Đã hẹn với ông chủ Lưu đến Bệnh viện cộng đồng, sau khi trở lại khu bệnh nhân, La Hạo đã dẫn Lão Mạnh và Tiểu Trang đi kiểm tra các phòng bệnh một lượt.

  Trông có vẻ như Phạm Đông Khải muốn nói gì đó với La Hạo, nhưng La Hạo thì không có thời gian.

  Đối với La Hạo mà nói, việc kiếm tiền là điều hiển nhiên; nếu Phạm Đông Khải cùng bác sĩ Jason rời đi thì cũng đành thôi, bởi vì việc kiếm tiền đối với các bác sĩ ở trong nước quả thực rất khó khăn.

  Hơn nữa, hai người họ cũng khác với các bác sĩ ở trong nước.

  Ở trong nước, từ tiểu học đến đại học, chi phí học tập quá thấp; có lẽ hai người này mới chỉ trả xong khoản vay học phí vào những năm gần đây mà thôi. Làm sao họ có thể có cuộc sống tốt đẹp được?

  Đây cũng chính là sự khác biệt về nhận thức giữa Đông và Tây.

  “Giáo sư La, tôi……” Phạm Đông Khải thấy La Hạo vội vã, liền ngập ngừng không nói tiếp được.

  “Lão Phạm à, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Tôi không cản bạn kiếm tiền đâu, nhưng ở Anh kia toàn là người Ấn Độ.” La Hạo nói.

  “!!!”

  Phạm Đông Khải hoàn toàn không ngờ La Hạo lại một lần nữa đề cập đến người Ấn Độ.

  Nếu ở trong nước, chắc chắn La Hạo sẽ bị gán mác phân biệt đối xử. Nhưng ở nước ngoài thì sao?

  “Ở những nơi có nhiều người Ấn Độ, tôi e là bạn sẽ không thể cạnh tranh được với họ đâu.” La Hạo cười, vừa thay đồ vừa nói với Phạm Đông Khải. “Còn bác sĩ Jason thì khác, anh ấy là người da trắng; dù họ có bắt nạt anh ấy thì cũng không thể làm gì được, hoặc ít ra họ cũng sẽ không để ý đến anh ấy.”

  “Còn bạn thì…… thành thật mà nói, tôi không khuyên bạn nên đi đâu.”

  “À…” Phạm Đông Khải thở dài.

  “Tôi sẽ đưa cho bạn một ví dụ.” La Hạo nói, sau khi thay đồ xong, bắt đầu đi ra ngoài; Phạm Đông Khải theo sát phía sau anh ấy.

“Có xem phim ‘Đại Giang Đại Hà’ chưa?”

Phạm Đông Khải lắc đầu; anh chỉ xem phim trên Netflix mà không xem các bộ phim truyền hình trong nước. Nhưng cũng không phải hoàn toàn không xem đâu; “Đại Minh Đế Quốc 1566” là bộ phim yêu thích nhất của anh.

“Trong phim ‘Đại Giang Đại Hà’, nhân vật Song Vận Huyi là một chuyên gia hóa học hàng đầu. Dù xuất thân nghèo khó, anh ấy vẫn vươn lên và giành được vị trí lãnh đạo tại công ty Thanh Hải Luyện Hóa – một tập đoàn lớn. Bạn có thể tìm hình ảnh của công ty này trên mạng đấy.”

“Ở trong nước, người ta thường nói rằng chúng ta không tôn trọng những người tài năng, nhưng tôi không nghĩ vậy. Nhà nước thực sự rất quý trọng những người tài ba, miễn là bạn thực sự xứng đáng được đánh giá cao.”

“Ừm…”

“————” Phạm Đông Khải dừng lại, không biết nên tiếp tục nói gì.

“Tôi quen một vị chuyên gia lớn tuổi; ông ấy là một fan cuồng của Huawei.”

“Tại sao vậy?” Phạm Đông Khải thắc mắc.

“Vì những sinh viên do ông ấy đào tạo, mỗi người đều bị Huawei chiêu mộ. Ông ấy được trả 700.000 nhân dân tệ mỗi năm, trong khi Huawei trả tới 1.400.000 nhân dân tệ cho mỗi người. Ngoài ra, Huawei còn có nhiều chương trình khích lệ khác nữa; vì vậy không ai có thể ở lại được cả. Cuối cùng, vị chuyên gia đó cũng không còn cách nào khác và đã chuyển sang làm việc cho Huawei cùng với các sinh viên của mình.”

“Họ được trả bao nhiêu tiền lương mỗi năm để rời đi vậy?” Phạm Đông Khải hỏi.

“Chỉ tính riêng tiền lương hàng năm thôi, có lẽ phải hơn một tỷ nhân dân tệ; cả nhóm nghiên cứu đều đã chuyển sang làm việc cho Huawei.”

“!!!!!!!!”

“Tôi biết chuyện này… Bạn nói xem, ông ấy thực sự là…”

“Không, tôi muốn nói rằng, đối với một giáo sư đến từ Đại học Thanh Hoa, việc chuẩn bị 10 triệu nhân dân tệ không phải là điều khó khăn chút nào.”

Phạm Đông Khải ngập ngừng một lát, suy nghĩ sâu sắc.

“Sao chúng ta không cùng nhau đi luôn nhỉ?” La Hạo đã đến trước biển số 307; thấy Phạm Đông Khải vẫn chưa có ý định rời đi, anh liền mời anh ấy lên xe.

Phạm Đông Khải cũng không từ chối, và lên xe ngay lập tức. Anh trông có vẻ bối rối, dường như bị những lời nói của La Hạo chạm đến tâm trí, nhưng những quan niệm đã hình thành nhiều năm qua thì thật khó để thay đổi.

Hai quan điểm đó đang đan xen lẫn nhau trong tâm trí của Phạm Đông Khải.

Sau khi lên xe, La Hạo không nói gì; Phạm Đông Khải vô thức lấy ra điện thoại và tìm kiếm hình ảnh về nhà máy xử lý hóa chất Thành Hải theo chỉ dẫn của La Hạo.

Có rất nhiều hình ảnh, và Phạm Đông Khải nhanh chóng tìm được một đống lớn. Khi nhấp vào xem, anh ta bỗng ngừng lại.

Nhìn từ xa, nhà máy Thành Hải giống như một thành phố sao rơi xuống bờ biển Đông Hải. Hàng ngàn ánh sáng bạc trải rộng trên bầu đêm, tạo nên một dải Ngân Hà lấp lánh; những ánh đèn đỏ trên đỉnh các thiết bị phản ứng tựa như những ngọn đuốc trong tay những người khổng lồ, liên tục xuyên qua sương mù biển.

Những hệ thống ống dẫn chéo nhau được chiếu sáng bởi những đèn chống nổ màu xanh lam, tạo nên một mạng lưới ba chiều, giống như những con đường trên bầu trời của một thành phố tương lai. Khu vực các thiết bị cracking tựa như một ma trận kim cương; những thiết bị hoạt động ở nhiệt độ khác nhau phát ra ánh sáng cam đỏ, bạc trắng và xanh lam; những đường ống nóng uốn lượn trong bóng tối, tựa như những dòng sông đỏ lửa.

Ở phía xa, nhóm các bể tròn giống như những căn cứ trên Mặt Trăng; lớp vỏ bạc óng ánh phản chiếu ánh trăng, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Thỉnh thoảng, những ngọn lửa bùng phát từ khu vực các thiết bị tựa như những màn pháo hoa trong dịp lễ hội, làm cho hàng loạt những tòa tháp trở nên lung linh như một cung điện pha lê trong suốt. Ánh sáng phản chiếu trên mặt biển, theo sóng biển tạo nên những tia vàng lăn tăn, khiến cho thành phố bằng thép này hòa quyện vào bầu trời đầy sao, tạo nên một bức tranh ánh sáng vĩnh cửu.

Đó chính là vẻ đẹp tiêu chuẩn của công nghiệp.

La Hạo liếc nhìn và thấy Phạm Đông Khải đang ngắm nhìn nhà máy Thành Hải, anh ta mỉm cười và nói: “Lão Phạm ạ, con người và xã hội loài người vốn dĩ là những thứ vật chất. Ngay cả BASF cũng đã chuyển sang hoạt động tại trong nước rồi; tôi đoán rằng trong vài năm tới, sẽ còn có nhiều nhà máy hóa chất lớn hơn nữa xuất hiện.”

Lời nói của anh ta có phần cứng nhắc, nhưng Phạm Đông Khải hiểu ý của anh ta.

“Gần đây, rất nhiều nhà khoa học nước ngoài đã chuyển đến trong nước để nghiên cứu khoa học; điều này có liên quan đến những hành động cực đoan về bảo vệ động vật và môi trường, cũng như vì tiền bạc. Tôi từng nghe một câu đùa…”

“Câu đùa gì vậy?”

“Ngày xưa, Mỹ từng mua thông tin tình báo từ trong nước, với mức giá

」

   Phạm Đông Khải gật đầu.

  “Nhưng số tiền họ bỏ ra thì không hề thay đổi; từ việc trả trước tiền mua nhà cho đến bây giờ, họ thậm chí còn không đủ tiền để trả trước cho cả một cái nhà vệ sinh nữa. Giá nhà đã không còn tăng nữa, nhưng……”

   La Hạo mở cửa gara ngầm, liếc nhìn Phạm Đông Khải một cái.

  “Bác sĩ Jason là người Angsa; việc anh ấy đi đến Anh quốc coi như là trở về nhà vậy. Làn da vàng của bạn sẽ khiến bạn bị bắt nạt ở Anh đấy. Tôi có vài người anh em, họ bị người Ấn Độ bắt nạt rất dữ dội; khi tôi nghe họ nói chuyện, họ đang lên kế hoạch trở về nước trong vòng một hai năm tới.”

  “————” Phạm Đông Khải không biết phải nói gì.

  “Bạn cũng không phải là người có rất nhiều tiền đến mức không biết tính sao cho hết đâu. Việc ở nước ngoài thì cũng tùy vào hoàn cảnh cụ thể mà thôi. Nhưng ví dụ của ông Zhao trong giới tiền mã hóa thì rõ ràng rồi; có lẽ trong vòng 10 năm nữa, ông ấy sẽ khiến người Mỹ phải trả giá đắt đỏ, không còn lại gì cả.”

  Phạm Đông Khải vẫn im lặng.

  Trong suốt quãng đường nói chuyện, La Hạo không cố gắng thuyết phục Phạm Đông Khải hay hứa hẹn gì cả, nhưng Phạm Đông Khải đã hiểu ý của anh ta.

  Bây giờ, việc đi ra nước ngoài giống như việc trở thành kẻ phản bội vào tháng 7 năm 1945, đầu hàng cho kẻ thù vậy.

  Quan điểm sống của Phạm Đông Khải bắt đầu lung lay.

  Khi đến nơi ở của Bệnh viện cộng đồng, cánh cổng tự động mở ra; Vương Tiểu Shuài đứng ở cửa, uy nghiêm và oai vệ.

  Phạm Đông Khải nhận ra Wang Xiaoshi; sau khi xuống xe, dù đầu óc còn mơ hồ, anh vẫn nhiệt tình chào hỏi.

  “Ông Lou sẽ đến sau này; bạn hãy giúp tôi thông báo cho ông ấy biết nhé.” La Hạo nói xong, rồi vào phòng thí nghiệm để thay đồ.

  Phạm Đông Khải không theo vào; anh không hiểu gì về những thứ đó cả, và phòng thí nghiệm của La Hạo yêu cầu có quyền truy cập cao cấp, nên anh không thể vào được.

  Anh cảm thấy đầu mình hơi nóng; máy tính trong đầu anh đang hoạt động quá nhanh, không đủ khả năng tản nhiệt, có vẻ như sắp “đứng ngừng” bất kỳ lúc nào.

Và thế là Phạm Đông Khải bắt đầu trò chuyện với Vương Tiểu Sư.

“Tiểu Shuai à, bên này có bận không?”

“Giáo sư Phạm ơi, không bận đâu.” Vương Tiểu Shuài trả lời, “Hàng ngày tôi chỉ cần kiểm tra cổng ra vào và các thiết bị giám sát thôi; nếu có điều gì bất thường, tôi sẽ báo cáo cho Giáo sư La.”

“Có điều gì bất thường à?”

“Có đấy, trong vòng nửa năm qua đã có hai lần có những người Nhật lạ xuất hiện để chụp ảnh gần đây.”

“Ồ? Sau đó thì sao?”

“Không biết nữa… Sau khi tôi báo cáo với Giáo sư La, họ không xuất hiện nữa.” Vương Tiểu Shuài nói, đồng thời ngón tay mình cũng nhấp nhá một chút.

“Họ chỉ đơn giản là muốn chụp ảnh thôi phải không?”

“Theo như tôi thấy, họ chỉ là những người yêu thích nhiếp ảnh mà thôi… Nhưng nơi này lại là một Bệnh viện cộng đồng; việc liên tục chụp ảnh ở đây chắc chắn là không ổn đâu.” Mắt Vương Tiểu Shuài nhướng lại.

“Nhiếp ảnh ư… Tôi cũng rất thích nhiếp ảnh đấy.” Phạm Đông Khải nói, đầu óc anh ta dường như đang mơ hồ.

Vương Tiểu Shuài nhìn xung quanh, rồi tiếp tục trò chuyện với Phạm Đông Khải một cách thoải mái.

“Gió và ánh sáng rất quan trọng… Tiến độ công việc của tôi luôn phụ thuộc vào hai yếu tố này… Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất vẫn là cảm giác khi cầm dụng cụ vào ngày hôm đó, cùng với một chút may mắn nữa.” Phạm Đông Khải nói.

“Giáo sư Phạm ơi, đừng bỏ qua việc rèn luyện cơ bắp nhé… Ai mà biết được trước khi hoàn thành công việc, mình sẽ phải cầm những khối sắt nặng nề đó trong bao lâu… Cánh tay và cổ tay tôi mỗi lần như bị xe tải cán qua vậy… Tại sao những dụng cụ này không thể làm bằng nhựa để tôi mang đi thuận tiện hơn chứ?”

“Đúng vậy!” Phạm Đông Khải không hiểu ý của Vương Tiểu Shuài… Anh ta giờ đây dường như đang ở trạng thái mơ hồ, chỉ đơn giản là tiếp tục trò chuyện một cách vô thức mà thôi.

Trông có vẻ như Phạm Đông Khải vẫn hoạt động bình thường, lời nói và hành động của anh ta cũng giống như mọi khi… Nhưng trong đầu anh ta dường như thiếu đi rất nhiều suy nghĩ logic.

“Thật là một công việc đòi hỏi sức lực… Những dụng cụ mà tôi mua ở Mỹ thì thật sự rất nặng…” Phạm Đông Khải thở dài, “Phải cầm những khối sắt nặng nề như vậy, đồng thời còn phải nắm bắt đúng thời điểm… Thật sự là một việc rất khó khăn.”

“Đúng vậy, tôi chỉ có thể chịu đựng được trong 2 giờ thôi.” Vương Tiểu Shuài nói một cách rất xúc động.

“2 giờ đã là quá đủ rồi; tôi cũng nghĩ vậy. Còn bạn, thời điểm nào là lý tưởng nhất đối với bạn?”

“Bất kỳ lúc nào mục tiêu không hề hay biết gì cả… Tôi thích hành động một cách tự nhiên và lặng lẽ. Còn bạn thì sao?”

“À…… ngược lại với bạn đấy. Tôi thích những ánh mắt giao thoa; tôi bị cuốn hút bởi khoảnh khắc khi đối phương nhìn thẳng vào mắt tôi từ xa, và ánh mắt đó bị “đóng băng” lại… Thật khiến người ta xao động.”

Vương Tiểu Shuài bỗng ngập tràn suy nghĩ; anh vô thức tưởng tượng ra cảnh tượng mà Phạm Đông Khải miêu tả, rồi buông lời: “Thôi đi.”

Hóa ra sở thích nghiệp dư của Vương Tiểu Shuài là chụp ảnh nhanh; nếu có thể bắt được những khoảnh khắc đẹp, có lẽ anh ấy sẽ nhận được giải thưởng… Phạm Đông Khải nghĩ thầm.

Sở thích của Giáo sư Phạm thật sự kỳ lạ… hơi điên rồ một chút… Đồng thời, trong đầu Vương Tiểu Shuài cũng xuất hiện một ý nghĩ tương tự.

Nhưng ngay lập tức, Vương Tiểu Shuài bật cười; anh nhận ra rằng những gì mình và Phạm Đông Khải đang nói hoàn toàn không liên quan đến nhau.

“Ông Lão Lưu sắp đến à?” Phạm Đông Khải hỏi.

“Giáo sư Lao nói vậy.”

“Ông ấy đến để làm gì vậy?”

Ngay sau khi hỏi xong, Phạm Đông Khải cảm thấy như thể người bên cạnh mình đã biến mất; Vương Tiểu Shuài im lặng không nói thêm lời nào nữa.

“Xiaoshuai thực sự rất phù hợp với công việc bảo vệ… Anh ta sinh ra đã có thiên phú cho công việc này, không phải đi vòng vo mất hàng chục năm như những người khác…” Phạm Đông Khải nghĩ thầm.

Không lâu sau, ông Lão Lưu xuất hiện ở cổng chính và gọi Vương Tiểu Shuài.

Cánh cửa mở ra, chiếc xe của ông Lão Lưu lái vào bên trong.

Ông ấy tự mình lái xe đến đây, không mang theo tài xế. Vương Tiểu Shuài liên tục quan sát chiếc xe của ông Lão Lưu, để ý đến những chi tiết mà người bình thường khó có thể để ý đến; thậm chí “Tiểu Mãnh” còn đi vòng quanh chiếc xe hai vòng nữa.

“Xiaoshuai, gần đây công việc bảo vệ lại trở nên nghiêm ngặt hơn phải không?”

Ông chủ Lưu không hề tỏ ra bất mãn chút nào, mà ngược lại còn trò chuyện thân thiện với Vương Tiểu Shuài, “Cậu Mạnh có thiết bị dò tìm à?”

“Những robot được sử dụng cho công tác an ninh đều được lập trình với các chức năng liên quan và đã được cấp quyền sử dụng chúng,” Vương Tiểu Shuài giải thích một cách bình thường.

Ông chủ Lưu rất quan tâm đến điều này, nhưng dù ông ta hỏi gì, Vương Tiểu Shuài cũng không trả lời; trong khi đó, “cậu Mạnh” vẫn tiếp tục đi lang thang bên cạnh chiếc xe của ông chủ Lưu.

Sau 10 phút, La Hạo bước ra từ Bệnh viện cộng đồng.

“Chào ông chủ Lưu.”

La Hạo nhiệt tình đưa tay ra bắt tay ông chủ Lưu.

“Giáo sư La, lâu lắm không gặp nhau rồi. Có vẻ như ông lại được nâng cấp lần nữa, và không chỉ một lần đâu.” Ông chủ Lưu nói với nụ cười.

“Đó là việc nâng cấp bình thường mà thôi,” La Hạo trả lời, “Gần đây, sự phát triển trong nhiều lĩnh vực diễn ra khá nhanh, tôi cứ bận rộn đến mức không kịp theo dõi.”

“Giáo sư La, tôi nghe nói năm nay ông gặp phải một số vấn đề trong việc tranh giải phải không?” Ông chủ Lưu tiến lại gần hơn và hỏi thầm.

Tai của Phạm Đông Khải bỗng dưng dựng đứng lên…

Cái gì vậy?

Năm nay, La Hạo đang được xem xét để nhận giải Thanh niên xuất sắc và các danh hiệu khác như Học giả Dài Giang… Vậy mà lại có vấn đề?! Tại sao mình lại không biết chuyện này?

“À, một số thay đổi về nhân sự trong viện đôi khi cũng phải trả giá đấy. Ông chủ Lưu, ông nghe tin này từ ai vậy?”

“Từ Ông Chủ Yếp đấy.” Ông chủ Lưu không giấu giếm, nói thẳng ra, “Khi Ông Chủ Yếp nói về chuyện này, anh ấy chỉ bảo rằng đây có thể là một điều tốt… Giáo sư La quá trẻ tuổi, tiến bộ quá nhanh, nên có rất nhiều người ghen tị với ông.”

La Hạo mỉm cười.

“Nếu làm phiền đến người khác, thì việc nhận giải thưởng vài năm cũng không sao cả… Nhưng những danh hiệu như ‘Viện sĩ trẻ nhất’ thì chẳng mang lại lợi ích gì cả, chỉ khiến người ta ghen ghét mà thôi… Thôi thì không cần đâu.”

“Con vẹt nhà ông ấy vẫn ổn chứ?” La Hạo bỗng nhiên hỏi.

“À?” Ông chủ Lưu cảm thấy xấu hổ, “Tôi chưa bao giờ đến nhà của Ông Chủ Yếp cả.”

“Ồ, vậy à.” La Hạo cười nói, “Không sao đâu, dù họ cắt giảm kinh phí nghiên cứu của chúng tôi, nhưng dự án bệnh viện không người điều hành vẫn được tiếp tục thực hiện, và chúng tôi đã nhận được sự bồi thường cần thiết. Thế là được rồi, miễn là có thể yên ổn tiến hành các ca phẫu thuật và nghiên cứu khoa học, mọi thứ khác đều không quan trọng.”

Ông chủ Lưu quan sát kỹ biểu cảm của La Hạo và thấy anh ta dường như không nói dối.

Một người trẻ tuổi mà lại có tâm thế như vậy, ông chủ Lưu thực sự rất ngưỡng mộ.

Về những gì đã xảy ra với La Hạo, ông chủ Lưu cũng nghe được vài tin đồn.

Người đó không quá quan trọng, nhưng người đứng sau anh ta lại rất mạnh mẽ và có ảnh hưởng lớn; nếu La Hạo tiếp tục gây rắc rối như vậy… thực ra, ông chủ Lưu cảm thấy La Hạo sẽ bị đè nát hoàn toàn.

Điều này không liên quan đến năng lực cá nhân; vì người đứng sau La Hạo quá mạnh mẽ, cho dù La Hạo có giỏi trong môi trường bệnh viện, thì ở một môi trường khác, họ có thể dễ dàng đánh bại anh ta mà không cần tốn nhiều công sức.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của ông chủ Lưu; người bị đánh bại lại là người trông có vẻ mạnh mẽ và không thể đánh bại được.

Còn La Hạo thì chỉ phải trả giá bằng việc phải chờ vài năm nữa mới được xem xét để nhận giải thưởng hay được thăng chức thành giáo sư.

Trước điều này, ông chủ Lưu càng thấy La Hạo thật là bí ẩn và đáng ngưỡng mộ.

“Ông chủ Lưu? Sao lại ngẩn ngơ thế?” Giọng nói của La Hạo vang lên, làm ông chủ Lưu tỉnh táo trở lại.

“Ồ, Ồ, tôi đã mang theo đoạn video đó.” Ông chủ Lưu lập tức đổi chủ đề, “Thực ra, cuộc vận chuyển đó đã được truyền sóng trực tiếp trên mạng.”

“???” La Hạo nhíu mày.

“Bây giờ các bạn trẻ, làm gì cũng muốn truyền sóng trực tiếp cả,” ông chủ Lưu cười nói, “Chỉ là đoạn video đó do họ quay thôi.”

“Ồ, để tôi xem thử.”

Phạm Đông Khải hoàn toàn không hiểu họ đang nói về cái gì, anh ta hỏi: “Giáo sư La, truyền sóng trực tiếp là gì vậy?”

“Công ty nhà nước đang vận chuyển vàng từ châu Phi về, và trên đường đã gặp phải một nhóm người gồm hàng nghìn người.”

“……”

“!!!”

“Sau đó thì bị nhân viên an ninh tách ra.” La Hạo nói một cách bình thản.

“Gì cơ?”

Một người đơn độc chống lại hàng trăm kẻ? Thật có chuyện này sao?

“Đi xem thử đi.” La Hạo nói.

Ông Lưu, ông chủ, thấy Phạm Đông Khải đi theo, liền gửi cho La Hạo một ánh mắt.

“Không sao đâu, Lão Phạm vẫn là thành viên của nhóm y tế của tôi mà. Hơn nữa, không phải đã nói rằng có buổi phát sóng trực tiếp trên mạng ngoài à?”

Ông Lưu cười một cái, không nói gì thêm, và theo La Hạo vào phòng họp.

Ông là người thuộc thế hệ cũ; ông gọi các tập tin video là “băng ghi hình”, và khi còn trẻ, ông đã từng thường xuyên đến các rạp chiếu phim để xem phim.

Mọi người ngồi xuống, và robot ai đó bắt đầu phát video.

Mặt đất dường như được một cây bút lớn, sử dụng bảng màu, vẽ lên một cách thô bạo.

Các hố khai thác vàng giống như những vết thương trần trụi trên bề mặt Trái Đất, phản chiếu ánh nắng mặt trời gay gắt với màu đỏ óng ánh; những chiếc máy khoan tự động khổng lồ giống như những con gián bằng thép, bám sát mép hố khai thác; ba mươi sáu bộ mũi khoan thủy lực đồng thời “gặm” vào lớp đá, tạo ra những âm thanh ầm ừ đều đặn.

Những đoàn xe kéo quặng điện tử lặng lẽ di chuyển theo các lối đường được số hóa; lốp xe cán qua đá vụn, tạo ra những làn bụi đều đặn; mỗi toa xe đều chở đầy quặng vàng.

“Đây là quốc gia nào vậy?” La Hạo hỏi.

“Malí,” ông Lưu trả lời, “Vài năm trước, chúng tôi đã mua một mỏ vàng ở Malí; mỏ vàng ở đó rất tốt, hàng năm chúng tôi đều vận chuyển quặng về nước. Chỉ là tình hình an ninh ở đó không tốt lắm, nên cần phải có nhân viên an ninh đi theo hộ tống.”

La Hạo gật đầu nhẹ.

“Phần đầu tiên này là tôi bảo người ta quay bằng drone; nó không phải là thông tin có mức độ bảo mật cao, nên bạn có thể xem được.”

Từ góc nhìn của drone, mỏ vàng khổng lồ hiện ra rất hùng vĩ, khi nhìn từ gần đến xa.

Rất nhanh sau đó, hình ảnh chuyển sang trung tâm điều khiển từ xa; các nhân viên mặc đồng phục công nhân điều hòa, đeo kính VR, dùng ngón tay vuốt nhẹ trên màn hình điều khiển.

Cách đó mười km, cánh tay máy của máy khoan tự động lập tức thực hiện các động tác đồng bộ; xúc múc chính xác nhấc bổng hỗn hợp quặng lên; các bộ phận thủy lực ở các khớp hoạt động, phát ra ánh sáng bạc lạnh lẽo.

Khi những chiếc búa nghiền điện tử hoạt động, đầu búa làm bằng thép wolfram tạo ra những tia lửa màu xanh lam khi va chạ

Những khu vực sạc thiết bị này đều được trang bị các tấm pin năng lượng mặt trời; những tấm pin màu xanh đậm phát ra ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời chói chang.

Khi bóng tối buông xuống, tất cả các thiết bị tự động bật đèn cảnh báo màu hổ phách, giống như những đàn đom đóm cơ khí vừa thức giấc, tiếp tục tạo nên những dải ánh sáng dưới đáy hầm mỏ.

Hai bên con đường bằng cát là những ngọn đồi đen được xây dựng từ tro đá; thỉnh thoảng có những người phụ nữ đội khăn trùm đầu, mang theo bình nước đi qua, những bộ váy rực rỡ của họ nổi bật trên nền xám vàng.

Trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng khai thác mỏ ít người xuất hiện ở đây, ở châu Phi lại là những cảnh quan thiên nhiên hoang sơ, tươi tốt.

“Mỗi năm thu nhập vẫn ổn chứ?”

“Đã lấy lại vốn rồi, kiếm thêm chút tiền thôi,” ông Lão Lou cười nói. “Thực ra, nếu không có những thiết bị tự động này, việc tuyển một ngàn lao động mạnh khoẻ ở trong nước cũng có thể giải quyết được vấn đề việc làm.”

La Hạo chậm rãi lắc đầu; rõ ràng anh ta không đồng ý với lời nói của ông Lão Lou.

Một đoàn xe tải hơn năm mươi chiếc đang di chuyển chậm rãi trên con đường lầy lội.

La Hạo bỗng nhiên nhớ đến một bài hát – “Trên những cánh đồng hy vọng”.

Phía trước và sau đoàn xe đều có nhân viên an ninh; những biểu tượng trên áo họ trông rất quen thuộc, có lẽ liên quan đến công ty an ninh của Diệp Đông, và họ chính là những thành viên thuộc đội ngũ đó.

Nhìn từ trên cao, hơn năm mươi chiếc xe tải giống như những con quái vật bằng thép đang vật lộn trong bùn lầy; lớp phủ chống đạn trên nóc xe phản chiếu ánh sáng lạnh lùng dưới ánh hoàng hôn.

Bỗng nhiên, phía xa, sau hàng đồi cát, hàng chục đám bụi khói bùng lên; hàng chục chiếc xe bán tải được cải tạo đã bao vây đoàn xe theo hình chữ fan, những khẩu súng máy nặng gắn trên nóc xe như những cái gai độc của loài bò cạp độc.

Phía sau những chiếc xe bán tải, những người lính nhỏ bé như những con kiến đang di chuyển không ngừng.

Tình hình an ninh thật sự rất tồi tệ… La Hạo đưa tay lên day vào thái dương; khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cảm thấy đầu đau nhức.

Đội cướp bóc gây ra một làn bụi vàng dày đặc; nhóm xe máy ở phía trước di chuyển linh hoạt như những con linh cẩu, các tay lái vung vẩy những khẩu AK-47 được buộc bằng dây rợ; những tấm thép gắn trên thân xe kêu lạch cạch trong từng cú va đập.

Phía sau, hàng chục chiếc xe bán tải có những tay s

“Hãy dựng các tấm bảo vệ bằng kim loại từ xe B7 đến B12 lên ngay!”

Ba chiếc xe tải hạng nặng ở hàng cuối lập tức mở ra những bức tường chống đạn có thể gấp lại được; khi các tấm thép được đâm xuống đất bùn, những con sóng bùn cao ba mét bắt đầu bùng phát.

Đồng thời, nhóm gồm mười người đang điều khiển các máy bay không người lái cũng bắt đầu hoạt động. Hàng chục chiếc drone sáu cánh màu đen như đàn ong bỗng nhiên bay lên từ những ổ phóng trên nóc xe tải; các thiết bị ngắm bắn bằng tia hồng ngoại dưới thân chúng lập tức phát ra ánh sáng đỏ rực.

Lực lượng robot chiến đấu nhảy xuống từ khoang xe, phát ra tiếng kêu của các khớp kim loại – những sinh vật chiến đấu bốn chân này mang theo thiết bị phóng xung điện và các bộ phận hút nam châm ở móng vuốt giúp chúng duy trì sự ổn định như loài báo săn trên những con đường gập ghềnh.

Nhóm drone tấn công trước; hàng chục quả bom xung điện nhỏ bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời, khiến những chiếc xe được cải tạo của bọn cướp lập tức ngừng hoạt động, và hệ thống cung cấp đạn cho súng máy cũng phát ra tiếng kêu báo hiệu sự trục trặc.

Những “đám mây nấm” bắt đầu hình thành xung quanh đội cướp; đội quân gồm hàng nghìn người trông có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.

Họ không hề tan tản… La Hạo biết rõ rằng không phải vì họ có tổ chức hay kỷ luật tốt, mà là vì họ đã chứng kiến những thứ mà não bộ họ không thể hiểu nổi, không thể tưởng tượng nổi… Và họ đã hoàn toàn bị choáng váng.

Nhóm drone bay lượn ở độ cao khoảng mười mét so với mặt đất, và các khoang đạn liên tục phóng ra những quả lựu đạn có sức công phá mạnh mẽ, với tần suất hai quả mỗi giây.

Những quả lựu đạn màu bạc này không nổ ngay khi chạm đất, mà thay vào đó quay nhanh, tạo ra những sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường; những kẻ cướp như bị một cái búa vô hình đánh trúng, lần lượt quỳ gục xuống đất, ói mửa… Rồi mới đến những vụ nổ dữ dội.

Quá trình các xe cộ bị đốt cháy diễn ra một cách có trật tự: đầu tiên, lốp của những chiếc xe tải bị tia vi ba đốt cháy; khói cao su đen kịt bốc lên trời như hơi thở của một con rồng hung dữ.