86. Nhặt lên khuôn mặt của anh ấy

Hai đứa trẻ cúi người lẳng lặng rời khỏi phòng, vui vẻ bước vào phòng đọc sách. Chúng gõ cửa nhẹ nhàng, rồi ngoảnh đầu vào bên trong và gọi:

“Chú ơi!”

“Chú ba ơi!”

Người thanh niên trong phòng đọc sách nghe thấy tiếng động, liền nhìn thấy hai cái đầu nhỏ hiện ra ngoài cửa.

“Hỉ Nhi? Thư Đào?” Anh ta đặt bút xuống, ánh mắt ngạc nhiên.

Hai đứa trẻ lập tức sửa sang lại quần áo và bước vào phòng.

“Chú ơi,” Hỉ Nhi, người dũng cảm hơn một chút, bước tới trước và nói với vẻ tự hào trên khuôn mặt nhỏ bé, “Lần trước chú giao cho chúng con việc này, hôm nay chúng con đã hoàn thành được rồi.”

“Thật sao?” Anh ta cúi người xuống, mỉm cười hỏi, “Vậy Hỉ Nhi có thể kể cho chú nghe xem các con đã nghe thấy điều gì không?”

Kể từ khi chú ba giao việc này cho chúng, đã trôi qua hơn mười ngày rồi. Mỗi ngày, hai đứa trẻ đều dành thời gian lẻn vào phòng của dì ba để thực hiện nhiệm vụ được chú giao. Đây là việc quan trọng mà chú tin tưởng chúng, vì vậy chúng nhất định phải làm thật tốt để chú coi trọng chúng hơn. Dù sao thì bọn chúng cũng không còn là trẻ con nữa; chúng đã có thể được coi là những người lớn rồi. Đáng tiếc là, ngoại trừ chú ba, không ai trong nhà này muốn lắng nghe suy nghĩ của chúng cả.

Trong vài ngày trước, chúng chưa tìm ra được thông tin gì cả. Khi trở về báo cáo với chú ba vào buổi tối, anh ta không trách chúng, mà còn dẫn chúng ngồi xuống, chuẩn bị giấy bút, cùng với chúng vẽ bản đồ và thảo luận về cách tránh thời gian các cô hầu gái thay phiên trực. Cảm giác được ngồi cùng với người lớn để bàn bạc kế hoạch khiến Hỉ Nhi và Thư Đào vô cùng hào hứng. Dù vài ngày trước chưa có kết quả gì, chúng cũng không nản lòng và vẫn rất tích cực.

Bây giờ cuối cùng chúng cũng tìm ra được một số thông tin hữu ích, làm sao chúng có thể không vui mừng được? Ngay lập tức, chúng kể lại tất cả những gì vừa nghe được cho chú nghe.

Anh ta hỏi: “Cố Tiểu Thu ư?”

Hỉ Nhi gật đầu: “Đúng là Cố Tiểu Thu rồi, chú nghe rất rõ đấy. Nếu chú không tin, có thể hỏi Thư Đào xem.”

Cô bé nhỏ cũng gật đầu, giọng nói trong trẻo: “Có vẻ như đúng là Cố Tiểu Thu thật đấy… Thư Đào chắc chắn không nghe nhầm đâu.”

Không hiểu tại sao, khi nói ra những lời đó, cả hai đứa trẻ đều cảm thấy rằng người chú dịu dàng và thân thiện trước mắt họ dường như đã thay đổi hoàn toàn, tỏa ra một sự lạnh lùng khó tả được.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ông lại cúi xuống, vuốt ve mái tóc của cả hai đứa trẻ, nụ cười vẫn ấm áp như mọi khi: “Hì Er và Thư Đào làm rất tốt, chú phải cảm ơn các con đây.”

“Nếu các con có điều gì muốn, cứ nói với chú, sau này chú sẽ bảo người mua cho các con.”

Hì Er không hề chớp mắt: “Chú ơi, Hì Er muốn những thứ giải trí thời thượng đấy.”

Đến lượt Thư Đào, cô bé e thẹn lắc đầu: “Thư Đào không có gì muốn cả.”

Có lẽ chỉ là ảo giác thôi… Nhìn người chú trước mặt mình, Thư Đào nghĩ một cách mơ hồ. Chú vẫn luôn dịu dàng như vậy, lại đẹp trai nữa; nhìn vào là muốn đến gần ngay.

Mặc dù Thư Đào không yêu cầu gì, nhưng sau khi tiễn hai đứa trẻ đi, Vệ Đàn Sinh vẫn gọi người hầu đi mua cho chúng những thứ giải trí thời thượng, cùng với một số đồ chơi và đồ ăn khác, để mang đến cho chúng sau này.

Quay trở lại bên bàn làm việc, Vệ Đàn Sinh nhắm mắt xuống; đáy mắt ông như chứa đầy một hồ nước xanh biếc trong lành của mùa xuân, trong trẻo và lấp lánh.

Tên đó không hề xa lạ với ông.

Vệ Dương thị thường ngày không có sở thích gì đặc biệt, chỉ thích nghe kịch. Trí nhớ của Vệ Đàn Sinh luôn tốt hơn người khác nhiều lần; những diễn viên kịch có tiếng ở kinh thành này, ông đều biết tới.

Sau một chút suy nghĩ, hình ảnh của một nữ diễn viên xuất hiện trong đầu ông – khuôn mặt được trang điểm đậm đà, đôi lông mày đen được vẽ cao vút, đuôi mắt được tô son đỏ, vẻ đẹp duyên dáng ẩn chứa sự dịu dàng và đáng yêu.

Vệ Dương thị tìm cô ấy để thảo luận về những việc liên quan đến chuyến trở về nhà họ Ngô của cô ấy.

“Cuỷ Nương, một khi em đã kết hôn vào gia đình Vệ, em chính là phụ nữ của gia đình Vệ rồi,” Vệ Dương thị nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương, “Được cưới em làm vợ, đối với Tán Nô thật là may mắn; gia đình Vệ cũng thật là may mắn khi có được một nàng dâu như em.”

Sau những lời khen ngợi, những gì ông nói tiếp theo đều mang một ý nghĩa duy nhất: ông đang gợi ý rằng cô nên hỗ trợ gia đình nhà chồng mình nhiều hơn trước mặt Ngô Thủy Giang.

Cuỷ Nương từ tốn đáp lại: “Cuỷ Nương hiểu mà.”

“Kể từ khi kết hôn với Tân Nô, trong thâm tâm mình, tôi luôn coi mình là người nhà Vệ,” Xí Cui nói. “Được kết hôn với Tân Nô và trở thành con dâu của ông bố và bà ngoại, đó quả là điều may mắn lớn đối với tôi.”

Vệ Dương thị thấy cô ấy rất hiểu chuyện, không cần phải dạy dỗ gì thêm nữa, liền gật đầu hài lòng.

“Thật là khó để có được tấm lòng như vậy,” Vệ Dương thị thở dài nhẹ.

Trong lúc trò chuyện, chủ đề lại dần dần xoay về chính họ và Vệ Đàn Sinh.

Chỉ mới vài tháng kể từ khi cô ấy kết hôn vào gia đình Vệ, Vệ Dương thị rất quan tâm đến cuộc sống vợ chồng của họ, mong muốn sớm có cháu trai để bổ sung thêm người cho gia đình Vệ.

“Những ngày gần đây, Tân Nô đã cùng em làm chuyện ấy chưa?” Vệ Dương thị kéo tay cô ấy và hỏi nhỏ.

Xí Cui do dự một lát, tỏ ra e thẹn vừa đủ, không trả lời gì, chỉ gật đầu.

Mặt Vệ Dương thị lập tức nở nụ cười, siết chặt tay cô ấy hơn, trở nên thân mật hơn nhiều, sau đó bảo người hầu bên cạnh mang chiếc tủ nhỏ bằng gỗ đào trong phòng cô ấy ra.

Vệ Dương thị lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, chìa vào ổ khóa và xoay nhẹ; chiếc tủ nhỏ được khóa chặt bỗng nhiên mở ra, lộ ra một quyển album tranh đã hơi cũ kỹ và vàng ố.

Xí Cui nhìn Vệ Dương thị lấy quyển album ra, nhỏ giọng dặn dò: “Cô hãy mang quyển này về, tối nay cùng Tân Nô xem, làm theo những gì trong đó hướng dẫn, chắc chắn sẽ sinh được một đứa bé khỏe mạnh.”

Không cần nhìn, cô ấy cũng biết nội dung bên trong là gì. Vệ Dương thị nhẹ nhàng đưa quyển album vào tay cô ấy, hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Vệ Dương thị bảo người hầu đưa cô ấy trở về.

Hai ngày sau, Hải Đường chuẩn bị hành lý cho cô ấy, sẵn sàng trở về phủ.

Cô ấy muốn trở về, nhưng Vệ Đàn Sinh đã dậy từ rất sớm.

Sáng sớm, anh ta đã chuẩn bị xong xuôi, ngồi bên cạnh giường, vuốt ve mái tóc rối bù trên trán mình và gọi cô ấy dậy.

“Cui Cui…” Anh ta cúi xuống.

Xí Cui khó khăn mở mắt, đối diện với ánh mắt dịu dàng của chàng trai trẻ tuổi.

“Nhanh dậy đi, hôm nay em không phải phải trở về phủ sao?”

Xíc Cui đáp lại một cách ngập ngừng, xoa xoa cái trán đang đau nhức sau một đêm ngủ dài, rồi mặc áo bước ra khỏi giường.

Khi vừa mở mắt, cô chưa để ý đến điều gì; nhưng khi tâm trí tỉnh táo trở lại, Xíc Cui cảm thấy hôm nay có điều gì đó khác biệt ở Vệ Đàn Sinh. Tuy nhiên, cô không thể xác định được điểm khác biệt đó là gì.

Vừa thức dậy, Xíc Cui thực sự không có tinh thần để quan sát những thay đổi trên người anh ta, chỉ liếc nhìn qua và không quá để tâm.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cô lên chiếc xe ngựa đỗ trước cổng nhà.

Vệ Đàn Sinh tự tay kéo rèm xe cho cô.

“Cui Cui, anh sẽ nhớ em đấy.”

Anh cười nhẹ, “Hãy trở về sớm nhé. Đừng quên lời hứa giữa chúng ta.”

Nói đến đây, cô có chút ngại ngùng; trong chốc lát, cô không thể nghĩ ra Vệ Đàn Sinh đang muốn nói đến điều gì.

Dường như nhận thấy sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt cô, Vệ Đàn Sinh cũng không coi đó là việc cô đã quên, mà kiên nhẫn nhắc nhở lại: “Là vào ngày 15 tháng này.”

“Là chuyến đi thuyền ở ngoại ô kinh thành phải không?” Khi anh nhắc lại, Xíc Cui mới nhớ ra, “Em nhớ rồi.”

“Chắc chắn em sẽ không quên đâu.” Nhìn Vệ Đàn Sinh, Xíc Cui nói thêm một câu nữa.

Anh cũng nhìn cô và mỉm cười: “Được rồi.”

Nhưng chiếc xe ngựa đã sẵn sàng, tuy nhiên Vệ Đàn Sinh vẫn chưa kéo rèm xuống.

Anh không hành động, người lái xe cũng e ngại không dám thúc ngựa đi.

“Cui Cui,” thanh niên đó bất ngờ hỏi lại, “Em có nhận thấy điều gì khác biệt ở anh hôm nay không?”

Thay đổi?

Nghe thấy câu hỏi đó, Xíc Cui cẩn thận quan sát anh từ đầu đến chân, nhưng vẫn không thấy có điều gì đặc biệt cả.

Mặc dù không nhận ra, nhưng cô cũng không thể nói thẳng ra, suy nghĩ một lúc, cô chọn một câu trả lời thận trọng hơn: “Sáng nay em thấy anh có vẻ khác biệt một chút, nhưng nếu muốn biết cụ thể là điều gì…” cô lắc đầu, “xin lỗi, em không thể nhận ra được.”

Bàn tay anh trong tay áo siết chặt lại.

Tiếng chuông Phật bản reo lên nhẹ nhàng.

“Không nhận ra cũng không sao đâu.” Anh buông rèm xe xuống, kìm nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng, “Coi nhé, Cui Cui, anh đang chờ em trở về.”

Nhìn chiếc xe ngựa dần xa đi, Vệ Đàn Sinh mới quay trở vào nhà.

Ngôi nhà mà hai người từng cùng sống giờ đây trống rỗng không người; làn gió xuân thổi qua, làm phần vải che giường bay lên, những tấm màn voan cuộn tròn trong không khí.

Bất chợt, nơi này trở nên lạnh lẽo và cô đơn đến lạ thường.

Nhìn quanh căn phòng, nụ cười thường hiện trên môi anh đã biến mất không rõ từ khi nào.

Thời gian trên núi dài lê thê; anh đã quen với việc sống một mình từ lâu rồi.

Ngày xưa, những gì anh đối mặt không phải là những tấm màn mềm mại này, mà là những bức tường đá tối tăm, lạnh lẽo và đầy rêu. Thậm chí, ngoài những bức tường đá ấy, anh cũng từng ngồi thiền ngay trước những bộ xương trắng.

Trong những ngày đêm khổ luyện ấy, chỉ có tiếng gió lạnh lẽo trên núi và tiếng sủa của loài sói vào ban đêm là bạn đồng hành của anh. Nhưng hôm nay…

Anh nhặt lên cuốn kinh Phật bị gió thổi rơi xuống đất, đặt nó trở lại trên bàn.

Vệ Đàn Sinh Ngồi xuống trước chiếc gương.

Nhìn chính mình trong gương.

Hôm nay, anh đã trang điểm tỉ mỉ.

“Phụ nữ luôn muốn mình trông đẹp hơn trong mắt người mình yêu.”

Nhưng lần này, anh làm vậy chỉ vì cô ấy.

Anh xịt mùi thơm lên áo, vuốt ve lông mày, buộc mái tóc thành một bím và để nó treo trước ngực mình; vẻ ngoài của anh giống như những cành liễu trong mùa xuân, thanh tú và đẹp đẽ như viên ngọc trên núi cao.

Đó là chiếc gương pha lê được mang về từ nước ngoài; hình ảnh phản chiếu trong gương rất rõ nét.

Chàng trai trong gương trông rạng rỡ, phong thái cao quý.

Vệ Đàn Sinh Anh nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó.

Dần dần, hình ảnh trong gương bắt đầu biến đổi… Khuôn mặt được trang điểm trắng bệch, lông mày cao vút, đuôi mắt đỏ hồng, vẻ đẹp nam tính ẩn sau sự dịu dàng… Chớp mắt một cái, khuôn mặt đó lại biến thành một vẻ đẹp khác… Có những bóng ma lướt qua trước gương, nhảy múa điên cuồng, cười ha hả không ngừng… Và còn có tiếng hét chói tai bên tai anh…

Vệ Đàn Sinh Ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên lạnh lùng; anh gần như không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng.

Chiếc gương pha lê trên bàn bị anh ném xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Khi anh cúi xuống nhặt những mảnh vỡ, trong gương lại hiện ra vô số khuôn mặt méo mó, những hình ảnh của chính anh – với đôi mắt lệch, miệng nhăn nhúm, trông thật xấu xí…

Vệ Đàn Sinh Anh ngập trong sự kinh ngạc; những hình ảnh méo mó trong gương cũng đồng thời kinh ngạc theo…

Anh nhìn chằm chằm vào chúng, gần như không thể tin nổi… Đó chính là anh… Trông gi

——Anh ta xấu xí đến thế…

Lông mi dài như lông vịt che khuất đôi mắt; anh ta kéo lên tay áo và bắt đầu nhặt từng mảnh gương vỡ rơi trên đất bằng tay không. Những mảnh vụn sắc nhọn cắt vào lòng bàn tay, nhưng anh ta chẳng hề cảm thấy đau đớn chút nào; giống như một đứa trẻ đang thu thập những “báu vật quý giá”, anh ta cẩn thận nhặt từng mảnh lên một.

Những khuôn mặt vỡ vụn rải khắp nơi trên đất… tất cả đều là của anh ta. Anh ta cần phải kiên nhẫn để thu thập chúng lại… để “nhặt lại những khuôn mặt của chính mình”.

Lưỡi dao sắc bén đâm sâu vào lòng bàn tay; ngoài nỗi đau, điều khiến anh ta cảm thấy thích thú hơn còn là cảm giác khoái lạc lan tỏa khắp cơ thể. Anh ta run rẩy vì hứng thú, cười khẽ, và không biết không hay mà siết chặt lưỡi dao hơn nữa.

Dòng máu rơi xuống, in hình lên chiếc gương; trước mắt anh ta lại hiện lên những bông hoa đỏ thắm, những nhánh gai trắng, và cái hố đen thẳm… Tiếng hét chói tai ngày càng dữ dội hơn; cùng với tiếng niệm kinh, chúng như những sợi hương đàn hương, len lỏi vào tai, vào mũi, vào tận xương tủy của anh ta…

“Cuicui…”

“Cuicui…”

Anh ta thì thầm khẽ, giọng đầy thương hại và kiêu ngạo; anh ta hỏi trong căn phòng vắng vẻ ấy: “Làm sao bây giờ tôi mới có thể đối xử với em, một người phụ nữ phóng đãng và đồi bại như thế này được?”

Đáp lại anh ta chỉ có là hơi gió xuân nhẹ nhàng, tan biến trong tiếng thì thầm của anh ta…