101. Mùa xuân

Thực ra, so với việc có một cô con gái, Từ Thúy lại mong muốn được có một cậu con trai hơn. Dù triều đại Đại Liang này tương đối cởi mở hơn các triều đại trước, nhưng phụ nữ vẫn phải chịu nhiều ràng buộc; việc kết hôn cũng phải tuân theo ý bố mẹ và sự can thiệp của người xung quanh. Nếu sau này lấy chồng, họ còn phải phục vụ chồng và gia đình chồng nữa. Thời đại hiện tại thật sự quá khắc nghiệt đối với phụ nữ; so với việc có một cậu con trai, thì việc sinh con gái có lẽ còn tốt hơn.

Lúc này, Từ Thúy không khỏi băn khoăn liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không.

Ngày hôm đó, trong căn phòng Phật giáo u ám ấy, khi nhìn thấy những vết sẹo trên người anh ta, lòng cô thực sự bị xao động. Tình cảm và nỗi áy náy mà cô dành cho Vệ Đàn Sinh vẫn chưa đủ mạnh để khiến cô từ bỏ ý định trở về nhà… Cô chỉ lo lắng thôi. Sau bao năm sống bên nhau, cô đã hiểu rõ những khuyết điểm trong tính cách của anh ta.

Cô không chỉ không thể đáp lại tình yêu của anh ta, mà thậm chí… chính cô là người đã đẩy anh ta vào con đường sai lầm. Nếu cô rời đi, Từ Thúy không chắc liệu anh ta có làm điều gì quá đáng không.

Có lẽ cô quá ích kỷ… Cô hy vọng đứa bé này sẽ ở bên cạnh anh ta, giúp anh ta tránh khỏi những rắc rối trong cuộc sống sau này.

Nếu không có sự tồn tại của cô, nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kịch bản gốc, có lẽ đó mới chính là kết thúc tốt nhất đối với Vệ Đàn Sinh. Sau khi bị Ngô Hoài Phi từ chối, anh ta không hận thù cũng không si mê, và đã dành những năm tháng còn lại để tu luyện Phật pháp, sống một cuộc đời yên bình. Chính vì mong muốn trở về nhà mà cô đã làm xáo trộn cuộc đời anh ta.

Ngày hôm sau, khi Từ Thúy đến chào hỏi Vệ Dương thị như mọi khi, Vệ Dương thị lo lắng rằng cô, với tư cách là một người mẹ mới, có thể sẽ cảm thấy lo lắng, nên đã đặc biệt dành thời gian để an ủi cô, nói: “Dù ba mẹ em mong muốn có một cậu con trai, nhưng chúng tôi không ép buộc em đâu. Em và Đàn Nô còn trẻ; nếu lần đầu tiên sinh con gái thì cũng không sao đâu. Từ Thúy ơi, đừng sợ hãi, hãy yên tâm nuôi dưỡng thai nhi thôi.”

Vệ Dương thị cũng yêu cầu cô không cần phải đến chào hỏi hàng ngày nữa, mà hãy nghỉ ngơi thật tốt. Khi trở về nhà, Từ Thúy nhìn thấy Vệ Đàn Sinh đang ngồi trước bàn, dùng bút mực để suy nghĩ về cái tên cho con gái họ.

Khi thấy cô bước vào phòng, chàng trai trẻ mỉm cười và gọi cô lại gần.

“Em đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Xiếc Thúy bước đến bên chiếc bàn, cúi xuống nhìn vào mặt giấy trắng tinh.

Người con trai thứ ba của gia đình Vệ, từng được biết đến với trí thông minh xuất chúng khi còn nhỏ ở kinh thành, lại phải suy nghĩ rất lâu mới quyết định được cái tên cho mình.

Anh cười thật lòng và nói: “Chẳng nghĩ ra được gì cả… Chỉ là nghĩ đến một biệt danh thôi.”

Suy nghĩ mãi mà vẫn không ra, anh đành bỏ bút xuống và hỏi Xiếc Thúy: “Thúy thấy cái tên ‘Diệu Hữu’ thế nào?”

Xiếc Thúy cũng không giỏi việc đặt tên lắm; “Diệu Hữu” mang ý nghĩa tốt đẹp, phù hợp cho cả nam lẫn nữ, nên cô đồng ý ngay. Khi thông báo với Vệ Dương thị và Vệ Tông Lâm, họ cũng không có ý kiến gì phản đối.

Và thế là biệt danh “Diệu Hữu” đã được chọn.

Khi biết cô mang thai, Ngô Thủy Giang và Ngô Phùng Thị cũng đã đến thăm cô một lần. Dù Ngô Hoài Phi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ.

Hai người đã kết hôn được một thời gian rồi, việc cô mang thai là điều hoàn toàn bình thường. Vì Ngô Hoài Phi am hiểu về y khoa và là chị gái lớn, Ngô Phùng Thị thường xuyên nhờ cô ấy giúp đỡ trong việc chăm sóc sức khỏe của cô. Ngô Hoài Phi luôn sẵn lòng làm điều đó.

Cao Kiến không biết từ đâu mà biết tin này, cũng đã gửi đến một món quà chúc mừng… Nhưng vì tình hình hiện tại, anh không thể đến gặp cô trực tiếp được.

Em gái mình đã mang thai… Trong lòng Cao Kiến, cảm xúc lẫn lộn, khó mà diễn tả thành lời. Anh chỉ có thể im lặng chuẩn bị một món quà lớn để gửi đến cô.

Hiện tại, sức mạnh và địa vị của anh vẫn chưa đủ mạnh mẽ để bảo vệ cô như trước đây… Sau này, anh sẽ kế thừa Gia tộc Cao và tiếp tục cố gắng, cho đến khi trở nên đủ mạnh mẽ.

Ngô Hoài Phi sau hai ba lần đến thăm đã phát hiện ra những điểm bất thường trên cơ thể cô.

Dưới sự chăm sóc cẩn thận của gia đình Vệ và gia đình Ngô, nhưng mạch máu của cô ấy vẫn dần trở nên yếu đi từng chút một. Sự thay đổi này rất nhỏ bé, giống như một quá trình xói mòn âm thầm, nhưng Ngô Hoài Phi – người luôn tỉ mỉ quan sát – vẫn nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, cô ấy chỉ cho rằng đây là do cơ thể mình yếu ớt từ nhỏ, nên chỉ dặn cô ấy phải chăm sóc bản thân thật tốt.

Thu lại tay, Ngô Hoài Phi nói nhẹ nhàng: “Mọi loại thuốc đều có độc tính, và bạn đang mang thai. Sau này tôi sẽ viết vài công thức món ăn có tác dụng bổ dưỡng để bạn áp dụng.”

Cô ấy hiểu rõ hơn ai hết tình trạng sức khỏe của mình; những gì Ngô Hoài Phi nhìn thấy chính là những dấu hiệu suy yếu ngày càng rõ rệt. Xíc Thúy đã chân thành cảm ơn cô ấy.

Ngô Hoài Phi tiếp tục trò chuyện với cô ấy một lúc lâu, sau đó đứng dậy để chào tạm biệt khi thời gian đã muộn.

Khi ra cửa, cô ấy vừa đúng lúc gặp Vệ Đàn Sinh trở về.

Hai người gật đầu chào hỏi nhau, rồi lịch sự chia tay.

Cho đến ngày nay, Ngô Hoài Phi vẫn rất mong muốn Vệ Đàn Sinh và cô Gao sống hòa thuận với nhau.

Những chuyện xưa kia, cả hai đều không quá quan tâm đến nữa.

Khi thấy Vệ Đàn Sinh bước vào, Xíc Thúy do dự một lúc rồi mới mở lời: “Đàn Nô… liệu em có thể giúp chị một việc không?”

Cô ấy không thể quay lại nơi đó nữa, và cũng không biết liệu Ngư Tự Vinh có tiếp tục gây khó dễ cho anh ta hay không, nên chỉ có thể nhờ Vệ Đàn Sinh chăm sóc anh ta một chút.

Vệ Đàn Sinh nhìn cô ấy lâu lắm, rồi ôm lấy cô ấy vào lòng và cuối cùng thở dài nhẹ: “Được.”

Nghĩ đến lời dặn của Ngô Hoài Phi và cũng xét đến điều kiện sản xuất thời cổ đại cùng thể trạng sức khỏe của mình, Xíc Thúy cảm thấy hơi lo lắng. Để tránh phải chịu đựng những khó khăn không cần thiết trong tương lai, và vì con cái, cô bắt đầu chủ động tập luyện nhiều hơn; cơ thể mình quá yếu ớt rồi.

Đồng thời, điều quan trọng hơn là cô cũng cần tìm cách nuôi dưỡng tình cảm giữa mình và Vệ Đàn Sinh, khơi dậy trách nhiệm của anh ấy với vai trò là một người cha, để khi cô trở về, mọi chuyện không trở nên quá tồi tệ.

Thời gian bỗng nhiên trở nên chậm rãi, trôi qua một cách lơ đãng trong ánh nắng mùa xuân.

Xi Cui có ý định nhờ Vệ Đàn Sinh xin một cây non bồ đề từ Không Sơn Tự, rồi dọn ra một khoảng đất trống trong sân. Vì đã quen làm việc nông nghiệp khi còn ở với Không Sơn Tự, nên anh ta khá giỏi trong việc trồng cây.

Mùa xuân gần kết thúc, thời tiết bắt đầu ấm lên. Chàng trai lau đi mồ hôi trên má, ngước nhìn mặt trời trên bầu trời, rồi nói với cô ấy một cách mỉm cười: “Khi cây lớn lên vào mùa hè, chúng ta có thể ngồi dưới gốc cây này để nghỉ ngơi, tận hưởng những khoảnh khắc yên bình trong cuộc sống… Chẳng qua chỉ là vậy thôi.”

Vài ngày sau, vào buổi tối, lại có một cơn mưa lớn.

Lúc đó, Xi Cui đang ngồi bên cửa sổ viết ghi chép. Mặc dù không thể ở bên cạnh anh ta, nhưng cô vẫn cố gắng giảm bớt nỗi cô đơn mà anh ta có thể phải trải qua khi không còn mẹ bên cạnh. Hầu hết những gì cô viết đều là nhật ký, xen kẽ với một số truyện cổ tích hiện đại hoặc kiến thức khoa học, được phân loại theo độ tuổi và thời gian khác nhau của anh ta.

Trong vòng một năm, cô đã viết được rất nhiều thứ.

Cơn mưa xuân đến bất ngờ; gió bắt đầu thổi mạnh, và mưa rơi như tiếng trống vang. Nghĩ đến cây bồ đề mà hai người đã cùng nhau trồng, Xi Cui đặt bút xuống, vội vàng gọi Vệ Đàn Sinh đến cùng, mặc áo khoác, cầm đèn lồng và ô đi xem tình hình của cây.

Cây non đang đứng lủng lẳng trong cơn mưa, trông rất uể oải. Xi Cui vội vàng đến giúp đỡ, đồng thời gọi các người hầu đến cùng nhau giúp đỡ. Một nhóm người đã làm việc cho đến tận đêm khuya; mãi khi cơn mưa tạnh đi, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao lại vội vàng đến vậy?” Khi trở về nhà, Vệ Đàn Sinh giúp cô cởi chiếc váy ướt đẫm và hỏi: “Nếu cây chết rồi, chúng ta cứ xin một cây khác từ chùa là được mà.” Dưới ánh đèn, khuôn mặt anh ta trông thực sự rất bối rối.

Xi Cui biết rằng anh ta không quan tâm đến vấn đề sinh tử, nên cô chỉ nói: “Nếu trồng cây khác, thì nó sẽ không còn là cây này nữa.”

Dù không đồng ý với quan điểm của cô, Vệ Đàn Sinh cũng không nói gì thêm, mà vẫn cùng cô chăm sóc cây bồ đề đó hết lòng.

Không lâu sau đó, Xi Cui bắt đầu xuất hiện các triệu chứng mang thai: buổi sáng thường cảm thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn, không thèm ăn gì cả, giấc ngủ rất light, và thường xuyên bị tiếng chim hót trong sân làm phiền.

Theo phong tục của người Đường, Vệ Đàn Sinh đã làm một cái chuông bảo vệ hoa bằng cách quấn dây đỏ quanh cây hoa trong sân và treo những chuông vàng lên đó. Mỗi ngày, khi có chim đến

Mỗi khi gió thổi đến, Tích Thúy lại mặc áo dậy từ giường, và chỉ cần nhìn ra ngoài cửa sổ là có thể thấy những sợi dây đỏ và những chiếc chuông bạc rung rinh trong làn gió xuân; tiếng chuông vang lên liên hồi, và cây Bồ Đề cũng dần lớn lên theo từng âm thanh ấy.

Bác sĩ Lưu đã đặc biệt dặn dò rằng trong ba tháng đầu tiên không được quan hệ tình dục.

Đáng xấu hổ thay, dưới tác động của hormone, Tích Thúy nhận ra mình cũng có những mong muốn khó có thể nói ra… Nhưng Vệ Đàn Sinh luôn ngoan ngoãn ôm lấy cô ấy và cùng ngủ mỗi đêm.

Chàng trai trẻ với mái tóc đen rối bù, ngực trần; dưới ánh đèn, nhìn kỹ vào, anh ta lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ, khiến người ta phải lòng.

Nghe thấy tiếng động của cô ấy, Vệ Đàn Sinh ngẩng đầu nhìn và mỉm cười không hiểu; có vẻ như anh ta lại trở nên thuần khiết và ít ham muốn như khi còn ở Không Sơn Tự.

Cho đến một ngày nọ, Tích Thúy vô tình bắt gặp anh ta đang ngồi một mình trên giường; dưới lớp quần áo chất chồng lên nhau, khuôn mặt anh ta hơi nghiêng lên… Cô ấy đã lặng lẽ đóng cửa lại.

Khi đến tháng thứ ba và họ có thể quan hệ tình dục trở lại, nụ cười trên khóe miệng Vệ Đàn Sinh không thể nào kiềm chế được; mỗi khi cười, anh ta trông đẹp như buổi bình minh mùa xuân, long lanh như hạt ngọc, làm cho căn phòng trở nên rực rỡ.

Giữa đôi môi màu đỏ thắm, anh ta thở hổn hển, mồ hôi làm ẩm lông mi; những động tác của anh ta trở nên chậm rãi hơn… Đến nỗi góc mắt anh ta cũng đỏ như hoa đào.

Tích Thúy đưa tay ra, ôm lấy cổ anh ta, để trán mình chạm vào trán anh ta, hai người dựa sát vào nhau.

Có lẽ vì biết mình đã quá ham muốn, sau khi việc ấy kết thúc, chàng trai trẻ chớp mắt và nói một cách nghiêm túc: “Tu luyện Phật pháp chính là ăn khi đói, ngủ khi mệt. Nếu không ăn khi đói, sẽ có vô số điều phải lo lắng; nếu không ngủ khi mệt, sẽ có hàng ngàn suy nghĩ phiền não. Điều này thực sự là điều cấm kỵ đối với việc tu luyện. Tu luyện cần phải theo đuổi sự tự do tâm hồn.”

Tối qua, anh ta đã hành xử một chút quá đà; sáng hôm sau khi thức dậy, cả người vẫn cảm thấy mệt mỏi. Tích Thúy nhìn vào chiếc gối trống rỗng, mang giày xuống giường và đi vài bước…

Trong ánh sáng bình minh le lói, Vệ Đàn Sinh đã thức dậy từ sớm, đang ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống và dùng một cái kéo bạc để cắt giấy.

Dưới ánh sáng bạc lấp lánh, anh ta đã cắt ra một con én màu sắc sống động.

Nhìn thấy cô ấy, chàng trai tr

Cắt giấy thành hình én là một phong tục có từ vùng Giang Tây vào mùa xuân, nhưng khi Vệ Đàn Sinh thực hiện điều này, anh lại làm với sự nghiêm túc đến lạ thường, và đã hoàn tất tất cả những phong tục mà hai người chưa kịp thực hiện trong mùa xuân năm nay.

“Lần đầu tiên tôi cắt giấy như thế này, vẫn còn hơi không quen tay,” Vệ Đàn Sinh vuốt nhẹ những sợi tóc rơi trên trán cô, cười nói, “Đến mùa xuân năm sau, tôi sẽ cắt thêm cho bạn và Miao You những kiểu mới mẻ hơn; lúc đó, tay nghệ thuật của tôi chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với bây giờ.”

Thấy cô suốt ngày thiếu sinh khí, luôn cảm thấy mệt mỏi muốn ngủ, Vệ Đàn Sinh liền dẫn cô ra ngoài đi dạo.

Khi mùa xuân vẫn chưa qua hẳn và sức khỏe của cô vẫn còn chịu đựng được, họ cùng nhau đi đến nhiều nơi. Ở ngoại ô kinh thành có một khu rừng tre, nơi sản sinh ra rất nhiều măng tre non; Vệ Đàn Sinh đã dẫn cô đến đó và cùng nhau đi đào măng.

Nhìn những đỉnh măng nhọn nhô lên khỏi mặt đất, xanh biếc và mềm mại, trông thật là tươi mới và đầy sức sống.

Họ cũng dùng chổi quét sạch lá tre để tạo ra một khoảng trống, rồi nấu một nồi canh măng ngay tại chỗ. Nước canh có màu trắng nhạt, rắc thêm một ít hành lá xanh biếc, trông rất đẹp mắt.

Vệ Đàn Sinh dùng thìa gỗ khuấy đều một lúc, sau đó múc một bát canh ra, để nguội một chút rồi mới đưa cho cô, đồng thời cũng múc một bát cho mình.

Trong chiếc bát màu trắng, những miếng măng màu vàng nhạt trôi nổi, giống như những chiếc thuyền nhỏ nằm ngang trên dòng sông.

Vì Vệ Đàn Sinh đã ở trong chùa núi lâu nên Xie Cui biết rằng anh không ăn hành tây, tỏi hay các loại gia vị có mùi thơm mạnh khác. Nhưng anh vẫn cứ ung dung múc canh măng và uống một ngụm.

Xie Cui hơi ngạc nhiên.

Thấy cô ngạc nhiên, Vệ Đàn Sinh cười nhẹ và nói: “Nếu chỉ có mình bạn uống canh măng thì thật là nhàm chán; phải uống cùng nhau mới thưởng thức hết hương vị của nó. Hay là… Cui Cui không muốn chia sẻ bát canh này với tôi à?”

Mùa xuân, việc ngắm nhìn những ngọn núi vào buổi sáng sớm là thú vị nhất. Núi trống nơi Không Sơn Tự ở không cao lắm, nhưng để lên đến đỉnh núi vẫn cần phải mất khá nhiều công sức. Sáng sớm hôm đó, Vệ Đàn Sinh và cô đã cùng nhau đi xe đến ngọn núi trống; trời vẫn chưa sáng, họ phải dùng đèn lồng để đi lên.

“Lúc này sương mù ở núi rất dày đặc,” Vệ Đàn Sinh đắp chiếc áo choàng nhỏ lên người cô, buộc chặt dây

Có lẽ là do đang mang thai, hoặc cũng có thể như hệ thống đã nói, vì đã leo lên một đoạn nên Xí Cui cảm thấy mình không còn sức nữa, thở hổn hển.

Năm tới, có lẽ vào thời điểm này, cô sẽ được trở về nhà.

Nhận ra những thay đổi trên cơ thể mình, Xí Cui nghĩ thầm.

Nhưng cho đến bây giờ, cô vẫn chưa biết phải nói chuyện này với Vệ Đàn Sinh như thế nào.

Vệ Đàn Sinh thấy cô mệt, liền kéo tay áo lên để lau đi mồ hôi cho cô và nói nhẹ: “Nếu thực sự không thể đi tiếp được, thì cứ dừng lại đi. Dù sao, ngay cả ở giữa núi cũng có những cảnh đẹp riêng.”

Xí Cui lắc đầu: “Đã đến đây rồi, nếu không lên nữa thì thật là uổng phí.”

Chưa đến mức không thể tự mình đi được, Xí Cui không muốn Vệ Đàn Sinh phải đỡ mình. Họ đi từng bước, dừng lại từng lúc, cuối cùng cũng thành công khi đến đỉnh núi.

Lúc này, sương mù trên núi vẫn chưa tan hết; những làn khói mỏng manh lửng lờ trong khu rừng.

Vệ Đàn Sinh trải chiếc ghế xuống đất. Phía dưới là vách đá dựng đứng, mây bay lượn, những ngọn núi xa xôi như được “trồng” trên bầu trời, chỉ có thể nhìn thấy những đường cong màu xanh nhạt mờ ảo. Dần dần, bình minh ló rạng, một mặt trời đỏ rực bỗng nhiên hiện lên từ đỉnh núi, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi, sương mù tan biến, và cảnh đẹp của khu rừng trở nên thoáng đãng và rực rỡ.

Nhìn xuống phía dưới, giữa tiếng sóng thông reo, còn có thể thấy những cánh đồng cải dầu màu vàng óng ở chân núi.

Đó là mùa xuân, là sự tái sinh.

Là chuỗi các mùa thay đổi, là cảnh vật của thế gian này – lúa gạo mọc lên, con người sinh sôi nảy nở… Tất cả vẻ đẹp của thiên nhiên, của núi non sông ngòi, cô đều muốn anh ấy được cùng mình cảm nhận.