La Hạo không mấy quan tâm đến những chuyện về “sấm sét trời giáng”, thậm chí còn nghĩ rằng những lời đồn về tai họa thiên nhiên chỉ là tin đồn mà thôi.

Nhưng Trần Dũng lại rất hứng thú với chủ đề này, và La Hạo cũng thích thú được đứng nhìn từ xa.

Chỉ có điều, chiếc dây cáp mà họ gặp trên đường hôm nay khiến La Hạo cảm thấy băn khoăn.

Phải chăng đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

La Hạo không nghĩ vậy.

Anh ta lặng lẽ quan sát Tiến sĩ Geng và Trần Dũng thu thập dữ liệu cùng nhau; rõ ràng họ đang coi nơi này làm căn cứ để nghiên cứu về cách thu hút sấm sét và các thông số liên quan đến hiện tượng này.

Biết đâu một ngày nào đó, việc này sẽ trở thành điều khả thi mọi lúc mọi nơi…

Nếu thực sự có tai họa thiên nhiên xảy ra, khả năng Trần Dũng vượt qua được sẽ cao hơn nhiều, La Hạo nghĩ thầm.

Hơn hai tiếng sau, mưa bắt đầu tạnh dần, và cuộc thảo luận của họ cũng gần kết thúc.

La Hạo chỉ nghe thấy họ bàn về việc chuẩn bị ba chiếc drone để thu hút sấm sét vào lần sau… Dù sao thì bây giờ drone cũng chẳng quá đắt đỏ gì cả.

Đây quả là một phương pháp mới mẻ trong thời đại này… La Hạo không đánh giá cao hay thấp điều này.

“Đi thôi, đi thôi.” Trần Dũng dù vẫn còn muốn tiếp tục thảo luận, nhưng đã muộn rồi; ngày mai vẫn phải đi làm nên họ quyết định chia tay.

Kỳ Đạo Trường đưa họ ra tận cửa.

“Kỳ Đạo Trường ạ, ở nơi cắm trại nướng này, họ làm thế nào để phòng chống cháy đây?” La Hạo hỏi.

“Có camera giám sát bằng drone, hoạt động 24 giờ liền… Miễn là thời tiết cho phép. Nếu thời tiết xấu, thì cũng chẳng ai đến đây nướng thịt đâu,” Kỳ Đạo Trường trả lời một cách “thành thật”.

Đúng là vậy… Giống như hôm nay, trời mưa lớn thế này, dù có muốn nướng thịt cũng không thể được.

Còn hai chiếc lều phía dưới kia thì thật là thú vị…

Mưa đã tạnh hẳn rồi.

La Hạo thấy có người ôm một con mèo ra ngoài để hít không khí trong lành.

“Họ đến đây chỉ để cắm trại à? Nếu vậy thì có lẽ nên chọn một nơi sâu hơn mới phù hợp, phải không?” La Hạo không có việc gì làm, nên liền hỏi Kỳ Đạo Trường.

“Ở khu vực này không được phép cắm trại đâu; toàn là rừng sâu rộng, nếu xảy ra cháy rừng thì sao nhỉ? Cả khu vực này sẽ bị thiêu rụi hết, ngay cả ngôi đạo cũng không thể giữ được.”

“Pfft~~~” Trần Dũng bật cười thành tiếng.

“À…” La Hạo biết rằng Trần Dũng đang cười vì cái tên “Cả khu vực này” – cái tên này trở nên nổi tiếng từ sau vụ cháy rừng lớn ở dãy núi Đại Hưng An Lĩnh cách đây bốn mươi năm.

“Họ chỉ đang chờ đến ngày mai để đến đó cúng bái thôi.” Kỳ Đạo Trường nói.

“Ừm…” La Hạo không đồng ý hay phản đối điều đó.

Khi xuống núi, La Hạo nhận thấy người đàn ông đang ôm con mèo cũng đang nhìn mình. Con mèo Siêu Thái trong lòng người đàn ông đó trông khá kỳ lạ.

Ánh mắt của La Hạo bị hấp dẫn bởi con mèo Siêu Thái đó. Con mèo này lẽ ra phải có màu đen đặc trưng, nhưng bây giờ nó lại giống như một bức tranh mực đã phai màu – khuôn mặt, tai và các chi vốn phải có màu sô-cô-la đậm, giờ lại chuyển thành màu trà sữa nhạt; thân mình vốn phải màu kem, giờ gần như đã trở thành màu trắng nhợt, giống như những bức ảnh cũ bị nắng chiếu quá lâu.

Điểm nổi bật nhất là chiếc đuôi của con mèo; đuôi lẽ ra phải có màu đen như gỗ đàn hương, nhưng bây giờ chỉ còn lại những vệt màu caramel nhạt, giống như ai đó đã vô tình dùng cà phê pha loãng để vẽ lên đó.

Vùng quanh cái mũi hồng hào của con mèo, lẽ ra phải có “chiếc mặt nạ” màu đen, giờ cũng đã phai nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy được, khiến đôi mắt màu lam ngọc trở nên nổi bật trên khuôn mặt nhợt nhạt đó.

La Hạo thấy thú vị, liền tiến lại gần hỏi:

“Con mèo này của bạn… là sao vậy ạ?”

“À…” Người đàn ông thấy La Hạo thích mèo, liền cảm thấy thân thiện hơn, nhưng anh ta không nói gì, chỉ thở dài một hơi.

“Bạn không lẽ nghĩ rằng con mèo Siêu Thái này đã biến đổi gen và thu hút những thứ xấu xa vào đó chứ?” Trần Dũng cười ha hả.

“Tôi không có.” Người đàn ông nói, “Mèo Xiêm mang đột biến gen TYR, khiến enzyme tyrosinase trở nên hoạt tính mạnh hơn trong môi trường lạnh, từ đó thúc đẩy quá trình tổng hợp melanin.

“Những bộ phận của chúng như tai, chân và đuôi – những nơi cách xa tim – có nhiệt độ thấp hơn, vì vậy mà chúng có những vùng màu sẫm hơn. Vào mùa đông hoặc trong môi trường lạnh giá, lông của chúng có thể chuyển sang màu đen hơn.”

“Ồ, đó là do lý do khác đấy.” La Hạo thấy người đàn ông đã hiểu rồi, liền cười mỉm.

“Không, chỉ đơn giản là vì con mèo này thôi.” Người đàn ông tỏ ra rất bối rối khi giải thích, “Đây là con mèo mà mẹ tôi nuôi; năm nay thời tiết rất nóng, con mèo bắt đầu bị phai màu. Mẹ tôi còn mời người ta đến xem xét và… nói ra rất nhiều điều lẫn lộn.”

“Bạn không giải thích gì sao?”

“Tôi đã giải thích rồi, nhưng mẹ tôi không chịu nghe đâu. Bà ấy thà tin những lời nói dối của kẻ lừa đảo còn hơn là lời tôi nói.”

“Haha.”

“Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể đưa nó đến đây để cúng bái, thắp hương.”

“Đây là mèo Xiêm à?” Kỳ Đạo Trường hỏi.

“Đúng vậy. Khi còn nhỏ, lông của mèo Xiêm có màu nhạt hơn, nền lông màu trắng, các vùng có màu sắc đặc biệt cũng nhạt hơn. Theo thời gian, hoạt tính của gen TYR dần ổn định lại, quá trình tổng hợp melanin tăng lên, và các vùng có màu sắc đặc biệt cũng sẽ dần đậm hơn. Đây là hiện tượng sinh lý bình thường, tương tự như việc da của con người trở nên đậm màu vào tuổi dậy thì.”

La Hạo giải thích một cách ngắn gọn.

“Té té, anh chàng nhà Trần ơi, con mèo này trông dịu dàng hơn nhiều so với mèo hoa báo đấy.”

“Nói cái gì vậy? Con mèo hoa báo nhà tôi đâu phải là loại yếu đuối đâu.”

“Đó là con đực đấy, con đực.” Người đàn ông thì thầm biện hộ.

“Không phải kiểu quá…” Trần Dũng nói không kiêng nể, nhưng ngay lập tức có ai đó đặt chân lên mu bàn chân anh ta.

“Bạn tự đến đây à?” La Hạo cười ha hả và chuyển đề tài.

“Ừ, tôi tự đến đây.” Người đàn ông rõ ràng đã hiểu ý của Trần Dũng, anh ta cười ha hả, lấy thuốc lá ra và châm lửa.

“Gặp gỡ nhau chính là duyên phận. Dù những người này trông còn trẻ, nhưng việc họ đi cùng Kỳ Đạo Trường ít nhất cũng chứng tỏ mối quan hệ của họ khá tốt.”

“Chưa kết hôn à?”

“La Hạo cứ lảng đảng sang chủ đề khác hết.”

“Tôi quyết định không kết hôn nữa,” người đàn ông cười ha hả và hút một hơi thuốc, “Chính vì điều này mà mẹ tôi tức giận đến nỗi nuôi thêm một con mèo. Tôi nói gì bà ấy cũng không nghe, tôi cũng không dám phản đối.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

“Vì bà ấy cứ nhắc đến chuyện kết hôn; tôi thậm chí không chịu nổi việc đi xem mặt người ta để tìm bạn đời. Bây giờ, những buổi gặp mặt đó giống như đi viếng mộ vậy – tôi phải quỳ xuống trước mặt bà ấy, còn bà ấy thì lờ đi tất cả, không hề quan tâm đến tôi… Thậm chí sau khi ‘được’ nhận những ‘lễ vật’ từ tôi, bà ấy còn nói rằng tôi quỳ sai cách, chẳng phải lỗi của bà ấy đâu.”

“……”

“……”

La Hạo cảm thấy mình vừa nói những điều không đúng đắn. Những chuyện này thật là không liên quan gì đến chủ đề ban đầu cả…

“Sống một mình cũng rất thoải mái mà,” người đàn ông nói tiếp, “Tan làm xong, tôi chỉ cần mua đồ ăn về nhà, xem phim và uống rượu… Thật là tự do biết bao! Tại sao lại phải tìm ai đó đến gây rắc rối cho mình chứ?”

“Hơn nữa, tôi cũng chỉ là một con bò thôi; sinh ra con cái cũng chỉ là những con bò con mà thôi… Cần gì phải kết hôn chứ?”

La Hạo cảm thấy bất lực. Những chủ đề này, anh ấy không thể tiếp tục nói được nữa…

Trò chuyện với người đàn ông một cách nhẹ nhàng trong vài phút, sau khi hút hết một điếu thuốc, La Hạo lái xe rời đi.

“Tiến sĩ Luo ạ, liệu mèo Xiêm có thể thay đổi màu lông như loài thằn lằn không ạ?” Tiến sĩ Geng hỏi.

“Nói rằng giống như thằn lằn thì hơi quá đáng rồi; cơ chế thay đổi màu lông của mèo Xiêm khác với thằn lằn. Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì màu lông của chúng rất nhạy cảm với nhiệt độ.”

“Vào mùa đông, khi nhiệt độ giảm xuống, để giữ ấm, các mạch máu dưới da co lại, các tế bào sản sinh melanin hoạt động mạnh hơn, khiến màu lông tạm thời trở nên đậm hơn; còn vào mùa xuân, khi thời tiết ấm lên, các mạch máu giãn nở, quá trình sản sinh melanin giảm bớt, và màu lông sẽ dần trở nên nhạt hơn.”

“Năm nay thời tiết rất nóng, vì vậy màu lông của mèo Xiêm trở nên rất nhạt, giống như một con mèo trắng vậy.”

“À, ra vậy…”

“Khác ngành thì khác biệt lớn lắm; sau khi nghe La Hạo giải thích, Tiến sĩ Geng cũng không quá quan tâm đến những thông tin đó, và cũng không muốn biết liệu những gì an

“Không có thời gian đâu.”

“Không có thời gian?” Trần Dũng tỏ vẻ không hiểu.

Thời gian được dùng để làm gì chứ?

Ngoại trừ việc hẹn hò và luyện tập, việc sử dụng thời gian vào bất cứ việc gì khác cũng đều vô nghĩa.

“Tôi đã từng tham gia chương trình đào tạo liên kết tại một viện thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, không phải là những viện lớn trong lĩnh vực điện năng đâu.

Trước khi đi, tôi đã nghĩ rằng công việc tại Đại học Công nghiệp sẽ rất vất vả, nhưng sau khi bắt đầu làm việc ở đó, tôi thực sự bị sốc.

Các nhà nghiên cứu ở đó làm việc như thể họ không quan tâm đến sức khỏe của mình vậy; người hướng dẫn của tôi tan ca lúc 6 giờ chiều, nhưng vẫn tiếp tục nghiên cứu đến tận 8, 9 giờ tối. Sau đó mới về nhà để ở bên vợ con, và chỉ khi họ đã ngủ say thì ông ấy mới quay lại văn phòng tiếp tục làm việc vào khoảng 12 giờ đêm.

Đến 3, 4 giờ sáng mới đi ngủ, và lại quay lại làm việc vào khoảng 8 giờ sáng… Mỗi tuần, ít nhất một nửa thời gian là như vậy.

Có lần, một thành viên trong nhóm nghiên cứu bỗng nhiên gặp vấn đề với tim; sau khi được xe cứu thương đưa đi cấp cứu, khoảng một tuần sau, mỗi tầng trong tòa nhà đều được trang bị thiết bị cấp cứu tim, và họ còn viết khẩu hiệu rất ý nghĩa: ‘Việc sống sót sau khi tim ngừng đập trở thành điều bình thường.’”

“……”

“……”

Việc sống sót sau khi tim ngừng đập trở thành điều bình thường?!

Còn có khẩu hiệu quá đáng như vậy sao?

La Hạo nhớ rằng mọi người luôn coi việc làm việc vì khoa học là điều quan trọng nhất, luôn cố gắng làm việc một cách lành mạnh trong ba mươi năm.

Có vẻ như, mình vẫn còn lạc hậu so với người khác… La Hạo thở dài một hơi.

“Các bạn biết cách sử dụng những thiết bị này không?” Trần Dũng lại tỏ ra rất quen thuộc với chúng.

“Tất nhiên rồi; nguyên lý sử dụng rất đơn giản, ai cũng có thể sử dụng chúng một cách thành thục,” Tiến sĩ Geng nói, trong khi vẫn đang xem những dữ liệu vừa thu thập được trên máy tính, rồi bắt đầu tự nói với mình.

Anh ấy đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới nghiên cứu khoa học rồi.

Trong tình trạng như vậy, việc kết hôn hay không thật sự không còn quan trọng nữa.

Những người làm nghiên cứu khoa học thực sự rất cống hiến… La Hạo cảm thấy rằng nỗ lực của mình vẫn chưa đủ, và bắt đầu tự thúc đẩy bản thân.

Dần dần tiến vào khu vực trung tâm thành phố, La Hạo quyết định đưa Tiến sĩ Geng trở về Đ

Trên đường đi, Trần Dũng cứ lải nhải về việc thành phố “thấm hút nước” này đã biến thành một cảnh tượng tồi tệ thế nào, trong khi vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

   La Hạo Thì không có nhiều cảm xúc gì cả; chiếc xe Mercedes 307 kia đã được cải tạo rồi, dù không lo bị ngập nước, nhưng vẫn cẩn thận tránh những đoạn đường đang ngập nước.

   Bây giờ các hệ thống định hướng cũng rất tiên tiến, có thể cảnh báo người lái về những đoạn đường đang ngập nước và đề xuất các tuyến đường mới.

   Mặc dù tuyến đường mới hơi xa một chút, nhưng ít ra còn hơn là phải vượt qua những khó khăn để lái xe như thể đang đi thuyền vậy.

   Tuyến đường mới này La Hạo không quá quen thuộc, nên lái chậm hơn một chút.

   Khi đi qua một góc phố hẻo lánh, bỗng nhiên có một chiếc Mercedes lao ra từ bên cạnh; La Hạo vội vàng phanh gấp, còn Trần Dũng thì đang mải suy nghĩ điều gì đó đến mức, mặc dù đã đeo dây an toàn, đầu vẫn đập vào kính xe.

   “Chết tiệt, ai lại lái xe như vậy chứ!”

   Trần Dũng lập tức nổi giận, trong khi La Hạo thấy ngón tay của anh ta bắt đầu run rẩy, không hiểu anh ta đang làm gì.

   Dù chỉ sau một giây, Trần Dũng đã dừng lại được, nhưng vẫn còn tỏ vẻ rất không hài lòng.

   “Đừng để ý đến họ.” La Hạo vỗ nhẹ vào vai Trần Dũng.

   “Anh đúng là đồ ngu đấy!” Trần Dũng vừa nói vừa muốn xuống xe để chửi bới kẻ kia.

   Nhưng người đàn ông mập mạp ngồi trên chiếc Mercedes kia đã bước xuống, với vẻ mặt hung hãn; khi thấy đối phương chỉ là một chiếc xe Mercedes 307 cũ kỹ, anh ta càng trở nên ngang ngược hơn, vung tay định đánh và bắt đầu chửi bới.

   Những lời lẽ tục tĩu liên tục vang lên… Vẻ giận dữ trên khuôn mặt Trần Dũng dần biến mất, và La Hạo vội vàng kéo anh ta lại.

   “Cậu ngồi yên trong xe đi, để anh xử lý chuyện này.” La Hạo nói nhỏ, sau đó mở cửa xe và bước ra ngoài.

   “Anh em ơi, chúng ta cũng chẳng có va chạm gì cả, đâu đến nỗi vậy…”

   “Va chạm? Chiếc xe cũ kỹ 307 của cậu đâu có thể va vào chiếc Mercedes của tôi được! Cậu đang lái một chiếc xe chỉ đủ để đóng thuế mua xe thôi!”

“Kẻ mập đó chửi thề dữ dội lắm.”

“Ồ, không đến nỗi đâu…” La Hạo cười và bước xuống xe; trước khi đóng cửa, anh ta còn liếc nhìn Trần Dũng một cái.

Hôm nay, Trần Dũng đã “gọi được sấm sét”, nhưng sao đó La Hạo lại cảm thấy anh ta có vẻ hơi nóng vội… Có lẽ là do tác động của sấm sét; dù sao thì cũng không thể để Trần Dũng nói gì được, chỉ có thể tự mình giải quyết thôi.

Chuyện là, tất cả các loại vũ khí ở thành phố tỉnh này đều đã bị thu dọn hết rồi; làm sao lại có một kẻ như thế này xuất hiện được chứ?

“Đây là chiếc xe BMW S600 đấy! Hãy đi hỏi xem đi… May mà không gặp phải tôi; nếu gặp phải tôi, bạn bán xe đi cũng không đủ tiền bồi thường đâu!” Sau hàng loạt lời lăng mạ, kẻ mập đó lại la lên dữ dội.

La Hạo nhìn quanh; không thấy xe nào khác xung quanh, rồi anh ta lại liếc nhìn chiếc S600 kia… Có vẻ như có điều gì đó không ổn.

“Bạn biết chiếc xe này giá bao nhiêu không?” Kẻ mập tức giận hỏi.

Nhưng trong giọng nói của anh ta, phần lớn chỉ là sự khoe khoang mà thôi; La Hạo cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Ban đầu anh ta không muốn để ý đến anh ta đâu, nhưng vì Trần Dũng đã rất háo hức muốn thử sức, nên La Hạo đành bước đến bên cạnh chiếc S600 và đặt ngón tay lên thân xe.

“Giá bao nhiêu nhỉ? Tôi xem thử nào…”

Xem thử à?

Kẻ mập ngẩn người lại.

Trong lúc đó, ngón tay của La Hạo nhẹ nhàng chạm vào nắp ca-pô của chiếc S600; đầu ngón tay anh ta từ từ di chuyển trên bề mặt sơn. Động tác đó có vẻ như rất tình cờ, nhưng thực ra lại thể hiện sự chính xác của một người am hiểu về xe hơi – ngón trỏ và ngón giữa được tách ra một chút, di chuyển sát vào bề mặt kim loại như hai cây thước đo.

“Tch…” Ngón tay của La Hạo dừng lại ở mép cánh trước bên phải.

Lớp sơn gốc lẽ ra phải mịn như lụa, nhưng ở đây lại có những hạt nhỏ không thể nhìn thấy được. Anh ta cúi xuống, quan sát dưới ánh sáng ngược; ở góc 45 độ, lớp sơn xuất hiện những vệt nhỏ giống như vân cam – đó là những khuyết điểm đặc trưng của việc sơn lại sau này.

Ngón tay của La Hạo cảm nhận được độ dày của lớp sơn trên xe. Mặc dù chỉ khác nhau vài milimét, nhưng đôi tay đã được cải tạo bằng công nghệ số của anh ta vẫn có thể phân biệt rõ ràng được điều đó.

148μm”

“Cửa trước bên phải: 213μm”

“Nắp cốp sau: 187μm”

“Độ dày lớp sơn gốc của Mercedes S-Class nên nằm trong khoảng 110–140μm.”

Giọng nói của La Hạo yên bình như thể anh ta đang đọc một báo cáo kiểm tra vậy.

“Cửa trước bên phải vượt quá giới hạn 50%, rõ ràng là do người ta đã tăng độ dày lớp sơn phủ bề mặt.”

Bỗng nhiên, móng tay anh ta chạm vào một khe nối trên bề mặt xe, tạo ra một làn sương sơn gần như không thể nhìn thấy được – lớp sơn điện phân gốc không bao giờ có dấu hiệu của việc phun sơn lại như vậy.

Khi đi đến phía sau xe, giày da của La Hạo cố ý cọ qua ống xả. Anh ta lau nhẹ lòng bàn tay vào bên trong ống xả và hỏi: “Lớp bộ lọc hạt đã bị tháo ra à?” Anh ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông mập và nói: “Phiên bản S600 đạt tiêu chuẩn Euro VI B gốc đã được trang bị bộ lọc GPF; bên trong ống xả này sạch sẽ đến mức như thể vừa được liếm qua vậy.”

Phát hiện đáng lo ngại nhất xuất hiện ở cột C: La Hạo sử dụng đèn flash điện thoại chiếu vào dải keo kính; các vết hàn laser gốc đã biến mất, thay vào đó là lớp keo kín thô ráp – giống như những sai sót trong công đoạn trang trí bánh do người làm bánh sử dụng kem kém chất lượng để che đậy vội vàng.

“Trên toàn bộ xe có tổng cộng 13 bộ phận bằng thép; 6 bộ phận cần được phun sơn lại, và 2 điểm hàn cần được sửa chữa.” Cuối cùng, La Hạo vỗ nhẹ lên nóc xe và nói: “Nếu đây là lớp sơn gốc, tôi sẵn sàng nuốt hết thiết bị đo độ dày lớp sơn này luôn.” Anh ta quay đầu cười với Trần Dũng và nói: “Có vẻ như chúng ta không cần phải bán xe này nữa rồi… Nếu bán lại dạng xe đã qua sử dụng, giá sẽ giảm một nửa đấy.”

“Mày đùa à!” Người đàn ông mập tức giận đến mức hoảng loạn; anh ta nhìn chằm chằm vào La Hạo và buông lời chửi thề không suy nghĩ.

La Hạo thở dài, đưa tay ngửi thử không khí xung quanh.

“Anh em ơi, xăng số 92 ư? Ai lại cho chiếc S600 này dùng thứ đó chứ…” Anh ta lắc đầu bất lực và nói: “Tôi cũng chẳng cần phải kiểm tra biển số xe của anh đâu, nhưng tôi biết chắc rằng đây chắc chắn là một chiếc xe từng gặp tai nạn, hoặc bị ngập nước… Thậm chí có thể là một chiếc xe đã qua sửa chữa kỹ thuật.”

Trần Dũng đột nhiên nhô nửa người ra phía sau La Hạo, ánh mắt chăm chú nhìn chiếc S600 kia, giọng nói thì thầm, mang theo vẻ đe dọa.

“La Hạo Ồi, chiếc xe này có vấn đề đấy.“ Anh ta nhẹ nhàng chỉ vào khe cửa xe và nói, “Cậu nhìn kỹ xem, có thấy điều gì bất thường không?“

La Hạo theo hướng anh ta chỉ, thấy dải cao su kín cửa xe hơi nhô lên một chút, nhưng cậu ấy không thấy có gì đáng ngờ cả.

Tuy nhiên, khi người đàn ông mập nhìn theo hướng đó, anh ta có thể nhận ra một lớp màu đỏ tối kỳ lạ phát sáng bên trong, giống như dấu vết máu khô đã thấm vào khe kim loại của xe.

“Tôi từng thấy loại xe này rồi,“ Trần Dũng nói với giọng ngày càng u ám, “Năm ngoái trên đường cao tốc phía nam, có một chiếc S600 bị ba xe đâm liên tiếp; gia đình ba người ngồi ở hàng ghế sau đều thiệt mạng. Chiếc xe sau đó bị các thương lái đội lốt thu lại, được đại tu rồi đưa đi bán ở nơi khác. Người dân địa phương đều biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không ai muốn mua nó cả.“

Anh ta cố tình dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm thấp, giống như khi “Zhang Zhen kể chuyện ma quái“ từ nhiều năm trước.

“Người ta nói rằng mỗi đêm khuya, bên trong xe luôn vang lên tiếng khóc của trẻ con và tiếng phụ nữ chải đầu ở hàng ghế sau.“

Người đàn ông mập bỗng tái nhợt mặt, vô thức lùi lại một bước.

Trần Dũng tiếp tục kể, đột nhiên chỉ vào bảng điều khiển xe: “Cậu nhìn kỹ các đường vân trên tấm ốp gỗ đào kia, có giống hình ba khuôn mặt người không? Loại ‘xe ma’ này thật đáng sợ; oan hồn của những người đã chết sẽ ám ảnh chiếc xe, ai lái nó thì sẽ gặp xui xẻo.“

Một làn gió lạnh thổi qua, làm cho cửa xe S600 phát ra tiếng “kêu kèo“, như thể đang xác nhận những lời anh ta nói. Người đàn ông mập đổ mồ hôi lạnh đầy người, chiếc chìa khóa xe rơi xuống đất với tiếng “đập đùng“.

Trần Dũng giọng nói trở nên u ám hơn, ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua kính xe: “Này anh bạn, lại đây nghe kỹ này… Khi xe đang chạy ở tốc độ thấp, liệu tiếng động cơ có lẫn vào đó vài tiếng thở dài không? Những thợ sửa xe già nói rằng, đó là do linh hồn của những người chết oan bị giam cầm dưới gầm xe; mỗi khi xe chạy một km, họ như đang phải chịu đựng sự tra tấn vậy.“

Khuôn mặt người đàn ông mập trắng bệch như giấy trắng, toàn thân run rẩy, không thể đứng vững được nữa.

La Hạo nhìn thấy vậy và biết rằng dù những lời anh ta nói không hoàn toàn đúng, nhưng chiếc xe này chắc chắn là xe đã gặp tai nạn; giá mà người đàn ông mập trả để mua nó chắc chắn không quá một trăm nghìn. Có thể anh ta

Trần Dũng Lúc này, anh ta đột nhiên quỳ xuống, chỉ vào mặt trong lốp xe và nói: “Nhìn cái đĩa phanh kia xem, có vết móng tay cào không nhỉ? Lần trước, có một khách hàng không tin vào chuyện ma quái đã thử lái xe; khi anh ta phanh gấp, nghe thấy tiếng ‘đùng’ phát ra từ cốp xe, sau đó anh ta bị sốt cao và nói nhảm, cứ khăng khăng rằng có một bé gái mặc váy đỏ hỏi anh ta ‘Tại sao lại phanh gấp vậy?’”

   La Hạo Đồng ý và rùng mình, rồi lén lau tay lên cửa xe: “Chức năng chống kẹt tay của cửa sổ xe này luôn tự động hoạt động… Chắc là có vấn đề gì đó rồi.”

   Chưa kịp nói hết, cửa sổ phía sau xe đột nhiên tự động hạ xuống một inch, rồi từ từ nâng lên, phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” kỳ lạ.

   “Anh bạn ơi, anh lái xe này nhiều lắm đấy… Anh có cảm thấy điều kỳ lạ nhất là hệ thống điều hòa của chiếc xe này không?” Trần Dũng Nói nhỏ vào tai người đàn ông mập, “Khi chỉnh nhiệt độ ở mức 23 độ C, hệ thống điều hòa tự động phun ra không khí lạnh… Nhưng hơi lạnh đó lại có mùi máu!”

   Anh ta cố tình dừng lại ở đó, liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông mập và nói: “Tôi biết có một người, không tin vào chuyện ma quái mà vẫn cứ muốn lái chiếc xe này… Bây giờ anh ta đang ở viện tâm thần, suốt ngày cứ lẩm bẩm rằng ‘ghế sau xe chật quá’.”

   Từ xa, vang lên tiếng kêu thảm thiết của một con mèo hoang, giống hệt tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Đèn xe S600 đột nhiên tự động sáng lên, phóng ra hai luồng ánh sáng trắng nhợt trong bóng tối.

   La Hạo Tiếp lời: “Không lạ gì khi phải sử dụng loại xăng 92 để lái chiếc xe này… Rõ ràng nó không phải được thiết kế để sử dụng cho con người.”

   Lớp mỡ trên khuôn mặt người đàn ông mập đã bắt đầu run rẩy không kiểm soát được; khuôn mặt tái nhợt của anh ta đã chuyển sang màu xám nhạt.

   “Anh bạn ơi, chúng ta hãy đi tìm Phục Niú Sơn để nhờ Kỳ Đạo Trường xem xét chiếc xe này đi… À, đúng rồi, anh có hỏi tôi chiếc xe này giá bao nhiêu không nhỉ?” La Hạo Thấy người đàn ông mập đã sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được bản thân, anh ta cười ha hả và ngăn Trần Dũng lại, bảo anh ta đừng làm gì quá đáng nữa… “Đây là một chiếc xe đã qua tai nạn, nếu có người chết trong vụ tai nạn đó thì giá cũng chỉ khoảng năm mươi nghìn thôi.”

   “Chi phí đổi mới các bộ phận cũng không đắt lắm… Biểu tượng xe được gắn thêm sau này phải không? Nhưng việc sử dụng xăng 92

“Không làm lễ nào cả mà dám lái chiếc xe ‘Hồn Vòng’, thật là gan dạ đấy.”

La Hạo nói xong, nhìn người đàn ông mập, “Còn vấn đề gì khác không?”

Câu hỏi được đặt ra một cách rất tự nhiên, giống như khi La Hạo đang giảng dạy tại trường y và hỏi sinh viên trước khi kết thúc tiết học vậy.

Người đàn ông mập im bặt không biết phải nói gì.

“Vậy thì bạn hãy đưa xe đi chỗ khác đi, chúng ta cần phải đi rồi.” La Hạo cười nói, “Để gợi ý cho bạn, tôi khuyên bạn nên đi tìm Kỳ Đạo Trường xem sao; nếu không, lái vài ngày nữa lại có chuyện gì đó xảy ra đấy.”

“Ồ, ừ…” Người đàn ông mập liên tục đáp lại.

Lúc này, anh ta đã không còn kiêu ngạo nữa, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi và xấu hổ, nhưng anh ta cũng không dám gây rắc rối với La Hạo nữa.

Khi thấy người đàn ông mập lái xe đi xa, La Hạo cũng cười và lên xe.

“Trần Dũng, tôi chỉ nói đùa về chiếc xe ‘Hồn Vòng’ thôi; bạn thực sự cảm thấy nó có vấn đề à?”

“Không đâu, có lẽ là xe bị ngập nước, các bộ phận bên trong đều hỏng hóc rồi; đó là xe đã qua sửa chữa.” Trần Dũng nói một cách thoải mái, “Chỉ muốn dọa anh ta một chút thôi, không ngờ anh ta lại tin thật.”

“Ha…” La Hạo lái xe, từ từ rời đi.

Tiến sĩ Geng nhìn cảnh này một cách thích thú, nhưng sự chú ý của ông vẫn tập trung vào dữ liệu của hôm nay.

Sau khi đưa Tiến sĩ Geng đến Đại học Công nghệ, Trần Dũng do dự vài giây, cuối cùng vẫn quay trở lại xe của La Hạo.

“Tôi cứ tưởng bạn sẽ ở lại làm việc suốt đêm đấy.”

“À, Lão Liu đang ở nhà một mình… Nếu không kết hôn gì cả, thì thật sự cũng có lợi đấy; ít nhất là tôi muốn không về nhà thì cũng có thể không về được. Bây giờ thì khác rồi… Nếu không về nhà, ngày hôm sau tôi sẽ phải viết ít nhất mười nghìn từ để giải thích tình hình.”

“Không đến nỗi đâu…”

“Chỉ là so sánh thôi…” Trần Dũng một khi đã quyết định, thì không còn do dự nữa; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào ánh đèn neon, mơ màng.

“Bạn đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ rằng, nếu sư phụ của mình có thể chờ thêm một thời gian nữa thì tốt biết mấy… Biết đâu thiên tai kia sẽ qua đi, và ông ấy sẽ trở thành người đầu tiên trong hàng nghìn năm này được thăng tiên đấy.”