46. Rào cản vô hình (Phần hai)

Trong những ngày ẩn dật, Tị Thúy sống khá thoải mái. Cô không cần phải lo lắng về việc tìm cách giải quyết các vấn đề, nên có thời gian đi du lịch khắp kinh thành một cách thoải mái; khi trở về sau này, cô sẽ có những kỷ niệm đẹp để nhớ.

Cô có linh cảm rằng thái độ của ông ấy đối với mình đã có những thay đổi nhỏ so với trước đây. Tị Thúy tin tưởng rằng, nếu mình kiên trì tiếp tục, có lẽ sẽ đạt được thành công.

Trong thời gian đó, cô đã gặp ông ấy một lần. Ông ấy đang hành nghề y tại một hiệu thuốc có tên “Nhân An” trong kinh thành; khi gặp Tị Thúy, ông đã mời cô vào hiệu thuốc và cùng nhau uống trà.

Vì thường xuyên ở bên ngoài dinh thự, Tị Thúy không sợ bị ai phát hiện. Với địa vị đặc biệt của ông ấy, cô đã mua chuộc người canh cửa, chỉ nói rằng mình đến thăm cha mẹ nuôi, sợ rằng người nhà biết chuyện sẽ không hài lòng.

Vì vợ chồng nhà Điền thường xuyên đến thăm, người canh cửa không nghi ngờ gì; miễn là cô trả tiền đầy đủ, họ sẽ mở cửa cho cô hàng ngày.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, đôi khi cô cũng trốn trong nhà để đọc kinh hoặc sách.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày ông ấy ra khỏi hang động. Hôm đó, cô cẩn thận lựa chọn quần áo và lấy chiếc kẹp tóc bằng gỗ có họa tiết mây ra. Sau khi trở về, cô cất chiếc kẹp tóc đó vào hộp và không bao giờ lấy ra nữa.

Chiếc kẹp tóc đơn giản, không cầu kỳ, và cũng rất phù hợp khi cô mặc đồ nam.

Biết trước rằng ông ấy sẽ ra khỏi hang động vào buổi sáng hôm đó, cô đã cùng với tu sĩ Huệ Như đợi bên ngoài hang động từ sáng sớm.

Sau mười ngày nửa tháng ở trong hang động, khi bước ra ngoài và thấy có người đang đợi mình, Tị Thúy tin chắc rằng ông ấy chắc chắn sẽ cảm động.

Bên cạnh hang động, có hai ba cành đào nở rộ. Tị Thúy và Huệ Như đợi một lúc, và cuối cùng, bóng dáng quen thuộc ấy cũng xuất hiện dưới những cành đào.

Cô lập tức điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt và nở nụ cười phù hợp khi nhìn về phía ông ấy.

Gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, ánh nắng ấm áp chiếu rọi. Những bông đào bay lên cao theo làn gió, xoay tròn rồi từ từ đậu xuống vai vị tu sĩ.

Ông ấy dừng bước và nhìn về phía hai người đang đợi bên ngoài hang động.

Cô không biết mình đã chờ đợi bao lâu rồi; đứng đó với đôi tay buông thõng, mái tóc đen dài của cô cũng dường như ngừng bay trong gió. Đôi mắt nhìn từ xa ấy chứa đựng nụ cười nhẹ nhàng và ấm áp.

Ánh nắng mặt trời hơi chói lọi, khiến Vệ Đàn Sinh một lúc bị choáng váng.

Khi tỉnh táo lại, anh đã lập tức trở lại với vẻ mặt bình thường, nụ cười mong manh trên khuôn mặt anh lại xuất hiện.

Sau nhiều ngày ẩn dật để tu luyện, Vệ Đàn Sinh trở nên gầy đi khá nhiều.

Xiếc Cui nhìn anh một cái; dưới cằm anh đã mọc lên một lớp râu màu xanh nhạt, nhưng nụ cười vẫn không hề thay đổi.

“Nương tử Gao, sao ngài lại ở đây vậy?” Sau khi giao hành lí cho Huệ Như, Vệ Đàn Sinh hỏi, giọng nói của anh lần này dường như ôn hòa hơn bình thường.

Xiếc Cui cười và nói: “Tôi chỉ đến xem thử thôi… Không ngờ Huệ Như nói hôm nay ngài sẽ ra khỏi chốn tu luyện, vì không có việc gì phải làm nên tôi quyết định đợi ở đây.”

“Vậy à?” Giọng nói của anh đột nhiên trở nên lạnh lùng hơn, bước chân cũng nhanh hơn.

Xiếc Cui không hiểu lý do gì nên chỉ im lặng và tiếp tục theo sau anh.

“Lần này tu luyện, ngài có thu được điều gì không?”

“Pháp luật Phật giáo rất sâu sắc… Dù có thu được điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chưa thể hiểu thấu.”

“Đừng nản lòng… Danh tiếng thông minh của sư huynh Vệ đã lan truyền khắp kinh thành rồi… Nếu kiên trì, chắc chắn ngài sẽ hiểu được.”

Vệ Đàn Sinh đáp: “Vậy thì xin nhận lời khích lệ của nương tử.”

Xiếc Cui tiếp tục theo anh trở về phòng ở.

Vệ Đàn Sinh quay đầu nói: “Huệ Như, em về trước đi.”

Cô tưởng rằng anh cũng sẽ để cô đi cùng, nhưng anh chỉ liếc nhìn cô một cái mà không nói gì thêm.

Sau khi đặt hành lí lên bàn, anh nhìn quanh và hỏi: “Ồ? Đang tìm cái gì vậy?”

Vệ Đàn Sinh đi đến tủ và mở ngăn kéo ra nhìn: “Tôi đang tìm chiếc gương của mình.”

Anh tìm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy chiếc gương đó.

“Thôi thì…” Vệ Đàn Sinh nói, “Có lẽ là các sư sãi đến dọn dẹp phòng nên đã cất chiếc gương của tôi đi rồi.”

“Sư huynh cần gương để làm gì vậy?”

Vệ Đàn Sinh cười buồn: “Trong thời gian tu luyện, tất nhiên là phải cạo sạch râu dưới cằm mình.”

Xi Cui nghĩ một chút rồi nói: “Sao em không giúp anh nhỉ?”

Vệ Đàn Sinh ngạc nhiên.

Xi Cui đẩy anh ta ngồi xuống và nói: “Em sẽ làm thôi.” Khi hóa thân thành Lỗ Phi, cô ấy vẫn có kinh nghiệm trong việc này.

Vệ Đàn Sinh thực sự để cô ấy dắt mình ngồi xuống.

“Có kéo hay dao nhỏ không?”

Anh ta mở tủ và lấy ra một con dao nhỏ có vỏ bọc bạc.

“Xin phiền Cao Thí Chủ giúp đỡ nhé.”

Xi Cui cầm lấy con dao và kéo, cẩn thận gọt đi lớp râu xanh nhạt đó.

Vệ Đàn Sinh ngước cằm lên, nhìn cô một lúc lâu, sau đó từ từ nhắm mắt lại, hoàn toàn tin tưởng và giao toàn quyền kiểm soát cơ thể cho cô.

Xi Cui từ từ gọt sạch lớp râu đó. Bên ngoài cửa sổ, tiếng chuông đồng leng keng trong gió, vang lên rất thanh khiết. Chiếc áo cà sa màu ngọc của vị sư trụ trì phất phới theo gió. Sợ tay mình không vững và làm rách da, Xi Cui nín thở, tập trung vào công việc; ngay cả khi vị sư bên dưới đã mở mắt, cô cũng không hề hay biết.

“Đã xong rồi.”

Khi thấy vùng cằm cuối cùng cũng trở nên trắng mịn, Xi Cui thu lại kéo và thở phào nhẹ nhõm, rồi ngước mặt cười. Đúng lúc đó, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt của Vệ Đàn Sinh. Xi Cui giật mình, con dao trong tay cô vô tình đâm trúng mu bàn tay phải của anh ta. Tình huống bất ngờ này khiến cả hai đều giật mình.

Vệ Đàn Sinh vội vàng đứng dậy. Lưỡi dao đã để lại một vết thương dài và sâu trên mu bàn tay anh ta, rồi rơi xuống đất với tiếng “klàng”. Xi Cui đau đớn và hít một hơi thở dài. Thực ra, cô khá sợ đau; cơ thể của Cao Di Ngọc cũng rất nhạy cảm với cơn đau. Nhưng từ trước đến nay, cô luôn không muốn làm phiền người khác. Dù bị va đập đến đâu, dù đau đến mức nào, cô cũng cố gắng kìm nén cơn đau. Lần này cũng vậy. Xi Cui vô thức rút tay lại phía sau… Nhưng cô không thể làm được. Vệ Đàn Sinh nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô và kéo cô lại gần mình: “Hãy để anh xem thử.” Xi Cui không còn cách nào khác, chỉ có thể để anh ta xem. Vết thương khá sâu, máu chảy ra, gây ra cơn đau dữ dội.

Máu tươi lập tức bám đầy lòng bàn tay của Vệ Đàn Sinh.

Năm ngón tay trong lòng bàn tay thon dài, các đốt ngón hơi nhô ra, trắng như ngọc.

Những giọt máu lăn dài xuống mu bàn tay.

Sự kết hợp giữa màu trắng tinh khôi và màu đỏ thẫm tạo nên một vẻ đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động.

Dòng máu ấm áp rơi xuống lòng bàn tay.

Đầu ngón tay của Vệ Đàn Sinh run rẩy, ánh mắt trở nên u ám.

Chỉ trong chốc lát, anh lại trở lại bình thường như trước.

Anh bình tĩnh buông tay Xíc Thúy ra và nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra kho ngay bây giờ. Lần trước có một vị sư trong chùa bị thương khi chặt củi; Ngô Nương Tử đã để lại một số thuốc cầm máu, có lẽ sẽ hữu ích.”

Xíc Thúy rất rõ tình trạng thương tích của mình, nên không cố gắng giả vờ mạnh mẽ, mà yên lặng ngồi đợi Vệ Đàn Sinh trở về.

Nhưng cô đã đợi suốt một quãng thời gian dài – gần nửa tiếng đồng hồ – mà vẫn không thấy bóng dáng của anh.

Thay vào đó, cô lại gặp Huy Như.

Huy Như mang theo một chiếc lọ sứ nhỏ và một tấm lụa sạch, bước vào và nói: “Cao Thí Chủ, sư huynh gọi em đến băng bó vết thương cho bạn.”

“Sư huynh của em đâu?”

Huy Như đặt chiếc lọ xuống đất và trả lời: “Sư huynh đã xuống núi rồi.”

“Xuống núi à?”

“Ừ.” Huy Như mở nắp lọ và nói: “Bạn hãy đưa tay ra đây.”

“Em cũng có thể tự băng bó được,” Huy Như nói thêm, “Bình thường khi các anh chị em bị thương, em luôn là người giúp họ bôi thuốc.”

Xíc Thúy đưa tay ra, với vẻ bối rối.

Lẽ ra Vệ Đàn Sinh phải đi lấy thuốc cầm máu cho cô chứ? Tại sao lại xuống núi? Anh ấy xuống núi để làm gì vào lúc này?

“Sư huynh xuống núi để làm gì nhỉ…”

Không hiểu sao, trong lòng Xíc Thúy lại bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác bất an.

“Cao Thí Chủ, bạn hãy kiên nhẫn một chút nhé.” Huy Như mở nắp lọ, nhìn Xíc Thúy với vẻ lo lắng và nói: “Sẽ rất đau đấy.”

Xíc Thúy siết chặt tay áo mình và gật đầu.

Cảm giác khi bột thuốc được rắc lên vết thương giống như việc rắc muối lên vết thương vậy… Cô nhíu mày lại.

Huy Như trải tấm lụa ra và nói: “Em cũng không biết tại sao sư huynh lại xuống núi, nhưng em nghe nói có liên quan đến chuyện của chủ nhân Vũ.”

Nghe thấy những lời này, Xí Cui không còn kịp quan tâm đến nỗi đau nữa, “Vị chủ nhân Ngô ạ?”

“Đúng vậy,” Huệ Như nói, “Hình như có người đến chùa tìm sư huynh, nghe nói là phòng thuốc của vị chủ nhân Ngô gặp chuyện gì đó, sư huynh hẳn là đã đi đến đó rồi.”

Xí Cui hỏi: “Cô có biết chuyện gì đã xảy ra với phòng thuốc Nhân An không?”

Huệ Như suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Tôi thì không biết đâu.”

Sau khi Huệ Như rời đi, Xí Cui ngồi yên trong căn phòng nhỏ của mình rất lâu, rồi không khỏi cười buồn.

Ban đầu, cô cứ nghĩ rằng trong thời gian này, mối quan hệ giữa cô và Vệ Đàn Sinh đã có những bước tiến đáng kể, nhưng hóa ra tất cả chỉ là cô tự tưởng tượng mà thôi. Khi Ngô Hoài Phi gặp chuyện, anh ta đã rời đi mà không hề do dự, thậm chí còn không kịp nói lời từ biệt.

Bên ngoài căn phòng, những chiếc lá bàng nhẹ nhàng đung đưa, tạo nên những bóng ánh lung linh trên khuôn mặt cô.

Sau đó, Xí Cui mới xuống núi và đi về phía phòng thuốc Nhân An. Trên đường đi, cảm giác bị ai đó theo dõi lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng cô.

Xí Cui quay đầu lại và nói lạnh lùng: “Ai vậy?”

Trước mắt cô vẫn chỉ là con đường núi đông đúc và những người qua kẻ lại. Sau khi tìm kiếm một vòng mà không phát hiện ra bất cứ dấu vết gì, Xí Cui đành phải gạt bỏ cảm giác kỳ lạ đó và tiếp tục đi về phía phòng thuốc Nhân An.

Khi cô đến nơi, mọi việc dường như đã kết thúc. Có khá nhiều người tụ tập trước cửa phòng thuốc, nhưng lúc này họ đều đang từ từ tan đi.

Xí Cui muốn bước vào xem sao, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể di chuyển được. Nhìn vào tấm biển hiệu của phòng thuốc và nghe thấy những tiếng nói vang lên bên trong, cô bỗng cảm thấy mình rất mệt mỏi… Không phải vì Vệ Đàn Sinh đã bỏ rơi cô để đi tìm Ngô Hoài Phi, mà là vì sự xấu hổ… Thật sự quá xấu hổ… Đến mức cô không muốn ở lại đây nữa; có lẽ trong đời này, cô chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế.

Xí Cui cảm thấy bản thân mình lúc này thật là buồn cười… Cô luôn là người có lòng tự trọng rất cao… Đây là lần đầu tiên trong đời cô phải hy sinh lòng tự trọng của mình, làm mọi cách để chiếm được sự yêu thích của Vệ Đàn Sinh… Cô không biết trong mắt anh ta, mình thực sự là người như thế nào, và anh ta lại nhìn nhận cô như thế nào… Những gì cô đã làm trong thời gian này, có lẽ chỉ là những hành động tự tưởng tượng đáng cười mà thôi… Trong mắt anh ta, có lẽ cô chỉ là một kẻ hề nhảm

Nỗi đau trên mu bàn tay dường như luôn nhắc nhở cô rằng, Vệ Đàn Sinh chưa bao giờ quan tâm đến cô, trong khi cô vẫn tự hào, nghĩ rằng mình thực sự đã làm cho Vệ Đàn Sinh xao xuyến.

Mọi việc diễn ra đều không theo ý cô.

Khi cậu bé bán thuốc tên Cang Thục đuổi khách đi, anh ta đã nhìn thấy cô.

Anh ta nhận ra đó chính là cô gái từng đến xin uống trà trước đây, và ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên:

“Cô Gao? Sao cô lại ở đây?!”

Vì thường xuyên phải hét lớn để gọi khách, giọng anh ta rất cao và vang.

Cuộc ẩu đả đã kết thúc, vì vậy tiếng hỏi của anh ta nghe có vẻ đặc biệt bất ngờ, đủ để mọi người trong nhà nghe thấy rõ ràng; thậm chí những người định rời đi cũng dừng bước lại vì câu hỏi đó.

“Cô Gao?…”

Bên trong nhà, Ngô Hoài Phi đang quét những mảnh sứ vỡ trên nền nhà.

Cô ngạc nhiên đặt chiếc chổi xuống, vô thức liếc nhìn về phía Vệ Đàn Sinh.

Hai người đều bỏ công việc đang làm, đi về phía cửa.

Lúc này, dù cô có muốn đi đi nữa cũng đã quá muộn.

Người sư nữ và cô gái y khoa đứng trước cửa, như hai bức tượng ngọc.

Khoảng cách giữa họ không xa lắm.

Ánh nắng hoàng hôn rải rác xuống họ.

Nhưng dường như nó đã tạo nên một rào cản vàng ấm áp, phát ra ánh sáng lạnh lùng.