“Không cần phải khách sáo đâu, tôi chỉ là một bác sĩ thôi, chẳng có gì quan trọng cả.” “Giáo sư Luo, ông quá khiêm tốn rồi.” Lời nói của Hàn Quảng Vân ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, nhưng La Hạo hoàn toàn không muốn trò chuyện với anh ta và giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Chẳng mất bao lâu, sau khi liên lạc xong với La Hạo, Hàn Quảng Vân nói: “Giáo sư Luo, ông chủ muốn gặp ông.”

“Thôi, không cần phiền đâu.” La Hạo hoàn toàn không hề quan tâm đến điều này.

Hàn Quảng Vân ngạc nhiên.

“Ông dùng sức ảnh hưởng của ông chủ để ép buộc tôi, tôi đã bị ông kiểm soát được điểm yếu, nên mới phải làm theo lệnh và tiến hành ca phẫu thuật. Việc ông đưa ông chủ của Memphis đến kinh đô đã coi như là việc trao đổi rồi đấy.” La Hạo nói một cách vui vẻ, không hề tỏ ra tức giận, “Chúng ta không hề nợ nần gì nhau; những chuyện sau này, sẽ nói sau.”

“Giáo sư Luo, ông chủ không phải là chủ tịch của công ty Lanke… Chỉ là cách gọi khác trong nước thôi.”

“Ồ?” Nghe lời giải thích của Hàn Quảng Vân, La Hạo vẫn không hề hứng thú. “À, ông Hàn, đừng chuyển tiền vào tài khoản của tôi nhé; nếu không, tôi về lại sẽ phải giải thích rất phiền phức đấy.”

Hàn Quảng Vân nhìn La Hạo và không biết phải nói gì cho phù hợp. Anh ta đã từng gặp những người không muốn tiền, nhưng chưa bao giờ gặp ai giống như La Hạo này.

La Hạo không đùa đâu; Hàn Quảng Vân hiểu rõ điều đó.

“Một người bạn của tôi đã kể cho tôi nghe một câu chuyện…” La Hạo nhìn ra ngoài, chiếc máy bay vẫn đang trượt băng, và anh ta bắt đầu kể: “Vào những năm 80 của thế kỷ trước, có một người lính đến từ vùng nông thôn; gia đình anh ta rất nghèo, và số tiền trợ cấp hàng tháng cũng không nhiều. Trong quân đội, họ đã đặc biệt quan tâm đến anh ta và cho phép anh ta bán những tờ báo cũ.”

“Dần dần, từ việc bán báo cũ, anh ta bắt đầu kinh doanh các mặt hàng khác nữa.”

Những chuyện xảy ra sau đó, tôi không cần phải nói thêm nữa; tóm lại, người đó cuối cùng đã bị phát hiện và bị xử tử bằng súng đạn.”

“Tôi không có lòng dạ để lột bỏ lớp vỏ ngọt ngào kia và quay trả tất cả những ‘quả đạn’ đó lại, vì vậy tốt hơn là chúng ta nên giao tiếp một cách bình thường từ đầu.”

“Đừng nói về tiền bạc; việc bàn luận về tiền bạc thật là tục tĩu. Chúng ta hãy cùng nói về tương lai của loài người, về sự hòa bình thế giới, về sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, về những vì sao và đại dương bao la… Thật tuyệt vời biết bao!”

Thật là quá thận trọng… Hàn Quảng Vân nghĩ trong lòng.

“Con Gấu Trúc lớn ở Memphis đã trở về Bắc Động; căn bệnh da của nó gần như đã được chữa khỏi rồi.”

Sau khi La Hạo nói xong, anh ta đã chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề về con Gấu Trúc lớn đó.

Rõ ràng là anh ta muốn cho Hàn Quảng Vân biết rằng mình không muốn tiếp tục thảo luận về chủ đề ban nãy nữa.

Hàn Quảng Vân cũng hiểu rằng La Hạo không thích cách mình điều khiển cuộc trò chuyện; tính cách cứng đầu của anh ta đã bộc lộ ra, và có lẽ sau này hai người sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; miễn là hoàn thành nhiệm vụ mà ông chủ lớn giao phó, thì đủ rồi. Những chuyện phức tạp hơn không phải là điều mà một “đệ tử nhỏ” như mình có thể suy nghĩ được.

Ông chủ lớn đó nằm đằng sau bức màn của tập đoàn tài phiệt; ngay cả bản thân anh ta cũng không có cơ hội được gặp ông ta vài lần.

Hàn Quảng Vân cảm thấy hơi tiếc nuối.

Bị ông chủ lớn chú ý đến, La Hạo coi như không thể tránh khỏi số phận đó.

Anh ta vẫn còn quá trẻ… Có thể nói, may mắn của La Hạo không mấy tốt lắm.

“Có lẽ sau một tháng nữa, nó sẽ khỏe lại.” La Hạo tiếp tục nói về con Gấu Trúc lớn, “Chuyện này… tôi cảm thấy nó giống như là sản phẩm của Sở thú Memphis vậy.”

La Hạo lại nhấn mạnh thêm một lần nữa rằng đây là sản phẩm của Sở thú Memphis, như thể anh ta đang tự thuyết phục bản thân, hoặc đang cố gắng thuyết phục Âm Dương và Hàn Quảng Vân.

Nhưng cũng không thể trách La Hạo được… Bởi vì lúc đó, ý của mình rõ ràng là nếu anh ta không đến, thì con Gấu Trúc lớn đó sẽ sớm gặp phải tai nạn.

La Hạo thực sự là một người tao nhã; không cần phải nói ra, anh ta đã hiểu ngay ý của mình. Hàn Quảng Vân mỉm cười và nhìn La Hạo.

  Còn Thẩm Tự thì vẫn đang tức giận, chẳng hề bắt đầu hành động như La Hạo đã làm.

  Chắc chắn trong vòng 24 giờ tới, La Hạo sẽ không còn cơ hội nào nữa… Khi đó, Âm Dương sẽ chuẩn bị một ít giấy để đốt cho La Hạo, giúp anh ta sống thoải mái hơn trong những ngày tới.

  Nếu anh ta không vui, thì thôi vậy… Hàn Quảng Vân quyết định trở về báo cáo với ông chủ lớn.

  Thật ra, Hàn Quảng Vân khá lưu luyến… Nhờ việc liên lạc với La Hạo, Hàn Quảng Vân mới có cơ hội trò chuyện với ông chủ lớn. Cơ hội như thế này, có lẽ chỉ xuất hiện một lần trong đời thôi…

  Với lòng lưu luyến dâng trào, Hàn Quảng Vân bước xuống máy bay. Nhìn La Hạo từ phía sau, Hàn Quảng Vân càng thấy tiếc nuối… Số phận của La Hạo đã được tiêu hao hết trong nửa đời đầu; mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhưng cuối cùng anh ta lại đụng phải “bức tường tiếc nuối”, không còn cơ hội quay đầu nữa… Nếu ông chủ lớn muốn ai đó chết, thì chưa từng có ai có thể tránh khỏi điều đó… Đây là nước Mỹ; ông chủ lớn chính là thần linh, chỉ cần một suy nghĩ là có thể quyết định sinh mệnh con người… La Hạo ư… thật đáng tiếc…

  ……

  Ba người gốc Hoa da vàng đã đến đón La Hạo.

  “Giáo sư Luo, xin chào.” Những người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ bắt tay La Hạo.

  “Tôi tên là Yang Jin Si; bạn cứ gọi tôi là Lão Yang là được. Ông chủ Lou đã liên lạc với tôi; nếu bạn có bất kỳ việc gì trong những ngày tới, cứ nói với tôi thoải mái nhé.”

“Cảm giác lòng bàn tay anh ấy đầy mồn da, giống hệt một người nông dân già vậy.”

“Hai đứa này là cháu trai tôi.”

La Hạo bắt tay từng đứa một.

“Tôi sẽ đi đến khách sạn trước.”

“Chúng tôi sẽ theo sau bạn. Hôm nay bạn dự định làm gì?” Yang Jinsi hỏi.

“Sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký, tôi sẽ cùng bạn đi thăm quanh một chút.”

“Được.” Yang Jinsi rất nhanh nhẹn trong việc quyết định, không hỏi La Hạo liệu có cần phải điều chỉnh thời gian hay không.

Sau khi đến khách sạn Ingrid ở trung tâm thành phố Baltimore và hoàn thành thủ tục đăng ký, La Hạo và Hàn Quảng Vân gọi lên xe để chào tạm biệt, coi đó như một cử chỉ lịch sự cuối cùng, rồi cùng Yang Jinsi rời đi.

Mặc dù cả hai đều là người Hoa, nhưng La Hạo cảm nhận được Yang Jinsi một cách rõ ràng hơn nhiều so với Hàn Quảng Vân.

La Hạo ghét bị đe dọa; điều đó thật tồi tệ và nhàm chán.

Khi lên xe của Yang Jinsi, La Hạo cảm thấy bầu trời ở Baltimore trở nên trong lành hơn.

Nhận được thông tin, Hàn Quảng Vân đã gửi cho La Hạo lịch trình cuộc họp.

La Hạo liếc nhìn rồi tắt điện thoại.

“Anh Yang, anh đến từ Jianfu à?”

“Vâng, tôi đã ở đây ba mươi năm rồi,” Yang Jinsi trả lời một cách chân thật và hiền lành.

Giọng nói của anh ấy vẫn mang đậm chất đặc trưng của Jianfu, đúng là giọng địa phương nổi tiếng đó.

“Làm sao anh lại đến đây?” La Hạo hỏi một cách thong dong.

“Tôi đã hỏi Mã Tổ, và Mã Tổ bảo tôi có thể đến, vì vậy tôi mới đến đây.”

“…Ha ha, hóa ra những gì người ta nói trên mạng đều là sự thật.”

“Cuộc sống ở đây có tốt không?”

“Trước đây cũng khá ổn, nhưng những năm gần đây thì hơi kém đi một chút, nhưng vẫn sống được. Ngày nay ít người trẻ tuổi đến đây; nếu không có một số ngành công nghiệp ở đây, họ đã quay về quê hương từ lâu rồi,” Yang Jinsi nhìn hai cháu trai ngồi ở hàng ghế trước và nói.

“Nhà tôi thì bây giờ cũng khá ổn.” La Hạo trả lời một cách bình thản.

Anh nhìn thấy đầy rẫy những khuôn mặt da đen trên đường phố và cảm thấy hơi đau đầu.

“Ở phía này, số người da trắng tuổi già lại ít đến thế sao?” La Hạo hỏi.

“Càng ngày càng ít đi; trong khoảng năm năm gần đây, đã rất khó để thấy họ nữa, có lẽ chưa đến 5%.” Yang Jin Si trả lời.

“!!!” La Hạo rất ngạc nhiên.

Anh không có sự phân biệt đối xử nào đối với những người da trắng tuổi già hay người da đen; anh chỉ cảm thán về việc màu sắc của mảnh đất này đang dần thay đổi một cách lặng lẽ.

Giống như ở Pháp vậy phải không?

Đội tuyển quốc gia của họ toàn là người da đen.

“Giáo sư Luo, tôi muốn đóng cửa sổ ở phía bạn một chút.”

“Được thôi.” La Hạo cũng ngửi thấy mùi hôi thối lan vào, liền vội vàng đóng cửa sổ.

“Mùi ở phía này thật khó chịu; ngửi nhiều quá sẽ khiến đầu óc choáng váng và buồn nôn.”

“Đó là mùi của lá cây phải không?”

“Ừm, kể từ khi nó trở nên hợp pháp, mọi người dọc đường đều trở nên mê muội như vậy.” Yang Jin Si tỏ ra rất khinh thường điều này, ánh mắt anh sáng lấp lánh khi nhìn hai cháu trai của mình.

“Chú ơi, chúng tôi sẽ không chạm vào đó đâu. Chú yên tâm, chắc chắn sẽ không làm vậy đâu!” Một trong hai cháu trai lập tức cam đoan.

“Các ngươi dám! Chỉ cần chạm vào một lần thôi, tôi sẽ đánh gãy chân các ngươi!” Yang Jin Si quát mắng dữ dội.

La Hạo nhìn thấy những người đang loạng choạng đi lại trên đường phố và suy nghĩ rằng, nếu theo tỷ lệ này mà tính toán, thì cũng có khả năng các cháu trai của mình sẽ cùng nhau trở về nước để điều trị bệnh.

Không chỉ những người loạng choạng, La Hạo thậm chí còn thấy vài người đang ngồi xuống đường và đi ngoài phân một cách mê muội.

Ở phía của Yang Jin Si, do ảnh hưởng của DNA được truyền down từ thế hệ trước, mọi người đều được kiểm soát chặt chẽ. Nhiều người trong số họ, dù sống ở nước ngoài, vẫn có thể tiếp xúc với những thứ đó qua nhiều con đường khác nhau.

Là lời nguyền của Từ Hy à?

La Hạo mỉm cười nhẹ.

Họ lái xe đến một công viên, và Yang Jin Si giới thiệu: “Đây là Công viên Kim Oanh, sân nhà của đội Baltimore Orioles.”

La Hạo không hề có hứng thú gì với việc chụp ảnh, check-in hay lưu niệm.

Nhưng anh không muốn làm phiền lòng Yang Jin Si; có lẽ Công viên Kim Oanh cũng là một địa điểm tham quan quan trọng ở Baltimore, vì vậy La Hạo cũng đồng ý đi dạo cùng anh ấy.

Trong lúc đi bộ, Yang Jinsi liên tục giới thiệu về nơi này; có vẻ như anh ta đã đưa không ít người đến đây trước đó.

  La Hạo mơ hồ nhớ lại một câu chuyện cười: Có người ở Thành phố Ma quyết tâm dẫn bạn bè từ khắp nơi đến Thế giới Disney, nên đã mua thẻ thành viên hàng năm.

  Về công viên và đội bóng chày, Yang Jinsi kể một cách khá cứng nhắc và thiếu sự hấp dẫn, giống như một hướng dẫn viên kém cỏi.

  Dù vậy, lòng thành của anh ta rất rõ ràng.

  La Hạo cảm thấy có lẽ chính vì sự quan tâm đặc biệt này mà Yang Jinsi đã tự mình ra đón mình, thay vì để con cháu làm việc đó.

  Nhưng điều này thật sự hơi kỳ lạ… La Hạo cũng không muốn Yang Jinsi phải phiền lòng.

  “Anh Yang.” Sau khi đi được một đoạn, La Hạo ngắt lời Yang Jinsi: “Tôi không mấy hứng thú với những nơi này lắm. Anh có thể dẫn tôi xem nhà và công ty của anh, xem cuộc sống ở đây có thuận tiện không?”

  Yang Jinsi cảm thấy nhẹ nhõm: “Ha, Giáo sư Luo thật là người thoải mái!”

  “Các công viên ở đây trông cũng bình thường thôi, không có gì đặc biệt.”

  “Khi tôi đến đây cách đây 30 năm, tôi đã rất ấn tượng với công viên này – sạch sẽ, gọn gàng, với bầu trời xanh và đám mây trắng…” Yang Jinsi ngưỡng mộ. “Chỉ trong chốc lát thôi, bây giờ bạn bè từ trong nước đến đây đều không mấy hứng thú nữa. Nghe nói ở trong nước cũng có rất nhiều nơi tương tự, nên nó không còn là điều gì đặc biệt nữa.”

  “Cuộc sống ở trong nước cũng không dễ dàng gì… Tăng trưởng kinh tế toàn cầu đã đạt đến đỉnh điểm rồi; mọi người đều đang cố gắng vượt qua khó khăn.” La Hạo đổi đề tài.

  Yang Jinsi không cảm thấy gì đặc biệt cả; anh ta rất vui khi được rời khỏi công viên và ngay lập tức dẫn La Hạo đến nhà máy.

  “Nhà chúng tôi có một trang trại, ba nhà hàng, và còn một vài hoạt động kinh doanh nhỏ nữa.”

  Nghe nói đến “hoạt động kinh doanh nhỏ”, và vì Yang Jinsi không nói rõ hơn, La Hạo đoán được ý anh ta muốn nói đến cái gì.

  “Những hoạt động kinh doanh nhỏ đó chắc hẳn mang lại lợi nhuận lớn phải không?”

  “Ừm.” Yang Jinsi mỉm cười: “Ở đây cho phép trồng trọt, vậy thì chúng tôi cứ trồng thôi. Nhưng tôi lo lắng rằng nếu những người trẻ tuổi tiếp quản việc này, có thể sẽ gặp phải vấn đề.”

  La Hạo muốn tìm hiểu thêm, nhưng

Chủ yếu là vì mùi hôi thối lan khắp nơi trên đường phố, còn nặng nề hơn cả những gì Phương Tiêu đã mô tả; không chỉ trong không gian kín của ký túc xá trường học thôi.

Với mức độ này, La Hạo cũng cho rằng thật sự rất khó chịu.

“Đi thử quán ăn xem sao?”

“Không vấn đề đâu, thực ra cũng chẳng có gì đáng xem lắm… Nếu Giáo sư Luo thích thì cứ đi xem thử.”

Thành phố Baltimore không lớn lắm, đường xá hơi cũ kỹ, nhưng điểm mạnh là lượng xe cộ ít hơn so với Thủ đô hay thành phố ma thuật kia.

Cũng không thấy tình trạng phân bừa khắp nơi như được mô tả trên các tài khoản công cộng đâu; chỉ là mùi hương thật sự khó chịu mà thôi.

Dù sao đây cũng là một thành phố cổ với lịch sử lâu dài, và còn có những trường đại học hàng đầu thế giới như Johns Hopkins nữa… Dù có hơi xuống cấp thì cũng không đến nỗi không thể chấp nhận được.

Khi đến một con phố thương mại, Yang Jinsi chỉ vào một nhà hàng và nói: “Đây là quán ăn Nhật Bản của gia đình tôi đấy.”

“Nhật Bản ư?”

“Những người Nhật Bản kia biết cái gì về ẩm thực Nhật Bản chứ!” Yang Jinsi trả lời.

“!!!”

“Chúng tôi chỉ là tự cải tiến và đặt tên là ‘quán ăn Nhật Bản’ thôi… Chỉ vài năm nữa, có lẽ chúng tôi còn có thể làm ra món cá hồi nữa đấy.”

Yang Jinsi dừng xe lại; một phụ nữ da đen mập mạp ở siêu thị bên cạnh vẫy tay chào anh ta.

“Siêu thị bên cạnh là của bà ấy đấy… Họ dám làm những việc liều lĩnh như vậy… Chồng bà ấy bị bắt năm ngoái và bị kết án 2 năm tù.”

“Ồ? Lý do gì vậy?”

“Giáo sư Luo, ông biết Mỹ có phát phiếu thực phẩm cho người nghèo đấy chứ?”

“Tôi biết một chút.”

“Mỗi bang đều khác nhau; các cửa hàng phải đáp ứng một số điều kiện nhất định mới được phép xin nhận phiếu thực phẩm để sử dụng.”

“Tiếng Anh của tôi không giỏi lắm… Suốt nhiều năm nay tôi vẫn chưa học được… Hiện tại, tôi thường phải dùng phần mềm dịch.” Yang Jinsi giải thích thêm, sợ rằng La Hạo sẽ không hiểu.

La Hạo quan sát kỹ người phụ nữ da đen kia. Siêu thị của bà ấy không to lắm, cỡ như cửa hàng 7-11 ở trong nước thôi.

“Chồng bà ấy dùng phiếu thực phẩm để trả nợ cho người khác… Lợi nhuận từ việc này khá cao đấy.”

Hóa ra ở đâu cũng có những người lợi dụng những chính sách này một cách trái phép… La Hạo mỉm cười và hỏi: “Lợi nhuận cao đến mức nào vậy?”

“Một mã giảm giá thực phẩm trị giá 100 đô la Mỹ có thể đổi lấy 50 đô la tiền mặt đấy.”

“Đúng là vậy.” La Hạo thừa nhận.

“Sau đó tôi bị người ta để ý, họ còn đến tận nhà bắt tôi nữa. Với quy mô lớn như vậy, tôi tưởng rằng những thứ mình trồng đã vi phạm pháp luật, thật sự làm tôi sợ hãi lắm.”

“Hahaha…”

“Bị người ta dùng súng đe dọa vào đầu cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất; điều khiến tôi lo lắng nhất là việc trồng những thứ đó khiến tôi cảm thấy bất an trong lòng. Tôi không hỏi Ma Tử về chuyện này… Nếu tôi hỏi thì sao nhỉ…”

Thấy Yang Jinsi có vẻ do dự, La Hạo liền cười nói: “Đây là Mỹ, chứ không phải ở trong nước đâu. Cái gì thuộc về ‘Lão Phật’ thì cuối cùng cũng phải trả lại thôi, không có vấn đề gì đâu.”

“Ha!” Yang Jinsi cười một tiếng.

Có vẻ như Yang Jinsi đang chịu áp lực tâm lý khá lớn, nhưng những thứ đó chắc chắn mang lại nhiều lợi nhuận. Người Mỹ thì không quan tâm đến chuyện đó, vì vậy La Hạo cũng không cần phải suy nghĩ nhiều.

“Về việc kiếm tiền từ việc kinh doanh những thứ này, anh Yang có bao giờ nghĩ đến chưa?”

“Không đâu. Tiếng Anh của tôi không tốt lắm; chỉ cần mở một nhà hàng để kiếm tiền và đuổi những kẻ đó ra khỏi Baltimore là được rồi.” Yang Jinsi nói với vẻ hào hứng, “Tôi nói với bạn đấy, Giáo sư Luo ơi, nhà hàng Nhật Bản của tôi hiện nay đã trở thành nơi phục vụ món ăn Nhật Bản chuẩn xác nhất ở Baltimore đấy!”

“Khi tôi bắt đầu kiếm tiền, những kẻ đó trở nên ghen tị và cũng mời các đầu bếp của họ đến để làm món ăn Nhật Bản chuẩn xác. Nhưng những món đó thì nhạt nhẽo, ai lại muốn ăn chứ, đúng không?”

“Ừm!” La Hạo gật đầu.

“Muốn cái gì cũng không có cả; thậm chí cả cá hồi kho cũng không có… Làm sao có thể gọi đó là món ăn Nhật Bản được chứ?”

Một cảm giác vô cùng nực cười lan tỏa trong lòng La Hạo.

“Thực ra chỉ là việc cải biến thôi; tôi làm những gì mà người dân Baltimore thích. Còn về món ăn đặc trưng thì cũng không quan trọng lắm.” Yang Jinsi cười ha hả và giải thích, “Những nhà hàng Nhật Bản do những kẻ đó mở thì lần lượt đều thất bại; sau đó thì không còn ai đến thách thức nữa.”

“Tuyệt vời! Đó mới là việc tiến bộ theo thời đại… Những kẻ đó thì chẳng hiểu gì về ẩm thực Nhật Bản cả!” La Hạo ngợi khen.

“Đúng vậy… Miễn là người dân Mỹ thích gì, tôi sẽ làm theo thôi;

Tại cửa ra vào, La Hạo nhìn thấy những dấu vết của các lỗ đặt súng trên tường.

“Có phải là để trang trí không?” La Hạo tự hỏi, nhìn những vết đó một cách ngạc nhiên.

Những vết đó được phân bố rất không đều, không giống như dấu hiệu của việc trang trí gì cả.

“Ừm… Đó là những lỗ đặt súng, không phải để trang trí đâu.” Yang Jinsi gãi đầu, không biết phải giải thích thế nào cho La Hạo mới hiểu rõ.

La Hạo bỗng nhiên không hỏi tiếp nữa.

Bước vào trong, một không khí mang đậm phong cách Nhật Bản lan tỏa ra xung quanh.

Bề ngoài thì giống kiểu Nhật Bản, nhưng khi nghĩ đến món cá hồi nướng, La Hạo lại thấy buồn cười.

Việc những sản phẩm bắt chước có thể vượt qua được những sản phẩm chính hãng cũng không khiến La Hạo ngạc nhiên. Anh ta nhớ rằng Sài Lão từng kể về loại lưỡi dao “Phiêu Điểu”; sau khi cải cách, có một công ty ở Thành phố Ma đã sản xuất loại này, nhưng khi sản phẩm chính hãng được nhập khẩu về nước và phát hiện ra chất lượng kém, thì công ty sản xuất “Phiêu Điểu” ở trong nước sợ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng, nên đã mua lại công ty sản xuất “Phiêu Điểu” ở Mỹ.

Tất nhiên, La Hạo hoàn toàn nghi ngờ rằng đây chỉ là một trò đùa của ông chủ thôi.

Lúc này không phải giờ ăn, ánh đèn hơi mờ ảo.

“Giáo sư Luo, đây chính là những món ăn Nhật Bản hot nhất ở Baltimore đây,” Yang Jinsi nói một cách tự hào, “Tôi luôn mong muốn đất nước mình trở nên giàu mạnh, và một ngày nào đó tôi sẽ mở một nhà hàng ăn Nhật Bản trên đống đổ nát của đảo Honshu… Đó chính là sự kế thừa của văn minh Trung Hoa!”

“……”

La Hạo nhâm nhi một chút và cảm thấy Yang Jinsi còn cực đoan hơn cả Trần Dũng nữa.

Phải chăng con người sẽ thay đổi sau khi đi ra nước ngoài?

Theo những gì anh ta thấy ở Baltimore, mọi thứ dường như vẫn ổn; hơn nữa, với sự có mặt của ông chủ Yang Jinsi, anh ta cũng có thể sống tạm thời bằng việc ăn cơm trộn trứng trong những ngày này… Không thể nào lại như vậy được…

La Hạo nghĩ trong lòng.

Không ai đến đón họ, Yang Jinsi hơi không vui và hét lên: “Cái gì vậy?”

“Ông chủ, Tam Tử bị ốm rồi.” Một người vội vàng bước ra ngoài.

“Hả? Bị bệnh gì vậy?”

“Cảm thấy đau ở vùng bụng dưới bên phải, có lẽ là viêm ruột thừa,” người thanh niên đó nói, “Tôi sẽ đi tìm bạn bè để họ mua thuốc cho Tam Tử.”

“Yang Jinsi gật đầu.”

“Chẳng phải tất cả những thứ xa xỉ này đều có thể mua với giá zero đồng sao? La Hạo đã từng thấy những chuyện này trên các nền tảng video ngắn rồi.”

“Sao ngay cả thuốc men cũng có thể mua với giá zero đồng được?”

“Giáo sư Luo, loại thuốc này cần kê đơn, rất phiền phức đấy. Người này là người nhập cư bất hợp pháp, không có giấy tờ hợp lệ.” Yang Jinsi giải thích rồi bước vào căn phòng sau.

Căn phòng không lớn lắm, nhưng có một cửa sổ, nên vẫn khá thông thoáng.

Một người đàn ông trung niên đang nằm co ro trên giường, ôm lấy bụng.

Nhưng cách anh ta ôm bụng lại rất kỳ lạ; La Hạo nhận ra rằng đó là dấu hiệu của cơn đau dữ dội – chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng khiến anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Ngay cả khi không chạm vào cũng cảm thấy khó chịu; anh ta cứ ngồi không yên, giống như con kiến trên cái nồi nóng vậy.

“Tam Er, em đau bụng từ bao lâu rồi?”

“Hai ngày rồi… Trước đây em đã uống thuốc giảm đau.” Có người trả lời thay cho anh ta.

“Đúng là ngu ngốc! Tôi đã nói đi nói lại với em rồi mà, không được tự ý uống thuốc giảm đau đâu! Em muốn trở thành một xác sống như Lão Hắc bên ngoài à?!” Yang Jinsi quát mắng.

Trong lúc anh ta mắng, anh ta cũng bắt đầu liên lạc để tìm giải pháp.

“Anh Yang, đang liên hệ với bệnh viện à?” La Hạo hỏi.

Yang Jinsi ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào La Hạo và nói: “Giáo sư Luo, liệu giáo sư có thể giúp đỡ chúng tôi được không?”

“Tôi không có vấn đề gì cả, nhưng môi trường vô trùng thì…”

“Ôi trời… Khi Mã Tử bảo tôi ra nước ngoài, tôi chỉ thấy mọi người đều được phẫu thuật viêm ruột thừa ngay tại nhà thôi.”

Phẫu thuật viêm ruột thừa ngay tại nhà ư?

Cũng không phải là không thể…

La Hạo suy nghĩ một lúc.

“Giáo sư Luo, cho tôi xin nói riêng một lát.” Yang Jinsi như thể vừa tìm thấy hy vọng cuối cùng vậy.

Câu nói này có vẻ hơi quá đáng, nhưng trong mắt Yang Jinsi, giáo sư Luo quả thực là một lựa chọn tốt nhất.

“Anh Yang, cứ nói đi.”

“Giáo sư Luo, họ là người nhập cư bất hợp pháp, không có giấy tờ gì cả… Tôi thấy họ thật đáng thương, nên để họ làm việc trong nhà hàng thôi… Bệnh viện thì chắc chắn họ không thể đến được… Bệnh viện Johns Hopkins ở ngay gần đây, chi phí phẫu thuật lên đến hàng trăm nghìn đô la… Chỉ có khi có bảo hiểm y tế thì mới dám đưa họ đến đó… Còn họ là người nhập cư bất hợp pháp, thì đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.”

“Nếu như tôi không ở đây thì sao?”

“Ở đâ

“Tôi…”

“Ông chủ Lưu đã nói rằng ông là một thiên tài.” Yang Jīnsī cũng giống như ông chủ Lưu, thường xuyên vỗ tay, “Giáo sư Lạc, ông đang bị chênh lệch múi giờ, có mệt không ạ? Đừng lo về những tranh chấp y tế; nếu có gì xảy ra, thì chỉ là ông ấy không may mà thôi.”

La Hạo thở dài một tiếng.

Nhưng việc tự mình quyết định con đường sống như vậy, thì đó là sự lựa chọn của người đàn ông trung niên đó; không thể trách ai khác được. Thà tự mình làm đi còn hơn để các phòng khám kém uy tín can thiệp.

“Được thôi, tôi không mệt đâu. Có cần chuẩn bị gì không?”

“Cần chuẩn bị cái gì ạ?” Yang Jīnsī ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói: “À, đồ dùng để phẫu thuật phải được tiệt trùng đấy… Tôi sẽ bảo những người kia đến phòng khám kém uy tín đó lấy. Kháng sinh cũng vậy… Chỉ cần mua ở ‘Zero Yuan Purchase’ là có thể lấy trong khoảng một tiếng đồng hồ thôi.”

Mua ở ‘Zero Yuan Purchase’ à…

La Hạo không biết nên cười hay nên buồn. Nhưng mỗi nơi đều có những phong tục tập quán riêng; La Hạo không phải là người thích can thiệp vào chuyện người khác, nên anh chỉ gật đầu mà thôi.

Người đã thực hiện công tác chẩn đoán hỗ trợ đã đưa ra kết luận chắc chắn; La Hạo lại cẩn thận kiểm tra lại cho bệnh nhân, và xác định rằng đó là bệnh viêm ruột thừa cấp tính.

Vì có bác sĩ ở đó, các nhân viên khác đều rất hào hứng; tuy nhiên, vì La Hạo còn trẻ tuổi, mọi người vẫn còn e ngại một chút.

Nửa giờ sau, có người kéo theo một chiếc vali trở lại. Cùng với chiếc vali đó, còn có một số vật dụng tiệt trùng đơn giản và găng tay dùng một lần nữa. Nhưng nhìn vào nhãn mác trên găng tay, La Hạo biết rằng chúng chắc chắn được mua từ ‘Zero Yuan Purchase’. Thật là tuyệt vời! La Hạo thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi đặt bệnh nhân vào tư thế phù hợp, La Hạo bảo mọi người trong phòng ra ngoài, chỉ giữ lại Yang Jīnsī, rồi bắt đầu tiến hành tiệt trùng.

La Hạo xuất thân từ một trường y đạo đức; khi còn học đại học, điều kiện y tế trong nước đã được cải thiện đáng kể – máy thở, máy theo dõi sinh tồn, thiết bị dialyze, thậm chí cả máy MRI và CT cũng không còn là thứ xa lạ nữa. Vì vậy, La Hạo chưa bao giờ thử thực hiện ca phẫu thuật viêm ruột thừa theo phương pháp truyền thống này. Dù vậy, kiềm chế lại mong muốn thử sức của mình, La Hạo vẫn tiến hành tiệt trùng một cách cẩn thận, sau đó trải tấm vải vô trùng ra.

Chiếc lưỡi dao được gắn vào và dưới ánh nắng mặt trời, lưỡi dao lấp lánh như băng.

  Không có đèn chiếu sáng, không có y tá hỗ trợ, cũng không có người phụ tá nào.

  Tất cả những điều này đều mang lại cảm giác mới mẻ.

  Lưỡi dao rơi xuống, máu bắt đầu chảy ra; La Hạo cẩn thận dùng gạc băng che lên vết thương để cầm máu.

 �May mắn thay, dù là lưỡi dao, gạc băng, thuốc tê hay ống tiêm, tất cả đều được mua với giá zero đồng và đều là hàng chính hãng; vì vậy, La Hạo không cần phải lo lắng gì cả.

  Yang Jin Si ban đầu cũng hơi lo lắng, bởi vì La Hạo quá trẻ.

  Nhưng khi anh ta thấy La Hạo dùng kẹp cầm máu kẹp chặt một động mạch dưới da bằng tay trái, trong khi tay phải lại thực hiện thao tác buộc chỉ một cách nhanh chóng và hoàn hảo, rồi ngón út tay phải vung lên – cái kéo dây liền xuất hiện như phép màu, cắt đứt sợi chỉ đang cầm máu… Chỉ riêng cảnh tượng này đã khiến Yang Jin Si sửng sốt.

  Cuộc phẫu thuật diễn ra như một màn ảo thuật; không lạ gì ông chủ khu mỏ lại đánh giá cao anh ta đến vậy. Thật tài ba!