Trần Dũng Nụ cười mang tính chất chuẩn mực hiện trên khóe miệng anh; ngón trỏ anh liên tục vuốt ve vết đỏ tươi mới hình thành trên sống mũi – dấu vết do thanh kim loại của chiếc khẩu trang N95 để lại, giống như một huy chương được đeo trên khuôn mặt.

Ngón tay anh có thể cảm nhận rõ ràng những vết hằn nhẹ trên bề mặt da, và phần mép vẫn còn cảm giác căng cứng do hơi nước bên trong khẩu trang đã bay hơi đi.

“Xin chào.” Trần Dũng nói, không quá nhiệt tình cũng không quá lạnh lùng, chỉ đơn giản là đưa tay ra bắt tay người đối diện một cách thoải mái.

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Đạo sư Lâm,” người đàn ông nói một cách lịch sự, trong giọng nói còn ẩn chứa vài nét xin lỗi.

Nói xong, người đàn ông nhẹ nhàng cúi người xuống, vẫn giữ chặt tay Trần Dũng như thể đang nắm tay người yêu thời thiếu niên, không chịu buông ra.

Rồi anh ta thì thầm: “Ông muốn đặt món thịt hầm với rượu Fen Chujie phải không?”

Trần Dũng gật đầu nhẹ.

“Chỉ một chút thôi ạ.” Người đàn ông nở nụ cười rạng rỡ, tỏ ra rất thân thiện: “Sẽ chuẩn bị ngay thôi.”

“Cửa hàng bạn có thuận tiện không?”

“À, mỗi ngày chúng tôi đều phải chuẩn bị thêm vài phần ăn, vì có rất nhiều quý khách ở kinh đô đến đây.” Người đàn ông giải thích.

Trần Dũng mỉm cười; anh không nghe thấy bất kỳ lời nịnh hót quá đáng nào khác, và cảm thấy rất hài lòng với điều đó.

“Chàng trai nhà họ Trần, mời ngồi đi ạ.”

Mãi cho đến lúc này, người đàn ông mới buông tay Trần Dũng, dường như rất lưu luyến.

“Hàng năm vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, tôi đều đến Vườn Thờ Yongle Palace để thắp hương. Mặc dù không thể tham gia buổi lễ đầu tiên, nhưng nhờ sự quan tâm của Đạo sư Lâm, những năm qua mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.”

“Tôi nghe Đạo sư Lâm nói rằng, chàng trai nhà họ Trần theo học trường phái của Thu Lão Tiên sinh… Chúc ông may mắn…”

Anh ta đang nói thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta chợt nhìn thấy La Hạo.

Trong khoảnh khắc đó, người đàn ông bỗng cứng đờ như thể vừa bị ảnh hưởng bởi một phép thuật nào đó.

Trần Dũng hơi ngạc nhiên; những người làm việc tại văn phòng ở kinh đô này đều rất khéo léo, biết cách nói chuyện tùy theo đối tượng… Khi nói đến chuyện liên quan đến Vườn Thờ Yongle Palace, chắc chắn họ sẽ bày tỏ sự kính trọng đối với mình một cách rõ ràng… Đó là quy trình cơ bản nhất.

Nhưng sau khi nhìn thấy La Hạo, người đàn ông lại b

La Hạo Thật sự nhận ra người này rồi; hóa ra người đàn ông này chính là Giám đốc Triệu mà La Hạo vừa nói đến.

  “Luo…… Luo……” Không hiểu tại sao, đôi mắt Giám đốc Triệu lại đỏ lên, nước mắt bắt đầu trào ra.

  “Hợp Hòa, La Hạo.” La Hạo mỉm cười và gật đầu.

  Hai giọt nước mắt rơi xuống; không kịp để ý đến sự lịch sự với Trần Dũng, Giám đốc Triệu liền bước đến trước mặt La Hạo và cúi chào sâu sắc.

  “Đừng khách sáo.” La Hạo nói nhẹ.

  “Thầy Luo.” Giám đốc Triệu dùng một cách gọi khá ít được nghe thấy; giọng anh run rẩy, “Những năm qua, mỗi khi Tết đến, tôi đều chuẩn bị quà cho thầy, nhưng Giám đốc Tiền nói rằng thầy đã trở về quê hương. Khi tôi hỏi cách liên lạc, ông ấy cũng không cho biết.”

  Anh vừa nói vừa xoa tay, tỏ ra rất ngượng ngùng.

  “Ừm, sau khi tốt nghiệp, tôi trở về quê và làm việc ở đó vài năm.” La Hạo vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh, “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

  Giám đốc Triệu lau nước mắt và ngồi xuống bên cạnh La Hạo.

  “Mẹ tôi trước khi qua đời vẫn còn rất khỏe mạnh; bà luôn nắm tay tôi và kể về những ngày cuối cùng ở phòng chăm sóc đặc biệt, thầy đã luôn chăm sóc bà rất tốt.”

  “Đó là điều bình thường thôi.”

  “Thực sự, tôi luôn muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình… Nhưng…” Giám đốc Triệu nói càng lúc càng nhỏ tiếng; anh đã đoán ra điều gì đó.

  “Phải chăng là nhân viên phục vụ dưới lầu ạ?” Giám đốc Triệu nói dang dở câu nói.

  Khuôn mặt người phục vụ tái nhợt đi.

  Không ai là kẻ ngốc cả; anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

  “Không… Đó chỉ là một ý định tình cờ thôi; tôi chỉ đến đây cùng Bác sĩ Trần và các sinh viên của mình để ăn uống thôi, và tình cờ thấy món thịt hầm rượu Fenjiu này. Anh ấy chưa từng thử món này trước đây, nên tôi nghĩ đây là cơ hội để anh ấy thưởng thức. Nói thật, món ăn ở văn phòng bạn tại Bắc Kinh ngày càng ngon hơn; so với những lần tôi cùng ông Lã đến đây ăn trước đây, món ăn bây giờ còn thơm ngon hơn nữa.”

Nghe lời La Hạo, khuôn mặt nhợt nhạt của người phục vụ bỗng nhiên hồng lên một chút.

“À, hiện nay việc kiểm toán các khoản công quỹ đang ngày càng nghiêm ngặt; vì vậy văn phòng đóng tại Bắc Kinh mới phải nghĩ ra vài biện pháp để tồn tại,” Giám đốc Zhao giải thích.

Đôi mắt của Giám đốc Zhao vẫn còn đỏ hoe, nhưng đã lấp lánh một ánh sáng ấm áp khác.

Khi rót trà cho La Hạo, ngón út của anh ta vô thức nhếch lên – đó là tư thế thoải mái khi đã gạt bỏ hết mọi chiếc mặt nạ xã hội. Mũi ống ấm run rẩy, và dòng trà trong cốc tạo ra những gợn sóng nhỏ, giống như tâm trạng không yên của anh ta lúc này.

“Lát nữa ông hãy thử cái giấm này xem,“ anh ta đưa chiếc đĩa sứ xanh nhỏ lại gần, ngón tay vuốt nhẹ mép đĩa, “Đây là loại giấm Lão Trần từ Ninh Hóa do chúng tôi mang về đây.“ Khi nói ra từ địa phương “lão Tây“, mí mắt anh ta hơi rung động, như thể mùi thơm của giấm đã khơi dậy nỗi nhớ quê hương.

Khi quay người lấy đũa ăn, lưng anh ta vô tình va vào chiếc áo khoác vest đang treo trên ghế, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Khi nói đến “năm đó, ông chủ Sài Lão nói rằng sau khi nghỉ hưu sẽ đến Thái Yên trồng cây đào,“ nụ cười trên khóe mắt anh ta thực sự nở rộ, lộ ra hàm răng đã bị màu thuốc lá và trà làm đổi màu.

Nói vài câu sau đó, Giám đốc Zhao lấy điện thoại ra và lật qua lật lại các bức ảnh; ngón tay cái của anh ta di chuột trên màn hình vài lần mới tìm thấy bức ảnh cần thiết – thao tác vụng về này bỗng nhiên khiến anh ta trở thành một người đàn ông bình thường đến từ Sơn Tây.

Ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt anh ta, làm nổi bật vết đen nâu ở bên cạnh mũi, vết đen đã bị thời gian làm mất đi độ sắc nét: “Thầy Lỗ, xem này… Đây là con gái tôi chụp ở Bình Dương; nó cứ khăng khăng rằng chữ trên tấm biển của xưởng giấm này viết đẹp hơn cả tôi.”

“???“ Trần Dũng có vẻ ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không hiểu Giám đốc Zhao đang nói gì; có vẻ như đây là một câu đố chỉ có hai người họ mới hiểu được.

La Hạo nhận lấy điện thoại và đưa ra vài nhận xét, giống hệt như những người bạn thân thiết.

Nhưng Trần Dũng rõ ràng biết rằng La Hạo có lẽ đã nhiều năm không gặp Giám đốc Zhao nữa; tuy nhiên, Giám đốc Zhao hoàn toàn không quan tâm đến việc phải duy trì mối quan hệ với Lin Đạo trưởng của Vườn Ngọc Long, cũng không nghĩ đến việc cầu phúc với chàng trai nhà họ Trần nữa; anh ta chỉ tập trung trò chuyện v

Rất nhanh sau đó, món ăn được mang lên. Giám đốc Triệu cũng rất tế nhị; ông ấy ghi lại thông tin liên lạc như số điện thoại và WeChat của La Hạo rồi còn nói thêm vài lời lịch sự, dặn nhân viên phục vụ chăm sóc tốt cho họ trước khi ra về một cách lễ phép.

“La Hạo, lúc bà cụ nhà anh ấy qua đời, anh có ở đó không?” Trần Dũng hỏi sau khi giám đốc Triệu rời đi.

“Ừm, lúc đó tôi thường vào phòng chăm sóc đặc biệt vào buổi tối để tích lũy kinh nghiệm. Bà cụ nhà anh ấy bị bệnh nặng quá, cuối cùng không thể cứu được,” La Hạo trả lời một cách bình thản.

Nhưng những lời này lại khiến Trần Dũng vô cùng ngạc nhiên, trong khi bên cạnh, Miao Youfang cũng đã sững sờ, ánh mắt dán chặt vào La Hạo.

Việc chữa khỏi bệnh là điều đương nhiên mà Nhà bệnh nhân phải biết ơn; điều đó chỉ xảy ra khi Nhà bệnh nhân thực sự có lòng biết ơn. Nhưng La Hạo này… lại khiến bệnh nhân tử vong. Nhà bệnh nhân thậm chí muốn quỳ xuống cảm ơn ông ta.

Dù không phải tất cả các bệnh đều có thể được chữa khỏi, việc người già qua đời cũng là điều bình thường; ngay cả Bệnh viện Đa khoa Tổng hợp cũng không thể cứu sống tất cả mọi người.

Tuy nhiên, thái độ của giám đốc Triệu đã tiết lộ quá nhiều điều, khiến Miao Youfang không thể hiểu nổi. Hơn nữa, đã qua bao nhiêu năm rồi…

Ngay cả giữa bạn bè, sau bao năm thì một số tình cảm cũng có thể phai nhạt; nhưng giám đốc Triệu vẫn còn vô cùng biết ơn.

Miao Youfang cũng đã có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực y khoa và biết rằng kỹ năng tuyệt vời nhất của một bác sĩ không phải là chữa khỏi bệnh, mà là khi bệnh nhân qua đời… nhưng Nhà bệnh nhân không hề có ý kiến gì, thậm chí còn vô cùng biết ơn bác sĩ đó.

Đó chỉ là những câu chuyện truyền thuyết mà thôi; Miao Youfang chỉ từng nghe nói, chưa bao giờ chứng kiến tận mắt. Hôm nay, khi thấy giám đốc Triệu thực sự bày tỏ lòng biết ơn một cách chân thành đến thế, thậm chí còn quên chào tạm biệt Trần Dũng trước khi ra về, Miao Youfang càng thêm hoang mang.

“Anh đã làm gì vậy?” Trần Dũng hỏi một cách tò mò.

“Chỉ là điều trị bình thường và trao đổi với Nhà bệnh nhân mà thôi, không có gì đặc biệt cả.” La Hạo bắt đầu ăn uống.

“Tiểu Miao, hãy thử xem món ăn đúng chất của Sơn Tây nhé,” La Hạo nói, “Người ta quen với mì dao Sơn Tây kiểu Đông Bắc rồi, ha.”

Miao Youfang không hỏi gì thêm, mà chỉ lặng lẽ bắt đầu ăn.

“Có Tiểu Miao ở đây, cậu kể cho nó nghe đi,” Trần Dũng khuyên.

Anh ta đã nhét quá nhiều thức ăn vào miệng, nên khi nói chuyện thì lời nói lắp bắp, không rõ ràng.

“À, có những nội dung lâm sàng thì chỉ có thể hiểu mà không thể diễn đạt thành lời được,” La Hạo nói một cách nhẹ nhàng, “Thực ra không có gì đặc biệt cả, chỉ là những công việc lâm sàng thông thường mà thôi. Giám đốc Triệu bày tỏ lòng biết ơn, đó chỉ là lịch sự mà thôi; có gì để nói đâu.”

“Giả vờ à… Thật là đáng ghét.” Trần Dũng nghĩ trong lòng.

Những công việc thông thường ư? Ngay cả khi Nhà bệnh nhân già đến mức chết đi, những việc không liên quan đến việc chẩn đoán và điều trị mà không được xử lý tốt cũng có thể khiến Nhà bệnh nhân không hài lòng. Việc trút giận lên người khác là chuyện thường xuyên xảy ra.

Còn sự lịch sự của Giám đốc Triệu thì xuất phát từ tấm lòng chân thành.

“Tại sao ông ấy lại cho cậu xem thư pháp của con gái mình vậy?” Trần Dũng lại hỏi một cách lắp bắp.

“Ông ấy thích thứ đó thôi,” La Hạo trả lời một cách qua loa.

Trần Dũng cảm thấy bực mình; La Hạo này thật sự rất giỏi trong việc giả vờ. Và thái độ của anh ta còn khiến người ta tức giận hơn cả việc giả vờ; dường như đối với anh ta, khả năng giao tiếp y tế hàng đầu như vậy là điều bình thường, không đáng để bàn tán gì cả.

Người phục vụ bên cạnh dù không nói gì, nhưng vẫn luôn ở đó; anh ta đảm bảo rằng cuộc trò chuyện của họ được giữ bí mật và mình không thể nghe thấy gì cả, sau đó anh ta vẫn tiếp tục làm các công việc của mình.

Người thanh niên kia ban nãy không nói gì cả, vì vậy người phục vụ rất biết ơn.

“Cậu chưa bao giờ đến đây ăn uống à?” Trần Dũng hỏi.

“Không, và mì ở đây thì quá phiền phức để ăn đấy,” La Hạo trả lời. Anh ta không đợi Trần Dũng hay Miao Youfang hỏi thêm gì, liền gọi đôi đũa trắng.

“Tiểu Miao, có biết tại sao lại có hai đôi đũa không?”

Miao Youfang lắc đầu, cho thấy cậu ấy không biết.

“Những nhà hàng có hai đôi đũa trước mặt khách này thường rất coi trọng văn hóa ăn uống. Đũa màu trắng được dùng để gắp thức ăn cho người khác, nhưng chủ yếu là để tự mình gắp thức ăn.”

“À? Dùng đũa trắng để gắp cho bản thân ạ?!” Miao Youfang ngạc nhiên.

Dù lắc đầu, trong đầu cậu ấy vẫn đang suy đoán rằng đó chỉ là đũa dùng chung mà thôi. Nhưng câu trả lời của thầy Lao Hạo La khiến cậu ấy không hiểu lắm.

“Ừm, đó là một cách thể hiện sự sang trọng và tinh tế của nhà hàng… À, cũng không hẳn là vì điều đó, mà chỉ là để việc ăn uống trở nên chuẩn mực hơn thôi. Họ dùng đũa trắng để gắp thức ăn vào đĩa của mình, sau đó mới dùng đũa đen để ăn.”

“Điều này… thật phiền phức quá.” Miao Youfang ngước nhìn, thấy Trần Dũng đang gắp thức ăn một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến việc sử dụng đũa công hay đũa tư.

Cậu ấy giống như người mù màu vậy; trong mắt cậu ấy, chỉ có thức ăn mà thôi, chẳng thấy màu sắc của đũa đâu.

“Đó là cách để thể hiện sự cao cấp và sang trọng của nhà hàng. Sau này khi bạn ở khách sạn, hãy quan sát xem nhé. Nếu thùng rác không có túi nhựa dùng một lần, thì đó chính là loại khách sạn cao cấp.” La Hạo nói một cách bình thản.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì điều đó khiến nhân viên phục vụ phải vất vả hơn, chứ không phải khách hàng.”

Miao Youfang tròn mắt; ông cũng hiểu phần nào ý của La Hạo, nhưng vẫn không thể nào hiểu hết được.

Dù chưa hiểu hết, Miao Youfang vẫn ghi nhớ những lời nói của thầy Luo vào lòng.

Vài mươi phút trôi qua, mọi thứ đều kết thúc.

Trần Dũng ngồi xuống ghế, hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề phong cách ăn uống nữa.

“No đã, thật ngon quá!” Trần Dũng thốt lên, “La Hạo, em nói thật với anh đấy, vợ anh thật tuyệt vời; ít ra cô ấy cũng không ép anh phải ăn những thứ có màu sắc kỳ lạ, giống như đang bị đầu độc vậy.”

“Anh thật sự nghĩ vợ anh không cho anh ăn những thứ đó à?” La Hạo cười hỏi.

“À? Vợ anh cũng làm vậy sao?”

“Tất nhiên rồi; nếu không thì tại sao anh lại thích làm thêm giờ đến vậy chứ?”

“!!!”

“Ăn no là tốt rồi, nếu cậu ăn tiếp thì tôi sẽ phải ngăn lại đấy… Nhìn này, cậu ăn nhiều quá rồi, có lẽ sắp bị viêm tụy cấp tính đây.” La Hạo nói.

“No rồi, thực sự no rồi.” Trần Dũng vừa vuốt bụng vừa nói với vẻ hài lòng.

Phải đói đến mức nào mới như vậy chứ… La Hạo trong lòng thấy thật tội nghiệp cho Trần Dũng.

“Cậu ăn ít lại đi.” Trần Dũng nói, “Lát nữa tôi sẽ dẫn cậu đến một nơi yên tĩnh để thử những gì tôi vừa hiểu được.”

“Nội dung là gì vậy?” La Hạo hỏi.

“Có lẽ sư phụ của tôi đã thông qua một cách kỳ lạ nào đó mà truyền đạt cho tôi những trải nghiệm gần đây của ông ấy…” Trần Dũng trả lời.

“Có lẽ à? Thông qua một cách kỳ lạ?” La Hạo cảm thấy những lời này thật huyền bí; không biết Trần Dũng có đang giả vờ hay thật sự không hiểu gì cả.

La Hạo cũng hiểu phần nào ý của Trần Dũng, anh gật đầu và hỏi: “Ví dụ như thế nào?”

“Quá trình vượt qua khổ nạn ấy ư?” Trần Dũng đặt câu hỏi.

“Hãy bắt đầu từ đó đã.”

“Tôi không hiểu lắm… Ý của sư phụ tôi là trong quá trình vượt qua khổ nạn, ông ấy đã nhận ra một điều gì đó về bản chất thời gian… Rằng thời gian không chỉ là một chiều không gian.”

“Ngoại trừ trong lý thuyết vật lý lượng tử, thì thời gian thường được coi là một chiều duy nhất… Nhưng gần đây có một bài báo nói rằng thời gian thực chất gồm ba chiều… Cậu muốn nói đến điều đó sao?” La Hạo hỏi.

“???” Trần Dũng ngẩn người, “Còn có loại bài báo như vậy sao? Cậu cũng đã đọc qua à?”

“Vì các ông chủ đang đi thực hiện nhiệm vụ, nên tôi cũng tìm hiểu về chủ đề này một chút… Bài báo đó nói rất mơ hồ, tôi cũng không hiểu lắm.” La Hạo thành thật trả lời.

“Ồ? Hãy kể chi tiết hơn xem.”

“Tại Viện Địa vật lý thuộc Đại học Alaska Fairbanks, có một nhà khoa học tên là Günther Kleitshmidt đã đăng một bài báo trên tạp chí *Advances in Physical Sciences*, với tiêu đề là *Thời gian ba chiều: Khung toán học của vật lý cơ bản*.”

“Một tạp chí không mấy uy tín, và bài báo cũng không mấy đáng tin cậy…” Trần Dũng nói, rồi lấy điện thoại ra để tìm kiếm thông tin về tạp chí đó.

Sau đó, anh ta lắc chiếc điện thoại trước mặt La Hạo và nói: “Hệ số tác động chỉ có 1.09 thôi… Một tạp chí bình thường mà thôi.”

“Đá từ núi khác cũng có thể dùng để mài giũa ngọc,” La Hạo nói một cách bình thản. “Ý ông ấy là thời gian không phải chỉ là một đường thẳng tiến về phía trước như chúng ta thường nghĩ, mà thực ra nó có ba hướng hoàn toàn độc lập để di chuyển. Còn không gian thì lại giống như thứ yếu thụ, tựa như là sản phẩm phụ của thời gian.”

“Theo lý thuyết của Einstein, thời gian và không gian phải được kết hợp lại với nhau thành một thể thống nhất. Nhưng bây giờ, Kleitshka cho rằng thời gian mới là yếu tố cơ bản nhất của vũ trụ, còn không gian thì lại là thứ “mọc” ra từ thời gian.”

“Mặc dù tạp chí này không quá xuất sắc, nhưng người viết nó có kiến thức toán học rất sâu rộng và đã tiến hành các phép suy luận. Phần toán học trong lý thuyết này rất phức tạp, đòi hỏi phải am hiểu sâu về hình học và đại số topo.”

“Trong bài báo của mình, Kleitshka đã giải thích chi tiết cách sử dụng sự tương tác giữa ba chiều thời gian để suy ra những định luật vật lý quen thuộc của chúng ta, như định luật vạn vật hấp dẫn hay định luật điện từ.”

“Lý thuyết này không chỉ có thể giải thích các hiện tượng vật lý đã biết, mà còn có thể dự đoán một số hiện tượng mới; những hiện tượng này thậm chí có thể được kiểm chứng thông qua thí nghiệm.”

“Lý thuyết này không hề phủ nhận công lao của Einstein, mà chỉ muốn hiểu sâu hơn về bản chất của vũ trụ.”

“Kleitshka tin rằng lý thuyết của mình có thể giải quyết một số vấn đề mà thuyết tương đối tính khó có thể giải quyết được, chẳng hạn như việc làm thế nào để thống nhất cơ học lượng tử và thuyết tương đối rộng.”

“La Hạo, bạn nghĩ những gì bạn nói có đáng tin không?” Trần Dũng nghe xong mà ngớ người.

“Khá đáng tin đấy… Chẳng hạn, trong kinh Phật cũng có nói về ba vị Phật: quá khứ, hiện tại và tương lai,” La Hạo giải thích một cách bình thản.

Bỗng nhiên, một tia sét giáng xuống đầu Trần Dũng; trong chốc lát, La Hạo cảm thấy mái tóc của Trần Dũng dường như đều dựng đứng lên.

“Vậy sau đó thì sao? Hãy tiếp tục đi.”

“Trong một số điều kiện cực đoan, cấu trúc ba chiều của thời gian có thể tạo ra những hiệu ứng có thể được quan sát được.”

“Chẳng hạn, trong trường hợp có trường hấp dẫn mạnh hoặc khi các hạt có năng lượng cao va chạm với nhau, có thể xuất hiện những hiện tượng mà lý thuyết không gian-thời gian truyền thống không thể giải thích được.”

“Điều này đã cung cấp cho các nhà vật lý thực nghiệm một hướng đi cụ thể để kiểm chứng lý thuyết này.”

“Cậu giải thích quá phức tạp rồi; tôi không hiểu đâu. Hãy nói một cách đơn giản hơn, hoặc tốt nhất là đưa ra một ví dụ đi.” Trần Dũng luôn thực tế, không hề né tránh hay nói mơ hồ; anh ấy thẳng thắn thừa nhận rằng mình không hiểu.

“Hãy tưởng tượng bạn đang đi trên một con đường thẳng – đó chính là chiều không gian thời gian thông thường: bạn từ sáng đến tối, ngày này qua ngày khác… Bây giờ, có một con đường ngang bỗng xuất hiện, đó chính là chiều không gian thời gian thứ hai. Nếu bạn bước sang con đường đó, bạn vẫn ở cùng “thời điểm thông thường”, nhưng mọi thứ có thể thay đổi – ví dụ, hôm nay bạn ăn bánh mì hay cháo làm bữa sáng? Những kết quả khác nhau này chính là biểu hiện của chiều không gian thời gian thứ hai.”

“Còn chiều không gian thời gian thứ ba thì là ‘con đường’ giúp bạn chuyển đổi giữa các kết quả đó. Giống như khi chơi trò chơi điện tử: điểm lưu (chiều không gian thời gian thông thường) là cố định, nhưng bạn có thể chọn các tuyến câu chuyện khác nhau (chiều không gian thời gian thứ hai), và cũng có thể tự do chuyển đổi giữa các điểm lưu đó (chiều không gian thời gian thứ ba).”

“Tuy nhiên, đừng lo lắng về việc mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn: Công thức toán học của Kletetschka đảm bảo rằng mối quan hệ nhân quả vẫn được duy trì; nguyên nhân luôn xảy ra trước kết quả, nên sẽ không xuất hiện những nghịch lý như ‘trước tiên có sấm rồi mới đến mưa’ đâu.”

“Lại là quy luật nhân quả nữa à… Chẳng phải cơ học lượng tử đã bác bỏ quy luật nhân quả sao?” Trần Dũng bắt đầu hiểu rõ hơn một chút.

“Tôi cũng không hiểu lắm đâu; chỉ là đọc qua một cách mơ hồ thôi.” La Hạo nhún vai, khoanh tay.

“Có thử nghiệm nào chứng minh điều này không?” Trần Dũng hỏi một cách tự nhiên.

La Hạo cảm thấy rất vui mừng. Là một người từng học phép thuật và sau này trở thành bác sĩ, Trần Dũng lại có thói quen sử dụng các thử nghiệm để chứng minh các lý thuyết – điều này đã chứng tỏ rằng anh ấy không phải là kẻ lừa đảo đâu.

“Cấu trúc toán học của Kletetschka có thể tính toán chính xác khối lượng của các hạt đã được biết đến, như electron, μ-meson và quark. Những hạt này đều nằm trong Mô hình Tiêu chuẩn của vật lý hạt; khối lượng của chúng đã được đo đạc từ lâu rồi. Khi áp dụng công thức của ông ấy, kết quả tính toán lại trùng khớp với dữ liệu thực nghiệm. Điều này rất quan trọng, bởi vì các lý thuyết về ba chiề

Đột phá của Kletetschka nằm ở chỗ ông đã đưa ra một phương pháp thử nghiệm: thông qua các thí nghiệm sử dụng máy gia tốc hạt hoặc nghiên cứu về trạng thái năng lượng cao trong giai đoạn đầu của vũ trụ, chúng ta có thể kiểm tra xem liệu thời gian ở hai hay ba chiều có “hiện ra” hay không. Trong bài báo của mình, ông nhấn mạnh rằng lý thuyết này có thể giải thích bí ẩn về “nguồn gốc của khối lượng” – tại sao các hạt lại có trọng lượng? Đây là một vấn đề lớn trong vật lý học.

“Vì vậy, tôi cho rằng quá khứ, hiện tại và tương lai đều tồn tại đồng thời; còn về mối liên hệ nhân quả thì tôi lại không đồng ý với quan điểm đó. Về điểm này, tôi thiên vị hơn lý thuyết lượng tử.”

Nói xong, La Hạo cười mỉm và tiếp tục: “Chúng ta đều là những sinh vật cấp thấp sống trong thế giới bốn chiều; quy luật nhân quả có vẻ hợp lý, nhưng thực ra cũng chỉ là vậy mà thôi.”

“Được rồi, theo cách bạn giải thích thì tôi sẽ……”

Trần Dũng chưa kịp nói hết câu đã nhắm mắt lại và “ngủ” trên ghế.

Ồ? Đây có phải là một khoảnh khắc giác ngộ không? La Hạo nhìn Trần Dũng một cách buồn cười.

Nhưng người này giống như một vị tu sĩ đang nhập định vậy; ông hoàn toàn đắm chìm trong một thế giới huyền bí, và toàn bộ khí chất của ông lúc này cũng khác thường hẳn.

La Hạo không đánh thức Trần Dũng, mà thay vào đó cùng Miao Youfang trò chuyện nhẹ nhàng về một số tình huống thực tế trong công việc y khoa, cố gắng truyền đạt cho Miao Youfang những gì mình biết.

Điều khiến Miao Youfang quan tâm là làm thế nào để khiến gia đình của bệnh nhân cảm thấy biết ơn sâu sắc; tuy nhiên, loại vấn đề này mang tính chất tinh thần hơn là vật lý, nên La Hạo cũng chỉ có thể kể lại những gì đã xảy ra mà thôi.

Còn về các lý thuyết, La Hạo chưa bao giờ tổng kết chúng thành văn bản.

Giống như Trần Dũng có duyên với phụ nữ và mình có duyên với người già, La Hạo cảm thấy mình dường như sở hữu một loại sự gắn kết đặc biệt hiếm có, giống như “duyên phận” với Nhà bệnh nhân vậy.

“À, thầy ơi, gần đây người ta thường nói rằng dù người ta ngu đến mấy cũng có thể học được giải tích vi phân… Có vẻ như anh ấy thực sự không thể học được.” Cuối cùng, Miao Youfang cũng có được một số hiểu biết mới, nhưng anh cũng không thể nói rõ mình đã hiểu được điều gì, chỉ có thể thở dài mà thôi.

“Đừng nghịch nữa.” La Hạo cười nói, “Người ta Ông Tiền quả thực đã nói như vậy, nhưng bạn có biết người nghe câu đó là ai không?”

“???” Miao Youfang sững sờ; anh hiểu ý của La Hạo.

“Đó là phó giám đốc Viện Nghiên cứu Cơ học, một nhà khoa học hàng đầu.” La Hạo cười nói, “Trong mắt Ông Tiền, chúng ta chỉ là những con khỉ trên cây mà thôi.”

“Tôi cũng không biết tính vi phân, nhưng những việc đơn giản như chăm sóc bệnh nhân này, chỉ cần tận tâm, chắc chắn sẽ làm tốt được.”

Miao Youfang đã trải qua vài tháng rèn luyện trong thực hành lâm sàng; anh hiểu rõ những lời nói nhẹ nhàng của La Hạo thực sự có ý nghĩa sâu sắc đến mức nào.

Nếu có thể, Miao Youfang sẵn lòng dành thời gian để nghiên cứu về tính vi phân.

Dù sao thì toán học cũng chỉ là kiến thức có thể học được hoặc không thể học được mà thôi; còn những vấn đề liên quan đến con người thì lại khác – cùng một việc nhưng có thể dẫn đến vô số kết quả khác nhau.

Thấy Miao Youfang tỏ vẻ bối rối, La Hạo cũng không tiếp tục giải thích thêm. Anh cũng có suy nghĩ tương tự như Miao Youfang: có những điều có thể được giải thích bằng lý thuyết, nhưng cũng có những điều sinh ra đã như vậy – biết thì biết, không biết thì không biết.

Tuy nhiên, La Hạo tin rằng Miao Youfang thuộc loại người có thể học được những điều đó; sau khi được hướng dẫn, việc còn lại tùy thuộc vào sự tự nhận thức của anh ấy.

“Tiểu———” La Hạo đang mỉm cười, vừa muốn nói gì đó thì đột nhiên mọi thứ xung quanh trở nên tối đen, tiếng ồn ào trong nhà hàng biến mất không dấu vết.

“???”

Tim đập ngừng lại à? La Hạo hoảng sợ nghĩ.

Không thể nào… Không hề có dấu hiệu gì cả, làm sao lại như vậy được…

Trong chốc lát, bóng tối trước mắt La Hạo bỗng nhiên vỡ thành vô số tia sáng, như thể có ai đó làm đổ chiếc chén pha lê đầy sao trên mặt đất, ánh sáng rải rác khắp nơi.

Giữa muôn vàn tia sáng ấy, tư duy của La Hạo cũng dường như được mở rộng ra, hàng vạn năm trôi qua, anh thấy vô số hình ảnh xuất hiện trước mắt mình.

Điều này là gì vậy?

“Boom…”

“~~~”

Một giọng nói vang lên từ hư không, rồi lại biến mất vào hư không.