“À?”

Chu Tĩnh Sơn bất ngờ giật mình vì sự cẩn thận quá mức của Phương Tiêu.

“Giám đốc Phương ơi, xin đừng khách sáo như vậy.”

“???” Phương Tiêu cúi đầu lắng nghe chăm chỉ.

“Bình thường các anh không thể thực hiện loại phẫu thuật này được phải không?” Chu Tĩnh Sơn hỏi.

“Đúng vậy, tôi không có khả năng làm được. Trình độ của tôi còn hạn chế; phẫu thuật cắt bỏ tổng thể tuyến tụy và ruột non vẫn còn là điều xa xỉ đối với tôi, huống chi là phẫu thuật nội soi.” Phương Tiêu thành thật trả lời mà không hề che giấu gì.

“May mà có sự xuất hiện của ông, đã mang lại cho tôi cơ hội học hỏi và tiếp xúc với những bác sĩ có trình độ cao nhất trong lĩnh vực này.”

“Ôi, Giám đốc Phương ạ, những ca phẫu thuật như thế này quả thực rất khó; tôi cũng không dám chắc 100% có thể thực hiện thành công.” Chu Tĩnh Sơn cảm thấy ngượng ngùng trước lời khen ngợi quá mức của Phương Tiêu và vội vàng giải thích.

“Giáo sư Chu ơi, trình độ của khoa phẫu thuật tổng quát tại bệnh viện chúng tôi quả thực còn hạn chế,” Giám đốc Zou nói một cách nặng nề.

Việc ông ấy nói rằng trình độ của họ không cao có ý nghĩa hoàn toàn khác so với những gì Phương Tiêu đã tự nhận.

Chu Tĩnh Sơn không hề muốn can thiệp vào những mâu thuẫn nội bộ của bệnh viện.

“Giám đốc Phương ơi, khối u ở vùng cổ và thân tuyến tụy của bệnh nhân có ranh giới tương đối rõ ràng, nhưng mật độ không đồng đều; đặc tính của khối u phù hợp với ung thư tuyến ống. Vấn đề then chốt nằm ở mối liên hệ giữa khối u với động mạch chủ gan: mức độ xâm lấn vượt quá 1/3 chu vi thành động mạch, chiều dài khoảng 1,8 cm. Hơn nữa, động mạch chủ gan ở đây có một biến thể phân nhánh sớm khá hiếm gặp; điểm hợp nhau của động mạch lách nằm ở vị trí cao hơn bình thường. Điều này khiến đoạn động mạch an toàn để ghép nối trở nên ngắn hơn.”

“Cả ống mật chung và ống tụy đều có hiện tượng giãn nhẹ, nhưng chưa hình thành dấu hiệu ‘hai ống’ điển hình. Các hạch bạch huyết ở nhóm 8, 9, 12a có thể được quan sát thấy, nhưng không có dấu hiệu phình to do sự kết hợp giữa chúng.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bệnh nhân có tiền sử tiểu đường lâu năm; cấu trúc của tuyến tụy có thể sẽ khá cứng và dễ vỡ, vì vậy trong quá trình phẫu thuật cần phải thật cẩn thận khi tách rời và ghép nối các cơ quan; nguy cơ gây ra biến chứng như fistula tụy là điều không thể xem thường.”

“Đúng vậy, đú

Nước ở đây hơi sâu quá nhỉ…

Ngôi miếu nhỏ mà gió thì lớn; hy vọng ca phẫu thuật sẽ diễn ra suôn sẻ, Zhou Jingshan nghĩ trong lòng.

“Giám đốc Phương…” Zhou Jingshan dành một giây để bình tĩnh lại trước khi tiếp tục nói; nếu không, đầu óc anh sẽ chỉ toàn những suy nghĩ tiêu cực thôi.

“Tôi ở đây.” Phương Tiêu nói một cách khiêm tốn, như một đứa cháu trai vậy.

“Ca phẫu thuật này khá phức tạp; Giám đốc Phương đã từng tham gia những ca tương tự chưa?”

“Chưa. Trong quá trình phẫu thuật, xin Giáo sư Zhou hãy chỉ bảo thêm cho tôi; nếu có điều gì chưa ổn, xin hãy thông cảm.”

Phương Tiêu luôn giữ thái độ khiêm tốn và không bao giờ đáp trả lại những lời chỉ trích hay sự áp bức.

“À…” Zhou Jingshan thở dài sâu. Anh cũng cảm thấy tương lai của mình u ám, giống như Phương Tiêu vậy.

Vừa mới thở dài xong, Viện trưởng Zou đã bất ngờ cười một tiếng – tiếng cười ngắn ngủi, không hề ấm áp chút nào. Ông bước tới phía trước, đứng ngay giữa Phương Tiêu và Zhou Jingshan, như thể tự nhiên trở thành người dẫn đầu cuộc trò chuyện này.

Trên khuôn mặt Viện trưởng Zou vẫn hiện rõ nụ cười mang tính chất hình thức khi đối diện với các chuyên gia; tuy nhiên, ánh mắt ông lại lướt qua Phương Tiêu (người đang cúi đầu) và nhìn thẳng vào Zhou Jingshan. Lời nói của ông dường như là lời nhắn đến Giáo sư Zhou, nhưng cũng giống như đang đánh giá tình hình hiện tại.

“Xin Giáo sư Zhou hãy thông cảm và giúp đỡ chúng tôi,” Viện trưởng Zou nói, giọng điệu vừa đủ cao vừa đủ thấp, mang đặc trưng của một nhà lãnh đạo: “Bệnh viện cơ sở của chúng tôi có nền tảng yếu và điều kiện hạn chế. Một số đồng nghiệp thiên về việc duy trì hiện trạng hơn là tìm cách phát triển… Khi đối mặt với những ca phẫu thuật phức tạp, việc họ e ngại là điều có thể hiểu được; tuy nhiên, xu hướng luôn mong đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài thì vẫn còn quá nặng nề.”

“6…”

Phương Tiêu và Zhou Jingshan đều ngập ngừng trong chốc lát. Ca phẫu thuật đã bắt đầu rồi sao?

Zhou Jingshan nhìn Viện trưởng Zou một cách sâu sắc. Nhưng Viện trưởng Zou không nhận ra điều đó; ông dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục nói: “Tất nhiên, an toàn là điều quan trọng nhất. Sự thận trọng của Giám đốc Phương cũng là biểu hiện của sự trách nhiệm… Tuy nhiên, Giáo sư Zhou, bạn là một chuyên gia hàng đầu, giàu kinh nghiệm.”

Một khoa, một lĩnh vực nào đó muốn phát triển thì chắc chắn phải có người dám đối mặt với những khó khăn, phải có tinh thần dám đi đầu. Không thể cứ mãi giới hạn bản thân trong khu vực thoải mái mà mình có thể làm được, đúng không?”

Anh quay sang Phương Tiêu, nụ cười trở nên thân thiện hơn, nhưng ý nghĩa trong lời nói lại càng rõ ràng hơn: “Giám đốc Phương ơi, bạn cũng đừng quá khiêm tốn. Giáo sư Chu đã từ xa đến đây, đây là một cơ hội học hỏi quý báu. Bạn cần suy nghĩ nhiều hơn, hỏi han nhiều hơn; không thể chỉ biết gật đầu và nói ‘được, tốt’ mà thôi. Trong đầu phải có kế hoạch, tay phải chuẩn bị sẵn sàng. Ngay cả khi không phải mình trực tiếp thực hiện ca phẫu thuật, việc hợp tác cũng đòi hỏi sự cam kết và tầm nhìn rộng lớn. Không thể vì ca phẫu thuật quá khó mà liền tỏ ra e ngại, như vậy làm sao giáo sư Chu có thể yên tâm áp dụng những kỹ thuật tiên tiến? Và các bác sĩ trẻ trong bệnh viện của chúng ta sẽ nghĩ gì về điều này chứ?”

Mỗi câu anh nói đều không trực tiếp chỉ trích Phương Tiêu về trình độ, nhưng lại cho thấy rõ rằng Phương Tiêu thiếu sự cam kết, thiếu tầm nhìn, và đang cản trở sự phát triển của khoa. Dưới vẻ bề ngoài khuyến khích học hỏi và nhấn mạnh trách nhiệm, những lời này đã biến sự thận trọng và khiêm tốn của Phương Tiêu thành sự bảo thủ và thiếu can đảm.

Bên cạnh, Zhou Jingshan nghe xong, nụ cười trên mặt dần phai nhạt; ông càng hiểu rõ hơn về những mâu thuẫn phức tạp bên trong khoa này. Ông muốn an ủi Phương Tiêu rằng dù ca phẫu thuật này có hơi khó, thậm chí không có người hỗ trợ tốt, nhưng mình vẫn có thể hoàn thành được, không sao cả… Chỉ là sẽ mất nhiều thời gian hơn mà thôi.

Tuy nhiên, Zhou Jingshan không có lý do gì để phản đối ý kiến của giám đốc hay của Nhà bệnh nhân; dù sao thì người này cũng luôn liên lạc với mình.

“Giáo sư Chu ơi, sao không vào văn phòng, nói chuyện thêm với giám đốc Phương một chút?” Phó giám đốc Zou đề xuất.

Cũng được thôi, Zhou Jingshan gật đầu và nhìn Phương Tiêu với ánh mắt đầy thương cảm.

“Thật tuyệt vời!” Phương Tiêu lại không hề có vẻ gì lo lắng, ngược lại còn rất vui mừng với đề xuất của Phó giám đốc Zou.

“Chắc chắn bệnh viện này có vấn đề gì đó… Cảm giác như mọi người ở đây đều không bình thường.” Zhou Jingshan nghĩ thầm.

Đến văn phòng, mọi người ngồi xuống. Zhou Jingshan cẩn thận xem các tài liệu hình ảnh trên máy tính; trong đầu ông đã hình dung rõ quy trình của ca phẫu thuật.

“Giám đốc Phương, ngồi đây đi.” Zhou Jingshan vỗ nhẹ lưng ghế bên cạnh.

Phương Tiêu ngồi xuống, giống như một học sinh tiểu học, hoàn toàn chấp nhận mọi thứ một cách thụ động.

Zhou Jingshan điều chỉnh góc độ máy tính, hơi nghiêng sang phía Phương Tiêu và mở ra hình ảnh tái tạo 3D khu vực cần phẫu thuật. Ngón tay ông di chuột trên màn hình.

Giọng nói của ông không to lắm, nhịp độ bình thường, nhưng mỗi từ đều rõ ràng và mạnh mẽ, thể hiện sự chuyên nghiệp khi phân tích những quy trình phức tạp một cách chi tiết.

“Giám đốc Phương, ý tưởng chính của ca phẫu thuật cắt bỏ bằng ổng kính nội soi này là áp dụng phương pháp mô-đun hóa và tiến hành theo thứ tự nhất định, nhằm giảm thiểu rủi ro do việc xoay tròn hay kéo căng trong quá trình phẫu thuật,” Zhou Jingshan bắt đầu giải thích, ánh mắt luôn dán vào hình ảnh trên màn hình.

“Bước đầu tiên là khám nghiệm và tìm đường tiếp cận. Chúng ta sử dụng phương pháp năm lỗ: lỗ quan sát nằm dưới rốn, hai lỗ thao tác chính và phụ được bố trí theo hình chữ V. Sau khi tạo khoang khí trong bụng, chúng ta không vội vàng bắt đầu thao tác mà trước tiên tiến hành khám nghiệm toàn diện bụng để loại trừ những trường hợp di căn màng bụng mà hình ảnh không thể phát hiện được. Sau đó, điểm then chốt nằm ở đây —”

Ngón tay ông vuốt qua vùng phía sau đầu tụy, “Chúng ta mở đường rạch Kocher, tách riêng đoạn dưới của ruột non và mặt sau đầu tụy, kiểm tra trực tiếp mối liên hệ giữa khối u với tĩnh mạch chậu và động mạch chủ bụng… Điều quan trọng nhất là sử dụng cảm giác của ngón tay hoặc công cụ tách mềm để cẩn thận kiểm tra khe hở giữa tĩnh mạch trên mạc treo ruột và thân đầu tụy.”

Việc có thể thiết lập thành công “hành lang sau tụy” này hay không là yếu tố then chốt đầu tiên để đánh giá khả năng cắt bỏ khối u. Nếu thành công, chúng ta sẽ đặt dây buộc quanh tụy để chuẩn bị cho bước cắt đứt tụy sau này.

“Bước thứ hai là cắt đứt theo thứ tự. Nguyên tắc của chúng ta là từ dễ đến khó, trước tiên xử lý những vùng tương đối an toàn, sau đó mới tấn công vào những phần nguy hiểm nhất,” Zhou Jingshan tiếp tục giải thích một cách có hệ thống.

Giáo sư Zhou thật sự rất chuyên nghiệp… Phương Tiêu thầm nghĩ trong lòng. Mặc dù ông không nói rõ cụ thể mình sẽ làm gì, nhưng những gì ông giải thích lại rất dễ hiểu và chi tiết; mỗi bước đều được __TERMLOCK000__

Phương Tiêu với vẻ mặt đầy lỗi lầm, đã ngửa cổ ra và gật đầu nhẹ, thể hiện sự xin lỗi của mình.

   Sau đó, anh ta lấy điện thoại ra để tắt nó.

   Nhưng bằng góc mắt, anh ta vô thức liếc nhìn màn hình điện thoại; ngay khi nhìn thấy số điện thoại đang gọi đến, anh ta bất chợt bật dậy khỏi ghế.

   Một tay anh ta nhanh chóng cầm lấy điện thoại, tay kia vô thức làm động tác “xin chờ một chút”, nhưng rõ ràng đối tượng không phải là ông Châu hay ông Tôn đang đứng trước mặt.

   Tiếp theo, Phương Tiêu nhanh chóng bước đến một góc văn phòng khá vắng vẻ, cúi người xuống một chút.

   Anh ta nhấn nút nghe máy, áp điện thoại sát vào tai, cơ thể không tự chủ mà cúi về phía trước; tư thế đó giống như đang chào đón một vị lão thành hoặc cấp trên đang tiến lại gần.

   Phương Tiêu thậm chí còn vô thức gật đầu một cái, tuy không mạnh lắm nhưng rất rõ ràng, thể hiện sự tôn trọng một cách máy móc.

   “Giáo sư La, xin chào.” Anh ta nói với không khí xung quanh, giọng nói được cố tình hạ thấp nhưng vẫn cố gắng giữ cho rõ ràng; nụ cười trên khuôn mặt anh ta qua giọng nói cũng khiến người ta cảm nhận được sự nhiệt tình và lễ phép quá mức.

   Tay trống của anh ta vô thức được nắm lại trong không khí, như thể luôn sẵn sàng đón nhận điều gì đó, hoặc làm động tác mời mọc.

   Cảnh tượng này, xảy ra đột ngột trong bầu không khí nghiêm túc của cuộc thảo luận trước ca phẫu thuật, với việc Phương Tiêu cúi đầu và chào hỏi không khí, thực sự mang lại cảm giác hài hước kỳ lạ.

   Cứ như thể trong tay Phương Tiêu không phải là chiếc điện thoại, mà là một tấm gương ma có thể phản chiếu hình ảnh của La Hạo, và anh ta đang thực hiện một cuộc gặp mặt trực tiếp từ xa một cách vô cùng trang trọng.

   Không khí trong văn phòng bỗng nhiên trở nên im lặng; Giáo sư Châu Tĩnh Sơn ngừng nhìn vào màn hình máy tính và nhìn với vẻ ngạc nhiên về bóng dáng quá trang trọng của Phương Tiêu; ánh mắt sau kính của ông lóe lên một tia nghi ngờ rằng người này thực sự có điều gì đó không ổn.

   Còn ông Phó Hiệu trưởng Tôn bên cạnh, nụ cười quen thuộc trên môi ông đầu tiên là đông cứng lại, sau đó mới hạ xuống, ánh mắt ông lướt qua một tia u ám pha trộn giữa sự khinh thường và tức giận – Phương Tiêu chưa bao giờ đối xử với ông như vậy trước đây.

“Chắc chắn bệnh viện này có vấn đề gì đó,” Zhou Jingshan nghĩ thầm.

Tại sao Giám đốc Phương lại cư xử như thể mình là người hèn mọn trước mọi người vậy?

Tại sao Viện trưởng Zou dù chỉ trích hay ám chỉ điều gì, ông ta cũng chịu đựng một cách vui vẻ như vậy?

Ngay cả khi nhận cuộc gọi từ Tiến sĩ Luo, thái độ của ông ta…

Zhou Jingshan cảm thấy rằng trong giây tiếp theo, Giám đốc Phương sẽ quỳ xuống và đập đầu vào mặt đất.

Thật là kỳ lạ…

Zhou Jingshan thậm chí không muốn tiếp tục phẫu thuật nữa; anh cảm thấy mình như đã bước vào một không gian kỳ ảo.

“Được rồi, tôi sẽ đến đón ông.” Sau vài câu nói, Giám đốc Phương cúp máy.

Ông ta vẫn mỉm cười xin lỗi: “Xin lỗi, Tiến sĩ Zhou, có một vị giáo sư vừa đến từ Hồng Ngạn, tôi phải đi đón ông ấy. Xin lỗi thật sự…”

Giám đốc Phương vừa nói vừa cúi đầu, thể hiện sự xin lỗi chân thành.

Nhưng Hồng Ngạn… đó là nơi nào vậy?

Phải chăng là căn cứ Hồng Ngạn trong tiểu thuyết “Tam Thể” à?

Giám đốc Phương không quan tâm đến sự bất mãn của Viện trưởng Zou, ông chỉ thông báo rồi nhanh chóng rời đi.

“Viện trưởng Zou, Hồng Ngạn là nơi nào?” Zhou Jingshan hỏi.

“Đó là một ngôi làng nhỏ ở khu vực dưới,” Viện trưởng Zou trả lời, “Vào những năm 50, sông Nenjiang bị lũ lụt, một khoảng trống được hình thành ở đó; sau đó người ta được cử đến để củng cố đê, và từ đó hình thành nên ngôi làng này, nên mới được đặt tên là Hồng Ngạn.”

Zhou Jingshan sững sờ.

Nếu Hồng Ngạn chính là nơi trong “Tam Thể”, thì việc một chuyên gia hàng đầu như vậy đến đây cũng có thể hiểu được…

Nhưng nếu Hồng Ngạn chỉ là một ngôi làng nhỏ, thì việc Giám đốc Phương phải cư xử như vậy thật sự rất kỳ lạ…

Anh đã làm y khoa nhiều năm, đi khắp nơi, và đã chứng kiến rất nhiều loại hoàn cảnh khác nhau trong các bệnh viện cũng như thái độ của các giám đốc địa phương…

Có người kiêu ngạo, có người khéo léo, có người lặng lẽ, cũng có người cẩn thận…

Nhưng chưa bao giờ có ai như Giám đốc Phương – chỉ vì một cuộc điện thoại, đã có thể thay đổi thái độ thành sự tôn trọng tuyệt đối đến mức như vậy…

Ừm~~~

  Đây không phải chỉ là sự lịch sự thông thường hay lòng tôn trọng đối với cấp trên.

  Đó là một kiểu ứng xử đã ăn sâu vào xương tủy, gần như trở thành bản năng của anh ta.

  Trước những lời khuyên mang tính áp đặt từ Phó viện trưởng Zou, anh ta chấp nhận một cách thụ động; trước mặt mình – một chuyên gia được mời từ bên ngoài – anh ta lại tỏ ra khiêm tốn đến mức gần như tự hạ thấp bản thân; còn trong cuộc điện thoại vừa rồi, cái dáng người vừa thẳng lên vừa cúi xuống, những cử chỉ gật đầu không tự chủ trước không khí trống rỗng, giọng nói đầy sự nhiệt tình xen lẫn lo lắng… Tất cả những điều đó ——

  Chắc chắn không đơn thuần chỉ là mối quan hệ giữa cấp dưới và cấp trên, thậm chí cũng không phải là thái độ của học sinh đối với giáo viên đơn giản như vậy.

  Một số khả năng nhanh chóng lướt qua tâm trí Zhou Jingshan, sau đó ông đều xem xét và phân tích chúng kỹ lưỡng, giống như khi đang đánh giá một vết bệnh phức tạp qua các hình ảnh chẩn đoán y khoa.

  Phải chăng đây là phản ứng căng thẳng do bị tác động lâu dài bởi những chiêu thức PUA?

  Rất có thể là vậy.

  Nhìn vào những lời nói mang tính ám chỉ của Phó viện trưởng Zou vừa rồi, có vẻ như Giám đốc Fang này đang gặp nhiều khó khăn tại bệnh viện.

  Nếu liên tục phải sống trong môi trường bị phủ nhận, bị áp đặt, hoặc bị tấn công âm thầm, thực sự có thể khiến con người hình thành thái độ tuân thủ và nịnh hót một cách quá mức, đặc biệt là khi đối mặt với những người có quyền lực.

Đây là một cơ chế phòng vệ tâm lý, nhằm tránh những xung đột và tổn thương tiếp theo.

Nhưng phản ứng của Phương Tiêu vào khoảnh khắc đó dường như quá tự nhiên và trôi chảy; thiếu đi sự e ngại thường thấy ở những người bị áp bức trong thời gian dài, thay vào đó lại có một sự phụ thuộc kỳ lạ, như thể họ đã tìm thấy niềm tin và sự an tâm.

Hay có thể đó là do những thói quen cá nhân hoặc sự phụ thuộc tâm lý nào đó? Chẳng hạn, việc sùng bái hay phụ thuộc một cách bệnh lí vào hình ảnh của những người mạnh mẽ, những “người cứu rỗi”?

Chu Jingshan từng gặp một số bác sĩ có thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực chuyên môn, nhưng lại có những xu hướng bị ám ảnh hoặc phụ thuộc vào người khác về mặt tâm lý. Họ thường coi một người nào đó – có thể là người hướng dẫn, cấp trên, hoặc thậm chí là những người được họ tưởng tượng là có quyền lực – như một vị thần và xây dựng toàn bộ hành vi của mình xoay quanh người đó.

Liệu Giáo sư Luo mà Phương Tiêu nhắc đến có phải là kiểu người như vậy không? Một người đến từ một ngôi làng hẻo lánh như Hồng Ngạn Thôn, nhưng lại khiến Phương Tiêu có thể ngay lập tức trở thành một “tín đồ” của ông ta? Điều này nghe có vẻ phi lý, nhưng trên thực tế, y học cũng có những trường hợp tương tự.

Tuy nhiên, với tư cách là giám đốc một bộ môn tại một Bệnh viện ba hạng, Phương Tiêu lẽ ra không nên có những suy nghĩ hay hành vi như vậy.

Hoặc có thể đó là do những lợi ích sâu xa hơn, hoặc do việc Phương Tiêu đang nắm giữ một “con bài” quan trọng trong tay Giáo sư Luo? Có lẽ Giáo sư Luo sở hữu những nguồn lực then chốt có thể quyết định tương lai và số phận của Phương Tiêu, khiến ông ta buộc phải phục tùng đến thế?

Nhưng địa điểm Hồng Ngạn Thôn lại khiến cho giả thuyết này trở nên thiếu cơ sở. Liệu một bác sĩ sống trong một ngôi làng nhỏ như vậy có thể có quyền lực lớn đến thế không?

Có lẽ khả năng cao nhất là Phương Tiêu có những khiếm khuyết về tính cách. Người này bẩm sinh yếu đuối, thiếu tự tin, và thường xuyên cố tình hạ thấp mình để tránh rủi ro. Điều này có thể giải thích một số hành vi của ông ta, nhưng không thể giải thích được ánh mắt sáng lên trong mắt ông ta mỗi khi nhắc đến Giáo sư Luo… Đó không chỉ là sự sợ hãi, mà còn giống như một sự mong đợi.

Thật kỳ lạ… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Thật là một ngôi đền nhỏ mà gió lớn, một cái hồ nông mà rùa đầy.

Lẽ ra mình không nên đồng ý thực hiện ca phẫu thuật này mới đúng.

Bên ngoài cửa vang lên giọng nói của Phương Tiêu.

“Giáo sư Lỗ ơi, sao ông lại đến mà không báo trước chứ?”

“Chúng ta đều là người trong nhà, cần gì phải khách sáo. Thực ra tôi cũng không muốn đến, nhưng sống ở làng quá mệt mỏi, và khi nghĩ đến việc được thưởng thức món bò Long Giang với ông Chủ Từ, tôi liền quyết định đến đây.”

“Tôi đang có cuộc họp chẩn đoán ở đây, xin ông đợi tôi một chút.”

Nói xong, cánh cửa mở ra và Phương Tiêu bước vào. Lần này, ông ấy không đứng ở cửa, cúi đầu và vẫy tay mời như trước đây, mà chỉ đơn giản bước vào một cách tự nhiên. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với thái độ khiêm tốn mà ông ấy thường thể hiện trước đây. Đặc biệt đối với Phó Viện Trưởng Triệu – người vừa mới thấy ông ấy cúi đầu chào hỏi không ai – thì cảnh tượng này càng khiến ông ấy cảm thấy bị chế giễu.

Zhou Jingshan không biết Giáo sư Lỗ là ai, nhưng Phó Viện Trưởng Triệu thì biết rất rõ. Các cơ trên khuôn mặt Phó Viện Trưởng Triệu bỗng co cứng lại, sau đó căng thẳng hẳn lên. Nụ cười mang tính hình thức trên môi ông ấy biến mất hoàn toàn, khuôn mặt trở nên u ám, như thể có thể vắt ra nước được vậy.

Phó Viện Trưởng Triệu không nhìn vào Phương Tiêu, mà ánh mắt ông ấy lại quét qua Zhou Jingshan ở bên cạnh, như thể muốn xác nhận rằng vị chuyên gia được mời đến cũng đã chứng kiến cảnh tượng này, và từ đó nhận ra sự thiếu lễ phép và vôLễ của Phương Tiêu.

“Giám đốc Phương ơi,” Phó Viện Trưởng Triệu bắt đầu nói, giọng nói trầm xuống nhiều so với trước đây, mang theo sự tức giận bị kìm nén nhưng sắp bùng nổ; tốc độ nói chậm rãi, nhưng mỗi từ đều như được bao phủ bởi những hạt băng lạnh lẽo, “Cuộc họp chẩn đoán này của anh tiến triển khá nhanh phải không? Cuộc trao đổi quan trọng nhất trước khi phẫu thuật với Giáo sư Chu vẫn chưa kết thúc, mà anh chỉ cần gọi điện thoại một cái là lập tức rời đi. Bây giờ trở lại rồi, cũng không gõ cửa, không gọi ai, cứ thế xông vào đây.”

Ông dừng lại một chút, rồi phát ra một tiếng cười lạnh lùng đầy châm biếm: “À, có lẽ chỉ vì lệnh của Giáo sư Lỗ từ Hồng An Thôn quá quan trọng đến mức anh không thèm quan tâm đến những quy tắc cơ bản của cuộc họp hay sự tôn trọng đối với các chuyên gia sao? Hay là anh nghĩ rằ

“Phương Tiêu, bây giờ bạn không đại diện cho chính mình nữa, mà là phòng khám phẫu thuật tổng quát của Bệnh viện Nhân dân Trường Nam! Mọi hành động của bạn đều ảnh hưởng đến danh tiếng của bệnh viện và sự an toàn của các ca phẫu thuật!”

“Nhà bệnh nhân đã tin tưởng chúng ta và giao cho chúng ta một bệnh nhân nguy kịch như thế này. Giáo sư Chu đến đây để cứu người, chứ không phải để xem bạn biểu diễn những trò lố bịch, không phân biệt địa vị!”

Lời nói của ông ấy càng lúc càng gay gắt; sự áp đặt đầy uy nghi khi lãnh đạo chỉ trích cấp dưới hoàn toàn hiện rõ qua giọng điệu của ông: “Tôi vừa mới nói với giáo sư Chu rằng, trong quá trình phối hợp thực hiện ca phẫu thuật, chúng ta cần có tầm nhìn xa trông rộng và trách nhiệm.”

“Chỉ vì một cuộc điện thoại không rõ ràng, bạn liền bỏ qua cuộc thảo luận quan trọng trước khi phẫu thuật, cuộc thảo luận mà sự sống của bệnh nhân đang được đặt lên hàng đầu? Trong lòng bạn, liệu có cái gì quan trọng hơn ca phẫu thuật này, hơn sự an toàn của bệnh nhân, hơn trách nhiệm tối thiểu đối với giáo sư Chu và bệnh viện hay không?!”

Câu cuối cùng, ông ấy nói ra với vẻ căng thẳng đến mức nửa miệng như đang cắn răng.

Mặc dù không hề sử dụng lời lẽ tục tĩu, nhưng giọng điệu gay gắt, tính chất như một lời trách móc, cùng với những cáo buộc rằng hành động của Phương Tiêu thể hiện sự thiếu trách nhiệm, coi thường sự an toàn của bệnh nhân và không tôn trọng chuyên gia, đã biến những lời chế giễu thành một lời trách móc thẳng thừng.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Viện trưởng Trương đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trong góc mắt, giáo sư Chu Tĩnh Sơn – người luôn bình tĩnh như núi non – đã đứng dậy.

Không!

Giáo sư Chu Tĩnh Sơn cũng gần như bật dậy từ ghế, phản ứng còn mãnh liệt hơn cả hành động của Phương Tiêu lúc nãy.

Một giây trước, ông vẫn ngồi đó, nhíu mày nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn này; nhưng ngay giây sau, ông đã quay người hẳn về phía cửa, cúi người xuống với một góc độ tự nhiên đến mức còn sâu hơn cả khi Phương Tiêu gọi điện.

Vẻ mặt nghiêm túc, tập trung của một học giả trên khuôn mặt giáo sư Chu Tĩnh Sơn đã tan biến ngay khi ông nhìn thấy người đến. Thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ, pha trộn giữa niềm vui lớn lao, sự kính trọng chân thành… và thậm chí là một chút lo lắng khó nhận ra.

Nụ cười ấy chân thành và nhiệt tình đến mức đã xóa tan hoàn toàn vẻ lạnh lùng, thanh lịch vốn có của ông.

À? Có chuyện gì vậy?

“Sao anh lại đến đây được vậy! Tại sao không báo trước để tôi đi đón anh nhỉ!”

Anh ấy nói xong liền nhanh chóng bước qua ông Zou, người vẫn đứng yên bất động ở đó, và cả Phương Tiêu – người có vẻ hoàn toàn bối rối – rồi tiến về phía trước với những bước chân nhỏ nhắn.

Chu Jingshan vô thức vuốt ve đôi tay mình trước ngực, dường như muốn đưa tay ra giúp đỡ, nhưng lại cảm thấy hành động đó quá sớm; cuối cùng, anh chỉ cúi đầu thêm một cái, ánh mắt đầy nhiệt tình nhìn về phía cửa. Dáng vẻ của anh giống hệt một sinh viên ngoan khi bất ngờ nhìn thấy vị giáo viên mà mình kính trọng bước vào lớp học vậy.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách tự nhiên, không hề có chút gì giả tạo. Có vẻ như những hành động như cúi đầu, nụ cười hiếu khách và lời chào nhiệt tình đã ăn sâu vào xương tủy anh, trở thành phản ứng đúng đắn duy nhất khi đối mặt với tình huống này và con người này.

Sự kính trọng và niềm vui chân thành từ đáy lòng anh còn ấn tượng hơn cả sự bình tĩnh chuyên nghiệp mà anh thể hiện khi trình bày kế hoạch phẫu thuật lúc nãy.

Trong văn phòng, những lời trách móc của phó viện trưởng Zou vẫn còn vang vọng, nhưng thái độ cúi đầu quá mức và chân thành của Chu Jingshan khiến cho những lời đó trở nên vô cùng ngượng ngùng, thậm chí có phần buồn cười.

Phương Tiêu chỉ biết cúi đầu trước điện thoại, trong khi vị chuyên gia hàng đầu đến từ Thành phố Ma này, người mà ông Zou coi là khách quý, lại thể hiện sự kính trọng còn lớn hơn nữa đối với một người vừa mới xuất hiện.

Hình ảnh im lặng này đã chứng minh một cách mạnh mẽ rằng – người đàn ông vẫn chưa hoàn toàn xuất hiện ở cửa đó, người mà Chu Jingshan gọi là “thầy”, có lẽ quan trọng hơn nhiều so với những gì ông Zou tưởng tượng.

Không khí trong căn phòng trở nên đầy sự mâu thuẫn giữa sự vô lý và sự nghiêm túc; ánh mắt của tất cả mọi người đều không thể không hướng về phía cánh cửa đang mở ra.

“Ồ? Sao cậu Chu lại ở đây vậy?” Ông chủ Xu bước vào và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Thầy ơi, con đến đây.” Chu Jingshan đưa tay đón chiếc túi da từ tay ông chủ Xu.

Và ông chủ Xu dường như cũng đã quen với điều này, nên anh đơn giản là đưa chiếc túi cho anh.

Khi Chu Jingshan đưa tay ra đón chiếc túi da cũ kỹ đó, mọi động tác đều rất tự nhiên, nhẹ nhàng và ổn định. Anh không hề do dự, dường như đã thực hiện hành động này hàng ngàn lần rồi.

Khi các đầu ngón tay chạm vào tay cầm túi, thậm chí còn có một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi anh điều chỉnh

Tay của Chu Tĩnh Sơn hơi hạ xuống, chịu đựng toàn bộ trọng lượng, rồi một cách tự nhiên, anh đưa chiếc túi về phía bên người mình, tránh khỏi những góc có thể bị va chạm.

Trong suốt quá trình đó, ánh mắt anh luôn dõi theo chiếc túi, đảm bảo rằng nó đã được đặt ổn thỏa, sau đó mới ngẩng đầu lên lại. Nụ cười trên khuôn mặt anh vẫn nhiệt tình, nhưng trong ánh mắt đã hiện rõ sự yên tâm khi nhiệm vụ đã hoàn thành.

Anh biết rõ những thứ được chứa trong chiếc túi này – bộ dụng cụ làm từ đá phiến và kim bạc đặc biệt mà giáo viên đã sử dụng suốt nhiều năm, những hộp gỗ hình tròn nhỏ chứa các loại dược liệu bí mật hay bột thuốc, không thể nhầm lẫn được; có lẽ còn có vài cuốn sổ cũ, góc trang đã rách, chép đầy những ký hiệu và tóm tắt ca bệnh mà chỉ có giáo viên mới hiểu hết.

Đối với giáo viên, những thứ này quý giá hơn bất kỳ chiếc vali thương hiệu nào.

Chúng không phải là đồ đạc thông thường, mà là những thứ vô cùng quan trọng trong cuộc sống của giáo viên.

Hành động nhận chiếc túi một cách điêu luyện, chu đáo và đầy lòng kính trọng này đã nói lên nhiều điều hơn ngàn lời nói.

Nó im lặng chứng minh rằng: Chu Tĩnh Sơn không chỉ quen biết ông Chủ Xú, mà còn hiểu rõ thói quen của ông ấy, trân trọng những đồ vật mà ông ấy yêu quý, và tự nhiên đảm nhận vai trò bảo vệ những báu vật ấy.

Phó viện trưởng Trâu đứng bên cạnh, cổ họng anh không tự chủ được mà rung lên; tất cả những lời trách móc muốn nói ra đều bị kìm nén lại, không thể thốt ra được một từ nào.

“Ông Chủ Xú, ông quen biết anh ta à?” La Hạo cười nhẹ, hỏi thì thầm.

“Ồ, Chu Tĩnh Sơn đã làm việc cùng tôi một năm. Tay nghề của cậu ấy khá linh hoạt, tài năng cũng rất cao… Thật tiếc, bạn biết đấy, bệnh viện chúng tôi không giữ được ngay cả những tiến sĩ. Tôi đã thử tuyển cậu ấy, nhưng rốt cuộc cũng không giữ được.”

Lời nói của ông Chủ Xú không hề chứa chút tiếc nuối nào.

La Hạo cười, có lẽ đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi.

“Nhưng tôi đã viết một lá thư, vì vậy Chu Tĩnh Sơn đã được tuyển vào bệnh viện bên cạnh chúng tôi. Đáng tiếc là cậu ấy không làm việc ở khoa tim mà lại trở thành bác sĩ khoa tiêu hóa.”

“Giáo sư Chu Tĩnh Sơn ư?” La Hạo nhớ ra cái tên đó, hỏi thì thầm.

“Ừm… Chu Tĩnh Sơn ấy.”

“Dạ, thưa giáo viên.” Chu Tĩnh Sơn nói một cách cung kính.

Ông Chủ Xú liếc nhìn anh một cái, không biết nên cười hay nên buồn.

“Tr

“Đã quen rồi, thầy ạ.”

Chu Tĩnh Sơn buông tay xuống, vẫn đứng thẳng người, nhưng giọng nói không còn sự xa cách và lịch sự khi đối mặt với người khác nữa; chỉ còn lại sự chân thành thuần túy của một học trò.

“Lúc đó, hàng ngày tôi đều đi theo thầy kiểm tra bệnh nhân, xem thầy làm việc, thấy thầy dùng cây bút này để ghi chép – nhanh và chính xác lắm. Lúc đó tôi đã nghĩ, biết đâu mình cũng có thể làm được như thầy.”

“Sau này… dù không thể ở bên cạnh thầy nữa, nhưng thói quen sử dụng bút máy và viết bằng bút máy vẫn giữ được. Tôi luôn cảm thấy rằng, như vậy thì mình sẽ gần gũi hơn với những gì thầy đã dạy tôi.”

“Xin thầy đừng cười nhé… Cây bút này là thầy tặng cho tôi; mỗi lần lên bục phẫu thuật, nếu không sờ vào nó một cái, tôi cảm thấy thiếu thiếc gì đó.”

Chu Tĩnh Sơn nói một cách bình dị, không hề cố tình kích động cảm xúc, nhưng những lời nói ấy thể hiện rõ sự bắt chước và theo đuổi suốt nhiều năm, khiến người nghe không khỏi xúc động.

“Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Ông Chủ Xú thì mỉm cười; những nếp nhăn ở khóe mắt ông cũng đã xuất hiện nhiều hơn. “Tôi chỉ đến đây để ăn cơm cùng Tiểu Lao thôi.”

“Thầy ạ…” Chu Tĩnh Sơn đứng đó, không biết nên nói gì.

“Phẫu thuật có khó không?” Ông Chủ Xú hỏi một cách thoải mái.

“Cũng hơi khó, nhưng vẫn có thể thực hiện được. Nếu không, thầy xem giúp tôi một chút được không?”

Ông Chủ Xú vẫy tay: “Tôi là bác sĩ phẫu thuật tim, tôi không hiểu rõ về căn bệnh của các bạn đâu.”

Dù ông Chủ Xú đã từ chối, Chu Tĩnh Sơn vẫn đứng yên bên cạnh ông, không hề di chuyển.

“Bây giờ cậu đã là một chuyên gia nổi tiếng rồi mà.” Ông Chủ Xú cũng có vẻ bất đắc dĩ.

“Thầy ạ, khi thầy không ở bên cạnh, tôi mới là một chuyên gia nổi tiếng. Nhưng khi thầy ở bên cạnh, tôi mãi mãi vẫn là học trò của thầy.”

“!!!”

“!!!”

Phương Tiêu bỗng ngẩn người ra.

Những lời này… có vẻ như mình vẫn còn nhiều điều cần cải thiện.

Nhìn vào nhận thức của Giáo sư Chu kia… à, không đúng rồi.

Diễn biến của căn bệnh này có vẻ như đã vượt ra ngoài những gì sách giáo khoa hướng dẫn; tại sao những triệu chứng đặc trưng của một chuyên gia nổi tiếng như Giáo sư Chu lại xuất hiện ở ông Chủ Xú?

Có lẽ đây là trường hợp của rối loạn căng thẳng do ảnh hưởng của người thầy, hoặc

Phương Tiêu nhìn chằm chằm vào La Hạo và thầm nghĩ rằng mình vừa mới bắt đầu tìm hiểu về căn bệnh này thì giáo sư Chu đã là trường hợp ung thư giai đoạn đầu rồi – dù bệnh đã lan rộng đến đâu, nguồn gốc của nó vẫn còn neo chặt trong mô của thầy mình.

  Mình vẫn còn khả năng tiến bộ nữa, chắc chắn vậy!

  “À, bệnh gì vậy?” Ông Chủ Xú lúc này không thể từ chối được, vì ông cũng rất chiều chuộng sinh viên của mình, nên liền hỏi.

  “Là khối u phức tạp ở vùng cổ và thân tuyến tụy, kèm theo việc xâm nhập vào tĩnh mạch gan.”

  “Ồ, Tiểu Lao à, ý kiến của em thế nào?” Ông Chủ Xú hỏi.

  Giáo sư Chu Jingshan nhíu mày một chút, rồi ngay lập tức, những hình ảnh rõ ràng xuất hiện trong đầu ông.

  La Hạo!

  Đó chính là La Hạo huyền thoại!!!

  Không lạ gì khi thầy mình lại gọi anh ta là “Tiểu Lao” một cách thân thiện như vậy!!!

  “Việc sử dụng công nghệ CT phản xạ pha để tái tạo hình ảnh sẽ rất hữu ích cho ca phẫu thuật,” La Hạo nói với nụ cười, “Vấn đề lớn nhất là việc xâm nhập vào tĩnh mạch gan; những vấn đề khác thì không quá phức tạp. Việc loại bỏ hoàn toàn các khối u mà không gây ra quá nhiều máu chảy là điều rất khó, với thiết bị hiện tại thì không thể làm được.”

  “Nhưng bệnh nhân không thể chờ đợi được; Thành phố Ma cũng quá xa,” Giáo sư Chu Jingshan nói khẽ, “Chỉ có duy nhất một máy CT phản xạ pha, và nó còn đang trong giai đoạn thử nghiệm.”

  “Tiểu Lao thì có một cái,” Ông Chủ Xú nói, “Nếu thuận tiện thì hãy đi kiểm tra đi; nếu không thì bạn có thể phẫu thuật vào ngày mai.”

  Trong đầu Giám đốc Tổng Zou, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn.

  Đây là tình huống gì vậy?!

  Ông biết rõ rằng người đứng sau Phương Tiêu này có mối liên hệ mật thiết với Bí thư Trưởng Nam; trong những hình ảnh quảng bá về việc thả chim hạc đỉnh đỏ, có cả hình ảnh giáo sư Luo cùng với Bí thư.

  Vì vậy, không thể áp dụng các biện pháp hành chính được; chỉ có thể dựa vào các phương pháp kỹ thuật mà thôi.

  Không ngờ rằng việc mình mời Toàn quốc – một chuyên gia hàng đầu – đến đây, hóa ra chỉ là để họ ghé thăm và được ăn uống miễn phí mà thôi. Ngay khi bước vào cửa, giáo sư Chu đã quỳ gối… và quỳ rất sâu.

  Chết tiệt!

  Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?

  “Được thôi, tôi sẽ nói chuyện với Nhà bệnh nhân

“Chẳng phải vừa gặp được rồi sao? Ông cứ đưa thêm một cái nữa cho tôi đi.”

“…”

Xu Lão Bạn suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ.

Châu Tĩnh Sơn vô cùng hào hứng: “Vậy thì tôi sẽ đi báo với Nhà bệnh nhân… Ở tỉnh thành à?”

“Ừm, vừa lúc này lại tiện đưa cậu đi xem thế giới bên ngoài nữa.”

“!!!” Châu Tĩnh Sơn không hiểu tỉnh thành của tỉnh Giang Bắc có gì đáng để xem, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.

“Nhanh lên đi, tôi đói rồi. Xong việc thì cùng nhau ăn uống đã, vài ngày qua thực sự quá mệt mỏi.” Xu Lão Bạn vỗ vỗ đùi mình và nói: “Tiểu Lao ơi, chiếc giường lớn ở nhà này thật là cứng quá…”

“Mùa đông thì ấm áp đấy.”

“Trong ba mươi năm gần đây, điều kiện sống đã tốt hơn nhiều, nhưng xương cốt già của tôi thì không còn chịu đựng nổi nữa. Con người bây giờ ngày càng kén khổ; điều kiện sống có thể tốt hơn so với khi tôi còn nhỏ, nhưng đã bao năm rồi tôi không phải chịu đựng những điều này nữa…”

Xu Lão Bạn trò chuyện với La Hạo như bạn bè. Thấy Châu Tĩnh Sơn không có phản ứng gì, ông liếc nhìn sang và thấy Châu Tĩnh Sơn như bị tấn công dữ dội vậy, vội vàng đặt túi của Xu Lão Bạn xuống rồi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, anh ta lại quay đầu lại và nói: “Hiệu trưởng Trâu, ông vào đây.”

Lúc này, giọng nói của Châu Tĩnh Sơn không còn nhẹ nhàng như trước nữa, mà tự nhiên toát lên vẻ uy nghiêm.

Hiệu trưởng Trâu đã sửng sốt, và anh ta mơ hồ theo sau ra ngoài.

“Xu Lão Bạn, học trò của ông thật là tốt đấy.” La Hạo nói với nụ cười.

“Cũng được, lúc đó tôi không thể giữ anh ta lại được, nhưng anh ta cũng rất thông minh, nên tôi mới nói thêm vài lời…” Xu Lão Bạn trả lời, rồi nhìn về phía Phương Tiêu.

“Người này, chính là Giám đốc Phương mà Tiểu Lao đã nói đến phải không?”

“Đúng vậy, Giám đốc Phương đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong năm vừa qua.” La Hạo nói.

“Giám đốc Phương thật là tốt, con mắt của ông ấy cũng rất tinh tường.” Xu Lão Bạn khen ngợi.

Phương Tiêu bỗng nhiên không biết phải nói gì, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào. Nhìn thấy Giáo sư Lao, ông ấy chỉ cần mang theo một người giỏi là xong, không hề gặp khó khăn gì cả.

“Xu Lão Bạn, Giáo sư Lao, hai ngài đã đến Hồng An rồi à?”

“Ừm, đi xem các robot ở làng mạc thôi.”

“Việc này thực sự không dễ dàng đâu,” Phương Tiêu nói thẳng thắn, không hề giấu giếm gì trước mặt La Hạo.

“Tôi biết rồi, cứ để xem may mắn thế nào thôi,” La Hạo vừa ngáp vừa nói, “Dù sao cũng không vội vàng, Ông Chủ Xu nói đúng, có những việc không thể vội vàng tiến hành quá nhanh.”

Mười mấy phút sau, Zhou Jingshan trở lại và nói một cách lịch sự: “Thầy ơi, Nhà bệnh nhân đã đồng ý đi thành phố tỉnh.”

“Được thôi, bạn hãy lo liệu mọi chuyện cho ổn thỏa, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào nhé.”

“Tôi hiểu rồi, thầy ơi.”

“Vậy thì cùng nhau ăn uống đi.”

Mọi người đều đứng dậy; khi thấy Viện trưởng Zou cũng muốn đi theo, Zhou Jingshan liền từ chối một cách thẳng thắn.

“Viện trưởng Zou ạ, vì chúng tôi cần phải thay đổi kế hoạch điều trị một cách khẩn cấp, xin ông giúp đỡ an ủi Nhà bệnh nhân một chút.”

“Chúng tôi chỉ đi một lát rồi quay lại thôi, xin ông coi chừng các loại tài liệu giúp tôi.”

Đây đã không còn là lời từ chối nhẹ nhàng nữa, mà là sự từ chối thẳng thừng, không chút nhượng bộ. Viện trưởng Zou cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng cũng không thể làm gì được, đành phải mỉm cười và đồng ý.

Phương Tiêu cảm thấy da đầu mình tê dại; nhìn thấy Lỗ Hạo La Giáo và Ông Chủ Xu dường như chẳng hề nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Zhou Jingshan và Viện trưởng Zou, anh ta cũng chỉ có thể giả vờ như không biết gì cả.

Thật là quá độc đoán… Giống như đang nói chuyện với một bác sĩ cấp dưới vậy.

“…”

Phương Tiêu biết rằng những chuyên gia hàng đầu này đều sở hữu sức ảnh hưởng lớn lao, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng sức ảnh hưởng đó lại lớn đến mức này.

Bốn người đến một nhà hàng nướng nhỏ bé nhưng đầy không khí ấm cúng ở địa phương. Đã vào buổi tối, tiếng nói của mọi người trong nhà hàng ồn ào; tiếng mỡ cháy và tiếng cười nói hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí ấm áp.

Phương Tiêu đi nhanh hai bước, quen thuộc với đường đi, liền yêu cầu chủ nhà hàng dọn một căn phòng nhỏ yên tĩnh hơn gần cửa sổ. Ông Chủ Xu đi ở giữa, La Hạo và Phương Tiêu đi theo phía sau, còn Zhou Jingshan ở cuối cùng.

Khi bước vào phòng riêng, Phương Tiêu tự nguyện lo liệu than củi và đồ dùng ăn uống.

Trong khi đó, Zhou Jingshan dẫn ông chủ Xu ngồi vào vị trí chính, còn mình thì ngồi xuống gần lò sưởi – vị trí thuận tiện để quan sát quá trình nướng thịt.

Than củi được mang lên rất nhanh; những tảng than đỏ rực, hơi nước bốc lên nghi ngút. Nhân viên phục vụ mang đến vài đĩa thịt được cắt thành các lát đều nhau: thịt ba chỉ với lớp mỡ xen kẽ lớp nạc, có họa văn đẹp mắt; xương sườn bò phủ đầy lớp mỡ trắng, cho thấy chất lượng rất tốt; còn có một đĩa thịt ngực bò màu đỏ tươi nữa.

Ngay khi hai món thịt bò Longjiang này được bày ra bàn, chúng đã thu hút ánh nhìn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Những họa văn mỡ trắng trên miếng thịt được phân bố đều như họa văn đá cẩm thạch, giống như những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Khi được đặt lên vỉ nướng hoặc trên than củi, khoảnh khắc đẹp nhất bắt đầu diễn ra…

Với tiếng “sizz” vang lên, nhiệt lượng ngay lập tức làm tan chảy lớp mỡ đông cứng. Lớp mỡ trắng như tuyết nhanh chóng tan chảy, tạo ra những giọt dầu trong suốt và từ từ thấm vào phần thịt săn chắc bên trong. Mùi thơm của dầu mỡ ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh; đó không chỉ là mùi thịt thông thường, mà còn có sự pha trộn của hương vị giống như các loại hạt khô và sản phẩm từ sữa – đó chính là hương vị được tích lũy qua hơn 600 ngày nuôi bò bằng ngũ cốc, và được bộc lộ một cách rực rỡ dưới tác động của nhiệt độ.

Khi mép các lát thịt dần cong lại và chuyển sang màu vàng óng ánh, mùi thơm càng trở nên đậm đà và phức tạp hơn. Hương vị thơm ngon bắt đầu lan tỏa, kết hợp với mùi dầu mỡ trước đó, khiến người ta không thể kiềm chế được cơn thèm ăn.

Chỉ cần một ít muối biển là đủ để làm nổi bật hương vị ngon ngọt và nước sốt đậm đà tự nhiên của miếng thịt.

“Hồi trước, tôi chưa có những thứ này đâu,” ông chủ Xu nói khi nhìn vào miếng thịt bò Longjiang.

“Có lẽ là Australia đã ‘đánh cắp’ công thức này, sau đó chúng ta nhập khẩu nó từ Australia về và cải tiến thêm mới đem bán,” La Hạo giải thích. “Người Đông Bắc chúng ta thật thà, không giỏi quảng bá; theo lời một số người dùng mạng, chúng ta ‘giấu kín’ điều đó.”

“Đúng vậy, vài năm trước tôi còn tưởng Longjiang He Niu là tên của một tỉnh, chỉ thiếu một chữ thôi… Nhưng sau đó tôi mới biết đó là thịt bò của huyện Longjiang.”

“Ông chủ Xu, hãy thử một miếng đi,” Phương Tiêu đặt một miếng thịt bò đã nướng chín vào