Rõ ràng là, trong kiếp trước, từ này hoàn toàn không liên quan gì đến những gì Tô Bình biết.

Nhưng trong xã hội và thời đại của các nhà thuật sĩ thuần dưỡng thú vật như Lam Tinh, nó lại mang một ý nghĩa khác.

“Cơ khí… Thần linh.”

Cấp độ thần thoại luôn là mục tiêu theo đuổi bất diệt kể từ khi có sự xuất hiện của Loài người cưỡi thú.

Sự theo đuổi này đã tạo ra động lực để loài người không ngừng tiến hóa.

Tuy nhiên, lịch sử của loài người trên mảnh đất này mới chỉ kéo dài chưa đầy mười nghìn năm mà thôi.

Trong bối cảnh như vậy, những cấp độ cao nhất, kể cả cấp độ thần thoại, thực chất chỉ là những ghi chép từ thời cổ đại và kết quả của hàng ngàn nghiên cứu, suy luận không ngừng của các nhà thuật sĩ thuần dưỡng thú vật.

Nhiều người đồng ý rằng vào thời cổ đại, đã tồn tại những sinh vật ở cấp độ thần thoại. Tô Bình cũng vậy; ông đã từng tiếp xúc trực tiếp với hai ví dụ như vậy.

Nhưng “cơ khí” thì khác.

“Cơ khí” là một loại thú cưng hoàn toàn mới được tạo ra trong vòng hai trăm năm qua; trước đó, không hề có bất kỳ tài liệu lịch sử hay sách cổ nào đề cập đến loại này.

Vậy thì đỉnh cao của loại “cơ khí” là gì?

Đúng vậy, khi Mạnh Nham nói ra bốn từ này, Tô Bình đã ngay lập tức nghĩ đến điều này.

Và đối với quốc gia Quốc gia Đại Bàng – nơi có nghiên cứu sâu rộng nhất về “cơ khí”, và cũng là quốc gia phổ biến hóa công nghệ này nhất trong toàn bộ Lam Tinh – việc họ coi trọng lĩnh vực này là điều không thể nghi ngờ gì.

Là một nhà nuôi dưỡng thú cưng, Tô Bình tin chắc rằng những người làm việc trong lĩnh vực này chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này.

Đỉnh cao của “cơ khí”… Chính là thần thoại!

Nếu có thể tạo ra một loại thú cưng hoàn toàn mới chưa từng xuất hiện trước đây và đưa nó lên cấp độ thần thoại, điều đó không chỉ mang lại sức mạnh khủng khiếp có thể thống nhất nền văn minh của các nhà thuật sĩ thuần dưỡng thú vật, mà còn là cơ hội để được ghi danh vào sử sách.

Vì vậy, những lời mà Mạnh Nham nói ra không hề làm Tô Bình ngạc nhiên chút nào.

Anh ta chỉ đang chờ đợi, chờ đợi phần tiếp theo của Mạnh Nham.

Bởi vì anh ta biết rằng, bất kỳ ai cũng có thể nảy ra những ý tưởng viển vông, nhưng để thực sự đạt được thành quả, thì không thể chỉ dựa vào những ý tưởng đó mà thôi.

Tuy nhiên, đối với loại vấn đề nghiên cứu này, chỉ cần xác định được hướng đi đúng đắn thôi, cũng đã là quá đủ rồi.

Rõ ràng, lý do khiến Mạnh Nham phải tiết lộ thông tin này, và thậm chí khiến cho ngay cả một nhân vật huyền thoại cũng phải can thiệp, chỉ để khiến Mạnh Nham mãi mãi không thể tỉnh táo trở lại từ những ảo giác của mình, chắc chắn không phải chỉ là một ý tưởng đơn giản đâu.

Mạnh Nham không nói gì, mà chỉ lấy giấy bút đặt bên cạnh. Sau đó, anh ta nhắm mắt lại.

Tô Bình có thể cảm nhận được những sóng tinh thần đang lan tỏa khắp cơ thể mình. Rõ ràng, những thông tin mà Mạnh Nham thu thập được không chỉ được ghi nhớ trong đầu, mà còn được lưu trữ thông qua một số phương pháp đặc biệt, trong cơ thể con thú cưng của anh ta.

Sự thật đã chứng minh rằng Tô Bình không hề nhầm; khi nhắm mắt lại, dưới sự kết nối tinh thần này, cây bút chì trong tay Mạnh Nham bắt đầu vẽ ra những hình vẽ và chú thích bằng chữ.

Tô Bình cũng nhìn xuống những gì Mạnh Nham đang vẽ – những bản vẽ đặc biệt với các hình dạng và chữ viết xuất hiện nhanh chóng trên trang giấy. Anh ta lập tức nhận ra rằng đó chính là bản vẽ của cỗ máy Loại Thú Cưng!

Mặc dù anh ta không quá am hiểu về việc nuôi dưỡng cỗ máy Loại Thú Cưng, và chưa bao giờ thực sự sử dụng những bản vẽ này để lắp ráp hay cải tiến nó, nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta vẫn có thể nhận thấy rằng mức độ phức tạp của những bản vẽ này thật sự là khó có thể tưởng tượng nổi… Thậm chí, nó còn vượt xa cả những gì Tô Bình hiểu biết về cỗ máy Loại Thú Cưng này.

“Hừ!”

Trải qua đúng nửa giờ đồng hồ, Mạnh Nham mới mở mắt ra; trên tờ giấy vẽ trong tay anh ta đã đầy ắp những nét vẽ.

Tô Bình ban đầu chỉ nhìn qua một cái rồi thôi, không dám xem tiếp nữa, bởi vì anh ta đã không còn hiểu được những gì trên đó nữa.

Thấy Mạnh Nham đã tỉnh lại, Tô Bình mỉm cười và hỏi:

“Anh đã vẽ xong chưa?”

Mạnh Nham lắc đầu rồi lại gật đầu:

“Cái này coi như là đã vẽ xong rồi… Nhưng tôi vừa mới tỉnh dậy, tình trạng của mấy người bạn già kia khá tệ; hơn nữa, sự thăng hoa tinh thần sau quá trình đột phá khiến tôi không thể tiếp tục phân tích các hình vẽ trong thời gian dài được.”

Tô Bình hiểu rõ rằng, việc tạo ra những bản thiết kế cho những con thú cưng cấp độ “thần thoại” trong lĩnh vực cơ khí không thể dễ dàng như vậy. Thậm chí, có lẽ những gì Mạnh Nham đang có trong tay cũng chưa phải là thứ thực sự cần thiết.

Những hành động của Mạnh Nham chỉ chứng minh điều anh ta nói là đúng. Vì vậy, Tô Bình kiên nhẫn tiếp tục hỏi:

“Con thú cơ khí này… thực sự có thể biến thành một sinh vật cơ khí cấp độ ‘thần thoại’ không?”

Mạnh Nham gật đầu:

“Theo những thông tin tôi thu thập được, trong nhóm Quốc gia Đại Bàng có một số người đang tham gia vào những nghiên cứu bí mật đặc biệt. Thầy Tô Bồi Dục chắc cũng biết rằng, những người làm công việc nuôi dưỡng – đặc biệt là những người chuyên về nuôi dưỡng cơ khí – không cần phải đạt đến mức độ cao trong lĩnh vực điều khiển thú cưng. Ngược lại, họ cần phải tiến hành những nghiên cứu rất chi tiết và thử nghiệm với nhiều loại vật liệu khác nhau. Vì vậy, để phát triển công nghệ nuôi dưỡng cơ khí một cách chín muồi, cần rất nhiều người tham gia.

Người mà tôi từng tiếp xúc trong giấc mơ của mình, chính là một thành viên trong dự án này. Tuy nhiên, người đó chỉ là một thành viên ngoại vi, nên không bị hạn chế về tự do; điều này đã giúp tôi tìm ra được một số manh mối trong giấc mơ của anh ta. Sau đó, tôi liên tục tìm cách kết nối với nhiều nhà nghiên cứu và chuyên gia nuôi dưỡng trong tổ chức này thông qua giấc mơ, và dựa vào những chi tiết trong những giấc mơ đó, tôi đã có thể bước vào thế giới giấc mơ của họ.

Ha ha, ban đầu, những người đó đều nghĩ rằng họ đang tiến hành thí nghiệm trong lúc ngủ… Thực ra, tất cả đều là do tôi điều khiển một cách kín đáo.”

Thật đáng tiếc, khi tôi gặp được vị chuyên gia nuôi dưỡng cốt lõi thực sự đó, có vẻ như người này đã bị những người cấp cao của Quốc gia Đại Bàng áp đặt một số hạn chế đặc biệt,

điều này khiến cho bản thiết kế cốt lõi đó, ngay cả khi xuất hiện trong giấc mơ, cũng sẽ ngay lập tức kích hoạt các biện pháp đặc biệt…”

Anh nói đến đây, không khỏi thở dài.

Tô Bình liếc mắt và an ủi: “Sư phụ Meng, những đóng góp của ngài cho Long Quốc chắc chắn sẽ không ai quên! Hãy yên tâm, việc nghiên cứu và hoàn thiện trong giấc mơ chắc chắn sẽ thành công, và khi đó, tên ngài cũng sẽ được ghi chép một cách danh dự trong danh sách các chuyên gia nuôi dưỡng!”

Mạnh Nham cười ha hà:

“Tôi không mong đợi điều đó, nhưng nếu bạn thực sự có thể làm được, tôi cũng sẽ không từ chối đâu!”

Có vẻ như anh ta thực sự không quan tâm đến những điều đó; sau khi trả lời xong, anh ta lại quay trở lại chủ đề về bản thiết kế máy móc này:

“Ở Quốc gia Đại Bàng, họ gọi nhiệm vụ bí mật này là ‘Máy móc Thần linh’! Và thực ra, thiết bị nghiên cứu này khá thú vị… Trong suốt nhiều năm qua, tôi đã lén lút thu thập các bộ phận tiến hóa của Cơ Khí Thú Cưng ở nơi đó,

và cũng đã được chứng kiến rất nhiều hình thức lắp ráp khác nhau của Cơ Khí Thú Cưng. Nhưng phải nói rằng, thiết bị này thực sự rất đặc biệt… Nếu những người ở Quốc gia Đại Bàng tiếp tục nghiên cứu nó, có lẽ họ sẽ thành công thật đấy!”

“Ồ?”

Tô Bình cũng trở nên hứng thú, nhìn vào Mạnh Nham và hỏi: “Xin hãy kể chi tiết hơn.”

Mạnh Nham dường như rất muốn chia sẻ bí mật của mình với người khác; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta bắt đầu kể:

“Sư phụ Tô Bồi Dục, chắc ngài cũng biết cấu tạo của Cơ Khí Thú Cưng phải không?”

“Tất nhiên rồi, Cơ Khí Thú Cưng được tạo thành từ phần lõi máy móc và những bộ phận được ghép nối lại với nhau… Trong đó, những bộ phận này sẽ được thiết kế sao cho phù hợp với hình dạng của con thú cưng, có thể bao gồm vũ khí, thiết bị động lực, hệ thống tăng tốc, v.v.”

“Về những điều cơ bản này, tất nhiên là không thể quên được.”

Mạnh Nham gật đầu đồng ý một cách hoàn toàn, sau đó nói tiếp:

“Nhưng đó là trong trường hợp bình thường thôi. Nếu không phải bình thường, theo bạn, cái gì có thể được thay thế hay loại bỏ?”

Tô Bình chớp mắt; anh ta thực sự không hiểu lắm về máy móc, nhưng vẫn thử đưa ra suy đoán:

“Phần cốt lõi của máy móc, nơi linh hồn của thú cưng tồn tại, chắc chắn không thể bị loại bỏ, phải không? Còn phần thân xác ư?”

Lời nói của Tô Bình không hề vô căn cứ; anh ta có một ví dụ cụ thể để minh chứng – con Fat Fat nhà mình chính là ví dụ đó.

Mạnh Nham gật đầu:

“Đúng vậy. Và kế hoạch ‘Máy móc hóa thần’ mà Quốc gia Đại Bàng đang nghiên cứu cũng dựa trên nguyên lý này. Họ cho rằng, khi đạt đến cấp độ thần thoại, sức mạnh do năng lượng thuần túy tạo ra sẽ vô cùng lớn lao.

Tin mới nhất đã được công bố trên sách số 69! Nhưng sức mạnh như vậy vẫn chưa thể coi là sức mạnh thực sự ở cấp độ thần thoại. Chỉ khi đạt đến cấp độ huyền thoại, thì những quy luật vũ trụ mới thực sự được áp dụng! Quy luật là gì ư? Nước có thể dập tắt lửa – đó chính là bản chất của thế giới! Đó chính là quy luật. Vì vậy, theo ý tưởng của họ, để thực hiện kế hoạch ‘Máy móc hóa thần’, chúng ta cần tạo ra một thiết bị máy móc có khả năng kiểm soát các quy luật trong tương lai!”

Đúng vậy, Tô Bình lại chớp mắt. Thực tế mà nói, không chỉ cấp độ thần thoại, ngay cả cấp độ huyền thoại cũng hiếm khi được ai nghe nói đến. Trong vài thập kỷ trước, vấn đề này từng là nỗi nghi ngờ lớn nhất của tất cả các nhà điều khiển thú cưng trong Lam Tinh, đồng thời cũng là lý do để họ chỉ trích việc máy móc Loại Thú Cưng không có tương lai.

Cho đến vài thập kỷ trước, khi một sinh vật thuộc cấp độ huyền thoại xuất hiện, những nghi ngờ đó mới được giải đáp. Nhưng mọi người đều biết rằng, đó chỉ là một trường hợp đặc biệt mà thôi. Việc máy móc Loại Thú Cưng khó có thể tiến lên cấp độ cao hơn đã trở thành điều được cả thế giới công nhận.

Ngay cả cấp độ huyền thoại cũng khó khăn như vậy, huống chi là cấp độ thần thoại nữa.

Máy móc, dù sao cũng chỉ là những tạo vật do con người chế tạo ra; chúng không sở hữu những quy luật mà những sinh vật được nuôi dưỡng bằng phương pháp thông thường có thể hiểu và kiểm soát một cách tự nhiên như bản năng.

Và thông tin mà Mạnh Nham mang lại đã chứng minh rõ ràng mức độ tham vọng của Quốc gia Đại Bàng. Triển vọng của những tạo vật máy móc vẫn chưa hoàn toàn bị chặn đứng.

Tô Bình cũng trở nên hứng thú:

“Việc nắm bắt các quy luật là một rào cản mà những tạo vật máy móc không thể vượt qua được. Họ sẽ làm thế nào để tạo ra một ‘lõi cốt máy móc’, một thứ có thể trở thành ‘lõi cốt của thần tính’ trong tương lai?”

Mạnh Nham liếc mắt và trả lời:

“Tính toán!”

Tô Bình ngước mày. Hai từ này dường như ẩn chứa một sức mạnh to lớn; bất kỳ vấn đề nào trên thế giới này cũng có thể được giải quyết thông qua hai từ này.

“Những người này cho rằng, chỉ cần biến tất cả các quy luật trên thế giới này thành những con số và nhập chúng vào ‘lõi cốt của thần tính’, thì ‘lõi cốt này’ sẽ tự động suy luận và tìm ra giải pháp. Khi năng lượng đạt đến mức độ huyền thoại Cấp Đỉnh Phong, ‘lõi cốt này’ sẽ tiến xa hơn nữa, đạt đến cấp độ thần thoại.”

Nhưng khi nghe xong, Tô Bình lại mất hứng thú. Rõ ràng, anh ta cũng không nên hy vọng quá nhiều. Một nhóm người có thể đã thu thập được kinh nghiệm từ việc nghiên cứu cấp độ huyền thoại, nhưng những gì họ nắm giữ chỉ là các quy luật mà thôi; còn cấp độ thần thoại thì không chắc chắn như vậy. Những người này thậm chí còn chưa từng chứng kiến sức mạnh thực sự của cấp độ thần thoại, làm sao họ có thể khiến Cơ Khí Thú Cưng tiến lên cấp độ thần thoại được? Chỉ đơn giản là tăng dung lượng của “lõi cốt” và tạo ra một “lõi cốt của thần tính” có khả năng tính toán vô hạn ư? Dựa vào điều đó, liệu họ có thể thực sự đạt đến cấp độ thần thoại trong tương lai không? Điều đó quá phi thực tế.

Tô Bình cũng đã từng chứng kiến sức mạnh của Thần Bóng Tối và Thần Mùa Xuân; sức mạnh mà Thần Bóng Tối đã thu được sau khi bị Vạn Linh Đồ Lục nuốt chửng đã giúp Tô Bình hiểu rõ hơn về các quy luật liên quan đến linh hồn. Anh ta biết rõ rằng, lĩnh vực thần tính đó thật sự sâu thẳm và hùng vĩ đến mức nào.

Còn vị thần mùa xuân, những gì ngài dạy anh ta về nghệ thuật điêu khắc sự sống thì còn mang trong mình sức mạnh biến những thứ hư tổn thành điều kỳ diệu.

Cấp độ thần thoại… không hề đơn giản chút nào.

Nhưng những lời này, anh ta không thể nói trực tiếp ra được; dù sao thì, việc làm như vậy có lẽ sẽ làm giảm đi sự nhiệt tình của Sư phụ Mạnh phải không?

Mạnh Nham cũng có thể nhận ra một số thay đổi ở Tô Bình; khóe miệng ông ta cũng hiện lên nụ cười khinh thường:

“Đúng vậy, cấp độ thần thoại đâu phải dễ dàng đạt được đâu. Nhưng phải nói rằng, một số ý tưởng và phương pháp họ sử dụng thực sự rất hay—họ muốn tận dụng sức mạnh tâm linh để thực hiện các phép tính trên ‘đám mây’ vô hình… Điều này giúp giảm kích thước của cốt lõi thần linh xuống một mức đáng kể… Chẳng hạn, bằng cách mô phỏng các tín hiệu sóng điện, họ có thể biến những thứ trừu tượng thành hiện thực…”

Nghe đến đây, Tô Bình hơi nhăn mày. Anh ta nhìn vào những bản vẽ trong tay mình… Tất nhiên, vẫn không hiểu gì cả.

Nhưng lần này, anh ta đã xem chúng một cách cẩn thận. Không phải để hiểu cho bản thân mình, mà là để cho “Ngón Tay Vàng” của mình!

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng tất cả mọi người đều kém hơn mình. Ngược lại, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng.

Về phía Quốc gia Đại Bàng, lĩnh vực cơ khí đã phát triển vượt xa Long Quốc trong nhiều năm qua; trong lĩnh vực này, anh ta không thể nói là hoàn toàn mới bắt đầu, nhưng cũng gần như vậy.

Tuy nhiên, anh ta cũng có một ưu điểm: ham học hỏi. Dù những bản vẽ mà Mạnh Nham đưa ra có vẻ như chỉ dành cho học sinh mẫu giáo khi học giải tích, nhưng như anh ta đã nói… anh ta có “Ngón Tay Vàng”!

Mọi loại chữ cái, hình vẽ… giống như những cuốn sách thiên thượng, đã in sâu vào tâm trí anh ta.

Việc nuôi dưỡng các sinh vật cơ khí hoàn toàn khác với việc nuôi dưỡng các thú cưng thông thường; quy trình, các bước thực hiện, cùng những kiến thức về vật liệu liên quan… không phải một hai người tài năng là có thể giải quyết được hết; cần rất nhiều lần thử nghiệm và tính toán.

Vì vậy, Tô Bình thực sự không hiểu gì cả. Anh ta chỉ quan tâm đến cách thức nén cốt lõi thần linh này được áp dụng trong quá trình tiến hóa… Nhưng đó chỉ là phần đơn giản nhất mà thôi.

Trước đó, Mạnh Nham đã vẽ trong hơn nửa giờ; lần này, Tô Bình cũng xem chúng trong hơn nửa giờ.

Lần đầu tiên, Tô Bình nhận ra rằng việc xem những bản vẽ về quy