“Bạn có kế hoạch gì cho việc trao giải thưởng tiếp theo không?” Trần Dũng bất ngờ đặt ra một câu hỏi không hề liên quan đến chủ đề đang bàn.

“Không còn quan trọng nữa.”

“???” Trần Dũng ngạc nhiên.

La Hạo đang lái xe, hai tay nắm chặt vô lăng, nhìn thẳng về phía trước. Bóng đêm dày đặc, ánh sáng neon bên ngoài cửa sổ xe lấp lánh trên khuôn mặt rõ nét của anh. Những chiếc đèn đường trên cao tốc lần lượt lướt qua, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trong đôi hốc mắt sâu thẳm của anh. Ngón tay anh nắm vô lăng một cách nhẹ nhàng, không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, giống như những động tác trong cuộc phẫu thuật của anh vậy – đơn giản và chuẩn xác. Nhưng Trần Dũng lại cảm nhận được một nhịp điệu ổn định, y hệt như những đường cong trên máy đo nhịp tim.

Trên kính chắn gió, ánh đèn của thành phố hiện lên, nhưng không thể chiếu vào đôi mắt đen thẳm của La Hạo. Những màn hình LED của các tòa nhà xa xôi liên tục thay đổi hình ảnh quảng cáo; ánh sáng xanh lướt qua đường nét cơ bắp căng thẳng trên khuôn mặt anh, làm cho đường cong ấy trở nên lạnh lùng hơn. Hệ thống âm thanh trong xe đang phát một bản nhạc jazz; tiếng sáo saxophone vang lên rõ ràng trong không gian kín đáo này.

Trần Dũng nhìn thấy La Hạo khép môi lại, như thể anh đã nuốt lại những lời muốn nói. Trong gương chiếu hậu, ánh mắt họ gặp nhau trong chốc lát – ánh mắt La Hạo bình yên như mặt biển vào ban đêm, nhưng bên dưới đó lại ẩn chứa những con sóng dữ dội. Ánh sáng từ bảng điều khiển chiếu xuống hàng lông mi của anh, tạo nên những bóng dài nhỏ rung động nhẹ nhàng khi anh chớp mắt. Khi xe đi vào đường hầm, bóng tối lập tức nuốt chửng hình bóng của anh.

“Không còn quan trọng nữa à?” Trần Dũng hỏi, “Chiếc xe này không có trần nhà được thiết kế kiểu sao bầu trời đâu; các cô gái sẽ không thích đâu.”

Tâm trí anh lại một lần nữa “nhảy múa”, và chỉ trong một câu nói, anh đã đề cập đến hai việc mà mình không muốn làm.

“Sau khi các ông chủ đi thực hiện nhiệm vụ, một ngày nọ tôi bỗng nhiên cảm thấy tất cả những chuyện đó đều không còn quan trọng nữa,” La Hạo nhấn mạnh.

“Kinh phí!”

“Cục chúng tôi đã có ngân sách riêng rồi; tôi không cần đến nó.”

“La Hạo cười nói, “Dù có trở thành viện sĩ thì cũng chẳng thay đổi được gì cả… Kinh phí nhận được còn không bằng một phần mười so với những gì tổ chức tôi đang nhận.”

“Này này!” Trần Dũng cau mày, quay đầu nhìn La Hạo, “Khi nào anh lại nhận ra rằng cuộc sống này chỉ là hư vô vậy?”

“Ừm…”

La Hạo do dự một lát.

Trần Dũng thấy cách diễn đạt “nhận ra rằng cuộc sống này chỉ là hư vô” có vẻ hơi quá đáng, nhưng anh ấy lại thấy nó rất phù hợp.

“Khi các sếp đi thực hiện nhiệm vụ, không biết vào ngày nào đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng những kế hoạch mình từng đặt ra trước đây thật non nớt.”

“Non nớt à?”

“Không thể diễn tả rõ lắm… Chỉ là giờ đây, đôi khi trong giấc mơ, tôi lại mơ thấy những giấc mơ tuyệt vời; những giấc mơ đó luôn giống nhau, có thể coi là cùng một giấc mơ được lặp đi lặp lại.”

“Trong giấc mơ đó, tôi trôi nổi… Nhưng không phải là treo lơ lửng trong không khí, mà là ở “phía trên” – một hướng mà ngôn ngữ ba chiều không thể mô tả được.”

“Nhìn xuống dưới, cả thế giới giống như những tờ giấy được gấp lại; thời gian và không gian đồng thời được mở ra.”

“Cuộc đời của mỗi người giống như những sợi ruy băng uốn lượn, từ lúc sinh ra cho đến khi chết… Mỗi nếp gấp trên ruy băng đều là kết quả của những lựa chọn; mỗi khúc quanh đều là những tiếc nuối. Sợi ruy băng của trẻ sơ sinh rực rỡ và mềm mại, trong khi sợi ruy băng của người già thì khô cứng và xoăn cuộn… Nhưng tất cả chúng đều quấn chặt lấy nhau, giống như một đám len bị con mèo làm rối bời.”

“Không chỉ có cuộc đời con người… Mà cả thành phố tỉnh lỵ cũng vậy. Thành phố không còn là những khối vuông ba chiều nữa, mà là những lớp phủ chồng lên nhau. Các tòa nhà cao tầng giống như những khối xếp hình bị đổ xuống đất; dòng xe cộ giống như những con kiến đang bò trên mặt đất; ánh đèn giao thông thì chuyển thành những điểm sáng nhảy múa đồng bộ.”

“Thời gian trôi qua giờ đây đã có hình dạng cụ thể… Sự thay đổi của ngày và đêm giống như những hơi thở, co lại rồi lại mở rộng; sự thay đổi của các mùa giống như một chiếc kính vạn hoa đang từ từ quay tròn… Bạn có thể thấy cuộc đời của một đứa trẻ trôi qua trong chốc lát, từ đầu đến cuối… Còn dòng chảy của lịch sử thì chỉ là những vệt sáng chéo nhau mà thôi.”

“Này này! Này này!”

Trần Dũng vội vàng ngăn La Hạo tiếp tục kể tiếp.

“Anh vừa có một khoảnh khắc giác ngộ à? Không thể tin được đâu…

Tôi có thể nhìn thấy cả quá khứ lẫn tương lai của họ cùng một lúc: “Bóng dáng” mà người già đang kéo theo thực chất là tuổi thơ của ông ấy; giữa hai người yêu nhau, có vô số “khả năng” phân nhánh ra, như những nhánh cây mở rộng về các kết thúc khác nhau; những sợi chỉ quấn quanh người người sắp chết đang từng sợi một bị đứt ra và bay đi vào những chiều không gian mà ta không thể hiểu được.

Nhưng trong giấc mơ, luôn có một thực thể nào đó vượt qua giới hạn của trí tuệ con người để chú ý đến tôi.

Nó không có mắt, nhưng lại khiến bạn cảm thấy như đang bị nhìn chằm chằm vào; nó không phát ra tiếng động, nhưng lại vang vọng trong đầu bạn: “Bạn muốn tiếp tục xem không?”

“Ừm~~~”

“Cảm giác đó thật quen thuộc… Đôi khi tôi nghĩ đó là Sài Lão đang hỏi tôi, đôi khi lại nghĩ đó là Châu Lão đang hỏi tôi.”

“!!!”

Khuôn mặt của Trần Dũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Bạn cũng có cảm giác đó sao?”

“Gần đây, tôi thường mơ thấy sư phụ mình đang dạy tôi rất nhiều thứ ở sau núi Thanh Thành… Tôi có cảm giác ảo giác rằng sư phụ mình đã thành công trong việc vượt qua thử thách, giống như một vị thần xuống trần gian vậy.”

“Ừm.” La Hạo không tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói của Trần Dũng, chỉ gật đầu nhẹ.

“Bạn nghĩ, điều đó có thật không?”

“Không biết đâu… Có lẽ là thật thôi.” La Hạo cười nói, “Thật hay giả cũng không quan trọng lắm… Quan trọng hơn là ba giải thưởng lớn trước khi được bầu làm viện sĩ: Giải thưởng Khoa học Tự nhiên Quốc gia, Giải thưởng Phát minh Kỹ thuật Quốc gia, và Giải thưởng Tiến bộ Khoa học và Công nghệ Quốc gia…”

La Hạo dừng lại một chút.

“Trước đây, tôi luôn mong chờ điều đó… Đôi khi trong giấc mơ, tôi còn mơ thấy mình đang nhận giải nữa… Nhưng gần đây, tôi cảm thấy hoàn toàn thờ ơ trước ba giải thưởng đó.”

“Đã đến lúc ‘thời khắc của người hiền triết’ rồi à?” Trần Dũng hỏi.

“Có thể nói như vậy…” La Hạo tiếp tục nói, “Đàn ông, chỉ khi xa cách nhau mới trở nên mạnh mẽ hơn… Bạn có thể hiểu như vậy.”

“Hồi nhỏ, tôi có một người bạn học… Cậu ấy bị chấn thương đầu khi mới 5 tuổi, đôi khi còn bị động kinh nữa…” Suy nghĩ của Trần Dũng lại một lần nữa “nhảy múa”, chuyển sang một hướng không ai biết trước.

“Sau đó thì sao nhỉ?”

“Anh ấy có một biệt danh là ‘Nước tương’.” Trần Dũng nhớ lại chuyện xưa, chiếc khẩu trang trên mặt cũng hơi động đậy.

Cảm thấy khẩu trang hơi gây phiền toái, Trần Dũng tháo khẩu trang ra và giải thích: “Tại sao lại gọi là ‘Nước tương’ ư? Bởi vì nó giống nước tương đen mà.”

“……”

Trò đùa quái gì thế này…

La Hạo nhíu mày nhẹ, liếc nhìn Trần Dũng.

“À, khi còn nhỏ thì làm sao biết được những chuyện này chứ… Giống như lời Shitie Sheng đã nói đấy.”

Ừm, có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều rồi…

“Ah, đúng rồi!” Trần Dũng bỗng nhớ ra điều gì đó, “Gần đây có một quán cà phê mèo đấy.”

“Quán cà phê mèo à?”

Vừa rồi họ còn đang bàn về việc các vị tiền bối hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc; những thay đổi mà họ trải qua thực sự rất đáng kinh ngạc… Đến nỗi La Hạo cảm thấy việc một người có phải là học giả hay không cũng chẳng quan trọng nữa.

Nhưng ngay sau đó, suy nghĩ của Trần Dũng lại bất ngờ chuyển sang chủ đề quán cà phê mèo.

“Có điểm gì đặc biệt không?”

“Chủ quán cà phê mèo nuôi một con cáo đấy.” Trần Dũng cười nói, “Là con cáo trắng, loại cáo mà người ta thường dùng để chụp ảnh cho người miền Nam vào dịp Lễ Tuyết đấy.”

“Một ngày nọ, tôi và Lão Liu đến quán đó ngồi một lát, vuốt ve mèo… Tôi nói với chủ quán rằng ông thật may mắn – hàng ngày chỉ cần vuốt ve mèo, ngắm nắng là đủ rồi.”

“Rồi chủ quán đã cho tôi xem một ví dụ. Khi anh ấy vừa đặt tay lên lưng con mèo, chưa kịp bắt đầu vuốt, con cáo trắng đã nhảy ra khỏi lòng anh ấy, cắn lấy tay anh ấy và kéo nó ra khỏi lưng con mèo…”

“Nó ghen tuông à? Con cáo trắng thực sự có thể ghen tuông sao?” La Hạo ngạc nhiên.

“Có lẽ vậy…” Trần Dũng cười ha hả, “Bạn nghĩ sao…”

【Người ta thường nói rằng đàn ông mãi mãi luôn là những chàng trai trẻ…】

Điện thoại của La Hạo reo lên, ngắt quãng cuộc trò chuyện của họ.

“Quản lý Ma, em trở về lúc nào vậy?” La Hạo hỏi sau khi nghe đối phương nói vài câu.

“Ồ, thì sáng mai anh đưa em đến bệnh viện nhé.”

La Hạo cúp máy.

Anh luôn không ưa Ma Trường lắm; dù Ma Trường sợ La Hạo đến mức tận xương tủy, La Hạo vẫn không hề tỏ ra gì cả.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ma Trường nói có chuyện muốn hỏi, nhưng cứ lấp lửi mãi, không nói rõ được.”

“Nhìn là biết không phải người tốt đâu.” Trần Dũng cười nói.

……

……

Sáng hôm sau, La Hạo đến bệnh viện và thấy Ma Trường đang đứng một mình ở cổng vào.

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên các bậc thang trước cửa bệnh viện; bóng dáng của Ma Trường giống như một con dao đã rút khỏi vỏ, đứng thẳng tắp ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

Anh mặc một chiếc áo khoác đen đơn giản, tay áo được kéo lên cao, để lộ một vết sẹo màu nhạt trên cổ tay – hình dạng của vết sẹo đó giống như dấu vết do viên đạn gây ra.

Điều thay đổi nhiều nhất ở Ma Trường chính là ánh mắt của anh.

Đôi mắt ấy giờ đây sâu thẳm hơn, đồng tử đen như thể có thể hấp thụ hết mọi ánh sáng; khi nhìn người khác, trong đó không còn sót lại bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, chỉ còn lại sự quan sát mang tính cơ học.

Vài vết trầy mới xuất hiện ở các đốt ngón tay phải; móng tay của anh được cắt rất ngắn, mép móng không đều, dường như là do anh tự cắt bằng răng.

“Quản lý Ma, chào buổi sáng.” Lao Hạo Triệu gọi.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt Ma Trường, nhưng không thể xua tan đi cái lạnh lẽo từ sâu thẳm tâm hồn anh – đó là phẩm chất đặc trưng của những người đã từng chứng kiến máu me; bóng dáng của họ cũng đậm đặc hơn người khác.

Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy La Hạo, toàn bộ vẻ ngoài của Ma Trường đã thay đổi hoàn toàn.

Anh cúi đầu, nở một nụ cười khiêm tốn, tiến về phía trước… Và thái độ “sắt đá” vừa rồi đã biến mất trong chốc lát.

La Hạo biết rằng, chắc chắn Ma Trường đã từng đổ máu ở nước ngoài; nếu không, vẻ ngoài của anh sẽ không thay đổi đến thế này.

Chỉ là anh ta vẫn đối xử với mình như vậy thôi.

“Mã Tráng, cứ thoải mái đi.” La Hạo cười nói.

“À, Giáo sư Lao, lại phiền giáo sư rồi.” Mã Tráng nói.

“Anh bị thương à?” La Hạo hỏi.

“Không không… không…” Mã Tráng ngập ngừng, và La Hạo chợt nhớ đến cái miếng dán mà Lão Sáu đã đưa cho Mã Tráng.

Chẳng lẽ thằng khốn nạn đó muốn mình phẫu thuật cho nó sao?

Thấy biểu hiện của La Hạo thay đổi, Mã Tráng vội vàng giải thích: “Giáo sư Lao, thực ra là thế này: Tôi gặp một người quan trọng ở Châu Phi. Ở đó, nhiều việc đều phải thông qua ông ta mới được.”

“Ồ, sau đó thì sao?” La Hạo đã sẵn sàng tâm thế từ chối nếu Mã Tráng nói những điều vô nghĩa.

“Người đó có dòng máu Pháp; bạn biết đấy, khu vực Tây Phi từng là thuộc địa của Pháp mà.”

La Hạo không ngắt lời Mã Tráng, chỉ tiếp tục đi về phía phòng khám.

“Muốn thiết lập mối quan hệ với ông ta thật sự rất khó. Lão Lầu bảo tôi phải làm hài lòng ông ta; tôi đã nghiên cứu và thấy ông ta rất quan tâm đến vẻ ngoài.”

Vẻ ngoài à… Biểu cảm của La Hạo dần trở nên dễ chịu hơn.

“Cần gì thì cứ nói ra.”

“Ông ta gần như hói đầu rồi; đường tóc suýt chạm đến gáy. Hahaha~~~”

Mã Tráng cứ như nhớ đến điều gì đó buồn cười, cười ha hả.

“Sau đó thì sao?” La Hạo yên bình hỏi.

“Giáo sư Lao, nói chuyện nghiêm túc nhé. Giáo sư có loại thuốc kích thích tóc mọc không? Người khác thì không đáng tin cậy; tôi nghĩ chỉ gọi điện thôi cũng không lịch sự lắm, nên mới vội vàng về hỏi trực tiếp.”

“Kích thích tóc mọc ư… Hiệu quả thì cũng chỉ ở mức trung bình thôi.” La Hạo bỗng nghĩ đến một “phẫu thuật nhỏ”, “Để tôi xem hình ảnh trước đã.”

Mã Tráng lấy điện thoại ra và tìm hình ảnh của người đó.

La Hạo hoàn toàn không quan tâm đến việc người đó là ai, hay có quyền lực gì lớn lao; khu vực Tây Phi xa xôi hàng vạn dặm so với đất nước mình, việc biết quá nhiều về họ cũng không cần thiết chút nào.

Chỉ cần giúp Ma Zhuang giải quyết vấn đề là được thôi.

Người trong bức ảnh đó thực sự có vùng tóc rụng nghiêm trọng; không chỉ tóc gần lưng đã rụng xuống tận eo và sau đầu mà tình hình cũng gần như vậy.

Anh ta có thể dùng tóc giả để giải quyết vấn đề này, nhưng La Hạo không biết phong tục ở nơi đó ra sao; có lẽ người đó sẽ không muốn sử dụng tóc giả đâu.

“Giáo sư Luo, ông có cách nào không ạ?” Ma Zhuang hỏi.

“Ma Zhuang à, anh thật sự rất quan tâm đến việc kinh doanh của mình đấy.” La Hạo cười nói.

“Tất nhiên rồi! Kinh doanh ở nước ngoài thì dễ dàng hơn nhiều; nếu không thì bây giờ các băng đảng lừa đảo ở trong nước đã có thêm nhiều chi nhánh hoạt động ở nước ngoài rồi.”

“?!” La Hạo hơi ngạc nhiên.

“Ý tôi là, bên kia có vẻ coi thường chúng ta một chút… Tôi muốn xông vào đối đầu với họ, nhưng Lão Lou nói rằng chúng ta nên tạo thật nhiều bạn bè và ít kẻ thù hơn.”

“Vẫn đọc những bài viết của giáo viên à?”

“Lão Lou bảo chúng ta phải đọc; tôi không hiểu hết nội dung, nhưng tôi thấy câu nói đó rất đúng đắn.” Ma Zhuang vỗ đầu cười ha hả.

“Được thôi, vấn đề này có thể giải quyết được.”

“Dùng loại thuốc gì vậy!” Ma Zhuang bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, cảm giác máu me lại ùa về trong đầu mình.

“Không cần thuốc đâu, cần phải phẫu thuật.”

“???”

“Một ca phẫu thuật nhỏ thôi… Anh cứ đi làm việc đi; tôi sẽ in ra một con robot AI. Hãy hỏi người này xem liệu có thể sử dụng dữ liệu của anh ấy để in ra con robot đó hay không… Không phải lấy dữ liệu của anh ấy, mà là sử dụng dữ liệu đó để in ra một con robot giống hệt người thật; sau khi phẫu thuật xong, mọi thứ sẽ rõ ràng ngay.”

“Tôi hiểu rồi, Giáo sư Luo. Cần mấy ngày ạ?”

“Nếu có dữ liệu, một hai ngày là đủ. Ca phẫu thuật có thể được quay video; anh mang video đó về nhé.”

Ma Zhuang tràn đầy hứng khởi và đồng ý ngay.

“Vậy thì tôi sẽ chờ tin từ giáo sư, được không ạ?”

“Được thôi, sẽ nhanh thôi.” La Hạo cười rồi bước vào thang máy.

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại; ánh sáng từ khe hở kim loại dần dần biến mất, làm cho bóng dáng của La Hạo trở nên mờ ảo.

Ma Zhuang đứng yên tại chỗ, ánh mắt như bị nam châm hút vào khe hở đó. Đôi mắt anh hơi co lại, phản chiếu âm thanh “ding” khi cánh cửa thang máy hoàn toàn đóng lại. Ánh sáng trong hành lang chiếu lên bề mặt kim loại bóng loáng, và vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng nụ cười cuối cùng của La Hạo.

Cho đến khi tiếng thang máy hoàn toàn biến mất, Mã Tráng mới chớp mắt một cái – cử chỉ đó chậm rãi như màn trập của chiếc máy ảnh cũ, giúp hình ảnh vừa rồi được ghi lại mãi mãi trên võng mạc của anh.

Khi quay người đi, bóng dáng của anh kéo dài trong ánh sáng buổi sáng, giống như một con dao từ từ được thu vào vỏ.

Hít một hơi thật sâu…

Mã Tráng thở phào nhẹ nhõm.

Không hiểu tại sao, dù Lỗ Hạo La Giáo chỉ là một giáo sư, một bác sĩ bình thường, nhưng trong lòng Mã Tráng luôn tồn tại nỗi sợ hãi sâu sắc đối với ông ta.

Cứ như thể chỉ cần nhìn thấy La Hạo một cái, anh cũng phải cố gắng kìm nén hơi thở của mình vậy.

Tuy nhiên, tin tốt là La Hạo đã đồng ý; có vẻ như mục đích của anh đã đạt được, nên Mã Tráng cảm thấy thoải mái hơn và quay người rời đi.

Thay vì về nhà, Mã Tráng đến nhà hàng do em họ mình mở.

“Kinh doanh thế nào rồi?”

“Không tốt lắm, anh họ ạ.” Em họ Mã Tráng có vẻ lo lắng, “Gần đây các công chức không được phép ra ngoài ăn uống nữa, nên kinh doanh ngày càng tồi tệ.”

Nhưng Mã Tráng không quá quan tâm: “Chỉ cần làm việc chăm chỉ là được, đừng làm những chuyện phiền phức.”

“Anh ơi, chúng ta đang lỗ tiền đấy…” Em họ Mã Tráng nói một cách e dè.

“Không sao đâu, ít thôi… Về đây tôi còn có chỗ để kiếm thêm thu nhập mà.” Mã Tráng vung tay, “Việc có kiếm được tiền hay không, đó là do bạn tự suy nghĩ mà.”

“Anh ơi, con muốn đi nước ngoài cùng anh…” Em họ Mã Tráng lấy hết can đảm để nói ra suy nghĩ của mình.

“Nước ngoài à?” Mã Tráng mỉm cười, “Đồ nhỏ bé, biết cái gì về nước ngoài chứ?”

“Là để kiếm tiền mà… Lần trước anh uống say, không phải đã nói rằng bất cứ thứ gì ở trong nước này, chỉ cần thêm một con số 0 vào sau là có thể bán được sao?”

Mã Tráng bỗng nhớ ra chuyện đó và ngẩn ngơ một chút.

“Con biết một anh bạn, anh ấy livestream bán hàng trên Kwai và kiếm được rất nhiều tiền đấy.” Em họ Mã Tráng tiếp tục nói.

“Đó là Nam Mỹ… Kwai có phủ sóng khu vực Nam Mỹ, nhưng nơi đó quá hỗn loạn. Anh bạn đó… e là kiếm được tiền thì tiêu hết liền đấy.”

Em họ Mã Tráng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng, nuốt lại những lời định nói.

“Nghĩ gì thế? Có chuyện dễ dàng đến thế sao? Với thân hình nhỏ bé của mày, ở nước ngoài làm sao mà đấu được đâu…” Mã Tráng khinh thường nói.

“Con…”

Mã Tráng lấy điện thoại ra và tìm một đoạn video.

Một chiếc xe đâm vào tường; bên trong và bên ngoài xe có bốn năm người chết, nằm la liệt khắp nơi.

“Này, đây là những bức ảnh tôi chụp sáng nay.”

Cháu họ của Mã Tráng nhìn những xác chết mà bỗng trở nên sững sờ.

“Cậu nghĩ gì vậy… Tôi nghe Lão Lưu nói rằng, ở khu vực này trước đây cũng rất hỗn loạn. Ở Hạc Cương, vào cuối thế kỷ trước đã có một vụ án giết người nổi tiếng…”

“À, tôi biết… Có lẽ cũng chỉ có vài người chết thôi.”

“Vài người chết à?” Mã Tráng khinh thường nói, “Lão Lưu kể cho tôi nghe một câu chuyện cũ: Có lần khi điều tra các vụ tham nhũng, con trai của người phụ trách công việc đó đang học ở thành phố Đông Liên thì bỗng mất tích.”

“??!”

Cháu họ của Mã Tráng tròn mắt, không thể tin được.

“Trường học của họ đã tổ chức cuộc tìm kiếm trên núi… Vào mùa đông, tuyết phủ khắp nơi, không thể tìm thấy người mất tích đâu. Đến mùa hè năm sau, mới có người tìm thấy xác chết ở phía sau núi.”

“……”

“Các cậu đều là những “hoa hoa cỏ cỏ” được nuôi dưỡng trong môi trường ấm áp… Thật nghĩ rằng thế giới này hiền lành lắm sao?”

“Anh…” Cháu họ của Mã Tráng nuốt nước bọt, lúng túng muốn nói điều gì đó.

“Đừng mơ mộng nữa… Nước ta tốt đẹp biết bao.” Mã Tráng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi xe cộ tấp nập, thở dài, “Ở phía châu Phi kia, tôi mỗi ngày đều không ngủ được yên.”

“Dù bên ngoài có đầy máy bay không người lái và lính đánh thuê, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng chỉ cần ngủ thiếp đi một giấc, có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.”

“À…”

“Giống như ở miền Bắc Myanmar… Cậu nghĩ rằng nơi đó toàn là những thế lực xấu xa sao? Ai mà không có mối quan hệ với những người có quyền lực nhất địa phương chứ? Họ chỉ là những công cụ để họ kiếm tiền mà thôi. Khi chúng ta ra nước ngoài làm ăn cũng vậy… Nếu không có mối quan hệ với những người có quyền lực ở đó, thì việc kiếm tiền là điều không thể.”

“Ngay cả khi kiếm được tiền, việc chuyển đổi nó thành đô la hay nhân dân tệ để mang về nước cũng là một vấn đề lớn.”

“Anh, liệu có thể chuyển tiền trực tiếp sang Mỹ được không?” Cháu họ của Mã Tráng hỏi.

“Mơ mộng gì thế… Nếu đi đó, theo quy tắc, địa vị xã hội của bạn sẽ giảm xuống 1–2 cấp độ ngay lập tức. Tại sao không ở lại nước ta mà phải đi đó chứ?” Mã Tráng có vẻ bực bội, vẫy tay, “Cửa hàng này mỗi năm cũng chỉ lỗ từ ba đến năm triệu thôi… Miễn là cậu không tham ô hay làm hỏng việc, và giúp

Tại sao những gì người khác có thể kiếm được, mình lại không thể?

Ma Zhuang cũng không quan tâm đến cháu trai mình nữa; sau một năm ở nước ngoài, Ma Zhuang đã trưởng thành hơn rất nhiều. Anh mở sổ ghi chú ra, giải quyết vài vấn đề, sau đó ngồi trong văn phòng và chờ đợi.

Giáo sư Luo nói là phải tiến hành ca phẫu thuật, vậy có phải là cấy tóc không nhỉ?

Tóc có thể là loại nhân tạo, hoặc cũng có thể là tóc của bản thân mình… Nếu cấy tóc của chính mình, thì có thể cấy vào vị trí nào nhỉ?

Ma Zhuang nghĩ mãi mà suýt nữa cười thành tiếng.

Một ngày sau, Ma Zhuang nhận được cuộc điện thoại, yêu cầu anh đến Bệnh viện cộng đồng.

Khi lái xe đến Bệnh viện cộng đồng, Ma Zhuang nhìn thấy Vương Tiểu Shuài – kẻ mà anh từng coi là “thần sát”.

“Anh đẹp trai!” Ma Zhuang biết rõ tính cách của người này.

Nếu trước đây anh chỉ biết về Vương Tiểu Shuài một cách hời hợt, thì giờ đây, càng trải qua nhiều chuyện, anh càng cảm thấy e dè trước người này hơn.

“Đã đến rồi.” Vương Tiểu Shuài vẫy tay mời Ma Zhuang lại gần.

“Đặt đầu vào máy đi.” Vương Tiểu Shuài nói một cách lạnh lùng.

“Anh đẹp trai, chắc không phải là máy chặt đầu đâu nhỉ…” Ma Zhuang đùa cợt.

“Chúng tôi đang lấy thông tin về đôi mắt và mống mắt của bạn để bạn có quyền truy cập vào Bệnh viện cộng đồng một cách duy nhất.” Vương Tiểu Shuài nói một cách nghiêm túc, khiến Ma Zhuang không dám đùa nữa và đặt đầu vào máy để xác nhận quyền truy cập.

“Ông Ma, chào ông.” “Tiểu Mạnh” kiểm tra xong, dẫn Ma Zhuang vào Bệnh viện cộng đồng.

Ma Zhuang biết “Tiểu Mạnh” là một robot AI, nhưng vẫn cung kính hỏi: “Tiểu Mạnh, giáo sư Luo đâu rồi?”

“Giáo sư Luo đang ở bệnh viện, sắp tiến hành ca phẫu thuật từ xa.” “Tiểu Mạnh” giải thích.

“Các bạn đã in tóc ra rồi à? Không thể nào… Giáo sư Luo đã in tóc xong ngay rồi sao?” Ma Zhuang ngạc nhiên.

“Đó là một phương pháp phẫu thuật khác, không phải là phẫu thuật cấy tóc đâu.” “Tiểu Mạnh” nhẹ nhàng giải thích.

“Aha?” Những suy đoán trước đây của Ma Zhuang đều tan biến hết, anh ngẩn ngơ một chút.

Nhưng anh không tiếp tục hỏi thêm “Tiểu Mạnh”.

Mặc dù robot AI không bao giờ tức giận, nhưng ai biết được liệu Giáo sư Luo có biết chuyện này hay không… Chỉ trời mới biết ở đây còn ẩn chứa những bí mật gì nữa.

Nếu không vì nhu cầu từ phía nước ngoài, thì Ma Zhuang đã không bao giờ đến “căn cứ” do Giáo sư Luo Hạo La Giáo điều hành này đâu.

Khi bước ra khỏi phòng phẫu thuật trong suốt, Ma Zhuang thấy có các robot AI ngồi bên trong phòng mổ; một số robot khác thì đang bận rộn thực hiện công việc của mình.

Cảnh tượng trông giống hệt một phòng mổ bình thường, với các nhân viên y tế đang chuẩn bị cho ca phẫu thuật.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ma Zhuang vẫn quyết định giải thích với La Hạo rằng anh sẽ không sử dụng chiếc robot in 3D đó.

Tuy nhiên, chiếc robot được sử dụng trong ca phẫu thuật này có mái tóc và vẻ ngoài hoàn toàn giống hệt với hình ảnh trong tài liệu – đó là điểm duy nhất chúng có chung.

Ma Zhuang chăm chú quan sát mọi hành động diễn ra bên trong phòng mổ qua tấm kính trong suốt.

Điều khiến anh ngạc nhiên là suốt quá trình phẫu thuật, không ai can thiệp vào việc vận hành các robot; chúng tự mình thực hiện từng bước công việc một, một cách trôi chảy đến mức đáng kinh ngạc.

Robot AI trong phòng thí nghiệm của Giáo sư Luo quả thực rất tiên tiến – ít nhất thì chúng cũng vượt trội hơn những “robot bạn gái” được bán sang châu Âu một thế hệ.

Trong mắt Ma Zhuang, tất cả những thứ này đều đáng giá bằng tiền!