82. Mùi hôi thối

Từ đêm hôm đó trở đi, thái độ của Vệ Đàn Sinh đối với cô ấy đã thay đổi đáng kể. Anh ta trở nên ôn hòa và chu đáo hơn rất nhiều so với trước đây.

Nhưng sự ôn hòa và chu đáo ấy lại khiến Xí Cui luôn cảm thấy bất an trong lòng. Đúng như những gì Vệ Đàn Sinh đã hứa, anh ta không hề làm gì với Liên Thác, thậm chí cũng không hỏi gì về mối quan hệ giữa cô ấy và Liên Thác. Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh ta không hỏi, anh ta vẫn có cách để tìm hiểu rõ ràng.

Vì biết phần nào về tính cách của anh ta, Xí Cui không dám hoàn toàn tin vào những lời anh ta nói. Cô tìm cơ hội, lấy được giấy tờ bán thân của Liên Thác và nhờ người mang đến cho anh ta, yêu cầu anh ta phải rời đi ngay lập tức, không được ở lại.

Đó là tất cả những gì cô có thể làm.

Mặc dù theo diễn biến ban đầu của câu chuyện, Liên Thác cuối cùng cũng sẽ có mối quan hệ với Ngô Tích Thùy, nhưng với tình hình hiện tại, cô cũng đã cố tình để mọi chuyện diễn ra như vậy, chỉ để hoàn thành cốt truyện.

Vấn đề với Liên Thác đã được giải quyết, nhưng với Ký Khang Bình thì lại khiến cô đau đầu. Ký Khang Bình và Hoàng thị có một mối quan hệ rất sâu đậm; người ngoài nhìn vào cũng phải ghen tị. Nghĩ mãi, Xí Cui cũng chỉ có thể tiếp tục kéo dài tình hình như cô đã từng làm với Liên Thác. Nếu cô có thể khiến Vệ Đàn Sinh nói ra những lời như “Anh yêu em” trước khi mọi chuyện trở nên quá xa, cô sẽ có thể trở về nhà và không còn phải gánh chịu cảm giác tội lỗi vì xen vào mối quan hệ của người khác nữa.

Nhưng việc khiến kẻ biến thái này nói ra từ “yêu” thật sự không hề dễ dàng chút nào. Ngay cả khi cô cố tình lừa dối, Vệ Đàn Sinh vẫn bình tĩnh như mọi khi, mỉm cười nhìn cô, dường như không hiểu ý cô muốn nói gì. Sau vài lần thử, không thành công, Xí Cui đành phải từ bỏ. Nghĩ kỹ lại, đâydù sao đi nữa là yêu cầu cần phải hoàn thành trong câu chuyện; làm sao có thể dễ dàng lừa được anh ta nói ra những lời đó chứ?

Đôi khi, Xí Cui nghi ngờ rằng những gì xảy ra vào đêm hôm đó chỉ là ảo giác của cô mà thôi. Sau khi Vệ Đàn Sinh ở bên cô, anh ta không hề bộc lộ bất kỳ cảm xúc mãnh liệt nào, mà lại trở lại với vẻ bình tĩnh như mọi khi.

Việc nuôi giữ Cố Tiểu Thu này vẫn đang được tiến hành một cách kín đáo, lặng lẽ.

Lúc này, Từ Thùy lại phải cảm ơn những người thân tín và mối quan hệ mà Ngô Tích Thùy đã để lại trong bản gốc.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Đào Văn Long đã cảm thấy chán ngấy Cố Tiểu Thu. Nghe nói những ngày gần đây, người luôn đi cùng ông ta đã thay đổi thành một chàng trai trẻ tuổi xinh đẹp, dịu dàng. So với Cố Tiểu Thu hiền lành, ít nói, chàng trai trẻ kia rõ ràng làm ông ta hài lòng hơn nhiều. Chẳng mất bao lâu, ông ta liền đuổi Cố Tiểu Thu trở về.

Nhận được tin tức này, Từ Thùy lập tức hành động ngay, sai người tìm cách mua lại Cố Tiểu Thu từ chủ đoàn xiếc.

Chủ đoàn xiếc rất lo lắng về chuyện này của Đào Văn Long; thấy có người sẵn sàng chi tiền, làm sao có thể từ chối được? Vì vậy, ông ta đồng ý ngay lập tức.

Mọi việc được thực hiện một cách bí mật, không ai biết rõ người nuôi giữ Cố Tiểu Thu là ai; ngay cả chính chủ đoàn xiếc cũng không hay biết.

Ông ta vốn rất tham tiền; chỉ cần được trả đủ tiền, việc người nuôi giữ Cố Tiểu Thu là nam hay nữ, già hay trẻ, mập hay gầy… đều không quan trọng đối với ông ta.

Tuy nhiên, chủ đoàn xiếc vẫn nhắc nhở rằng việc giải trí thì được, nhưng phải cẩn thận, đừng làm quá mức khiến giọng hát hoặc thân hình của Cố Tiểu Thu bị tổn thương, ảnh hưởng đến việc biểu diễn trên sân khấu.

Dù danh tính của người tài trợ bí mật, nhưng dường như có người đã lan truyền tin đồn rằng người nuôi giữ Cố Tiểu Thu là một quan chức trung niên có những sở thích đặc biệt, đã có vợ con và có chút quyền lực trong triều đình, đồng thời cũng có danh tiếng tốt trong dân gian.

Chính vì lý do này mà người đó càng không dám lộ diện.

Những tin đồn này được lan truyền một cách rõ ràng; nhiều người trong triều đều bị ảnh hưởng bởi chúng.

Tuy nhiên, Cố Tiểu Thu chỉ là một diễn viên; đối với mọi người, đó chỉ là đề tài để trò chuyện sau bữa ăn, và mọi người cũng chỉ cười đùa qua loa mà thôi; không ai thực sự quan tâm đến việc người kế tiếp nuôi giữ Cố Tiểu Thu sau Đào Văn Long là ai.

Trong thế giới giàu sang, những chuyện như thế này liệu có ít đi chăng?

Chỉ có Tao Wenlong và Yu Zirong mới đến mức làm ra những chuyện vô lý đến thế.

Vài ngày sau, Hải Đường cuối cùng cũng lặng lẽ báo cáo với Tích Thúy rằng mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa.

Cố Tiểu Thu đã chuyển đến sống tại căn biệt thự kia. Ý nghĩa của điều này là anh ta đã được “tẩy trắng”, được chuẩn bị sẵn sàng để cô ấy đến gặp mình.

Khi Hải Đường nghĩ rằng Tích Thúy chắc chắn sẽ sắp xếp và đến ngay, thì không ngờ cô lại lắc đầu và nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa.” Dù sao thì cũng không cần vội vàng. Với kinh nghiệm từ Liên Thác, bây giờ cô cần phải thận trọng hơn nữa. Mục tiêu của cô từ đầu đến cuối vẫn là chiếm được trái tim của Vệ Đàn Sinh, chứ không phải là khiến anh ta phải chịu đựng điều gì đó không mong muốn. Ngay cả khi phải làm như vậy, thì đó cũng chỉ là yêu cầu của hệ thống mà thôi; không cần phải vội vàng đến ngay.

Trong thời gian rảnh rỗi, Tích Thúy lặng lẽ học cách tổ chức các buổi tiệc cùng với Tôn thị. Những công việc cô phải làm không nhiều, và Tôn thị cũng không dám giao cho cô quá nhiều việc. Sau khi hoàn thành những công việc của mình, Tích Thúy lại có rất nhiều thời gian rảnh rỗi và bắt đầu trở nên lười biếng.

Vệ Dương thị cũng không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với cô; Ngô Thủy Giang đang giữ chức vụ cao, và gia đình Vệ sau này vẫn cần sự hỗ trợ của vị cha vợ này. Hiện tại, Vệ Dương thị chỉ hy vọng rằng cô và Vệ Đàn Sinh sẽ sớm có con. Những việc khác, cô không can thiệp hay hỏi han nhiều.

“Nếu cảm thấy nhàm chán, có thể thử trò chuyện nhiều hơn với Yingying nhé. Hai bạn cùng tuổi, chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện,” Vệ Dương thị nói.

Người mà Vệ Dương thị ám chỉ ở đây chính là Hoàng thị – tên thật của cô là Hoàng Yingying. Tích Thúy gật đầu đồng ý.

Thực ra, dù cô không tìm đến Hoàng thị, Hoàng thị cũng sẽ tìm đến cô; có vẻ như cô ấy khá thích Tích Thúy, có lẽ là vì cả hai đều từng gặp khó khăn trong thời thơ ấu nên cảm thông với nhau. Còn đối với Tích Thúy, việc đối mặt với Hoàng thị luôn khiến cô cảm thấy có chút áp lực.

Hoàng thị Cô ấy có tính cách nhẹ nhàng, không thích tranh cãi với người khác; khi cười, đôi má cô ấy hình thành những nếp nhăn nhỏ duyên dáng, giống như nhân vật trong tranh vẽ. Tuy nhiên, khi đối mặt với Ký Khang Bình, tính cách ấy lại trở nên sống động hơn nhiều; ánh mắt cô ấy tràn đầy sự phụ thuộc và tình cảm thân thiện, không hề che giấu gì cả.

Khi không có việc gì, Xíc Thúy thường cùng Hoàng thị làm công việc thêu dệt. Nhưng nói cho đúng hơn, chủ yếu là Hoàng thị làm, còn cô ấy chỉ học hỏi thôi. Nhà Hoàng thị ở khu vực Sư Dương, và họ rất giỏi trong nghệ thuật thêu dệt.

Trong lúc thêu, Hoàng thị kể cho cô ấy nghe những câu chuyện xưa về mình và Ký Khang Bình. Ban đầu, cô ấy hơi e thẹn, nhưng dần dần bị cuốn vào ký ức, và trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ hạnh phúc của một cô gái trẻ.

Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ; khi đến tuổi thích hợp, gia đình đã sắp xếp hôn sự cho họ, và mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Sau khi kết hôn, họ sống rất hạnh phúc bên nhau.

“Còn bạn thì sao?” Hoàng thị dừng tay thêu, cười hỏi. “Chuyện giữa bạn và anh ba của bạn rốt cuộc là thế nào?”

Mối quan hệ giữa cô ấy và Vệ Đàn Sinh thì phức tạp hơn nhiều; Xíc Thúy không thể nào kể hết cho Hoàng thị biết được, nên chỉ đơn giản trả lời: “Giữa tôi và anh ấy, không có điều gì đáng để nói cả… Chỉ là do sự sắp đặt của cha mẹ và người mai mối mà thôi.”

Hoàng thị nói: “Hôn nhân là do duyên phận… Tôi thấy rằng bạn và anh ba của bạn cũng là do duyên phận mà trở thành vợ chồng. Theo nhìn của tôi, hai bạn thực sự là một cặp đôi hạnh phúc.”

Xíc Thúy đáp: “Không bằng chị dâu và anh rể của tôi đâu.”

Hoàng thị mỉm cười. Mặc dù cô ấy không tiếp xúc nhiều với Vệ Đàn Sinh, nhưng thông qua Ký Khang Bình, cô ấy cũng biết được một số thông tin về anh ta. Cô ấy biết rằng người con trai thứ ba của gia đình Nguyên Vệ này không giống những người khác; anh ta lớn lên trong chùa và ban đầu không hề có ý định lập gia đình. Ai ngờ sau đó, người ta lại nghe nói anh ta xuất gia và giờ đây đã kết hôn.

Dù mối quan hệ này được sắp đặt bởi gia đình, nhưng ánh mắt mà Nguyên Vệ Tam Lang dành cho vợ mình rõ ràng đầy tình yêu thương.

Ngược lại, cô dâu này thì…

Hoàng thị hơi ngạc nhiên, trông cô ấy có vẻ lạnh lùng một chút.

Đó là chuyện của vợ chồng họ, cô ấy không nên can thiệp nhiều, liền cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Thời tiết ngày càng ấm lên, cô ấy muốn tự tay may cho Ký Khang Bình một đôi tất mỏng nhẹ và thoáng khí; đồng thời cũng hỏi Xíc Thúy xem cô ấy có ý định gì không.

Xíc Thúy vẫn chưa nghĩ ra phải may cái gì tặng Vệ Đàn Sinh, nhưng sau khi nghe Hoàng thị hỏi, cô ấy cũng bắt đầu suy nghĩ. Sau một hồi, vì quá phức tạp để tự may, cô ấy quyết định chỉ làm một chiếc dây buộc tóc tặng anh ấy.

Phật giáo rất coi trọng hoa sen, vì vậy cô ấy đã nhờ Hoàng thị giúp may một bông hoa sen lên chiếc dây buộc tóc đó, và giờ đây, nó gần như đã hoàn thành rồi.

Sau khi thu dọn kim chỉ, thấy trời đã muộn, Xíc Thúy đứng dậy để từ biệt.

Chính vào lúc này, Ký Khang Bình trở về nhà từ bên ngoài. Hôm nay trời có mưa, và khi mùa xuân đến, mưa xuân cứ liên tục rơi không ngừng.

Khi Ký Khang Bình bước vào nhà, góc áo của anh ấy vẫn còn ẩm ướt.

Nhìn thấy anh ấy, Xíc Thúy vội vàng chào hỏi.

Ánh mắt của Hoàng thị sáng lên, cô ấy mỉm cười và hỏi: “Hôm nay sao anh trở về sớm thế?”

Ký Khang Bình cười nhìn vợ mình và nói: “Những buổi họp văn học đó, đi mãi cũng chẳng thú vị gì cả. Thà ở nhà học sách còn hơn, không cần phải đi uống rượu với người ta mà lãng phí thời gian.”

Xíc Thúy nghe theo lời chồng mình, mỉm cười gật đầu và nói: “Đúng là như vậy mới tốt, chẳng mấy ngày nữa là đến kỳ thi rồi.”

Khi hai vợ chồng ở bên nhau, Xíc Thúy cảm thấy mình giống như một ngọn đèn sáng chói lọi trong căn phòng này.

Ký Khang Bình dường như mới nhớ ra rằng còn có một người đang đứng bên cạnh, liền gọi cô ấy lại. Ánh mắt anh ấy nhìn cô ấy rất trong sáng và chân thành; chỉ khi nhìn Xíc Thúy, ánh mắt đó mới hiện lên thêm chút yêu thương.

Khi đối diện với ánh mắt của Ký Khang Bình, Xíc Thúy nhận ra rằng mình thực sự không thể làm gì được nữa.

“Đã khá muộn rồi, tôi cũng nên trở về,” Xí Cui tự nhận thức được điểm yếu của mình và lắc đầu, “Không muốn làm phiền anh họ và chị dâu nữa.”

Ký Khang Bình và Hoàng thị lịch sự mời cô ở lại thêm một lúc rồi tiễn cô ra cửa.

Khi cô trở về, cô chợt thấy Vệ Đàn Sinh đang ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ kia. Tiếng mưa bên ngoài không ngừng rơi.

Khi rảnh rỗi, anh ấy cũng không có hoạt động giải trí gì khác, chỉ ngồi đọc kinh Phật như trước đây ở Không Sơn Tự.

Thấy Xí Cui, anh ấy đặt cuốn kinh xuống và cười nói: “Cô trở về rồi à?”

Có vẻ như anh ấy đã đang chờ đợi cô.

Xí Cui gật đầu và tiến lại gần, lấy tấm chăn màu hồng đặt lên đùi anh ấy.

Anh ấy liền ôm lấy cô và bảo cô ngồi lên đùi mình.

“Cui Cui…” Vệ Đàn Sinh nhẹ nhàng hỏi, “Cô đi đâu vậy?”

“Tôi đã đến nói chuyện với chị dâu một lát.”

Cuộc sống tình dục giữa cô và Vệ Đàn Sinh thực sự không quá thường xuyên; anh ấy cũng luôn tôn trọng ý kiến của cô. Giống như lần trước anh ấy đã nói, mỗi khi họ quan hệ, họ đều làm việc đó ở bên ngoài.

Nhưng Vệ Đàn Sinh dường như rất thích ôm cô; ban đầu Xí Cui cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng sau một thời gian, cô cũng dần quen với điều đó.

Khi được anh ấy ôm như vậy trong một lúc, toàn thân Xí Cui như đắm chìm trong hương thơm của đàn hương.

Hương đàn hương trên người anh ấy luôn rất đậm đà, nhưng hôm nay dường như còn đậm hơn bình thường. Hương thơm này đậm đến mức có phần kỳ lạ.

Xí Cui nhíu mày, hít một hơi sâu… Có vẻ như giữa mùi đàn hương ấy, cô cảm nhận thấy một mùi hôi nhẹ. Mùi hôi đó bị hương đàn hương che lấp đi, khó có thể nhận ra được; chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất không dấu vết.

Đúng lúc cô định hỏi, người thanh niên đang ôm cô bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Tôi có một thứ muốn tặng cho cô.”

Xí Cui hơi ngạc nhiên.

Anh ấy buông cô ra, đi đến cái tủ ở góc phòng và lấy ra một chiếc váy.

“Tôi đã hứa với cô rằng sẽ tặng cô một chiếc váy mới.”

Lời nói của anh ấy rất thẳng thắn, nhưng khi nghe vào tai Xí Cui, nó lại khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Anh ta có quá nhiều đồ đạc, và vì mỗi lần đều để chúng bên ngoài, nên váy của cô gái gần như không kịp thay đổi.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh ta cười rạng rỡ.

Trước đây, cuộc sống của anh ta luôn trống rỗng và u ám. Anh ta không thể cảm nhận được những cảm xúc thông thường của con người; giống như một xác chết sống trong thân xác của người khác, chỉ có nỗi đau mới có thể làm cho anh ta cảm thấy hứng thú.

Nhưng bây giờ, dường như anh ta đã sống lại. Những cảm xúc ấy dồn dập đến mức chính anh ta cũng phải ngạc nhiên.

Tình yêu, sự hận thù, ghen tị, lo lắng và bất an, sự khiêm tốn và hoang mang, cùng với ham muốn tình dục… Tất cả những điều đó đều dường như sắp tràn ra ngoài. Chỉ có trong những lần âu yếm mãnh liệt, anh ta mới cảm thấy thỏa mãn và bình yên.

Cô ấy là của anh ta… Chỉ có cô ấy mới là của anh ta.

Anh ta thậm chí không dám nghĩ đến những điều mà mình đang cố tình che giấu, những điều mà anh ta sợ hãi… Anh ta biết rằng, nếu cô ấy phát hiện ra, chắc chắn cô ấy sẽ rời bỏ anh ta.

Chiếc váy trong tay anh ta là chiếc váy voan màu đỏ cam, mỏng manh như cánh ve, vành váy được rắc thêm bột bạc, lấp lánh như dải Ngân Hà. Khi cầm chiếc váy trên tay, nó giống như một đám mây màu đỏ rực.

Anh ta đưa chiếc váy cho cô ấy thử mặc xem có vừa không.

Khi chiếc váy voan được mặc lên người, cô ấy trông giống như một tia hoàng hôn đang di chuyển, đỏ rực chói lọi; những hạt bột bạc trên vành váy tựa như những vì sao lấp lánh xuất hiện cùng với hoàng hôn. Kích thước của chiếc váy vừa vặn hoàn hảo, không hề có chỗ nào không vừa.

Xíc Cui vuốt ve vành váy một chút, rồi thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, trước đó cô ấy đã may một chiếc dây buộc tóc; nếu không, lúc này cô ấy thật sự không biết phải tặng gì làm quà đáp lại.

Không hiểu tại sao, cô ấy luôn cảm thấy rằng trong những ngày gần đây, thái độ của anh ta đối với cô ấy dường như rất ôn hòa, gần như là đang cố tình làm hài lòng cô ấy. Rõ ràng là chính cô ấy mới là người bị bắt quả tang khi ngoại tình trước đây, vậy tại sao anh ta lại cố tình làm như vậy?

Loại bỏ những suy nghĩ không rõ ràng trong đầu, Xíc Cui nói: “Tôi cũng có một thứ muốn tặng bạn.”

Khi đưa chiếc dây buộc tóc cho anh ta, chàng trai ngẩn ngơ một chút, dường như không ngờ mình sẽ nhận được món quà này.

Không thể biết được liệu anh ta có thích hay không, Xíc Cui cảm thấy hơi không thoải mái và nói: “Tôi tự may đấy… Có lẽ nó không đẹp lắm.”

“T

Anh chớp mắt và cười hỏi.

“Vậy thì ngồi xuống đi.”

Anh vâng lời và ngồi xuống.

Mái tóc anh đã dài trở lại; khi nắm lấy một nắm trong tay, nó như dòng nước chảy trôi. Xích Thúy đã buộc mái tóc anh chặt hơn một chút; đang định rút tay ra thì anh lại nắm lấy tay cô và nhẹ nhàng hôn vào đầu ngón tay cô. Chỉ khi ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương từ đầu ngón tay cô, anh mới cảm thấy thỏa mãn.

Toàn thân cô đều mang mùi hương của anh. Mùi đàn hương từ người anh lan tỏa ra, từng sợi, từng tia, bám vào áo và tay áo; ngửi thấy mùi đó, cô cảm thấy yên bình và thoải mái… Có lẽ mùi hôi kia chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

Xích Thúy cảm thấy mệt mỏi; được anh ôm trong lòng, cô đã ngủ thiếp đi.

Khi cô tỉnh dậy, mưa bên ngoài đã tạnh; những giọt nước rơi tí tách trên mái ngói. Trên người cô vẫn đang phủ chiếc chăn ấm mà cô đã đắp cho Vệ Đàn Sinh, nhưng Vệ Đàn Sinh đã không còn nữa; chỉ còn lại mùi hương đàn hương nhẹ nhàng, xa xôi lưu lại trong không khí.

Xích Thúy gỡ chiếc chăn ra và ngồd dậy; lúc đó, Hải Đường đang cầm một cái gối đến gần. Thấy Xích Thúy đã tỉnh, Hải Đường ngạc nhiên: “Thưa phu nhân, ngài đã tỉnh rồi ạ? Lúc nãy, chàng trai nhà chúng ta lo lắng rằng thưa phu nhân ngủ như vậy sẽ không thoải mái, nên đã bảo tôi mang gối đến đặt dưới để thêm êm ái.”

“Còn Vệ Đàn Sinh thì sao?”

“Anh ấy vừa rồi mới rời đi.” Không cần gối nữa, Hải Đường lại đặt gối trở lại giường và dọn dẹp giường cho gọn gàng.

Xích Thúy ngồi trên ghế, suy nghĩ một lát; sau một hồi lâu, cuối cùng cô cũng nói: “Hải Đường, ngày mai tôi sẽ đến căn nhà khác; em hãy giúp tôi che chở một chút nhé.”