109. Phần ngoại truyện: Gặp gỡ vui vẻ (Phần một)

9:30 sáng

Mặt trời treo cao trên bầu trời, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, cuối cùng cũng xua tan đi hơi lạnh của đầu xuân.

Nằm trên giường, cầm điện thoại lên cao, Xie Cui suy nghĩ một lúc nhưng rốt cuộc vẫn không tìm ra câu trả lời cho những thắc mắc của mình.

Ứng dụng đã được cập nhật xong, tốc độ chuyển đổi thời gian giữa hai thế giới cũng đã được điều chỉnh chuẩn xác; có nghĩa là từ bây giờ trở đi, thời gian ở cả hai thế giới đã được đồng bộ hóa.

Cô vẫn còn thời gian để suy nghĩ thêm.

Đặt lại điện thoại dưới gối, Xie Cui đi đến bàn và bắt đầu chuẩn bị trang điểm.

“Yao Yao” mà mẹ cô nhắc đến, tên thật là Đường Yao; buổi gặp mặt này do các người họ hàng trong gia đình sắp xếp, và cô đã từ chối vài lần mới đồng ý tham gia.

Có lẽ vì vẫn đang nghĩ về Vệ Đàn Sinh, nên khi trang điểm, Xie Cui hơi mất tập trung; tay cô run lên và khuôn mày liền bị vẽ lệch hướng.

Thấy không thể tiếp tục vẽ được nữa, cô dùng nước tẩy trang để lau sạch và đậy nắp bút kẻ mắt lại. Cô chỉ trang điểm một cách đơn giản để đủ xinh đẹp cho buổi gặp mặt này.

Đã một đêm không ngủ, vì vậy trang điểm của cô có phần hơi cẩu thả, nhưng nhìn vào gương, màu da của cô cũng đã đỡ tệ hơn so với trước đây.

Sau khi chuẩn bị xong, đã đến giờ ra khỏi nhà.

Điện thoại của cô đã không được sạc suốt đêm; cô vừa sạc một lát, pin chỉ còn lại một ít. Cô cất chiếc sạc vào túi xách, cùng với một số đồ linh tinh khác, rồi mới quyết định ra ngoài.

Mẹ cô không ngừng bận rộn, từ sáng sớm đã bắt đầu lau bàn; khi thấy con gái chuẩn bị ra ngoài, bà không ngớt nhắc nhở: “Lúc gặp người ta sau này, con phải cư xử tốt nhé, đừng làm mất mặt cho gia đình chúng ta…”

Xie Cui đáp lại rồi gọi xe và chỉ địa điểm cần đến.

Khi đến nhà hàng đã hẹn trước, cô cuối cùng cũng gặp được “Yao Yao”. Trước đó, cô và Đường Yao đã trò chuyện qua WeChat một hoặc hai lần, nhưng bây giờ, hầu như cô đã quên hết thông tin về người này.

Đường Yao lớn hơn cô hai ba tuổi, khuôn mặt anh ta thanh tú và phong độ, trông rất lịch sự và sạch sẽ.

“Cui Cui, mẹ tôi là người ở quê bạn đấy,” anh ấy cười nói.

Xie Cui gật đầu nhẹ.

Mẹ của Đường Yao là người quê hương của cô; buổi gặp mặt này do chú của anh ấy sắp xếp. Gia đình anh ấy khá giàu có, có một công ty nhỏ, và hiện tại anh ấy đang giúp cha mình quản lý việc kinh doanh.

Trong lúc chờ món ăn được mang ra, Từ Thùy nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi xe cộ tấp nập. Bây giờ khi trở lại với đời sống thực tế, cô cảm thấy mọi thứ có phần xa lạ; ngay cả việc đặt chân xuống mặt đất cũng không còn cho cảm giác chắc chắn nữa.

Khi cô nhìn ra ngoài, người đàn ông kia cũng đang nhìn cô.

Người phụ nữ ấy có khuôn mặt tròn đầy, các đường nét trên khuôn mặt đều rất hợp lý; đôi mắt không quá to cũng không quá nhỏ, lông mi dài, đôi mắt màu nâu đen trong trẻo. Cô chỉ trang điểm nhẹ nhàng, chỉ thoa một chút phấn và son môi, mái tóc uốn xoăn rủ xuống vai… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô có phần lạnh lùng.

Lúc này, cô không có tâm trạng để tham gia buổi gặp mặt định mức. Sau bữa ăn, Đường Diệu cũng hiểu được suy nghĩ của cô.

Sau khi ăn xong, anh đứng dậy và nói: “Tôi đưa bạn về nhé.”

Từ Thùy cầm túi xách và từ tốn từ chối: “Không cần đâu, tôi vừa gọi taxi rồi, không phiền anh đâu.”

Đường Diệu không ép cô, nhưng vẫn kiên trì đưa cô lên taxi và đóng cửa xe cho cô.

“Hãy nhắn tin cho tôi khi về đến nhà nhé,” anh cười nói, “Nếu không, tôi là đàn ông mà không đưa bạn về, mẹ tôi biết chắc sẽ la mắng tôi đấy. Khi bạn về đến nhà và nhắn tin cho tôi, tôi mới yên tâm được.”

Giọng nói của anh rất khéo léo, và nụ cười của anh cũng không hề khiến người ta cảm thấy bị xúc phạm.

Ngồi trên xe, Từ Thùy lại lấy điện thoại ra khỏi túi xách và nhìn vào ứng dụng hình cái đồng hồ cát trên màn hình.

Khi nhắm mắt lại, cô dường như lại có thể thấy hình ảnh người thanh niên mặc áo cà sa màu ngọc bích, đeo chuỗi hạt Phật, nụ cười ấm áp, đôi mắt màu xanh lam trong veo như một hồ nước trong trẻo.

Đã sáu năm trôi qua… Vệ Đàn Sinh và Miễu Duy có lẽ đã quen với cuộc sống hiện tại rồi. Lúc đầu, cô cố tình muốn trở về nhà, làm xáo trộn cuộc sống bình thường của Vệ Đàn Sinh, lừa dối tình cảm của anh… Cô đã làm tổn thương anh rồi; bây giờ, cô không nên vì một ý nghĩ thoáng qua mà vội vàng trở lại.

Từ Thùy cảm thấy bối rối.

Cô không thể nói rõ mình thực sự có tình cảm gì đối với Vệ Đàn Sinh… Cô cũng không biết quyết định của mình có công bằng đối với anh hay không.

Cô Từng đã từng yêu Vệ Đàn Sinh…

Nhưng mục tiêu duy nhất của cô từ đầu đến cuối vẫn là trở về nhà. Vì muốn trở về nhà, cô phải tránh những mối quan hệ không cần thiết, để không bị ràng buộc sau này.

Nhưng tình cảm… luôn chỉ có thể được kiềm ch

Không ngờ rằng trong lúc do dự không quyết định được, cô vô tình nhấn vào ứng dụng, và ngay lập tức giao diện của nó hiện ra trước mắt.

Xie Cui giật mình, vội vàng bình tĩnh lại, nhìn kỹ hơn thì thấy giao diện của ứng dụng khá đơn giản, không có gì cầu kỳ.

Trang chủ là một tài liệu hướng dẫn sử dụng, trông rất chuyên nghiệp. Ứng dụng này được phát triển bởi Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian; trước khi sử dụng, người dùng có thể chọn đồng ý hoặc không đồng ý.

Xie Cui đọc qua nhanh, thấy rằng thời gian chờ đợi để sử dụng chức năng du hành thời gian là ba ngày. Dù đi đến thế giới nào, muốn trở về cũng phải chờ đợi ba ngày. Những kỹ năng mà người du hành thời gian có thể chia sẻ với đồng đội, nhưng chỉ được áp dụng cho một người duy nhất. Kỹ năng này cũng có thể được sử dụng cho người khác, nhưng vẫn chỉ được áp dụng cho một người.

Chiếc xe vừa đi qua một tiệm cắt tóc; nhìn thấy tiệm đó qua cửa sổ xe mở một nửa, Xie Cui vô thức bảo xe dừng lại.

Khi tỉnh táo lại, cô đã ở bên trong tiệm, ngồi trước gương, và người thợ cắt tóc đang thuyết phục cô làm một gói dịch vụ đầy đủ và đăng ký thẻ thành viên.

Xie Cui nói: “Không cần đâu, chỉ cần cắt thẳng tóc là được.”

Thấy cô không hứng thú, người thợ cắt tóc cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

Đối diện với gương, Xie Cui siết chặt chiếc điện thoại trong tay.

Cô muốn trở về xem thử.

Cô không biết mình trông như thế nào; chỉ biết rằng mình có mái tóc xoăn.

Nếu cô cắt tóc thẳng đi, đứng trước mặt anh ấy, có lẽ anh ấy cũng không nhận ra đó là cô nữa.

Cô chỉ muốn nhìn từ xa một cái thôi.

Xie Cui suy nghĩ:

Nếu Vệ Đàn Sinh và Miao sống hạnh phúc với nhau, cô sẽ trở về và tuân theo con đường cuộc đời mà đa số mọi người đang đi, không làm phiền họ nữa.

Cả cô và Vệ Đàn Sinh đều sẽ có cuộc sống riêng của mình.

Khi trở về nhà, mẹ cô bất ngờ trước kiểu tóc mới của cô và hỏi: “Sao con lại cắt tóc thẳng vậy?”

Xie Cui giải thích: “Không có gì đặc biệt đâu, chỉ muốn thay đổi kiểu tóc một chút thôi; tóc thẳng trông đẹp mà.”

Nhưng mẹ cô lại nghĩ rằng cô thay đổi kiểu tóc là vì Tang Yao, và liền hỏi một cách bí ẩn: “Con nghĩ Tang Yao là người như thế nào?”

“Cũng tốt đấy, chỉ là cảm thấy không hợp lắm thôi.”

Câu trả lời của Xie Cui rõ ràng không làm mẹ cô hài lòng: “Không hợp lắm ở chỗ nào? Con đã hơn hai mươi tuổi rồi, mà vẫn chưa từng yêu ai cả… Con mu

Tôi thấy người đó khá tốt; dù có hợp với mình hay không, cứ thử sống chung trước đã.”

Không thể phản bác được; có lẽ vì quá lâu không gặp nhau, và vì mẹ Cui liên tục nhắc đi nhắc lại như vậy, Xíc Cui cũng không cảm thấy phiền lòng, chỉ cười và gật đầu vài cái rồi quay trở lại phòng ngủ, mở trang web mua sắm trên máy tính.

Ngoài việc làm thẳng mái tóc cuộn, để quay trở về thế giới đó, cô còn cần phải chuẩn bị thêm một số việc khác nữa.

Khi đang lướt web, điện thoại di động của cô bất ngờ reo lên.

Xíc Cui nhìn vào, thấy là bạn thân của mình – Kỷ Duyệt Nguyên – đang hỏi liệu cô có muốn đi chơi cùng không.

Kỷ Duyệt Nguyên và bạn trai của cô, Tô Dương, đã yêu nhau ba bốn năm rồi; mối quan hệ của họ luôn rất tốt, hiếm khi cãi vã. Tô Dương thường không có tính cách gì đặc biệt, và hầu như luôn nghe theo sự sắp xếp của Kỷ Duyệt Nguyên.

Mỗi khi ba người đi chơi cùng nhau, Kỷ Duyệt Nguyên luôn là người nổi bật nhất trong nhóm.

Khi thấy thông báo từ Kỷ Duyệt Nguyên xuất hiện trên màn hình điện thoại, Xíc Cui vuốt ve đầu mình và cảm thấy như thể mình đang ở một thế giới khác. Cô nhìn màn hình điện thoại một lúc lâu mới trả lời rằng mình có việc không thể đi được.

Đóng điện thoại lại, Xíc Cui tiếp tục kiên nhẫn lướt web.

Lúc này, cô thực sự phải cảm ơn Taobao – công cụ mua sắm “toàn năng” này. Cô đã đặt hàng hai bộ quần áo và một chiếc túi xách, sau đó cũng phải chi tiêu một khoản tiền để mua một chiếc vòng tay vàng nhỏ với họa tiết đơn giản. Vì cô không có nhiều tiền, nên khi đến nơi đó, cô sẽ phải giao nó đi cầm cố để lấy tiền tiêu vặt.

Khi trở về nhà, trời đã tối. Mẹ Cui đang gọi cô ra ăn tối.

Các món ăn đều rất đơn giản; trên bàn ăn, mẹ Cui và cha Cui lại tiếp tục hỏi han cô về chuyện tình cảm.

Cha Cui không nói nhiều, nhưng ông chính là người nắm quyền quyết định trong gia đình này. Cha cô không quan tâm nhiều đến chuyện tình cảm của con gái như mẹ cô; nhưng vì con gái đã lớn tuổi rồi, cũng đến lúc nên tìm bạn trai và đưa về nhà. Mỗi khi mẹ Cui nhắc đến chuyện này, cha cô cũng thường xuyên đồng tình.

Trước tình huống này, Xíc Cui đã chọn cách im lặng và tuân theo; kinh nghiệm lâu năm cho cô biết rằng tranh luận là vô ích; khi mẹ cô nói, cô chỉ cần lắng nghe thôi.

Không ngờ, trong lúc đang ăn uống, điện thoại di động lại reo lên; là Tang Diệu gọi đến.

Cô hỏi Xíc Cui đang làm gì.

Xíc Cui trả lời: Đang ăn cơm.

Tang Diệu nhanh chóng trả lờ

“Không.” Xí Cui cầm chiếc bát trong tay, cố gắng biểu hiện ra vẻ mặt thuyết phục hơn, “Là một người bạn thôi.”

Vài ngày sau, những bộ quần áo mà cô ấy mua trực tuyến đã đến nơi.

Công việc của cô ấy không quá áp lực, nên cô xin nghỉ phép và nói với mẹ Xí Cui rằng mình đi công tác. Cô tìm một chỗ riêng để thay đồ và buộc tóc lại. Xí Cui nhìn vào ứng dụng giống như cái đồng hồ cát kia, chớp mắt và hít một hơi thật sâu.

“Vùa!”

Dưới bầu trời đêm, con cá với đuôi hình cá heo bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, rồi lại lao xuống.

Anh ta bỗng nhiên tỉnh giấc.

“Cha ạ?” Nghe thấy tiếng động của cha, cô bé nhỏ nhăn mắt, gäh ngủ và hỏi một cách ngạc nhiên.

Lông mi anh ta hạ xuống, tạo thành những bóng mờ nhạt trên mí mắt, che đi vẻ ngạc nhiên và hoang mang trong ánh mắt. Sau một lúc, anh ta từ từ nhấc lông mi lên, nhìn cô bé một lát rồi mỉm cười nhẹ nhàng: “Con đừng lo, cha không sao đâu.”

Cô bé mới yên tâm lại và định nằm xuống, nhưng lại nghĩ đến điều gì đó, cô nắm lấy tấm chăn và hỏi: “Cha ạ, ngày mai chúng ta sẽ trở về lúc nào vậy? Bà Lin nói rằng bà ấy đã làm bánhÔ Tiền Gao chờ cha và con trở về đấy.”

Đã nửa đêm mà cô bé vẫn thức dậy và cảm thấy đói bụng; cô bắt đầu thèm bánhÔ moneyGao do bà Lin làm. Bà Lin đến từ Yangzhou, xinh đẹp, nói chuyện nhẹ nhàng và luôn mỉm cười duyên dáng; mỗi lần gặp cha, bà ấy đều đỏ mặt.

“Không cần vội vàng đâu, con hãy ngủ đi,” Vệ Đàn Sinh nói, “Ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ trở về.”

Cô bé gật đầu nghe lời và lại nằm xuống ngủ.

Nhưng lúc này, Vệ Đàn Sinh đã không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Anh ta nhẹ nhàng kéo chăn cho con gái rồi đứng dậy và bước ra khỏi khoang thuyền.

Anh ta ngồi xuống phía đầu thuyền, suy nghĩ về giấc mơ vừa rồi.

Chiếc thuyền đang đậu trước bờ bên cây liễu; những cành liễu uốn éo, rũ xuống mặt nước lung linh.

Cảm giác trong giấc mơ thật sự rất sinh động.

Trong mắt anh ta lướt qua một tia mơ hồ; trong chốc lát, anh ta cảm thấy như mình đang sống trong giấc mơ của Chuang Tzu – nơi mọi thứ vừa thực vừa ảo.

Trong giấc mơ, Miao You đã kết hôn, nhưng trong thực tế, Miao You mới chỉ có sáu tuổi thôi.

Ánh nước in sâu vào đôi mắt anh ta; trong lòng anh ta cũng như có dòng nước đang cuộn trào, lưu chảy… lúc nhanh, lúc chậm.

Rốt cuộc, đó có phải chỉ là một giấc mơ, hay thực sự anh ta đã trở về quá khứ?