5. Bẩn thỉu

Xiếc Cui ôm anh ta trở về căn lều tranh, sau đó quay lại dưới gốc cây đại hoàng.

Mọi người đã cầm đuốc sáng và tập hợp xong.

Sớm từ buổi sáng, đã có người đi giám sát tình hình ở thành phố và báo cáo rằng sẽ có một thương nhân từ Chiết Giang đi qua đây.

Người đi giám sát vừa trở về và thông báo rằng thương nhân này đã thuê một số tên sát thủ để bảo vệ mình trên đường đi và đang tiến về phía đây; nếu tính theo tốc độ di chuyển, khoảng hai mươi phút nữa là họ sẽ đến nơi.

Xiếc Cui luôn là một công dân tuân thủ pháp luật, chưa bao giờ tham gia vào các băng nhóm cướp bóc hay phạm tội. Khi theo họ ra khỏi nhà, cô cảm thấy hơi lo lắng.

Dưới ánh đêm, họ ẩn nấp hai bên con đường núi.

Vào ban đêm, trong bụi cỏ có rất nhiều muỗi; cơ thể cô đang đổ mồ hôi nặng nề, nên cực kỳ dễ bị muỗi đốt. Việc liên tục đánh muỗi khiến cô mất khá nhiều sự tập trung. Cho đến khi nghe thấy tiếng la hét bên tai, Lỗ Kim Xuyên đã nhảy ra trước.

Xiếc Cui kiềm chế cơn ngứa không gãi, và theo sát phía sau.

Trận chiến diễn ra rất nhanh chóng, chỉ trong chốc lát, thương nhân đã sợ hãi quỳ gối xuống, mặt tái nhợt như tro bụi.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Lỗ Thâm vẫn còn nở một nụ cười nhẹ trên mặt. Nhưng dưới ánh đuốc, nụ cười đó giống như hàm răng sắc nhọn của một con hổ.

Thương nhân trung niên run rẩy như đang lọc lúa, răng cứ rung lên không ngừng, “Chỉ… chỉ có vậy thôi.”

Lỗ Thâm không muốn anh ta nói nhiều, chỉ vỗ nhẹ lên vai con khỉ, “Đi.”

Con khỉ nghe lời nhảy lên người thương nhân, cào xé và ngửi khắp nơi; chẳng mất bao lâu, nó đã lấy ra số tiền được giấu trong tất của anh ta.

“Cậu biết tôi ghét điều gì nhất không?” Con khỉ nhảy trở lại vai Lỗ Thâm, anh ta dừng lại một lát rồi cười nói: “Tôi ghét nhất việc bị người khác lừa dối.”

Lần này, họ thu được khá nhiều của cải. Về phần thương nhân và những tên sát thủ mà anh ta thuê, Lỗ Thâm đã ra lệnh giết hết tất cả, rồi cho người mang xác chúng xuống thung lũng để cho hổ và sói ăn sạch sẽ, đảm bảo không ai có thể nhận ra được họ.

Xiếc Cui cũng bị sai đi cùng Lỗ Kim Xuyên để mang xác chết.

Xác người mà cô phải mang là một người đàn ông trung niên, rất mạnh mẽ và có râu rậm.

Khi còn sống, anh ta là một người đàn ông oai phong lẫm liệt; nhưng bây giờ, khi đã chết, anh ta chỉ có thể bị người khác xử lý và bị vứt vào rừng để cho thú dã ăn thịt.

Đầu anh ta bị cắt đi một nửa, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ tức

Những vệt đỏ trắng chảy dài từ khuôn mặt anh ta xuống tay cô, ướt át và nhớp nháy, khiến Xíc Thúy cảm thấy buồn nôn.

Lỗ Kim Xuyên vẫn tiếp tục mắng rằng không biết ai đã chém chết người này; cái đầu bị chặt đôi thật là kinh tởm.

Cố gắng giữ bình tĩnh, cô cùng Lỗ Kim Xuyên vứt xác đi, sau đó trở về nhà và rửa tay bằng nước suốt nhiều giờ liền, nhưng mùi tanh máu vẫn còn ám ảnh trong không khí.

Trong cái nóng của mùa hè, Xíc Thúy lăn qua lăn lại trên giường mãi mà không thể ngủ được; mỗi khi nhắm mắt lại, cô lại thấy hình ảnh khuôn mặt đó – khuôn mặt không thể nhắm mắt lại được.

Cô đã xem không ít phim về zombie, nhưng việc xem qua màn hình và trải nghiệm thực tế vẫn hoàn toàn khác nhau.

Không thể ngủ được, Xíc Thúy quyết định đứng dậy, cầm cây nến ngắn bên cạnh giường và cẩn thận bước ra ngoài, cho đến khi đến trước căn nhà tranh mới dừng lại.

Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn nến, cô nhìn thấy Vệ Đàn Sinh. Anh ta đang quay lưng về phía cô, co ro lại, có vẻ như đang ngủ nhưng cũng có thể là chưa ngủ.

Nhìn thấy Vệ Đàn Sinh, Xíc Thúy bỗng cảm thấy yên tâm hơn. Sự hiện diện của anh ta nhắc nhở cô rằng đây vẫn chỉ là thế giới trong sách mà thôi; dù những tên cướp trên Biêu Nhi Sơn có hung ác đến đâu, chúng cũng chỉ là những nhân vật do tác giả sáng tạo ra mà thôi.

Cô cảm thấy hành động của mình khi ngồi bên cửa sổ có phần kỳ quặc… Một người đàn ông mặt đen đang lén lút nhìn người con trai nhỏ đang ngủ.

Xíc Thúy tự an ủi mình rằng, dù sao thì cô cũng đang cố gắng xây dựng tình cảm với Vệ Đàn Sinh mà thôi.

Tiếng động khi họ trở về có vẻ như đã đánh thức anh ta; mặc dù các tên cướp đã ngủ đi, nhưng cậu bé vẫn không thể ngủ được. Anh ta ngồd dậy, quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt đó ở bên ngoài cửa sổ.

Những câu chuyện kinh dị thường diễn ra như vậy… Cô rõ ràng nhìn thấy rằng, vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của cậu bé trở nên tái nhợt.

Sau khi những tên cướp mặt đen đưa cậu bé trở vào nhà tranh, chúng liền rời đi. Từ chỗ cậu bé, có thể nhìn thấy ánh lửa bên ngoài. Cậu bé biết rằng những tên cướp đó lại đi ra ngoài để giết chóc, cướp bóc… Chúng gọi hành động đó là “đi kiếm ăn”.

Trong những ngày qua, cậu bé đã chứng kiến sự hung ác và bạo lực của nhóm người này; nếu muốn trốn thoát, cậu bé phải bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng. Ít nhất, không thể lại hành động thiếu suy nghĩ nh

Dạ dày anh vẫn cảm thấy rất khó chịu, bụng phình lên; có lẽ là do đã ép mình ăn hết nửa chén bí ngô đó.

Anh đã lâu không ăn gì cả, và hôm nay lại ăn quá nhiều, đến tối thì nôn ói liên tục cho đến khi kiệt sức.

Khi nôn không còn gì ra được nữa, miệng anh chỉ còn lại vị đắng chát.

Anh lau miệng, thở hổn hển, ngồi dựa vào tường, cố gắng suy nghĩ xem mình sẽ phải làm gì tiếp theo.

Sau nhiều lần lưỡng lự giữa sự sống và cái chết, anh cuối cùng cũng quyết định được.

Anh không muốn chết… Anh muốn sống… Ít nhất là không muốn chết ở nơi này, bị bỏ lại trên núi để cho thú dã ăn thịt, chết một cách thảm hại như vậy.

Với những giọt mồ hôi lạnh trên người, anh cố gắng kìm nén cơn đau dạ dày, từ từ nằm xuống dọc theo bức tường.

Xung quanh, muỗi và ruồi vo ve không ngừng; nhìn lên trời, chỉ thấy những đám rơm mốc meo.

Anh đã quen với môi trường này rồi.

Anh co ro lại, nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh, như thể bản thân mình cũng đã trở thành một đám rơm mục nát, đầy mốc meo vậy.

Anh ngủ đi rồi lại thức dậy… Cứ thế mãi, không biết đã qua bao lâu… Bỗng nhiên, anh nghe thấy những tiếng động lặng lẽ phía sau lưng mình.

Anh vô thức quay đầu lại, và nhìn thấy một khuôn mặt dưới ánh nến le lói.

Đêm khuya, bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt như vậy, ai cũng sẽ giật mình.

Mặt anh tái nhợt đi; sau một lúc mới nhận ra đó chính là tên cướp núi mà anh đã gặp ban ngày.

Tên cướp đó nhìn thẳng vào mắt anh, trông có vẻ ngạc nhiên, rồi lại e ngại, gãi đầu và bước vào.

“Tôi không cố tình làm bạn sợ đâu.” Nói xong, nó đặt chiếc đèn nến xuống, ngồi xuống bên cạnh anh, “Tôi đến để xem bạn có trốn đi đâu không.”

“Tôi sẽ không trốn đâu.” Anh trả lời.

Giọng nói của anh vẫn còn khàn đặc.

Trước thân hình mạnh mẽ của nó, anh trông yếu đuối như một con bồ câu trắng, run rẩy như những cành chuối trong gió lớn.

Ánh nến làm cho bóng dáng của nó trở nên dài và lung lay, che khuất hoàn toàn người anh.

“Đừng sợ.” Giọng nói của cô ấy khiến Vệ Đàn Sinh cảm thấy mình như đang bắt nạt một đứa trẻ nhỏ; cô gãi đầu và nói: “Chỉ cần em không chạy trốn, em sẽ không làm hại em đâu.”

Mái tóc anh ta phủ đầy lớp ánh sáng mềm mại. Vệ Đàn Sinh nhận ra rằng mái tóc anh ta đã lâu không được gội, trở nên dính bết và có rất nhiều vảy gàu.

Ngay cả những nam nhân đẹp trai trong tiểu thuyết, nếu không gội đầu, cũng trông khá kinh tởm. Huống chi anh ta còn mang theo mùi hôi nặng nề; với vẻ ngoài như vậy, Vệ Đàn Sinh cảm thấy thật khó chịu.

“Nếu em ngoan ngoãn,” Vệ Đàn Sinh nói, “em sẽ dẫn em đi tắm.”

Anh ta ngập ngừng.

Tắm?

Thực ra, anh ta đã hơn một tháng không tắm rồi. Ban đầu, anh ta cảm thấy khó chịu, nhưng sau khi sống trong môi trường bẩn thỉu này quá lâu, dường như anh ta đã quen với điều đó; đến nỗi anh ta cũng không còn nhận ra mùi hương của chính mình nữa.

Tên cướp mặt đen vỗ vỗ ngực và nói: “Hãy tin tôi, tôi không lừa bạn đâu.”

“Ngủ đi. Sáng mai, tôi sẽ dẫn bạn đi tắm.”

Anh ta không có ý định rời đi.

Vệ Đàn Sinh nhận ra rằng mình thực sự không muốn anh ta ở lại đây. Anh ta không quen với việc tiếp xúc quá gần gũi với người khác; gia đình Vệ coi trọng lễ nghi, ngay cả giữa các thành viên trong gia đình, hiếm khi có những khoảnh khắc thân mật.

Kể từ khi mới sinh, Vệ Đàn Sinh đã được người giúp việc chăm sóc; về cái ôm của mẹ, chỉ còn là một hình ảnh mơ hồ trong ký ức của anh ta mà thôi. Hầu hết thời gian, anh ta đều ở cách mẹ mình khoảng nửa thước, sau khi chào hỏi xong, anh ta liền đi làm việc của mình.

Anh ta không hề ghét bỏ sự tiếp xúc với người khác… Chỉ là khi ở quá gần họ, anh ta cảm thấy không thoải mái mà thôi.

Nhưng sự quyến rũ của việc tắm rửa quá lớn đối với anh ta; Vệ Đàn Sinh đành phải cố tình phớt lờ cảm giác khó chịu đó và nghe theo lời anh ta, rồi nằm xuống lại.

“Xem kìa, một đứa bé mới mười tuổi mà đã dễ dàng bị lừa rồi…” Vệ Đàn Sinh nghĩ thầm.

Anh ta không hỏi gì cả, và ngay lập tức nằm xuống.

Sau khi ở lại nơi này quá lâu, cậu bé đã học được một bộ quy tắc sinh tồn: khi không nên hỏi, thì đừng bao giờ mở miệng.

Vệ Đàn Sinh dọn dẹp xong, cũng tìm một chỗ để nằm bên cạnh anh ta và ngủ xuống.

Có người bên cạnh, Xí Cui cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Chỉ là, cô không ngờ rằng Vệ Đàn Sinh lại ngủ không yên chút nào.

Nửa đêm, Xí Cui bị tiếng lẩm bẩm của Vệ Đàn Sinh làm thức dậy. Cô nhìn kỹ và thấy anh ta đang run rẩy.

Xí Cui cố gắng đánh thức anh ta, nhưng Vệ Đàn Sinh dường như đang bị ác mộng ám ảnh; anh ta co ro lại, run rẩy như thể đang lọc lúa vậy.

Xí Cui hoàn toàn bối rối. Cô chưa từng kết hôn, cũng chưa từng nuôi con, nên không biết phải làm thế nào trong tình huống này.

Không còn cách nào khác, Xí Cui quyết định ôm lấy Vệ Đàn Sinh, vỗ nhẹ lưng anh ta bằng đôi bàn tay to trắng của mình, và thì thầm hát những bài ru ngủ mà mẹ cô từng hát cho cô nghe khi còn nhỏ.

Thân hình cao lớn của cô giúp cô có thể ôm chặt lấy Vệ Đàn Sinh. Hình ảnh cô đang hát bài ru ngủ có vẻ hơi đáng sợ, may mắn thay, lúc này Vệ Đàn Sinh không thể nhìn thấy được.

Sau khi hát đi hát lại nhiều lần, không biết do tác động gì mà cậu bé trong lòng cô dần ngừng run rẩy, và cuối cùng, Xí Cui cũng buồn ngủ và thiếp đi.

Khi cô tỉnh dậy, cô nhìn thấy đôi mắt đen thui của cậu bé đang nhìn thẳng vào mặt cô… Cô vẫn đang ôm lấy Vệ Đàn Sinh đấy.

Đã ngủ suốt đêm trong cái nóng oi bức của mùa hè, cơ thể cô đẫm mồ hôi, dính dáng.

Xí Cui bình tĩnh buông cậu bé ra và hỏi: “Đã thức dậy à?”

“Rồi, mẹ sẽ đưa con đi tắm.”

Hôm qua, cô đã hứa với Vệ Đàn Sinh, và bây giờ cô chắc chắn phải giữ lời hứa đó.

Xí Cui cúi xuống để nhấc cậu bé dậy, nhưng cậu bé quay mặt đi và thì thầm một từ: “Bẩn.”