83. Vợ chồng trên danh nghĩa

Hải Đường dường như không hiểu tại sao bà chủ lại đột nhiên muốn đến nơi Cố Tiểu Thu đó, nhưng vì là lệnh của bà chủ, cô ấy tự nhiên phải tuân theo mà thôi.

“Thiếp sẽ cẩn thận, bà chủ yên tâm đi.” Hải Đường nói.

Cô ấy đã từng cùng Ngô Tích Thùy thực hiện nhiều việc kín đáo trước đây, nên xử lý những việc này cũng rất thuần thục.

“Nhưng bà chủ, tại sao lại đột nhiên như vậy?” Nghĩ mãi, Hải Đường vẫn thấy quyết định của bà chủ hơi bất ngờ.

Tiếc Thúy ngắt lời cô ấy, không cho cô tiếp tục nói thêm: “Tôi quá mệt mỏi, chỉ muốn đến đó nghỉ ngơi một chút thôi.”

Bà ấy đã diễn đạt ý mình rất rõ ràng, nên Hải Đường cũng không hỏi gì thêm nữa.

Tiếc Thúy nhìn những giọt mưa bên ngoài cửa sổ với vẻ mặt mệt mỏi và nhăn mày.

Mùi hôi nồng nặc kia… Lúc nãy cô ấy không nhớ ra, nhưng khi thức dậy, cô lại bỗng nhiên nhớ lại.

Mùi hôi đó…

Có lẽ cô đã từng ngửi thấy nó trước đây.

Nó hơi giống với mùi mà cô từng ngửi thấy ở Biêu Nhi Sơn. Lúc đó là vào mùa hè, Lỗ Thâm đã ra lệnh chặt đầu các binh sĩ và vứt xuống núi, còn phần thân khác thì được chia nhau ăn. Những bộ phận không thể ăn được thì dần thối rữa và phát ra mùi hôi đó.

Đó là mùi thối của xác chết.

Trên người anh ta có mùi thối của xác chết.

Tại sao trên người anh ta lại có mùi thối như vậy? Chẳng lẽ là do Liên Thác sao?

Tiếc Thúy không dám chắc, hoặc nói đúng hơn là không muốn tin điều đó.

Dù cô không quá tin tưởng Vệ Đàn Sinh, và đã đặc biệt giao giấy tờ bán thân cho Liên Thác để anh ta mau chóng rời đi, nhưng lúc này, việc tin rằng chính Vệ Đàn Sinh đã phản bội lời hứa và giết hại anh ta thì có vẻ khó có thể xảy ra.

Người đàn ông kỳ quặc này không giống kiểu người sẵn lòng phản bội lời hứa của mình đâu.

Nếu anh ta thực sự đã giết Liên Thác, thì lẽ ra anh ta đã xử lý mọi thứ một cách kín đáo, không để lại mùi hôi gì cả.

Vậy tại sao trên quần áo anh ta lại còn mùi thối của xác chết? Hay có lẽ, đó chỉ là suy nghĩ quá mức của cô mà thôi?

Chỉ vì thời gian trôi qua quá lâu mà cô ấy mới nhầm lẫn mùi hương đó sao?

Đầu của Tị Thúy đau nhức không chịu nổi.

Dù chuyện gì đi nữa, Vệ Đàn Sinh chắc chắn đang giấu điều gì đó khỏi cô ấy, không muốn cô ấy phát hiện ra; nếu không, tại sao anh ta lại sử dụng nhiều loại hương liệu đến thế?

Liên Thác đã rời đi, cô ấy không thể liên lạc được với anh ta; điều khiến cô ấy lo lắng nhất là Cố Tiểu Thu.

Với sự thông minh và nghi ngờ của kẻ biến thái đó, có lẽ anh ta đã phát hiện ra Cố Tiểu Thu rồi chăng?

Việc Vệ Đàn Sinh bắt gặp cô ấy và Liên Thác vào đêm hôm đó chắc chắn không phải là trùng hợp. Việc anh ta tung tin rằng mình sẽ ở lại nhà Xue cũng có lẽ là ý định của anh ta. Dù cô ấy không rõ từ khi nào anh ta bắt đầu nghi ngờ, nhưng với những mối quan hệ rộng lớn của Vệ Đàn Sinh, anh ta hoàn toàn có thể tìm ra Cố Tiểu Thu.

Tị Thúy thậm chí nghi ngờ rằng Vệ Đàn Sinh có thể đã cài người theo dõi cô ấy.

Mùi hôi kỳ lạ đó đã khiến cô ấy cảnh giác; dù thế nào đi nữa, lần này cô ấy không thể để anh ta phát hiện ra được nữa.

Quyết tâm rồi, Tị Thúy tiến đến bàn học, lặng lẽ xé một tờ giấy nhỏ, sau đó đốt hết phần giấy còn lại.

Hải Đường muốn hỏi thêm, nhưng Tị Thúy ra hiệu yêu cầu cô ấy im lặng. Hải Đường hơi bối rối, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Hải Đường không thể phản bội cô ấy đâu; trong nguyên tác, cô ấy luôn trung thành với Ngô Tích Thùy cho đến khi Ngô Tích Thùy qua đời trong u sầu. Cô ấy lo lắng rằng có người đang nghe lén; dù sao thì việc cách âm vào thời đại đó cũng không tốt lắm.

Cô ấy cầm tờ giấy nhỏ đó đến trước bàn trang điểm, nhẹ nhàng nhét nó vào khe khóa của chiếc hộp trang điểm.

Chỉ cần ai đó mở chiếc hộp đó và kiểm tra đồ trang sức của cô ấy, mảnh giấy nhỏ đó chắc chắn sẽ bị đẩy vào bên trong.

Đêm hôm đó, Vệ Đàn Sinh không trở về; trước khi Hải Đường giúp cô ấy buông rèm cửa, Tị Thúy ra hiệu cho cô ấy tiến lại gần hơn và thì thầm: “Ngày mai, chỉ cần chuẩn bị xe ngựa sẵn sàng; còn địa chỉ và nơi ở của Cố Tiểu Thu, không cần nói với người lái xe, tôi sẽ tự mình nói.”

Hải Đường gật đầu.

Bức màn được kéo xuống, và một ngày nữa trôi qua.

Ngày hôm sau, xe ngựa đã được sắp xếp xong, chỉ chờ lệnh đi.

Khi lên xe, Tích Thúy cố tình quan sát xung quanh, nhưng không thấy bất kỳ ai đang lén lút theo dõi bên cạnh xe.

Lần trước, cũng chính vì có người theo dõi mà cô phải mang theo bữa trưa; giờ đây, cô đã trở nên rất nhạy bén với những ánh mắt lạ. Tuy nhiên, mặc dù không phát hiện ra điều gì bất thường, cô lại cảm thấy mùi hương đàn hương thoang thoảng.

Tích Thúy nhìn người lái xe.

Người lái xe này họ Vệ, tên là Vệ Lương.

Lần cuối cùng cô đến Dinh Yong Shuo, có lẽ chính Vệ Lương là người đưa đón cô.

Nếu vậy, chắc chắn anh ta đã thấy Liên Thác đến giúp cô tháo yên ngựa.

Hôm nay, Vệ Lương trông có vẻ mệt mỏi, mí mắt hơi đen quầng, vẻ mặt uể oải.

Sau khi lên xe, Tích Thúy không đến nơi ở của Cố Tiểu Thu, mà yêu cầu Vệ Lương đưa cô đến một biệt thự thuộc sở hữu của gia đình Ngô. Những ngày gần đây, cô và Hải Đường luôn nói chuyện một cách thận trọng, không bao giờ đề cập đến tên Cố Tiểu Thu, mà chỉ dùng cái tên “biệt thự” để thay thế.

May mắn thay, Ngô Thủy Giang cũng có một biệt thự ở ngoại ô kinh thành; khi còn nhỏ, Ngô Tích Thùy thường xuyên đến đó chơi.

Ý tưởng của Tích Thúy khá đơn giản: nếu kẻ biến thái nhỏ đó thực sự đã đặt những “rào cản bí mật” xung quanh cô, thì cô sẽ lẫn lộn hai biệt thự này để đánh lạc hướng họ.

Xe ngựa rời khỏi kinh thành và nhanh chóng đến biệt thự của gia đình Ngô.

Nơi đó chỉ có vài người hầu cận đang quản lý; khi cô bước vào sân, những người hầu đó đều rất ngạc nhiên:

“Chị dâu thứ hai sao lại đến đây vậy?”

Tích Thúy cười nói: “Chỉ là hơi mệt mỏi thôi, nên muốn ghé thăm một chút.”

Những người hầu đó không hỏi thêm gì, liền vui vẻ chuẩn bị chỗ ở cho cô.

Còn người lái xe Vệ Lương, Tích Thúy bảo anh ta trở về kinh thành.

Trước khi Vệ Lương đứng dậy để đi, Tích Thúy nhanh chóng tiến lại gần anh ta, vẫy tay gọi anh ta lại gần hơn, rồi nở một nụ cười có vẻ e ngại:

“Vệ Lương, việc tôi đến đây, anh nhất định không được nói với bất kỳ ai trong nhà.”

Vệ Lương nhìn cô một cách bối rối: “Thưa phu nhân, tôi không hiểu, có điều gì không thể nói ra chứ?”

“Ôi,” Xi Cui cười nói, “Anh cũng biết là những ngày gần đây trong phủ có rất nhiều việc phải lo, tôi chưa bao giờ phải xử lý nhiều công việc như vậy trước đây, thật sự rất mệt mỏi, nên mới muốn đến đây nghỉ ngơi một lát. Nhưng tôi đã kết hôn rồi, nếu quay về nhà và lười biếng thì e rằng sẽ bị mọi người bàn tán.”

Vệ Lương gật đầu đáp lại: “Không sao đâu, tôi sẽ không nói gì thêm cả.”

Xi Cui nói: “Cảm ơn anh.”

Chiếc roi ngựa được vung lên, Xi Cui lặng lẽ nhìn anh ta lái xe rời khỏi khu vườn riêng.

Khi cô ta tìm cách tiếp cận anh ta lúc nãy, cô đã nghe thấy rõ mùi hương đàn hương mơ hồ đó đến từ người anh ta.

Nghĩ đến việc Vệ Đàn Sinh không trở về vào tối hôm qua, và vẻ mặt uể oải của Vệ Lương, có lẽ đêm hôm qua chính anh ta đã lái xe đưa Vệ Đàn Sinh đi đâu đó.

Chắc hẳn kẻ biến thái này đã cố tình dùng nhiều đàn hương để che đậy điều gì đó, và do đó mùi hương đó cũng bám vào người anh ta.

Trong phủ không chỉ có một người lái xe như anh ta thôi; tại sao lại chính anh ta là người phải làm việc suốt đêm và vẫn phải đưa cô đi làm vào buổi sáng?

Đứng đó nhìn một lúc, Xi Cui quay người bước vào khu vườn riêng.

Những lời cô nói với Vệ Lương, có lẽ Vệ Đàn Sinh sẽ tin, cũng có thể không tin.

Nếu anh ta tin, thì tốt nhất. Nếu không tin, cô cũng đã nghĩ ra cách đối phó rồi.

Mặc dù cô không thể biết liệu anh ta có yêu mình hay không, nhưng Xi Cui hoàn toàn nhận thức được rằng Vệ Đàn Sinh dường như có một mong muốn chiếm hữu mạnh mẽ đối với cô.

Nếu anh ta không tin, cô sẽ dùng lý do “đã sắp xếp một khu vườn khác để sống riêng” để trả lời anh ta.

Chắc chắn điều đó sẽ giúp thu hút sự chú ý của anh ta.

Khu vườn riêng này là nơi Ngô Thủy Giang thường đến thư giãn vào những lúc rảnh rỗi. Khu vườn được thiết kế rất thanh lịch và thoáng đãng, nằm bên cạnh mặt nước, trong vườn trồng rất nhiều hoa. Khi mùa xuân đến, hầu hết các loài hoa đều nở rộ, thành từng bụi, từng chùm dưới đá, trước bậc thang…

Khi rảnh rỗi, Ngô Thủy Giang thích dẫn Ngô Phùng Thị và Ngô Tích Thùy đến đây ở lại một thời gian. Hàng ngày, họ cùng nhau vẽ tranh, chơi cờ trong phòng đọc sách, ngắm trăng và ngâm thơ bên hồ nước trong vườn.

Phía sau cửa sau của khu vườn riêng, có một con đường nhỏ dẫn đến những cánh đồng nông nghiệp phía xa – đó cũng là đất đai thuộc sở hữu của gia đình Ngô.

Tiếp tục đi về phía trước các cánh đồng nông nghiệp, rẽ qua một khúc quanh là có thể tìm đường trở về kinh thành bằng con đường khác.

Xie Cui vừa uống xong một tách trà, liền cùng hai người hầu mang theo giỏ đi hái trái cây tươi mới ở các cánh đồng nông nghiệp; trông cô có vẻ như đang tham gia chương trình “thưởng thức cuộc sống nông thôn” vậy.

Đến buổi trưa, cô giao giỏ trái cây cho người bếp để họ nấu bữa ăn, và sau khi ăn xong, cô trở về dinh thự.

Những mảnh giấy trong chiếc hộp kín vẫn nằm ở chỗ cũ, dường như không ai đụng vào chúng.

Xie Cui cũng không vội vàng gì.

Vừa rời mắt khỏi cái túi trang điểm, cô bất ngờ nghe thấy tiếng chuỗi pha lê trong phòng bên ngoài va chạm vào nhau, tạo ra âm thanh “róc rách”.

Xie Cui ngẩng đầu lên và đúng lúc đó, cô nhìn thấy Vệ Đàn Sinh bước vào phòng.

Sau một đêm không gặp, anh trông rất tốt; đôi môi anh nở nụ cười, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, như thể được phủ một lớp thủy tinh trong suốt. Phía sau đầu anh, chiếc băng đô hoa sen do cô tự may vẫn đang được buộc chặt.

Chiếc băng đô đung đưa theo từng bước chân của anh, tạo nên một đường cong đẹp trên vai anh.

“Cui Cui…” Vệ Đàn Sinh bước tới, ôm lấy cô, không hề đề cập đến việc anh đã vắng mặt suốt đêm hôm qua, mà chỉ hỏi: “Hôm nay em đi đâu vậy? Tại sao Phương Tài lại không thấy em?”

Mùi hương đàn hương trên người anh dường như càng nồng hơn.

Khi cô ngửi lại, mùi hôi đó dường như đã bị che giấu kỹ lưỡng đến mức không thể cảm nhận được nữa.

Dù trong lòng cô đã có phần chắc chắn rằng có thể anh đã bố trí người theo dõi mình, nhưng đó vẫn chỉ là suy đoán của cô mà thôi.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Xie Cui cúi đầu xuống, giọng nói của cô có vẻ mệt mỏi, cô cố tình do dự một chút rồi nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là đi nói chuyện với dì ruột một lát thôi.”

Nói xong, cô nhắm mắt lại, chờ đợi phản ứng của anh.

Bàn tay anh vuốt ve mái tóc cô, dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục vuốt nhẹ.

“Thật sao?” Vệ Đàn Sinh cười nói, “Tôi không ngờ rằng mối quan hệ giữa em và dì ruột lại tốt đến thế.”

Bàn tay anh ấm áp, chạm vào đuôi tóc cô, nhưng lại khiến cô cảm thấy lạnh lẽo; cảm giác lạnh này dần lan tỏa lên, bao phủ trọn trái tim cô.

Xie Cui nói: “Dì ruột tôi rất tốt bụng, tôi rất thích bà ấy.”

Bàn tay anh tiếp tục di chuyển dọc theo mái tóc cô, không hay biết đã trượt xuống tận eo cô; anh ôm lấy