Vệ Đàn Sinh, anh ta quả thực đã làm theo lời hứa của mình, và giao việc cho Bối Diệp để cô ấy phụ trách.

Phương Tài – người vừa bị Bối Diệp làm tổn thương lòng trái trong căn phòng ấm áp kia – nhận được lệnh của chàng trai, tâm trí lại bắt đầu trở nên hứng thú trở lại.

Cô nhìn vào gương, ngắm nhìn bản thân mình với đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh, làn da mịn màng.

Cô không thể chấp nhận việc tuổi trẻ của mình bị lãng phí trong những năm tháng vô tận này, chỉ để cuối cùng bị giao cho một người hầu gái nào đó quản lý.

Chàng trai vẫn tin tưởng vào mình.

Lần này, cô đã quá liều lĩnh; nhưng lần này, cô nhất định phải nắm bắt thật tốt cơ hội này.

Thực ra, Xíc Thúy không muốn gặp Bối Diệp lắm.

Những ý đồ của Bối Diệp chắc chắn không thể qua mắt Vệ Đàn Sinh. Nhưng không hiểu sao, kẻ biến thái nhỏ bé đó vẫn giao việc cho cô ấy.

Xíc Thúy đã hỏi hết những điều cần biết; dù sao thì Bối Diệp cũng là người hầu riêng của Vệ Đàn Sinh… Nghe nói cô ấy từng là người hầu cấp cao phục vụ bên cạnh Vệ Dương thị trước đây. Vì vậy, Xíc Thúy cũng không thực sự muốn giao cho cô ấy bất kỳ công việc gì cụ thể; cô vẫn để San Hô và Hải Đường phục vụ cô ấy thôi.

Bị Xíc Thúy đối xử lạnh lùng, khuôn mặt người phụ nữ đó lại dần trở nên cứng đờ.

Sáng hôm sau, Xíc Thúy chào hỏi Vệ Dương thị và Vệ Tông Lâm rồi được một người hầu cấp cao khác dẫn đi tham quan khu nhà của gia đình Vệ.

Gia đình Vệ không quá lớn, nhưng đi bên trong thì thực sự rất dễ lạc đường; nếu sau này cô muốn sống ở đây, cô cần phải quen thuộc với địa hình trước đã.

Tiếp tục đi về phía trước, là nơi ở của các người hầu.

Cô hầu gái lớn Bạch Đào dừng lại và nói: “Thưa phu nhân, đi tiếp nữa là khu vực các người hầu ở đấy. Nơi đó rất bẩn thỉu, để thiếp dẫn phu nhân trở về nhà đi.”

Xích Thúy đồng ý.

Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, bỗng nhiên có tiếng ồn ào vang lên từ phía sau. Nghe thấy tiếng động này, Xích Thúy suy nghĩ một chút rồi dừng bước và quay trở lại theo hướng tiếng ồn.

Bạch Đào không dám nói gì thêm, chỉ biết đi theo sát bên cạnh cô ấy. Khi đến nơi, họ thấy hai cô hầu gái nhỏ đang cãi vã với nhau. Giữa chúng là một người hầu trẻ tuổi; xung quanh có vài người tỏ ra muốn can ngăn nhưng thực ra chỉ đang đứng xem náo nhiệt mà thôi.

Hai cô hầu gái kia không hiểu vì lý do gì mà xảy ra mâu thuẫn, cãi vã đến mức mặt đỏ bừng; chúng hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của Xích Thúy. Còn người hầu trẻ tuổi kia thì đứng giữa hai bên, vẻ mặt rất ngượng ngùng, không biết nên can thiệp hay không.

Khi Xích Thúy và Bạch Đào đến gần, người hầu trẻ tuổi đó lập tức nhận ra họ. Rõ ràng anh ta quen biết Bạch Đào, ánh mắt anh ta dừng lại trên người cô ấy và trông rất ngạc nhiên.

“Chị… Bạch Đào ạ?”

Người hầu trẻ tuổi vừa nói xong, những cô hầu gái và người hầu khác đang đứng xem đều bất ngờ và nhìn theo hướng anh ta chỉ, ai nấy đều tái mặt. Hai cô hầu gái kia đang cãi vã dữ dội đến mức không hề để ý đến những gì xung quanh đang xảy ra. Cho đến khi những người muốn can ngăn cũng không đến kéo chúng ra, mọi thứ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh, lúc đó chúng mới bắt đầu nhận ra sự có mặt của Xích Thúy và Bạch Đào.

Khi quay đầu lại, chúng thấy Bạch Đào và Xích Thúy đang đứng đó. Hai cô hầu gái kia, ban nãy cãi vã đến mức mặt đỏ bừng, bỗng nhiên mất hết màu sắc trên khuôn mặt, không dám cãi vã nữa, run rẩy và vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Chị… Bạch Đào ạ…”

Bạch Đào là người phục vụ bên cạnh Vệ Dương thị và có uy tín lớn trong số các người hầu. Lông mày cô ấy cao vút, ánh mắt cô ấy nhìn xuống, mọi người hầu đều không dám thở mạnh, im lặng như những con ve sầu, đồng thời không khỏi liếc nhìn Xích Thúy đứng bên cạnh Bạch Đào. Họ không hiểu tại sao lại có một người phụ nữ lạ mặt như vậy xuất hiện trong dinh thự này.

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Bạch Đào nói với giọng nghiêm khắc, “Gặp phải phu nhân của Tam thiếu gia rồi mà không chào hỏi sao?”

Mọi người mới hiểu ra rằng người này chính là vợ mới cưới của Tam lang quân, liền vội vàng chào hỏi Xī Cui.

Xī Cui mới về nhà được hai ngày thôi; những người hầu gái có địa vị thấp hơn chỉ nghe nói rằng Tam lang quân đã cưới vợ mới, nhưng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến.

Bạch Đào nhìn vào hai cô hầu gái nhỏ kia và hỏi: “Hai ngươi đây.”

“Lúc nãy các ngươi đang cãi vã điều gì trước mặt phu nhân vậy?”

Hai cô hầu gái bị gọi tên đó không còn dám tỏ thái độ kiêu ngạo như lúc nãy nữa; trước mặt người hầu gái cấp cao hơn, chúng run rẩy như hai con chim cút, không dám trả lời câu hỏi.

Thực ra, nhìn thấy tình hình của chúng và thấy Liên Thác Phương Tài đứng giữa hai người, Bạch Đào đã hiểu được phần nào sự việc.

Bạch Đào thở dài trong lòng.

Chỉ là vì Liên Thác mà lại xảy ra tranh cãi thôi.

Người mà Bạch Đào đang ám chỉ chính là người hầu trẻ tuổi đứng giữa hai cô hầu gái kia.

Liên Thác này trông rất đẹp trai; mặc dù chỉ là một người hầu, nhưng không ít cô gái trong nhà họ Vệ đều say mê anh ta. Thỉnh thoảng, họ lại cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt.

Tuy nhiên, vài ngày trước đã có người bị trừng phạt rồi; không ngờ hôm nay chúng vẫn không biết hối cải, lại tiếp tục gây rối, và còn xảy ra chuyện này ngay trước mặt phu nhân nữa.

Bạch Đào trở nên tức giận.

Gia đình họ Vệ coi trọng phép tắc và văn hóa; những người hầu cũng biết đọc biết viết, điều này được mọi người biết đến và khen ngợi. Phu nhân vừa mới về nhà, mà đã để cô ấy chứng kiến chuyện này… Điều này rõ ràng là làm mất mặt cho gia đình họ Vệ.

May mắn thay, phu nhân không hiểu rõ những chuyện phức tạp bên trong.

Chủ nhân nhân từ, nên mới để những kẻ hèn mọn này cứ làm loạn xạ. Hôm nay, dù phu nhân không có mặt ở đây, chuyện này cũng không thể bỏ qua dễ dàng được.

Nghĩ đến đây, Bạch Đào nói với giọng lạnh lùng: “Các ngươi ồn ào như vậy, không biết giữ gìn phẩm giá chút nào… Sau này, hai ngươi tự xuống nhận hình phạt đi.”

Nghe thấy lời này, hai cô hầu gái tái nhợt mặt, run rẩy càng thêm dữ dội.

Nếu bà gái bên cạnh phu nhân chứng kiến chuyện này, và lại xảy ra ngay trước mặt thiếu phu nhân, thì chắc chắn sự việc hôm nay sẽ không thể giải quyết một cách dễ dàng được. Bà gái Bạch Đào vốn dĩ rất nghiêm khắc; chưa biết bà ấy sẽ trừng phạt họ như thế nào đâu…

Bạch Đào đang trách móc các tôi tớ; Xí Cui không dám can thiệp, nên cũng im lặng mà không lên tiếng, coi như là đồng ý với hành động của bà ấy.

Một người hầu trẻ đứng bên cạnh thấy Bạch Đào đã nghiêm túc, liền vội vàng tiến lên và cũng quỳ xuống trước mặt Xí Cui, xin tha cho hai cô hầu gái kia.

“Chị ơi, xin hãy bỏ qua chuyện hôm nay… Tất cả chỉ do tôi mà ra thôi.”

Bạch Đào hỏi: “Cậu muốn xin tha cho họ sao? Liên Thác?”

Liên Thác?

Ánh mắt Xí Cui lóe lên vẻ ngạc nhiên; cô nhìn kỹ người hầu trẻ kia.

Người hầu này mới chỉ có mười sáu tuổi, mặc áo màu xanh lam, mái tóc đen như mực, trông không giống một người hầu mà giống một chàng trai trẻ tuổi điển trai, hiền lành.

Không lạ gì Xí Cui lại ngạc nhiên… Bởi cái tên của anh ta hoàn toàn giống hệt tên của người hầu trong cuốn sách đó… Chính là người hầu đã có quan hệ tình cảm bất chính với Ngô Tích Thùy phải không? Chính là người đầu tiên khiến Ngô Tích Thùy phải mang danh tiếng xấu xa ấy?

Trong khi Xí Cui vẫn chưa hết ngạc nhiên, Liên Thác đã quỳ xuống và vái vài cái.

Anh ta quỳ trên mặt đất, trông giống như một cây tre cong queo; làn da trắng muốt của anh ta, từ đỉnh trán đến các đốt ngón tay, mỗi centimet đều mịn màng như ngọc.

“Tôi không phải đang xin tha… Chỉ muốn nói ra sự thật với chị Bạch Đào mà thôi.”

Những lời sau đó mà anh ta nói, Xí Cui không nghe rõ lắm… Bởi vào lúc này, sự chú ý của cô hoàn toàn đổ dồn về phía chàng trai trẻ tên Liên Thác này.

Bất chợt, anh ta ngẩng đầu lên, và ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của Xí Cui.

Xí Cui không hề nhìn đi, “Tên cậu là… Liên Thác à?”

Anh ta cúi đầu, trả lời: “Thưa thiếu phu nhân, tôi thực sự tên là Liên Thác.”

“Ngẩng đầu lên.”

Xi Cui nói.

Giọng nữ người trong trẻo nhưng lạnh lùng, giống như những bông tuyết bay lượn trên bầu trời.

Liên Thác ngẩng đầu lên và thấy thân hình gầy yếu của cô ta được che phủ bởi lớp trang điểm đậm đà; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ta được ôm chặt bởi chiếc áo lông cáo mềm mại. Vòng eo cô ta thon gọn, khuôn mặt kiêu hãnh và lạnh lùng ấy dường như xâm nhập thẳng vào tâm hồn người ta, khiến Liên Thác không khỏi đỏ mặt.

Trong sách có ghi rằng Liên Thác là một người hầu nam. Ngô Tích Thùy đã để mắt đến anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sau khi biết mình sẽ không bao giờ có thể kết hôn với Cao Kiến, Ngô Tích Thùy dường như đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng được chữa trị, và không lâu sau đó, cô ta đã quan hệ bất chính với Liên Thác này. Khi Vệ Đàn Sinh không có mặt, hai người thường xuyên gặp gỡ lén lút trong chuồng ngựa.

Đó chính là lần đầu tiên Ngô Tích Thùy gặp “người đàn ông đội mũ xanh số một” – theo cách mà hệ thống miêu tả trong câu chuyện.

Quần áo của anh ta không hề bị bẩn, trên người cũng không có mùi phân ngựa; ngược lại, còn thoang thoảng tỏa ra mùi hương mai nhẹ nhàng.

“Anh đã dùng hương sao?” Xi Cui hỏi.

Khi nhận ra mùi trên người mình bị bà chủ nhỏ này ngửi thấy, Liên Thác càng đỏ mặt hơn: “Vì thông thường tôi phải chăm sóc ngựa, nên mùi cơ thể tôi khá khó chịu; vì vậy tôi thường xuyên dùng hương để tránh làm phiền người khác.”

Xi Cui đơn giản chỉ nói: “Thật là chu đáo của anh.”

Liên Thác ngập ngừng một chút.

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy quan tâm của bà chủ nhỏ, lòng anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy thất vọng.

Nhưng rồi, anh ta lại ngạc nhiên một lần nữa…

Người bà chủ nhỏ lạnh lùng kia, bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng với anh ta.

Nụ cười ấy khiến Liên Thác sững sờ.

Việc anh ta cố gắng xin tha cho họ không chỉ không làm lay chuyển quyết tâm của Bạch Đào mà còn khiến bản thân anh ta phải chịu hình phạt nữa.

Bạch Đào nhìn vào khuôn mặt của Xi Cui; những câu hỏi cô vừa đặt ra dường như chỉ là do tình cờ, sau đó cô cũng không hỏi thêm gì nữa. Cô yên tâm xuống, giọng nói lạnh lùng, tiếp tục nói: “Được thôi, nếu anh muốn xin tha cho họ, thì hãy cùng họ xuống nhận hình phạt đi.”

Lúc này, trong đầu Liên Thác chỉ còn lại nụ cười nhẹ nhàng vừa rồi của thiếu phu nhân; anh ta hoàn toàn không thể chú ý đến những gì xung quanh đang xảy ra.

Vừa rồi… thiếu phu nhân đã mỉm cười với anh ta à?

Giống như Bối Diệp, Liên Thác cũng biết rằng mình có vẻ ngoài đẹp, và không cam lòng suốt đời chỉ là một người hầu phục vụ ngựa. Nhận thức rõ lợi thế về nhan sắc của mình, Liên Thác cảm thấy lòng mình bất an và bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Kể từ khi đến gia tộc Vệ để làm việc, anh ta luôn mong muốn dùng vẻ ngoài của mình để tiếp cận các bà trong nhà Vệ, nhằm đổi lấy sự giàu sang và quyền lực.

Nhưng gia tộc Vệ có những quy tắc rất nghiêm ngặt; các bà trong nhà hiếm khi ra ngoài, và ngay cả khi họ xuất hiện, anh ta – một người hầu bé nhỏ – cũng không thể tiếp cận được họ.

Anh ta nghe nói rằng ngài thứ ba trong nhà Vệ chỉ tập trung vào việc tu luyện Phật pháp, không hề quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ. Nếu thiếu phu nhân cảm thấy cô đơn trong phòng, có lẽ anh ta vẫn có cơ hội…

Chỉ trong chốc lát, người hầu bé nhỏ này đã cảm thấy choáng váng, miệng khô háo; tâm trí anh ta đã bay xa hàng vạn dặm.

Quyết tâm muốn tiếp cận thiếu phu nhân, Liên Thác cẩn thận lấy ra một chiếc túi thơm cũ kỹ từ trong tay áo và lo lắng nhìn về phía Xī Cui.

“Thần đã thu thập một số hoa mai rơi và phơi khô chúng. Theo hướng dẫn trong cuốn sách về công thức làm hương, thần đã pha trộn chúng với một số loại gia vị khác và làm thành một hũ nhỏ. Nếu thiếu phu nhân thích mùi này, sau khi thần trở về, sẽ mang đến cho bà.”

Bạch Đào nhướng mày, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Trở về! Thiếu phu nhân không cần đến thứ hương của ngươi đâu!”

Liên Thác mới bừng tỉnh như từ một giấc mơ, nhận ra rằng hành động vội vàng của mình vừa rồi thật sự quá liều lĩnh và thiếu tế nhị, liền vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

“Thần thật sự đã quá vội vàng. Thần chỉ thấy thiếu phu nhân thích mùi này, nên mới muốn dâng lên cho bà.”

Anh ta có vẻ ngoài đẹp và nói chuyện cũng rất chân thành; trán anh ta đập mạnh xuống đất, và không lâu sau đó, vùng da đó đã đỏ bừng.

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy buồn bã và lo lắng, một đôi tay thon dài đã đưa tay đến lấy chiếc túi thơm trong tay anh ta.

Liên Thác ngớ người nhìn thiếu phu nhân quý tộc kia cầm chiếc túi thơm cũ kỹ của mình, không hề quan tâm đến việc nó đã rách nát, rồi cô ấy nhẹ nhàng ngửi mùi hương đó.

“Mùi thơm quả thực rất dễ chịu,” cô nói với nụ cười, rồi nhẹ nhàng đưa chiếc túi hương trở lại trong tay anh ta.

“Nếu em muốn dâng hương, đó cũng là biểu hiện của sự trung thành. Vì vậy, tôi không trách em vì đã quá vội vàng Phương Tài. Nhưng chiếc túi hương này, em nên tự mình giữ lại để sử dụng.”

Liên Thác ngớ ngác cầm lấy chiếc túi hương; hương thơm mát lạnh của nó dường như vẫn còn đọng lại trên chiếc túi nhỏ bé đó.

“Đã khá muộn rồi,” Xíc Thúy nói với Bạch Đào, “chúng ta hãy trở về nhà đi.”

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh chỉ thấy bóng dáng gầy yếu ấy đã cùng với Bạch Đào rời đi từ lâu rồi.

Bỏ lại Liên Thác phía sau, sau khi hoàn thành đoạn kịch này, lòng bàn tay Xíc Thúy đã đẫm mồ hôi.

Cô không có sức mạnh tâm lý kiên cường như Ngô Tích Thùy. Phải chơi trò mập mờ, e thẹn trước mặt nhiều người, lại còn vào ngày thứ hai sau khi kết hôn, thật sự là một thách thức lớn đối với sức chịu đựng tâm lý của cô.

Trở về nhà, cô vẫn không thấy bóng dáng của Vệ Đàn Sinh.

Điều này lại khiến Xíc Thúy thở phào nhẹ nhõm.

Đến buổi trưa, Hải Đường giúp cô tháo bỏ những chiếc kẹp tóc và chuẩn bị cho cô nghỉ trưa.

Dù Ngô Tích Thùy yếu đuối, mái tóc của cô lại rất đẹp – đen bóng, óng ánh, giống như một tấm lụa mượt mà, hoàn toàn không giống với hình ảnh của một người bệnh yếu liệt suốt ngày.

Hải Đường từ từ dùng lược chải tóc cho cô; những chiếc lược vuốt qua da đầu, xuyên qua mái tóc, mang lại cảm giác ngứa ngáy nhẹ nhàng nhưng rất thoải mái. Khi chải tóc được một lúc, Xíc Thúy bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Cơ thể yếu đuối khiến cô rất dễ buồn ngủ.

Chịu ảnh hưởng bởi điều này, cô cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; ngồi yên một lúc thôi, cảm giác buồn ngủ đã ập đến như những con sóng.

“Hải Đường?” Mắt Xíc Thúy gần như không thể mở ra được nữa, cô nói với giọng buồn ngủ, “Hãy giúp tôi lên giường nghỉ một lát.”

Nhưng phía sau, Hải Đường không trả lời; cô vẫn làm theo lời dặn của cô và đặt xuống chiếc lược.

Xíc Thúy bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tiếng động kia… Cô chỉ từng nghe thấy nó bên cạnh Vệ Đàn Sinh.

Quay đầu nhìn lại, cô thấy một đôi bàn tay có các đốt thịt rõ ràng, trên cổ tay là chuỗi hạt cầu kinh. Cảm giác buồn ngủ vốn đang vây quanh cô lập tức tan biến hết.

Xíc Thúy mở mắt ra và lại đối mặt với đôi mắt màu xanh lam ấy.

“Vệ Đàn Sinh?”

Xíc Thúy: “Sao anh lại trở